Текст книги "По законам прайда. Мередит"

Глава 2

Иногда, когда кажется, что выхода нет как не ломай голову, решение приходит само собой. Вот так и я провела неделю в терзаниях о том, как же мне попасть на встречу вожаков, до которой кстати остался всего день и ничего не придумывала. От бессилия хотелось на стенку лезть.

Я становилась злой, раздражительной, агрессивной. Даже пробежка в своей второй ипостаси не улучшала мое состояние, потому что я осознавала, что единственный шанс увидеть своего будущего любовника уплывал сквозь пальцы. Неужели мне придется смирится с судьбой? Покорна ждать своей участи, как делала все это время. Дух бунтарства, который я всегда душила в себе, а сейчас он вырвался благодаря дружбе с Элизабет, вопил во мне, что нельзя сдаваться.

Метавшись по гостиной, грызла ногти от нервозности. В голове стучала только одна мысль: «мне срочно нужен план!». Неожиданно я услышала детский смех. Втянув воздух поняла, что ощущаю насыщенный аромат сладких булочек, который присущий моей родной маме из-за того, что она так часто любит что-то печь. Вмести с ним отчетливо ощущался запах детской присыпки и молока, который олицетворял моих младших братиков. Взволнованная, я выглянула с комнаты.

– Мам, что случилось? Почему мальчики с тобой?

– Дня три они поживут здесь, – пояснила она, доставая Лестера с коляски.

– Что? Почему?

– У Лиззи началась течка. Сейчас вожак и его пара находятся в брачном периоде.

– О Боже! Но рано же еще!

– Они истинная пара, из-за чего процесс ускорился. Думаю, три года перерыва были достаточными для Лиззи. Мне хватило того времени, пока я забирала малышей, чтобы понять – скоро их ждет очередное пополнение, – искренняя улыбка на лице мамы говорила о том, что рада за нашего вожака.

– Ты сказала три дня? – меня вдруг осенило.

– Да, а что? – уточнила она, передавая мне Лестера, а сама наклонилась к протянувшему ручки Нейтену.

– Но завтра отец должен был отправить на выставку сельскохозяйственных предприятий!

– Да, встреча с вожаками состоится. Ее не перенесут из-за спаривания Собера.

– Но как тогда…

– Поедет Девид. От лица нашего прайда. Как претендент на роль будущего вожака.

Я посмотрела на Лестера в своих руках, при этом заметила такой же взгляд мамы. Мы обе, как, наверное, и все остальные, понимали – Девиду не светит место вожака. Он был сильным львом, но уже сейчас в ауре нашего младшего брата ощущалась власть. Вот кому суждено возглавить прайд. Осталось только подрасти и набраться уму. Нейтен и Мальз тоже не уступали ему по духу, но осознанно признавали главенство старшенького. Пусть и разница между ними в какие-то минуты.

– Мам, я собираюсь совершить кое-что безрассудное, – честно призналась я, – поэтому не смогу помочь тебе в заботе с малышами. Попросишь Карен.

– Мередит!!!

– Что? Мама Девида не откажется. Наши золотки покорили сердца всех членов прайда, – как можно невинней проговорила я, но родную матушку не проведешь.

– Я не о том! Что опять взбрело в твою голову?

Отвела взгляд, не желая призваться. В ответ получила усталый родительский вздох.

– Мери, прошу, будь благоразумна.

Столько надежды в голосе! Но я дочь своего отца, гордая и своевольная львица, а значит не могла просто так отступить.

– Я всегда поступаю с умом, – парировала.

– Конечно, – с сарказмом ответила она, – только со своим своеобразным мышление. Каждый твой поступок отличается сумасбродством! Пора вырасти, дочка!

А вот это уже обидно. Я поджала губы, чтобы не сказать родительнице грубых слов.

В этот момент братик, которого я держала на руках, решил напомнить о себе. Он обхватил мою шею своими крохотными ручками и подарил неумелый, слюнявый поцелую. Для разбойника Лестера проявление нежность было крайне редким. Только в том случае если ему кого-то нужно задобрить, поэтому мы с мамой шокировано посмотрели на малыша.

– Мери иди, – неожиданно промолвил он.

Как будто он чувствовал, что моя львица ощущает себя загнанной в клетку и теперь выказывал свою поддержку. На примере своих братиков я четко осознала, что мы недооцениваем детей. Они видят и понимают намного больше.

– Спасибо, маленький монстрик, – я поцеловала его крохотный носик, чуть крепче прижала к себе, а затем отнесла в гостиную. – Мам, я позову Карен тебе на помощь.

– Ох, Мередит.

– Не волнуйся, все у меня будет хорошо. Я не пропаду.

– Собер слишком разбаловал тебя, – констатировала мать, на что я громко рассмеялась.

– У меня два замечательных отца, которые научили меня ценить себя и гордиться своим наследием!

– И оба отшлепают тебя, когда узнают о твой поступок, – предупредила меня мама.

Что так будет я тоже не сомневалась? Уже слышала рык папы и нравоучения Энтони, супруга родительницы. Усмехнулась, уверенно направилась к двери. Мне нужно не только прислать сюда Карен, но и убедить своего брата, Девида, взять меня с собой.

Конечно, я могла спрятаться в машине, но благодаря прекрасному нюху он быстро меня раскроет. Тогда без всякого сомнения вернет домой. Нет, нужно именно заручиться его поддержкой. Надавить на родственные чувства. Он всегда опекал свою младшую сестренку и сейчас просто обязан проникнуться моей проблемой, потому что Девид мой последний шанс хоть как-то поучаствовать в собственной судьбе.

Если Карен и удивилась моей просьбе помочь маме с малышами, то виду не подала. В отличие от братца, который вопросительно заломив бровь, скрестив руки на груди. Мой брат получил в наследство отцовскую внешность, поэтому выглядел эффектно в своей позе. Представляю сколько львиц на него поглядывает. И не только с нашего прайда. Его появление на встрече произведет переполох. Молодой, холостой самец.

Я дождалась, когда мы останемся вдвоем. Чем меньше посвящено в мой план, тем лучше. Пока я подбирала в голове с чего лучше начать, пауза затянулась. Девид уже начал терять терпение.

– Мери, у тебя на лице написано, что ты что-то задумала, – прокомментировал он. – Зная, куда заводят твои идеи, то сразу говорю тебе «нет!».

Такого я не ожидала.

– Что? Почему? Ты же еще не выслушал меня!

– Твои гениальные замыслы всегда заканчиваются катастрофой.

– Когда это?

– А кто решил беременной Лиззи подсунуть печенку?

Я потупилась. Тогда я просто хотела, чтобы подруга наконец приняла свое положение и радовалась будущим малышам. Но все пошло не так. В итоге ее поймал Дерек и чуть не убил на глазах отца.

– Это произошло случайно, – попыталась оправдаться.

– Навести еще примеры?

– Не надо, – предупреждающе выставила руку. – Я признаю, что вмешивалась не в свои дела, но теперь это на прямую касается меня.

– Мередит…

– Ты просто выслушай! – перебила его. – Уверенна, ты не откажешь в помощи сестре.

Какое же было мое разочарование, когда я в третий раз слышала его категоричный ответ:

– Нет! Мери, это против правил! Я не могу взять тебя с собой!

– Девид, я прошу тебя! Мне это необходимо.

– И что случится, когда ты увидишь своего будущего вожака? Разве это что-то изменит, если он тебе не понравится? – упорствовал брат. – Да и вообще, как ты его узнаешь? Я не имею право указать тебе на него, а там будет с десятки глав прайдов. Об этом ты не подумала?

Конечно, Девид прав. Попасть на выставку лишь одна проблема, вторая найти того, с кем договорился отец, но даже на это у меня были свои соображения, которые я не спешила озвучивать. Достаточно того, что я уже столько доводов привела брату, а он все равно оставался непоколебимым. Неужели никто не поддержит меня? Неужели ради собственного счастья, мне необходимо воевать с самыми близкими? Я поменялась в лице. Безмятежность покинула глаза, а поза стала напряженной. Это не укрылось от Девида. Он нахмурился, с тревогой взирая на меня.

– Да, это ничего не поменяет. Я – дочь вожака, поэтому обязана подчинится законам прайда, но по крайней мере я бы не шла в неизвестность. Знаю, что это не те подробности, которые стоит слышать брату, но у меня еще не было мужчины, поэтому я хотела бы знать, кто он, тот первый. Как выглядит, как ведет себя? Будет ли мягок со мной или готовит себя к его жестокости? К сожалению, вы оставляете меня в неизвестности, а неизвестность худшая из пыток.

На лице брата открыто читалась жалость. Вот только она мне не нужна! Будь я хитрее и стервозней, то, наверное, воспользовалась бы этой эмоцией, надавила бы сильнее. Но Девида я любила, поэтому не хотела его расстраивать.

– Прямого запрета не брать львиц нет же. Они же там будут! Папа же не просто так отправляет именно тебя! Это возможность встретить достойную львицу. Ту, с которой ты захочешь создать собственный прайд!

– Отец вряд ли способен сейчас о чем-либо думать, кроме продолжения рода, – хмыкнул брат.

– Я сам предложил свою кандидатуру, исходя из сложившейся ситуации, – пояснил он. – Если возьму тебя, то покажу что не умею принимать правильные решение.

– Ты чертов праведник! Сестра для тебя ничего не значит! – таки придется давить на жалость, а я так стремилась уговорить его по-хорошему.

– Вот это уже не красиво, Мери, – поцокал языком брат, явно раскусив мою стратегию.

Вздернула подбородок, без слов говоря «а что ты собственно хотел? На войне все средства хороши».

– Не возьмешь? Отлично я поеду за тобой.

– Без допуска тебя никто не пропустит на территорию, где будет все происходить.

– Опозорю немного наш прайд, но допуск выбью. Они сами захотят меня пропустить и отправить к тебе, чтобы ты со мной разбирался.

Девид разозлился. В моих способностях довести до белого каления он не сомневался, только уже через час о взбалмошной дочке Собера Башрона будут гудеть все прайды.

– Ты такая упертая!

– Вся в папу!

– Ты понимаешь, что мы получим по шее. И я буду отдуваться за тебя!

– Ты же мой старший брат. Это твоя обязанность, – равнодушно пожала плечами.

– Злая ты, – устало бросил Девид.

– Так что возьмешь? – от надвигающей радости готова была прыгать на месте.

Я уже видела согласие на его лице, осталось только услышать.

«Ну давай, братик, скажи это!».

– Черт с тобой! Можешь собираться вещи.

– Ура, спасибо, ты мой самый любимый братик! – закричала я, повиснув у него на шее.

– А кто еще? Спиногрызы своей активностью с ума сводят, а Дерек давно потерял право считаться нашим братом. Только я и остался.

– Спасибо, спасибо! Ты лучший! Обещаю, что прикрою тебя перед отцом.

– Ага, конечно, и как всегда после таких слов я получу еще больший выговор, – пробубнил брат, недовольный своим решением.

– Не будь букой! – специально по-детски проговорила, чтобы напомнить ему время, когда мы были детьми.

– Мередит, – он отстранил меня от себя и строго посмотрел, – только ты сейчас мне поклянешься, что будешь беспрекословно слушаться меня и слова против не скажешь! Это мое условие. Твоя краткость и покорность. Примешь его?

А что мне оставалось? Конечно я сразу кивнула, соглашаясь, хотя уже знала, что нарушу данное слово.

– Клянусь слушаться тебя во всем и не нарушать твоих приказов!

Девид прищурился, явно обдумывая доверять мне или нет, так что мне пришлось принять самый невинный вид. Он вздохнул. Кивнул своим мыслям, а мне сказал:

– Иди собирайся. Выезжаем через час. По утру мы должны быть на месте.

– Буду готова вовремя, – моментально пообещала ему и развернувшись, стремительно понеслась домой.

Даже не верится, что все так сложилось. Значит, сама судьба на моей стороне, поэтому у меня должно все получится.

Глава 3

Мы прибыли на место предназначения на рассвете. Автомобиль заехал во двор фешенебельной гостинице, которая принадлежала одному из вожаков. Невероятная архитектура этого здания никак не вязалась с львами-оборотнями. Наша раса ценила простоту и открытость. Однако не в случае хозяина этого сооружения. Необычный фасад Лион-холл напоминал ажурную башню, со стоящими друг на друге беседками-бельведерами. На входе красовались скульптуры огромных львов, которые несли скрытый смысл.

– Вау! – выдохнула, когда вышла из автомобиля.

Пришлось запрокинуть голову, чтобы глазами пройтись по этому великолепию.

– Да, в этом году самый эксцентричный вожак настоял на том, чтобы провести выставку на его территорию.

– Она будет проходить здесь?

Как-то не вязалось сельское хозяйство с этим пафосным местом.

– Нет, конечно. Здесь нас просто поселять. Для встречи подготовлен огромный павильон в десяти минут отсюда.

– Ты уверен, что эта гостиница принадлежит одному из нас? – скептически спросила брата, пока наши сумки грузили на каталку.

Девид хмыкнул.

– Конечно. Лично я не знаком с хозяином. Только наш отец, но уверяю тебя он на сто процентов сильный вожак.

– Тогда почему? – кивнула на гостиницу.

– У всех есть свои причуды. Гидеон Роллистер – один из таких львов. Он не хочет скрываться, а наоборот кичится своим богатством. За ним пристально следят, потому что одна его ошибка и он раскроет нас, но пока этому сукину сыну удалось выходить сухим из воды.

– Он тебе не нравиться? – уточнила у брата, когда распознала недовольные нотки в голосе.

– Помнишь несколько лет назад один вожак пытался выкупить часть нашей территории, применяя для этого различные способы давления.

– Это был он?

– Да! Отец его терпеть не может.

– Так почему мы здесь?

– Это общая встреча вожаков или представителей прайда. Личные взаимоотношения здесь не учитываются.

– Ясно. Нужно, чтобы ты показал мне его. Хочу знать, от кого следует держаться по дальше.

– Не волнуйся, здесь столько людей, что ты вряд ли с ним пересечешься. Но напоминаю Мередит, – Девид схватил меня за руку, заставив повернуться к нему, – ты обещала слушаться меня.

– Да, да, – послушно закивала головой, в то время как взгляд невольно скользил к центральному входу.

Что-то влекло меня туда, словно магнитом. Львица внутри беспокойно завозилась, нервничая. Легкие стянуло, как от нехватки воздуха. Я напряглась, стараясь всмотреться в зеркальную гладь, но двери показывали лишь мое отражение, не позволяя увидеть, что же прячется за ними. Появилось стойкое ощущение, что кто-то наблюдает за мной? Только кто и почему?

– Мери! – грозно рыкнул Девид, когда понял, что я бессовестно игнорирую его слова.

Дернулась, но меня мгновенно что-то отпустило. Повернулась к брату.

– Что ты говорил? – растеряно уточнила от него.

– Зря я поддался и взял тебя с собой, – выдохнул он.

– Девид, прости, что отвлеклась. Мне кажется, что за нами наблюдают, – попыталась пояснить свое поведение.

– За нами будут наблюдать все три дня. Тем более, что мы приехали без вожака! Ты должна понимать это! Просто игнорируй.

Кивнула, соглашаясь. Однако я четко осознавала, что мне стало легче дышать. Мгновение назад что-то пленило меня с помощью взгляда, а затем отпустило. Сейчас я не ощущала поблизости ничего подобного, что подсказывало – человек, под внимание которого я попала, ушел. Все же Девид прав. Мне нужно быть готовой к тому, что на нас обратят внимание. Возможно это как раз первый случай из многих, что ждут нас впереди.

– Мери, я тебя прошу, не подходи никому из вожаков. Ты знаешь, что это может плохо кончится. Будь благоразумна и тихонько наблюдай за всем в стороне, – строго поговорил Девид.

– Конечно, папочка, я так и буду делать!

– Не ерничай! – осадил он меня, но руку отпустил. – Пойдем заселяться.

Когда мы вошли внутрь, то я задержалась в холе. Нет, не для того, чтобы рассмотреть великолепие дизайна, где-то чуть вычурного, но завораживающего, а для того, чтобы попробовать найти того, кто затронул меня даже через стеклянную преграду.

Однако вокруг кишело слишком много сильных самцов. Моя львица затаилась, напуганная их количеством. Сами вожаки выглядели слегка раздраженными. Оно и понятно. Львы не любили находится в непосредственной близости с возможными конкурентами. Зато их сопровождающие лучились улыбками.

– Мери, ты чего застыла? – позвал Девид.

Я прекратила поиски, понимая, что того, кто смотрел на меня, здесь уже нет и направилась к брату.

Нам выделили две одноместных комнаты рядом друг с другом. Черт! Еще одна возможность Девиду следить за мной. Хотя апартаменты были шикарными. Не знаю, кто сказал, что львы должны жить попроще. Тот вожак, который владеет всем этим великолепием безусловно счастливчик.

Прежде чем закрыть дверь перед братом, я все же повернулась к нему и спросила:

– Какой план действий?

– Час на то, чтобы освежится, а потом направимся в павильон. Там у меня запланировано пару разговоров, а ты сможешь осмотреться.

Да, и попытаться вычислить нужного мне вожака, – про себя добавила я.

– Отлично. Я согласна. Буду готова вовремя.

Девид нахмурился.

– Твой энтузиазм меня настораживает.

– Братик, не поджимай хвост. Ты же лев, а не пугливая куропатка!

– В такие моменты мне снова хочется, как в детстве надавать тебе тумаков.

– Для этого тебе нужно было хоть раз догнать меня, – веселилась я. – У тебя же никогда не получалось. Все знаю, что в нашем прайде я самая быстрая. Побег – это мой конек.

Потом я еще не раз смогу убедиться, насколько была права.

– Заноза ты в заднице, а сестра, – он сокрушительно покачал головой.

– Младшие такими и должны быть, – с усмешкой ответила Девиду и закрыла перед его лицом дверь.

Сложив руки в замок подняла их вверх и встала на носочки, сладко потянувшись. Все складывалось очень удачно. Девид сам того не зная, способствовал моим поискам.

Что я буду делать, когда найду его? Представляться точно нельзя! Нет, мой будущий мужчина не должен знать, что я настолько сумасбродна. Все же я хочу понаблюдать за ним. Мне необходимо понять, вызовет ли он у меня чувства, откликнется ли львица. Не хочу стать бездушным трофеем, подставив из-за закона свой зад вожаку. Нет, чем больше я наблюдала за Лиззи и отцом, тем сильнее понимала, что мне нужны чувства. Пусть не такие как у них, но хотя бы страсть, притяжение, желание, а не чисто физиологическая потребность утолить течку.

Так что у меня был час, чтобы навести марафет и выйти на охоту, ведь кто сказал, что только львы идут по следу добычи? Самки тоже хорошо умеют ловить. Я собиралась доказать это на деле.

Глава 4

Я зависла возле стола, который ломился от различных закусок, в то время как Девид неподалеку разговаривал с одним из вожаков. Собеседник вел себя настолько высокомерно, что я только сейчас поняла, как брату не хватало поддержки отца. Однако, когда было объявлено причину отсутствия нашего вожака, то никто не высказался против замены. Брачный период у истинной пары – дело крайне серьезное и важное для все расы львов-оборотней.

Отца поняли и простили. Все же это не мешало остальным пренебрегать Девидом. Это меня несказанно злило. Так, что я даже не могла сосредоточится на поисках нужно мне оборотня. Но как бы я не хотела помочь брату, в этом сражении ему придется выстоять одному. Мое вмешательство только ухудшит его положение, поэтому я стойко давилась тарталетками, стараясь ими задушить внутреннюю злость.

Мы находились в огромном выставочном комплексе, где были представленным стенды от каждого представителя, сельского хозяйственные машины и приспособления. Обычный человек не заметил бы здесь ничего предусмотрительного. На самом деле сейчас проходила массовая встреча вожаков. Кто-то заключал новые альянс, договаривался о содружестве и финансовых отношениях, кто-то пытался пристроить своих дочек, таким образом породнится с другим прайдом. Кстати, мой отец так и поступил, воспоминание о чем вернули меня к моей проблеме.

«Мери, вспомни зачем ты сюда приехала. Ищи своего вожака!» – мысленно дала себе пинок и как можно не заметней заскользила глазами по присутствующим. От одного переходила к другому, потому что если задержусь чуть дольше, то оборотень почувствует и вычислит меня, а мне внимание постороннего самца не нужно.

– Не знал, что это ярмарка женихов, – низкий с хрипотцой голос заставил меня вздрогнуть.

К сожалению, в этот момент я как раз надкусывала очередную тарталетку, от чего неожиданно подавилась. Яростно кашля, принялась бить себя рукой по грудной клетке. Мой незваный собеседник даже не дернулся, чтобы помочь.

Надменный придурок! – решила я, поворачиваясь к столу в поиске стакана с напитком.

Только сделав пару больших глотков, выровняв дыхание, посмотрела на него и застыла, сраженная уже не только его присутствием, но и видом. Есть в мире мужчины-красавцы, от которых трепещет сердечко и хочется облизать их с головы до ног, но их красота какая-то неживая, словно у манекенов. А вот есть такие, редкие индивиды. Они ломают все твое представление о том, каким должен быть мужчина. В них всего через-чур, настолько, что это ослепляет, при этом ты не назовешь их эталоном красоты. Однако такая эффектная внешность попадает не в сердце, нет. Она бьёт гораздо ниже, заставляя увлажниться ткань трусиков и сбивая сердечный ритм.

Моя львица моментально подняла голову, а затем принялась призывно изворачиваться, желая привлечь самца. Чертова предательница! Уверена, если бы я дала ей волю, то она сейчас во всю терлась об этого незнакомца.

Настоящее воплощение мужчины, а не сладковатых мальчишек. К моему стыду, я забыла, что таращится неприлично и залюбовалась его высокими, ярко выраженными скулами, которые придавали мужчине более хищный вид. Густые брови акцентировали внимание на слегка раскосых глазах, цвета горячего шоколада. Моего любимого напитка. Такого душистого, горьковато-сладкого, обжигающего. Обязательно тягучей консистенции. Вот только шоколад теплый, а выглядывающий из-под человеческого фасада выглядывал хищник явно обладал скверным характером.

Сглотнула и перевела взгляд на четко очерченные, широкие по центру и сужающиеся к краям, с иронично поднятыми уголками. Он как бы насмехался, молчаливо спрашивая: «ты уже насладилась моим видом или дать тебе время, чтобы рассмотреть получше?».

Нет, я еще не до конца прониклась его видом. Собирая пазл по кусочкам, глаза оценили твердый подбородок, мощную шею с небольшим кадыком и спустились к треугольнику кожи, который открывался благодаря расстёгнутыми верхними пуговицами свето-голубой рубашки. Ее ткань прекрасно обрисовывала широкую грудную клетку и развитую мускулатуру. Особенно мой взгляд привлекли сильные, жилистые руки и я представила, как они скользят по моему телу.

А еще его аромат. Он пах так, что хотелось окунутся в этот запах и никогда не выныривать. В нем присутствовала некая нотка терпкости, которая затрагивала мои примитивные инстинкты – потребность покориться сильному, доминантному самку.

Вдруг стало невероятно жарко. Незнакомец хмыкнул, прекрасно осознавая какой эффект производит.

– Видимо я прав и молодая львица решила, что эта встреча – смотрины? – с издевкой спросил он.

Эти слова подействовали на меня как ушат холодной воды. Я пришла в себя, оттесняя падкую львицу подальше внутрь себя. Вздернула подбородок, смотря с вызовом. Да, не совсем то поведение, которое должна выказать доминантному самцу. Наоборот я обязана склонить голову, выражая свое почтение к сильнейшему. Только не в моей натуре поклонятся такому высокомерному придурку. Правда прежде чем ответить, я быстро убедилась, что рядом с нами нет никого. К счастью, еда сейчас меньше всего привлекала вожаков. Даже Девид пропал из виду. Значит, можно не сдерживать себя в выражениях!

– А что мне мешает любоваться прекрасными представителями моей расы? Сейчас здесь собраны лишь лучшие из лучших! Хотя откровенно говоря, бывают и исключения.

Бросила на незнакомца выразительный взгляда. Его брови сошлись на переносице, но даже хмурые складки на лбу были ему к лицу. В позе появилось напряжение, которое передалось и мне.

– Для той, кто уже обещана, ты слишком распущено себя ведешь, – хмыкнул мужчина.

Неслыханная наглость указывать на мой статус! Я уже открыла рот, чтобы парировать, когда меня вдруг осенило. Откуда он узнал, что моя судьба предрешена? Договор происходит между двумя вожаками и пока он выполнится, детали не раскрываются. Он мог владеть информацией только в одном случае – если был тем вожаком, которому по закону прайда я буду принадлежать.

Если логически размышлять, то я уже довольно долго здесь стою и никто ко мне не подошел, потому что не имел права. Однако, претендующего на меня льва вполне себе могло разгневать то, как я пристально изучаю других самцов. Пусть в глазах остальных он нарушает кодекс, но ведь сам прекрасно осведомлен о своих привилегиях. Он же не подошел представиться, а наоборот сразу выдвинул претензии. Имени моего он также не стал уточнять, потому что оно ему определенно известно.

Это точно он! Сомнений нет. Я снова окинула его взглядом. Вся моя раздражительность на его высокомерие вмиг улетучилась. Черт возьми да мне повезло! Я и надеяться и не могла, что мой вожак будет таким молодым и невероятно привлекательным. Да еще и мгновенно покорит мою взбалмошную львицу.

– Но ведь ты еще не получил свою самку по договору? – закинула удочку, желая удостоверится, что не ошиблась.

Его брови изогнулись в удивлении.

– Еще нет, но уже скоро, – подтвердил мои догадки мужчина.

Язык чесался спросить его имя, чтобы понять в какой прайд я попаду, но и так было нарушено слишком много законов. Нужно потерпеть. Главное, что встретилась с ним, ощутила притяжение и поняла, что согласна, чтобы он стал моим первым мужчиной.

– Пока сделка не совершена, я могу смотреть на кого пожелаю! – мне хотелось подразнить его, создать иллюзию игры, чтобы понял, что несмотря на договор, я еще не его собственность. Даже если фактически являюсь ею.

– Взбалмошная киса, – хмыкнул он. – Мне нравиться укрощать таких.

Столько в его голосе звучало предвкушения, что по моей спине пробежали мурашки. Однако я молчаливо приняла вызов. Моя львица удовлетворенно рыкнула. Она любит играть. Азартная сучка! И он знал об этом, поэтому так вел себя. Что ж, посмотрим еще кто кого!

Я подалась чуть вперед, отмечая, как затрепетали крылья носа собеседника. Мой аромат влиял на него. Это можно считать маленькой победой.

– А мне нравиться, когда об меня обламываются, такие как ты, – прошептала я, надеясь, что остальные достаточно заняты своими делами, что не обратят внимания на нашу перепалку.

Его горло завибрировало от тихого рыка.

– Боюсь, твои коготки не настолько острые, чтобы тягаться со мной.

Я выставила перед ним руку, согнула пальцы и провела ими в воздухе, словно царапая.

– Дикая кошка, – прокомментировал мой вожак, позволяя различить нотки восхищения.

Эта перепалка заводила. Я ощущала, как возбуждение несется по венам, устремившись в самое средоточие моей сущности. Проблема в том, что мое состояние мог учуять не только этот конкретный самец, но и те, кто находился к нам ближе всего. От осознания этого щеки неожиданно покраснели. Сплетни, которые пойдут после такого могу пойти обо мне вряд ли понравятся отцу. И хотя львицы раскрепощены и любвеобильны, эту свою сторону им позволяется проявлять только в пределах прайда.

Мой вожак быстро догадался причины того, что я сдала позиции, отмалчивалась. Он обвел зал взглядом. Затем его губы зашевелились в немом разговоре. Они моментально притянули мой взгляд, заставляя пружину внизу живота напряженно сжаться. Они двигались так сексуально. Практически гипнотизировала, поэтому его слова я разобрала только после повторения.

«Сегодня. Вечером. Двадцатый этаж».

Львица внутри меня задрожала от предвкушения. Ее легкодоступность несколько обескураживала. В отличие от своего зверя, я категорично махнула головой в отрицательном ответе. Мой искуситель усмехнулся, полностью уверенный, что я приду. Как бы горько это не признавать, но он был прав, я собиралась подняться на крышу. Любопытство было сильнее меня.

– Спасибо за приятную беседу, – с ехидством произнес вожак, – прости, но мне пора вернутся к исполнению своих прямых обязанностей. Надеюсь впредь, ты будешь более рассудительна в своих поступках.

– Ах… – чуть не вспыхнула от злости, но он приложил палец к своим губам, побуждая меня молчать.

Сдержалась с трудом. Ничего, вечером я не собираюсь отмалчиваться. Если он решил, что ему достанется послушная киса, то он глубоко ошибается. Кипя от негодования, я сжала кулаки, ногтями впившись в кожу, и просто смотрела как удаляется от меня, пока не крылся из виду.

– Мери, что-то произошло? – взволновано спросил Девид, взявшись ниоткуда.

Купаясь в собственных эмоциях, я не заметила, как он подошел ко мне. Позор! Львица, которая пропускает приближение другого хищника, может стать добычей. Хорошо, что это мой брат, но вместо него мог оказаться кто-то угодно, а я и так уже пала в глазах своего будущего вожака.

Ошибка за ошибкой!

– Ты видел мужчину, который тоже был возле стола? – аккуратно уточнила у брата, специально не акцентирую внимания, что я с ним общалась.

– К тебе кто-то подходил? Он напугал тебя? – в голосе Девида появились обеспокоенные нотки.

Если задает вопросы – значит не видел, – решила я

Вдруг брат подался ко мне, пристально рассматривая. В глазах вспыхнул желтый свет, а на лбу образовались хмурые складки.

– Ты должна была сразу позвать меня! С тобой не могут общаться чужаки!

– Успокойся, – постаралась остудить брата. Только гиперопеки мне не хватало. – Никто со мной не говорил. Он подошел, взял пару закусок и ушел. Просто стало интересно кто он такой, – я пожала плечами, сделав вид, что это сущий пустяк.

– Я не видел. Мое упущение. Теперь глаз с тебя не спущу.

Вот только этого мне не хватало!

– Девид, не создавай проблемы на пустом месте! Я стояла возле стола с закусками, естественно, что сюда подходили.

– Мередит, ты сама одна сплошная проблема, так как и твой приезд сюда.

– Так может ты назовешь мне его имя и покончим с этим, – вздернула подбородок.

– Ты же знаешь, что я не имею права так поступать. Я и так подставился, когда взял тебя с собой! – рыкнул брат.

Мне пришло глубоко вдохнуть, чтобы не пойти на поводу эмоций и не продолжить ругаться. Тем более, что я уже нашла то, что искала. Зачем лишний раз выводить из себя Девида. Наоборот, нужно притаится, задобрить его, чтобы он ни в коем случае не принялся следить за мной. Я хочу поближе познакомиться со своим вожаком, а для этого брат не должен находиться возле меня.

– Я могу вернуться в номер, если моей присутствие здесь мешает твоим переговорам, – миролюбиво предложила.

Брат даже опешил от такого предложения. Он хорошо знал мой характер, а тут я пошла на уступки.

– Нет, я не хочу, чтобы ты уходила отсюда одна.

– Хорошо. Тогда я возьму себе латте и посижу в палатке, – кивнула в сторону выделенного нашей ферме места.

– Это лучшее, что ты можешь сделать, – с улыбкой ответил Девид, наконец успокоившись.

– Звучит обидно.

– Мередит…

– Да, знаю, знаю, дела вожаков. Ладно, пошла я. Надеюсь, ты закончишь быстро. Хочу вернуться в номер.