Читать книгу "Его тигриный мяу"

5. Шоу

Мне часто хотелось чувствовать себя храброй. На первом свидании, на экзаменах, когда иду к начальнику требовать справедливости, когда отвечаешь хамке, которая влезла без очереди. Время от времени я вполне неплохо справлялась и считала себя достаточно смелой особой. Но, видимо, весь лимит храбрости я исчерпала в очередях и кабинетах начальства, потому что сейчас зажмурилась и на одной ноте завыла, готовясь к смерти. Но, уже почти ощутив на лице дыхание бросившегося зверя, вдруг услышала внутренний голос, который наконец-то отмер и очень убедительно и лаконично приказал: «Беги!!!» И я на каком-то инстинктивном уровне увернулась, бросилась в сторону, а после понеслась кругом, вдоль решётки от рычащего и скрежещущего когтями по полу ужаса.

Преследует ли меня тигр, я точно не видела. Лишь краем глаза цепляла за спиной полосатые мелькающие образы и неслась дальше, стараясь не дать поймать себя. Какая-то мразь включила в динамиках мелодию из шоу Бенни Хила, и публика стала одобрительно посмеиваться. А у меня уже огонь в груди палил, воздуха не хватало и я ждала, когда в глазах потемнеет, и я потеряю сознание. Тогда умирать будет не так больно и страшно.

Но тигр поймал меня раньше.

Я в очередной раз оттолкнулась от угла клетки, хватанула воздух со всхлипом и хотела бежать дальше, но из-за усталости и головокружения потеряла равновесие, запнулась нога за ногу и полетела на пол. Умудрилась в полёте столкнуться с тигриной тушей и перед тем, как отключиться, вдруг пришла глупая неуместная мысль: пушистенький, мягенький такой. Котик.

Сознание я не теряла. Только на миг выбило дух и исчезло чувство себя в пространстве. Если бы я была героиней книги, я бы точно решила, что стала попаданкой, ведь именно в такие моменты переродившаяся дева приходит в себя в покоях какого-нибудь рассерженного чернокудрого красавца, который женился по принуждению на пустышке и теперь пару сотен страниц будет смиряться и понимать, какое сокровище ему досталось. Но, увы, это была реальность, и я осталась в клетке один на один с диким хищным зверем. Даже навязчивая шутовская мелодия не прервалась и привычно додумывалась где-то на задворках сознания, как это обычно бывает с чем-то знакомым с детства.

Я лежала на боку, подтянув одну ногу к животу и распластав локти по бокам, сжимая пальцы у лица, а рядом, тяжело дыша, суетился мохнатый, осматривая и обнюхивая меня. Я и сама задыхалась, снова хватая ртом воздух и всхлипывая. Но теперь рыдания застревали в горле, а сама я замирала от каждого движения рядом, будто кролик. Парализованная и беспомощная. Что там, кулак в глотку? Ну-ну. Разве что только себе, чтобы не вопить от ужаса.

Тигр пару раз обошёл меня по кругу, мазнул мокрым носом по голени, выглядывавшей из-под подола рубашки, ткнул мордой в бок, заставив тихо пискнуть в страхе, а после его сопящее любопытное дыхание раздалось над головой. Музыка стихла, конферансье говорил что-то на фоне, но я не слышала слов – вся была поглощена тем, что происходило рядом. И волосы дыбом вставали от ощущения, как огромная дикая кошка дышит мне в затылок и иногда касается мокрым носом загривка.

«Это просто котик. Большой, любопытный игривый котик. Может, его просто нужно погладить и за ушком почесать?» Мысли сами плыли в мозгу, как бывает в моменты сильной усталости. Ты их не контролируешь – просто смотришь, будто со стороны. Сама я лежала и ждала одного – боли. Когда тигр выберет место повкуснее и вонзит клыки, чтобы начать рвать и жрать меня заживо.

Но случилось совершенно не то. Зверь долго бодал мою голову мордой, внюхиваясь и заставляя кожу покрываться мурашками. Настойчиво так, требовательно, мокро возя носом и шумно дышащей пастью по уху и щеке, а после пошёл так же обнюхивать остальное. Прошёлся по запястью, потом на пробу лизнул шершавым языком, но не вонзил клыки, как я боялась, а пошагал исследовать дальше. Я вздрагивала от каждого прикосновения, от каждого шумного звериного выдоха, приминающего материал рубашки и оставляющего тепло, остывающее на коже под тканью.

Тигр снова обнюхал мою голень под согнутым коленом, лизнул кожу, и я взвизгнула от болезненной щекотки. Дрыгнула ногой неосознанно, и раздалось угрожающее рычание. «Притвориться мёртвой, притвориться мёртвой!» – приказала себе я. Знала, что такое разве что с медведем может прокатить и то не факт, а тигры на это не ведутся. Но этот сытый, может, обойдётся?