Текст книги "Похищение любви"

Глава XII. Как поступить

Вероника неподвижно сидела на табуретке. Вокруг была полная темнота. Откуда-то сверху пробивался слабый луч света, но что-то ему мешало хоть немного осветить темное помещение. Глаза девушки еще не привыкли к темноте. Когда ее посадили в машину, то первым делом завязали глаза. Ника плохо помнила произошедшее. Они долго ехали, потом ее куда-то вели, держа под руки с обеих сторон. Она вспомнила, как споткнулась и упала, на что услышала поток нецензурной брани. Потом поднимались по ступенькам, спускались, снова поднимались, последним был спуск. Ника сосчитала эти ступеньки. Их было ровно тринадцать. «Нехорошее число», – успела подумать Вероника, перед тем как ей развязали глаза, и человек в маске, противно хихикнув, исчез в темноте. Со скрипом где-то закрылась дверь, со скрипом переместился засов. Она нащупала в кромешной тьме табуретку и села. Девушка не плакала. А к чему эти слезы, когда они ничем не смогут помочь? Ей даже легче не станет. «Каждая слеза теперь – проявление слабости, а я должна быть сильной. Несмотря ни на что. Господи, а ведь я даже не знаю, чего они от меня хотят! Они убьют меня?» Нике вспомнилась передача про то, как людей похищали и продавали на органы за границу. Ей стало ужасно страшно. Но она не заплакала. Старалась держать данное себе слово.

Алексей Волков очнулся в больнице. Голова просто раскалывалась на множество частей. Хотелось сжать ее металлическим обручем и не разжимать, пока не пройдет боль. Он увидел лицо матери. Она работала анестезиологом в неврологическом отделении той же больницы. Бедной женщине приходилось на зарплату врача тянуть младшего сына. Хорошо, что старший уже зарабатывал и мог помочь материально. С отцом детей она развелась очень давно. Алексей уже и не помнил, как выглядел его отец.

– У тебя небольшое сотрясение. Скоро домой отпустят, но в школу пока нельзя ходить, – говорила мама спокойным голосом. – Кто тебя ударил? Что произошло? Ты подрался?

– Нет, мам. Я тебе потом все расскажу, а сейчас я должен идти.

– Что? Да ты с ума сошел! Куда ты собрался?

– Мама, пойми: похитили мою любимую девушку. Я не знаю, куда ее увезли и что с ней сейчас. Я должен узнать, я должен поговорить с ее родителями.

– Ты никуда не пойдешь. Алешенька, я все понимаю, но в данный момент тебе не стоит покидать больницу. Тебе и вставать-то нельзя.

– А когда будет можно?

– Когда врач разрешит. Так что времени у тебя достаточно. Рассказывай.

Алексей рассказал о случившемся матери и снова задал мучающий его вопрос:

– Когда меня отпустят?

– Я думаю, не раньше, чем через неделю.

– Через неделю?! Мама, но я не могу потерять столько времени! Тут же все врачи твои знакомые, поговори с ними. Мама, но ты же можешь что-нибудь придумать! Я прошу тебя!

– Ну ладно, сдаюсь. Но только не раньше, чем через сутки. Ты еще должен находиться под наблюдением.

«Кто? Кто бы это мог быть? – думал Игорь Сергеевич. – Эти люди явно знают многое о моей семье. Конкуренты? Да нет, они люди серьезные. Обязательно бы нападали с оружием. Да и не стали бы они около школы светиться. Нет, тут что-то другое. Явно дилетанты нападали. Это ж надо – парня по голове ударить! Кто мог так наследить? Мой бывший помощник? Вряд ли. У Петровича на такие дела кишка тонка. Он всегда был трусом. Только мне смог капкан поставить. Ничего в открытую не делает. Ну кто же эти люди?» Игорь Сергеевич годами зарабатывал имеющийся у него капитал. Пусть даже в ущерб семье. Редко проводил выходные с дочерью и женой, вообще редко их видел. Он вовсе не был жадным на деньги предпринимателем. Этот человек просто хотел, чтобы его любимые жена и дочь ни в чем не нуждались. И вот теперь похитители требуют колоссальный выкуп за Веронику. Выкуп, как за вещь или животное. Выкуп. И он ничего не сможет сделать, кроме как отдать им эти деньги. Не факт, что они оставят девочку в живых. Другого выхода не было. Если только обратиться в милицию. Но рисковать жизнью дочери он не мог. Игорь Сергеевич принял решение.

Спустя сутки после похищения, Алексея из больницы выписали домой. Был уже вечер. Он позвонил Люсе:

– Люсь, как там Вероника? Что известно? Я только из больницы и сразу звоню.

– Эти придурки требуют у ее родителей миллион долларов, иначе грозятся убить Нику. Как только таких земля носит? Я так боюсь за Нику! Не дай Бог, они с ней что-нибудь сделают!

– А почему родители в милицию не обратятся?

– В этом случае они точно ее убьют. Я вчера была у Винглинских. Родители просто с ума сходят. Ольга Ивановна переживает не меньше. Пытаюсь их поддержать, но у меня не особо получается.

Глаза Вероники уже привыкли к темноте. Она находилась в небольшом помещении без окон. Судя по всему, это был подвал. В углу стояла жесткая кровать без матраса. Кроме нее и табуретки, на которой девушка сейчас сидела, мебели больше не было. Выход из комнаты был только один – те злосчастные тринадцать ступенек и следующая за ними дверь. Попытка открыть ее оказалась бесполезным занятием. Вдруг Вероника услышала какой-то слабый шорох. Она прислушалась и стала внимательно смотреть на дверь. Но никто не вошел. Из одного конца подвала в другой прогулочным шагом шла огромная крыса. Вероника громко закричала. Она всегда панически боялась крыс. Скрипнула дверь, и полоска света ослепила затворницу.

– Ты че орешь? – спросил грубый голос, принадлежавший, несомненно, молодому человеку.

Ника ничего не ответила. Она вообще боялась разговаривать с этими людьми, а гуляющая по полу крыса ее просто парализовала. Дверь закрылась, и свет исчез. В тот день похитители заглядывали еще один раз. Оставили на ступеньках тарелку с вареным картофелем и вновь закрыли дверь. Ника стала громко разговаривать и петь песни, чтобы крысы ее больше не тревожили. Услышав голос девушки, грызуны решили не показываться на глаза квартирантке.

Утром Алексей решил отправиться к Винглинским. «Вряд ли они сейчас спят», – решил он.

Дверь открыла Ольга Ивановна:

– Леша, здравствуй. Проходи. Как ты себя чувствуешь? Люся говорила, что бандиты тебя по голове ударили.

– Ничего серьезного, Ольга Ивановна. Легкое сотрясение. Что известно о Веронике? Похитители звонили?

– Сегодня еще нет. Родители уже с утра на ногах. Все звонка ждут. Ой, как же мы за нашу девочку переживаем! Ты проходи, проходи в столовую.

Когда парень вошел в столовую, его взгляду предстали заплаканная, уставшая женщина и непрерывно куривший мужчина. Не таким Алексей представлял себе знакомство с родителями любимой девушки. На огромном столе стояло несколько блюд с едой, но ни к одному из них никто даже не притронулся. Супруги были настолько поглощены своими мыслями, что даже не заметили присутствия молодого человека.

– Доброе утро! – несмело поздоровался Леша.

Родители Вероники оглянулись и, вопросительно посмотрев на парня, поздоровались.

– Я Алексей. Парень Вероники.

– Алексей? Ну что ж, не скажу, что мне приятно знакомство с тобой. В нашей ситуации ничто не может быть приятным. Я Игорь Сергеевич, а это моя жена – Елена Анатольевна. Не надо проявлять смекалку, чтобы понять, кем мы приходимся Веронике.

Леша сразу понял, что Игорь Сергеевич ему явно не симпатизирует. Мама же Вероники, кроме слов приветствия, так ничего и не сказала. «Не до того им сейчас, чтобы любезностями с незнакомым человеком обмениваться», – сделал вывод Алексей. Ему вдруг стало тревожно за Нику. Все прошедшие сутки он не сомневался в спасении любимой. И только сейчас подумал: «А ведь с ней может случиться все что угодно. Я даже представления не имею, что за монстры ее похитили. И кто даст гарантию, что они оставят ее в живых? Никто. И думать об этом еще ужасней. Что с ней сейчас? А вдруг сейчас она мучается и страдает? А я ничего не могу сделать!

Игорь Сергеевич вдруг вспомнил об обязанностях гостеприимного хозяина.

– Может, чаю или кофе?

– Нет, спасибо, – ответил парень. – Не хочется. Игорь Сергеевич, почему Вы не обратились в милицию?

– Они сказали, что если я обращусь в правоохранительные органы, то больше никогда не увижу свою дочь.

– А вдруг, получив деньги, они что-нибудь сделают с Никой? – Алексей знал: все поймут, что он хочет сказать. Парень боялся произносить вслух слово «убьют». Это слово его пугало.

– Все может быть. Но мы не можем ТАК рисковать.

– Игорь Сергеевич, я думаю, не стоит идти на поводу у шантажистов. Вы должны обязательно обратиться в милицию.

– Я должен? Я никому ничего не должен. Единственный мой долг – спасти дочь.

– Извините, я не так выразился. Вам следует обратиться в милицию.

– Да что они сделают!

– Вы напрасно не верите. Поверьте, милиция не так бессильна, как пишут в газетах. Мой брат там работает. Он обязательно поможет найти Нику. Мы спасем вашу дочь.

– Игорь, а может действительно обратиться… – предложила до сих пор молчавшая Елена Анатольевна.

– Лена, не стоит. Я уже принял решение. Миллион почти собран. Осталось только ждать звонка похитителей.

Потом, повернувшись к Алексею, мужчина продолжил:

– Я думал, что ты любишь нашу дочь, а сам пытаешься изобразить из себя героя ценой ее безопасности!

«Переубеждать его бесполезно»,– подумал Леша и, промолчав, ушел.

Ольга Ивановна, стоявшая все это время за дверью, слышала каждое слово. Она была согласна с Лешей. Ну и что, что Игорь Сергеевич против? Она, кажется, знала, как поступить.

Глава XIII. Разоблачение

Ольга Ивановна никогда не позволяла себе копаться в вещах работодателей. Украсть что-либо она бы никогда не смогла; любопытство же не являлось для нее поводом. Но сейчас, решила она, случай исключительный. Кухарка осторожно вошла в комнату Вероники. Какой же опустевшей показалась ей комната! Там еще чувствовался запах духов Ники, слышался ее смех… Слезы закапали из глаз женщины: «Где же ты сейчас, умница наша? Что с тобой? Голодная, наверно». Ольга Ивановна вытерла слезы краем фартука и начала искать телефонную книгу Вероники. «Надеюсь, Ника меня простит, – думала она. – Все для ее же спасения. И почему я сразу этого Алексея не остановила? Но тогда бы Игорь Сергеевич все узнал. А я так боюсь увольнения!»

В телефонной книге все номера были записаны по фамилиям. Только сейчас Ольга Ивановна вспомнила, что не знает фамилию Леши. «Вряд ли она будет своего кавалера по фамилии писать. Надо имя поискать». Отыскав в книге номер напротив записи «Алешка», кухарка направилась к телефону. Родители Вероники сидели в гостиной напротив громко работающего телевизора. Женщина не боялась, что ее телефонный разговор кто-то услышит. Трубку взял Леша. Ольга Ивановна сразу узнала его приятный голос:

– Але! Алеша, здравствуй. Это Ольга Ивановна.

– Я узнал вас. Здравствуйте. Я же только что ушел от вас. Что-то случилось? Что-то известно о Веронике?

– Ну, в общем да… Я случайно услышала, что твой брат в милиции работает.

– Работает. А что?

– Мне надо с тобой срочно поговорить. Это Ники касается. Только чтобы ее родители не знали.

– Не вопрос. Приезжайте к нам. – Алексей продиктовал адрес.

«Интересно, что ей надо? – подумал Леша, повесив трубку. – Таинственность какая-то. Вероника где-то далеко. И я не знаю, где. Как после отъезда из Сочи. Но тогда я смог разыскать ее. Смогу ли теперь? Надо что-то придумать. Зайду попозже к Темику».

Артем Калинин – лучший друг Алексея. Живет он в том же подъезде, что и Волков, только этажом ниже. Учится парень в одиннадцатом классе. Леша с Артемом часто попадали в какие-нибудь истории, так как Артем – авантюрист и любитель приключений, Алексей же не мог оставить друга: «Кто знает, к чему может привести эта страсть к приключениям».

«Неужели это Ярик?» – думала Ольга Ивановна по дороге к Леше. Она всегда любила рассказывать в доме Воробьевых о семье Винглинских. Недостаток общения. Хотелось выплеснуть свои эмоции наружу, поделиться своей радостью. А работать и жить в доме у таких замечательных людей – несомненная радость, по мнению Ольги Ивановны. Ярослав знал, в какую школу ходит Вероника и где работает Елена Анатольевна, он знал МНОГОЕ. Прибавить к этому еще красный «москвич» и подозрительных друзей – достаточно для того, чтобы организовать похищение. Ольга Ивановна вдруг почувствовала себя мисс Марпл, логически распутавшей преступление. Но одного женщина все же не учла, о чем ей и напомнит Алексей.

Найдя в панельном доме нужную квартиру, Ольга Ивановна нажала на кнопку звонка. Алексей открыл дверь и пригласил ее войти. Квартира была двухкомнатной. Женщина присела на диванчик в одной из комнат и огляделась вокруг: скромно и чистенько.

– Вы чай будете? – предложил парень.

– Нет, спасибо.

– Мама и брат на работе, а то бы познакомил вас с ними.

Немного помолчав, женщина начала свой рассказ.

– Я не могу рассказать об этом Игорю Сергеевичу и Елене Анатолиевне. Дело в том, что это я виновата в похищении Вероники.

– Вы?

– Я.

Ольга Ивановна расплакалась и рассказала о своих подозрениях.

– Я и подумать не могла, что моя лучшая подруга может вырастить такое чудовище! Она всегда баловала Ярика, но… как он мог так поступить с родной матерью? – заключила женщина, вытирая слезы принесенным платком.

– Успокойтесь. Ну, не плачьте же, – пытался Леша успокоить женщину. – Это еще не факт, что именно он похитил Веронику. Не плачьте. – Втайне Алексею все же хотелось верить, что это Ярослав Воробьев. Хоть какая-то возможность найти девушку. – Ольга Ивановна, а давайте Вы сейчас позвоните своей подруге, и спросите ее о сыне. Может, он сидит преспокойно дома и чай из самовара пьет. А вы его обвиняете тут.

Кухарка Винглинских подошла к телефону и набрала прекрасно известный ей номер. Поболтав минут пять ни о чем, она спросила о главном:

– Светочка, а где сейчас твой Ярик? Как у него дела? – Очевидно, ответ на том конце провода ее впечатлил, так как глаза женщины заметно увеличились в размере. – На даче? В деревне? Я и не знала, что у вас есть дача. Старая-престарая?

«Вот оно!» – подумал Алексей. Он начал шептать: «Адрес». Но читать по губам Ольга Ивановна не умела. Тогда парень схватил первую попавшуюся газету и написал на полях: «Спросите адрес».

– Светочка, а в каком доме? У меня просто брат двоюродный туда с женой переехал. Хотела в гости к нему, да вот не соберусь никак. Может, по соседству дома? Ага. Спасибочки. А как добраться? Ну, все, на выходных точно съезжу.

Ольга Ивановна положила трубку и торопливо проговорила:

– Давай скорей ручку. Запишу адрес-то, а то забуду. – Черкнув несколько строк на той же газете, она продолжила – Леш, Света тут точно ни при чем. Дача ей от мужа какая-то старая осталась. Она и не была там никогда. Даже не знает, как доехать. Только приблизительно.

– Олюшка Ивановна, вы просто молодец! Столько всего напридумывали! Никто бы лучше не смог!

– Да чего там! – отмахнулась женщина. – Главное сейчас – Веронику спасти. Адрес мы знаем.

– Конечно, конечно, я обязательно передам эту информацию брату.

С чувством исполненного долга Ольга Ивановна вернулась домой.

Вероника совершенно потерялась во времени. Она не знала, какое сейчас время суток. Вокруг нее была ночь. Откуда-то сверху иногда пробивался едва заметный лучик света. Ника заметила его только два раза. Она встала на табуретку, но даже так не смогла дотянуться до потолка. А так хотелось увидеть вновь этот призрачный свет! Она уже полтора суток не спала и ничего не ела. Нике же казалось, что прошла целая вечность. Страх перед крысами и похитителями оказался сильнее головной боли. Она даже не прилегла на жесткую кровать. «Вдруг я усну, а во сне меня убьют? Или съедят крысы?» Любезно предлагаемую преступниками картошку девушка есть не стала: «А вдруг там снотворное или яд?» Вероника начала бояться всего и всех. Каждый шорох вызывал в ней панику.

Алексей уже собирался выходить, когда зазвонил телефон.

– Леш, привет. Это Люся. Ты был сегодня у Винглинских?

– Да.

– Я так и думала. Как они? Что известно?

С минуту он колебался, потом решил, что лучшей подруге Вероники можно доверять. «Если Ника ей доверяет, значит, она не болтлива».

– Люсь, ты можешь сейчас приехать ко мне?

– Что??? Зачем?

– Это касается спасения Вероники. Сейчас я пойду к другу, потом мы вместе будем тебя ждать у меня.

– Ну уж нет! Что это за новости? Моя лучшая подруга (твоя девушка, между прочим!) неизвестно где, а я пойду на свидание с тобой и твоим другом…?

– Да какое свидание! Ты Нику хочешь спасти?

– Да!!!

– Тогда пулей сюда. Записывай адрес.

«Прямо командный пункт из моей квартиры получается, – заметил про себя Леша, повесив трубку. – Сначала Ольга Ивановна, потом Сереге звонил. Теперь вот Веселова с Темой…»

Глава XIV. Юные спасатели

«Странно все как-то, – думала Люся, не решаясь позвонить в дверь. – Попросил меня вечером примчатся к нему домой… Наболтал, что Вероники касается. Еще друга какого-то приплел. Он что, сватать меня решил? Какая же чушь мне в голову лезет! Да какое сватовство! Наверняка ему что-то стало известно о Веронике. Это ведь не телефонный разговор». И девушка, глубоко вздохнув, нажала на кнопку звонка.

Открыв дверь, Леша прочитал в глазах Людмилы вопрос и непонимание. Но еще в ее голубых глазах было какое-то любопытство.

– Заходи, Людмила. Слежки за тобой нет? – шутливым тоном спросил Алексей.

– Ты меня позвал, чтобы в «Тайны следствия» поиграть?

– Нет, – серьезно ответил парень Вероники, провожая Люсю в ту комнату, где несколько часов назад рыдала Ольга Ивановна. – Знакомься, мой друг Артем.

На диване сидел рыжеволосый парень с озорными зелеными глазами. Он сидел на самом краю, если бы ему предложили стул, он с радостью бы согласился. Этот искатель приключений не стремился к комфорту; он попросту не мог продолжительное время сидеть на одном месте.

Алексей впервые увидел Люсю смущенной. Она и сама не понимала, что с ней происходило в тот момент. Впервые в жизни она какую-то секунду не знала, что делать. Ситуация вышла из-под ее контроля. Но девушка быстро взяла себя в руки и поздоровалась. Леша решил не тянуть резину и сразу начал все объяснять Люсе.

Говорил он очень быстро, но Людмиле все же удалось понять самое главное. После ухода Ольги Ивановны Алексей позвонил на службу брату. Сергей этому звонку очень удивился, так как Леша беспокоил его крайне редко. Парень передал брату все, что узнал от Ольги Ивановны. Сергей тогда сказал:

– Ты правильно сделал, что мне сообщил. Если родители заплатят выкуп, преступники девушку не отпустят. Они будут бесконечно тянуть с отца деньги, а потом… Ну, в общем, не важно.

Сергей пообещал, что они найдут девушку в ближайшее время. Представители силовых структур не могли так сразу ворваться в чужой дом, ведь никаких доказательств присутствия там Вероники у них нет.

– В ближайшее время??? – завопила Люся так, что у ребят заложило уши. – Да они с ума сошли!!! Леш, ты извини. Я, конечно, понимаю, что твой брат там работает, но ТАК нельзя! Да эти уроды с ней за «ближайшее время» все что угодно сделать могут!

– Люсь, успокойся. Не нервничай. Поэтому я тебя и позвал. Мы не можем ждать. Спасем Нику своими силами.

– У меня есть план, – сказал до сих пор молчавший Артем.

Артем Калинин предложил ранним утром на первой электричке приехать в эту деревню, найти нужный дом, отыскать в этом доме Веронику.

– Ну, а потом будем действовать по обстоятельствам.

– По обстоятельствам? – изумилась Люся. – И это твой план? Да вы с ума сошли! Я в этом не участвую! А как же твой брат? – обратилась она уже к одному Алексею. – Скажешь ему, что поехал в ноябре грибы собирать?

– Брат на сутках, мама в больнице дежурит. Они только завтра часам к десяти придут. – Тут Леша сделал паузу. – Если не хочешь – уходи. Мы просто тебе предложили. Хозяин – барин.

Люся долго молчала, смотря в пол, потом решилась.

– Нет. Я с вами.

Ранним утром ребята договорились встретиться у Люсиного подъезда. От ее дома было ближе добираться до вокзала. Первые заморозки сковали лужи, и далекий лай собак слышался в чистом морозном воздухе. Людмила Веселова долго не могла найти подходящую обувь: «В кроссовках я точно замерзну. Не ехать же мне в деревню на каблуках!» Альтернативным вариантом стали осенние сапожки на низком каблучке. С одеждой она особо не мудрила и надела старые теплые брюки, свитер и пуховик с капюшоном. Ребята были одеты по-спортивному легко.

– Люсь, а может, пойдешь, переоденешься? – предложил Артем. – Мы, к счастью, не на Северный Полюс едем.

– Это еще вопрос, кому из нас переодеваться надо, – бойко ответила девушка. – Что б вы знали, сегодня минус один. А за городом осенью вообще коньки отбросить можно.

Когда ребята сели в электричку, Алексей торжественным голосом сообщил:

– Друзья-товарищи, други и подруги, у меня для вас новость.

– Ты забыл, как называется деревня? – спросил Артем.

– Нет, это я помню. Дело в том, что электричка мимо этой деревни не проходит. Я вчера карту смотрел.

– Что??? – изумилась Людмила.

– Ты только не нервничай, Люсь. Все будет хорошо. Подумаешь, километров пять пешком…

– Кошмар!!! Пять километров на каблуках! По морозу! В шесть утра!!!

Ребята испугались, что Люся сейчас заплачет. Но они ошибались. Она замолчала и подумала: «Чего только не сделаешь ради лучшей подруги!»

По дороге от станции до деревни Людмила неожиданно оступилась и вскрикнула. Она бы упала, если бы сильные руки Артема не подхватили ее.

– Блин, каблук надломился! Благодарю, – улыбнулась она Теме.

– Я вас обрадую, – сказал Алексей, смотря вдаль. – Мы почти пришли.

Нужная ребятам деревня давно пришла в запустение. Было много старых обветшалых домов, и только десяток из них можно было назвать жилыми.

– А вот и тот самый дом. Номер шесть. – Леша в задумчивости остановился напротив почти развалившегося дома. – Я предлагаю узнать у местных жителей, кто там раньше жил, и кто живет теперь.

– А что вы на меня-то так смотрите? – Люся непроизвольно сделала шаг назад.

Люся постучалась в соседний дом, из трубы которого шел дым. Дверь открыла пожилая женщина.

– Добрый день. Я корреспондент газеты «Юность». Готовлю статью о судьбе русских деревень. Могу я с Вами поговорить? – отрапортовала Людмила.

– Да, конечно. Заходи, доченька.

Вслед за женщиной Людмила вошла в небольшую комнату. На стенах висели старые ковры, а на кровати, вольготно развалившись, спал огромный кот.

– Что же тебе рассказать про нашу деревню?

– Меня интересует количество людей и чем они занимаются. Кто жил раньше? Чем занимались? Кто теперь живет?

– Раньше-то много народу было. Большая была деревня. А дружные все какие! Свадьбы всей деревней гуляли, последним куском хлеба делились. В поле все работали. Тогда ведь и не знали, что такое образование, да и не нужно оно было в нашей глуши. А потом все умными быть захотели. Молодежь начала в Москву уезжать работать или учиться. Потом и родителей за собой перевезли. Остальные померли. Знахарка у нас была, какая хорошая! Бывало, пошепчет что-то, и выздоравливать больной начинает. Тоже в город уехала. Говорят, магический салон там открыла. Деньги зарабатывает.

– А может, это простое совпадение, – скептически заметила Людмила.

– Нет, нет, что ты! Она правда лечила. Да хорошо как! И ведь не от лукавого, все молитвами божьими. – Женщина посмотрела на образок Николая Чудотворца в правом углу комнаты и начала суетливо креститься. – Теперь вот все дома опустели, ставни заколочены, и гадость всякая там водится.

– Кто водится? – взволнованно спросила Люся. Она обожала рассказы про приведения, хотя и не верила в них.

– Дак мыши, крысы, змеи иногда заползают.

– А… – разочарованно протянула девушка. Вспомнив основную цель визита, она осторожно спросила: – А дом, который справа от вашего, кто там раньше жил. Он такой старый. Вот-вот рухнет.

– Ой, нехороший это дом! Там раньше мать с дочерью жили. А дочь разбойник какой-то полюбил. Жениться хотел. А у той жених уже другой был, и любила она его. Дак этот бандюга прямо в доме их всех и убил. Теперь над этим домом проклятье какое-то висит. Все, кто его покупают или наследуют, умирают или в тюрьму их сажают.

– А сейчас в нем никто не живет?

– Не знаю. Недавно парни какие-то на красной машине приезжали. Обошли его вокруг, посмотрели и назад уехали. А сейчас не знаю. Я никого не видела. Да и печка не топится.

– Спасибо вам огромное за содержательный рассказ. Мне пора. Надо еще в другие дома зайти.

– Да зачем? Куда ж ты пойдешь? Посиди еще. Я пойду чай поставлю.

– Нет, нет, спасибо. Меня друзья ждут. Они уже замерзли, наверное.

– Ох уж эта молодежь! Говоришь, говоришь, что теплее надо одеваться. Все равно не слушают. Сами себе на уме, – ворчала женщина, провожая девушку.

Люся вышла спустя полчаса. Ждавшие у забора ребята сразу кинулись к ней:

– Люсь, ну ты чего так долго? Мы уже замерзли совсем!

– Я говорила вам: надо было теплее одеваться. От этих бабулек так просто не избавишься. Дефицит общения. Я еще быстро вырвалась. Она хотела самовар ставить. Значит, слушайте. В этом доме точно кто-то живет. Бабуля видела, как кто-то туда на красном «москвиче» приезжал. Но печку они не топят. Наверное, она совсем развалилась. Дом-то старый. Рассказывать, кто в других домах живет?

– Не надо, – ответил Артем. – Мы тоже зря времени не теряли. На той стороне улицы еще одна дорога есть. И знаешь, какая машина стоит во дворе?

– Красный «москвич»!!!

– Точно! – хором ответили ребята.

С минуту они стояли молча. Все думали лишь о том, как спасти Веронику. Молчание прервал Артем. Он отдал Люсе свой мобильник со словами:

– Ты будешь стоять у забора, и если кто-то из нас будет кричать, вызывай милицию. Мы с Лехой обойдем дом и решим, как удобнее и безопаснее туда пробраться. Это я называю «действовать по обстоятельствам».

Людмила заняла свой пост и пожелала ребятам:

– Ни пуха!

– К черту, – ответили они и перелезли через забор.

Дверь дома была изнутри закрыта на замок. Ставни тоже были заколочены. Недалеко от машины лежала куча сена. «Коров, что ли, решили завести», – подумал Алексей, пред тем как наступил на эту кучу и провалился вниз.

Около дома остановилась «газель» с сиреной, и оттуда, как муравьи, высыпали люди в камуфляже и масках. Они с автоматами окружили дом номер шесть. Люся была не в силах выговорить ни слова.

Вероника сидела все на той же табуретке. Она уже перестала бояться крыс. «Пусть себе бегают. Все-таки они раньше тут поселились. И тоже хотят жить». Усталость и голод напомнили о себе. Ника стала ко всему безразличной. Послышались шаги за дверью. «Это за мной, – подумала девушка. – Идут убивать». Вдруг с потолка свалилось что-то большое, и слабые лучи солнца осветили подвал.

– Лешка, Боже мой, Лешка. Нашел… – Вероника, шатаясь, подошла к любимому. – Ты не ушибся?

Дверь подвала открылась, и на пороге возникли похитители. Они с ужасом посмотрели на Алексея и хотели что-то сказать, но в ту же секунду ворвались люди в масках. Кто-то крикнул:

– Все на пол, руки за голову!!!

Вероника потеряла сознание.

Очнулась она от резкого запаха нашатыря в каком-то автомобиле. Рядом сидели Леша, Люся и какой-то рыжеволосый парень. Кроме них в «газели» было еще несколько мужчин в камуфляжной форме. «Как много в машину поместилось», – подумала Ника.

– Что со мной? Где я?

– В отделении поговорим, – ответил чей-то грубый голос.

Леша обнял девушку и тихим голосом начал ей объяснять ситуацию.

Операция по спасению Вероники начала готовится с того момента, как только узнали о месте нахождения девушки. Сергей Волков не имел никакого права сообщать об этом брату. Служебная тайна. Все шло по плану, пока не вмешались юные спасатели.

Зазвонил мобильник водителя «газели». Сказав несколько слов в трубку и выслушав распоряжение, он сообщил:

– Мальчики и девочки, поступило распоряжение вести вас домой к похищенной. Преступники задержаны. Их уже допросили.

– Когда успели? – шепотом спросила Люся у Артема.

– Их раньше нас увезли на легковой.

– А… Я так перепугалась! Я думала, что эти, в масках, тоже бандиты.

– Перепугалась? – парень с ухмылкой поднял одну бровь. – Оказывается, ты у нас трусиха.

– Кто – я? Да никогда! Я не трусиха, я просто очень сильно испугалась.

Артем замолчал и решил больше не дразнить Людмилу: «В такой ситуации трудно сохранить хладнокровие. Мы с Лехой и то испугались на несколько секунд. Особенно, когда он провалился, и спецназ в дом ворвался. А все-таки классное приключение! Только Люську жалко. Хрупкая девушка и в такой ситуации. Представляю, каково ей. А она еще храбрится. Смешная!»

Когда ребята вошли к Винглинским, в доме, кроме родителей Вероники и Ольги Ивановны, был еще и брат Алексея. Увидев спасенную дочь, Елена Анатольевна бросилась к ней и прижала ее к себе.

– Мам, зачем ты плачешь? Все хорошо, я уже дома. Мам, не плачь. – По щекам Вероники тоже текли слезы.

– Доченька. Доченька моя… – шептала женщина, гладя Нику по голове. – Похудела как… Они не обижали тебя?

– Нет, я и лиц-то их толком не видела. Успокойся, мам.

– Успокоюсь, успокоюсь. Поплачу и успокоюсь. Как же мы с папой за тебя переживали! Если бы с тобой что-то случилось, я бы не смогла жить.

– Но ведь не случилось ничего. Не плачь, мам.

– Да, да. Хорошо. – И в самом деле, чего это я. Радоваться надо, что дочка домой вернулась, а я тут…

– Мамочка, простите меня с папой, пожалуйста.

– За что, солнышко?

– За то, что я ссорилась с вами. Но своего мнения я не изменила. Я буду с Алешей встречаться.

– Будешь, будешь. Он хороший парень, я знаю. Пока вы сюда ехали, мы с папой уже все обсудили.

В столовой у окна Сергей Волков отчитывал брата.

– Зачем вы туда полезли? Еще и девушку с собой взяли! Где твоя голова была? О чем ты думал? Могло случиться все что угодно! Что это за самодеятельность?

Алексей виновато склонил голову. Вмешался вошедший Игорь Сергеевич. Он пожал молодым людям руки со словами:

– Я думаю, не стоит так строго. Ребята молодцы. Благодарю вас, Сергей, за спасение нашей дочери. И тебя, Леша. Это было смело.