Текст книги "Фаетон. Книга 14. Захват Галактики"

– Ты лишаешь планеты тепла. Там же люди. – Упрекал его Понтий.

– Простое дело надо делать постепенно. – Отвечал Тео.

– Так скажи, как вести себя по отношению к другим?

– Хорошо. Я пойду на уступки лишь тогда, когда будет наведена броня над планетами, а корабли пойдут только по коридорам.

– Зачем эти драконовские меры?!

– Чтобы распределить качественнее энергию.

Ответ Тео не понравился Понтию. Ведь математик знал, что астрофизик Тео ни за что не отдаст власть над планетами другим. Узурпация власти опьяняла как наркотик, а неведомый источник энергии питал подсознание непонятной силой, и усталости не было. Работа спорилась. Тео стал всем. Сотни роботов подчинялись ему. Он закладывал в компьютерный мозг программы, уже не нуждаясь ни в ком. Сам создавал антенны, устанавливал их на станциях и наводил поля защиты, сквозь которые не мог проникнуть даже метеорит. Он диктовал свою волю, и планеты были благодарны ему. Один лишь Понтий догадывался, откуда идет поток чистой и мощной энергии неуравновешенной системы, но он был слаб. А Тео определил источник. Он нашел его в галактике Млечного пути. Галактика располагалась на расстоянии в тысячу парсеков от Геи. Энергия этого источника давала возможность космическому аппарату почти мгновенно проникнуть к нему. И Тео, не сказав о намерении исследовать источник никому, улетел на его поиски.

Аппарат двигался в светящихся струях неведомой энергии, исторгавшей невероятный прилив бодрости и ясности мышления. Такие ощущения он не испытывал никогда. Казалось все бренным, аппарат, одежды и даже тело. Избавившись от него, Тео мог бы существовать в токах этой энергии, уже не заботясь ни о чем. Но рассудок ученого удерживал его от опрометчивых шагов, и он вел корабль вперед. Голубая планета выросла как-то сразу на глазах. В голубой дымке плыли далеко внизу облака. Океаны и реки, леса и возделанные поля. А, слева от аппарата Тео, сияла, первозданной красотой, яркая звезда. Чужое Солнце.

– Так вот ты какая, планета-источник. Да, Фаетон!

Источник на языке Геи звучал как Фаетон. Тео опустил летательный аппарат в лесу. Когда он ступил на поляну, вокруг еще дымились головешки от приземления. Энергия шла теперь к нему и светилась, создавая мерцающий ореол вокруг прозрачного шара-шлема скафандра. У ног его бил поклоны обросший и грязный человек. Он говорил, что-то на непонятном языке, глядя на пришельца. На волосах его взлохмаченной бороды выступила пена. Тео нажал кнопку на кулоне-синтезаторе, и голос из синтезатора, вещал:

– Прости и помилуй, Господи. Я грешен перед тобой. Ты соизволил явиться предо мной!

– Встань, человек. Как звать тебя?

– Соломей!

– Соломей, ты живешь где?

– Я в городе.

– А жителей много в нем?

– Очень много.

– А как называется город?

– Содома.

– А чем занимаешься ты?

– Я служу в Соборе.

– Вы поклоняетесь Богу?

– Да и верим в то, что он дал нам жизнь.

– Гм? – задумался Тео. Он долго еще беседовал с Соломеем. На приглашение посетить аппарат служитель отказывался наотрез. Тео понял, кто дает энергию Гее и другим планетам. Теперь ему оставалось выяснить, как получить ее еще качественней и мощнее. Для этого он построил свою лабораторию высоко в горах, в недоступном месте, у города Содома. И стал вести наблюдение за наблюдением…

Глава 6

Тео, прокрутив в памяти нахлынувшие воспоминания, пришел к выводу, что благодаря Матричному Исскусственному Интеллекту он нашел далекую планету Фаетон на окраине рукава Галактики Млечный Путь в Солнечной Системе. Поэтому, планета-корабль захватчиков должна быть выдворена за пределы Союза Галактики Млечного Пути иначе освобождение от паразитируещего Искуственного Интеллекта человечеству не уйти, даже при переходе в пятое измерение из которого будет изыматся энергия творчества Матричными программами и уходить к Искусственному Интеллекту в третье измерение. И Тео понимал, что Искуственный Интеллект опоздал, человечество планеты Земля стараниями ученого Тео, ушло далеко вперед в своем развитии, и Союз Галактики, уже не даст захватить Землю. Тео понял, что захватчики скорее унесут ноги чем будут ждать своего распада на атомы, растворяясь в пространственном эфире от войны с Ценральным Союзом Галактики. С этой мыслью он открыл прозрачный фонарь капсулы для сна и лег спать в насыщенной атмосфере питательными запахами соединений полезными его организму веществами при вдыхании… Утром в его кабинете собразись все участники операции «Изгнание». Генерал по поручению Его Верховенства Куратора Тео зачитал расстановку постов каждого участника под своим подчинением и его действия в ходе проведения операции. Было озвучено время доставки узника из пожизненного хранилища осужденных капсулы с Кортесом Мигеля Альенте и размещения в транспортном отсеке корабля разведчика под управлением майора Орта. И обозначены ответственных постов в диспетчерской штаба управления боевыми кораблями несущими зарялы квази-кварковых бомб. На этом совещание было завершено и все разошлись по местам выполнять свои задачи. Операция и старт кораблей был произведен в обозначенное время. Майор Орт в скафандре сидел в своем корабле разведчике с грузом капсулы в грузовом отсеке в которой спал в анабиозном растворе Кортес. Корабль ведомый Ортом шел курсом к Солнцу на корабль-планету захватчиков, его сопровождали пять боевых машин, во главе шел корабль ведомый с диспетчерского управления Дипломатического корпуса Его Верховенство Куратор Солнечной Системы Тео. С права по борту два корабля ведомые из диспетчерского управления Азоном за ним Эфесом, с лева по борту Еетом за ним Эолой. Армада из шести кораблей подошла к кораблю захватчиков с теневой стороны, прикрывающей испепеляющие лучи Солнца, температура по шкале Целсия достигала уже пяти миллионов градусов, но корблям это не причиняло никакого вреда, так как машины защищены холодной плазменной оболочкой неузявимости от высоких температур и излучений испускаемых термоядерными реакциями происходяшими на Солнце и в его столь предельно близком излучении. Как было предписано инструкцией, Орт остановил свой корабль в тысячи километров от корабля захватчиков, который виден Орту в защитных фильтрах висящим в ослепляющей солнечной короне черным диском закрывающим почти все пространство впереди. Для кораблей сопровождающих Орта, укрытых холодной плазмой от запредельных температур бушующих у предельно близкого расстояния от адского солнечного излучения не страшна запредельная температура в +5000000 по шкале Цельсия. Средства обнаружения отследили прибывшие корабли и Орт получил телепатический импульс: «Представтесь, кто вы?»

«Майор Орт из Союза Галактики Млечный Путь по этапированию Кортеса Мигеля Альенте, прибыл в ваше расположение для передачи узника. Вышлите проводника к щлюзу «3-Zet».

«Ждите!» – пришел мгновенный ответ. Орт подготовил планшет, просмотрев в нем условия ультиматума захватчиков, в котором содержались пункты перечня гуманитарной услуги предупреждения о том, что Земля меняет частотную мерность, которая не приемлема для планеты-корабля пришельца и привидет к его негативным последствиям. Прочитав эту информацию, получил импульс телепатической связи:

«Какие нас ждут последствия?!»

«Официальные рекомендации получите при передаче узника! Конец связи!» – в голове у Орта слышались звуки треска и наступила звенящая тишина. Ждать пришлось не долго,

В илюминаторе появилось бесформенное тело, похожее скорее на обломок обгорелого астероида, чем на корабль проводник навигационной службы корабля захватчиков.

«Следуйте за проводником!» – пришел телепатический сигнал.

«Принял, следую!» – ответил майор. Орт вывел свой корабль из центральной позиции сопрождающих, пристроился к проводнику и на предельно высокой скорости устремился за сигнальными огнями проводника. Через минуты две проводник привел корабль Орта в открывшейся зев порта захватчика «3-Zet». Помещение порта было просторным с несколькими аппаратами дискообразной формы, подобно кораблю майора. Он аккуратно посадил свою машину на плоскую поверхность пола бокса. Телепатический импульс:

«Можете выйти и выгрузить капсулу с Кортесом на тежку что возле грузового отсека».

«Пока не придет представитель командования выгрузки не будет! Мой модуль на самоликвидации кваркового заряда! Вы знаете, чем это грозит вашему кораблю?! Жду!» – Орт сообщил все, что было приказано озвучить Его Верховенством Тео.

«Мы снимаем гравитацию вашего уровня, если вы не начнете выгрузку!» – пришел ответ.

«Вы убъете узника, а мне это ничем не грозит, так как я в специальном скафандре!»

«Ожидайте!» – пришел обнадеживающий ответ. Орт сидел в кресле пилота в ожидании пришельца. Через минут десять, пришел ответ:

«Младший офицер и его руководитель прибыли! Выходите»

«Выхожу!» – передал Орт, и открыл выходной люк, стал спускаться по выдвижной лесенке. Когда он поднял голову, чтобы увидеть, кто перед ним, то не поверил своим глазам. У его диска стоял трех метрового роста великан бледно голубого цвета кожи с массивной челюстью красными глазами и совершенно лысый мускулистый с соложенными на спине крыльями под цвет егокожи. На нем небыло одежды, он что-то рыкнул Орту в знак приветствия. Рядом с ним в скафандре стоял яшереподобный гуманоид, среднего роста и сказал приветствие телепатической связью:

«Прибыли на нашу звезду, мы рады видеть гостей!» – он подошел и протянул руку в перчатке скафандра для пожатия. Орт принял рукопожатие стиснув протянутую ладонь.

«Я представитель Дипломатического Корпуса Союза Галактики Млечный Путь, прошу принять Ноту нашего Союза и дать нам ответ как можно быстрее». – Орт протянул планшет с Нотой ящереподобному гуманоиду, но планшет цепко и грубо схватил крылатый пришелец и стал быстро листать страницы Ноты. Затем сверкнул глазами импульсивно стал говорить:

«Вы диктуете нам гуманитарные условия обязательные к исполнению иначе мы будем уничтожены. Я впервые встречаю определенную нами планету колонизации с такой дерзкой ультимативной нотой, якобы гуманитарной просьбой покинуть вашу галактику?» – он дополнял при этом телепатические слова грохочащей речью в виде гортанного рыка отривисто и дерзко, неприяно внедряющиеся в ушные перепонки Орта.

«У вас двадцать минут на размышление!» – Орт сказал эти слова, а капсула с доставленным узником уже лежала на транспортной платформе, автоматическая система грузового отсека успела завершить выгрузку Кортеса. Майор резко повернулся и быстро скрылся внутри своего летающего диска, закрыв за собою створку входа за поднятой внутрь лестницей. Гуманоиды стояли в некоторой нерешительности, затем удалились, тележка с Кортесом укатилась за ними следом. Потянулись минуты ультиматума. Через двадцать минут до взрыва заложенного квази-кваркового заряда в корпусе его корабля останется еще 10 минут. У него будет время, чтобы принять решение блокировать заряд или произвести взрыв, и повторить свое воскрешение в Райской Обители внутренней полости Земли, начав восстановление с нуля с женой Онисией. Он сидел лицом к экрану и наблюдал за закрытой створкой бокса «3-Zet». Внезапно в помещении терминала порта, и Орта тряхнуло к креслу, на автоматика и скафандра и его специальной обови сработала, восстанавливая гравитацию внутри кабины, да и его корабль принял самостоятельное решение, окутывая себя холодной плазмой и восстанавливая гравитацию внутри плазмоида корабля до нормального значения, затем взлетел и мгновенно на скорости превышающей скорость света в восемь раз пошел сквозь закрытую створку порта очутился в середине боевых кораблей. Когда он понял, что его маневр произошел успешно, телепортировал себя в диспетчерскую Дипломатического Корпуса. Появляясь среди своей команды генерала Гаринова, Орта встретили аплодисментами стоя. А Его Верховенство Тео запустил процесс атаки на корабль захватчиков всех шести кораблей мгновенно ринулись к цели. Но захватчики не стали ждать, а мгновенно со скоростью 3,2 миллиона километров в час устремились прочь с Галактики Млечный Путь, о чем в сводках новостей, следящих за космическим пространство в галактике было опубликовано краткое сообщение, что «…Галактику пересек огромный комический объект величиной с наибольшей планетой Солнечной Системы Юпитером со скоростью сопоставимой скорости света…». Корабли один за одним утонули в сверкающем жаре Солнца, взрывы квази-кварковых бомб отразились черными пятнами на поверхности Солнца, постепенно исчезая с Солнечного лица…

Глава 7

Союз Галактики вступил в новую Эпоху подготовки человечества к переходу в четвертое и затем в пятое измерение для реализации освобожденного потенциала открывшихся способнобностей. Дипломатический Корпус приступил к разяснительной деятельности о предстрящих изменений реальности. Тео после церемонии награждения майора Орта звездой Героя Союза Галактики Млечной Путь за доблесть проявленную при выполнении особо важного задания и присвоении ему звания подполковника вернулся в свою квартиру. Принял водные процедуры и выпив особою смесь из натуральных компонентов поддерживающих его не стареющий организм, уселся за журнальный столик листать давно прошедшую историю возвращая его в те старинные времена, когда они с математиком Понтием извлекали с помощью генератора энергию неуравновешенных систем, которая так была желанна паразитам, которые очень умело превращали его планеты в фермы по добыче своей пищи, коей являлась та самая энергния генерируемая человеками.

«Как молоко от дойных коров» – подумалось Тео. И снова мысли об упущенных возможностях изгнания этой невидимой субстанции, порожденной древним Матричным Искусственным Интеллектом паразитов, сколько бы можно было бы создать полезного для человека, а не уводить его в сектанство религиозного невежества. И, как он стал, не ведая того, пособником паразитирующего на человечестве Матричного Искуственного Интеллекта по изьятию энергии подаренной человеку Творцом, из единого неиссякаемого источника Вселенной. Он видел сам своими глазами, как это происходило тогда и не мог понять это и учавствовал в этом сам…

– Так вот ты какая, планета-источник. Да, Фаетон! – сказал вдруг Тео вслух, и углубился в воспоминания. Источник на языке Геи звучал как Фаетон. Вот он опустил летательный аппарат в лесу. Когда он ступил на поляну, вокруг еще дымились головешки от приземления. Энергия шла теперь к нему и светилась, создавая мерцающий ореол вокруг прозрачного шара-шлема скафандра. У ног его бил поклоны обросший и грязный человек. Он говорил, что-то на непонятном языке, глядя на пришельца. На волосах его взлохмаченной бороды выступила пена. Тео нажал кнопку на кулоне-синтезаторе, и голос зазвучал моделированный прибором:

– Прости и помилуй, Господи. Я грешен перед тобой. Ты соизволил явиться предо мной.

– Встань, человек. Как звать тебя?

– Соломей!

– Соломей, ты живешь где?

– Я в городе.

– А жителей много в нем?

– Очень много.

– А как называется город?

– Содома.

– А чем занимаешься ты?

– Я служу в Соборе.

– Вы поклоняетесь Богу?

– Да и верим в то, что он дал нам жизнь.

– Гм? – задумался Тео. Он долго еще беседовал с Соломеем. На приглашение посетить аппарат служитель отказывался наотрез. Тео понял, кто дает энергию Гее и другим планетам. Теперь ему оставалось выяснить, как получить ее еще качественней и мощнее. Для этого он построил свою лабораторию высоко в горах, в недоступном месте, у города Содома. И стал вести наблюдение за наблюдением… Место для лаборатории Тео тщательно и скрупулезно подбирал так, чтобы оно и было в неприступном для землян месте, и не слишком отдаленным от скопления людей, и не слишком холодным. Такое место ему удалось найти на скале, у подножия которой раскинулась живописная долина, со всех сторон окруженная скалами, такое место, как сейчас он нашел для своего кабинета на планете близнеце Земли, планете «Икс». Непроходимые нагромождения камней, завалов и высоких скал преграждали путь любопытным охотникам. И навьюченные низкорослые ослы не могли добраться по узким карнизам, свисающим над бездонными пропастями, в эту долину. А без провианта гибли даже охотники. Скала имела широкую площадку, террасой нависающую над нагромождением неприступных скал. Слева, с юга, виднелись снежные вершины в кучевых «стадах» облаков, с запада и севера подступали горы, а восточная часть пейзажа уходила в голубую даль долины. Тео решил, что лучше место не придумаешь, а полеты к Содоме через скалистый хребет на Юг не представляли труда. Объектом исследования потоков энергии он выбрал этот город как Фокус, концентрирующий ее вихревой ток в сторону Союза Планет его галактики. Тео стоял на скале, обдуваемый холодным порывистым ветром, и любовался великолепием открывающейся панорамы. Там, на Гее, этого не было. Защитные поля излучали свет, и он был мертвенно бледным, окрашивающим поверхность со скудной, начинающей возрождаться растительностью. А тут такое великолепие красок с буйным цветением трав под ласкающими лучами Солнца. Сигнал вызова заставил вернуться к аппарату.

– Тео слушает! – сказал астрофизик просто в салон летающего диска. И как будто невидимый пилот, ответил ему голосом Понтия. – Тео, ты знаешь, что это за энергия?!

Легкая улыбка скользнула на лице Тео, еще бы ему не знать. Но он сделал серьезное лицо:

– Конечно, задачи мои здесь – выяснить, какие причины делают ее мощнее и качественней.

– А ты помнишь, что было с людьми нашей Столицы, когда приемник собирал энергию?

– Ничего особенного. Никаких болезненных ощущений и последствий.

– Ты это серьезно? – негодование Пантеона достигло высшей степени. Он не находил слов от возмущения.

– Тео, ведь там такие же люди?!

– Поэтому я здесь. – Резко ответил Тео. Затем, собравшись с мыслями, добавил, – Прежде, чем критиковать, дай, что-то свое. У тебя есть что-то взамен нашему гибнущему миру?

– Мы хотели с тобой использовать энергию неуравновешенной системы. Космической, звездной, а используем человека, как возбудителя этой энергии.

– И весьма мощной, и качественной. Заметь?

– Ты, Тео, не прав. Я рассчитал модель звездного тока энергии. Если работать в этом направлении, то мы сможем получить более мощный ток, чем имеем сейчас.

– Грубой не фильтрованной мути. Ну и что?! Что ты с ней будешь делать?! Учти, что человек дает кристально чистый светлый переработанный ток – пищу нам. Как ему дает Солнце в виде растений, тепла, мяса, в виде пищи.

– Ты каннибал!

– Спасибо за это.

– Не за что. Я буду бороться против тебя.

– Нет, дорогой, не выйдет. Чтобы ты не предпринял, а лишить пищи не сможешь.

– Ну, это мы еще посмотрим. Я же тебе тысячу раз говорю, что есть замена, что неисчерпаемый источник – механические системы звезд.

– А я тебе говорю, что отбор энергии безвреден для человека.

– Нет, спорить с тобой бесполезно, ты глух, как стена…

Тео выключил связь. Голос исчез, лишь завывания ветра слышны теперь, да свобода здесь, высоко в горах. Поток чистой переработанной энергии человека приятно щекотал тело. Мысли, мышцы, нервы – все купалось в ее освежающем токе, делая чувства во стократ острее, эмоции чище, тело моложе. Тео сконструировал свой индивидуальный приемник и теперь питал самого себя. О, какое это блаженство – быть вне зависимости от еды, продуктов питания. Желудок и пищеварительный тракт незагружен, миллиарды микроорганизмов, неотъемлемых спутников, участвующих в переработке пищи, отсутствуют, и жизнь продлевается не на сотню лет, а на сотни. А Понтий, что хочет Понтий, потребляющий уже давно этот живительный ток? Видите ли, он прозрел. Нет, это все не так просто. И Тео принялся за возведение лаборатории. Он вытащил из машины не большую, похожую на маленький телескоп, трубу. Установил ее на треногу перед отвесной гранитной стеной. Затем вынул прямоугольный ящик. От него подвел кабель к трубе и подключил коробку к аппарату. Мгновенно яркое пятно вспыхнуло напротив на скале. Тео подошел к трубе и стал манипулировать у трубы. Яркое пятно уменьшилось до ослепительной крохотной звездочки, и в месте, где сияла звездочка, куски породы стали отскакивать, скалываясь в щебень. Тео не долго орудовал своим лучом. От работы клубы густой пыли, сдуваемые ветром, уносились прочь. В стене образовалась довольно большая ниша. Он втащил свой аппарат в машину. Затем всплыл над поверхностью камня и завис над пропастью. Из открытой створки двери стал обстреливать стену ниши, покуда не образовалась прямоугольная пробоина в виде окна. Когда со всем этим было покончено, он снова приземлился на площадку. Извлек из машины громоздкий ящик и вынул оттуда робота. Человекообразное механическое существо, во стократ сильнее человека, принялось за дело. Щебень полетел в пропасть под мощным напором силы, расчищая комнату. А Тео тем временем программировал еще двоих. Оставив роботов у кучи сваленных строительных материалов, он улетел на Гею… А Понтий тем временем убеждал Сона.

– Дорогой председатель, ну пойми же, что есть другой вид космической энергии. Он во стократ мощнее этого. Сон рассеянно слушал, играя авторучкой. В широко распахнутое окно доносились ароматы теплого весеннего дня. Гул голосов долетал сюда с улиц, наполненных праздными толпами гуляющих. Всюду счастливые лица, неунывающие улыбки и весна пробуждающейся природы. Сон посмотрел на Понтия, как на чудака, пытающегося изменить это. Он много раз сопоставлял то, что предлагал Понтий с тем, чем был Союз теперь. И не было причин для беспокойства. Ведь Понтий предлагал вернуться к потреблению пищи. Это укорачивало жизнь и давало меньше эмоций мироощущения, чем энергия Тэо. О, это немыслимо хорошо. Не думать о пропитании, достаточно лишь пить воду, чтобы не атрофировать внутренние органы. Нет, предложения Понтия – мелкий лепет, – Мы помним твои заслуги, Понтий. Ведь это ты теоретически рассчитал приемник и построил его модель. По твоим проектам действуют тысячи, миллионы станций…

– Я сотни раз твердил Тео, что это еще не все! Почему он не слушается, почему он остановился на полпути. Почему он стал заниматься Фаетоном, а не неуравновешенными системами звезд?

– Прости меня, Понтий, но ты несешь чепуху. – Сон дал понять, что он не слушает. А заслуги математика перед Союзом не позволяли выгнать его из кабинета председателя Президиума Союза Планет, и Сон терпеливо ждал, пока Понтий не поймет сам этого.

Понтий встал, безнадежно развел руками и вышел на залитую свечением, энергии трансформируемым сферой защиты из потока, получаемой с Фаетона. Союз теперь жил единой жизнью. Планета Су получила возможность согреваться от угасающего светила, тепла которого было еще достаточно много для создания тропического климата у экватора. И курорты планеты заработали на всю мощь. Здесь на широкую ногу были поставлены развлекательные аттракционы и пляжи. Возбуждающие психику напитки лились рекой, и жизнь казалась безмятежно прекрасной. Мучительно осознавая свою причастность к извлечению энергии из человека, Понтий не находил покоя. Его узнавали везде. Его одаривали счастливыми улыбками. И никто из жителей Геи и других планет не хотел задумываться, за счет кого они живут, да и никто не думал об этом. Понтий вылетел на Су. Его летательный аппарат быстро доставил на курорт планеты в Нейми. Он остановился в самом фешенебельном отеле города и каждое утро грелся в красных лучах огромного светила. Однажды, под вечер, к нему подсел молодой человек, довольно тучный, но приятной наружности. Над верхней губой его была тоненькая ниточка усов. Глаза выражали смертную тоску.

– Кто сказал, что эта сковородка угасает? – начал он, шлепаясь своими толстыми ляжками на песок. Понтий, страдающий меланхолией, нехотя посмотрел в его сторону. Действительно, он не был похож на остальных счастливых и стройных людей. Это заинтересовало математика.

– Как странно, что вы один недовольны?

– Я миллиардер Рок. – Представился он, – Когда на планетах Союза исчезло тепло, я мучился от безделья на Лазурном берегу, когда все стали вкушать плоды этих простофилей Тео и Понтия, я наслаждался крепким вином, хорошенькими женщинами и отменной дичью из саванн, принадлежащих моему отцу.

– Что, вы ни разу не вкусили плодов Космической сладости? – крайне удивленно спросил математик.

– Представьте себе, нет. Я брезгливый.

Понтий испытующе посмотрел на Рока. По тучному телу нельзя было сказать, что он научился сосредоточиваться и впитывать в себя живительный ток энергии генерируемой Космической сладостью.

– А знаете, что? – вдруг сказал он Понтию, – Не выпить ли нам крепкого вина?

Понтий был безгранично рад такой встрече. Встрече, быть может, единственного человека, не связанного «каннибализмом» потребления.

– О, с радостью и с удовольствием. – Ответил Понтий. Они поднялись по лестнице к бару Рока, который он устроил в пещере. Внутри пахло сыростью, и было прохладно. За стойкой бара орудовал проворный робот. В зале, на удивление математика, сидело несколько пар отдыхающих.

– Не удивляйтесь. Мой бар пользуется старинной популярностью, как и во времена расцвета курортного сезона.

– Ты, Рок, имеешь в виду похолодание?

– Да, конечно. Толпы отдыхающих осаждали мое заведение. А сейчас я беру за экзотику.

Они подошли к стойке. Робот вмиг взболтал коктейль из пяти крепких напитков и, положив в бокалы кусочки льда, подал. Понтий с удовольствием стал пить напиток, обжигающий, без примеси чужой энергии. И это радовало Понтия. Лишь поздно вечером, поддерживая друг Друга, они появились на пляже.

– Я, Пат, можно тебя так называть?

– Конечно м-можно. – Пьяным голосом промямлил математик.

– Я, Пат, пойду искупаюсь.

– Н-н-нет, ты же пьян? – Понтий сел на песок. Рок, шатаясь, подошел к воде, разделся

до плавок и ринулся к волнам. Вода окатила ноги Рока до колен, он издал визгливый крик, выскочил на берег и шлепнулся на песок. Больше он не поднимался. А Понтию было так легко и спокойно на душе, что не было желания шевелиться. Он лежал на спине, на теплом песке пляжа. Совсем рядом шумел прибой, в бархатном небе ярко мигали звезды. И в этой тишине, как гром среди ясного неба, раздался рокочущий храп Рока. Понтий улыбнулся. Чудаковатый миллиардер был симпатичен математику. В этой-то тишине, разрываемой храпом, раздался отдаленный крик женщины. Он доносился из дали моря, страстный призыв о помощи. Понтий с трудом поднялся, стал тревожно всматриваться в даль ночи. Фосфоресцирующая поверхность моря да переменчивые бугорки волн не позволяли что-либо разглядеть, да и было это бесполезным. Понтий быстро разделся и бросился в обжигающие волны. Тело в миг окатило холодом моря, и вода стала казаться теплой. Понтий греб на крик, сколько было сил. Впереди, наконец, он заметил голову женщины с волосами, распущенными по поверхности воды.

– Что с вами?

– Здесь воронка, она затягивает меня. – Крикнула в отчаянии пловчиха.

– Немедленно ныряй и под водой уходи в сторону! – крикнул он ей.

Женщина колебалась. Затем набрала полные легкие воздуха и скрылась под водой. Круг сужался. Понтий отчаянно выгребал от черной рокочущей горловины. Но вода была сильнее. Женщина все еще не появлялась. Он сделал последнюю попытку удержаться на поверхности, затем нырнул. Сильные струи бросили его на дно, обдав холодным отчаянием жизни. Понтий попробовал всплыть. Он греб со всех сил вверх, к воздуху, но запаса дыхания нет, есть страстное желание борьбы. Ведь жить надо, жить, ибо дело Тео ничтожно в своем зародыше. Дать энергию Космических неуравновешенных звездных систем – вот истинная победа, а не жизнь за счет других таких же людей, пусть волею случая живущих под ярким молодым Солнцем. Жажда вздоха стала нестерпимой. Организм отбросил здравый смысл, и глубокий жадный вдох наполнил легкие тяжелой соленой морской водой. Еще и еще раз тело делало попытки вдоха, а угасающий разум знал уже исход. Тьма медленно навалилась, сдавила со всех сторон тисками все увеличивающегося давления. До искристых брызг в мозгу, до яркого света, голубым нежным сиянием озарившего вдруг все естество. Он не помнил уже ничего, да это теперь было так безразлично. Все, даже жизнь, казалась ненужной, несовершенной тяжестью…

– Я спрашиваю тебя. Сон, где Понтий?! – задавал вопрос Тео с крайним беспокойством.

– После разговора со мной он ушел и исчез в неизвестном направлении. – Сон сидел с лавровым венком на голове в белой накидке, скрепленной у левого плеча большой золотой эмблемой Союза Планет. Тео стоял перед ним в серебристом скафандре, прозрачный сферический шлемофон он держал в левой руке. Сон восседал на массивном золоченом кресле и купался в лаврах славы. Ведь это под его началом велись работы Тео и Понтия. Рядом с Соном стоял другой трон, повыше и пышнее, для него, для Тео. Но он, Тео, был встревожен. Понтия нет, товарища и соперника. Без Понтия не мыслил он смысла дальнейшей работы. Жизнь стала пустой и ненужной. Тео осознавал, что математик исчез насовсем. И что исчез он на Су, так как поле защиты выдало характеристики корабля Понтия, а личный код не прослушивался сферой защиты, а это значило, что математика нет в живых. Тео немедленно вылетел на Су. Полет длился почти мгновение, но за этим мгновением стояли годы упорного труда. В Нейми никто не знал, куда делся Понтий. Последним его видел миллиардер Рок, и то только помнил, что они вошли в принадлежащий ему грот. В Нейми пропала и отдыхающая женщина по имени, Суя. Это была врач из пансионата для обмороженных. Она, по рассказам очевидцев, любила ночные купания, и Тео сделал выводы, что Суя могла утонуть. Тео стоял на следующий день перед Соном. – Я требую у Союза Планет зондирования памяти Рока. – Настаивал Тео.

– Это насилие запрещено Союзом. – Категорически отверг его просьбу Сон.

– Ах так, а жизнь Понтия, вам не дорога его мысли. Или все, что он сделал, вам уже не понадобится?

– Ты куда это клонишь?

– А! Куда? Что? Вы все вот где у меня! Тео сжал в кулак правую кисть и потряс ею перед носом Сона.

– Ты не посмеешь это сделать!

– Еще как посмею!

– Что ты хочешь?! – сдался Сон.

– Зонда Рока!

– Хорошо, делай, что хочешь.

Тео победил. Он глубоко и шумно вздохнул, когда очутился у аппарата. Ведь когда он тряс кулаком перед носом Сона, не очень-то был уверен, что он сможет сделать. Но Сон потерял чувство реальности, он, как и большинство жителей Союза, стал впадать в спячку блаженного празднества, чего как огня боялся Тео. С утратой Понтия Тео грозил умственный застой. Он помнил Сона другим. Сильным и решительным в минуты суровых испытаний. Сона, которого боялся сам, а теперь Сон, как овца, смотрит ему в рот и боится, подумать только, боится Тео. А пока, получив добро Союза в лице председателя, Тео с двумя роботами охранниками улетел на Су. Рока он нашел в Нейи в его гроте за стойкой бара. Рок не успел еще выпить, как следует и смотрел тупо перед собой на приближающегося к нему человека в сандалиях, накидке, с эмблемой Союза Планет и золотом лавровом венке на голове.