Текст книги "Наследство завоевателей"
Автор книги: Тимоти Зан
Жанр: Зарубежная фантастика, Фантастика
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
– Я имел беседу со своим братом, командиром Тирр-мезазом, незадолго до того, как мы эвакуировались с базовой планеты № 12, – ответил Тирр-джилаш. Он сообщил мне, что обрезанную плоть Прр'т-зевисти похитили, а самого старейшину с тех пор никто не видел. Вот и все, что мне известно.
– Сообщил ли вам командир Тирр-мезаз, что сведения об этом инциденте должны храниться в тайне?
Тирр-джилаш почувствовал, как шевелится его хвост.
– Нет, спикер, этого он мне не сказал.
Вы всегда разглашаете информацию, полученную от военачальников? – спросил Квв-панав.
– Вовсе нет, спикер, – ответил Тирр-джилаш. – Я всегда храню подобную информацию в тайне.
– И все же вы выболтали эту тайную информацию, не заботясь о последствиях.
Тирр-джилаш посмотрел ему прямо в глаза.
– Я не думал, спикер, что, давая показания на заседании Верховного клана, должен хранить что-то в тайне.
– Я согласен с этим, – сказал спикер Хгг-спонтиб, который сидел в кресле рядом с председателем. – Осмелюсь сказать, что многие спикеры выразили свое недоумение относительно того обстоятельства, что они узнали о таком важном инциденте от юного исследователя, который проговорился во время дачи показаний. Можно подумать, что члены клана Дхаа'рр обладают полным контролем над информацией и используют ее в своих личных целях.
– Смерть старейшины клана Дхаа'рр – наше личное дело, – прорычал Квв-панав. – Это не тема для праздного разговора.
Средние зрачки Хгг-спонтиба заметно сузились.
– Вы хотите сказать, что члены заседания Верховного клана собираются для того, чтобы заниматься праздными разговорами?
– Неважно, чем они занимаются, – выпалил Квв-панав. – Около двух тысяч старейшин наблюдали за ходом работы нашего собрания, не считая членов Верховного клана. Благодаря этому несдержанному юному дураку новость уже известна всем старейшинам.
– Вы только сгущаете факты, спикер Квв-панав, – примиренчески заметил председатель. – Во-первых, вы отлично знаете, что никакая информация, связанная с войной, не может быть привилегией одного клана или одной семьи. Во-вторых, первая утечка информации, скорее всего, имела место четыре фуллакра тому назад, когда исследователь Тирр-джилаш узнал об исчезновении Прр'т-зевисти. Канал связи обслуживался ненадежным старейшиной.
– В самом деле, – сказал Квв-панав, окинув Тирр-джилаша холодным взглядом: – Этого следовало ожидать.
– Возможно, – сказал председатель. – Но умерьте свое возмущение, спикер. Тирр-джилаш пользовался ненадежным каналом связи, потому что клан Дхаа'рр не предоставил надежного старейшину вместо исчезнувшего Прр'т-зевисти. И это через два полных фулларка после инцидента.
Теперь уже Квв-панав сузил свои зрачки.
– Откуда это вам известно, председатель Верховного клана?
Председатель в упор, не моргая, посмотрел на него.
– Нам это известно, потому что Верховный клан сразу же после первого контакта с военными кораблями людей начал наблюдение за всеми каналами связи между базами джирриш и экспедиционными силами.
Квв-панав бросил взгляд на Хгг-спонтиба.
– Я не помню, чтобы по этому поводу проводилось заседание Верховного клана, председатель.
– Такого заседания не проводилось, – сказал председатель. – В целях безопасности я действовал в этом случае, не консультируясь с заседанием, имея на это по закону полное право.
– Не думаю, что все спикеры согласятся с таким вольным толкованием Соглашений, – сказал Квв-панав. Перефразируя моего коллегу Хгг-спонтиба, могу сказать, что создается впечатление, будто Верховный клан пытался скрывать от других жизненно важную информацию.
– Осторожней, спикер, – предостерег председатель, не повышая голоса. – Скоропалительные обвинения могут представлять такую же опасность, как и утечка информации.
– Такую же опасность может представлять собой и попытка нарушить обычаи, – парировал Квв-панав. Он посмотрел на Тирр-джилаша с таким видом, как будто вспомнил, что при таком ученом споре присутствует весьма глупый наблюдатель. – Сейчас не время для подобных дискуссий, – добавил он. – Давайте лучше посмотрим, не готовы ли пленники отвечать на наши вопросы.
– Да, – сказал председатель. – Связной?
Появился старейшина.
– Слушаю, председатель Верховного клана.
– Поговори с целителями в медцентре. Узнай, все ли готово.
– Слушаюсь.
Тирр-джилаш прочистил горло.
– Хочу напомнить председателю Верховного клана, что пленники все еще очень слабы, – сказал он. – Неосторожное обращение может привести к их смерти.
– Тем более, надо поспешить с допросом, – сказал председатель. – В любом случае, решение должен принять исследователь Нзз-оназ.
Тирр-джилаш почувствовал, как быстро задергался его хвост.
– Могу ли сделать из этого вывод, что меня отстранили от должности спикера миссии? – спросил он, желая получить официальное подтверждение своей догадки.
– Благодарите судьбу за то, что вас вообще не отстранили от этой миссии, – ядовито заметил Квв-панав тоном, не оставляющим никаких сомнений в том, что именно он является инициатором отстранения исследователя от должности. – За то, что вы допустили побег человека, вас следовало не только понизить в должности, но и отдать под суд.
Появился старейшина.
– Все готово, председатель Верховного клана, – сказал он. – Целители и специалисты по инопланетянам ждут ваших указаний.
– Очень хорошо, – сказал председатель, вставая с кресла. – Спикеры, исследователь. Прошу следовать за мной.
Медицинский центр представлял из себя более компактную версию той комнаты на базовой планете №12, которую техники на скорую руку превратили в камеру для Фейлана Кавано. В центре комнаты стояли кровати на колесиках, и на них под стеклянными колпаками лежали пленные. Около сорока джирриш наблюдали за показаниями многочисленных мониторов, расположенных вдоль стен. Тирр-джилаш увидел Свв-селика и Нзз-оназа, стоящих у кроватей вместе со служащими и целителями, которые находились ранее на базовой планете №12. Было там и несколько спикеров.
Отойдя чуть в сторону, Тирр-джилаш заметил специалиста по инопланетянам Глл-боргива, которого не видел уже несколько циклов. Он принадлежал к клану Дхаа'рр.
– Исследователь Нзз-оназ будет вести допрос, – сказал председатель, когда техник, стоящий у двери, раздал им наушники. Они подошли к кроватям. Присутствующие почтительно расступились. В течение нескольких битов председатель пристально смотрел на инопланетян, затем кивнул Нзз-оназу.
– Можете начинать.
– Слушаюсь, председатель Верховного клана, – сказал Нзз-оназ, явно нервничая. – Во время краткого периода на базовой планете №12, когда инопланетяне находились в сознании, мы установили, что они в какой-то мере владеют языком людей. Попробую сначала говорить с ними на этом языке.
Он приблизился к стеклянному колпаку и прочистил горло.
– Мракианцы, – заговорил он на языке людей. – Я – Нзз-оназ, Флии'рр. Вы слышите меня?
– Я слышу, – раздался голос. Через один бит его слова зазвучали в наушниках Тирр-джилаша. – Я – Ураус, посол с планеты Мрак. Меня направили к вам.
– Он сказал, что он посол? – пробормотал Хгг-спонтиб, стоящий рядом с Тирр-джилашом, и крепче прижал к голове наушники.
– Да, – сказал Тирр-джилаш, нахмуренно глядя на инопланетянина. Согласно донесениям воинов, захвативших инопланетян, их корабль открыл огонь, применив несущее старейшинам смерть оружие.
Нзз-оназ, очевидно, думал о том же.
– Послы планеты Мрак атакуют неизвестные корабли? – спросил он.
В течение нескольких битов взгляд мракианца блуждал по лицам собравшихся у его кровати. Тирр-джилаш показалось, что он походит на драматурга, который изучает зрителей перед началом представления.
– Мы прибыли, чтобы предупредить вас, – вздохнул инопланетянин, устало закрывая глаза. – И предложить помощь мракианцев в вашей борьбе с мирнахим-хайиинами.
Нзз-оназ бросил на Тирр-джилаша вопросительный взгляд. Тирр-джилаш отрицательно щелкнул языком: он не знал, что означают эти слова.
– Кто они такие? – спросил Нзз-оназ.
– Мирнахим-хайииане – это те, кто хотят господствовать повсюду, – ответил мракианец. – В переводе это означает «Завоеватели ради самих завоеваний». – Он открыл глаза, но тотчас вновь закрыл их. – Это люди. «Завоеватели ради самих завоеваний». Звучит довольно зловеще.
– Мы ценим тот факт, что вы хотите предупредить нас, – сказал Нзз-оназ. – Какую помощь может предложить нам Мрак?
– Мракианцы нуждаются в вашей помощи, – пробормотал мракианец слабеющим и уже едва слышным голосом. – Нам нужна ваша… – он сделал глубокий вдох. – Помощь.
– Какую помощь предлагают мракианцы? – повторил свой вопрос Нзз-оназ. Ответа не последовало.
– Целитель? – сказал Нзз-оназ, оборачиваясь в сторону одного из мониторов.
– Он опять уснул, – сообщил целитель. – У них ухудшился обмен веществ. Попробовать снова разбудить их?
Нзз-оназ посмотрел на председателя.
– Председатель Верховного клана? Председатель озабоченно смотрел на инопланетян.
– Рискованно ли это для их жизней, целитель?
– Не знаю, – откровенно отвечал тот. – Мы еще слишком мало знаем об их биохимии.
– Тогда не стоит рисковать, – сказал председатель. – Пусть они спят, мы допросим их позже. Наблюдайте за ними, целители и старейшины.
– Слушаюсь, – сказал целитель. Махнув рукой одному из служащих, он начал отдавать распоряжения.
Квв-панав приблизился к председателю:
– Я хотел бы продолжить прерванную дискуссию, председатель Верховного клана, – сказал он спокойно, но, давая понять, что будет настаивать на своем.
– В этом нет нужды, – сказал председатель, поворачиваясь к Хгг-спонтибу. – Я уверен, что спикер Хгг-спонтиб согласится со мной в том, что конфликт с людьми уже перестал быть приоритетом одного какого-то клана. – Он посмотрел на спящих инопланетян. – Теперь нам придется называть их завоевателями, – поправил он себя, и в его голосе зазвучали зловещие нотки. – Людям, кажется, больше подходит это название. В любом случае, я назначаю Глл-боргива главой группы, которая будет изучать их.
– Я должен выразить протест, сказал Хгг-спонтиб. – Новые исследователи должны происходить из клана Какк'рр, который может гордиться тем, что его члены захватили мракианцев.
– Я уже обсуждал это дело со спикером Какк'рр, – вступил в разговор Квв-панав. – У них в клане нет ни одного исследователя, обладающего соответствующим опытом. Поэтому он высказался в пользу исследователей клана Дхаа'рр. – Его язык задергался. – Ведь сказал же председатель, что все дела, имеющие отношение к войне, не могут считаться приоритетом одной семьи или клана.
Тирр-джилаш плотно прижал кончик языка к верхней части рта, плотно сжав его. Среди джирриш имелось не так уж много специалистов по инопланетянам, и он мог бы назвать по меньшей мере трех экспертов из клана Какк'рр, способных работать с мракианцами. Ясно, что назначение в группу специалистов из Дхаа'рр является политическим решением, не имеющим никакого отношения к науке.
– Клан Кее'рр все же протестует, – сказал Хгг-спонтиб. Судя по тону, он понимал, что проиграл сражение. – А как насчет исследователя Тирр-джилаша?
– Дхаа'рр настаивает на всестороннем расследовании, – поспешил заявить Квв-панав до того, как председатель успел ответить на вопрос. – Обстоятельства побега человека – человека-завоевателя – должны быть тщательно исследованы.
– Вы делаете слишком поспешные заявления, – обратился к нему председатель, – следственная комиссия уже изучает все сообщения, поступившие с базовой планеты №12. Пока они не примут какого-либо решения, Тирр-джилашу разрешается участвовать в работе с мракианцами в качестве наблюдателя.
– Но ему не разрешается разговаривать с ними, – настаивал на своем Квв-панав.
– Мы должны во всем следовать протоколу, – возразил председатель. – Тирр-джилаш может задавать вопросы через Нзз-оназа. – Он посмотрел на исследователя. – Вы согласны с такими ограничениями?
Как будто у него есть выбор.
– Согласен, – сказал Тирр-джилаш, стыдливо виляя хвостом. Благодаря Свв-селику, который позволил пленному человеку приблизиться к пирамиде старейшин, клан Тоо'рр уже не мог возглавлять миссию. Теперь же ошибка Тирр-джилаша не позволила клану Кее'рр выдвинуть спикера.
Долго ли осталось ждать того момента, когда Нзз-оназ ошибется, и Квв-панав потребует, чтобы миссию возглавил Глл-боргив из клана Дхаа'рр? Он не сомневался в том, что случится это очень скоро.
– Кажется, вы хотите что-то сказать, исследователь? – спросил Квв-панав с вызовом.
– Нет, – ответил Тирр-джилаш, решительно отворачиваясь от собеседника. Если он станет спорить, то его вообще отстраняет от миссии. – Прошу председателя Верховного клана позволить мне удалиться.
– А как же инопланетяне? – спросил председатель. – В случае, если они проснутся, потребуется ваше присутствие.
Итак, если не Квв-панав, то, по крайней мере, председатель считает его полезным членом группы. Это уже кое-что.
– Судя по нашим наблюдения, они будут спать еще около пяти тентарков, – сказал Тирр-джилаш.
– Очень хорошо, – сказал председатель. – Можете идти, но будьте где-нибудь поблизости. И сообщите свое местонахождение служащим алтаря Верховного клана.
– Слушаюсь, – сказал Тирр-джилаш. Он повернулся и начал прокладывать себе дорогу в толпе, направляясь к дверям…
– И вот еще что, – раздался негромкий голос председателя прямо у него за спиной.
Тирр-джилаш вздрогнул и обернулся. Оказывается, председатель шел за ним следом.
– Да, председатель Верховного клана?
– Есть нечто, о чем знает ваша группа, но что еще не стало достоянием общественности, – сказал председатель.
Тирр-джилаш моргнул. Да. Речь идет об Прр'т-зевисти.
– Я все понимаю, – заверил он председателя. – Я не произнесу ни слова об этом за стенами комплекса.
– Уверен, вы понимаете, о чем я говорю, – продолжал председатель, как будто не слыша слов исследователя. – Могут распространиться всякие слухи, сеющие страх и смятение. Кое-кто, особенно те джирриш, которые не осведомлены о контрмерах, принимаемых нашим военным ведомством, могут впасть в панику. – Он пристально посмотрел на Тирр-джилаша. – И я имею в виду не только тех, кто находится за стенами этого комплекса.
Тирр-джилаш нахмурился. Во имя восемнадцати миров, куда клонит председатель?
И вдруг он все понял. Речь идет о «Цирцее» – секретном оружии людей. В соответствии с показаниями пленных, оно давно уже находится в разобранном состоянии, и его составные части разбросаны по разным планетам империи и надежно там спрятаны. Если бы у них было время для того, чтобы собрать эти части…
Председатель все еще изучающе смотрел на него.
– Вы поняли меня, – сказал он наконец.
– Да, – кивнул Тирр-джилаш, его язык нервно подрагивал. Он прекрасно все понял. Если произойдет даже минимальная утечка информации о том, что враги обладают оружием, против которого они не смогут защищаться…
Он пристально посмотрел на председателя.
– Могу я поинтересоваться, кто из джирриш знает об этом?
– Я, – отвечал председатель, – несколько высокопоставленных военачальников, бывшие председатели Верховного клана да еще тридцать старейшин, обеспечивающих безопасность на самом высоком уровне. Ну, и ваша исследовательская группа, само собой.
Тирр-джилаш прижал язык к небу.
– А как насчет заседания Верховного клана? Председатель даже не моргнул глазом.
– Пока что им не следует знать об этом. – Понимаю, пробормотал Тирр-джилаш. Внезапно все прояснилось. Он понял, почему проводились эти спешные операции по окружению и захвату планет людей. Но военное ведомство не планировало захват территорий, оно делало отчаянные попытки обнаружить компоненты секретного оружия, прежде чем люди вновь соберут их в единое целое.
В то же время председатель Верховного клана с неменьшим отчаянием пытался предохранить сообщество джирриш от взрыва, вызванного паническим страхом, который неминуем, если только они узнают, что им грозит полное уничтожение. И если ради этого нужно скрывать правду даже от заседания Верховного клана, что ж, они пойдут и на это.
– Вы понимаете ситуацию, – сказал председатель. – Я мог бы запереть вас и других осведомленных лиц в надежном месте, но это вызовет нездоровый интерес и послужит поводом для досужих вопросов. Поэтому я пока не ограничиваю вашу свободу, но, будьте уверены, стоит вам только проболтаться, и вы вместе с вашей семьей будете сурово наказаны. Вы понимаете?
– Понимаю, – с трудом ответил Тирр-джилаш. – Не сочтите за дерзость, председатель Верховного клана, но вам не нужно угрожать мне. Я, как и вы, понимаю, что паника нам ни к чему.
– Хорошо, что мы понимаем друг друга, – сказал председатель. – Куда вы сейчас собираетесь?
– Хочу перекусить где-нибудь, – сказал Тирр-джилаш. – Тут поблизости есть одно заведение под названием «Парадиз». Посмотрим, как там кормят.
– Очень хорошо, – сказал председатель. – Но помните, что вам нельзя удаляться от комплекса. Возможно, эти мракианцы знают нечто такое, что поможет нам спастись.
Спасение. В течение всей истории джирриш председатель Верховного клана говорил не о спасении от инопланетян, а о победе над ними. По крайней мере, так говорится в исторических хрониках.
Но ведь никогда у инопланетян еще не было оружия, подобного «Цирцее».
– Я понимаю, – сказал Тирр-джилаш тихим голосом. – Я буду поблизости.
Глава 3
Тирр-джилаш слышал, что «Парадиз» является самой большой таверной из всех, что имеются на восемнадцати планетах. Он не знал, правда ли это, но, несомненно, заведение отличалось своими размерами. Расположенное в двух шагах от центральной улицы, ведущей мимо западного крыла комплекса Верховного клана, таверна притягивала к себе спикеров и их помощников, а также обитателей Объединенного города, состоящих в основном из членов семьи Верховного клана, работающих в комплексе.
Тирр-джилашу показалось, что чуть ли не все собрались в «Парадизе». Таверна была полна жующих, пьющих и болтающих джирриш. Все они выглядели весьма обеспокоенными. Страх звучал даже в их смехе.
Где-то там, в темноте космического пространства, таятся люди. Могущественные, смертельно опасные и безжалостные… они готовятся к войне.
Тирр-джилаш потягивал свой напиток, глазел по сторонам и прислушивался к обрывкам разговора, вновь и вновь удивляясь той скорости, с какой информация распространяется в обществе джирриш. Невероятно. Он защищал диссертацию на тему средств информации в четырех известных инопланетянам культурах, и ни в одной из них не существовало ничего похожего на систему оповещения при помощи старейшин. В своей диссертации он делал вывод, что именно благодаря этой системе джирриш всегда успешно отражали нападение врагов.
Но империя людей была очень велика. А что, если у них есть своя система передачи информации при помощи старейшин?
– Тирр-джилаш? – раздался голос у него за спиной.
Он повернулся. Его окликнул Нзз-оназ, сидящий за столиком в небольшой компании. Взяв напиток, Тирр-джилаш оставил свое место за стойкой бара и направился к ним.
– Так и думал, что это ты, – сказал Нзз-оназ, указывая на свободное кресло. – Присоединяйся к нам.
– Конечно, – сказал Тирр-джилаш, усаживаясь. – Странно, что ты сидишь здесь. Я полагал, ты останешься с пленниками.
– Они все спят крепким сном, – сообщил Нзз-оназ. – Я решил рискнуть и покинуть их на некоторое время. – Он щелкнул языком. – Кроме того, Глл-боргив, кажется, вполне контролирует ситуацию.
– Он готовится возглавить группу, не так ли?
– Пытается, – сказал Нзз-оназ. – Он и весь клан Дхаа'рр, начиная от спикера Квв-панава, рвутся к власти. Посмотрим, насколько им это удастся.
Тирр-джилаш осмотрел сидящих за столиком. Все они были молодыми сотрудниками Верховного клана, в костюмах с соответствующими знаками различия. Кто они? Группа поклонников или специальный эскорт, следящий за тем, чтобы никто здесь не упоминал о «Цирцее»?
– Насколько я знаю спикера Квв-панава, он приложит к этому все усилия, – заметил он.
– Нисколько не сомневаюсь в этом, – кивнул Нзз-оназ, и его лицо исказила гримаса. Он сделал глоток из своей чашки. – Не нравится мне это, Тирр-джилаш. Особенно все то, что связано с мракианцами.
– Можешь сказать что-либо определенное?
– Все это кажется мне странным, – сказал Нзз-оназ. – Они обстреливают корабль Какк'рр, но не отвечают на мой вопрос, почему сделали это. Они спят практически в течение всего перелета с базовой планеты №12, что, как ты понимаешь, избавляет их от обязанности отвечать на вопросы, и просыпаются на короткое время только для того, чтобы мы узнали, что они владеют языком людей. Мы прилетаем сюда, они просыпаются, но лишь для того, чтобы попросить о помощи. Предполагается, что через четыре фулларка они поправятся и окрепнут, но по их поведению и процессу обмена веществ этого не скажешь.
Тирр-джилаш уже думал об этом. И его беспокоило, что мракианцы не разговаривали с ними на протяжении всего полета.
Но, возможно, они страдают от серьезных ранений.
Нзз-оназ фыркнул:
– Да. И это тоже идет им на пользу.
– Вы считаете, что они являются шпионами людей-завоевателей? – спросил один из юных сотрудников Верховного клана.
– Может быть, и так, – сказал Нзз-оназ. Но, возможно, они провокаторы, посланные сюда, чтобы рассказать нам эту басню о порабощенном народе, нуждающемся в нашей помощи. Мы приходим к ним на помощь, а они кусают нас в шею.
Несколько ханбитов все молчали. Тирр-джилаш потягивал свой напиток и прислушивался к разговору за соседним столиком, оглядывая посетителей. Кого здесь только не было. Все традиции и стандарты общества джирриш, делящегося по социальному положению и классовой принадлежности, здесь были нарушены. Строительные рабочие, исследователи, адвокаты, даже военные с баз Объединенного города – все пили, ели и общались друг с другом. А над ними и среди них пролетали быстрые облачка старейшин, которые прислушивались к разговорам или просто наблюдали за посетителями. Некоторые старейшины с отвращением взирали на такое пренебрежение традициями, другие наблюдали за пьющими и едящими с грустью и нескрываемой завистью.
Однако в основном выражения лиц духов соответствовали выражениям лиц джирриш, имевших материальную оболочку. Как и все остальные, старейшины были обеспокоены.
– Возможно, мы настроены слишком цинично, – заметил другой сотрудник Верховного клана, сидящий за их столиком. – Возможно, мракианцы вполне искренни с нами. Ведь люди-завоеватели могут напугать кого угодно.
Тирр-джилаш видел, как посуровело лицо Нзз-оназа. «Если бы этот юноша знал хотя бы половину правды», – подумал он.
– Я уверен, что мы скоро все узнаем из первых рук, – произнес он вслух. – Кстати, раз мы заговорили о людях, скажи мне, Нзз-оназ, подтвердилось ли предположение о том, что корабли, напавшие на пирамиду экспериментальной планеты №18, были теми же кораблями, которые атаковали нас через пять тентарков.
– Я в этом очень сомневаюсь, – сказал Нзз-оназ. – Я слышал, что в пирамиде находились лишь инженеры, изучающие руины города. Там не было специалистов по инопланетным цивилизациям.
Тирр-джилаш кивнул. Значит, никто там не мог определить тип инопланетян по их лицам или строению тел, никто не мог опознать знаки на их кораблях.
– Это весьма типично, – сказал он, обращаясь к Нзз-оназу.
– Правильно, – согласился тот. – Страдающие от скуки старейшины нападают друг на друга, лишь бы чем-нибудь заняться, но ни одному из них не пришло в голову поместить в пирамиду орган фсс какого-нибудь специалиста по инопланетянам.
Тирр-джилаш щелкнул языком.
– Теперь мы стали умнее, – сказал он своему собеседнику. – Ты знаешь, какой клан управлял пирамидой?
– Не имею представления. Возможно, этим занимались члены клана, по мнению которого изучение инопланетян не является достойным занятием для порядочного джирриш. Ты же знаешь пословицу: «Джирриш должны изучать только джирриш». Вот так.
Внезапно над столиком появился старейшина.
– Исследователи Нзз-оназ и Тирр-джилаш, – сказал он так тихо, что они с трудом разобрали его слова в шуме таверны. – Срочное сообщение: вам необходимо немедленно явиться в медцентр.
– Мракианцы? – спросил Нзз-оназ, вскакивая со своего места вместе с Тирр-джилашом.
– Да, – ответил старейшина. – Их обмен веществ резко ухудшился. Глл-боргива, и Свв-селику считают, что они умирают.
– Сообщи мне показания приборов, – приказал Нзз-оназ, продвигаясь по заполненной посетителями таверне. И скажи Свв-селику, чтобы включил установку жизнеобеспечения.
– Слушаюсь, – сказал старейшина и исчез.
Они направились к двери. Молодые сотрудники Верховного клана, сидевшие с ними за одним столиком, расчищали дорогу. Они уже выходили из бара, когда вернулся старейшина.
– Кровообращение у обоих инопланетян снизилось на пятнадцать процентов, – сообщил он. – Их дыхание замедлилось и стало прерывистым. Мозговая активность снизилась на двенадцать процентов. Установка жизнеобеспечения подсоединена. Исследователь Свв-селик приказал дать каждому инопланетянину по четыре единицы премарина.
– Скажи ему, чтобы соблюдал осторожность, – сказал Нзз-оназ. – Большая доза непроверенного лекарства может убить их на месте.
– Слушаюсь, – сказал старейшина и исчез. Когда он вернулся, они уже покидали таверну.
– Инопланетяне никак не отреагировали на премарин, – сказал он. – Теперь им введут шесть единиц проподина. Исследователь Свв-селику говорит, что другого выхода нет. Придется идти на риск.
Нзз-оназ выругался про себя.
– Передай ему, что мы скоро будем, – сказал он. Группа уже покинула заведение и спешила в медцентр. Это время суток называлось постмидарк. – Дай мне немедленно знать, если инопланетяне проявят какие-то признаки аллергии.
– Слушаюсь, – он исчез.
– Пошли вон туда, – сказал Нзз-оназ, показывая влево. – У меня там имеется специальное транспортное средство. Очень быстрое. Мы будем на месте через три ханбита.
Тирр-джилаш кивнул.
– Надеюсь, мы еще успеем.
Но они не успели. Они мчались по центральной улице, направляясь к туннелю, ведущему в комплекс Верховного клана, когда старейшина сообщил им, что оба инопланетянина умерли.
* * *
В течение тентарка они слушали доклад дежурного служащего, а после этого анализировали все нюансы событий, приведших к смерти мракианцев. Потом прошли еще четыре тревожных тентарка, во время которых они ждали результатов вскрытия. Дискуссия затянулась допоздна.
Когда его пригласили в кабинет председателя Верховного клана, всего за тентарк до восхода солнца, Тирр-джилаш был измотан как никогда в жизни. Настроен он был весьма мрачно.
– Можно сделать вывод, что нам неизвестна причина их смерти, – сказал Нзз-оназ, заканчивая свой краткий доклад. – Возможно, умерли от ран, какой-нибудь болезни, которой заразились во время своего краткого пребывания на базовой планете №12 или вследствие каких-то иных, неизвестных нам причин.
– Что же это получается? – взорвался председатель. Эти инопланетяне являлись самым многообещающим источником информации о людях – завоевателях. Благодаря им мы могли приобрести союзников. А вы даже не можете объяснить причину их смерти.
– Мне очень жаль, – сказал Нзз-оназ с дрожью в голосе, испытывая на себе пристальные взгляды председателя и четырех спикеров. – Мы продолжим наши исследования. Но мы так мало знаем об этом виде, что вряд ли это приведет к каким-либо результатам.
– Понятно, – сказал председатель. В течение нескольких битов он переводил взгляд с одного исследователя на другого, как бы порицая каждого из них. – Давайте послушаем по этому поводу остальных. Начнем с исследователя Свв-селика.
– Мы знаем, где находится планета Мрак, – сказал Свв-селик. – Я предлагаю послать туда делегацию с телами умерших и установить с мракианцами прямую связь.
– Устанавливать связь с расой, которая обстреляла клан Какк'рр? – насмешливо спросил Хгг-спонтиб.
– Спикер Кее'рр задал серьезный вопрос, – сказал председатель. – У вас есть ответ на него, исследователь?
– Я, разумеется, не предлагаю посылать туда невооруженную делегацию, – отвечал Свв-селик. – Но хочу напомнить председателю Верховного клана, что мракианцы являются покоренной расой. Возможно, их знания о нас базируются на информации, почерпнутой у людей-завоевателей. Их нападение на корабль клана Какк'рр могло быть продиктовано страхом.
Тирр-джилаш посмотрел на Нзз-оназа, вспомнил их разговор в «Парадизе».
– Я не думал, что опытные дипломаты должны реагировать именно так, – пробормотал он.
Он полагал, что говорит достаточно тихо, чтобы его слышал лишь Нзз-оназ, но ошибался.
– Вы хотите что-то сказать, исследователь Тирр-джилаш? – обратился к нему Квв-панав.
Тирр-джилаш изобразил на лице гримасу, отступать было поздно.
– Я думаю, спикер, что мракианцы специально вошли в контакт с нами, чтобы ввести в заблуждение. Все это спектакль.
– Кто его срежиссировал? Люди-завоеватели?
– Может быть, и сами мракианцы, – сказав Тирр-джилаш. – Прошу председателя Верховного клана и спикеров не забывать, что мы ничего не знаем об этой расе.
– Я не согласен, – сказал Свв-селик. – В записывающем устройстве людей-завоевателей, которое захватил исследовательский корабль Тоо'рров есть упоминание о мракианцах. Судя по ним ясно, что эта раса подчиняется людям.
– При всем моем уважении к исследователю Свв-селику, я поставил бы под сомнение эти данные, – сказал Тирр-джилаш. – По моему мнению, отношения людей к другим расам, находящимся в сфере их влияния, не совсем понятны.
– Но ведь людей называют «Завоеватели ради самих завоеваний», – парировал Свв-селик. – Этими все сказано, Тирр-джилаш.
– Так называют их мракианцы, – напомнил Тирр-джилаш. – Вот мы и вернулись к тому, с чего начали.
– Я правильно понял вас, исследователь Тирр-джилаш? – спросил Квв-панав. – Вы в самом деле защищаете людей-завоевателей?
Тирр-джилаш сделал над собой усилие и посмотрел в глаза спикеру.
– Я защищаю тот принцип, исходя их которого, мы должны делать выводы только на основе фактов, спикер Дхаа'рр, – сказал он. – Люди…
– Люди-завоеватели напали на группу из четырех исследовательских кораблей, исследователь, – выпалил Квв-панав. – Надо ли мне напоминать вам, что они также атаковали вашу группу, находящуюся на базовой планете №12? О каких еще фактах вы говорите?
– Они освобождали своего человека, находящегося на планете №12, – упорно настаивал на своем Тирр-джилаш. – Неужели джирриш поступили бы иначе в подобной ситуации?
– А как насчет смертоносного для старейшин оружия, примененного на планете №18? – вступил в разговор Хгг-спонтиб. – Как насчет убийства Прр'т-зевисти на Доркасе?
– Что скажете, исследователь? – обратился к нему председатель.
Тирр-джилаш сглотнул слюну.
– Я признаю, председатель Верховного клана, что все это является варварством. Но я лично общался с пленным человеком по имени Фейлан Кавано, который вовсе не показался мне варваром. Взять хотя бы эту попытку к бегству. Находясь на борту мракианского корабля, он уже не нуждался ни во мне, ни в технике. Однако он не отправил нас к старейшинам, хотя мог бы сделать это, так как физически многократно превосходил нас.
Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?