Текст книги "Один год до утра"

– Как вы думаете, если он будет в комбинезоне, хорошо получится? – спросил Кирилл у товарищей по команде.

– Думаем, что да – единогласно подтвердили остальные участники.

Ещё спустя полчаса была слеплена и установлена голова зайца. Сложнее всего было с ушами: они располагались на достаточно большой высоте, до которой мог достать только рослый Кирилл. Поначалу уши у него не получались, они часто ломались, однако понемногу он смог их закрепить и придать им красивую форму. Дети же вырисовывали зайцу глаза, нос и рот. В итоге животное получилось больше двух метров ростом, с большими глазами и длинными ушами.

– Получилось отлично, но все равно чего-то не хватает – сказал Кирилл.

– Чего же? – спросили остальные.

– Я бы его раскрасил – продолжил Кирилл. – Это ведь можно будет сделать, учитывая, что нам осталось всего около часа?

– Мы с дочкой сбегаем за красками и кистями – предложил участник, пришедший с дочкой. – Кстати, никто пока не использовал красок на этом конкурсе.

– Значит, это нас ещё сильнее приближает к победе. Тогда вам нужно будет и бутылки с водой взять, чтобы разбавлять краски и наносить их на крупные элементы – добавил Кирилл.

– Всё, тогда скоро будем.

Вскоре подоспел необходимый инвентарь. Разведя краски, команда сразу принялась за работу. Голову, внешнюю сторону ушей и лапы зайца раскрасили светло-серым цветом, зубы оставили белыми, нос, усы и зрачки глаз разукрасили черным. Долго думали, как оформить комбинезон, сошлись на светло-синем оттенке.

– Подкладку предлагаю раскрасить ярко-красным цветом – снова проявил инициативу Кирилл. – Будто бы свитер под комбинезоном есть.

Вскоре и подкладка была готова. Тем же алым цветом раскрасили и внутреннюю сторону ушей. Заяц приобрел не то мультяшный, не то игрушечный вид. Докрасив в последнюю очередь морковку в оранжевый цвет, команда осмотрела своё творение. Около зайца уже собралась толпа зевак.

– Народ, да это же просто шедевр! – кричали из толпы.

– А можно сфотографироваться? – спросил маленький мальчик из толпы.

– Пожалуйста – ответили авторы зайца.

Посетители парка наперебой фотографировались со скульптурой. Вскоре вернулся и организатор, который курировал четырнадцатую площадку. Увидев, что на ней появилось, он буквально остолбенел.

– Ребят, да вам просто мультики надо снимать! – организатор не мог подобрать слов. – Это же гарантированная победа! И как вы додумались-то до такого?

– Да вот у нас, затейник тут – команда показала на Кирилла. – Если бы не он, даже неизвестно, что бы мы тут слепили.

– Я и сам не знаю, как мне пришло в голову облачить зайца в комбинезон – засмущался Кирилл. – Вот просто, какое-то минутное вдохновение посетило меня, и я предложил. У нас на самом деле отличная команда.

Вскоре было объявлено об окончании конкурса и начале подведения итогов. Члены жюри осматривали скульптуру за скульптурой. Одна из команд даже не успела закончить свое творение. Наконец, судьи добрались и до зайца. Они долго рассматривали скульптуру, после чего спешно принялись что-то записывать себе в журнал.

– У меня просто нет слов! – вырвалось у одного из членов жюри.

– Вот это смекалка, никто не додумался раскрасить свое творение! – заметил другой судья.

– Awesome! – воскликнул член жюри, который был иностранцем.

Заполнив журнал, судьи принялись фотографироваться с зайцем. Некоторые из них кривлялись как дети рядом со снежным зверем, другие отчаянно пытались напомнить им, что не все скульптуры оценены.

– Похоже, мы выиграем! – обрадовались участники конкурса из Зайцевска.

– Во всяком случае, до нашей площадки они подобного не видели – сказал Кирилл.

В начале седьмого вечера все участники соревнования собрались на открытом пространстве в парке для оглашения результатов конкурса снежных фигур. Собралось много гостей, среди которых Кирилл увидел и Министра Души, который стоял вместе с организаторами и мэром Зайцевска. Наконец, ведущему дали какие-то бумаги и он объявил:

– Победитель сегодняшнего конкурса – он удивлённо читал журнал. – Победителем с феноменальным результатом в 100 баллов из 100 признается команда из Зайцевска со своим невероятным, просто фантастическим цветным зайцем в комбинезоне!

– Ура! – вскрикнули члены команды. – Мы это сделали! Сто баллов из ста! Такого никогда ещё не было, даже девяносто набрать почти невозможно, а мы набрали по максимуму!

– Мы молодцы! – обрадовался Кирилл. – Каждый постарался, как мог!

Кириллу жали поочерёдно руку все участники из Зайцевска. Затем команда вышла на награждение. Ведущий вручил пятерым членам команды по золотой медали, грамоте и тысяче рублей Конфедерации каждому. Мэр Зайцевска, присутствующий на вручении, так же подошел к команде и всех участников лично поприветствовал. К тому моменту Министр уже куда-то ушел.

– Вы – гордость нашего города – начал чиновник. – Благодаря таким, как вы, Зайцевск живет и процветает, и о нем знают не только в нашей стране, но и далеко за ее пределами! Я горжусь моими земляками, и буду способствовать тому, чтобы скульптуру в металле по эскизам вашего зайца сделали как можно быстрее, а чтобы ваше творение не растаяло по весне, отдам распоряжение о переносе его в ледяной ресторан! А завтра в полдень жду всех вас на торжественном приеме в мэрии!

Мэр пожал мужской части команды руки, а двух девочек погладил по голове. Кирилл все никак не мог поверить, что его команда выиграла. Но он так же и не знал, как распорядиться денежной премией. Однако практически сразу после речи мэра он увидел в толпе людей, прогуливающихся по парку, Артура и Министра Души с ним за компанию. Он подошел к ним.

– Мы с господином Министром наслышаны о твоих достижениях – начал Артур. – Я хотел проставить тебе отметку сразу по приезду в дом, но господин Министр потребовал сделать это немедленно. Поздравляю, ты подарил всем праздник!

– Мое почтение! – Министр пожал руку Кириллу.

– Спасибо, конечно, но я ведь в команде был – Кирилл засмущался и направил взгляд на своих товарищей по команде.

– И они молодцы. Так что можешь с ними побыть немного, а завтра рано утром, до рассвета мы стартуем в Дивноозёрск.

– Но нас завтра мэр приглашает на прием – возразил Кирилл. – Неудобно как-то отказываться.

– И не отказывайся, тогда во вторник поедем. А сегодня тогда мы проводим в десять вечера господина Министра в аэропорт, ему надо возвращаться в столицу.

Кирилл вернулся к своей команде.

– Ну что, ребят, завтра в двенадцать? – обратился он к товарищам.

– Да, можно даже немного раньше. Тогда до завтра, нам всем пора домой пока – почти хором ответили члены команды.

– До завтра! – Кирилл ушел и направился к Артуру с Министром.

К моменту отлёта Министра в столицу дороги в Зайцевске уже существенно разгрузились, и мужчины добрались до аэропорта очень быстро. Здание аэровокзала было не очень большим, но практически новым, выполненным из стекла и бетона.

– Счастливо вам, ребят! – попрощался Министр.

– До свидания! Хорошей Вам посадки! – ответили Артур и Кирилл.

Добравшись до дома, Артур и Кирилл почти сразу легли спать. На следующий день Кирилл, как и было запланировано, отправился на торжественный приём в мэрию. Для представителей команды Зайцевска на конкурсе снежных скульптур организовали обед в просторном зале. Узнав, что Кирилл вовсе не житель Зайцевска, его товарищи по команде сильно расстроились. Кириллу так же понравилось с ними работать в команде.

Торжественный приём окончился, когда на улице уже начало темнеть. Артур встретил Кирилла у мэрии и повел в сторону ледяного ресторана.

– Смотри, что здесь сделали! – сказал он Кириллу после того, как они вошли в ресторан. В заведении у одной из стен было огорожено место, а на самой стене висела фотография снежного зайца, которого слепил Кирилл с командой.

– Ух ты, это сюда поставят наше детище? – обрадовано спросил Кирилл.

– Да, как только будет угроза сильного потепления. На ближайшую неделю здесь точно не будет оттепели, а поэтому твой заяц ещё постоит в парке.

– Здорово!

Артур не стал сильно наедаться в ресторане, а Кирилл вообще взял себе только холодный чай, так как сытно пообедал на приеме в мэрии. Проехав затем по вечернему городу, мужчины вернулись домой, где стали собираться в дорогу.

– Завтра выезжаем не позже семи часов утра – сказал Артур.

– А почему так рано?

– Нам завтра без малого тысячу километров ехать до Дивноозёрска. И неизвестно, какая будет дорога: если здесь будет солнечно, то не факт, что по пути мы не попадем в ливень или снегопад. Да мы и так затемно туда приедем.

– Вот не люблю длительные переезды – посетовал Кирилл. – ещё куда ни шло, пять часов в машине ехать, но завтра походу весь день будем в пути.

– Привыкай, дальше переезды будут в основном длинные. Да и ты можешь поспать зато. К тому же завтрашний отрезок пути будет достаточно интересным.

6

Утро выезда в Дивноозёрск для Артура и Кирилла было очень ранним. Они проснулись в шесть часов, когда за окном даже намека не было на рассвет. Компаньоны быстро позавтракали и сложили вещи в «Форд». На улице было достаточно морозно, и Артур долго прогревал двигатель.

– Сейчас, как обычно, заправим полный бак, только я выпью крепкий кофе ещё, чтобы быть бодрее – сказал Артур. – Ты тоже себе возьми, может, и спать не будет хотеться.

– Да, наверное, возьму, раз ты говоришь, что дорога будет интересная – согласился Кирилл. – Как ни странно, я будто бы выспался даже. Кстати, я могу тебя заправить, мне же вчера тысячу ваших рублей вручили.

– Не, это лишнее – улыбнулся Артур. – Побереги пока эти деньги, на них неделю точно можно жить.

Заправив машину и выпив кофе, Артур и Кирилл выехали на трассу в южном направлении. Кирилл не стал говорить Артуру, что не уснуть он старается не из-за того, что так интересна ему дорога, а потому что он боится, что Артур сам уснет за рулем. К тому же светать все ещё не начинало, а яркое освещение закончилось примерно через двадцать километров после Зайцевска.

– Все же не нравится мне затея с этими переездами – сказал Кирилл в машине.

– Деваться-то некуда – вздохнул Артур.

– Я ведь раньше не боялся езды на машине – продолжил Кирилл. – Я стал опасаться машин только в последнее время.

– А что случилось? – Артуру стало интересно.

– Однажды с женой и дочкой ехали на такси, и водитель еле увернулся от фуры, внезапно выехавшей с прилегающей территории. Нам до верной гибели оставалось буквально несколько сантиметров. Дочка потом несколько дней отходила, а водитель фуры даже не заметил и погнал дальше. Спасибо хоть таксист оказался внимательным, смог предотвратить аварию.

– Какой ужас – Артур был под впечатлением от истории Кирилла. – И что же потом, водителя грузовика не привлекли к ответственности?

– Да я было пытался обращаться в правоохранительные органы, даже номер фуры запомнил, но в полиции махнули рукой: мол, аварии же не было, всё обошлось, так какой смысл им реагировать. Кстати, а что будет, если я погибну здесь не по своей вине?

– Ты на какое-то время не будешь видеть этот сон – до тех пор, пока в Министерстве Души не установят, как ты здесь погиб. Если это случится действительно не по твоей вине, или если ты погибнешь героически, то ты просто проснёшься раньше времени и больше сюда не попадёшь. Но если ты сам как-то способствовал своей смерти здесь, или погиб по своей глупости: сел сам за руль и разбился, выпил много алкоголя, выкурил очень крепкие сигареты – то ты и в реале умрешь.

Кирилл был в унынии. Его всё ещё пугала перспектива очень длинной дороги: кто знает, сколько аварийных ситуаций случится по пути, учитывая, что Артур вынужден будет вести машину в некоторые дни много часов подряд, а до регионов, где погодные условия сменятся в лучшую сторону, было пока ещё очень даже не близко. Артур же вёл машину предельно аккуратно, хоть и держал высокую скорость на трассе. Все ускорения и торможения он выполнял настолько плавно, что казалось, будто бы это и не машина, а большой корабль.

За разговорами мужчины не заметили, как начало светать. Снег на деревьях под лучами утреннего солнца искрился.

– Заметил, что у нас уже немного раньше светает? – спросил Артур.

– Точно! – заметил Кирилл и посмотрел на часы в салоне машины. – Только половина девятого, а уже светло!

– А в Снежногорске, или тем более, в Большекаменске, ещё темень. Мы уже прямо хорошо на юг продвинулись. Скоро будем ровно посередине между экватором и полюсом, в этом месте по трассе как раз сделаем остановку – там будет огромный комплекс «Доброй мили». Мы там перекусим и дольём бензина.

– А сколько туда ещё ехать?

– Триста шестьдесят километров. Там уже начнутся красивые холмы вокруг, да и природа будет совсем другой.

За окном становилось всё светлее и светлее. Трасса снова стала влажной, большая часть деревьев уже была без снега, хотя на земле его ещё много оставалось. Артур надел солнечные очки – на снег стало достаточно больно смотреть на ярком солнце. Убедившись, что Артур по-прежнему бодрый, Кирилл решил подремать.

– Да ты не переживай, я однажды почти две тысячи километров за день успешно прошел, хотя не особо спал накануне – увидев, что товарищ собирается спать, сказал Артур.

– Ты прямо робот какой-то – подшутил Кирилл и подложил подушку под голову.

Проснулся Кирилл спустя полтора часа от какого-то толчка и от того, что Артур кому-то сигналил. Впереди удалялась какая-то старая машина.

– Вот же идиот, выехал откуда-то сбоку, я еле затормозил – Артур был впервые за время пути раздражён. – Чувствуется приближение юга: водители стали наглее.

– Я думал, что опять кошмар приснился – сказал Кирилл. – Только потом вспомнил, что я тут ничего не увижу во сне.

Пейзаж за окном кардинально поменялся. Вместо леса теперь была степь, снега стало гораздо меньше. Трасса просматривалась на много километров вперед, и вдали уже виднелась возвышенность. Погода напоминала скорее раннюю весну, чем разгар зимы.

– Сколько ещё до остановки? – спросил Кирилл.

– Двести километров. А что?

– Да просто в туалет хочется.

– Сейчас, где-нибудь найду место, где ты сможешь выйти, заодно и сам схожу.

Небольшая площадка на трассе нашлась буквально сразу. Когда мужчины окрыли двери, то решили, что можно даже не надевать куртки: на улице было совсем тепло.

– Скоро жуткая слякоть начнется – сказал Артур уже в машине.

– Прямо мою зиму напоминает – заметил Кирилл. – У нас в городе так же зимой: то снег выпадет, то дождь на неделю зарядит. Но иногда хорошо так мороз прихватывает, что даже море замерзает.

– Не видел ни разу замёрзшее море – поделился Артур.

– А у вас на севере нет моря?

– Есть, только это не море, а океан, и в нем есть теплое течение. Поэтому на северо-западе Конфедерации зимой нет ни солнца, ни снега, а круглый год – противные моросящие дожди. Летом лишь немного теплее, и хоть немного зелень появляется.

– А какая погода ждет нас в Дивноозёрске?

– Около восьми градусов тепла и небольшой дождь.

Вскоре трасса стала уже с двух сторон окружена холмами. Дорога то шла вниз, то уходила вверх. Реки, которые пересекала траса, уже не были скованы льдом, а участки со снегом стали чередоваться с участками слегка припорошенных полей, на которых проглядывалась зелень. Артур уверенно вёл «Форд» навстречу солнцу, которого стало непривычно для зимы много. Ближе к остановке на земле лишь местами оставались снежные кучи, в основном же земля уже была голая. Комплекс «Доброй мили» и впрямь был гигантским, гораздо больше, чем мужчины видели до этого. Там Артур и Кирилл смогли полноценно пообедать и заправить железного коня, после чего двинулись дальше в путь.

– Ну вот, теперь мы ближе к экватору, чем к Северному полюсу – поздравил Артур Кирилла. – Мы уже больше тысячи километров отъехали от столицы.

– Хочется верить, что уже скоро приедем в Приморск – сказал Кирилл.

– До него ещё очень далеко, так что не загадывай. И как же всё-таки я не люблю Дивноозёрск, особенно не хочется туда попадать после нормальных городов.

– А что же там? – Кирилл, не считая недавнего инцидента на шоссе, впервые за этот день напрягся.

– Люди довольно злые там, инфраструктура почти полностью развалена. А ведь это был когда-то красивый, солнечный город, который превратили в балаган.

– А что с ним случилось?

– Случилось то, что однажды там к власти пришли люди, совершенно не заинтересованные в развитии своего города, для которых власть была источником собственного дохода. Они сажали на руководящие должности своих друзей и близких, которые с трудом даже в школе доучились, не говоря уже про высшее образование. И эти товарищи либо совсем не знали, чем заниматься на своих должностях, либо просто помогали верхушке обогащаться. Буквально за пять лет их руководства почти все предприятия города обанкротились, деградировал общественный транспорт, даже метро едва не закрылось за долги по электричеству. Город захватила коммерция, которая имела связи непосредственно с властью. Коммунальные платежи в Дивноозёрске даже выше, чем в Большекаменске – при том, что в столице жилой фонд поддерживается почти в идеальном состоянии, а в Дивноозёрске в домах авария за аварией. Зато там понастроили стеклянных небоскребов в центре, уничтожив историческую застройку. Многим кажется, что это очень богатый город, раз может позволить себе такие здания, но стоит там пожить хотя бы неделю, то сразу понимаешь, где ты оказался. А тридцать-сорок лет назад там работали все заводы, безработицы почти не было, город рос и развивался: даже иностранцы восхищались набережной Большого Пресного озера и архитектурой центра. Тогда же, как раз и проложили метро – первую линию построили очень быстро, вторая линия появилась почти сразу после первой, ну а третья была открыта буквально перед тем, как город начал деградировать.

– Ты же рассказывал, что это ещё и торговый город?

– Да, так и есть. Дивноозёрску уже пятьсот лет, и с самого начала он был заложен как купеческий город-порт на берегу озера. Это озеро ведь довольно большое, и по нему даже ходили полноценные торговые суда. В нём же сложился большой перевалочный пункт: здесь пересекались торговые пути с севера на юг и с запада на восток. С годами у населения сложился соответствующий менталитет, поэтому у жителя Дивноозёрска в крови сидит талант торговаться и продавать бесполезные вещи за огромные деньги. Дивноозёрцы очень жадные и грубые, особенно это обострилось, когда город стал разоряться, и много людей оказалось безработными. Вместе с деградацией в город пришла организованная преступность, для которой были все двери открыты: продажная власть за взятки готова была закрывать глаза на беспредел, которые устраивали представители криминала. Ну а уж мелким хулиганам так вообще рай в городе, так как из-за долгов по электричеству ночью освещены далеко не все улицы, и не стоит никакого труда ограбить прохожего в темном закоулке.

– А откуда тогда все эти небоскрёбы?

– Во многом их построили для того, чтобы урвать как можно больше денег на маленьком клочке земли. Там и жилые дома строят настолько огромными, что в одном таком доме может жить народу больше, чем в небольшом городке. При этом ни дорог нормальных к ним не подводят, ни детских площадок не делают. Из-за очень плотной застройки город постоянно стоит в пробке, к тому же люди вынуждены постоянно ездить на машинах, так как в микроавтобусы, которые используют в качестве общественного транспорта, влезть практически невозможно.

– А метро?

– А метро мало помогает, станции есть далеко не везде, к тому же поезда ходят с огромными интервалами и так же битком забитые. На велосипеде ехать тоже не вариант – дороги и тротуары местами сильно изношены, да и на больших расстояниях велосипед не поможет.

– Неужели люди так ненавидят свой собственный город?

– Для большинства Дивноозёрск не родной город: там очень много приезжих с окрестностей, которые приехали туда учиться, да так и остались. И они безразлично относятся к городу. Большая редкость увидеть там человека, кидающего мусор в урну, а не под ноги другим прохожим.

– И где в основном работают?

– Кто где, кто-то в такси, кто-то работает на оставшихся предприятиях, кто-то рвётся в правоохранительные органы. Зарплаты везде маленькие, но если ты при связях, то можно очень даже неплохо устроиться. Ты бы видел, сколько в бедном Дивноозёрске дорогих автомобилей с красивыми номерами! Показуха – ещё одна фирменная черта горожан. Средний житель Дивноозёрска, даже если ему будет едва на еду хватать, из последних сбережений купит себе роскошное авто, модный дорогой костюм, шикарную обувь, и затем будет свысока смотреть на тех, кто выглядит хоть немного скромнее. Человек при связях и на дорогой машине в Дивноозерске почти что Бог. Он может не реагировать на светофоры, разметку, ехать на огромной скорости по городу (правда, если дорога пустая). Он абсолютно уверен, что его машина не подчиняется никаким законам физики; он может устроить аварию и тут же уехать с ее места, и за это ему ничего не будет. При этом в салоне у него будет играть музыка, которую нормальный человек не сможет и минуты слушать. Таких водителей пропускают даже тогда, когда они со двора выезжают на проспект, потому что если не пропустить, то «уважаемый человек» из дорогого авто может попросту избить тебя на глазах у всех на улице, ну или вообще выстрелить из пистолета. В этом городе нет места слабым и неудачникам – их жизнь там просто отбрасывает на обочину.

– Разве в вашей столице не так?

– Там всё-таки немного по-другому: если в Большекаменске у тебя есть талант, то ты обязательно его раскроешь, даже если живешь небогато. В Дивноозёрске же все наоборот: если у тебя нет никаких талантов и способностей, но есть много денег, то ты король по жизни. Будь ты хоть самородком, но без денег и связей ты никуда не устроишься. Даже чтобы работать в фастфуде иногда приходится обращаться к знакомым за помощью. Единственное, что роднит Дивноозёрск и столицу – это жуткие пробки и постоянный стресс у большого количества людей.

– Но неужели народ не устал от этого бардака?

– Устал, но что может народ сделать. Властная верхушка так прочно обосновалась, что никакой закон ей не писан. А недовольных либо запугивают, либо прикармливают – чтобы молчали. Выступил где-то против власти – жди увольнения в ближайшее время, а то и суда по какому-нибудь надуманному предлогу. Большинство молчит, потому что боится лишиться хоть какого-то источника заработка, а так же не хочет проблем своим близким.

– А сейчас те же люди у власти?

– Уже власть сменилась, но заметных улучшений не стало. Теперь же городом управляют люди, которым просто всё безразлично. А в целом элита осталась той же.

– Несчастные люди…

– Во многом население само способствовало такому раскладу. Например, перед выборами вдруг открывался какой-нибудь парк, или, например, одну станцию метро, которую строили пятнадцать лет, быстро достроили к выборам. И народ довольный шел голосовать за действующих лиц. И по телевизору, и в газетах постоянно пишут о том, что город вообще загнётся, если выберут кого-то другого. Спустя время, конечно, выясняется, что в открытом перед выборами парке погибли все саженцы, и треснула тротуарная плитка, а новенькая станция метро затапливается первым же дождём, но это уже не имеет особого значения.

– И государственная власть ничего с ними не может сделать?

– А как они помогут? По закону дивноозёрскую власть трудно поймать, да и на государственном уровне есть те, кто в этом так или иначе заинтересован. Даже в Министерстве Души, если покопаться, можно найти коррупцию, а уж про другие ведомства и говорить не надо. И потом, народ же сам выбрал такую власть себе. Конечно, особо наглых чиновников ловят и судят, но это скорее единичные случаи.

– А уезжают многие?

– Местная молодёжь, конечно, стремится к лучшей жизни и уезжает кто куда – кто в Большекаменск, кто в соседний Воробьёвск, кто-то в других городах оседает, ну а кому повезло быть при влиятельных или богатых родителях, остаются дома. А на место первых приезжает молодежь из деревень и других городов, где нет вузов – высшее образование в Дивноозёрске считается хорошим. Правда, стоит обучение немало, и поступить на бюджет не так уж и легко. И все эти молодые люди сильно опускают и без того невысокую культурную планку города. Им-то как раз в удовольствие потом остаться в миллионном городе, всяко лучше, чем возвращаться к себе домой, где совсем нет никаких перспектив.

Снег за окном совсем исчез, теперь его можно было увидеть лишь в совсем укромных местах. Но вскоре и эти жалкие кучи грязного снега остались позади, а на полях виднелась зелень. До Дивноозёрска оставалось около трех часов езды, а небо понемногу начало скрываться за облаками. Повалил мокрый снег хлопьями, который тут же таял, даже не успевая укрыть землю. Артур немного снизил скорость. Уже буквально через полчаса снег превратился в дождь, который барабанил по машине. Стало совсем серо на улице.

– И не скажешь, что ещё восемь часов назад были в зимней сказке! – сказал Артур. – Жаль, что Новый год, похоже, придётся встречать в Дивноозёрске.

– А где ты хотел?

– Думал, до Воробьёвска успеем доехать, но вряд ли ты быстро получишь отметку в Дивноозёрске. Хотел с родителями отметить праздник. Но, надеюсь, хоть собственный День рождения отмечу дома – впервые за столько лет.

– Да может и повезёт – сказал Кирилл.

Слева вдали показалась водная гладь, уходящая далеко за линию горизонта.

– Уже Большое Пресное озеро слева от нас – сказал Артур.

– Красивое, как море прямо – Кирилл внимательно смотрел в сторону озера.

Дождь забарабанил ещё сильнее, и с виду можно было подумать, что это первый весенний ливень. Он продолжился и после захода солнца, от чего Артуру пришлось ещё немного замедлить ход автомобиля. Под звук капели Кирилл снова задремал и проснулся уже тогда, когда на горизонте показалось зарево крупного города. Дождь ещё немного накрапывал.

– Уже без десяти восемь? – спросил Кирилл, взглянув на часы.

– Да, уже подъезжаем – ответил Артур. Он уже имел немного уставший вид. – Тут мы разместимся на турбазе, прямо на берегу озера. Для нас всегда зарезервирован там лучший домик.

– А купаться будем? – пошутил Кирилл.

– Шутка шуткой, а любители дегустировать шампанское и другие напитки на Новый год иногда лезут в воду. Правда, больше пары минут даже самые стойкие там не выдерживают.

– Так мы не одни там будем?

– Нет, турбаза круглогодичная. Но наше жилище будет немного особняком. Хотя все равно будет шумно, ближе к 31 декабря туда будет съезжаться всё больше и больше народа.

С трассы в Дивноозёрск вела яркая освещённая дорога. Сначала по пути были торговые центры и склады, потом начали появляться редкие жилые дома, построенные явно не так давно.

– Вроде не так уж тут и плохо, дорога шикарная – сказал Кирилл.

– Это ты просто не сворачивал пока с этой дороги никуда, скорее всего, уже за поворотом ты попадешь на тёмную улицу, где нет даже асфальта – Артур старался развеять первое впечатление Кирилла.

Трафик стал совсем плотным, и, в конце концов, Артур с Кириллом попали в пробку.

– Вот тебе и первые ласточки гениального городского планирования в этом городе. И это в такой-то поздний час! – сказал Артур. – Представляешь, что тут днём творится?

– Да уж, представляю. А сколько нам ехать до турбазы?

– Километров десять ещё. Мы через центр ещё проедем. Так что ещё намучаемся в дороге сегодня.

На газонах уже зеленел газон, а некоторые кусты даже не сбросили полностью листья. Несмотря на вечернее время, в городе явно было тепло: люди ходили в лёгких куртках и без шапок. Дорожный затор был немного меньше после ближайшего перекрестка. Однако проскочить его быстро Артуру не удалось

– Почему так быстро переключился светофор? – спросил Кирилл, заметив, что зеленый свет горел всего несколько секунд.

– А это тоже фирменная черта города Дивноозёрска – ответил Артур. – Обрати внимание, что и мы стоим, и перпендикулярная улица не едет – там тоже красный.

– А зачем так сделали?

– Чтобы водители как можно дольше стояли в пробках и тратили больше бензина. Бензин здесь стоит дороже, чем в среднем по стране, и нефтяное лобби заинтересовано в том, чтобы расход топлива был высоким.

– А как же сетевые заправки, типа «Доброй мили»?

– Они здесь такие же хорошие, как и везде, но их тут крайне мало – местная власть всячески стремится изжить крупные компании, или заставить их платить дань за право открывать свои точки. А вместо них зато расплодились местные конторы-однодневки, которые разбавляют уже готовый бензин и продают его немного дешевле, чем большие АЗС. От этого бензина потом страдает любая более-менее новая машина.

– Какой же действительно странный город!

Здания по дороге были достаточно невзрачные. Отстояв пробку на въезде, Артур и Кирилл, наконец, добрались до центра города. В отличие от предыдущих улиц, в центре уже доминировали высотные стеклянные дома, стоящие очень плотно друг к другу. Трафик оставался напряжённым, но вокруг были, в основном дорогие машины, на фоне которых «Форд» Артура даже меркнул. На всех этих машинах были красивые комбинации букв и цифр на номерах. Некоторые улицы были очень ярко украшены к Новому году. Вдруг один из таких автомобилей вынырнул резко справа и подрезал Артура, что тот вынужден был резко затормозить, уже буквально в считанных сантиметрах от бампера авто-нарушителя. Тот автомобиль остановился прямо посреди дороги, из него вышел водитель и с умным видом направился к Артуру. Недолго думая, Артур вытащил свое удостоверение и продемонстрировал в окно своему визави. Тот сразу удалился.

– Что это было? – спросил Кирилл.

– Это и есть Дивноозёрск во всей красе – ответил немного злой Артур.

– А что ты ему показал?

– Удостоверение Проводника, он даже прочитать не успел. Да и номера у нас столичные – местные боятся с такими связываться.

– Ловко ты его отшил. Не пожалуется ли он теперь?

– Да сиди ты. Это вообще какой-то товарищ, пробившийся из грязи в князи, который купил себе машину подороже и номера покрасивее, и думает теперь, что он на вершине дивноозёрской пищевой пирамиды. Те, у кого есть серьёзные связи и рычаги влияния, ведут себя гораздо спокойнее, сразу так не идут разбираться в лоб. И они бы не испугались моей корочки, а этот сразу хвост поджал.

– А как ты определяешь, кто из себя что тут представляет?

– По номерам. У представителей самой неприкосновенной верхушки другие комбинации букв, и таких деятелей на самом деле не так уж и много здесь. Самые наглые как раз – это студенты-мажоры, которым родители купили хорошую машину, номера, и, возможно, даже права, и те носятся по городу, сломя голову. Но их дерзости хватает лишь на таких же, как и они по возрасту, либо на тех, кто верит их сказкам о том, какой у него влиятельный папа или уважаемый дядя. Оппоненты, которые посмелее им попадаются, а уж тем более те, у которых есть реальные связи, за одну минуту расскажут такому умнику, что он из себя представляет.