Книга: Последняя ставка - Тим Пауэрс

Начинается всё с мальчика Скотта, отец которого некоей магической покероподобной игрой хотел завладеть его телом, но мать спасла мальчика и его подобрал приёмный отец, тоже покерный игрок. С тех пор прошло двадцать лет и ещё двадцать лет. После смерти жены Скотт впал в депрессию, задолжал банку немалую сумму денег и решил подзаработать на покере, в который не играл много лет. Оказывается, что с одной стороны, этим он выдал себя каким-то магическим силам и разбудил наложенное в последней игре проклятие, а с другой, был замечен наёмным убийцей, который теперь пытается его схватить. Дальше начинаются преследования, автор постепенно раскрывает читателю глубину болота, в которое угодил Скотт, описывает магию этого мира и различных участников «игры» за магическую власть.

Первые страниц 100 – это вхождение в историю Скотта. Потом ещё страниц 100 идёт вхождение во все остальные сюжетные линии, параллельно Скотт постепенно разбирается в происходящем. Буду честна, я поначалу путалась в персонажах. Особенно тяжко становилось, когда их линии пересекались и один герой описывал другого, например, «толстяк», а мне приходилось вспоминать и додумывать, кто именно подразумевался. Но к середине книги стало полегче, повествование стало очень быстрым и затянуло без проблем

Покера в книге очень много, но знать его правила для чтения необязательно. Максимум, что вы потеряете – пару покерных шуток, в остальном центральная покероподобная игра романа «Присвоение» объясняется подробно и этого объяснения достаточно, чтобы следить за сюжетом.

Мне не хватило объяснения, как действует магия этого мира. Король может навсегда переселиться в своего потомка или временно переселяться в принадлежащие ему тела. Кажется, он погибнет, если убить основное тело, но он относится к основному телу не слишком заботливо. Королева делает короля слабее, особенно если между ними вода, но королева – это обязательный пункт для вступления во власть. Король связан с некими внеземными силами, различными богами и архетипами, но это не выливается ни в какую магию. Фактически, единственная магия от короля, которую мы видели – это возможность менять тела. В то же время другие колдуны чуть ли не слепоту наслать могут. Мне понравилась магия в казино, когда вероятности накаляются, дым начинает извиваться и ломается гравитация в стакане, что означает некую связь с высшими силами и позволяет задавать вопросы. Но в остальном магия «Последней ставки» осталась для меня бессистемной.

Надо ли говорить, что пришлось (с удовольствием) прочитать поэму Элиота на русском и английском, благо там всего около тридцати страниц, освежить память о Короле-рыбаке, что, в свою очередь повлекло углубление в артурианский миф. Также с удовольствие прочитал полдюжины статей про Таро. Вот такое гиперчтение я люблю.

Помимо очевидных параллелей (главный антагонист, самозванный Король-рыбак, в первых главах ранен в пах, как и персонаж легенды. Пустынная Невада и Лас-Вегас — его Бесплодная земля), есть и менее очевидные отсылки.

Зацените глубину проработки на вот таком примере: троица героев едет в сторону Невады, видит какой-то Лондонский мост. Ну мост и мост. А вот и нет. У Элиота: A crowd flowed over London Bridge... Погуглил — и правда, в Аризоне, соседнем с Невадой штате, есть Лондонский мост, купленный американским миллионером у мэрии Лондона и перевезённый в Америку. Это же надо было Пауэрсу найти такое совпадение реальной жизни и поэмы Элиота и затем так аккуратно вплести всё это в сюжет... я потрясён и восхищён!

Или вот ещё. В поэме: "Вот ваша карта - утопленник, финикийский моряк. (Стали перлами глаза. Видите?)" ... "Я помню Были перлами глаза."

В романе: "Скулы и глазницы превратились в коралл, и в левой глазнице мерцала большая жемчужина."

В одной главе диалог персонажей-антагонистов полностью дублирует диалог из поэмы, в другом месте друг героя сыплет цитатами из "Бесплодной земли". Дальше отсылки ищите сами, их мириады!

По настроению — дорожное приключение в духе старого грайндхаусного Голливуда. Компания по-разному дисфункциональных американцев мыкается по мотелям и казино Лас-Вегаса, а также по ближним невадским окрестностям. По пути им встречаются безумцы, обаятельные киллеры и киллеры-толстяки, маньяки, косплеящие Элвиса, таксистки-азиатки, и многие другие странные и колоритные личности.

Главный герой скорбит об умершей жене, борется с алкоголизмом и пытается свергнуть своего отца, мистического Короля-рыбака; его друг с помощью стечения случайностей хочет излечиться от рака; сводная сестра героя пытается спасти своих детей и стать воплощением богини плодородия.

Фанатам конспирологии, криптоистории, мистики Таро и атмосферы Лас-Вегаса конца восьмидесятых.

Мне, по стечению обстоятельств, по прежнему нравятся "Американские боги" Геймана (и не нравится его остальное творчество). Но, прочитав "Последнюю ставку", я понимаю, что "Боги" по сравнению с ней — неглубокий дилетантский эпигонский фанфик, в котором магию Таро заменили на скандинавскую мифологию.

"Последняя ставка" Пауэрса — уникальный по эрудированности, интересности и степени погружения магический реализм. Долгое, приятное послевкусие: даже рецензию собрался дописать только через неделю после прочтения романа. 10(ШЕДЕВР)

И всем пришел конец Моска: Пришел конец мне! Передай Корвино, Что очень я благодарю его За помощь и отзывчивость. Однако Труд бесполезный спорить с небесами, Огнем жечь камень... кха-кха-кха-кха-кха... Бен Джонсон, Вольпоне

И, тяжело дыша, сказал Король: «Конец уже мой близок. Мне пора. Подставь скорее плечи и снеси Меня на берег. Я боюсь, что рана Совсем застужена, и я умру». Альфред Теннисон, Королевские идиллии

На Крейна и Диану постоянно нападают фанатики, желающие занять их место. В результате Крейн решает уничтожить все настоящие карты таро и вообще всю эту порочную систему становления языческим королем через покер и в процессе погибает, жертвуя собой ради лучшего будущего для Дианы и её детей, и Смерть приходит к нему в облике его жены. Мавранос вылечивается от рака, но погибает через несколько месяцев в автокатастрофе, потому что Смерть не прощает обмана системы. Диана и Нарди сближаются и вместе счастливо воспитывают детей. Дух Оззи оберегает их.

Книга очень американская. Не только потому, что действие происходит в США и наполнено тамошними реалиями, топонимами, другими названиями. Главное - характерная американская эклектика, в которую собраны самые разные мистические и магические элементы со всего мира, со всей его истории. Да и цель большинства героев истории - своеобразная "американская мечта", включающая в себя, в том числе, богатство и власть (в широком смысле).

Понравилось удачное сплетение реальности и мистики. Центральный символ сюжета - карты: игральные, географические и, особенно, Карты Таро. Они олицетворяют могучие сверхъестественные сущности, божества, в книге называемые Архетипами. А ещё это способ, которым Архетипы позволяют управлять своими силами. Способ оказывается не единственным. Для наблюдения за силами и для управления ими персонажи применяют самые разные приметы и суеверия, небесные тела, земной рельеф, случайные события (в частности - азартные игры), невозможные сочетания, разные ритуалы. Архетипы воплощаются в разных людях и даже сами собой. Иллюзорный мир оказывается реальнее настоящего, как цепь Глейпнир, сплетённая из несуществующих вещей (шума кошачьих шагов, женской бороды, рыбьих голосов и птичьей слюны) - крепче стальной. Для поддержания мистической атмосферы в книге часто цитируется тематическая литература. Особенно часто - стихи поэта-авангардиста Томаса Стернза Элиота, богатые библейскими и дантовскими аллюзиями.

Правда, сочетание мистики и реальности порождает множество роялей в кустах, объяснить которые можно только магией. Большинство персонажей безумны, что тоже объясняется влиянием сверхъестественного. К невероятным проявлениям магических сил многие относятся достаточно равнодушно. Не понравилось, что герои много пьют, особенно за рулём. У главного героя из-за выпивки буквально нереальные проблемы. Люди проявляют сверхчеловеческую выносливость - больные и раненые герои на выпивке и гамбургерах проворачивают сложную операцию против могущественных противников.

Необычная книга, которая приятно читается, но нужно сделать скидку на обилие в ней мистики и магии.

«Последняя ставка» в начале к читателю относится весьма и весьма агрессивно – здесь в наличии и поток имен гангстеров Америки 20 века, и безумная смесь мифологии различных народов, и невероятное значение, придаваемое покеру, в частности карточным комбинациям, и картам таро, в частности их трактовкам. Хотя именно азартных карточных игр от произведения и ожидаешь.

Нет, к данному роману следует привыкнуть – первые страниц сто-сто пятьдесят автор с размаху погружает читателя в водоворот персонажей, характеров и событий. Меняются времена, кто-то умирает, кто-то собирается умереть. Где-то после сотни страниц привыкаешь к динамике повествования и начинаешь понимать сюжет – он здесь полностью основан на мифах, на попытках людей обрести власть, силу и бессмертие. Бессмертие, пожалуй, является одной из важнейших тем книги – вот Король-Рыбак, злой король, он хочет жить вечно. Вот карточная игра, «присвоение», где можно продавать наборы карт, «руки», но никогда нельзя сказать наверняка, что именно покупаешь и что продаешь. Одна комбинация будет удачей игрока, другая его телом, третья поворотом судьбы. Злой Король покупает «руки», обзаводится новыми телами, обретает бессмертие и молодость. Король боится утратить власть – она далась ему большой ценой, он сверг прошлого Короля, получил власть на два десятилетия. Но на место Короля претендуют Валеты, один из которых приходится Королю сыном-наследником.

У Скотта Крейна, самого мощного из претендентов и связанного с Королём кровными узами, интересная судьба – двадцать лет назад он, сам не зная обстоятельств, продал свое тело Королю. Ему дали отсрочку, позволили «созреть» до срока покупки нового «урожая». Теперь время заканчивается и вокруг Крейна начинает твориться хаос – его преследуют неудачи, все его близкие умирают от странных, парадоксальных причин, Крейна пытаются «вырезать» из мироздания, дабы смена хозяев тела прошла гладко и спокойно. Крейн занимает позицию героя-новичка в фантастическом мире – он знает о сакральном значении карт и разбирается в комбинациях, но не понимает сути всего произошедшего с ним. Первую половину романа мы вместе с героем разбираемся в мистических ритуалах, способах передачи власти и жертвоприношениях. И все это базируется на мифологии.

Мифология в «Последней ставке» воспринимается скорее интуитивно, чем как-либо еще – слишком сложно с ходу разобраться в клубке всего, что намотал на сюжетную основу романа автор. Помимо уже упомянутого мифа о Короле-Рыбаке, здесь важное значение отводится небесным телам (и пойми разберись, как связаны положение Сатурна и Луны и судьбы героев), египетским богам (Изида появляется в сюжете неоднократно) и образу смерти (образ мертвой жены и часовня посреди пустыни). Здесь бы читать версию романа с разбором всех отсылок и метафор в каждом написанном абзаце, но такой версии текста не существует.

Нет, гораздо проще воспринимать «Последнюю ставку» как отличный магический реализм (но помнить о сложности ее мифологической «начинки»). Проще осознать, что проглоченная фишка казино, олицетворяющая инь и ян, может защищать от зла. Проще понимать, что игры в карты на укрощенной Королем воде, на его территории ни к чему хорошему не ведут. Проще принимать, что можно бросить в озеро голову мертвого Короля и получить от него ответы на собственные вопросы. В романе герои могут общаться телепатически, могут наносить себе ритуальные раны, могут попасть в место, где статистика выбрасывает совершенно невероятные комбинации – и это просто понять и принять. На этом строится весь сюжет, для комфортного чтения необязательно знать содержание и значение всех мифов, использованных автором. Хотя он, бесспорно, гениален. А еще автор свободно играет цитатами, искажая их и превращая в каламбуры – понять, что читателя обманывают, чаще всего невозможно без примечаний переводчиков. Да и с ними тяжело.

«Последнюю ставку» не стоит сравнивать с «Американскими богами», несмотря на то, что сравнение в начале напрашивается само собой. Гейман в своем романе более благосклонен к читателю, его Боги просты и понятны – они как люди, они зависят от людей, они отражают суть людей на разных этапах (например, Техно-мальчик и Медиа отражают 21 век). В «Последней ставке» люди стремятся стать богами, может даже превзойти богов, но у самих богов мало интереса к людским делам. В романе есть герои и помимо Скотта. Это и математик, умирающий от рака и стремящийся обмануть смерть, заставив судьбу выбросить парадоксальную комбинацию и изменить реальность. Это и названная сестра Скотта, которая пытается защитить себя и свою семьи и оказывается в самом центре сюжетного урагана. Это и приемный отец Скотта, и другие претенденты на место Короля и Королевы, и целый набор сумасшедших, следующих за своими несколько больными целями. Роман понравится любителям жанра «магический реализм» - здесь его много, это основной жанр произведения. Но следует помнить, что «порог вхождения» у «Последней ставки» все же высоковат, первые пару десятков страниц сложно разобраться с мироустройством, особенно при полном незнании правил покера и карточных комбинаций. Но «Последняя ставка» стоит данных сложностей, настолько это интересный и великолепно написанный роман. 10/10, рекомендую :)