Текст книги "Огнеслава Бессмертная и Алатырь-камень"

– Ау! Кто-нибудь! – закричала наконец она, когда поняла, что голос пришёл в норму, – Помогите, я заблудилась! – она закашлилась и замолчала. Но в лесу ведь должен быть хоть кто-то! Она же не могла зайти так далеко. Огнеслава не знала, сколько сейчас времени, но надеялась, что она плутает не слишком долго, и бабушка ещё не успела заволноваться.

– Помогите! – снова закричала она, – Ну помогите же, – добавила Огнеслава уже тише. От громких криков и сухости, горло начало болеть. Ей бы хотя бы глоток водички. Голос её был высоким, периодически прерывался всхлипами. От безвыходности хотелось рыдать.

Огнеслава всё шла. Лес затягивал её всё дальше и дальше. Она представила, как через много лет, может быть через пятьдесят, всё так же бродит по этому нескончаемому лесу, вся седая и морщинистая. Если доживёт, конечно. Зверей хищных, как она помнила, здесь нет, но человек ведь не только от этого в лесу погибает. Зимой она может умереть от холода, а летом – от голода. Вот вам и пожалуйста! Нулевые шансы на выживание!

Огнеслава смотрела вокруг себя, стараясь приметить конец леса. Но тот даже не собирался редеть. Ноги у неё подкашивались, сердце громко ухало, падая вниз при каждом ударе. В голове стучало, а руки тряслись. Огнеслава подозревала, что она стала в два раза бледнее, чем была, но сейчас её это не интересовало. Она ещё раз попробовала включить телефон, но тот не поддался. Ну почему? Почему именно сейчас его угораздило выключиться? Огнеслава швырнула его на землю, но потом, опомнившись, подняла и сунула обратно в карман. В кронах деревьях ухала какая-то птица. Не филин, но и не ворона. Уханье её казалось Огнеславе злой насмешкой. Птица как будто была счастлива, что Огнеслава здесь застряла.

Огнеслава села на ствол упавшего дерева, закрыла глаза руками и наконец-то разрыдалась. Пора признать, что она умрёт здесь. Огнеслава не знала, что делать, если ты потерялся в лесу, не знала, как найти себе еды и воды. Да она ничего не знала! Глаза щипало, в горле застрял ком, размером с самый большой дом. Тело превратилось в каменную статую. Огнеслава не в силах была пошевелиться, так и сидела, поджав ноги под себя и прижав руки к глазам. Скоро бабушка спохватится, что её долго нет. Начнёт волноваться, позвонит маме. Та приедет, вызовет полицию. Точно! Может, это её спасение? Бабушка расскажет полицейским, что рядом есть лес, и те направятся на поиски Огнеславы. По телевизору почти каждый день говорят, как людей спасают из самых глубоких чащ. Из этого леса её точно вытащат!

Эта мысль немного успокоила Огнеславу. Она вытерла глаза тыльной стороной ладони, ещё раз всхлипнула и, наконец, перестала плакать. Слёз не осталось. Лицо стянуло невидимой плёнкой, глаза как будто окунули в чан с морской водой. Камень из горла постепенно уходил, оставляя неприятный горький привкус после себя. Как там советовали в книгах? Огнеслава старалась вспомнить. Если потерялся в лесу, стоит оставаться на месте, вот она и будет сидеть на этом дереве, пока её не найдут. Огнеслава надеялась, что поступает правильно. Она глубоко вдохнула и выдохнула. Разум и тело приходили в себя. На неё накатывали приступы ужаса и паники, но они стали слабыми, и Огнеслава старалась не думать об этом. Конечно же её найдут. Как же иначе! Её просто не могут оставить одну здесь, в лесу.

Огнеслава не знала, сколько прошло времени. Часов у неё при себе не было, только на телефоне, который отказался работать. Может прошло лишь двадцать минут, а может и двадцать часов, а то и все двадцать лет, и Огнеслава сидит здесь, на этом глупом дереве, совершенно не замечая, что стала взрослой. Огнеслава хихикнула. Какие только глупые мысли не приходят в минуту отчаяния. Тело начало затекать. Она сидела в очень неудобном положении, но до этого как-то не замечала этого. Она встала, потянулась. Снова села. Звуки леса, которые прежде так ей нравились, начали её сильно раздражать. В каждом шорохе она видела опасность, в каждом дуновении ветерка ощущала жуткий холод и злобу.

Огнеслава закрыла глаза и изо всех сил пожелала. Чтобы весь этот ужас закончился. Она пообещала быть хорошей девочкой. Слушаться родителей, а в следующем году стать круглой отличницей. Но когда она открыла глаза вокруг всё ещё был лес. И он определённо никуда не собирался исчезать.

Желудок Огнеславы выдавал невозможные арии. Во время паники голод на время ушёл, но сейчас, вместе с новыми мыслями, появился, принеся с собой ещё большие страдания. Ещё хотелось пить. Язык превратился в наждачную бумагу. Он потяжелел, опух, казалось, перестал умещаться во рту. Страх страхом, но её могут искать несколько дней, а без воды и пищи она сойдёт с ума и умрёт быстрее этого времени. Огнеслава решилась продолжить свой путь. Она подозревала, что ничем хорошим это не закончится, но решила всё же рискнуть. Пусть она потом пожалеет, пусть, зато не будет умирать от бездействия и холодной паники, всё ещё накрывавшей её.

Огнеслава шла молча. Она уже не пыталась позвать на помощь, да и не была уверена, что сможет сделать это, чувствуя, как хрипит горло. Она попыталась думать о хорошем. Представлять, что находится сейчас не в лесу, а в парке, в своём родном городе Малькове.

Она шла вперёд, переступая через ямы. Настроение стало апатично-безразличным. Она была рада, что паника ушла, пусть даже на её место пришла полная безнадёга.

Но, что это? Огнеславе показалось, или лес начал расступаться? Она боялась поверить своему счастью, но всё указывало именно на это. Лес начал расступаться, обнажая долгожданное небо и землю. Огнеслава часто задышала. Она ускорила шаг, но на бег не перешла. Мост. Впереди был мост. Он вёл через небольшую, но глубокую реку. Огнеслава н мгновение встала, думая, как ей лучше поступить. В голове проскочила странная мысль, что если она сделает шаг вперёд, то её жизнь уже не будет прежней. Мысль выскользнула из головы подобно рыбе, соскальзывающей с крючка горе-рыбака, и упала на землю, разбившись на тысячу осколков. Огнеслава знала, что мысль верная.

И всё же она сделала шаг. Земля задрожала, что-то грохнуло, затрещало. Из-под моста вылезало нечто. Огнеслава в изумлении смотрела на это, не в силах пошевелиться. Из горла вырывались странные хрипы, но она не обращала на них внимания. Фигура вырастала перед ней. Она делалась всё больше и больше, пока не перекрыла весь взор Огнеславы. У чудища были три головы, напоминавшие морды лошадей, собачья шерсть росла на огромном лягушачьем теле, змеиный хвост яростно бил по земле. Чудище принюхалось, а потом закричало, обдав Огнеславу гнилым дыханием.

– КТО СМЕЕТ ПРИБЛИЖАТЬСЯ К МОЕМУ МОСТУ!? – от громкого яростного голоса сразу трёх голов чудища Огнеслава пришла в себя и попятилась, она хотела развернуться и побежать, но упёрлась в невидимую стену. Она не могла произнести и слова, но голос в голове Огнеславы вопил от ужаса и страха.

Чудище забило лапой о землю, готовясь кинуться на Огнеславу.

– ОТВЕЧАЙ, КОЛИ ПРИШЛА! – снова закричало чудище, – КТО ТЫ?!

– О-о-огнеслава Бес-с-смертная, – с трудом вымолвила она. Огнеслава косилась в сторону, пытаясь разглядеть, во что она всё-таки врезалась, чтобы обогнуть это нечто и броситься наутёк.

– Я ВЫЗЫВАЮ ТЕБЯ НА БОЙ! – заорало чудище, – ДАВНЕНЬКО Я НЕ ЕЛ ЧЕЛОВЕЧИНКУ!

Чудище снова принюхалось и причмокнуло тремя ртами. И тут Огнеслава закричала. Она кричала так громко и долго, что сорвала голос. Чудище от неожиданности отшатнулась и удивлённо на неё уставилось.

– Пожалуйста, – взмолилась Огнеслава, наконец перестав орать, – Не ешьте меня, – она упала на колени.

– ТЫ НЕ ОБЫЧНЫЙ ЧЕЛОВЕК, ЧУВСТВУЮ НАШ ЗАПАХ, – сказало чудище, на секунду задумавшись, – НО Я ВСЁ РАВНО ТЕБЯ СЪЕМ, ИБО НИКТО НЕ ИМЕЕТ ПРАВА ПЕРЕХОДИТЬ ПО МОЕМУ МОСТУ!!! ТАК ВЫХОДИ ЖЕ НА ЧЕСТНЫЙ БОЙ, И МЫ УВИДЕМ, КТО СИЛЬНЕЕ!

Огнеслава судорожно выдохнула. Ситуация была безвыходная. Она не могла убежать, не могла проскочить мимо чудища. Шестерёнки в голове завертелись со страшный силой, ища выход. Она так и стояла на коленях, пока в её голову не пришло решение:

– П-п-подождите, вы сказали, на честный бой, – запинаясь пролепетала Огнеслава.

Чудище наклонило среднюю голову, ожидая продолжение. Остальные две головы недоверчиво посмотрели на Огнеславу, отчего у той пробежала дрожь по спине. Огнеслава чувствовала, что готова вот-вот хлопнуться в обморок. Тошнота подкатывала к горлу, а живот сводило от страха.

– Я не могу с вами выйти на честный бой, потому что силы наши не равны, – голос то и дело срываться, время от времени походя на скрип старой двери, – Я маленькая и безоружная, а Вы – большой…большие…В общем, Вы явно сильнее меня.

Чудовище переминалось с ноги на ноги. Ему не терпелось сожрать Огнеславу, но её аргументы были весомыми.

– Я ДАМ ТЕБЕ ОРУЖИЕ, – сказало наконец чудище. За то время, что оно молчало, Огнеслава успела словить три инфаркта, – НА БОЛЬШЕЕ НЕ РАСЧИТЫВАЙ. ВСЕ, КТО ШЛИ СО МНОЙ НА БОЙ БЫЛИ ТАКИМИ ЖЕ МАЛЕНЬКИМИ, КАК И ТЫ – добавило чудище.

Огнеслава сглотнула. Перед ней, непонятно откуда, упал меч. Он оказался на удивление лёгким, и Огнеслава без труда взяла его в руки. Но это не отменяло факта, что она совершенно не умела сражаться на мечах. Ну вот и пришёл ей конец. Зачем только она сунулась в этот треклятый лес? Огнеслава действительно этого не понимала. Всегда разумная, в этот раз она поступила невероятно глупо.

Чудовище зарычало и бросилось вперёд. Огнеслава выставила вперёд меч и закрыла глаза. Будь, что будет. И тут она услышала голос.

– Прыгни влево, – у Огнеславы не было времени для раздумий, и она поступила так, как велел ей невидимый помощник. Чудовище врезалось в невидимую стену, не успев затормозить. Огнеслава замерла, боясь даже дышать. Крайняя голова монстра развернулась в сторону, оскаливаясь.

– Пролезай под чудищем, а потом переходи мост, коли уж пришла… – снова советовал голос. Именно поэтому, когда чудище вновь бросилось на неё, взметая в воздух тучи камней и пыли, Огнеслава нагнулась и не слишком ловко пролезла под брюхом чудища. Она не стала оглядываться, зная, что чудище разворачивается в её сторону. Огнеслава ступила на мост, секунду ждала, думая, что сейчас явится ещё какой-то монстр. А потом побежала. Она бежала несколько минут, не останавливаясь, не позволяя себе отдыхать. Так быстро она ещё никогда не двигалась. Лёгкие горели, ноги отказывались работать. А во рту всё пересохло. Но Огнеслава бежала.

Только отбежав на достаточное расстояние, Огнеслава наконец остановилась. Она всё ещё сжимала меч в потных руках. Так плохо ей не было никогда в жизни. Что вообще только сто произошло? Огнеслава закрыла лицо руками, выронив меч и даже не заметив этого. Этого не может быть. Этого просто не может быть. Сердце бешено колотилось, мозг отказывался работать, а перед глазами всё ещё стояли ужасные картинки злобных голов чудища. Ей сильно повезло, что кто-то ей помог. Но кто? Нужно его найти. Может. Этот кто-то поможет ей выбраться из этого ужасного места.

– Ау! – позвала она, о не слишком громко, боясь, что на её крики выскочит ещё какой-нибудь монстр.

Лес вокруг оставался таким же, но в то же время что-то неуловимо изменилось. Огнеслава чувствовала, как с ног её сшибает что-то очень сильное и могущественное. В голову пришла странная мысль. Магия. Хотя, почему странная? После того, что она пережила, магия не казалась чем-то выдуманным. Хотела сказку, вот тебе сказка, получай. Огнеслава пнула камень. А потом рассмеялась. Это был нервный обрывочный смех, на секунду Огнеслава подумала, что сходит с ума. Её пригибало к земле, живот разрывался от взрывов безудержного хохота. Из глаз потекли слёзы, а на щеках выступили красные пятна.

Наконец отсмеявшись, Огнеслава без сил села прямо на землю. Ей хотелось снова оказаться дома, в городе. Она и слышать не хотела рассказов бабушки про банников и Мировые Деревья. Всё, хватит с неё.

Но нужно было идти дальше. Она же не могла здесь остаться навсегда. Огнеслава смирилась с мыслью, что за ней никакая полиция не явится. Её не будут искать, потому что чудовище под мостом всех распугает. Она подобрала меч, вдруг ещё понадобится.

Огнеслава шла дальше. Голод прошёл, жажда тоже не беспокоила, потому что всё отбил страх. Он завладел всеми её чувствами и мыслями, стучал в голове, перерастая в панику и ужас. Что это было? Может, галлюцинация? Может, всё это лишь сон? Огнеслава изо всех оставшихся сил ущипнула себя за руку, но это не помогло. Она всё ещё была в лесу. Огнеслава закрыла глаза. Она желала проснуться. Обычно стоило Огнеславе понять, что всё окружающее – лишь сон, как она сразу просыпалась. Но не в этот раз.

Вдруг Огнеслава различила силуэт чего-то впереди за деревьями. Это нечто было квадратное, похожее на домик. Огнеслава сначала не решалась подходить туда. Кто знает, какие монстры её там поджидают. Но, наконец, любопытство пересилило страх и Огнеслава сделала шаг вперёд. Если что, у неё с собой есть меч, пусть она и не умела им владеть. Огнеслава вышла на поляну. Её брови подскочили вверх, а рот раскрылся в удивлении. Во-первых, поляна была абсолютно, совершенно, до-невозможности круглая. А во-вторых, на ней стояло самое странное строение, которое она когда-либо видела. Избушка на курьих ножках. Огнеслава на несколько секунд замерла в замешательстве, не веря своим глазам. Неужели снова какая-то странная галлюцинация?

Избушка была невысокой и какой-то покосившейся. Она была бы абсолютно обычной, если бы не две куриных ноги, находившихся снизу. Эти ноги были живыми, они двигались, шевелили пальцами. Огнеслава, на всякий случай, на большом расстоянии, обошла избушку, но не нашла ни дверей, ни окон. Признаков жизни тоже не было. Но Огнеславе показалось, что за ней наблюдают. Она не могла сказать, откуда возникло такое ощущение, но оно было, и очень даже сильное. Огнеслава сглотнула, на всякий случай ещё раз обошла избушку, чтобы точно убедиться, что она настоящая, а потом встала напротив её ног.

– Избушка, избушка, – проговорила она заплетающимся языком, – Повернись к лесу задом, а ко мне – передом, Огнеслава не была уверена, что правильно произнесла эти слова. Она вспомнила их из какого-то советского фильма или мультфильма, который смотрела очень и очень давно.

Избушка скрипнула, вздрогнула, и начала медленно-медленно поворачиваться. Огнеслава готова была поклясться, что в ней не было ни дверей, ни окон, но, однако, когда она наконец повернулась, перед ней оказалась покосившаяся дверь. Избушка присела, и, если не приглядываться, можно было подумать, что она абсолютно обычная. Огнеслава была не в силах решить, что ей делать. Одна её часть, которая всё ещё волшебство и магию, вопила от радости, готовая прямо сейчас запрыгнуть в избушку и пуститься на поиски приключений. Другая, рациональная, взрослая и боявшаяся, говорила ей, что всё это хитрый трюк, который до добра не доведёт. И хотя вторая часть была разумной и логичной, она звучала слабее, чем первая, а потому Огнеслава поступила так, как подсказывало её сердце. Так, как подсказывал лес. Она шагнула внутрь, держа меч впереди себя и готовая при первом же намёке на опасность убежать.

– Чувствую, русским духом пахнет! – первое, что услышала Огнеслава, был скрипучий голос старухи. Огнеслава взвизгнула и хотела уже броситься назад, на улицу, но поняла, что дверь, которая только что свободно болталась взад-вперёд, не отворяется. Огнеслава вздохнула. Она прижалась к стенке. Избушка была тёмная и мрачная, совсем не похожа на домик её бабушки. В углу стояла невысокая сухая старуха и смотрела на Огнеславу белёсыми глазами. Слава вся сжалась, надеясь, что взгляд старухи наконец отвернётся от неё.

– Кто ты? Как тебя зовут? – старуха снова принюхалась. Её широкие ноздри то раздувались, то сужались, как у быка, – Чувствую, чувствую, не только человеком ты пахнешь.

– Я…Я... – у Огнеславы вновь пропал голос. Ком застрял в горле. Огнеслава испугалась, что старуха сейчас кинется на неё, а потому наконец тихо пролепетала, – Меня зовут Огнеслава.

– Огнеслава? – старуха прищурилась и подошла ближе. Теперь Огнеслава могла как следует её разглядеть. Она показалась Огнеславе даже суше, чем в первый раз. Волосы у неё были длинные и спутанные, Огнеслава никогда не видела таких волос у пожилых людей, но эта старуха даже на человека была не похожа. Нос у неё был крючковатый, странно загнутый, а одежда висела лохмотьями. Старуха осматривала Огнеславу, и та чувствовала её дыхание на себе. Вдруг рот старухи растянулся в улыбке, и Огнеслава смогла заметить кривые жёлтые зубы у неё во рту.

– Кощеева дочь…Вот ты и пришла.

– Кто, простите? – Огнеслава была в ужасе и просто не могла понять, о чем говорит старуха. Её мозг просто отказывался верить, что перед ней стоит самая настоящая Баба Яга. Огнеслава прокрутила в голове все фильмы, которые помнила, выуживая информацию об этом существе, но её было не так уж и много.

– Ведана! – позвала старуха, – Ведана! – уже громче, – Иди сюда, свербигузка!

Наконец дверь, находящаяся в противоположном конце избы (зачем здесь две двери?) распахнулась. Огнеслава увидела, как что-то рыжее взметнулось в темном углы избы. Это оказалась девочка. Теперь она стояла около старухи и с интересом наблюдала за Огнеславой. Та, подобно котёнку, заползла ещё дальше в угол, хотя это, казалось, уже невозможным. Девочка, которую, как поняла Огнеслава, звали Ведана, была примерно одного возраста с Огнеславой или, может, чуть старше. У неё были огненно-рыжие волосы, заплетенные в одну косу, а за спиной торчали лук и стрелы. Глаза её были пылающе-зелёными. Она внимательно осматривала Огнеславу, чуть наклонив голову.

– Кто это? – рыжая наклонила голову, изучая Огнеславу.

– Кощеева дочь. Я сразу почувствовала, что от неё странно пахнет!

Огнеславе не слишком нравилось, что они разговаривают о ней так, как будто ее тут вообще нет, но это во всяком случае было лучше, чем если бы они задумали её убить. Поэтому Огнеслава снова попыталась незаметно удалиться, но дверь избушки всё ещё не отпиралась. Да что ж сегодня за день такой!

– Куда намылилася? – спросила старуха, заметив действия Огнеславы, – Неча пытаться сбежать, никуда ты от судьбы не денешься, моя дорогая!

– Я домой хочу, – прошептала Огнеслава, она уже совсем не была рада тому, что вообще зашла в этот злополучный дом, в этот злополучный лес, в эту злополучную деревню. Вот зачем мама отвезла сюда, зачем?! – Отпустите меня, – прошептала Огнеслава чуть не плача.

– Да ты, поди, ничаго не знашь! – развела руками старуха. Она схватила Огнеславу за плечо, и та вздрогнула от её ледяного прикосновения. Старуха посадила Огнеславу на лавку.

Рыжая звонко рассмеялась и её веснушки стали ещё заметнее.

– Не знает, не знает! – загоготала она. Огнеслава зарделась. Ей почему-то стало жутко стыдно.

– Замолкни, Веданка, – шикнула старуха, – Не вишь, девке боязно. Она, бедняга, ещё небось давно не ела ничего. Хошь кушать?

Огнеслава отрицательно замотала головой, хотя есть хотелось страшно. Но кто знает, чем её странная старуха накормит? Может какую-нибудь отраву в еду подсунет, и всё, прощай жизнь.

– Отказывать нельзя, коль хозяин предложил, аль не знашь? – старуха поставила перед ней миску с оладьями, – Совсем там нормы приличия потеряли…

– А мне? – рыжая девчонка потянулась в сторону оладий.

– А тебе – по губе! – старуха хлопнула девочку по руке, и та отскочила.

Старуха внимательно смотрела на Огнеславу и той пришлось попробовать кусок, хотя она очень этого боялась. Огнеслава взяла в руки оладью, чуть-чуть отщипнула и попробовала. Оладьи оказались на редкость вкусными, скорее всего из-за того, что Огнеслава давно не ела. Огнеслава причмокнула. Из головы разом вылетели все мысли, исчез страх.

– Ты ешь, ешь. Я туда зельецо накапала, успокаивающее, – Огнеслава подавилась. Она отодвинула в сторону тарелку и покосилась на старуху.

– Да не бойся, не отравлю! – старуха махнула рукой, – Все думают, коль ведьма, так сразу отравить хочет. Эх, что за люди, что за люди.

– Хоть меня-то ты знашь? – снова спросила старуха.

Огнеслава замотала головой, хотя ответ так и вертелся на языке. Вдруг она оскорбит её? Не хватало ещё злить ведьм.

– От, что творится! Шо ж вы там, в своём мирке совсем про нас позабыли? Бабка Ёжка я, знашь такую?

Огнеслава кивнула головой. Сначала чудища, потом бабки ёжки. Кто следующий? Иванушка Дурачок? Она, конечно, хотела попасть в сказку, но не в такую же!

– Тебе рассказывали что? Можь хоть про батьку твоего, али про мир наш?

– Про папу? – Огнеслава чуть не подавилась. Она сама не заметила, как умяла уже три оладьи, хотя упорно не хотела этого. А тут ещё вопрос про папу!

– Да, родич у тебя тот ещё! – продолжала Баба Яга, а Огнеслава вспомнила её предыдущую фразу про Кощея, которую сначала от страха пропустила мимо ушей. Может Баба Яга от старости сбрендила? Огнеслава, конечно, не слишком была уверена, что Кощей не существует, хотя, учитывая, что сейчас здесь происходит, ни в чём нельзя быть уверенным, но поверить, что он её родственник, да притом ближайший, это уже слишком.

– Ты, сладкая моя, дочь Кощея, – легко сказала Баба Яга, как будто это был общеизвестный факт.

Зато у Огнеславы эта новость прижилась совсем не легко. Она посмотрела прямо в глаза Бабе Яге, хотя всегда стеснялась этого, и вопросительно подняла брови.

– А шо ж ты так удивляешься? Неужли по внешности твоей непонятно? – Баба Яга осмотрела Огнеславу с ног до головы, – Тощая, как скелет, да высокая. Тем более бледнющая, как сама смерть.

– Люди разные бывают, – проговорила Огнеслава.– Её, ба, сейчас Кондратий хватит, – сказала рыжая, – Ты бы уж как-нибудь поосторожнее с путешественницей была.

– Люди то люди, – продолжила Яга, отмахнувшись от Веданы, – А ты-то не совсем человек. Ты полукровка, во! Да ещё и путешественница. Ты ж должно быть поняла, что не случайно-то к нам забрела.

Огнеслава посмотрела на Бабу Ягу с немым вопросом.

– Кощей-то совсем обезумел. Алатырь-то, бел-горюч камень, себе присвоить хочет. Евонного твоя матушка освободила, да это уж другая история. Тебе-то лишь нужно вину её загладить.

Огнеслава посмотрела на Ведану, надеясь, что она расшифрует спутанную и непонятную речь Бабы Яги. При чём здесь её мама? Какой Алатырь? Огнеслава чувствовала, как тошнота снова стремительно подкатывает к горлу. Ведана приподняла бровь.

– Бабка говорит… – начала рыжая, но её перебила Яга.

– Я те дам "бабка", – возмутилась она, – Ишь, нашлася тут!

– Хорошо, бабушка, – Ведана закатила глаза, – В общем, Кощей раньше заключён в темнице был. Много веков люд спокойно жил, а тут объявилась твоя матушка и освободила его.

– Как? – удивилась Огнеслава, – Мама здесь была? Но почему? Но как? – Огнеслава вскочила с лавки. Мало того, что её сегодня несколько раз чуть не сожрали, так ещё и такими новостями разбрасываются! Вот почему нельзя всё постепенно? Подготовиться как-то же нужно к такой информации.

– Это, девочка, уже не я должна тебе рассказывать. Коли твои родственнички решили, что тебе не положено знать, так значит не положено. А ты, Веданка, можешь обратно уходить, и так много лишнего сказала.

– Я то? Я то? – Ведана показала на себя пальцем.

– Ты-то, ты-то, – ответила Яга, – Иди-ка отсюдова.

Ведана фыркнула, бросила презрительный взгляд и на Огнеславу, и на Ягу и удалилась.

– Я скоро вернусь, – бросила она, раскрывая дверь.

– Ух, ну и внучка! И так, на чём я там остановилась? Ах, да, неположено тебе ничего знать-то, коли родители неча не рассказали.

Брови Огнеславы подскочили вверх. Так что, ей никто ничего не собирается рассказывать? Это уже наглость.

– Да и не знаю я толком ничего, – продолжила Яга, – Семья-то твоя давно по Сказии путешествует, однако ж ко мне нечасто они наведывались. Хотя бабку твою, девчонкой ещё, я готовить учила. Хорошая она, как, кстати, поживает сейчас? Помнит хоть уроки мои? Да что ж я, лет-то сколько прошло, небось забыла уже всё.

– Эм, ну, – Огнеслава вспомнила все колбочки, стоявшие на полках, – Да, помнит, – уверенно ответила она.

– Ну хорошо, хорошо… – сказала Яга, – А тебе, дорогая моя, сейчас нужно отдохнуть. Через пару дней за Алатырём отправишься.

– Да что такое этот ваш Алатырь? – спросила Огнеслава. Видимо, зелье в оладьях подействовало, потому что страх ушёл, осталось лишь полное непонимание всего происходящего.

– За Алатырём отец твой охотится. Это сильный камень, самый сильный во всём мире. Кощей-то и так колдун неплохой, но с этим камнем стане непобедимым.

Огнеславу всегда удивляло, как герои в книгах и фильмах могут знать о намерениях главного злодея, поэтому она прямо так и спросила.

– Так очевидно ж здеся всё, – сказала Яга, и Огнеслава не стала спорить. Она стала привыкать к своему новому положению, видимо, благодаря всё тем же оладьям, – Кощей обижен на нас, жителей Сказии, за то, что заковали его. Хотя мы ж, того, правильно всё ж сделали. А человеками он недоволен за то, что те про него забыли. Да они про всех нас забыли…В общем, батюшка твой совсем из ума выжил. Отомстить всем хочет. К добру это не приведёт, ух, не приведёт.

– А Кощей знает, что я есть? – осторожно спросила Огнеслава, помня о том, что многие отцы вообще не знают о существовании своих детей.

– Конечно, – сказала Баба Яга, – Мы поэтому тебя в людской мир и отправили. А то б этот костлявый из тебя все косточки повынимал, – Баба Яга задумалась, видимо о том, стоит ли продолжать рассказ, – Ну, мы так думаем.

– И всё же я не понимаю, неужели мама не поняла, с кем познакомилась? – от удивления Огнеслава вытаращила глаза на Бабу Ягу, совершенно забыв про приличия.

– Я ж говорю, – сказала Яга, – Кощей – сильный колдун. Кого хошь облапошит. Что уж там до двадцатилетней девчонки, которая ещё ничему толком не научилась.

– Уф, – выдохнула Огнеслава, – Как всё сложно. Но почему именно я должна исправлять ошибки моей мамы? Она сама не может этого сделать?

– Изгнана она, – Яга почесала голову, – Да что-то мы снова не в ту сторонку-то ушли. Разве ж важно, что к такому исходу привело? Важно его исправить!

Огнеслава не была согласна с Ягой. Она считала, что знание того, что случилось на самом деле, поможет ей, но Яга больше не была настроена об этом разговаривать, а Огнеслава не решилась настаивать.

– Я тебя ещё всему научить должна, – добавила Яга.

– Это чему?

– В тебе кровь Кощея течёт, а значит и способности у тебя не абы какие. Колдовать, поди, уметь должна.

– Я что, ведьма? – спросила Огнеслава. На неё нахлынуло невероятное возбуждение.

– А вот это мы и должны проверить, – Баба Яга снова хлопнула в ладоши, рывком подняла Огнеслава с лавки, ощупала её, осмотрела.

– Правила запомни, – наказала она, – В лес без Веданы – не ногой, в нём полно всяких существ, которые добра тебе точно не желают. Поняла?

Огнеслава кивнула. Ей не хотелось встретить кого-то, подобного тому, что видела на Калиновом мосте. Кстати, о нём…

– А, – Яга махнула рукой, – Ты про Чудо Юдо? – спросила она.

– Ну да, наверное.

– Да ему скучно последнее время. Никто через мост не переходит. Эх, вот в былые времена…Хотя, что это я? В общем, оно тут издавна живёт. Так сказать, победить его, могут только достойные. Ты, вон, смогла.

– Неужели его за столько лет не убил никто? – удивилась Огнеслава.

– Да конечно ж убивали, – ответила Яга, – Оно всё время оживает. Это ж хранитель, ясно? Его и должны побеждать, чтобы оно потом снова оживало.

Огнеславе было ничего не ясно, но она решила об этом не говорить. И так уже слишком много информации на сегодня. Нужно всё хорошенько обдумать, проанализировать, не сойти с ума. И почему ей никто ничего не сказал раньше? Неужели, это так сложно? И тут она вспомнила о бабушке. Ой! Она же волноваться будет! Наверное, прошло уже куча времени!

– О бабушке своей не волнуйся, – сказала Яга, – Она знает где ты. Сама она тебя-то и отправила сюда. Али думашь, что ты так просто в Сказию попала? Я ж говорила тебе, что она путешественница.

– А другие люди? Неужели никто, кроме нас, в Сказию попасть не может?

– Раньше могли, – Яга невесело вздохнула, – Раньше Сказия и была вашим миром. Люди жили с нами в мире. Но теперь…Да, поди, остались только вы. Хотя, кто знает? Мож и ещё кто путешествовать может, просто про это пока не знат. А обычные-то люди не чего ж не замечают! Их от всего мистического морок защищает.

– Морок?

– Ты што ж, и про морок не знашь? Ну ладно, морок – это штука такая, которая нас, существ, наделенных магией, от простых смертных скрывает. Али ты думаешь, шо всякие там упыри, волколаки у вас не живуть? Порою и они шкодят, вот тогда-то морок людей и подчищает. Ты не думай, шо мы такие несведущи в вашем мире, мы всё даже лучше вас знаем.

Пока Яга распылялась перед Огнеславой, та заметила, что дверь осторожно приоткрылась, и в избу снова зашла Ведана. Она пробралась к столу и потихоньку стянула ещё несколько оладий. В конце концов она доела последний, подмигнула Огнеславе и снова умчалась за дверь. Она бы так и осталась незамеченной Ягой, если бы Огнеслава так пристально не таращилась ей за спину. Ведьма обернулась.

– Ишь, девка! – крикнула ей вслед Яга, стараясь схватить Ведану за полы платья, – Куда умчалась?! Тьфу ты, наказание, а не девчонка.

– А вы её…? – у Огнеславы чуть не вырвалось слово "похитили", но она вовремя сдержалась.

– Эт внучка моя, – сказала Яга, будто прочитав мысли Огнеславы, – Ягоза непоседливая, – добавила она, – Да жадко её. Без родителей осталась, – она вздохнула, – А тебе, дорогая моя, – она перевела тему разговора на Огнеславу, – Надо бы хоть чему-то научиться. Медлить нельзя, а то Кощей мог уже догадаться, шо ты задумала.

Огнеслава не знала, что на это ответить. Она даже не знала, как на это реагировать. Тем более, она даже ничего не задумывала. Все новости в один день, голова у неё просто пухла от всего этого. Сейчас бы лишь поспать, а проснуться уже дома. Приключения – это, конечно, хорошо, но, когда перед тобой стоит реальная угроза, хочется обратно в свой родной мир.

– Веда тебе лес покажется, когда вернётся. У меня-то ноги уже не ходять. А я тебя кой-каким заклинаниям простеньким научу. Не помешает. А может даже и поможет в трудную минуту.

Мысль о заклинаниях тут же взбодрила Огнеславу. Это что, она будет, как героиня книг о "Гарри Поттере?" Настоящая волшебница?

– Да ты подожди, – Яга увидела блеск восторга и нетерпения в глазах Огнеславы, – Сначала тебе нужно отдохнуть, привыкнуть к мысли о живых сказках. Сегодня день отоспишься, а после и приступим.

Огнеслава чувствовала себя несколько неуютно. Она жалась в самом уголке избы, боясь даже пошевелиться. Слава нервничала и боялась собственных мыслей о ждущих её опасностях и приключениях. Она не думала, что всё то, о чём она так долго мечтала существует на самом деле. Та часть ее мозга, которая принадлежала человеку, пыталась вразумить её, что Огнеслава просто заблудилась в лесу, а потом заснула, и всё это – лишь очень хороший сон. Пусть немного и страшный, а порой и опасный. Не может же это всё быть в самом деле правдой. Ведь если бы маги существовала, Огнеслава наверняка узнала бы об этом раньше.