Книга: Меч Роланда - Тим Северин

Главным героем всех трех книг будет саксонский принц Зигвульф, единственный уцелевший в войне с мерсийским королем Оффой сын короля саксов. Опасаясь сглаза, Оффа отошлет мальчика ко двору короля Карла в качестве заложника. Совсем еще юного Зигвульфа, прибывшего ко двору Карла, определят к так называемым королевским «гостям», таким же, как он, молодым людям, чье пребывание при дворе короля является залогом покорности вассалов Карла. Их обучением занимается сам министр короля Алкуин, и судьба молодого сакса окажется прочно связана со знаменитым творцом «каролингского Ренессанса». Кроме этого их обучают рыцарским навыкам владения оружием и искусству конного боя. Сам Зигвульф характером скорее напоминает нашего современника, с самого начала больше поставив на ум, память и сообразительность, нежели на силу и отвагу. Знакомство с племянником Карла Хроудландом (и это читателю еще надо догадаться, что это тот самый Роланд из легенды), ставшего его другом и наставником, вызовет зависть у некоторых «паладинов». Одно за другим происходят покушения на его жизнь, и после одного из них молодой сакс становится обладателем Онейрокритикона, переведенной на арабский язык рукописи древнего греческого автора о толковании сновидений.

Так как мистика являлась непременной частью жизни человека средневековья, автор добавляет к разноцветным глазам Зигвульфа, считавшимся в то время меткой дьявола, дар видеть пророческие сны. Толковать их он намерен с помощью этой рукописной книги, с переводом которой ему помог его слуга Озрик, воспитывавший его с детства и последовавший за ним в изгнание. Когда слух об этом распространится при дворе, даже сам Карл прибегнет к его услугам, вот только окажется, что любой сон можно истолковать разными способами, и выбор правильного толкования и составляет главную трудность.

В процессе чтения становится ясно, что Тим Северин к известным историческим фактам добавляет изрядную долю вымысла, а иногда и вовсе подвигает во времени нужные ему события, но, благодаря живому и занимательному стилю, история под его пером, как говорится, оживает. Это относится к приключениям героя в Испании, и к событиям в знаменитом Ронсевальском ущелье, и к сцене гибели Роланда. И хотя автор, намеренно противореча куртуазной традиции, показывает Роланда таким, каким он, по всей видимости, и был – шедрым, жизнелюбивым, но амбициозным, своевольным, а порой алчным и жестоким, все равно, одинокая фигура рыцаря, трубящего в рог о собственной гибели, производит впечатление.

Как водится, Зигвульф, чуть ли не единственный из отряда, выживет, разоблачит интриги своих врагов и в следующей книге продолжит рассказ о своих приключениях при дворе Императора Священной Римской Империи Карла Великого.

Какие выводы может сделать читатель, неплохо знакомый с литературным багажом сэра Северина? Прежде всего то, что Северин – путешественник, ученый, и лишь потом писатель. В молодости он лихо рассекал по морям-океанам, стремясь повторить маршруты путешествий известных мореплавателей, причём не на модных яхтах с безнравственными красотками, а на аутентичных плавсредствах. Об этих странствиях в своё время им было написано с десяток книг. Художественной литературой же Северин занялся лишь в начале 2000х – видимо, негоже было уже не мальчику, но мужу, плавать чёрт знает куда на всяких утлых судёнышках, будто оглашенному, посему решил он отныне уйти в запас и о путешествиях писать, наслаждаясь домашним уютом. Вкратце все его художественные книги можно охарактеризовать как странствования героев с подробнейшими описаниями географии, быта и исторического фона. То есть, если в книге упоминается повозка, то вы узнаете ВСЁ про эту повозку – сколько колёс, из чего сделана, чем покрыта и т.п. Если встречается человек – то вы его будто воочию узреете, непременно будет тщательнейшим образом расписан его костюм, причёска и оружие. И так далее. На первый взгляд такой законспирированный учебник истории может показаться скучным, на самом же деле это не совсем так – хоть по прочтении и вправду создаётся впечатление, что автор больше историк, нежели литератор, но скабрезная поговорка «Плохой танцор – хороший папа» здесь вряд ли применима – повествование действительно не переполнено неожиданными сюжетными поворотами и твистами, но свой добротный ровный темп использует довольно грамотно. Вроде ждёшь, что под конец должно уже произойти что-то масштабное, но, дочитав до конца и осознав тщетность своих надежд, горького разочарования не испытываешь.

Это что касается творчества автора в целом. Что же можно сказать именно о «Мече Роланда»? Книга является интерпретацией событий, воспетых в известном французском героическом эпосе «Песнь о Роланде», о том, как король Карл Великий (aka Шарлемань) решил покарать неразумных мавров, в то время населявших территорию современной Испании (а сейчас распространившихся по всей Европе), но тот поход закончился не слишком удачно (особенно для Роланда). Как обычно и бывает с народным творчеством, с реальными историческими событиями песнь обращалась весьма вольно, поэтому Северин, с одной стороны, опирался на канон, но с другой стороны – на историю, пытаясь их по возможности сблизить (при этом, впрочем, зачем то добавив лёгкий фэнтезийный лоск). В итоге книга от песни отличается существенно, но и эффект узнавания определённо имеет место. Я бы порекомендовал сначала прочитать именно песнь – она небольшая, красивая и читается легче, чем можно было бы ожидать от стихотворного произведения начала XII века, зато при прочтении книги вас будут ожидать уже знакомые герои, блистающие новыми гранями (да и вообще нелишним это будет).

Резюмируя, придётся повторить, что, если вы ждёте сверхдинамичного экшна, вырвизубного саспенса и прочих комиксовых финтифлюшек, то вряд ли вам сюда. Если же вам по душе ровное, но нескучное повествование, переполненное историческими деталями, которым веришь, то Тима Северина опробовать определённо стоит, ведь качественные исторические романы в настоящее время стали крайне редки.

Небольшой забавный фактец под конец – википедия любезно сообщает, что в настоящее время Северин проживает в ирландской деревушке Тимолиг, население которой составляет – внимание – 365 человек. Вдали от обезумевшей толпы, так сказать.