Текст книги "Почему щенок в коробке?"

Тина Нолан
Почему щенок в коробке?

Посвящается моей подруге Шелли, с которой мы вместе катаемся верхом и которая любит всех-всех-всех зверушек

© Кузнецова Д., перевод на русский язык, 2020

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2020

Animal Rescue: THE UNWANTED PUPPY

Animal Rescue: THE UNWANTED PUPPY by Tina Nolan

First published in Great Britain in 2006, this edition published in 2016 by

STRIPES PUBLISHING LIMITED

An imprint of the Little Tiger Group

1 Coda Studios, 189 Munster Road, London SW6 6AW

Inside Illustrations copyright © Artful Doodlers, 2016

Cover illustration copyright © Anna Chernyshova, 2016

Images courtesy of www.shutterstock.com

Печатается с разрешения Stripes Publishing Limited и литературного агентства Andrew Nurnberg.

Глава первая

– Ко мне, Заплатка! Прореха, лежать! – скомандовала Ева Харрисон двум джек-рассел-терьерам, которые возились в траве на берегу ручья. Но собаки сделали вид, что не услышали, и продолжили носиться. Из высокой травы торчали лишь их пятнистые хвосты, которыми малышки азартно виляли.

– Тяв-тяв! Тяв-тяв-тяв!

Ева застонала, но побежала за неугомонными терьерами. Девочка успела поймать Заплатку до того, как она засунула голову в кроличью нору, а затем оттащила Прореху от мелководья.

– Плохие, плохие собаки! – отругала она терьеров.

Её брат, Карл, который стоял на мосту, ухмыльнулся.

– Плохие собаки! – передразнил он. – Брось, Ева! Просто признай, что не умеешь дрессировать!

Терьеры извивались и тявкали на руках девочки.

Ева покачала головой:

– Ну и мы не школа дрессировки, а центр спасения животных. А если ты такой умелый дрессировщик, где тогда Джесс?

Джесс – бордер-колли, которую Карл пытался воспитывать. Собака была слишком активной и жизнерадостной – она всё время носилась кругами или невежливо напрыгивала на людей. Предыдущий хозяин отказался от неё, оставив в центре спасения, и Карл решил научить Джесс хорошим манерам.

– Эм… – Карл огляделся, осматривая берег ручья. – Я видел её секунду назад. Она была вон там, играла с палочкой.

– Ой! А это не она на поле для гольфа? – ехидно заметила Ева, указав на чёрно-белую колли, которая носилась по идеально ровному травяному покрытию, радостно напрыгивая на игроков в гольф, а затем побежала к центру спасения.

– Ой-ёй! – Карл с воплем припустил за беглянкой, а Ева захихикала. Пристегнув поводки, девочка неторопливо направилась к центру. Было время ужинать, а значит, Джесс точно побежала домой.

Но прежде колли выскочила на улицу, на бегу врезалась в мусорный бак на автобусной остановке и заскочила в соседский сад семьи Брукс.

– Ой-ёй! – снова ойкнул Карл, когда Джесс принялась раскапывать чужой газон.

Ева придержала поводки Заплатки и Прорехи и, пригнувшись, двинулась вдоль забора.

– Кыш! – закричал высокий звонкий голос. – Прочь, плохая, плохая собака!

– Ой, это же мама Энни, – прошептала девочка, обращаясь к терьерам. Собачки натягивали поводки, норовя пуститься следом за Джесс. – Миссис Брукс в ярости!

Карл вбежал в калитку, чтобы поймать Джесс.

– К ноге, Джесс! – скомандовал он, но эффекта это не возымело. Колли прекратила копать и пустилась прочь. На этот раз собака удирала по клумбе с ярко-красными тюльпанами.

– Ой-ёй! – пришёл черёд Евы ахать. – Джесс уничтожила все цветы!

Прорехе и Заплатке надоело ждать, и они громко залаяли.

– Тс! – шикнула на терьеров девочка. Карл тем временем поймал Джесс среди роз миссис Брукс.

Пока Ева ждала вместе с собаками на тротуаре возле сада Бруксов, к дому подкатил Марк Харрисон, её папа, на своём мини-вэне.

Он высунулся из окна.

– Проблемы?

Ева кивнула, откинув чёлку с покрывшегося потом лба.

– Джесс убежала! – попыталась объяснить она, одновременно удерживая рвущихся на свободу терьеров.

– Пошли, – велел Марк Харрисон. – Я припаркуюсь, а затем помогу вам.

Еве не нужно было говорить дважды.

– Видите, – сказала она собачкам, пока папа въезжал в ворота центра спасения. – Вот что бывает, когда роете чужие газоны!

Прореха замахала хвостом. Заплатка его поджала.

– Людям это не нравится, – объяснила Ева. – На самом деле, они это просто ненавидят, правда, пап?

– Итак, – начала Хейди Харрисон, мама Евы и Карла, когда они уселись ужинать. – Что тебе сказала Линда, когда ты пошёл извиняться?

– Она всё говорила про свои цветы, – пробормотал Карл с набитым ртом. – Потребовала, чтобы я купил ей новые.

– Хм. – Маме было не привыкать к жалобам соседки. С тех пор как они с мужем открыли центр спасения животных, Линда и Джейсон Брукс и слова доброго им не сказали. Они только и делали, что ворчали по поводу того, во что превратился их район. – Если верить Линде, то Джесс совершила страшное преступление, – вздохнула Хейди.

– Ага, а Джесс всего-то вырыла одну ямку в их тупом газоне.

Папа покачал головой.

– Теперь Линде будет что добавить в и без того длинный список жалоб. Ты же знаешь – она мечтает, чтобы наш центр закрыли.

Центр спасения животных открылся год назад. Хейди работала ветеринаром, и именно ей пришла в голову идея помогать бездомным собакам и кошкам, а также другим животным, которых бросили хозяева. Вместе с Марком они нашли старую ферму на окраине Окхема и превратили её в приют. Потребовалось много работы, но зато теперь у них были отдел для кошек, отдел для собак и небольшая пристройка, в которой они держали мелких животных вроде хомяков и кроликов. Старую маслодельню перестроили в клинику, где Хейди делала прививки новым постояльцам, стерилизовала и ставила чипы, чтобы, если животное сбежит, любой нашедший и принёсший его в ветклинику мог узнать, откуда оно.

– Они же не могут нас закрыть? Или могут? – Ева с открытым ртом уставилась на отца. – Что же будет с животными?

– Не переживай, Ева, – ответила мама. – Линду Брукс мало кто поддерживает. Большинству в Окхеме нравится то, чем мы занимаемся. Даже если судить по количеству посетителей и откликов на сайте.

– Точно, – согласился Карл, отодвигая тарелку. – Я наверх.

Он всё ещё был не в настроении после препирательств с соседкой.

– Спасибо за вкусный ужин, мам! – поддразнил его папа, усмехнувшись. – Колдуешь над сайтом?

Карл кивнул и зашаркал по лестнице.

– Настраиваю нашу страницу в Фейсбуке, чтобы люди могли нам писать сообщения, а мы им сообщать о грядущих мероприятиях.

– Можно я тебе помогу? – Ева вскочила со стула.

– Неа, – буркнул Карл и скрылся в своей комнате.

Ева пожала плечами и отправилась кормить своих подопечных. Она прошла через двор в бывший коровник, где теперь находился собачий отдел. Девочку встретил дружный хор голосов.

– Привет, Прореха! Заплатка, сидеть! – улыбнулась она, ставя псам миски с едой. Терьеры жадно набросились на еду.

Мама Евы подобрала каждой собаке размер порции и тип питания в зависимости от возраста, физического состояния и размера животного.

Ева шла по проходу, открывая двери в вольеры, ставя миски и здороваясь с беглянкой Джесс, с Молли, с трёхлетней лабрадором-девочкой, хозяева которой бросили её одну в арендованном доме и так и не вернулись. В следующем вольере сидел Олли. Маленького чёрного беспородного пёсика оставили умирать от голода в машине на парковке. О каждом питомце можно было рассказать свою грустную историю.

– Но со счастливым концом, – вздохнула Ева, наблюдая, как собаки едят. – Вы теперь здесь.

К девочке подошла Молли, чтобы поластиться. К ней присоединился Олли. Вскоре Еву окружили довольные, сопящие, виляющие хвостами собаки.

– Мы за вами присмотрим, – пообещала девочка, обняв каждого пса. – Мы подберём вам новых хозяев, и вы будете жить долго и счастливо!

Глава вторая

– Можно взглянуть на котят? – нетерпеливо спросила Энни Брукс.

Было раннее субботнее утро, и Ева бросилась открывать, пока звонок в дверь никого не разбудил. Она втянула Энни внутрь.

– Ты вообще знаешь, который час? – шёпотом воскликнула Ева. Хоть Энни и жила по соседству, Ева не ожидала её в гости так рано.

Энни виновато улыбнулась.

– Я улизнула, мама с папой ещё спят.

– Твоя мама всё ещё сердится?

Энни кивнула.

– Приходится уходить тайком. Жуть как хочу увидеть котят, которых нашёл твой папа.

Ева улыбнулась подруге. Накануне, пока они играли на перемене в школе, Ева рассказала Энни о папиной находке. Папа обнаружил котят в четверг вечером на парковке за супермаркетом.

– Пойдём, поможешь мне напоить их молоком.

Девочки быстрым шагом миновали двор, не обращая внимания на доносящееся из собачьего отдела гавканье, и направились прямиком туда, где находились вольеры с кошками. Они вошли внутрь и закрыли за собой дверь.

– Есть тут кто? – позвала Ева.

Высокий заспанный сотрудник вышел из крошечной комнатки-офиса.

– Привет, Джоэл, – улыбнулась Ева. – Ты провёл здесь всю ночь?

Джоэл Аллертон кивнул. Он был главным помощником в центре спасения, а значит, ему частенько приходилось дежурить ночью.

– У меня впереди выходные, так что я хотел закончить кое с какими документами. Слава небесам, ночь выдалась спокойной.

– Где новые котята? – взволнованно спросила Энни. Ей не терпелось их увидеть.

Джоэл проводил девочек туда, где в укромном уголке в корзинке под специальной лампой лежали котята. Сам Джоэл удалился, чтобы подогреть молоко.

Энни не могла отвести взгляда от корзинки, где на красном одеяльце копошилось пятеро очаровательных котят – двое чёрно-белых, один серый полосатый и два шоколадных. Малыши смотрели на девочку большими блестящими глазками, облизывались крошечными розовыми язычками и пискляво мяукали, требуя еды.

– Аааа! – взвыла Энни от умиления. – Какие милашки!

Ева протянула руку и аккуратно взяла ближайшего котёнка из корзинки. Полосатый малыш устроился у неё на ладони и принялся облизывать большой палец девочки своим шершавым язычком.

– Оооой! – Энни попыталась забрать котёнка. – Какой милый!

В это время вернулся Джоэл и показал Энни, как кормить котёнка из маленькой пластиковой пипетки. Ева со сноровкой принялась кормить остальных котят.

– Вот так, малыш, – приговаривала Ева, а маленький котёнок жадно облизывал пипетку. – И как кто-то мог посадить тебя в коробку и бросить?

– Да, как такое могло только в голову прийти? – поддакнула Энни, заворожённая процессом.

Ева накормила четырёх котят и улыбнулась с нежностью, наблюдая, как они свернулись клубочками в корзинке и уснули. Улыбка девочки стала лукавой, когда она увидела, что Энни продолжает кормить полосатого малыша.

– Похоже, придётся тебя оттаскивать от него за уши, – пошутила Ева. Она взяла сонного малыша с колен подруги и положила к остальным в корзину.

– Увидимся в понедельник! – попрощалась Ева с Джоэлом, который после бессонной ночи уже спал на ходу. Сменить его пришла Хейди.

– Вот ты где, Ева! И Энни тоже тут! Ева, папа просит тебя выгулять джек-расселов, – сказала она дочери. – Но сначала позавтракай.

– Я, пожалуй, тоже пойду, пока меня мама не потеряла, – спохватилась Энни.

Девочки попрощались во дворе, и Ева поспешила домой, чтобы скорее позавтракать и пойти гулять с собаками. Она бросила взгляд на переулок и заметила видавшую виды картонную коробку, которую кто-то оставил возле калитки. Коробка была заклеена скотчем. Сверху имелись небольшие отверстия, а также надпись, сделанная чёрным маркером.

Сердце Евы пропустило удар. Она присела рядом на корточки и прочитала: «Милочка».

Каждый раз, когда это происходило, Еву начинало мутить.

Как они могли? Такая жестокость! Несправедливо!

Подобные мысли приходили ей в голову столько раз, сколько в центр спасения подбрасывали беззащитных животных.

Ева не стала медлить, сорвала скотч и приподняла крышку. На неё смотрела пара карих глаз.

– Не бойся, – прошептала Ева нежно. Золотистый щенок тихонько заскулил, и девочка открыла коробку и достала дрожащую, напуганную малышку.

Сердце Евы растаяло при виде несчастного существа.

– Ах! – Она прижала щенка к груди. – Ты такая красивая! Ш-ш-ш, не бойся!

– Что там у тебя? – спросил Карл. Он наблюдал за происходящим из окна своей спальни, а теперь вышел на улицу, чтобы лично разобраться.

Ева показала ему щенка.

– Золотистый ретривер, – определил Карл и погладил малышку по голове. – Ей где-то месяцев пять.

Мальчик не показал виду, что тоже бы хотел приласкать малышку. Вместо этого он принялся осматривать коробку.

– У неё есть ошейник?

Ева проверила шею ретривера.

– Нет. На коробке написан адрес?

– Тоже нет, но я знаю, откуда коробка. – Карл нахмурился, прочитав надпись на боку коробки.

Ева не стала слушать брата, она спешила поскорее отнести Милочку в медицинское крыло. Мама вышла ей навстречу. Миссис Харрисон забрала малышку, чтобы осмотреть и сделать положенные в таких случаях анализы.

– У неё нет чипа, – пробормотала мама, отложив сканер и продолжив осматривать Милочку под ярким светом хирургической лампы. – Полагаю, и прививки ей тоже не делали. Малышка немного обезвожена, но в целом у неё всё в порядке. Ева, не могла бы ты налить воды в миску и капнуть туда глюкозы? Отлично, спасибо. Ты только посмотри, как она жадно пьёт!

Ева кивнула. Теперь она могла выдохнуть.

«Интересно, откуда она?» – подумала девочка. По крайней мере, прежний владелец догадался подбросить собачку туда, где о ней позаботятся.

– Малышка, наверно, голодная, – заметила Ева.

– Да, – откликнулась мама, – насыпь ей корма для щенков, пожалуйста, а я пока сделаю укол.

Пока Ева готовила еду, Хейди достала шприц.

– Будет немножко неприятно, – сообщила миссис Харрисон Милочке, словно та могла понять. – Но зато укол защитит тебя от паразитов.

Ева услышала, как заскулила малышка.

«Ой!» – поморщилась девочка, насыпая корм.

Вскоре золотистая малышка уже вовсю завтракала, уткнувшись носом в миску.

– Отлично! – Мама Евы довольно кивнула.

– Просто супер! – согласилась Ева. Ей уже не терпелось познакомить малышку с остальными обитателями центра спасения – Джесс, Молли, Заплаткой, Прорехой, Олли и другими. Теперь у Милочки будет тёплая постелька и друзья, с которыми можно играть. Ева вместе с Карлом загрузят фото щенка на сайт и добавят описание. Так малышка сможет найти себе нового хозяина.

– Ты такая красавица, что отбоя не будет от желающих забрать тебя домой, – прошептала девочка в ухо щенка.

Собачка жадно ела.

– Особенно с такими большими карими глазами…

Милочка начисто вылизала миску.

– Ты такая мягкая и ласковая, тебя так и хочется обнять… Да ты просто очаровашка!

Глава третья

– Ну почему нам обязательно нужно ехать к дедушке? – ворчала Ева.

Она сидела рядом с братом на заднем сиденье папиного жёлтого мини-вэна, пока машина неспешно катилась по просёлочным дорогам. Ева предпочла бы остаться в «Лапе дружбы», играть с котятами, выгуливать собак или кормить хомяков и прочих мелких животных, которым тоже помогал центр спасения. Например, великолепному белоснежному кролику Снежку.

– Потому что, – отрезал Карл.

– Но почему? – настаивала Ева.

Брат вздохнул.

– Ну я же показывал тебе коробку, в которой сидела Милочка. Ты читала, что там написано?

– И? – Ева не понимала, зачем ехать куда-то, полагаясь на подсказки с коробки. – Её бросили, забыл? Это значит, что хозяин больше не хочет о ней заботиться.

– На коробке было написано «Садовый центр “Растим с умом”», – напомнил Карл. – Дедушка продаёт в таких коробках свои растения.

– Да, и что? – простонала Ева. Брат мнил себя Мистером супердетективом. Но в его случае дважды два частенько равнялось пяти!

Девочка задумалась на мгновение. Похоже, на этот раз Карл всё-таки был прав. Коробка действительно могла стать ключом. Ведь их дедушка, Джимми Харрисон, управлял садовым центром.

– К тому же на коробке стоит дата, когда она была доставлена, – настаивал Карл, указывая на доказательство, которое стояло у него на коленях. – Дедушка может посмотреть в базе.

– Ну и?

– И возможно, мы узнаем, кто бросил Милочку. Перестань уже тупить, Ева!

– Я не туплю! Но зачем нам это нужно знать? – Ева не горела желанием встретиться с жестоким прежним владельцем Милочки. – Давай просто дадим объявление на нашем сайте и подыщем ей нового доброго хозяина. Того, кто заслуживает иметь такую милую собаку!

– Эй, вы двое, хватит уже спорить! – вздохнул папа. Они въезжали в ворота садового центра. – Мы с мамой решили попробовать разузнать, что случилось. Этим мы сейчас и занимаемся.

Папа припарковал мини-вэн, и они пошли искать дедушку в гигантскую оранжерею, полную всевозможных цветов и зелёных растений. Наконец они увидели его у кассы – невысокого мужчину с зачёсанными назад седыми волосами, одетого в зелёную жилетку поверх клетчатой рубашки. Дедушка заметил гостей и помахал им.

Карл, Ева и Марк дождались, когда посетители схлынут, а затем мальчик подошёл к стойке с потрёпанной коробкой в руках.

– Привет, дедушка!

– Привет, Карл! Какой сюрприз! – Джимми подмигнул Еве. – А как дела у моей любимой внучки?

– У тебя всего одна внучка! – улыбнулась Ева. Дедушка вечно шутил и смешил её.

Карл перешёл прямо к делу.

– Нам нужна твоя помощь. Можешь проверить, кому ты продал эту коробку? Это же твоя коробка? Пожалуйста, дедушка, это срочно!

– Ух! – воскликнул мистер Джимми Харрисон, когда Карл поднырнул под стойку. – Полегче, парень. Хочешь сбить меня с ног?

– Он играет в детектива, – заметила Ева. Она рассказала о плане брата разыскать прежнего хозяина Милочки. – И не спрашивай меня почему, – закончила она, пожав плечами.

– Новое дело инспектора Харрисона! – пошутил дедушка. Однако помочь он хотел, поэтому попросил Марка заняться покупателями, пока они с Карлом будут проверять записи в компьютере.

Карл кликнул мышкой, пролистывая недавние продажи и доставки. Наконец он обнаружил то, что искал.

– Дата на коробке – этот понедельник. А вот и список того, что ты продал в понедельник.

– Просто потрясающе, Карл! – хмыкнула Ева. – Да у дедушки небось сотня покупателей была в понедельник. Это может быть кто угодно.

Но мистер Джимми Харрисон осмотрел коробку внимательней.

– Нет, она больше, чем те, которые я обычно использую, – задумчиво произнёс он. – В такую я скорее упакую саженцы кустарников, нежели цветы. А в понедельник была всего одна покупательница, которая приобрела дюжину лавровых деревьев. Она собиралась высадить из них живую изгородь у забора. Я записал её имя и адрес на случай, если ей понадобится доставить ещё.

– Ну и кто же это, дедушка? – подпрыгнул от нетерпения Карл.

– Ну-ка посмотрим. – Мистер Джимми Харрисон принялся листать тетрадь. – Помню, я упаковал ей саженцы лавра в три большие коробки. Так, а вот и её имя. Это некая миссис Р. Пенни. Буковая аллея, 16, Клиффорд.

– Я считаю, ты должна её оставить, – произнесла Энни.

Был субботний полдень, и Ева вместе с Энни играли с Милочкой во дворе центра спасения.

– Хотела бы я, – вздохнула Ева. В центре было только два строгих правила, но зато мама с папой требовали неукоснительного их соблюдения. Запрещалось усыплять здоровых животных, а также просить оставить себе кого-нибудь из спасённых.

– В противном случае через неделю наш дом превратится в зоопарк. Мы не можем оставлять у себя всех милых созданий, которые когда-либо пересекали наш порог, – заявил папа, когда «Лапа дружбы» только открылась.

Это было самое трудное для выполнения правило, особенно в тех случаях, когда в приют попадали такие очаровательные малышки, как Милочка.

– Но она такая ми-и-и-лая!

Энни полулежала на скамейке, позволяя собачке карабкаться по себе.

Пушистый щенок засунул нос за воротник рубашки Энни, скатился на бок и был пойман Евой.

– Почему ты не хочешь взять её себе? – спросила Ева.

Энни села ровно и убрала свои тёмные волосы, чтобы Милочка не смогла до них добраться.

– Ты шутишь? Мама ни за что на свете не позволит мне иметь собаку! Даже через миллион лет она не изменит своего мнения!

Ева сочувствующе закивала:

– Точно, и как я могла забыть.

Мистер и миссис Брукс считали всех домашних животных шумными и грязными. Именно поэтому им не нравилось соседство с приютом. Но мысль о том, чтобы отдать Милочку кому-то, кто жил неподалёку, казалась Еве очень заманчивой.

– Ты точно не сможешь как-то… эм… повлиять на маму? Убедить её, что она полюбит Милочку, стоит только дать ей шанс?

Энни покачала головой. Она взяла щенка у Евы и крепко обняла малышку.

– Ты не знаешь, какой строгой может быть моя мама!

Как раз в этот момент из-за живой изгороди раздался высокий голос Линды Брукс. Она вышла в сад и принялась звать дочь.

– Упс, мне пора, – прошептала Энни, возвращая подруге собаку. – Мама не знает, где я. И она не обрадуется, если увидит меня здесь.

– До встречи! – попрощалась Ева, а Энни припустила бегом.

– Буковая аллея, 16, Клиффорд. – Карл это записал прямо у себя на ладони. В смотровой – кабинете, где осматривали новых подопечных, он показывал маме улики, которые им удалось собрать.

– Отличная работа, – рассеянно похвалила Хейди. Она бережно разбирала спутанную, свалявшуюся шерсть серой кошечки. Иззи, длинношёрстая персидская красавица, была найдена истощённой и грязной на пустыре.

Карл уселся на край стола, болтая ногами.

– Скажи Еве об этом, – пробормотал он. – Она не знает уже, что и придумать, лишь бы помешать нам разыскать прежнего хозяина Милочки.

Хейди подняла голову и нахмурилась:

– Только не говори, что она опять без ума от очередного четвероногого подопечного.

Карл кивнул:

– Я уже пытался ей объяснить, что, возможно, тут произошла ошибка. Что всё это очень странно. Что миссис Пенни, может, вовсе не хотела избавляться от щенка или что она сделала это в порыве эмоций, но уже передумала…

– Не меня тебе нужно убеждать, – прервала его мама. Расчесав Иззи, она погладила довольную кошку и бережно посадила её обратно в корзинку. Потом миссис Харрисон подошла к окну, чтобы взглянуть на дочку. Ева играла во дворе с Милочкой. – Уговори сестру.

– Да ну её! – Карл резко соскочил на пол и направился в собачий отдел. Когда он открыл дверь, раздалось дружное гавканье. – Тоже мне новость! Ева постоянно сходит с ума из-за щенков.

Хейди покачала головой и вздохнула.

Карл взял поводок, открыл дверь в вольер Джесси и вывел собаку в смотровую.

– Скажи ей сама, мам! Может, тебе удастся её вразумить!

– Сказать ей что? – переспросила мама, всё ещё задумчиво глядя в окно.

Карл направился во двор. Выглядел он донельзя серьёзным и взрослым.

– Что завтра мы с папой поедем в Клиффорд искать миссис Пенни, нравится это Еве или нет.