Читать книгу "Тот ещё подарочек дракону"

Глава 9. Ответы

Дарина Ветрова

Эрион не спешил отвечать на мом вопросы. Блондин молча откусывал от коляски колбасы кусок за куском, а потом заедал мясо пирожками.

– Так и будешь молчать? Я вообще-то вопросы тебе задала, – упрямо напомнила я, чем вызвала очередной недовольный вздох.

– Глупые вопросы. Для чего, по-твоему, вообще женщина нужна мужчине? Как ты уже поняла, явно не для того, чтобы тебя съесть, – мрачно отозвался Эрион.

– И это безмерно радует. И всё же: чего конкретно от меня хотели те люди? – уточнила я, укусив пирожок.

– В нашей долине нет людей мужского пола. Все встречающие были драконами. Они хотят пройти обряд и создать с тобой пару. Жениться, как это называют у человечек, – заявил Горыныч, заставляя меня подавиться.

– Что прямо все? – с неверием спросила я после того, как откашлялась, на что Эрион возмущённо вскинулся.

– Откуда такие мысли, Дара?! Не все, а только один из них – тот, кого ты выберешь, – пояснил мне, как глупому ребёнку блондин.

– Я имела в виду, что они все, не зная обо мне ничего, вот так сразу пожелали взять в жёны? – уточнила я.

– Угу. Обычно желающих бороться за девушку-подарок меньше. Можешь гордиться собой, человечка. Видимо, твой трюк с раздеванием им понравился, – отозвался этот… вредный мужик.

– Не было там никакого трюка! Я же тебе всё объяснила, – сердито произнесла я, но удостоилась в ответ только скептического взгляда. Ну что за гад, а?! – А если я не хочу замуж? Нужно вернуться домой. Мне в вашем мире не место, – произнесла я, грустно глядя на пирожок.

– Вот об этом и спросишь у старейшин, а сейчас просто дай мне спокойно поесть. Молча, – добавил блондин.

Ну и жуй, троглодит чешуйчатый! На какое-то время за столом тишину нарушало только шуршание пергамента. Эрион даже расщедрился на то, чтобы принести графин с красным напитком, по вкусу напоминавшем вишнёвый компот, и пару стаканов. Чистых – я проверила.

Колбасу я оставила оголодавшему дракону, а сама доела свою сдобу и стала ждать, когда мужчина насытится.

– Слушай, Горыныч, а почему те люди сказали, что ты не оставляешь себе подарки? – полюбопытствовала я, когда блондин дожевал последний кусочек.

– Не твоё дело. Если наелась, то пойдём. Хочу поскорее решить вопросы, связанные с тобой, а потом немного отдохнуть перед работой. И прекращай обращаться ко мне этим странным прозвищем. Меня зовут Эрион, – ответил мне дракон.

Не больно-то и хотелось. Встав из-за стола, я быстро убрала в мусор опустевший пергамент, протёрла стол и ополоснула стаканы, чтобы этому свинтусу было из чего пить, если я не вернусь в этот дом.

– Могла бы не беспокоиться об этом. Раз в неделю ко мне приходит наёмная гоблинша. Она наводит порядок с помощью бытовой магии, – сообщил мне Эрион.

Блондин стоял, уперевшись спиной в дверной косяк. Он сложил руки в замок на груди и внимательно наблюдал за мной.

– Как скажешь. Пойдём к твоим старейшинам, – ответила я, обтерев руки об полотенце.

На улице было тепло. Долина, где проживают драконы, чем-то была похожа на картинки с высокогорными деревеньками Швейцарии: кругом изумрудная трава, растущая ровным ковром, аккуратные строения на два-три этажа, ухоженные сады. Отличие было в том, что дома располагались на приличном расстоянии друг от друга. Видимо, кто-то не очень любит тесноту и соседей, но для себя в этом я видела проблему.

– Горыныч, а нам долго топать до ваших старейшин? – уточнила я.

– Если ты так медленно будешь плестись, то да – целый час будем идти. И я уже просил тебя звать меня по имени, – напомнил вредный блондин.

– Ну да, ну да. А может, ты снова превратишься в ящера? Ну, так бы мы долетели за считанные минуты, – предложила я, не обрадованная перспективами.

– Не выйдет. Я теперь неделю буду восстанавливаться после предыдущего оборота. Хотя есть один вариант ускорить нашу прогулку, – заявил Эрион, а потом поднёс руку к губам и оглушительно громко свистнул.

Буквально через минуту я услышала хлопки крыльев, а потом перед нами на землю приземлилась огромная птица с рыжими перьями и умными золотистыми глазами. Размером она была в два раза меньше дракона, но всё равно большущая. Изогнутый острый клюв и сабли когтей открыто намекали на то, что эта животинка – хищница, а потому я благоразумно переместилась за широкую спину Горыныча.

– Привет, дружище. Покатаешь нас сегодня? – спросил Эрион у птицы, бесстрашно протягивая руку к её мощному клюву.

В ответ зверюга забавно заворковала, а потом, склонившись ниже, потёрлась головой об подставленную ладонь, как какой-нибудь котёнок.

– Горыныч, кто это? – почему-то шёпотом уточнила я.

– Это птица рух. Мы с Керлом давно дружим. Он поможет решить нашу проблему с тем, что ты такая медлительная, – спокойно ответил мне блондин.

– Да-да, я помню, что представляю собой одно сплошное несовершенство. Но как ты на нём собрался лететь? Я никогда не смогу залезть ему на шею. А потом, разве мы не свалимся оттуда-а-а?! – последнее слово я уже прокричала потому, что этот белобрысый гад просто взял и забросил меня на спину птицы.

Причём сделал это настолько легко, как будто я совсем ничего не весила. Не успела я возмутиться, как Эрион быстро запрыгнул ко мне.

Только сейчас я заметила, что между крыльев у Керла кожаными ремнями приторочено что-то типа седла, на котором удобно уселся блондин, а потом он подтянул меня ближе и дал команду своему другу взлетать.

Несколько мощных рывков, и мы уже парим высоко над долиной. Должна признаться, что лететь вот так с комфортом, а не телепаться в лапах у ящера, было очень даже приятно, а ещё совсем не страшно. Быть может, я так спокойна была потому, что сзади ко мне прижимался Эрион, а его сильная рука уверенно держала меня за талию, но мне нравилось. Сейчас я смогла полюбоваться на поселение драконов, и оно оказалось значительно больше, чем мне казалось, когда мы были внизу. Ещё я обратила внимание, что город располагался в уютной ложбине, окружённой со всех сторон скалами. Было тут и озеро – такое же лазурное, как чешуя Горыныча, и голубые вены рек, стекавшие со склонов в водоём. В общем, красивое место. Быть может, я бы и дальше любовалась видами, но Эрион издал короткий громкий сигнал, и птица стала снижаться, приземлившись возле самого высокого здания, которое я увидела в этой долине.

Глава 10. Раздражение

Эрион Даут Брайт

Дарина – эта странная девчонка обладала просто талантом выводить меня из состояния равновесия. И всё же почему-то было сложно отказаться от того, чтобы прижать к себе её стройную фигурку. Кажется, Дара и сама не замечала, что постоянно провоцирует меня своими улыбками, хитрым блеском зеленовато-серых глаз, тем, что упрямо называет меня этим дурацким Горынычем.

Иномирянка была просто сплавом противоречий: она твердила, что хочет вернуться домой, но при этом с детскими восторгом и непосредственностью рассматривала долину. А ещё она ёрзала в седле и гладила моё предплечье, пробуждая с трудом подавляемую чисто мужскую реакцию. Конечно, я мог бы отодвинуться, приструнить её, но почему-то ничего не сделал.

Нет, мне нельзя терять бдительности! Пара-человечка – это совсем не то, о чём я мечтал. Не стоит увлекаться этой блондиночкой. Вскоре её назовёт своей кто-нибудь из знакомых, а я буду ждать свою драконицу.

Керл опустился на дорожку, ведущую к зданию совета, и я спрыгнул со спины птицы, а потом снял со спины руха Дару.

– Спасибо тебе, дружочек. Летать с тобой было классно. Намного лучше, чем на драконе, – похвалила птицу эта наглая особа, возмущая меня несправедливостью слов, а потом осторожно погладила руха по шее.

Керл вместо того, чтобы отстраниться и возмутиться произволу, как делал это обычно, взял и опустил голову, а потом стал ластиться к чужачке. Продажная шкура! Повёлся-таки на льстивые речи блондиночки. Тоже мне друг.

– Какой ласковый. А ты случайно обращаться в красавчика не умеешь? – задала глупый вопрос Дара.

– Рух – это птица. У него нет второй ипостаси, – недовольно сообщил я девушке.

А про себя, что у этого предателя всё же есть вторая форма – и это свинтус.

– Жаль. Общаться с Керлом куда как приятней, чем с некоторыми, – отозвалась эта пигалица, ещё сильнее раздражая меня.

– Тебя никто и не заставляет терпеть моё общество. Ещё не поздно остановить свой выбор на ком-то другом, – напомнил я, направляясь ко входу в здание.

– Надеюсь, что меня вернут домой, и выбирать никого не придётся, – произнесла Дарина, догоняя меня.

– Надейся, – с усмешкой отозвался я, толкая тяжёлую дверь, чтобы пропустить человечку вперёд.

Зайдя в холл, девчонка снова стала вертеть головой, с любопытством рассматривая помещение. Вот точно также она и в моём доме всё разглядывала. А ещё имела наглость высказаться про бардак на кухне.

Можно подумать, у меня есть время на то, чтобы заниматься всякими глупостями типа уборки и готовки! В моей сокровищнице пока не так много золота и самоцветов, чтобы пригласить в неё порядочную драконицу. Правда, пока что в долине нет ни одной свободной самочки, но время летит быстро, а потому не стоит быть беспечным. Нужно позаботиться о будущем прямо сейчас.

Как назло, в голове возникла картинка, как я показываю Даре свои богатства.

«Наверное, на них ей тоже было бы интересно посмотреть», – неожиданно подумал я, но тут же себя отругал. Совсем с ума сошёл? Какие ещё человечки в моей сокровищнице?!

– Ты долго ещё планируешь тут стоять? У меня нет желания торчать в здании Совета до ночи. Пойдём, – раздражённо буркнул я, двигаясь в сторону кабинета, где мастер Торей обычно принимал посетителей.

Коротко постучав, я распахнул дверь и вошёл в комнату, не дожидаясь Дарины.

– А, Эрион. Я всё ждал, когда же ты придёшь. Мне уже сообщили, что девушка-подарок сегодня выбрала тебя. Что-то ты плохо запугивал человечку в этот раз. Что, всё-таки понравилась? – улыбнувшись мне, спросил немолодой алмазный дракон.

– Всё не совсем так. Она меня не выбирала, – ответил я.

– Как это? Она разве не воспользовалась защитой твоего дома? – удивлённо уточнил старейшина, но в этот момент в кабинет вошла Дара, и мы ненадолго замолчали.

– Добрый день, – напряжённо улыбнулась блондиночка мастеру, рассматривая его.

– И тебе чистого неба, дитя. Я мастер Торей – старейшина долины драконов. Какой вопрос привёл тебя ко мне? – вежливо улыбаясь, уточнил мастер.

– Старейшина? Но вы не старый. То есть, я хотела сказать, что не выглядите пожилым. Больше похожи на старшего брата Горыныча. То есть Эриона, – заметно волнуясь, тараторила Дара.

Моим братом?! Мастеру лет шестьсот, не меньше. Я что, выгляжу таким же старым?

– Ха-ха! Спасибо тебе, милая. Мне лестно это слышать, но драконы старятся не так, как люди. Я много старше Эриона. Впрочем, как и большинства мужчин нашей долины. Так зачем ты ко мне пожаловала, девушка-подарок? – со смехом отозвался мастер.

– Ой, простите, я не представилась. Меня зовут Дарина. Дарина Ветрова. Дело в том, что меня вообще не должно тут быть. Я не девушка-подарок. Вернее, да – те бородатые типы отдали меня Горынычу, но не имели на это никакого права. Я из другого мира или с планеты, не знаю, как правильно. Он называется Земля. В общем, мне нельзя здесь оставаться. Я хочу вернуться обратно, – суетливо выпалила Дара, заставляя мастера удивлённо поднять белые брови.

– Вот как? Призванная иномирянка, говоришь. Я о таком только читал, но вижу впервые. Занятно, – задумчиво произнёс алмазный. – Твоё происхождение для меня неожиданность. Вот только что для нас это меняет? – задал он встречный вопрос мастер.

Глава 11. Драконья логика

Дарина Ветрова

Я даже растерялась от такого заявления, изумлённо глядя на мужчину, белые волосы которого при каждом движении едва заметно мерцали серебристыми переливами.

– Как это? А разве вы не вернёте меня обратно? – спросила я, не скрывая нервозности.

– С чего бы это? – задал мне встречный вопрос блондин.

М-да уж. Не везёт мне в этом мире на светловолосых мужиков. Что Горыныч, что этот мастер Торей – оба какие-то странные.

– Ну как же. Похищать людей – незаконно и всё такое, – пробормотала я.

– Так мы тебя и не похищали. Драконы долины ждали новую девушку пять лет, и полностью рассчитались за тебя по договору, заключённому с человеческим королём, – спокойно сообщил мне старейшина.

– Да, но я не являюсь подданой какого-то там короля. Они не имели права так распоряжаться моей жизнью: призывать из другого мира и отдавать вам, – пыталась я найти хоть какие-то доводы в собственную защиту.

– Совершенно с тобой согласен, дитя. Ты имеешь полное право возмутиться действиями своих соплеменников, – уверенно кивнул мастер Торей.

– Вы вернёте меня людям? Ну, чтобы я могла встретиться с королём и сообщить о произволе? – уточнила я.

– Конечно нет. Но ты можешь отправить ему письмо с нотой протеста, – заявил этот драконище.

– Вы издеваетесь? – насупилась я.

– Нет, милое дитя, у меня нет никакого желания тебя обижать. Просто ты не знаешь наших законов. Драконы никогда не расстаются с тем, что считают своим. За тебя было заплачено, а это значит, что ты принадлежишь Долине. Не думаю, что король Георг Крайвелл не знает о том, что кто-то совершил призыв, чтобы заменить девушку-подарок на иномирянку. К тому же, для проведения ритуала, насколько мне известно, требуется артефакт, который имеется только в королевской сокровищнице, – не порадовал меня ответом старейшина.

– А вы? Разве люди не обманули драконов, подсунув вам меня? – спросила я от бессилия.

Раз уж я ничего не могу сделать своим похитителям, то хотя бы натравлю на них драконов.

– А в чём обман? В договоре указанно, что нам должны отдать здоровую девицу определённого возраста. Насчёт происхождения и слова не было, так что ты полностью соответствуешь требованиям, – ответил невозмутимый блондин.

– Всё это безумно интересно, мастер, но мне уже пора. Я свою задачу выполнил – девушку принёс, а дальше разбирайтесь сами, – вклинился в нашу беседу Горыныч, явно намереваясь поскорее слинять отсюда.

Эх, как я его понимаю. Я бы тоже сбежала, но куда? Меня просто придавило осознанием того, что я совсем одна в незнакомом мире и никто не собирается меня возвращать обратно.

– Не так быстро, Эрион, – остановил Горыныча старейшина. – В отличие от Дарины, ты знаешь правила. Девушка-подарок выбрала защитником тебя. Теперь ты, Брайт, обязан заботиться о её нуждах, – сказал мастер, вызывая явное недовольство моего дракона.

– Я отказываюсь от такой чести. Отдайте Дару кому-нибудь ещё, – недовольно поджав губы, сказал Горыныч.

– Право выбирать принадлежит подарку, а не дракону. Девушка вошла в твой дом, Эрион. Хочешь ты или нет, но ты должен беречь и защищать её, – строго произнёс старейшина.

– Я не хочу создавать пару с человечкой! Я свободный дракон, и вы не сможете меня заставить! – разозлился Горыныч.

Довольно обидно. Нет, я особенно не претендую, но всё равно неприятно, когда от меня так рьяно отказываются.

– Ну и дурак! – оскалился в ответ мастер Торей, а потом старейшина на минуту прикрыл серые глаза, а когда открыл их, то уже спокойней добавил: – Ладно, Эрион. Раз не хочешь связываться с Дариной, то помоги ей найти свою пару

– У меня нет времени заниматься всякими глупостями. Моя сокровищница… – хотел возразить Горыныч, но старейшина перебил его.

– За месяц твоя сокровищница никуда не денется. Думаю, этого времени более разумным драконам хватит на то, чтобы завоевать доверие и симпатию Дарины. Только не пожалей потом об этом, Брайт, – с угрозой произнёс мастер.

Эрион только насупился, но возражать не решился.

– Вообще-то, я не хочу никого выбирать. Мне домой нужно, – решила напомнить о себе я.

А то эти двое распоряжаются мной, как… ненужным новогодним подарком.

– И как ты собираешься туда попасть, Дарина? Быть может, ты знаешь способ, как вернуться? Нет? Или хотя бы координаты своего мира на бесконечном полотне реальностей? Тоже нет? Тебя там ждёт возлюбленный? Не похоже. Мне кажется, вы оба сами не знаете, чего хотите. И вообще нужно ли это вам. Ведёте себя, как капризные драконята, желающие привлечь к себе внимание старших. Даже не знаю, что с вами делать. А когда я чего-то не знаю, то не делаю ничего, чтобы не усугубить ситуацию. Идите домой и не отвлекайте меня по пустякам, – резко произнёс мастер Торей.

Хотела было возразить, что мне некуда идти, но в этот момент на плечо опустилась тёплая ладонь Горыныча.

– Пойдём отсюда, Дарина. Надо успеть на рынок, чтобы купить тебе одежду, – сказал недовольный лазурный дракон, увлекая меня за собой к выходу.

Глава 12. Подопечная

Эрион Даут Брайт

На обратном пути от дома советов я не стал звать Керла. Да и зачем? Спешить в ближайший месяц мне всё равно было некуда. Не могу передать, как раздражала сама мысль о тех финансовых потерях, которые придётся понести. Впрочем, позже я обязательно предъявлю этот счёт тому несчастному, которому Дарина станет парой.

До городского рынка прогулочным шагом можно было легко дойти за пятнадцать минут, но почти всё это время мы шли молча. Я так привык к тому, что неугомонная Дара постоянно трещит о чём-то и улыбается, что видеть её такой серьёзной и какой-то потухшей было странно и неприятно.

– О чём задумалась? – спросил я, когда впереди уже показались пёстрые палатки торговой площади.

– А тебе не всё ли равно? – холодно отозвалась девушка.

– Ты обиделась на мои слова о том, что я не хочу связывать свою судьбу с человечкой? – утонил я.

– С чего бы? Ты уже говорил о том, что я нежеланная гостья в твоём доме, помнишь? Да и вообще я замуж выходить пока не планировала, тем более за дракона. Я может быть тоже хотела в мужья нормального человеческого мужчину. Да и просто неприятно, когда тобой кто-то распоряжается, как вещью, и я всё-таки надеялась, что меня вернут обратно, – ответила Дарина.

В этом я мог её понять. Мне тоже не нравилось то, что нам фактически не оставили выбора, но было в её словах то, что царапнуло моё самолюбие.

– А чем тебя не устраивают драконы? – не мог не полюбопытствовать я.

– Характерец, что у тебя, что у вашего мастера не сахарные, прямо скажу. Да и вообще, смущает мысль, что мой муж будет превращаться в гигантскую смесь крокодила и летучей мыши. С людьми как-то всё понятней. Короче, ты прав – мы существа разных видов, – сказала мне эта вредная особа.

– Что? Какой ещё крокодил?! – возмущённо произнёс я, останавливаясь от такого заявления.

– Обычный такой: зубастый, чешуйчатый и страшный, – пожала плечиками девица, продолжая идти вперёд.

Что? Я страшный?! Никогда не слышал, чтобы кто-то так презрительно отзывался о гордых и величественных драконах. Это было… неожиданно обидно.

– Ну и чего ты там встал? Идём уже. Раз вы меня похитили, то будьте добры обеспечить всем необходимым, – потребовала наглая девица, кивая в сторону ближайшего шатра.

«Небо, ну чем я так тебя прогневал? За что мне послано такое наказание?» – мысленно вопрошал я.

Небо, естественно, ничего не ответило, и мне пришлось подавить желание свернуть одну тонкую белую шейку, а потом идти за этой пигалицей на рынок.

К счастью, поддерживать дальше беседу с Дарой мне не пришлось. Блондинка быстро нашла общий язык с хозяйкой палатки, где продавали женскую одежду, потом мы зашли к скорняку, затем внимание девицы привлекли лотки со всякой мелочью. Короче, всё это продолжалось слишком долго. Через несколько часов я чувствовал себя так, будто отработал две смены в самых труднопроходимых шахтах, а выглядел, как вьючная лошадь – весь обвешанный свёртками и сумками.

– Всё? Теперь ты довольна? Мы можем идти домой? – раздражённо спросил я, после того, как блондинка полчаса выбирала себе одну единственную расчёску.

Продавец даже уступил вдвое, продав вещь за бесценок, лишь бы поскорее проститься с придирчивой покупательницей. Как я его понимал. Жаль, что мне так легко отделаться от Дары не получится. По крайней мере до тех пор, пока не найдётся тот глупец, который заберёт себе это «сокровище». В пещере она вела себя намного приличней, честное слово.

– Нет ещё. Мне нужно купить зубную щётку и средство для волос, а ещё… – перечисляла девушка, вгоняя меня в уныние.

– Рынок скоро закроется. Да и вообще, ты и без того загрузила меня, как мула. Куда мне брать новые свёртки? В зубы? – раздражённо перебил я Дарину.

– Ну, если тебе так тяжело, то давай, я сама понесу. Не думала, что драконы такие хиленькие, – хитро улыбаясь, заявила вредная девчонка.

– Иди уже, – буркнул я, и пытки продолжились.

Домой мы добрались только тогда, когда солнце стало клониться к горизонту. Быстро перекусили купленным по дороге пирогом, и я уже собирался поскорее сбежать в свою спальню, как эта пигалица меня остановила.

– Куда это ты намылился? – спросила блондинка, шустро преграждая мне путь.

– Пойду спать, – честно ответил я, с трудом представляя, что ещё Дарине от меня нужно?

– Ну уж нет. Сначала уборка на кухне. Сам можешь жить, как свинтус, если тебе так нравится, но не со мной. Скорее всего, драконы, как крокодилы могут переварить любую гадость. А вот я больше есть в таких антисанитарных условиях не согласна, – заявила Дарина, вручая мне тряпку.

О небо! Этот день когда-нибудь кончится?!