Текст книги "Призванный Герой 4"

Глава 11

– Манфред!

– Манфред!

Толпа скандировала его имя, будто он являлся мессией и спасителем всего челове… кхм, гномьего народа. Пол сотрясался от топота и прыжков миниатюрных женщин. Оказалось, что не такие уж они и миниатюрные.

Ну да ладно, всё равно победа за нами. Надо только перестать волноваться.

– Вот, – Грешрари протянула мне свою кружку. – Взбодрись.

– Что это? – я взял отданное мне варево и скривился от резкого запаха. Хотя должен признать, что пахло оно вполне сносно, просто слишком пресыщено.

– Штука, которая прочищает мозги, – хмыкнула орчанка и двинулась к сцене.

Я пожал плечами и сделал пару мелких глотков, так как напиток был ещё горячим. В ту же секунду он ударил в голову, прогоняя оттуда всё лишнее и оставляя только уверенность и целеустремлённость.

– Ого, – восхищённо выдохнул я и пригубил ещё чуток.

После направился за девушками, которые уже взбирались на помост. Подходя к ним, столкнулся с Манфредом, губы которого растянулись в мерзкой ухмылке.

– Удачи, Вал, – произнёс он настолько отвратительным голосом, что я даже не сразу понял, в чём дело.

А потом в мой разум ворвались чужие воспоминания.

Маленькая комнатка, заваленная всевозможными музыкальными инструментами, нотными тетрадями и другим хламом, определить который было невозможно, так как образы предстали довольно размытыми. Но вот что я точно видел, так это старика, лежащего на маленькой кровати и держащегося за сердце. Одетый в грязное рваньё, он тяжело дышал. Седая борода космами свисала ниже груди, а лысая голова была покрыта серыми пятнами.

«Не жилец», – пронеслись чьи-то мысли, но точно не мои.

– Не смей, – прохрипел старик, протянув ко мне костлявую руку. – Это моя музыка…

– Была, – ответил я противным голосом.

Точнее не я, а Манфред! Точно, это его воспоминания!

Он (или я) подошёл ближе и присел на корточки рядом с умирающим. Самое жуткое, что я не видел, но знал, старик умирает от яда, что Манфред подсыпал ему в бокал. Ведь он был его учеником. Старик оказался именитым композитором в каком-то далёком краю, явно за границей Минетрии. Его учитель походил на человека, но в то же время имел серую кожу и тонкие конечности с несколькими суставами, больше похожие на лапы богомола.

Манфред схватил тонкие пальцы и с силой дёрнул их вверх. Послышался хруст костей, а следом за этим истошный крик старика. Синий бард только рассмеялся. И в ту же секунду от ладони бедняги потянулись тонкие белые нити, напомнившие дымку. Манфред буквально поглощал что-то из учителя. И этим чем-то оказались знания. Более того, бард высасывал из лежащего разум.

Я мотнул головой и чуть было не оступился у сцены. По ушам тут же ударил ор гномьей толпы, продолжающей хвалить синего лжеца.

Ах ты ж сука! Так ты убивал ради знания? Тогда какого хрена я корю себя за чужие песни? Ублюдок! И сколько же на твоей совести трупов? Ну нет, я растопчу твою карьеру, сломаю тебя полностью!

От последней фразы невольно усмехнулся и поднялся по ступеням.

– А вот и они! – к нам вновь выскочил трактирщик, раскинув руки. – Поприветствуем же наших новичков, готовых вскружить вам голову своими голосами и музыкой!

Новая волна аплодисментов, на этот раз дарованных нам.

– Мы должны его сделать, – я посмотрел на своих спутниц и послал им короткий мыслеобраз того, что видел сам минуту назад. – Ублюдок не заслужил такого почтения.

– Вот сука, – процедила сквозь зубы Нера. Видимо, она и правда малость перебрала.

– А, может, я его… – начала Грешрари, но я её перебил.

– Успокойся, с этим я справлюсь. Поверьте, умереть от вашей руки будет для него счастьем по сравнению с тем, что я уготовил.

– Идёт! – зло бросила орчанка и со всей мощи ударила по томам.

Звук разнёсся по залу, заставив вмиг умокнуть гудящую толпу.

– Ого! – восхищённо воскликнул трактирщик, не услышавший наш разговор. – Вот это настрой! В общем, начинаем!

– Да-а-а! – и вновь поднялся вой.

М-да, придётся подорвать голос, чтобы переорать такую кучу народа. Но ничего, всё сделаем.

– Эй, эй! – я поднял руки, стараясь унять разбушевавшихся хмельных гномов. – Давайте потише, иначе никто ничего не услышит, – мои слова всё же оказались весомыми, и зрители чуть притихли, ну а я продолжил: – Давайте так, раз сегодня у нас в зале есть прекрасные лица, – я обвёл взглядом гномесс, сидящих в первых рядах и с удовольствием заметил библиотекаршу, имя которой почему-то так и не отложилось в памяти. Ну ничего, завтра переспрошу, – то будет правильно начать с лирики. Тем более уважаемый господин Манфред уже задал настроение, – я кивнул синему барду и тот с наглой усмешкой отсалютовал мне кружкой. – Честно говоря, мне даже немного стыдно будет обыгрывать его и принижать творчество столь «одарённого» музыканта, – на последних словах я сделал акцент, чтобы этот ублюдок ещё больше оскалился. Ну а после активировал «Очарование» примерно процентов на двадцать. Пока этого вполне хватит, я не желал устраивать прямо посреди представления безумную оргию. – Готовы?

– Давай, апис!

– Жги, рогатый!

– Мы любим тебя!

Последние крики, как вы понимаете, были от женщин, отчего у меня прямо-таки гора с плеч упала.

– Начинаем, – я повернулся к своим красоткам и кивнул. – Играем «Прерванную любовь».

И, сделав шаг к краю сцены, я запел:

Молча брожу я средь полей,

Тоскую, грущу я о даме своей,

Как дорога она мне была,

И без неё мне жизнь не мила…

(Король и Шут – Прерванная любовь или арбузная корка)

* * *

Каждая новая песня взрывала зрительный зал. Толпа просто неистовствовала, не без помощи «Очарования», конечно. Но мне даже пришлось снизить влияние умения, а то некоторые слишком активные гномы хотели уже взобраться на сцену. Хорошо, что Губорий предусмотрел это и поставил рядом охрану из весьма солидных вояк. Парочка особо ретивых и подвыпивших гостей трактира всё же получила по морде. Как ни странно, никого не выгоняли, лишь отвешивали оплеухи. И это действовало.

Видимо, здесь так принято.

Единственное, что я мог подумать в таком случае.

Мы исполнили несколько лирических песен «КиШа», включая «Воспоминания о былой любви», «Наблюдатель» (здесь Ирда оказалась рядом со мной чуть ли не в обнимку), а также смогли сыграть даже знаменитейшего «Лесника». Правда, некоторые словосочетания пришлось переработать, дабы местный народ не задумывался о том, что такое ружьё и тому подобное. Ну и конечно же на бис «Ром» и «Ели мясо мужики». Гномы просто готовы были биться в экстазе от нашего исполнения.

Собственно, именно из-за этого и пришлось ослабить умение.

Нас в буквальном смысле не хотели выпускать со сцены, тупо перекрыв лестницу, когда наша часть подходила к концу. А вот Манфреда не хотели слушать, и только уговоры трактирщика, да тяжёлые кулаки охраны хоть как-то влияли на положение.

По его сконфуженному лицу и опущенным плечам было видно, насколько бард подавлен сложившейся ситуацией. Что ж, поделом ему. И только трёх девиц, что вызвались с ним играть, которых тоже затюкали, мне было искренне жаль.

И вот, когда наступил тот самый долгожданный момент объявления победителя, я снова напрягся.

– Вал? – Ирда, постоянно сидевшая рядом со мной, тоже это заметила. – Всё нормально?

– Относительно, – пробормотал я, понимая, что вскоре мне придётся действовать.

Гномы к тому моменту уже основательно подвыпили. Где-то слышался пьяный лепет мужланов, которые то и дело норовили залезть под чью-то юбку. Раздавались удары и стоны этих самых мужланов, перепутавших своих жён с чужими. В итоге получили оплеухи как от собственной женщины, так и от ревнивого мужа. Вокруг нас то и дело сновали любопытные посетители. По моим плечам постоянно скользили чьи-то нежные пальчики (хотя нежные это условно, всё же речь идёт о гномессах, которые не сильно-то отличались в грубой работе от своих мужей), а к моим подругам подкатывали красномордые коротышки. Правда, и те, и те быстренько сваливали под злобными взглядами, которые метал я и Ирда.

Это что ж получается, мы ревнуем друг друга?

Мысль пронеслась столь стремительно, что я не успел за неё уцепиться. Да оно того и не стоило, и так всё понятно.

Наконец-таки под разномастный рёв толпы нас позвали на сцену. Протиснуться посреди пьяных тел оказалось непростым делом. Но мы справились. Манфред со своей компанией так и не сошли в зал, так что ждали только нас пятерых.

– И вот наступил тот самый момент, который вы так долго ждали! – орал трактирщик, стараясь перекричать зрителей. И у него неплохо получалось, учитывая, что и сам уже пошатывался от выпитого. – Давайте же узнаем, кто сегодня победит и получит приз! – толпа вновь заревела, подобно тайфуну, обрушившегося на городок. – Итак, – подошёл к команде синекожего барда, – Манфред и наше трио-красоток?

В ответ на этот вопрос зрители несколько поутихли. Кто-то хлопал и кричал, но помимо этого, послышались крики, призывающие синекожего ловеласа свалить со сцены и из города. А кто-то даже пригрозил разбить ему морду. Женщины тоже уже не так поддерживал своего идола, как в начале выступления. И мне в который раз стало больно смотреть на троих гномесс, втянутых в это из-за такого урода, как Манфред.

– Ла-а-адно, – протянул ведущий, явно не ожидавший столь низкой реакции, хотя по его хитрому взгляду можно было понять, что он на подобное надеялся. – Тогда что вы скажете, – подошёл к нам и указал на меня рукой, – о группе Вала!

И вот тогда нас чуть было не оглушил общий рёв. И снова сотряслись стены, дрожали половицы, и даже сцена, казалось, вот-вот рухнет от зрительского накала. Гномы опять начали бросаться вперёд, чтобы добраться до нас, охранники пытались их отогнать, но и у них слабо вышло. Вояк попросту смели. Пришлось вмешаться лично.

– Друзья! – крикнул я, снова подняв руки. В тот же миг с них сорвались порывы ветра, образовав воздушный щит, оттолкнувших обезумевших пьянчуг. – Успокойтесь, прошу вас!

От моего магического удара ещё несколько секунд в зале царила суматоха. Гномы не поняли, что произошло, вскакивали на ноги, озирались по сторонам, явно выискивая виновного. Никому ведь в голову не придёт винить во всём самого себя.

– Хватит! – вновь добродушно выкрикнул я. – Пожалуйста, давайте возьмём себя в руки! Мы ведь не хотим разнести столь приятное заведение!

– Хотим! – внезапно воскликнул кто-то из толпы.

– Но я вам этого не позволю, – эту фразу я произнёс тише, но она прокатилась по взволнованным гномам, заставляя их замереть на месте и удивлённо на меня уставиться. – Всё? Отлично, а теперь поговорим, – видя, как они угомонились, я вздохнул и продолжил более умиротворённо: – Я благодарю вас за столь тёплый приём. Надеюсь, наше выступление вас порадовало. Но хотел бы отметить и других участников сегодняшнего мероприятия, – с этими словами указал на троих гномесс из команды Манфреда. – Думаю, будет несправедливо, если вы оставите их без приза. Поэтому я предлагаю всем вам дружно поаплодировать таким красоткам!

Гномы меня поддержали и готовы были сломать ладошки, хлопая девушкам. Те покрылись стыдливым румянцем, но отказываться от почёта не собирались.

Я же не сводил подозрительно взгляда с Манфреда. А тот не переставал смотреть на меня. Видимо, он уже что-то заподозрил. И теперь нам точно просто так не разойтись.

Глава 12

Боль ворвалась в голову, подобно раскалённым иглам. Я с трудом стиснул зубы, чтобы не зарычать от этой адской агонии. Мыслей кружили в дьявольском хороводе, а разум затянула белёсая дымка.

Я кое-как раскрыл глаза, но яркий свет больно резанул по радужке, отчего я крепко зажмурился.

– О, наконец-то! – громоподобный крик Грешрари оглушил и добавил новой порции головной боли. – Что, хреновенько?!

– Не ори… – простонал я.

– А я и не кричу!

Да как не кричишь, если орёшь над самым ухом.

Внезапно в голове появилось какое-то странное ощущение, будто кто-то кружит среди мыслей и пытается до меня достучаться.

«Господин, – это была Верона. – Господин, вы слышите меня?»

– Да, – отозвался я вслух.

«Господин, вам помогут, вы, главное, поднимитесь».

Подняться? А что, собственно, происходит?

Я вновь приоткрыл глаза и наконец-то смог осмотреться. Комната в трактире, где нас приютили, рядом испуганная Ирда, а неподалёку Грешрари и Нера, прислонившаяся к стене.

– Очнулся?! – вновь прогрохотала орчанка.

– Тише, – шикнула на неё тифлинг, после чего поднесла к моему лицу небольшой пузырёк с мутным содержимым. – Выпей.

Почему-то казалось, что она шептала, оттого и понимал я её плохо. Мысли в голове всё ещё не успокоились, и я туго соображал. Поэтому решил довериться подруге и взял протянутый пузырёк. К своему удивлению заметил, что мои руки трясутся, словно у алкаша какого-то.

Боги, да что ж такое?

– Пей, – снова прошептала Ирда.

Я послушно вытянул пробку и тут же скривился от резкого кисловатого запаха. Меня тут же начало мутить, а содержимое желудка всколыхнулось и уже готово было вырваться наружу, но кое-как мне удалось сдержать рвотный позыв.

– Пей, – более твёрдо произнесла тифлинг и, сжав мою руку, поднесла неизвестное зелье к моим губам. – Это поможет.

Сделав глубокий вдох (отчего вновь поморщился), залпом проглотил всё содержимое. На вкус оно было кисло-сладким. Густоватое, будто соус, но не сказать, что противное. И стоило мне его выпить, как ни прошло и десяти секунд, как гул в голове исчез, а мысли наконец-то собрались в кучку и забились в дальнем углу сознания, чтобы не мешаться.

Я наконец пришёл в себя, присел на невысокой кровати и взглянул на своих спутниц.

– А где Верона? – первое, что пришло мне на ум, но тут же вспомнил, что она до сих пор во мне.

«Здесь, господин», – послышался её ласковый голос.

Лёгкие усилием воли, освободил нагу, которая тут же извернулась и приземлилась рядом с остальными.

– Так-с, – я вздохнул, потёр руками лицо, и только тогда понял, что сижу голым. – Дайте угадаю, я напился?

– Именно, – хмыкнула Грешрари.

– Ага, – в памяти постепенно всплывали сцены вчерашнего вечера. Вот мы спели песни. Похвалили трио гномесс из компании Манфреда. Нас несут на руках, даже орчанку смогли поднять. Народ ликует, песни и пляски. А потом… – ничего не помню.

– А что тут помнить? – с усмешкой произнесла Нера, отлипнув от деревянной стены. – Ты лично заказал антимагическое пиво, которое, как это ни удивительно, здесь оказалось. В итоге так и наклюкался.

– Получается, оно смогло побороть даже «Сопротивление ядам», – пробормотал я. Удивительная штука.

– Ага, – усмехнулась Грешрари. – Только тебя срубило с одной кружки. Даже твоя змеюка смогла выпить больше.

– Эй! – возмутилась нага. – Вот зачем так грубить?

– Это для вас грубость, – самодовольно прорычала орчанка. – А для нашего народа такие слова считаются за похвалу.

– Ох, – я попытался встать с кровати, но ноги были, словно ватные, и я вновь оказался на простыне.

– Спокойно, Вал, – Ирда осторожно прикоснулась к моему лбу. – Так-то всё в порядке, жара нет, просто переутомление.

– Птичья болезнь у него, – рассмеялась желтоликая женщина. – Перепил, называется.

Тифлинг метнула на неё злобный взгляд, и Нера тут же, вскинув руки, отступила.

– Всё, всё, молчу.

– Что-нибудь ещё вчера произошло, о чём я должен знать? – я посмотрел в зелёные глаза рогатой подруги.

– Нет, – улыбнулась мне Ирда. – Мы отмечали победу, а потом подошёл трактирщик и предложил то самое пиво. А как только ты упал на стол, так мы и поднялись в комнату. Никто не решился продолжать попойку, опасались, что сболтнём лишнего. Хотя кто-то и пытался спуститься, – с этими словами она грозно посмотрела сразу на двух спутниц.

– Да ладно тебе, – Грешрари, как это ни странно, попятилась к Нере, которая тоже слегка отступила. – Ну мы ж просто хотели отдохнуть. Но не пошли же.

– Конечно, не пошли, – прошипела тифлинг таким голосом, от которого по спине побежали мурашки. – Только потому, что я настояла, – и вновь повернулась ко мне всё с тем же милым выражением лица. – Всё под контролем, Вал. Никто не в курсе нашей тайны.

– Это хорошо, – я с усмешкой взглянул на Грешрари и Неру, и получил от них обиженный прищур, будто это из-за меня они лишились своего подарка. – Благодарю тебя.

– Всегда рада, – прошептала она, погладив меня по подбородку.

– Ой, ну, хватит! – возмутилась Нера, всплеснув руками. – А то у меня от приступа милости сердце остановится.

– Сомневаюсь, что она способна вообще добраться до твоего сердца, – хмыкнул Ирда, даже не обернувшись.

А вот я увидел злобный взгляд Неры. Видимо, её бесило, что помимо меня теперь ещё и тифлинг огрызается.

– Вот, – Ирда прикоснулась к моим губам и нежно поцеловала.

Я не сразу понял, что она хотела этим сказать, но через пару мгновений передо мной пронеслись воспоминания красноликой девушки о вчерашней ночи.

Ирда со всеми остальными находилась в этой самой комнате. Уложила меня на кровать осторожно раздев. Грешрари и Нера уже довольно подвыпившие, качаясь из стороны в сторону, двинулись к двери. Тифлинг что-то возразила им, подняв руку, слов я не смог разобрать, но две подружайки лишь отмахнулись её и потянули дверь на себе. В тот же момент она с грохотом захлопнулась, а Ирда, отринув манеры и вежливость, перевоплотилась. Распахнув огромные кожистые крылья, угрожающе зарычала. Вокруг Грешрари и Неры вспыхнуло пламя. И не простое, от огня веяло адской магией. Парочка тут же прижалась друг к другу и согласно закивала. В ту же секунду Ирда опустилась на пол уже в своём обычном облике и довольно улыбнулась.

Меня выкинуло от воспоминаний и будто холодной водой окатило.

– Ты набираешься сил, – с уважением посмотрел на тифлинга.

– Стараюсь, – с улыбкой ответила она и встала. – Но командир у нас ты, так что говори, что делаем дальше.

– А что здесь думать? – мне всё-таки удалось подняться на ноги. – Предлагаю весь этот день посвятить баням. Мы ведь выиграли и заслужили это.

Я думал, что сейчас вся четвёрка обрадуется, но… этого не произошло. Вместо ликования, я получил кислые улыбки.

– Господин, – вновь заговорила Верона, сиротливо ютившись в углу, рядом с моей кроватью. – Простите, но уже вечер.

– Что?! – только тогда я соизволил выглянуть в окно и увидеть, что солнце почти что склонилось к закату. – Чёрт, а чего ж вы меня не разбудили?

– Мы пытались, – прорычала Грешрари и на её лице появилась ехидная усмешка. – Но ты спал, словно боров. Никто не мог тебя растолкать, даже наша первая номер, – с этими словами посмотрела на Ирду, однако я не услышал в голосе орчанки ни зависти, ни злости. Казалось, что ей абсолютно всё равно, кто главный в моём гареме.

Да уж, а ведь и правда, гарем. До меня только сейчас доходит, каково это – обладать сразу несколькими женщинами, что готовы отдаться тебе в любое время.

– Жаль, что храпел не так сильно, – снова заговорила Нера, успокоившись. – Лишил меня удовольствие потом об этом рассказать.

– Ну, прости, – я развёл руками. – Ты могла бы и просто посмеяться, я ведь всё равно ничего не помню.

– Не могла бы, – отчеканила она и покосилась на Ирду, которая только фыркнула.

– Так, ладно, – я поднял руки, надеясь, что эта мелкая потасовка не перерастёт в нечто большее. – Думаю, нам всем стоит отдохнуть и развеяться. И бани отлично для этого подходят, согласны?

– Почему бы и нет? – орчанка пожала могучими плечами и первой направилась к двери.

– К тому же мы сегодня ещё не повышали свои уровни, – послышался шелестящий голос наги за моей спиной, после чего её мягкие руки сжали мои плечи и принялись массировать.

– Да, и это тоже, – я повернулся к Вероне и увидел в её глазах безумный пожар похоти.

Чёрт, видимо, я не успею отойти от одного потрясения, как мне придётся столкнуться с другим.

«Ничего, ты справишься», – а это уже Ирда похлопала по плечу, направившись к выходу.

Зараза, и как ей удаётся читать мои мысли, если я не использую свои умения?

* * *

Спустившись в просторный зал, нас встретила толпа весёлых и уже выпивших гномов. Видимо, для некоторых из них быть «навеселе» считалось нормой.

Нашему появлению обрадовались настолько, что гул поднялся на весь квартал. Посетители вскочили со стульев и бросились нас обнимать. Пришлось применить магию и создать вокруг небольшое силовое поле, через которое никто не смог подобраться. Меня невольно посетила мысль, что такой народец, пусть и мелковатый, но может и растоптать ненароком.

Помахав на прощание рукой, и крикнув, что мы обязательно ещё раз споём, поспешил ретироваться из трактира. А оказавшись на свежем воздухе… вновь угодили в ловушку гномов, так как большинство из горожан очень хотели познакомиться с нами лично.

– Может, я их… – Грешрари взмахнула секирой и завалила её на плечо.

От подобного гномы и правда расступились, с опаской смотря на зеленокожую воительницу.

– Нет, – я покачал головой. – Не стоит злить народ. Они ведь так нам рады, словно щенки протянутой руке.

– Занятное сравнение, – усмехнулась Ирда, идя справа от меня.

И всё же пробраться по улице оказалось гораздо проще, чем в трактире. Неудивительно, широкие (конечно, не для обычных имперцев) улочки могли уместить множество народа, но горожане, видимо, были заняты чем-то более важным, чем простым снованием по Иирону. И это сыграло нам на руку.

Вскоре мы остановились у длинного, но невысокого здания в два этажа. Сперва я подумал, что приз оказался так себе. Как нам бродить по узким коридорам бани с низкими потолками? Но посмотрев влево, увидел крыло заведения, отведённое специально для таких, как мы.

– Господа? – шипящий женский голос раздался совсем неожиданно.

Осматривая окрестности, и не заметили, как двери перед нами распахнулись, и наружу показалась… паучиха! Нет, это не была именно паук, а джёрё, кажется, так их называл на Земле. Женщина-паук, этакий кентавр с человеческим торсом, руками и головой, а заднюю часть занимала головогрудь и широкое брюшко с восемью лапками. Паучью часть покрывал лёгкий волосяной покров, а вот женскую…

– Доброго вечера вам, – она поклонилась, отчего её пышная грудь всколыхнулась. – Мы вас ждали.

– Отлично, – кивнула ей Ирда.

Я же не мог отвести взгляд от соблазнительного человеческого тела. Бледная кожа, большая грудь, нежные ручки и милое личико. Правда, три пары красных блистающих глаз несколько портили картину… или, наоборот, придавали ей экзотики. У паучихи были недлинные белые волосы прикрывающие левую часть лица. И лишь тонкие тряпичные повязки скрывали тело, но от этого желание к ней только разгоралось.

– Челюсть подними, – хихикнула рядом Грешрари, слегка толкнув меня в плечо. – А то слюной захлебнёшься.