Текст книги "Призванный Герой. Книга 3"

Глава 11

– Значит, будет весело, – оскалился я и приготовился к атаке.

Цокот стремительно приближался. Не прошло и десяти секунд, как из-за небольшого холма показалась первая хитиновая спина. Следом за ней вторая, третья, пятая, десятая…

– Боги, – прошептала нага. – Их же целая орава. А магия…

– Здесь не работает. Да, я помню. Поэтому пойду к ним, а ты постарайся спрятаться.

– Но, Господин. А если они…

– За меня не волнуйся. Простым членистоногим со мной не справится.

Верона не стала спорить, восприняв мои слова, как приказ. Отползла поближе к стене и притаилась в тени. Не знаю, поможет ли такое укрытие, когда радскорпионы окажутся вблизи, но это лучше, чем ничего.

Как их лучше всего уничтожить? Придётся выманить подальше от забора, чтобы они не нашли нагу. И где-нибудь в пустоши убегать в Тени, а потом нападать исподтишка, когда они ничего не замечают. Ну как-то так, да. А что ещё остаётся?

Нас разделяло около двадцати метров, когда я нырнул в Тень и переместился влево. Никто из противников этого не заметил, конечно, они наверняка чувствовали Верону. Чёрт!

Выскочив наружу, бросил несколько сгустков пламени, попав по длинным лапам. Одну даже удалось переломить, жаль, что этот скорпион совсем малявка.

Вы нанесли критический урон.

А вот это хорошая новость, но пока мало меня радующая.

Твари замедлили ход и нерешительно обернулись в мою сторону. Я не стал ждать и бросил ещё несколько огненных шаров. На этот раз попал в морду самому здоровому противнику.

И вот тогда он заверещал. Да так, что от мерзкого звука заложило в ушах.

Сука! Да что ж вы за твари-то такие?!

Писк подхватили более мелкие сородичи мутировавшего членистоногого. И шут бы с ними, но я услышал его за спиной. Обернулся и обмер. На меня наступало ещё несколько радскорпионов и все были таких же размеров, как и тот, кто только что отхватил по мордасам.

Твою ж мать. Надо увести их подальше.

Вновь превратился в Тень и ринулся прочь от места схватки. Противники снова не заметили моего манёвра. Но когда им в спину ударило пламя, то зашевелились и развернулись в мою сторону.

В тот момент я уже оказался на приличном расстоянии от забора и мог не переживать за Верону. Радскорпионы послушно семенили за мной, принимая на себя огненные атаки.

Вы нанесли критический урон.

Вы нанесли критический урон.

Отлично! Сообщения об успешных ударах то и дело всплывали перед взором. Но это всё равно не помогало стать победителем, ведь тварей было огромное количество.

Вас много, а я один.

В голове мелькнула старая шутка, заставившая ухмыльнуться.

Но в этот миг под ногами что-то дёрнулось. Песок брызнул фонтаном, и через секунду острое жало ударило мне в грудь. Я вскрикнул от боли, отлетев на пару метров. Наверное, если б не умения Акры, то на этой секунде мои похождения и закончились, а так противник оставил лишь глубокую царапину. Да заражение, которое…

Получено заражение. Необходимо принять противоя…

Моментально исчезло.

Вы здоровы.

Да моя ты прелесть. Кем бы ни была Система, а её слова приободрили и заставили вскочить на ноги.

Но тут же передо мной появился тот самый скорпион, что смог дотянуться. Громадная тварина. На мгновение я даже испугался, поэтому тело всё сделало само. Вскинуло руки, и «Щит» остановил взметнувшуюся клешню. Противник даже не понял, в чём дело, продолжая исступлённо лупить по невидимой преграде. Тогда я сам пошёл в атаку и оттолкнул «Щит». Тот ударил по скорпиону и отбросил его назад.

Вы нанесли критический урон.

Хэх, слабачок. Но…

Членистоногая орда не сбавляла темп. И та мелкая заминка позволила им подобраться ко мне на опасное расстояние. Казалось, что стоит им ударить длинными хвостами, как достанут. Но внезапно где-то справа послышался грубый бас:

– С дороги, сморчок.

А в следующую секунду на радскорпионов обрушился град пуль. Я только и успел, что нырнуть в Тень и отскочить в сторону, дабы не попасть под обстрел. А когда выскочил на безопасном расстоянии, то увидел неподалёку коричневого здоровяка с миниганом наперевес.

Супермутант!

Первая мысль, появившаяся в голове.

Да, это был именно тот самый персонаж из игр про радиоактивные пустоши. Огромный, в полтора человеческих роста, широкий в плечах, под тёмной кожей бугрятся мышцы, тело увешано железными доспехами, на манер римских гладиаторов, а в руках крутится настоящая машина для убийств, разрывая пулями любую тварь, что попадалась на пути. Я видел довольную морду мутанта. Обезображенное лицо с маленькими глазками и широким ртом оскалилось в гримасе извращённой радости. Ему определённо нравилось убивать.

– Ра-а-а! – ревел супермутант, щедро поливая свинцом всё вокруг.

Хорошо, что я оказался чуть позади него, иначе бы и сам попал под огонь.

И уже через пару минут над пустошью повисла зловещая тишина. Лишь крутящийся ствол минигана нарушал её, но и то недолго. Вскоре замолк и он.

Супермутант медленно повернулся ко мне и усмехнулся.

– Ты чё здесь делаешь, малой?

Фу, как грубо. Но вслух ответил иначе.

– А сам не понимаешь? За грибами пришёл.

– А-а-а, – протянул тот. – Тогда тебе вон туды, на юг. Там в пещерах, говорят, растут… эй, – до него наконец-то дошло. – Врёшь мне, что ль? – недовольно скривился. – Ты это брось, сюда никто просто так не попадает.

– Тогда зачем задавать такие глупые вопросы?

– Э-э-э… – неуверенно отозвался здоровяк и почесал макушку. – Ладно, пойдём, пока новые скорпионы не набежали.

– Куда ещё?

– Туды! – указал на поселение. – Познакомлю с остальными. Там и разберёмся, что с тобой делать.

* * *

Стоило нам появиться у забора, как Верона потеряла дар речи, уставившись на моего нового спутника.

– Ух ты, вот энто штукенция. Никогда таких не видал, – усмехнулся супермутант, глядя на нагу. – А хвост настоящий?

– Всё настоящее, – прошипела та, оскалив зубки.

– У какая, – здоровяк вновь ухмыльнулся и двинулся дальше. – Идёмте, пока окончательно не стемнело.

Нага подползла ко мне и зашептала, когда супермутант оказался на расстоянии:

– Господин, не нравится он мне. Да и мыслей у него никаких нет.

– Здесь работает антимагия, – напомнил я. – Хотя да, он странный тип. Но на то и мутант, что мозги в кашу превратились.

Я и сам заподозрил неладное, когда попытался забраться в голову неожиданного спасителя. И там оказалось пусто, словно в пещере. Крикни и услышишь эхо. Однако я помнил, что супермутанты тупорылые создания. И всё же подобное мы уже проходили относительно недавно. Тогда минотавр смог легко нас одурачить. Может, и этот персонаж водит нас вокруг пальца?

– Эй, ну чего вы там?! – рыкнул тот, обернувшись. – Скоро здесь появятся вторая волна радскорпионов. Уж лучше вам спрятаться за стенами!

Чёрт, но ведь там у нас не будет магии. Или будет? В любом случае мы станем лёгкой добычей для этого громилы. А кто остальные? Может, они только этого и ждут, чтобы мы вошли. А уже там…

– Вам лучше послушать Голиафа.

Голос, раздавшийся за нашими спинами, заставил вздрогнуть. Я резко крутанулся на месте, вытащив меч. Но сражаться с нами никто не собирался. Позади стояла высокая женщина с жёлтым оттенком кожи. Длинные тёмные волосы запутались, чёрные тонкие губы и рога на голове в совокупности с насмешливым взглядом не вызывали к ней симпатии. На ней было мало одежды, лишь юбка до колен, нарукавники, да два золотистых блюдца, прикрывающие большие груди. И всё это (кроме сисек, конечно) висело на тонких цепочках. А на животе и плечах узоры, будто углём нарисованные. В левой руке сжимала посох с чьим-то черепом сверху. По форме можно было предположить, что это телёнок.

– Нера, – представилась она.

Имя: Нера

Уровень: 35

Ага, всё-таки в каждой новой локации идут на повышение. Ладно, с этим разберёмся.

– Вал, – кивнул в ответ, врубив «Штирлица». Не стоит показывать настоящий уровень, даже если все ведут себя дружелюбно. – А это Верона.

Увы, скрыть её уровень не получалось. Но это и не требовалось. Пока что нага была с двадцать седьмым, и наша новая знакомая расслабилась. По крайней мере мне так показалось.

– Эй! – вновь рявкнул супермутант. – Я ждать не собираюсь!

– Он быстро заводится, – улыбнулась Нера, но это больше походило на хищный оскал. – Прямо с пол-оборота. Но так же быстро и остывает. Поэтому будет лучше, если вы не будете его напрягать.

– Почему мы должны доверять вам? – я не опускал меч, глядя в чёрные глаза собеседницы.

– Может потому что мы спасли ваши тощие задницы? – усмехнулась та, а потом покосилась на нагу. – Прошу прощения, одну задницу и хвост.

– Это ещё не повод идти в ловушку.

– А какой у вас выбор? – Нера пожала плечами.

– Мелкий?! – вновь бас мутанта.

Но на этот раз откликнулась его подруга.

– Успокойся, Голиаф, они со мной!

– Ну и хрен с ними! – огрызнулся тот и утопал куда-то во мрак.

Рогатая дамочка продолжила разговор:

– Я понимаю вас. Боитесь, что вновь столкнётесь с предателями. Но за стеной намного безопаснее. Мы хотим вам помочь.

– Где-то я это уже слышал.

– Ну да, – кивнула та. – Наверное, в предыдущих залах. Никогда там не была. Хозяин забросил нас прямиком в эту пустошь. Мы должны были ловить таких путников, как вы, и останавливать. Вот только…

– Что?

– Только мы не желаем плясать под чужую дудку. Нас бросили сюда без согласия. Оставили на произвол судьбы.

– Бедняжки, – иронично произнёс я.

– Можешь смеяться сколько хочешь, – Нера указала на забор. – Но вам в любом случае придётся войти. Следующие врата находятся за стеной.

Вот чёрт.

– А ты умеешь убеждать, – с усмешкой ответил я, опуская оружие, но не пряча его в ножны.

– Ну и ещё, – Нера прошла мимо нас и последовала по пути Голиафа. – Внутри есть магия, если уж вы так сильно нас боитесь. Она недоступна только здесь, на подступах к стене, чтобы никакая посторонняя тварь не решилась вломиться к нам без разрешения.

– Какие вы гостеприимные хозяева, – мы с нагой двинулись за ней.

– Что поделать? – женщина развела руками. – После того как мы отказались подчиняться Хозяину, он нередко подкидывает сюда различных тварей со всей пустоши. Они идут волнами. Вы, кстати, попали под самую малую её часть. Совсем скоро будет ещё одна.

– То есть, вы теперь сами по себе? – переспросил я. – Но не выбираетесь отсюда из-за заклинания?

Женщина обернулась и подмигнула мне.

– Всё почти так, Вал. Но давайте продолжим беседу в более непринуждённой обстановке.

После чего шагнула влево и растворилась во мраке.

Глава 12

Мы двинулись следом и попали в высокий коридор, слепленный из сеток и кусков железа. И как только сразу не заметили? Но всё выглядело в духе игры. Жёсткий постапокалипсис, где дома приходится собирать из говна и палок.

Нера провела нас за забор, где мы оказались под слабыми лучами ламп, висящих на столбах.

Электричество? Интересно, откуда оно здесь взялось?

– Наверное, это самый странный зал из тех, что вы повстречали, – говорила наша провожатая, не останавливаясь и не оборачиваясь. – Кстати, какой он по счёту?

Странный разговор. С другой стороны, она ведь уже сказала, что ни разу нигде не бывала, значит, её съедает любопытство. Неудивительно, живут здесь в маленьком городишке, или даже деревеньке, и только и делают, что отбиваются от волн различных монстров. Так и помереть от скуки можно.

– Третий, – честно признался я. – И да, это самый странный, учитывая огнестрельное оружие и отсутствие у вас магии.

– Отсутствие? – вот тогда она остановилась и удивлённо посмотрела на меня. После чего язвительно усмехнулась. – Не спеши с выводами, мальчик, – вновь двинулась к одному из жилых домов, в котором горел свет. – Я вообще удивлена, как вы с таким низким уровнем дошли до нас.

Как сильно ты удивишься, узнав правду.

– Нам просто повезло, – пришлось соврать.

– Я так и подумала, – вновь усмешка.

Ох, как же ты попляшешь, если решишься напасть на нас.

– Кстати, – продолжила Нера. – Здесь магия уже работает. Можешь сам попробовать.

Я с готовностью поднял руку, и на пальцах заплясали огоньки пламени. Желтокожая женщина довольно хмыкнула, а вот Верона поморщилась. Ну да, она ведь не любит огонь.

Однако, когда я попытался уловить мысли Неры, то вновь потерпел фиаско. Как и с её приятелем, в голове ничего не было. И вот это уже напрягало. Слишком много совпадений. Неужто тоже скрывают свои мысли, чтобы до них не добрался Хозяин? Или они им только прикрываются, а на самом деле тоже что-то планируют с нами сделать?

Ладно, разберёмся по ходу дела. Теперь, когда я могу воспользоваться «Учеником» есть реальная возможность сбежать практически из любой ситуации. Главное, чтобы здесь не было такого же мага, как Жули, иначе мне несдобровать.

Вскоре мы оказались у того самого жилища, куда и вела Нера. Небольшая хибара, обитая ржавыми листами жести, сколоченная наспех из деревяшек. Всё в духе «Fallout».

– Прошу, – женщина уступила нам дорогу, отчего я вновь напрягся.

Сжав кулак, приготовился тут же бить в лицо огнём, как делал это раньше. Один из лучших приёмов, пусть и не совсем честный, но как ещё одолеть противника, который сильнее тебя? А ведь я не представлял, что нас ждёт внутри. Хотя активировав на мгновение «Осязание», почувствовал за дверью двоих. Здоровенного мутанта, видимо, Голиафа, и кого-то поменьше, больше похожего на человека.

Толкнув дверь, сразу отступил, но никто не собирался на нас нападать.

– Похвально, – послышался рядом голос Неры, и женщина прошла мимо, войдя в слабоосвещённую комнатку. – Но я уже говорила, что вам нечего бояться. Мы хотим вам помочь.

Голые стены, сквозь дыры которых была видна тьма улицы. Пара высоких шкафчиков в левом углу. Справа две лавки, на одной из которых сидел наш старый знакомый с миниганом, а на второй…

Охренеть.

* * *

– Дай угадаю, Клауд? – я первым обратился к незнакомцу.

Имя: Клауд

Уровень: 37

– Точно.

Высокий парень с лохматой светлой шевелюрой и огромным мечом за спиной поднялся и с добродушной улыбкой подошёл к нам, протянув руку.

– Рад знакомству. Вал, верно?

– Да, – я хотел было пожать протянутую ладонь, но за спиной парня кашлянула Нера, и он тут же отвёл руку, усмехнувшись.

Ах вы, суки. Что за детский сад здесь устроили? Думаете постебаться так надо мной? Хорошо, посмотрим ещё кто кого.

– Ну, рассказывайте, – герой «Final Fantasy» вернулся на своё место и, закинув ногу на ногу, вопросительно уставился на нас. – Как добрались сюда? Что вами движет?

Странные у вас вопросы. Да и твои мысли я прочитать не могу, хотя чувствую, что магия всё ещё при мне. Ох, не к добру всё это.

Вслух же ответил:

– Боюсь, у нас нет столько времени. Необходимо вернуться на поверхность как можно скорее.

– Отчего же? – переспросил тот. – Время в реальном мире всё равно застыло для вас, так что наша беседа может длиться вечно.

– Застыло? – я подозрительно прищурился.

Если вы не знаете, что происходит за границами вашего зала, то откуда такие сведения про внешний мир? Для убедительности решил активировать «Взгляд Люцифера». И сработало. Клауд запнулся, на мгновение в его глазах появилась нерешительность. Это не осталось незамеченным. Нера удивлённо покосилась сперва на него, а потом на меня. Но через секунду парень продолжил разговор, но уже в нужном для меня русле:

– Честно говоря, я не знаю, – пожал плечами как ни в чём не бывало. – Просто предположил. Но нам жутко интересно узнать о вас побольше. Сами понимаете, в этой глуши не так часто встретишь путников.

– Понимаю, – отозвался я, ещё раз окинув взглядом комнатку, и ощупав её «Осязанием». Но ничего подозрительного не нашёл. Возможно, или даже, скорее всего, я что-то пропустил, но пока у меня слишком мало опыта. Надо будет потренироваться, когда выберусь. Посмотрел на Неру. – Но ты говорила, что где-то здесь Врата. Покажешь?

– Всему своё время, – кивнула женщина, явно что-то заподозрив. – Давайте сперва вы пройдёте небольшое испытание. Всё же до врат надо добираться через препятствия.

– Об этом уговора не было, – нахмурился я.

– Ну, иногда условия меняются в зависимости от ситуации, – та криво ухмыльнулась, обнажив клыки. – Мы ведь не просим совершить для нас какой-то подвиг, просто расскажи о себе.

Да что ж вы так ко мне прицепились?

– Было бы логичнее попросить меня помочь с новой волной скорпионов, – ответил в тон ей я. – Но вы даже не чешетесь. А ведь Голиаф обещал, что уже скоро они будут здесь.

– Точно, – Нера щёлкнула пальцами и сурово посмотрела на супермутанта. – Ты снова забыл о волне?

– Да ничего я не забыл, – прорычал тот и лениво поднялся со скамьи.

И тогда я увидел то, что расставило всё по местам. Голиаф и Клауд не касались поверхности. Можно было бы и не заметить, что их задницы в сантиметре от скамей, но «Осязание» с воздухом подтвердило мою мысль. Троица являлась кем-то иным, и я, кажется, догадываюсь, почему женщина не сама открыла дверь, а Клауд не пожал мне руку. Остаётся только проверить.

Воспользовавшись «Телекинезом» поднял скамью, на которой секунду назад сидел супермутант, и бросил ему же под ноги. Вот только она пролетела сквозь тело здоровяка и врезалась в противоположную стену.

– Ты чё творишь?! – прорычал тот, не до конца понимая мою задумку.

Да! Я прав!

– Призраки! – выдохнул я и тут же бросился в атаку.

* * *

Нера не успела даже рта раскрыть, когда мои пальцы сжались на её горле и легко подняли над полом. «Призрачная хватка» с тем же «Телекинезом» давали мне власть даже над сильными эфирными сущностями.

Вскинув вторую руку, ударил «Щитом», отбросив всё, что было на пути в стену. Но проблема была в том, что призраков это не остановило. Клауд быстро сообразил, что произошло и тут же ударил длинным мечом. Понимая, что от такого даже «Плоть демона» не особо спасёт, вынужденно нырнул в Тень и ринулся к своей чешуйчатой подруге. Но какого было моё удивление, когда я услышал её крик, и лишь через мгновение увидел пойманную нагу. Как и в предыдущем зале, её схватили длинные щупальца, вытянувшиеся из тех самых шкафчиков. Только на этот раз извивающиеся тентакли были антрацитовыми, сверкающе-чёрными.

Да твою ж мать!

И стоило мне показаться из Тени, как щупальца устремились ко мне и схватили за руки. Рывок, и вот я уже повис рядом со своей спутницей, словно пассив в грубых БДСМ-играх.

Что, думаете, почему я так просто попался? Всё просто, чёрный противник из шкафа обладал такой же магией, как и «желейка». Мне даже обидно стало. Неужто могучий Хозяин не мог придумать что-то новенькое? Повторяется?

– Ох, ты ж! – проревел супермутант, направив на нас оружие. – Ну вы щас…

– Уймись! – рыкнул на него Клауд и тот сразу же подчинился. – Не видишь, у нас довольно интересные гости, – он подошёл ближе, спрятав меч за спину, и с любопытством посмотрел на меня. – Вал… кто же ты такой? И как догадался о нас?

– Будешь смеяться, – с улыбкой ответил я, – но всё стало понятно по вашим задницам. Никто из вас не прикасался ни к чему в комнате. Даже к нам.

– Логично, – кивнул парень. – Но как ты смог схватить её? – указал на Неру, что до сих пор сидела на полу, держась за горло. – Как ты, простой смертный, смог причинить боль призраку?

– Поверь, я полон сюрпризов, – спокойно ответил я.

На миг в глазах Клауда я заметил страх. Но парень быстро собрался и усмехнулся.

– Допустим, ты умеешь контактировать с такими, как мы. Но это даже к лучшему. Значит, твоя душа будет вкуснее…

* * *

– То есть, вы питаетесь душами? – переспросил я. – Поэтому ты хотел, чтобы мы начали разговор? Думал таким образом забраться к нам в головы? Притупить чувство страха, что витает над этим посёлком? А потом высосать всё, что в нас осталось?

И снова Клауд удивлённо распахнул глаза.

– Э, нет, приятель, прости, – теперь пришёл мой черёд смеяться над ними. – Но я гетеро и сосать позволю разве что ей, – кивнул на Неру. – Хотя сейчас ей это не удастся. Сам видишь, горлышко болит.

– Да что ты о себе возомнил, щенок?! – злобно прорычал парень. – Думаешь, раз повезло в предыдущих залах, то и этот спокойно пройдёшь?! Как бы не так! Мы…

– Кстати, – я грубо перебил его, не желая выслушивать пафосные речи. – Мне вот что интересно. Понятно, что ваши мысли я не мог читать из-за того, что вы уже, ну… откинули копыта. Но каким образом ваш приятель смог расстрелять радскорпионов? Они ведь материальные? Или тоже призраки?

– Это место не для живых. Все, кто сюда попадал и умирал, превращался в одну из тварей, по желанию Хозяина, – прошипел Клауд, словно змея. – Не знаю, каким образом тебе удаётся касаться нас, но поверь, я буду наслаждаться каждой секундой, когда твоя душа…

– Да, да, да, – снова перебил его я. – Твоя душа принадлежит мне и всё такое. Слышали и проходили, – посмотрел ему прямо в глаза и оскалился от предстоящего веселья. – Но я здесь, а мои враги остались позади.

С этими словами рванул руку в сторону парня. Чёрная субстанция треснула, словно нечто кристаллическое, разбрасывая смоляные осколки по полу. «Жало» вновь сработало так, как и я планировал. А когда мои пальцы схватили Клауда за ворот, то на его лице читался неподдельный ужас.

– Пришло время платить по счетам.