Текст книги "Звёздные Войны. Возвращение джедая. Берегись могущества темной стороны!"

Вниз… В подземелья… Хана то ли втаскивают, то ли зашвыривают в камеру. Он по-прежнему ничего не видит, но оглушительный грохот подсказывает ему, что металлическая дверь захлопнулась и пути к бегству отрезаны.

И вдруг…

– РГГРРРР!

Что за новая напасть?

Но стоп: этот рев Хану знаком!

– Чуи? – окликает он. – Это ты?

Это правда Чуи. Он сгребает старого друга в крепкие волосатые объятия, слегка приподнимая его над землей.

– НГХРРРРРРРГГХХХ!

– Эх, Чуи, – вздыхает Хан, когда вуки опускает его на землю и, нежно облапив, принимается поглаживать. – Погоди-ка! А ты-то что тут делаешь, дружище? Что вообще происходит?

– Грррннаууг! Мрррррррропф ууг Грррррр!

– Лэндо? Этот двуличный…

– ХРРКК!

– Что? Он теперь за нас? Не поверю, пока не увижу.

– Хррк раххр! Рррк!

– Ладно, ладно, может, так оно и есть. И что, он собирается вытащить отсюда нас с тобой и Лею в одиночку?

– Крррррррггггнн.

– План? – переспрашивает Хан. – Это у вас план такой?

– Крррг. Гррфф гррр.

– Люк? Да он совсем рехнулся! Тоже мне, спаситель. Кто бы за ним самим присмотрел…

В последний раз они виделись с Люком на планете Хот. Если бы не Хан, безрассудный юный повстанец замерз бы до смерти посреди ледяной пустыни. И, кстати сказать, капитан Соло спасал мальцу жизнь уже не в первый раз.

– Нрггх! Джрггка ргггх!

– Рыцарь-джедай? – язвительно усмехается Хан. – Надо же. Стоит ненадолго отключиться, и все тут же воображают о себе невесть что.

– Ррррггггххххх! – сурово возражает Чубакка. Но потом он смягчается, сообразив, что Хан ничего не знает про мастера Йоду и про обучение Люка в древних традициях воинов-джедаев. – Раггг!

– Все хорошо, дружище. Все хорошо.

Люк Скайуокер, рыцарь-джедай

Так что там с Люком? Где же он?

Он сгорает от нетерпения в пещере, которую участники операции по спасению Хана Соло назначили местом встречи. Получив послание от Леи, он вскакивает на ноги.

Дюны Люк пересекает пешком, рассчитывая, что так он дольше останется незамеченным. На нем плащ с капюшоном – в точности такой носил его первый учитель, Оби-Ван Кеноби.

В последнее время Люк часто вспоминал Оби-Вана.

У Люка и в мыслях не было возвращаться сюда, на родную планету, – вот уж чего ему точно не хотелось. Однако пришлось: на Татуин его привела спасательная миссия. Только вернулся Люк не в свой дом[13]13
  Свой дом на Татуине у Люка тоже когда-то был – там он жил вместе с дядей и тетей, которые его вырастили. Этот дом несколько лет назад уничтожили штурмовики Империи. Кстати, именно их злодеяние заставило Люка бросить скучную жизнь на влагосборной ферме и отправиться навстречу приключениям вместе с Оби-Ваном.


[Закрыть], а в дом Оби-Вана.

Оби-Ван вел жизнь отшельника в одинокой хижине, затерянной среди Джандлендских пустошей. И кое-что из оставшегося там имущества учителя Люку очень пригодилось. Например, недостающие части для создания нового, его собственного, светового меча – оружия рыцаря-джедая.

Когда приключения Люка только начинались, у него был световой меч его отца – Энакина Скайуокера.

Люк лелеял отцовский меч, как бесценное сокровище. С помощью Оби-Вана, а затем Йоды юноша научился умело пользоваться своим оружием. Привык полагаться на него, хватался за меч при малейшей угрозе.

Вооруженный этим мечом, Люк вступил в схватку с Дартом Вейдером, считая, что сражается с убийцей своего отца. По крайней мере, именно так называл Вейдера Оби-Ван Кеноби.

Но Дарт Вейдер поведал Люку еще кое-что насчет себя. Куда более мрачную истину. Вейдер сказал, что это он отец Люка. Он и есть Энакин Скайуокер.

Поначалу Люк был уверен, что Вейдер солгал, однако время шло, и уверенность таяла. И теперь, к собственному ужасу, Люк сознавал, что, скорее всего, Вейдер сказал правду.

Впрочем, принадлежал меч герою или злодею – уже не так важно. Оружие Энакина Скайуокера кануло в бездну вместе с правой рукой Люка во время той обескураживающей битвы с Вейдером в Облачном городе[14]14
  Это была первая – увы, неудачная – миссия Люка по спасению Хана Соло.


[Закрыть].

Чтобы снова сразиться с Вейдером, ему нужен собственный меч.

Учителя, Оби-Ван и Йода, почти ничего не рассказывали Люку о том, как использовать Силу для создания светового меча.

Однако выяснилось, что молодой джедай многое знает и так. Чутье подсказало ему, какие нужно подобрать элементы: некоторые оказалось легко купить, другие пришлось поискать.

Покидая хижину Оби-Вана, Люк твердо знал, что наконец собрал все необходимое. Остальные наши герои вовсю трудились над планом спасательной операции, а Люк тем временем уединился в пещере среди пустыни с деталями будущего меча и погрузился в размышления. И у него получилось. Не столько инструменты, сколько сама Сила соединила части головоломки и вдохнула жизнь в кристалл – важнейший элемент меча.

Люк закончил работу, и вот из рукояти вырвался бриллиантово-зеленый луч. Он гудел от еле сдерживаемой дикой, необузданной мощи. Это было собственное оружие Люка, почти что продолжение его самого.

Люк был доволен. Его переполняла уверенность (возможно, наивная), что новый меч принесет ему победу, если дело снова дойдет до схватки с Вейдером. Но вдруг Вейдер не солгал… Что тогда? Хочет ли Люк одолеть в поединке собственного отца?

Кажется, Люк совсем запутался в своих чувствах и желаниях. Ему нужны ответы. Он должен вернуться к Йоде.

Только сначала вырвет друга из лап Джаббы.

И вот безумный план уже приводится в действие, а Люк шагает по пустыне, чтобы сыграть в нем свою роль.

Не всякую сложную задачу следует решать с помощью силы. Поэтому Люк шагает ко дворцу Джаббы без светового меча и вообще безоружным. Видимо, молодой джедай усвоил уроки Йоды: всегда нужно пытаться уладить дело миром. А может, он опасается, что Джабба попробует отнять у него меч еще до начала переговоров.

В голове у нашего героя по многим вопросам ясности нет. А жаль: джедаю, вообще-то, полагается иметь эту самую ясность.

Как бы то ни было, прямо сейчас Люк стоит перед дворцовыми воротами – он явился без приглашения и без оружия, он понятия не имеет, как войти и, главное, как выйти.

Хотя войти оказывается не так уж и сложно. Едва глаз на ножке успевает высунуться в оконце, как Люк произносит:

– Ты откроешь мне дверь.

Это джедайский фокус, называется «обман разума». Срабатывает моментально.

Привратник с его простеньким умишком тут же повинуется.

Грохот и скрежет поднимающейся двери пробуждают скучающих внутри гаморреанцев. С ними Люку даже не нужно заговаривать. Один взмах рукой, и стражники в полной уверенности, что впустить Люка – это прямо-таки замечательная мысль.

Но вот из тронного зала навстречу джедаю спешит Биб Фортуна.

– Йо мака чипован, Скайуокер!

Это уже испытание посерьезнее. У Фортуны мозги устроены куда сложнее, чем у стражников.

– Мне нужно поговорить с Джаббой, – спокойно произносит Люк.

– Эс туси, – отвечает Биб, качая головой. – Джабба но тусен ди хунка би. Но барга.

– Сейчас ты отведешь меня к Джаббе, – приказывает Люк и одновременно делает незаметное движение рукой, используя Силу для того, чтобы внедрить команду в сознание Фортуны.

– Утака Джабба на, – неохотно повторяет Биб.

Люк понимает, что одурачить Фортуну не так просто, как стражу, – требуется бо́льшая концентрация. Но джедай быстро обнаруживает слабое место Фортуны и продолжает уже другим тоном:

– Ты хорошо служишь своему господину. Ты будешь вознагражден.

В это Фортуна охотно готов поверить. И верит – не без помощи Силы. Он разворачивается и ведет Люка в тронный зал, бормоча себе под нос что-то про вожделенную награду.

Джабба дремлет, как и большинство его придворных. Вся эта возня с Ханом Соло, да потом еще вечеринка – ночь выдалась долгая.

– Хозяин! – настойчиво будит Джаббу Фортуна. – Хозяин!

– Сплырп! – булькает полусонный Джабба.

Фортуна наклоняется к его уху:

– Габба нопез Люк Скайуокер, джедай.

– Ха на фор ваха тууки! – ревет Джабба.

Он полностью проснулся и теперь взбешен. Ведь сказано же было этому Фортуне: «Пока я сплю, Скайуокера не впускать!»

– Нужно позволить мне говорить, – произносит Люк как можно спокойнее.

– Хеа мотс бейего иик, – повторяет Фортуна по-хаттски.

Джабба лупит Фортуну ручонкой, силясь спихнуть его с платформы.

– Койа байа ской, – рычит слизняк. – Хе тосен джедайский обман разума.

– Он говорит, ты слабоумный тупица, – переводит C-3PO. – Он говорит, господин Люк применил старый джедайский фокус.

Фортуна шипит на C-3PO, обнажив клыки, однако внутри дроида уже вовсю заработали микросхемы радости.

– Господин Люк, наконец-то вы пришли освободить меня!

Люк привычно не обращает внимания на болтовню C-3PO и пристально смотрит на Джаббу. Но не так-то просто сосредоточиться, когда рядом Лея. Она сидит, несчастная, беспомощная, одетая в мало что скрывающий наряд танцовщицы и прикованная цепью к трону Джаббы.

Чувства Люка к принцессе тоже не совсем ясные. Понятное дело, он любит Лею, но не так, как любит ее Хан. Это какая-то глубокая привязанность, не говоря уже об уважении и о восхищении ее храбростью и преданностью делу повстанцев.

Но видеть ее вот такой… Полуобнаженной рабыней, вынужденной услаждать алчный взор Джаббы…

Внутри Люка вскипают гнев и ненависть. Вот было бы здорово обрушить на эту гадину всю мощь Силы, и дело с концом. Проще не придумаешь. Темная сторона взывает к Люку… обольщает его возможностью в два счета сразить Джаббу и любого, кто сунется под руку.

Однако Люк прошел подготовку джедая и научился усмирять гнев. «Сейчас не время все крушить, – напоминает он себе. – Важно хранить сосредоточенность». В конце концов, еще есть шанс вызволить друзей без боя.

Люк пытается отпустить свои чувства, как учили его Оби-Ван и Йода. Нужно собраться с мыслями и попробовать подчинить разум гангстера.

– Ты приведешь ко мне капитана Соло и вуки, – говорит Люк Джаббе.

– Хо-хо-хо! – заливается тот и выплевывает несколько фраз по-хаттски.

– Он говорит, что ваши трюки бессильны против его разума, – переводит C-3PO. – И что он убивал джедаев еще в те времена, когда джедаи что-то значили. Ах, помилуйте!

– Скажи, я забираю капитана Соло и его друзей, – отвечает Люк. – Он немало заработает на этом… или погибнет.

C-3PO переводит все как велено, но Джабба только похихикивает.

– Выбор за тобой, Джабба, – терпеливо продолжает Люк. – Предупреждаю: не стоит меня недооценивать!

Джабба явно понимает, о чем речь, поскольку смех его становится еще более жестоким.

– Оон бак чи ва, джедай!

– Он говорит, никакого соглашения между вами не будет. И он с удовольствием полюбуется, как вы умрете! – произносит C-3PO. – Господин Люк, вы стоите…

Но Люк уже не слушает. Джабба поглумился достаточно. Гнев, ненависть и – чего уж там – страх стали слишком сильны, и Люку уже не справиться с ними. Он больше не помнит наставлений своих учителей, он позабыл и про план. С помощью Силы Люк тянется к бластеру стражника.

Оружие послушно прыгает в ладонь – Люк стискивает рукоятку и, прицелившись в Джаббу, готовится спустить курок.

Но не успевает. Джабба уже нажал на кнопку, и пол уезжает из-под ног Люка.

– Бос-СКА! – восторженно орет слизняк.

Падая, Люк стреляет, но промахивается. Вместе с оказавшимся рядом нерасторопным стражником джедай кувыркается вниз и шлепается в яму.

В ту самую яму, куда только вчера провалилась бедняжка Ула…

Люк еще оглушен падением, ему стыдно за свой промах, и он никак не может сообразить, где находится. В голове полная неразбериха, поэтому он ничего не предпринимает.

Гаморреанец, свалившийся с ним за компанию, напротив, очень хорошо понимает, что произошло. И в голове у него одна-единственная мысль: «Ранкор идет!»

Со всей быстротой, на какую способно грузное тело, стражник карабкается наверх. Дело безнадежное – будь в его башке место для еще одной мысли, он бы сразу это смекнул.

Только вчера этот стражник наблюдал, как гигантская тварь пожирает Улу. И радостно вопил.

А теперь точно так же радостно вопят его товарищи. Злосчастный гаморреанец хрюкает и повизгивает, прося о милосердии…

Но какое уж тут милосердие… когда идет ранкор.

Огромная железная дверь, погромыхивая, едет вверх: кранг-кранг-кранг-кранг…

Люк понятия не имеет, что за ней, но просто так он сдаваться не намерен. Он заставляет себя успокоиться и сосредоточиться. Пару минут назад он потерял концентрацию – и вот пожалуйста: совершил ужасную ошибку и бездумно пустил в ход свои способности.

Теперь нужно помнить, что внушали ему учителя. Своими умениями пользоваться разумно, не поддаваться страху и гневу и прибегать к Силе так, как это делают настоящие джедаи.

– О нет! Ранкор! – Это наверху стенает C-3PO.

Огромная дверь открывается целиком, и вот чудище уже в яме вместе с пленниками.

Гаморреанец визжит еще пронзительнее, лезет на стену еще отчаяннее, чем раньше.

Но Люк способен посмотреть на ранкора ясным внутренним взором. Эта тварь – воплощенный ужас, мерзейший из хищников с мерзейшей из планет Галактики. Его поймали и привезли сюда, за него заплатили немалые деньги. Но Люку совсем не страшно. Он внимательно изучает противника.

Сначала когти – по четыре на каждой передней лапе. Таким когтем можно запросто проткнуть человека насквозь. Ранкор передвигается не слишком быстро – задние лапы у него коротенькие. Зато передние лапы и пальцы очень даже длинные, так что он может сцапать жертву на расстоянии метров шести и отправить ее в распахнутую слюнявую пасть. Во рту у него только клыки, другие зубы ему ни к чему. Ранкор ведь не жует растительную пищу, ему нужно лишь рвать сырое, еще тепленькое мясцо.

Как раз этим тварь и решает заняться, как только видит жирного зеленого стражника. Слышится предсмертный визг и чавканье – и вот гаморреанец уже перекушен пополам и отправлен в рот вместе с доспехами и оружием. Их ранкор выплюнет чуть погодя, как и кости. Но сейчас у него другая забота: ведь он по-прежнему голоден. А тут как раз остался еще один лакомый кусочек.

Чудище поворачивается к Люку, и тому волей-неволей приходится действовать. Юноша уклоняется от когтей, грозящих сомкнуться вокруг него. «Лапами-то он быстро шевелит, – отмечает про себя Люк. – Так я долго не проверчусь. Нужно атаковать самому».

Люк запрыгивает на вершину шаткой груды булыжников, и ему на глаза попадается кость от лапы какого-то огромного зверя – наверное, банты. Не световой меч, конечно, но за оружие сойдет.

Джедай тянет кость на себя, однако с ней еще приходится повозиться, чтобы выдернуть. Время упущено: когти обхватывают Люка и крепко его стискивают.

Он колотит новообретенным оружием по лапище рептилии, но без толку – тварь едва замечает эти удары.

Ранкор подносит Люка к истекающей слюной пасти и причмокивает, предвкушая продолжение пиршества.

Люк вглядывается в глубину распахнутого зева. Жуть, какой он огромный, – Люк влезет целиком, и еще место останется. Но может быть, пасть и есть уязвимое место?

Люк впихивает кость в рот: это не оружие, а распорка. Один конец вдавлен в нижнюю челюсть, другой подпирает верхнюю.

Ранкор пребывает в блаженном ожидании следующей порции сочной, мягкой еды, но вдруг обнаруживает, что никак не может закрыть рот. Он в ярости ревет, мотает туда-сюда могучей головой, молотит по воздуху лапами. На несколько мгновений чудище забывает о Люке и роняет его.

Обезумевший хищник в панике лупит по стене, пробивая в ней небольшую пещеру. Люк отчаянно уворачивается от обломков, чтобы не оказаться погребенным заживо. А потом ему удается нырнуть в щель, которая только что возникла в стене.

Правда, желанной передышки джедай не получает. Со всей неукротимой мощью, на какую способно перепуганное животное, ранкор захлопывает челюсти. Перекушенная кость разлетается на кусочки.

Секунды достаточно для того, чтобы хищник позабыл о страхе и вспомнил о голоде. Длинные пальцы с когтями ощупывают расщелину, в которой притаился Люк.

Но Люк успел подготовиться. В куче камней он заранее откопал большой булыжник и теперь с размаху швыряет его в лапу чудища. Вреда ранкору это не причиняет, но хищник замирает на секунду в растерянности, а Люку и этого достаточно.

Увернувшись от когтей, покрытых коркой запекшейся крови, Люк кидается навстречу чудищу и проскакивает между его задних лап. Раздраженный хищник поворачивается, чтобы сцапать жертву, но той уже и след простыл.

В одной из стен ямы Люк разглядел огромные железные ворота. Рядом – панель с кнопками. Неужели все так легко?

Ранкор бросается на добычу, а Люк одновременно с силой ударяет по кнопке. Ворота и вправду открываются… только за ними – крепкая каменная стена с тяжелой дверью высотой в человеческий рост.

Люк толкает дверь – вдруг повезет. Но нет: дверь заперта с той стороны. Люк заглядывает в зарешеченное окошко. Лучше бы не заглядывал – его взору предстают двое людей звериного вида, и один из них бесцеремонно тычет в Люка копьем. Юноша едва успевает нырнуть вниз и уклониться от удара. Оглянувшись, он видит, что ранкор уже тут как тут.

Хищник пригибается и пытается протиснуться под ворота. Люку теперь не выскочить и даже толком не повернуться, чтобы избежать громадного когтя.

Однако сбоку от ранкора маячит контрольная панель. Вот если бы только дотянуться до кнопки…

А что, собственно, мешает Люку? Нужно бросить что-нибудь. Под руку подворачивается череп одной из прежних жертв. Ну, значит, так тому и быть.

Люк хватает череп и швыряет его мимо ранкора. Отличный бросок… да еще сделанный не без помощи Силы. Кнопка не просто нажата, она разбита. Панель фонтаном выбрасывает искры. Механизм, который прежде удерживал железные ворота, больше ничего не удерживает. Махина устремляется вниз. Тонны стали обрушиваются на голову ранкора, придавливая ее к земле, круша гигантский череп. Огромная тварь мертва.

Впрочем, неприятности Люка как будто еще не закончились.

С маленькой двери срывают засов.

Дверь распахивается, и в яму вваливается полуголый дядька – смотритель ранкора.

Люка тут же окружает стража, а смотритель принимается рыдать над мертвым питомцем.

Джабба тоже весьма и весьма огорчен. Ранкор обошелся ему в целое состояние![15]15
  Ранкор – один из опаснейших хищников в Галактике. Его покупка и содержание в качестве домашнего любимца стоят бешеных денег, однако Джабба всегда считал, что это выгодное вложение средств. Пусть про ранкора знают все – от мелких воришек до его собратьев-гангстеров, – и пусть это служит им предупреждением.


[Закрыть]

К тому же ранкор так уморительно поедал врагов Джаббы. А теперь что же получается – никакого веселья? Кто-то должен за это заплатить.

– Йон тас Соло чанг вуки! – рявкает Джабба, требуя доставить к нему Хана и Чубакку.

Они сполна заплатят, Джабба гарантирует.

После нескольких минут грубой возни гаморреанцы притаскивают из подземелий Хана с Чуи и выталкивают из ранкоровой ямы Люка.

– Хан!

– Люк!

– Ну ты как, ничего? – спрашивает Люк.

Он ведь до сего момента понятия не имел, жив ли Хан, заморожен или вообще уже умер.

– Да нормально, – бодро откликается Хан, у которого голова кружится, глаза ничего не видят, на руках наручники, и при этом его хамски пихает вонючий стражник. – Славно снова повидаться, а?

– Не то слово, – охотно соглашается Люк. Хоть прежний гонор при Хане, и то хорошо. А то, кажется, больше крыть нечем.

– И как у нас дела?

– Как обычно…

– Опять все так плохо? – ухмыляется Хан. Зрение к нему еще не вернулось, поэтому он интересуется: – А где Лея?

– Я здесь, – подает голос принцесса.

Ей немного легче оттого, что хоть кто-то не видит, как она сидит у подножия трона в этом неприличном наряде, а Джабба поглаживает ее скользкой ручонкой.

Люк, в отличие от Хана, все это прекрасно видит, но не дает воли чувствам.

Теперь он сосредоточен и голова у него ясная. Не все стражники и любимчики Джаббы такие же безмозглые, как гаморреанцы. Вот несколько воинов-викваев – мерзкие создания с кожистыми лицами. Физиономии у них похожи на гнилые плоды, да и душонки с гнильцой. Молодой джедай узнает Клаату – о его черных деяниях тут все были наслышаны еще во времена детства Люка. Или Ж’Квилл – его Люку встречать не доводилось, но и так видно, что этот мохнатый гигант много сражался и много побеждал.

А за спиной у Джаббы стоит человек в помятом шлеме. Через узкий визор он держит под наблюдением весь тронный зал. Это Боба Фетт.

Хан, Чуи и Лея закованы в цепи, Хан к тому же ничего не видит… В общем, момент для попытки к бегству определенно неподходящий.

Но будет ли момент лучше? Судя по поведению Джаббы, надеяться на это не приходится. Слизняк изрыгает целую лавину злобных распоряжений.

– Ах, помилуйте! – восклицает C-3PO. – Его возвеличенность, могучий Джабба Хатт приговаривает вас к немедленной казни.

– Вот и отлично, ненавижу долго ждать, – язвит Хан.

Смеется над его шуткой только Джабба.

– Вас отвезут в Дюнное море и бросят в провал Каркун, обиталище всемогущего сарлакка.

– А что, звучит неплохо, – вставляет Хан.

Джабба уже захлебывается от восторга: сейчас C-3PO выдаст самую соль.

– В его желудке вам откроются новые грани боли и терзаний, ибо вы будете перевариваться там более тысячи лет.

– Хотя, если подумать, не так уж и здорово, – шепчет Хан, обращаясь к Чуи, и тот согласно подвывает.

Но Люк все еще не намерен отступать:

– Лучше бы мы пришли к соглашению, Джабба. Это твоя последняя ошибка.

Джабба злобно гогочет, ему вторит Салациус Крамб и прочие прихвостни.

Люка и его друзей уволакивают назад, в подземелья. Но вот странно: на губах Люка играет легкая улыбка. С чего бы, спрашивается, ему улыбаться?

Давай-ка, читатель, поразмыслим немного об этой игре, которую молодой джедай ведет против Джаббы. На кону здесь стоит жизнь Хана. Джабба полагает, что уже выиграл, однако у Люка на этот счет иное мнение. Было, конечно, несколько рискованных моментов, но зато теперь Люк расставил по местам все части головоломки. Сначала в крепости Джаббы Хан был один, да и то замороженный. Люк прекрасно понимал: атака на столь хорошо укрепленную твердыню унесла бы слишком много жизней. Поэтому нужно было придумать какой-то еще способ попасть во дворец… И вот пожалуйста: вся компания внутри, при этом никто не пострадал. Самое время начать игру по-настоящему.

Но будь осторожен, Люк: ставки в этой игре очень уж высоки.

И имей в виду, что Джабба жульничает.