Читать книгу "(Не) пара для оборотней. Работа с риском замужества"

Глава 12. Торг уместен

Елена Ивина

Дрожащими пальцами я быстро натянула кулон, и уставилась на босса, который в этот момент боролся с начавшейся трансформацией.

Нет, я знала, что теперь придётся жить среди оборотней, но до сих пор переход в звериную форму видела только у чёрного ягуара – того самого, которого я первым повстречала на Дионтаре. Помнится, тогда я лишилась чувств от переизбытка впечатлений. Должна признать, что сейчас вид начальника с отросшими когтями и покрытым серой шерстью лицом произвёл на меня не менее сокрушительный эффект.

Хорошо, что хоть сознание осталось при мне, но выглядело это пугающе. Для среднестатистической землянки подобные метаморфозы внешности сродни ужастикам. Я поглядывала на дверь, размышляя над тем, стоит ли ретироваться или лучше остаться? Если бы не необходимость срочно решить насущный вопрос с моим трудоустройством, то я однозначно предпочла бы первый вариант.

– Не бойся. Всё в порядке, – бросив на меня вполне осмысленный взгляд, сдавленно произнёс шеф.

Я только кивнула, терпеливо дожидаясь, когда начальник окончательно успокоится и «очеловечится», так сказать.

– Теперь вы мне верите, мистер Оуэн? – осторожно поинтересовалась я, когда шеф присел в кресло и стал деловито застёгивать рубашку, ворот которой окончательно разошёлся во время спонтанного оборота.

К счастью, одежду на Дионтаре проектировали с учётом нужд оборотней, поэтому обошлось без разорванных манжетов и отлетевших пуговиц.

– Теперь у меня просто нет другого выхода, как поверить вам, Элен, – ответил мне мужчина, но счастливым он точно не выглядел.

– Мне показалось или ваша фраза звучит, как упрёк? – уточнила я, заметив настроение босса.

– Просто теперь всё… усложнилось, – долго подбирая подходящее слово, наконец-то изрёк начальник.

– А, по-моему, всё просто. Вы выяснили, что я не преступница и не паталогическая врунья, а также, что нет никаких родственников, которые доставят вам неприятностей. Вы сами говорили, что я весьма неплохо справляюсь со своими обязанностями и наверняка буду вам полезна в качестве личной помощницы. Мне правда очень нужна эта работа, – произнесла я.

Убеждать упрямого волка дать мне должность, уже превратилось в какую-то ненормальную традицию. Не в первый раз я вот так буквально выпрашиваю повышение.

– Всё не так легко, как вы думаете, Элен. Даже в качестве слабой лисицы сироты вы привлекаете немало мужского внимания, а что будет, когда мои посетители узнают, что вы уникальная человеческая самочка? Вас просто похитят из моей приёмной и всё, – раздражённо произнёс босс.

Слово «самочка» всё ещё резало мне слух, но я не на Земле, чтобы уточнять такие мелочи. Меня больше интересовало другое.

– Вы что, хотите рассказать всем обо мне? – стараясь не показать волнения, уточнила я.

– Нет! – тут же рявкнул шеф, а потом добавил уже мягче: – Я сохраню вашу тайну, но не думаю, что получится долго это скрывать. Рано или поздно, вы выдадите себя. Я понимаю, что вы хотите найти своё место в новом мире, но ведь есть и другой путь. Такой красавице необязательно много работать.

– Какой, например? Превратиться в игрушку каких-нибудь альф? Или, что ещё хуже, стать чьим-нибудь инкубатором? Ну уж нет! И вообще, хватит юлить, мистер Оуэн. Вы говорили, что предоставите мне место на определённых условиях. Испытательный срок я прошла, на ненормированный рабочий график согласна, замуж идти категорически не хочу, поэтому не вижу причин, по которым вы могли бы уклониться от данного слова, – разозлившись, выпалила я.

Думаю, мой препод по профессиональной этике был бы в ужасе от подобного обращения с работодателем, но с этими оборотнями нельзя быть исключительно вежливой и обходительной, а то съедят и не подавятся. Надеюсь, что только в переносном смысле.

– Хорошо, – это слово волк из себя выдавил с таким выражением му́ки на лице, как будто у него разом разболелись все зубы. – Но в связи с новыми обстоятельствами у меня будут дополнительные условия, – добавил он.

– Какие? – не спешила соглашаться я.

– Вы будете жить в моём доме, и официально я объявлю вас своей невестой. Фиктивно, конечно, – заявил этот… ненормальный оборотень.

– Нет! – без раздумий отказалась я.

– Почему вы так категоричны, Элен? Я предложил этот ход исключительно для вашей безопасности. Сегодня Бейр навёл меня на мысль о том, как проще всего будет обеспечить вам защиту. Если у вас будет статус моей наречённой, то ни один оборотень не рискнёт давить со своими ухаживаниями. Да и в своём доме я смогу круглосуточно оберегать вас от домогательств, – произнёс мистер Оуэн.

– Во-первых, насколько мне удалось выяснить, с помолвками на Дионтаре всё не так просто. Будучи сиротой, не имеющей поддержки клана, я не смогу единолично расторгнуть это обязательство. Я не хочу зависеть ни от кого. От вас в том числе. Во-вторых, жить в вашем доме будет просто неудобно. К тому же, ранее мы обговаривали вероятность приобретения собственной жилплощади. Я считаю этот вариант более приемлемым и адекватным. Тот оборотень упоминал, что мне не обязательно быть вашей невестой. Он говорил о статусе любовницы, – напомнила я.

– То есть, быть любовницей для вас предпочтительней, чем невестой? – недобро сощурив глаза, спросил шеф.

– Фиктивной любовницей, мистер Оуэн. Ведь речь идёт исключительно о статусе для моей защиты, – уточнила я, выделив голосом слово «фиктивной».

– Хорошо, пусть будет по-вашему. По крайней мере первое время. И ещё: жильё вам я выберу сам, – бескомпромиссно заявил шатен, вставая из-за стола.

Всем своим видом оборотень показывал, что время переговоров законченно, и дальше торговаться просто бессмысленно. Хорошо подумав, решила не спорить, а просто кивнула, следуя к двери, предусмотрительно открытой для меня начальником.

Глава 13. Упрямство

Елена Ивина

Я рассчитывала, что, выйдя из лифта, мы с боссом попрощаемся, но похоже, у этого оборотня сегодня были другие планы.

– До свиданья, мистер Оуэн, – сказала я, направляясь к выходу из здания.

– Не так быстро, Элен. Рано вы со мной прощаетесь. У нас с вами сегодня ещё много дел, голубушка, – заявил начальник, собственнически положив руки мне на талию.

В фойе в это время всегда было людно, и сегодняшний день не стал исключением, и все оборотни, до этого спешившие по своим делам, почти синхронно замерли, удивлённо наблюдая за тем, как мы с шефом практически в обнимку идём к выходу.

– Каких дел? Но ведь рабочий день закончен, а завтра выходной, – тихо произнесла я, невольно дёрнувшись, чтобы вырваться, но мужчина держал меня довольно крепко.

– Это у секретаря выходные и нормированный рабочий день, а у моего личного помощника свободное время наступает только тогда, когда я считаю, что на сегодня достаточно. Или вы недостаточно внимательно изучили договор, мисс Иви? – указал на моё упущение мистер Оуэн.

– Нет, конечно. Я читала и согласна, но думала, что в новую должность я вступлю только с начала следующей недели, – смущённо пробормотала я, краснея из-за любопытных взглядов на нашу с боссом парочку.

– С чего бы это? В документах стояла сегодняшняя дата, – напомнил босс.

Дежурный охранник открыл нам двери. Мистер Оуэн пропустил меня первой, но свою тёплую ладонь с моей талии так и не убрал, а, едва мы вышли, снова притянул меня ближе к своему боку.

Идти так было не удобно и не только в моральном плане, но я смолчала, позволяя шефу до конца отыграть роль моего покровителя. Даже в страшном сне не думала, что стану потворствовать такому непрофессиональному поведению. Чувствовала себя, мягко говоря, неуютно, хоть и уговаривала себя, что сейчас нахожусь не на Земле, а в новом мире действуют совсем другие правила. Раз для спокойной работы нужна видимость того, что у меня роман с шефом, то придётся играть роль любовницы.

– Присаживайтесь, Элен, – сказал шеф, галантно открыв для меня дверь своего личного магомобиля.

Эта странная конструкция современную машину напоминала только основной функцией – транспортной. В остальном же больше походила на чудаковатое старинное ландо, только без кучера и лошадей, но с громоздким двигательным артефактом и рулём. Управлял этой недокаретой мистер Оуэн самостоятельно.

– Надеюсь, вы не боитесь скорости, Элен? Если хотите, я могу ехать потише – предложил шеф, на что я скептически хмыкнула.

Местные авто двигались немногим быстрее конных упряжек. Такой «скоростью» сложно напугать современную девушку с Земли.

– Я не испугаюсь. Ни в чём себе не отказывайте, – уверенно произнесла я.

– Ну хорошо, – отозвался мистер Оуэн, и нажал на кристалл, активирующий двигательный артефакт.

Магомобиль мягко тронулся с места и неожиданно шустро покатился по улице. Должна отметить, что эта модель была гораздо проворнее, чем общественный транспорт, но всё равно медленнее, чем я привыкла.

Расслабленно откинувшись на спинку довольно удобного диванчика, я смотрела в окно, любуясь видами.

– Куда едем? Вы сказали, что сегодня ещё есть дела. У вас запланирована встреча, и мне нужно на ней присутствовать? – уточнила я.

– Нет. Нужно решить вопросы с приобретением вам жилья. Думаю, сегодня уладим формальности, и я свожу вас за самым необходимым. Переселитесь сегодня, – ошарашил меня своим заявлением шеф.

– Простите, мистер Оуэн, но не слишком ли вы торопитесь? Покупка недвижимости – это очень серьёзно. За пару часов такие дела не делаются, – возразила я, пытаясь осадить пыл начальника.

– Не стоит так волноваться, Элен. Уверен, предложенный мной вариант вам понравится, – широко улыбнувшись, сказал этот невозможный мужчина.

– И всё же, я не хотела бы так спешить. Да и сегодня поздно уже. Вряд ли хозяин помещения готов решать подобные вопросы на ночь глядя, – предприняла я очередную попытку урезонить оборотня, но тот проигнорировал мои слова, продолжая вести машину куда-то в центр города. – Мистер Оуэн, вы меня слышите? – стараясь не показать раздражения, напомнила я о себе через пару минут молчания.

– Маркус, – произнёс шеф.

– Что? – не поняла я.

– Зови меня Маркус. Думаю, нам пора отказаться от официоза. Хотя бы пока мы наедине. Не возражаешь, Элен? – спросил босс.

– Ну если вы хотите. Вернее, если хочешь, – пробормотала я, а потом опомнилась и решила вернуться к тому, что меня тревожило: – И, Маркус, ты так и не ответил: зачем нам так спешить с приобретением квартиры? Можно было бы со следующей недели всё спокойно решить.

– Тебе обязательно противоречить мне по любому вопросу? – отозвался шеф, паркуя свой автомобиль возле одного из фешенебельных многоквартирных особняков.

– Я не пререкаюсь, просто… – попыталась возразить я.

– Ты споришь. Постоянно споришь со мной, Элен, – усмехнувшись, сказал мистер Оуэн, а потом ловко спрыгнул с водительского хм… облучка, и открыл мне двери. – Прошу. Нам сюда, – произнёс шеф, галантно предложив мне опереться на свою руку.

Глава 14. Недоразумение

Елена Ивина

Ступени, отделанные серым мрамором, широкие двустворчатые двери с резным рисунком на полотне, высокие колонны, фасад в стиле ампир – внешне строение чем-то напоминало исторические сталинки, расположенные в центре столицы. Здание выглядело слишком дорого и пафосно на мой вкус.

– Мистер Оуэн, вы уверенны, что не ошиблись адресом? – спросила я, неуверенно следуя за шефом.

– Ну вот, ты опять подвергаешь мои слова сомнению. Мы же договорились, что ты будешь звать меня по имени. Нет, я не ошибся, Элен. Мы приехали именно туда, куда надо, – сказал шеф, пропуская меня вперёд.

В просторном фойе вместо привычной бабушки консьержки сидел немолодой, но статный оборотень.

– Добрый вечер, мистер Оуэн. Мисс, – вежливо кивнул нам седовласый мужчина, похожий на отставного военного.

– Здравствуйте, Альден. Знакомьтесь, это мисс Элен Иви. С сегодняшнего дня она будет жить в восьмой квартире, – заявил шеф, от чего моё веко нервно дёрнулось, но спорить при посторонних я не стала.

– Рад знакомству, мисс Иви. Поздравляю вас с переездом. Я всегда рад, когда в нашем доме появляются новые жильцы. Тем более такие прелестные, – отозвался консьерж, широко улыбнувшись мне.

– Спасибо, но поздравлять меня пока рановато, наверное. Ещё ничего не решено, – хотела возразить я, но шеф меня бесцеремонно перебил.

– Не слушайте её, Альд. Вы же знаете этих женщин: постоянно во всём сомневаются, – заявил мистер Оуэн, а потом обнял меня за талию и повернул в сторону лестницы, украшенной затейливой балюстрадой. – Пойдём скорее, Элен. У нас ещё много дел, – добавил начальник, увлекая меня за собой.

Мы поднялись на третий этаж. На каждой лестничной площадке было по три квартиры. На одинаковых дверях висели таблички с номерами, поэтому ошибиться с той, которая якобы предназначалась мне, было сложно.

Шеф вынул из кармана брюк ключ и открыл дверь, пропуская меня внутрь.

– Проходи. Разуваться здесь не нужно. Пол покрыт специальными очищающими чарами. Их хватит ещё на полгода. Потом надо будет или обновить или убираться самой, – тоном заправского риелтора сообщил мне босс.

– Это ваша квартира, верно? – спросила я, из чистой вежливости осматривая просторную прихожую. Наверное, это помещение было как раз размером с ту комнатку, которую я снимала сейчас.

– Догадалась, да? – усмехнулся шеф, раздражая меня всё сильнее.

– Простите, мистер Оуэн, но я вам чётко сказала, что жить с вами не буду. Легенда легендой, но я не собираюсь становиться вашей любовницей в реальности. Пожалуй, мне пора домой, – непреклонно произнесла я, делая шаг назад.

Да уж, рано я порадовалась соглашению с этим оборотнем. Похоже, мне всё же придётся искать себе работу в ближайшем будущем, но спать с посторонним мужиком из-за денег – это уж точно не моё.

– Успокойся, Элен. Я не собираюсь принуждать тебя к чему-либо. Да, это помещение принадлежит мне, но я здесь не живу. Купил полгода назад у пожилого соседа, когда тот съехал отсюда к родственникам. Сначала собирался присоединить её к своей квартире, но так и не решился на масштабный ремонт. Это долго, шумно и проблемно. Я уже говорил тебе, что услуги ассистента мне могут понадобиться в любое время, поэтому желательно, чтобы мы жили поблизости. Поэтому этот вариант для тебя мне кажется идеальным. Если квартира тебя устроит, то завтра я переоформлю бумаги, а если нет, то тебе придётся самой поискать подходящий вариант не дальше пары кварталов отсюда. Я не собираюсь ждать часами, когда ты доберёшься ко мне, – строго сказал шеф, глядя на меня потемневшим от недовольства взглядом.

– Извините. Я вас неверно поняла, – пробормотала я.

– Я понял. Проходи, осматривайся. И прекращай выкать. Раздражает то, что ты постоянно скачешь с ты на вы, Элен, – холодно сказал Маркус.

Ну ясно, босс точно обиделся. Блин! Только этого мне ещё не хватало. Стараясь не акцентировать внимание на неприятном инциденте, я прошла из прихожей в первую из трёх дверей. За ней оказалась огромная кухня-гостиная, обставленная по последнему слову местной артефакторики. Стиль мебели и отделки был тоже довольно современным: всё выполнено в гармоничных оттенках холодного бежевого и кофе с молоком. Комната выглядела идеально чистой, можно даже сказать – стерильной. Я с трудом представляла, как здесь жил какой-нибудь пожилой оборотень.

– Как красиво! Думаю, днём здесь много света. И всё выглядит таким новым, – искренне восхитилась я.

– Так и есть. Мебель установили недавно, а ремонт закончили всего пару месяцев назад, – ответил мне мистер Оуэн.

– Ты же говорил, что против ремонта, – дотошно напомнила я.

– Не хочу терпеть шум и грязь на своей территории, а эта квартира всё же отдельная. Тебе нравится тут? Если да, то пойдём осмотрим остальное, – недовольно сказал начальник, выделив слово «своей».

– Тут чудесно! У тебя прекрасный вкус, Маркус, – решила немного подлизаться я, коснувшись кончиками пальцев мужского предплечья.

– Хорошо. Пойдём. В этой квартире всего одна спальня, но пока ты живёшь одна, должно хватить, – судя по интонации в голосе, стал немного оттаивать босс.

Он вышел из кухни первым и открыл для меня следующую дверь, за которой оказалась просторная, но очень уютная комната. На окне молочного оттенка тюль и тяжёлые портьеры цвета горького шоколада. Королевская кровать с высоким изголовьем не меньше двух метров в ширину накрыта стёганным покрывалом того же цвета, что и шторы. Светлый четырёхстворчатый шкаф занимал почти всю противоположную кровати стену. В отдельном уголке комод с зеркалом и пуфом. На свободной стене картина с умиротворяющим морским пейзажем. Не спальня, а мечта!

Ванная комната тоже оказалась выше всяких похвал. Видя благотворное влияние комплиментов на шефа, я, не сдерживая эмоций, расписывала свои восторги относительно жилья.

– Ну, раз всё нравится, то поехали за твоими вещами. Завтра будем переоформлять квартиру на тебя, – сказал подобревший мистер Оуэн, и я уже понадеялась, что неприятный момент окончательно забыт, но, когда мы уже подъезжали к дому, где я снимала комнату, оборотень неожиданно спросил: – Элен, скажи, почему ты так категорически против того, чтобы между нами были близкие отношения? Я тебе настолько не нравлюсь?

Глава 15. Откровения

Елена Ивина

Вот же странный! Сам же был категорически против того, чтобы я в ближайшие лет десять устраивала свою личную жизнь, а теперь задаёт такие вопросы. И что мне было ему на это ответить?

– Вы… ты очень привлекательный мужчина, Маркус. Но для меня роман с коллегой невозможен. Это противоречит служебному этикету, – осторожно подбирая слова, ответила я.

– Впервые слышу про такой этикет, который мешал бы поиску личного счастья. Какая разница, на работе люди познакомились или через сваху? Главное ведь результат, – возразил мне босс.

– В том мире, где я родилась, подобные романы не приветствуются, а иногда и строго порицаются, – ответила я.

– Но ты сейчас не там, а на Дионтаре. Кстати, расскажи мне о себе. Ты очень необычная девушка, Элен, – заявил шеф, сворачивая на ту улицу, где я снимала жильё.

– Пф! Скажете тоже. Во мне нет ничего особенного, – усмехнулась я.

– Я бы так не сказал. Ты красивая, очень умная, деятельная, целеустремлённая и независимая. Местами даже слишком независимая. Не боишься скорости, тебя не интересуют те блага, которые тебе может дать союз с сильным альфой. Я имею в виду, что ты не прельстилась на лёгкие деньги. Мне кажется, даже согласна была уволиться, когда решила, что я принуждаю тебя к сожительству, – ответил мистер Оуэн.

– И что в этом необычного? – удивлённо спросила я.

– Всё. Наши женщины другие. Они мягче, более практичны в плане выбора спутника жизни и не стремятся решать все проблемы в одиночку, – ответил начальник, припарковавшись возле обшарпанного подъезда. – Мы правильно приехали? Ты живёшь тут? – хмуро поинтересовался мистер Оуэн.

– Да. Это всё, на что хватило выданного мне пособия, – не стала отрицать я.

– Это просто возмутительно! В этом месте молодой женщине опасно даже просто ходить по улице. Думаю, что здешние криминальные личности просто ещё не знают, что у такой красавицы нет поддержки клана. Как только они это выяснили, то просто похитили бы тебя, а хуже всего, что некому было бы тебя искать. Я не понимаю, о чём думал твой куратор, позволяя разместиться в таком неблагонадёжном районе. Я ещё поговорю с ним на эту тему, – зло процедил оборотень, едва ли не пинком открывая ветхую деревяную дверь.