Текст книги "Лишний. Прошлое"

Глава 9

И наконец-таки это произошло. Двери поместья распахнулись, и к нам вышла семья Кокара: глава Дома с женой по правую сторону, а дочка шла слева. Все окружающие тут же умолкли (даже музыканты), и словно заворожённые следили за медленной процессией. Казалось, что отцу Клавы нравилось такое внимание. Увы, я его не понимал. А вот свою подругу вполне, так как на её лице читалась скука, хотя она и пыталась её скрыть.

На девушке было длинное синее платье с короткими рукавами. Небольшой вырез на груди, который одновременно привлекал внимание и ничего особо откровенного не показывал. Ожерелье с крупными жемчужинами на тонкой шее. Я невольно поддался всеобщему «гипнозу» и не мог оторвать глаз от Клавы. Но в какой-то момент тело дрогнуло, и я пришёл в себя.

Так, Матвей, соберись. Будь здесь Брай, он бы мигом привёл тебя в чувства, ляпнув какую-нибудь пошлость, – и тут же сам себе добавил: – Ага, про ту ночь, когда Кокара вместе с Айкой соблазнили меня.

Через несколько секунд всеобщее удивление схлынуло, и гости вернулись к своим делам. Правда, теперь практически все стремились к хозяевам поместья, чтобы отвесить им несколько банальных комплиментов. Наверное, я бы тоже так сделал, вот только я был занят другим.

– Уф, ну что за девушка, – раздался рядом голос Лёвы. – Наверное, у неё уйма поклонников.

– Не замечал, – хмыкнул я, когда мы стояли у стола, чтобы набрать на поднос новую порцию закусок. – В академии она ведёт себя несколько иначе.

Я развернулся, дабы пойти к гостям, но тут же чуть было не врезался в Клаву.

– Правда? – она удивлённо вскинула брови. – И как же я себя веду?

– А ты… как? – я смерил расстояние, на котором находились мы и семейная пара Кокара. – Вижу, наши тренировки не прошли зря. Но разве тебе не положено сейчас быть с родителями?

– Верно, – кивнула девушка и взяла в руки бокал шампанского. – Но дама не может мучить себя жаждой. Разве я неправа?

– Безусловно, – кивнул я с лёгкой улыбкой. Я чувствовал, что от девушки идут волны негатива. Ей жутко не нравилось всё, что происходит вокруг. Поэтому я не спешил к голодным гостям, а чуть ближе пододвинулся к ней и шёпотом спросил: – Но дама решила мучить себя свадебными ожиданиями?

Клава пронзила меня ледяным взглядом, но тут же отвела глаза.

– Злишься на меня? – тихо спросила она.

– Не вижу смысла, – я пожал плечами. Да, меня использовали, но мне ведь понравилось. Почему же я должен огрызаться на девушку? – Сейчас даже сочувствую. Связать жизнь с таким…

У меня не нашлось приличного слова для того, чтобы обозвать Адриана.

Да, сейчас Брая мне точно не хватает.

– Мудаком? – подсказала Клава, фыркнув.

– Судя по твоему сарказму, это ещё мягко сказано, – я ответил ей в тон.

– Что правда, то правда, – а потом с интересом посмотрела на меня. – Слышала, тебе удалось его снова приструнить. Как ты это делаешь?

– Ловкость рук и никакого мошенничества, – улыбнулся я.

– Ага, Брай бы сейчас добавил, что таким образом можно справиться и с одиночеством.

Я прыснул со смеху, а Клава меня поддержала. Мы посмеялись пару секунд, пока неподалёку не послышался мужской голос:

– Клавдия? – повернувшись, я увидел, что к нам приближается семейная пара Кокара. Хотел было сбежать, но глава рода остановил: – Подожди, Матвей, – его голос казался спокойным, и вроде бы не сулил неприятностями. – Я могу с тобой поговорить?

– Конечно, господин Кокара, – слегка поклонился я, всё ещё держа поднос. – Сегодня я в вашем подчинении…

– Да брось! – весело отмахнулся он. – Не говори глупостей. Это лишь формальное наказание. Если пожелаешь, то можешь уйти отсюда в любое время.

При этих словах Клава дрогнула и как-то затравленно посмотрела на меня. Но тут же смутилась собственной реакции и опустила взор. Однако я заметил, что её отец довольно усмехнулся.

Проверял её? Понятно, он знает, что она не желает выходить за Адриана. Но готов ли остановить свадьбу ради счастья дочери? Или же им руководить только холодный расчёт?

– Благодарю, господин Кокара, – ещё раз поклонился я. – Но я, пожалуй, останусь. Всё же ваше поместье и организованный вечер выше всяких похвал.

– О, не стоит, – тут же зарделась мать Клавы, на которой сегодня было белое блестящее платье.

– Да, всем этим занималась моя дорогая супруга, – протянул мужчина, нежно погладив руку жены, которую не отпускал ни на секунду.

Если у них настоящая любовь, то почему же они уготовили такую судьбу для дочери? Уверен, оба в курсе какой мудозвон отпрыск рода Маунто.

– Что ж, твоё право, – не стал переубеждать меня Кокара. – Но так как Годунов сегодня нас не посетил, то я считаю вполне возможным снять с тебя наказание. Ты уже успел поработать, пускай совсем немного.

– Ещё раз благодарю, – улыбнулся я. – Думаю, это большее, на что я мог рассчитывать.

– Как знать, – пробормотал он и покосился на дочь, которая смущённо отвела взгляд, но я знал, что Клава всё слышит. – Так вот, Матвей, я хотел расспросить тебя о магии Жизни. Может, сможешь как-нибудь уделить мне время и посвятить в эту тему?

– Я бы с радостью, господин Кокара, но пока сам толком не понял, как ей надо пользоваться. Вы ведь знаете, что таких магов не было больше трёхсот лет. Наставлений или чего-то подобного никто из них не оставил.

– Или их все уничтожили, – предположила Клава, вмешавшись в наш разговор, но тут же прикусив язык под строгим взглядом отца.

– Либо так, да, – всё же он с ней согласился, отчего щёки девушки покрылись лёгким румянцем. – Но ведь ты что-то да можешь? Насколько я помню, до поединка с Адрианом ты мог управлять только одной стихией нормально, но при этом ещё обладал зачатками двух? А в бою пробудил очередную. И того, ты сейчас обладатель четырёх стихий?

– Повелитель? – удивлённо переспросила у него жена. – Я и не знала.

– Я сам плохо во всём этом разбираюсь, – улыбнулся в ответ. – Но да, вы правы, это всего зачатки. Так-то я управляю лишь стихией воды.

– И всё же… – Кокара задумался. – Уверен, ты и землю скоро освоишь. Но как тогда назвать мага твоего ранга?

– Живой Повелитель стихий? – хмыкнула Клава.

– Нет, слишком громоздко и некрасиво, – скривился её отец. – Но я подумаю над этим на досуге.

За это время нас окружили гости. Все слушали наш диалог, при этом даже не стесняясь показать своего интереса.

– Я удивлён, что тебя до сих пор никто не позвал на какое-либо мероприятие, – чуть громче произнёс глава рода. – Всё же настоящий маг Жизни! Такого наш мир не видел сотни лет!

Да ёлки, вот зачем ты тянешь их ко мне? – подумал я, глядя на толпу.

– Вполне возможно, что такие приглашения и были, но пресекались господином Годуновым, – как бы просто так предположил я. – Наверное, наш ректор считал, что подобная магия должна работать на благо и созидать, а не быть игрушкой в чьих-то руках на потеху публике.

– То есть он не хотел тебя никому отдавать, будто редкую зверушку? – спросил кто-то из гостей.

– Скорее всего, да, – уклончиво ответил я. – И если это так, то я искренне ему благодарен. Не хотелось бы бегать с одной чайной церемонии на другую, лишь бы кого-то повеселить.

– Интересное дело, – Кокара почесал подбородок. – Но я надеюсь, что ты не считаешь наше сегодняшнее мероприятие таковым?

– О нет, господин Кокара, – я покачал головой. – Это важный день для моего подруги, – посмотрел на Клаву. – И я хотел бы её поддержать.

– Рад это слышать, – кивнул мужчина и наконец-таки закончил этот балаган. – А теперь прошу всех к столу. Сейчас вам преподнесут кое-что необычное.

Или же является. Вот хрен вас, аристократов, поймёшь, – напоследок подумал я, глядя в спину удаляющимся хозяевам поместья.

– Спасибо за добрые слова, – мило улыбнулась Клава, всё ещё стоя рядом. – Ты, кстати, можешь уже переодеться.

– А это обязательно? – я разгладил свой фартук. – Мне идёт, не правда ли?

– Ну-у-у самую малость, – снова рассмеялась она, но всего лишь на секунду. Через мгновение вновь стала печальной. – Прости, мне тоже надо идти.

– Да, конечно, – кивнул ей, взял за руку и нежно поцеловал ладонь. – Удачного вечера, госпожа Кокара.

Девушка поджала губы и обиженно посмотрела на меня. После резко развернулась и убежала вслед за родителями, оставив мне шлейф печали и боли.

– Ну ты, блин, даёшь, – Лёва снова вывел меня из оцепенения, так как я не мог оторвать глаз от чарующих форм моей подруги. – Она же чуть ли не прямо тебе сказала.

– О чём? – я покосился на нового знакомого.

– Так ты не понял? – искренне удивился парень. – Ты ей нравишься. Даже мне, дураку, это очевидно.

– А им? – я кивнул на удалившихся родителей Клавы.

– Им тем боле, – хмыкнул Лёва, но уже без огонька. – Но, честно говоря, я до сих пор не могу понять, почему они на это решились. Наверное, задолжали Маунто, или те их как-то обманули. Они ещё те хитрые ублю… кхм, в общем, ты меня понял.

– Не волнуйся, я никому не расскажу.

– Ты-то, может, и не расскажешь. Но здесь даже у стен есть уши, оттого тебе лучше быть начеку. Если между тобой и госпожой Кокарой всё настолько прозрачно, то Дому Маунто это точно не понравится.

– Да им, думаю, само моё существование не нравится, – усмехнулся я. – Так что справлюсь. А вот за неё обидно…

Я не успел закончить фразу, когда почувствовал приближающуюся опасность. В этом месте было слишком много Истинных. Малых или нет, не так важно, ведь Лишние тянутся к такой массовой духовной энергии. Именно для этого несколько сильных магов дежурили сейчас на границах поместья, которое расположилось вдали от города, чтобы в случае прихода монстров никто из горожан не пострадал. Маги создали купол над всей территорией поместья, сквозь который не могло протиснуться ни единое чудовище.

Но что-то определённо не так.

Видимо, сработала магия Жизни, так как остальные гости до сих пор чувствовал себя расслабленно. А если и напряглись, то не показывали этого. Что по мне было худшим вариантом.

– Лёва, – тихо обратился я к парню, глядя на ночное небо. – Вам бы лучше спрятаться куда-нибудь.

– В смысле? – хмыкнул он, а потом нервно поднял взгляд. – Что ты там увидел?

– Пока сам не знаю, – пробормотал я.

Опасность стремительно нарастала.

Внезапно над невидимым куполом пронеслась длинная тень, а в следующий миг над нами что-то ярко полыхнуло. Одновременно с этим послышался громоподобный треск стекла, людские крики и рёв монстров.

Просто замечательно. И здесь я не смогу спокойно отдохнуть.

Глава 10

– Лишние! – испуганно завопили почти у самого моего уха.

Да, да, я вижу.

С неба, словно снег, на нас посыпались монстры всех мастей. Они будто ждали момента, чтобы материализоваться над куполом. Или же их кто-то специально приманил. Не могли же маги Кокары проморгать столь обильный монстропад.

Одна из этих тварей приземлилась рядом со мной и схватила бежавшую женщину. Та метнула в чудище ледышку, но только лишь пощекотала. Монстр глухо зарычал и сжал женское тело сильнее.

– Отпусти! – крикнул я и бросился на выручку незнакомке.

Пара шагов, прыжок, и из сложенных ладоней вырвался огненный шар, украшенный ледяными пиками. Он буквально разнёс шипастую голову Лишнего, забрызгав кровавыми ошмётками его жертву. Женщина пискнула, а потом рухнула на траву вместе с обмякшим телом монстра.

Опасность, словно холодок, пробежалась по спине. Я резко развернулся и в последний миг успел поставить перед собой воздушный щит. В ту же секунду в него ударил огромный кулак. Новый противник оказался гораздо меньше первого, однако его ручища были толще самого тела.

Мерзость, – мелькнула мысль, когда противник ударил по щиту с новой силой, да ещё обоими кулаками.

Я чуть просел под натиском, но так было даже лучше. Упав на одно колено, увидел, что ноги монстра довольно мелкие и тонкие. Строение монстрического тела не вязалось с логикой, но для Лишних это слово ничего не значило. Одним лишь усилием воли, я заставил влагу на траве замёрзнуть. А потом сконцентрировал льдинки в единой точке и ударил длинной сосулькой противника прямо в брюхо. Монстр заверещал, словно раненая свинья, и отступил, держась за кровоточащую рану. Я резво вскочил и рубанул монстра костяным когтем.

В это же мгновение почувствовал, как на лице рвётся кожа и разлетается пеплом по сторонам. Зубы превратились в клыки, а из глотки вырвался злобный рык. Услышав его, ко мне повернулись многие Лишние. Они уже собирались ринуться на меня все вместе, но внезапно остановились и попятились.

Испугались, суки?! – злорадно подумал я.

Но моя радость оказалась преждевременной. Над головой снова послышался треск, а через миг прямо передо мной рухнуло громадное существо, которое в несколько раз превышало своих родственников.

Высотой около четырёх метров, с пиками вместо ног и рук, тварь смотрела на меня чёрными, как сама Тьма глазами. Возможно, это тот самый Лишний, который мог без труда пожрать не то, что простого человека, но и Истинного. В разорванной груди угадывалось женское тело, лишённое конечностей, и притянутое кроваво-красными жгутами. А вот уже её живот раскрывался влево и вправо, обнажая острые, как сталь, клыки.

– Да ты просто красавица, – прорычал я.

Но в ответ получил только злобный рёв твари, которая тут же бросилась в атаку.

Я прыгнул в сторону, когда в то место, где стоял секунду назад, впились острые костяные пики. Лишний резво крутанулся, разворошив газон. Куски грязи и травы полетели в онемевших зрителей. Чего уж говорить, замерли все: и люди, и монстры. Но продлилось это недолго, и твари вновь бросились на своих жертв. Вот только на этот раз к поместью уже прибыло подкрепление Истинных, которые успешно отбивали натиск потусторонних сущностей.

Я же продолжал сражаться с гигантским монстром, что готов был разорвать здесь всё на клочки. Каждый мой удар или выпад он успевал отразить. Но даже если мне и удавалось достать противника и пробит его защиту, то раны затягивались чуть ли не моментально. И тогда Лишний теснил меня, по пути разбивая столы, стулья и головы своих нерасторопных собратьев.

– Тварь, – выдохнул я, когда в очередной раз отскочил назад.

Я видел, что в центре женской груди (в другой ситуации я бы сказал, привлекательной, ведь она была обнажена) зияла небольшая дыра. А вот уже в ней что-то блестело тусклым алым светом.

Добраться бы туда и…

Монстр не дал мне закончить мысль, вновь атаковав. Пришлось отскочить влево, а потом ещё и ещё, потому что сзади за мной в землю врезались острые когти твари.

И где ваша охрана?! – мне хотелось орать от негодования, но я не мог говорить, так как боялся сбить дыхание.

А когда вскочил на ноги, то сразу же отбил новый натиск. Коготь Лишнего был нацелен мне в голову, но я вовремя уклонился, откинувшись назад. А как только выпрямился, то отбил второй удар. Правда, эта атака монстра не осталась безуспешной, ведь по касательной ему удалось зацепить меня. Треск ткани и жгучая боль на левой стороне груди. На теле появилась первая рана.

Зараза…

– Пригнись! – женский крик раздался за спиной и не оставил мне выбора. Я тут же упал на землю, а над головой пронеслось нечто сильно жгучее, опаляя голую черепушку.

А через мгновение мой противник истошно заревел и ударил всеми четырьмя когтями по земле. Только теперь не атакуя, а отступая. Он чуть было не рухнул, но вовремя успел подставить лапы.

– Матвей? – меня под руки подхватила пара девушек – Кокара и Иволгина. Говорила вторая, но обе выглядели сильно обеспокоенными.

Логично, чего ещё ожидать от девушек в такое-то время?

Лицо стянуло лёгкой судорогой, значит, кожа вернулась на место, и теперь я не похож на одного из этих монстров. Уже хорошо.

– Что происходит? – спросил я, глядя на то, как огромная тварь снова поднимается.

Рыжая бестия Светлова стояла рядом и сжимала в руках огненный лук.

– А сам, как думаешь?! – воскликнула она. – Прорыв!

– Но как… – я посмотрел на Кокару, но не закончил вопрос.

Понятно было, что девушка и сама не в курсе, как подобное могло произойти в такой «важный» для неё день. Видимо, кто-то очень хотел этому помешать, и у него получилось. Даже не знаю, радоваться за неё или нет, ведь помолвка, мягко говоря, сорвана.

– Волков?! – крик Светловой вернул меня в реальность. – Что делать?!

Монстр тем временем уже встрепенулся и поднимался. Дыра, что являлась единственным незащищённым местом, заросла костяными наростами.

– Если б я знал, – пробормотал себе под нос и потянул девушек назад. – Где ваша охрана?! – обратился к Кокаре, стараясь перекричать тот рёв, что стоял над площадью.

– Отбиваются, – она неуверенно ткнула куда-то в сторону, где против монстров выстроились маги в длинных синих плащах. Да, им удавалось успешно убивать Лишних, вот только те всё падали и падали с тёмного неба.

Значит, всё завязано на тебе, – догадался я, посмотрев на уже поднявшегося здоровенного монстра. – Ладно, разберёмся.

И тут в голове промелькнула она злобная, но вроде бы действенная мысль. Я хищно ухмыльнулся и схватил девчонок за руки.

– Нам нужно разорвать её грудь к чёртовой матери! – воскликнул я, глядя в слабо мерцающую сердцевину.

– Но как?! – выкрикнула Светлова, подскочив к нам. – Мои стрелы больше не пробивают его броню.

– Наши пробьют, – я сжал их руки чуть сильнее. Светлову тоже притянул к себе. – Вам придётся потерпеть, согласны?

– Что ты задумал?! – вырвалось у рыженькой, но остальные уже догадались.

– Хочешь использовать наши силы? – спросила Иволгина.

Умная девочка.

Я лишь улыбнулся и кивнул.

– Согласна, – первой вызвалась Кокара и встала мне за спину, сжав моё правое плечо. – Забирай!

– Из лука-то стрелять умеешь? – хмыкнула Светлова, положив ладонь слева. – А то ведь промажешь, вот потеха будет. Мой братец с роднёй изведутся от счастья.

– Он справится, – за меня ответила Иволгина, встав за спиной и осторожно сжав мою шею. – Я уверена в тебе, – а это уже прошептала так, что услышал только я.

В следующую секунду я почувствовал небывалый прилив сил. Казалось, что мне в грудь воткнули шприц с адреналином. Магия потекла по венам, словно живительная влага. И я чувствовал стихии, что бесновались во мне, готовые вырваться наружу. Где-то далеко, на краю сознания, послышались женские вздохи. Но никто из моих напарниц не отступил. Мир замер на грани времён. Монстр, что до этого казался настоящей громадиной, теперь виделся мне лишь мелкой мушкой, что не могла причинить нам особого вреда, кроме мельтешения и раздражения. Лишний в одно мгновение оказался так далеко, что я с трудом его угадывал, хотя прекрасно понимал, что тварь уже мчится к нам, и ей хватит всего лишь несколько секунд, чтобы вонзить когти в наши мягкие тела. Однако теперь время для меня казалось чем-то иррациональным. Чужеродным. Бессмысленным. Я не мог понять, в чём дело, но мне нравилось это новое чувство. И терять я его не собирался.

Но тогда погибнуть девушки. Придётся успокоиться и взять себя в руки. Временная эйфория только усугубит твоё превращение.

Пришлось считаться с этими мыслями.

Лишний снова взревел, сотрясая мироздание. Я отвлёкся и совсем упустил из виду монстра, что уже практически к нам приблизился. Девчонки что-то кричали, но их слова тонули в рёве, что окружал меня со всех сторон.

– Сгинь, – спокойно прошептал я и протянул к приблизившейся твари руку.

Ладонь вспыхнула белым пламенем. Вокруг неё образовался ореол из белёсых льдинок, опутавший руку по локоть. А в следующий миг из кисти вырвался яркий луч, разрезавший само пространство. Он прошил монстра насквозь, угодив точно в центр женской груди, где до этого блестело алое сердце. Тварь не успела даже издать последний вой, когда я чуть приподнял руку и, тем самым, разрубив монстра пополам.

– Ох, – я отпустил девчонок, и сам рухнул на колени. Силы, что достались мне от напарниц, покинули тело, и теперь оно казалось избитым и перемолотым. Болела чуть ли не каждая клеточка, а мышцы готовы были порваться от любого маломальского движения. – Это всё?

Посмотрел на поверженного Лишнего. Он упал всего в нескольких метрах от нас. По костяным наростам пробежала лёгкая рябь, и через секунду к куполу начали подниматься первые пепельные частички.

– Вы как? – я с трудом обернулся и увидел, что положение у девчат не лучше. Они валялись в траве и не шевелились. – Да чтоб вас…

Где-то до сих пор кричали. Кто-то даже бежал в нашу сторону, но я не обращал ни на что внимания. Всё оно было сконцентрировано на одной-единственной цели – туше Лишнего, что грозила вот-вот исчезнуть.

Мне нужны силы, чтобы излечить девчонок. Иначе зачем всё это? Мы ведь команда… друзья…

Мысли путались, руки и ноги заплетались, но я продолжал ползти. И вроде бы казалось, что вот тварь практически передо мной. Но нет, путь вышел вымученным и оттого долгим.

Однако вскоре я всё же добрался до убитого монстра. Клыки прорезались сами собой. Мной вновь овладел дикий голод, и я, не церемонясь, впился в бронированную тушу Лишнего.