Текст книги "Призванный Герой 5"

Глава 8

– И как у вас складываются отношения? – спросила Наяда, посмотрев на желтокожую спутницу, вышагивающую слева.

– С чего это тебя вдруг заинтересовало? – усмехнулась Нера. – Ты же сбежала сразу, как только выбрались из подземелья. Ещё вон этого прихватила, – кивнула на Миноса, что шёл чуть впереди.

– Неужто ты злишься на меня? – дриада вскинула густые брови, больше похожие на мох. – Ты ведь понимаешь, что я не виновата в том, что творила. У меня было задание, противиться которому не могла.

– Ага, – недобро хмыкнула Нера. – Заманивала новых и новых путников, чтобы мы их растерзали.

– И не я тебя забросила в подземелье. Так что оставь свои насмешки. Мне важно знать, какой из себя Герой.

– Зачем это? – Нера бросила на неё подозрительный взгляд. – Уже что-то удумала?

– А ты ревнуешь?

– Он ежедневно трахает больше десятка женщин, – криво усмехнулась желтоликая любовница. – Ну, иногда меньше, там как карта ляжет.

– Но ты всё равно ревнуешь? – Наяда пронзила собеседницу хитрым взглядом.

– Я… ой, отстань!

– Значит, я права, – дриада рассмеялась. – Хорошо, прости, если расстроила тебя. Наша троица прекрасно знает, какова жизнь в том проклятом лабиринте. Меня до сих пор терзает совесть за то, что там осталось столько душ по моей вине. Но иначе никто из нас не мог. Ты ведь тоже…

– Хватит! – внезапно огрызнулась Нера и замолчала.

Они прошли в тишине ещё несколько десятков метров. Минос был первым, на тот случай, чтобы стать защитой для женщин. Нера о чём-то задумалась, а Наяда ждала продолжение беседы.

По пути в подземелье, в котором они прекрасно ориентировались благодаря небольшим пучкам светящегося лишайника, не встретили ни единой живой души. Зато мертвецов было предостаточно. Скелеты и полуистлевшие трупы попадались тут и там, вызывая лёгкий страх.

– Да, я тоже, – наконец произнесла Нера. – Мне приходилось, иначе становилось совсем худо. Но до нашего зала редко кто доходил. Всего пятеро… но и их я запомнила на всю жизнь.

– Мы были вынуждены, – понимающе сказала Наяда. – Не стоит себя корить за это.

– А кого тогда?! – снова огрызнулась собеседница. – Создателя?! Так его уже давно нет! А Вал хочет собрать эту чёртову Длань, чтобы стать похожим на него!

– Так вот что тебя гложет, – улыбнулась дриада. – Ты беспокоишься о хозяине.

– Он мне не хозяин! – рыкнула Нера, но тут же прикусила язык. – Чёрт, – обречённо выдохнула. – Ладно, он хозяин. Во всех смыслах. Я ведь погибла уже два раза, и теперь живу, словно паразит в его теле. Но… Вал не только мой господин, как об этом любит говорить хвостатая змеюка. Он ещё и человек.

– Это я знаю. Призванный Герой.

– Нет, я не об этом. Вал живёт по-человечески, если ты понимаешь о чём я. Относится к тебе, как… к живому. Как к любимому человеку, которого уважает. Он ведь обещал меня освободить, когда разберётся со всеми своими проблемами.

– И ты ему веришь?

На мгновение Нера задумалась.

– Да, – ответила она. – У меня нет оснований ему не доверять.

– Что ж, – хмыкнула Наяда. – Если всё так, как ты рассказала, то я рада, что мы вновь повстречались с вами.

– Тебе-то что до нас?

– До вас, может, и нет никакого дела, – зелёная пожала плечами. – А вот Герою я хочу помочь.

– С чего вдруг? – Недоверчиво поинтересовалась Нера.

– Месть, – в глазах Наяды блеснули алчные огоньки. – Я хочу найти Мага и разорвать на части собственноручно.

– Эм, – Нера покосилась на неё. – Ты же понимаешь, что это невозможно? Маг давно погиб и воскресить его нельзя. Вал ищет всего лишь его Длань, простую ладошку с шестью пальцами.

– Знаю, – кивнула Наяда. – Но когда Герой получит силу Мага, то перед ним откроются небывалые возможности. Думаю, мы сможем договориться, и он постарается отыскать душу этого урода, чтобы потом я могла утолить свою жажду.

Нера по-новому взглянула на зелёную спутницу. Теперь уже с неким уважением и небольшим страхом.

– Знаешь, а ты начинаешь мне нравиться, – наконец сказала желтокожая и усмехнулась. – Думаю, мы сработаемся.

– О-о-о, – загадочно протянула дриада. – Ты меня ещё плохо знаешь. Поверь, ты будешь очень довольна нашей дружбой.

– Да уж…

– Эй, подружайки! – прервал их рык Миноса, который остановился в нескольких шагах впереди. – У нас проблемы возникли. Может, немного помолчите, пока мы живы?

* * *

– Как думаете, господин без нас справится? – тихо спросила Верона, скользя впереди второй троицы.

– Боги, хвостатая, ты уже в пятый раз об этом спрашиваешь, – простонала Грешрари. – Никуда он не денется. Скорее нас в кровавый фарш превратят, чем его.

– Думаешь? – нага чуть повернулась и блеснула жёлтыми глазами.

– Не смотри так на меня, – вздрогнула орчанка. – Пугаешь зеньками своими до жути.

– Ой, прости, – она отвернулась и вновь двинулась вперёд.

На пару секунд в туннеле повисла тишина, которую первой нарушила Ирда.

– Раньше ты не была столь добра, – обратилась она к наге. – Помнится, в лесу мешиков ты погубила почти всех мужиков.

– То было давно – тихо отозвалась та и в её голосе послышалось сожаление. – Против природы не попрёшь. Я не виновата в том, что в моём теле яд. Была б моя воля…

– Да ладно, – хмыкнула орчанка. – Мужики пошли изменять своим жёнам, за что и поплатились. Всё честно!

– Ну, не знаю, – тифлинг покачала головой. – Всё равно как-то нехорошо.

– Понятно, что нехорошо, – проворчала Грешрари. – У вас-то с Валом любовь, хотя он и спит с другими. И как ты это терпишь?

– А при чём здесь это? – Ирда удивлённо распахнула глаза.

– Ну как же? только слепой не заметит, что между вами есть чувства. Это он с нами так по-простецки, а с тобой по особому.

– Да, – вторила зеленокожей подруге Верона. – Господин очень ценит вашу связь. Уж я-то знаю, я ведь в его голове всё вижу.

– Теперь и продохнуть свободно нельзя, – пробурчала Ирда.

– Но мы ж не против, подруга, – Грешрари хлопнула ту по плечу, отчего тифлинг пошатнулась. – Нам ведь тоже кое-что перепадает. Пускай и нет той любви, зато есть отличный секс и новые уровни.

– Эм, – тифлинг покосилась на неё. – Спасибо…

– За что? – рассмеялась орчанка. – Брось, эти сопли только для… ой, ну, в общем… не для таких, как я.

– А что для таких, как ты? – с интересом спросила Ирда.

– Для нас… уф, даже не знаю, – Грешрари сразу поникла и пожала плечами. – Честно говоря, я ведь никогда по-настоящему не любила. Даже не знаю, с чем сравнить. Вот ты мне скажи, что такое любовь?

– Это словами не передать.

– Наверное, – вновь пробормотала зеленокожая воительница. – Хотя… вот есть же наш Герой. И вроде бы нет между нами каких-то там сюсюканий или чего-то подобного. Но я готова за него жизнь положить. И как за нашего капитана, и как за… мужчину, что ли…

И вновь тишина.

– Так, может, это и есть любовь? – поинтересовалась Верона, обернувшись к ним на мгновение. Но тут же замерла. – Девочки, я что-то чувствую. И мне это не нравится.

– Отлично, – радостно прорычала орчанка, перехватив секиру. – Значит, я от этого буду балдеть.

* * *

Ёлки, вот за что так ко мне относится Судьба? И переспал с таким количеством женщин, а ночное зрение так и не приобрёл. И ладно ещё б от Ирды забрал, но ведь у неё это не умение, а физиологическая особенность. Она была рождена, способная видеть во мраке.

Я двигался по широкому круглому туннелю, который изредка подсвечивался жёлто-синим лишайником. Но этого света мне не хватало даже для того, чтобы не спотыкаться. Приходилось постоянно пользоваться «Осязанием», дабы не рухнуть на камни или не напороться на острый штык. С другой стороны, умение позволяло мне находить ловушки. Вот только в этом подземелье их не было, что меня одновременно и радовало, и напрягало.

Если чёртов маг, или кто он там, создаёт таких монстров, как Дьявольские псы, то он должен был озаботиться о своей безопасности. Но по факту только слизняки. Даже псов нет, хотя они могли подохнуть там на поверхности. Или же сидеть прикованные где-то дальше. Но если опасности нет сейчас, то это не значит, что её нет вовсе. Скорее всего, что-то более грандиозное ждёт меня дальше. И я уверен, что мне это не понравится.

Внезапно в моей голове прозвучала совершенно посторонняя мысль. Но я не смог даже уловить её смысл. Она мгновенно пронеслась и исчезла. Однако я чётко осознавал, что не думал даже близко о чём-то подобном.

О чём? Я же ни черта не понял.

«Хеле…»

Вот опять. Нера? Верона?

«Поги…»

– Так, – я остановился и осмотрелся «Осязанием». – Кто здесь?

«Пото… сяли…»

– Потосяли? – усмехнулся я, сжав меч и приняв металлический вид. – Мне теперь так тебя называть?

Но никто не отвечал. Лишь непонятные мысли в голове, да неразборчивое бормотание. Вряд ли кто-то из моей команды так баловался.

Я прислушался. Постарался подобраться к Ирде, и услышал её разговор с Грешрари. Снова говорили обо мне.

Так, их голоса я разбираю. Тогда что за посторонний шум?

«Диа!..»

– Да кто ты такой?! – не выдержал и воскликнул я, прокрутившись на месте.

– Эй… – тихий голос где-то во мраке заставил меня замереть и присмотреться. Но, конечно же, ничего я не увидел. – Здесь кто-то есть?

– Есть, – так же тихо отозвался я и осторожно двинулся вперёд.

Но не доходя до источника звуков, превратился в Тень и скользнул дальше. Уже через несколько метров я увидел спрятавшегося за парой камней темнокожего эльфа в окровавленном плаще. Он зажимал широкую рану на животе, тяжело дышал, и не мог нормально открыть глаза.

М-да, не жилец.

– Кто ты? – я появился справа от него.

От неожиданности дроу вздрогнул и тут же скривился от боли, сильнее сжимая рану.

– Боги, как же… – прошипел он сквозь зубы. – Кто здесь?

– Я, – ответил ему, даже не зная, что и сказать. – Что с тобой произошло?

Дроу наконец увидел меня и попытался улыбнуться. Но губы его лишь дрогнули и не более.

– Это всё он, – выдохнул незнакомец. – Похитил… меня и других.

– Похитил? Но кто? Маг, что создаёт псов?

– Да… – с трудом выдохнул темнокожий эльф. – Он… превращает нас… в монстров…

– О как, – я с опаской посмотрел по сторонам. – И где маг сейчас? Чего вообще здесь можно ожидать?

– Всего… – тихо ответил он и протянул мне руку. – Ты должен… спасти…

– Кого? Как?

– Там… – дроу указал вглубь туннеля. – Дверь… но будь осторожен. За ней большое зло…

– Почему-то я в этом не сомневался, – кивнул ему. – Как тебя зовут? Я вернусь за тобой…

– Нет, – резко перебил он, а в измученных глазах блеснули разумные огоньки. – Я умираю. Спаси других… не дай ему создать новых тварей…

– Уф, – выдохнул я, вновь смотря во тьму. Потом перевёл взгляд на собеседника. – Я вернусь, обещаю.

Глава 9

Уже знакомые дыры испещряли стены и потолок, словно прогнившее мясо, в котором копошились черви. Самое противное в этом сравнении то, что здесь тоже была та же самая мерзость.

– Вот же гадость, – пробормотала Нера, стоя в метре от первых дыр. – Скажите, что вы умеете управлять огнём.

– Увы, – дриада развела руками. – Максимум, что я могу сделать, это вернуть всех нас к развилке или вообще в деревню эльфов.

– Ну и на кой хрен мы тогда сюда пёрлись?! – прорычал Минос, сжав рукоять молота, отчего побелели костяшки пальцев. – Нет, я так просто не уйду. Герой не увидит во мне труса.

– Ой, какие мы гордые, – протянула Нера. – Ну ладно, будь по-твоему.

И она вскинула руки.

В тот же миг скелеты эльфов, дроу и других неизвестных существ, что были вокруг них, задрожали и принялись медленно подниматься.

– Но я так долго не выдержу, – прошептала желтокожая женщина, а на её лбу выступили капельки пота. – Надо идти… скорее…

– Минос, хватай её! – воскликнула Наяда и выставила вперёд ладони. – Неси её дальше!

Но стоило минотавру спрятать за спину оружие и, подхватив спутницу, ступить к ближайшей дыре, как послышался противный писк, следом за которым наружу начали выползать те самые слизни, с коими герои уже столкнулись на своём пути.

Однако склизкие противники не смогли достать до копыта громадного человека-быка, так как их норы накрыли тонкие корни, которых под землёй оказалось достаточно. Конечно, Наяда не могла перекрыть все их проходы, но смогла сделать так, чтобы Минос мчался вперёд, не попадая в дыры.

А вот с остальными слизнями разбирались «поднятые» Нерой трупы. Кто-то рвал пищавших и извивающихся адов костлявыми пальцами, кто-то вгрызался в них остатками полусгнивших зубов. Некоторым же повезло гораздо больше, и в их руках было оружие. Ржавы клинки и не до конца истлевшие деревянные щиты.

Слизни умирали катастрофически быстро. Оставшиеся в живых испуганно уползали обратно в свои тёмные убежища. Но и силы покидали Неру столь же стремительно. Некоторые из её восставших подручных осыпался на пол грудой костей, кто-то же просто мотал головой, не понимая, что ему делать.

Минос бежал так быстро, как только мог. И даже высокопрокачанная Наяда не всегда за ним поспевала. В такие моменты она просто перемещалась в туннеле с помощью телепортации, догоняя союзников.

И вскоре им удалось вырваться из области, заполненной дырами. Противный писк остался позади, как и его хозяева. Только тогда минотавр, тяжело дыша, смог опустить обессиленную Неру на пол, а сам упал на задницу, привалившись к стене.

– Вот же засранцы, – выдавил он. – Никогда ещё так не бегал.

– Ты мчался быстрее стрелы, – похвалила его Наяда, так же с трудом переводя дыхание. – Молодец.

– Угу, – кивнул он рогатой головой.

В этот момент из темноты послышались чей-то тихий цокот. А через пару секунд к ним выбежала истлевшая собака. Увидев троицу, мёртвое животное остановились и склонило голову набок, будто спрашивало их, что они здесь забыли.

– Боги, – произнесла Нера и взмахнула рукой по направлению к нежданному гостю. – Отдыхай.

И только после этого остов собаки осыпался на камни.

– Ладно, что теперь? – Нера посмотрела на остальных. – Если не ошибаюсь, – она прищурилась, вглядываясь в дальнюю часть туннеля, – мы в тупике.

– Значит, пришло моё время, – рассмеялся Минос, поднимаясь и доставая из-за спины громадный молот. – Не зря же я таскаю эту штуковину!

13.04.2022

* * *

Где-то во мраке послышался тихий стон.

– Осторожно, – скомандовала Ирда и обратилась к наге: – Верона, что-нибудь видишь с помощью «Осязания»?

– Там, там… – хвостатая задумалась, а потом испуганно зажала рот.

– Что такое? – нахмурилась орчанка.

– Там живые, – тихо ответила нага. – Но они почти все спят. И… не знаю, что с ними. Однако чувствую запах крови и пота.

– Темница? – уточнила Грешрари, на что получила утвердительный кивок. – Ну ладно, тогда идём.

– Подожди, – тифлинг остановился зеленокожую подругу. – Здесь опасно, спешить нельзя.

– Знаю, – недовольно протянула орчанка. – Никакого азарта.

– Успеешь ещё.

И они втроём очень медленно продолжили путь.

Примерно через сотню метров появились первые клетки, стоявшие прямо у стен и друг на друге. Но почти все они были пусты. Однако, чем дальше двигалась троица, тем чаще встречала за решётками спящих монстров. Те самые Дьявольские псы, только намного меньше и слабее, чем чудища, что вырвались из подземелья и напали на деревню эльфов.

– Боги, – прошептала Ирда, присмотревшись к ним.

Ведь не сами псы смутили тифлинга, а то, на что они были похожи. Точнее, на кого.

– Дроу, – одними губами произнесла Грешрари, но её услышали.

Да, монстры чем-то напоминали темнокожих эльфов. Не до конца вытянутые морды, каменных пластин ещё нет, а заострённые уши грубо отрезаны. На ранах ещё не запеклась кровь, и мутными каплями стекала по изуродованным лицам.

И дальше на пути девушек всё чаще встречались незаконченные «эксперименты».

– Эх… – стон раздался где-то из-за угла.

Подойдя туда, Ирда увидела полуживого дроу, который больше всех походил на себя настоящего. Лишь переломанные руки и ноги говорили о том, что его трансформация уже началась. Он тяжело дышал, но был единственный, кто остался в сознании.

– Жив, – тифлинг присела на колени, чтобы получше рассмотреть его.

– Помоги… – прохрипел он и с большим трудом указал худым пальцем во тьму туннеля. – Там… живые…

После чего силы его оставили, и дроу, закати глаза, откинулся к стене.

– Ирда? – на плечо девушки легла тяжёлая ладонь орчанки. – Надо идти.

– Да, – ответила она и поднялась. – Но мы обязаны им помочь.

– Потом.

– Потом, – согласилась Ирда. – Когда узнаем, что здесь творится.

– Девочки, – тихо позвала их Верона. – Здесь кто-то…

Но не успела она договорить, как из темноты к ним вырвалась огромная тень, обрушившая на каменный пол полутораметровые лезвия. Нага успела извернуться, прижавшись к стене. А Ирда с Грешрари отскочили в разные стороны.

– Ра-а-а! – заревел их новый противник, оглушая своим воем и вновь ударил.

Девушкам пришлось отступить, чтобы не попасть под смертоносные клинки, торчащие прямо из обрубленных по локоть длинных рук.

– Вот тварь! – выругалась Грешрари, зло смотря на монстра.

Перед ними стоял настоящий великан, который с трудом помещался в туннеле. Ему приходилось склонять обе головы, одна из которых смотрела вперёд, другая видела всё, что творилось позади. Серая кожа, испещрённая шрамами, лохмотья, свисающие с него клочками и злобный взгляд блистающих жёлтых глаз. Четыре руки превратились в культи, но от локтя тянулись острые лезвия, которыми противник ловко орудовал.

– Ра-а-а! – вновь взревел он, видя, что добыча ускользнула и… отступил.

– Испугался?! – прокричала орчанка, делая шаг в его сторону.

Но её вновь притормозила Ирда, сжав зелёную руку.

– Не спеши, что-то не так, – прокомментировала тифлинг.

И оказалась права, ведь стоило великану сделать всего пару шагов назад, как он растворился в темноте.

– Зараза, – процедила сквозь зубы Грешрари.

Несмотря на крики и рёв, никто из спящих псов так и не очнулся, хотя троица прекрасно понимала, что они живы. Их бока размеренно вздымались в такт дыханию.

– Там! – внезапно воскликнула Верона, ткнув пальцем за спину орчанке.

Грешрари среагировала молниеносно. Прыгнула вперёд и перекувыркнулась через голову, как раз в тот момент, когда над ней просвистело лезвие. Противник появился из ниоткуда, просто материализовался из воздуха.

– Стоп! – вскричала Верона, направив руки в сторону врага.

И тот на миг впал в ступор. Он мотал головами, не понимая, что происходит.

Этого времени остальным хватило. Ирда, распахнув крылья, взмыла к потолку туннеля (хотя манёвр и был опасным из-за узких стен, у неё получилось), а потом рухнула на противника, вонзив рапиру точно в макушку задней головы.

В этот момент Грешрари прыгнула вперёд, скользнула между ногами великана, и рубанула секирой по бедру.

По подземелью пронёсся новый рёв, наполненный яростью и болью. Но нага не позволила серокожему атаковать. С трудом, но она удерживала его сознание в своей власти, пока подруги рубили того на части. И когда лезвие секиры отделило от туловища вторую голову, Верона опустилась на пол, подобрав под себя хвост.

– Кошмар, – прошептала она, глядя на своих спутниц. – Он почти вырвался.

– Мерзость, – орчанка пнула головёшку, отбросив ту во тьму. – А как ты узнала, что он за мной?

– «Осязание», – нага просто пожала плечами. – Почувствовала его. Он смог стать невидимым в таком тёмном туннеле, но не бесплотным.

– Молодец, – довольно кивнула Ирда. – Если б не ты, нам бы пришлось тяжело.

– Ага, сейчас бы моя голова каталась по камням, – рассмеялась орчанка, после чего сделала глубокий вдох и посмотрела вперёд. – Ну, что, идём дальше?

* * *

На прощание оставил дроу небольшой флакон с «Мёртвой водой». Поить его с фляги мне, почему-то не хотелось. Что-то подсказывало мне, что этот персонаж уже не выкарабкается, даже если залечить все раны. С ним явно было что-то не так. Но объясняться он, конечно же, не стал. Да и не смог бы, наверное. Ведь маг, создающий монстров, способен отравить его тёмной магией, а мои зелья от этого уже не спасают.

Как бы там ни было, а помочь раненому всё равно хотелось. Но и оставаться с ним не мог, да и тащить с собой не собирался. По большей своей части он будет для меня обузой, а не помощником.

Свет от лишайников становился всё хуже, пока они окончательно не исчезли со стен. Зато я упёрся в тупик, в котором увидел высокую металлическую дверь.

– Вот так сюрприз, – тихо произнёс я.

Ощупал всё «Осязанием», но ничего подозрительного не нашёл. Хотел было превратиться в Тень и скользнуть в щель под дверью, но стоило шагнуть ближе, как по телу пробежали мурашки. Я не мог воспользоваться своими умениями, так как около прохода располагалась антимагическая ловушка.

– Перестраховались, плохо.

Получается, что и мимикрия не поможет, когда я пройду дальше. И вроде бы небольшой пятачок, но интуиция подсказывала, что ничего хорошего ждать не стоит. Всё же я добрался до жилища сильного мага. Очень сильного, так как его антимагическое заклинание смогло подавить даже мои умения.

– Ладно, – я стянул плащ и обмотал им правую руку. Если ручка и опалит огнём, или ещё что, то я успею отскочить, не особо пострадав. А здесь уже, в нескольких шагах от двери, вернув свои умения, быстренько излечусь. – Что ж, идём.

И стоило мне шагнуть вперёд, как за дверью послышался оглушительный грохот, от которого сотряслись своды туннеля.

– Минос…

14.04.2022