Текст книги "Призванный Герой 7"

Глава 8

Даже в пустыне, посреди вечного пекла мне в лицо ударил прохладный воздух. Стоя на вершине стены, я смотрел на снующих внизу ануков. Мерзкие погонщики бегали по сторонам, прощупывая величественное ограждение. Я чувствовал их страх. Демонические твари были в панике, они не знали, что делать и куда деваться, ведь Преисподняя внизу требовал жертв, а их не было. Приходилось сбрасывать во тьму своих же соратников. И я понимал, что вскоре это может привести к тому, что ануков и вовсе не останется. Кто тогда будет следить за Ульем? Что вообще произойдёт, если Преисподняя перестанет получать души грешников? Не разрастётся ли она до более гигантских масштабов?

Сделал шаг вперёд и тут же полетел вниз. Уже над самой землёй активировал умение и остановился в нескольких метрах от поверхности. Ануки мигом встрепенулись и отступили. Высокие сущности, укутанные в тёмные балахоны с накинутыми капюшонами, они взирали на меня с отвращением и страхом одновременно. Маленькие жёлтые глазки горели на их скрытых лицах. Жёсткие взгляды могли бы прожечь насквозь, но даже если б у этих монстров и были подобные способности, то никто не смог бы причинить мне ни малейшего вреда. Слишком высокая разница у меня с ануками.

– Что такое, ребятки? – усмехнулся я, хотя если честно в тот момент мне было совсем не до смеха. Я просто не понимал, что делать и как себя вести. – Неприятно, когда хороший парень принимает на себя командование?

Конечно же, мне никто не ответил.

Я медленно двинулся к стенкам Улья, что виднелись далеко впереди. Да, моя ограда окружила не только территорию, на которой поселились демонические погонщики со своим «скотом», но и несколько километров вокруг, чтобы уж точно остановить расширение этого дьявольского филиала. По крайней мере, я надеялся, что сработает.

Ануки выстроились в две линии по сторонам от меня, создав коридор к Улью. Я не собирался телепортироваться бежать или лететь, мне хотелось пройти и посмотреть на этих выродков, прочувствовать их страх, дать понять, кто теперь здесь властитель. И моё решение не осталось незамеченным. Стоило пройти сотню метров, как монстры начали отводить или опускать глаза, лишь бы не встречаться со мной взглядом.

– Вот так-то лучше, – усмехнулся себе под нос.

Внезапно один из ануков вырвался из толпы у меня за спиной и бросился в атаку. Но успел только замахнуться рукой с зажатым кинжалом с искривлённым лезвием. В тот же миг я сделал полуоборот и схватил его за запястье. Одно резкое движение, и послышался мерзкий хруст. Анук закричал от дикой боли, когда его кисть повисла на клочке кожи, болтаясь в воздухе. На серый песок брызнула тёмная кровь, но даже это не остановило противника. Он быстро пришёл в себя и снова попробовал ударить. На этот раз в ход пошло тонкий нож, который он вытащил из-за спины. Я снова перехватил его руку и полыхнул пламенем ему в морду. Монстр истошно заверещал, рухнув на колени. Из-под капюшона вырвались языки огня. Анук безуспешно пытался погасить их, но ничто не могло остановить мою магию. Конечно, кроме меня.

– Какая же ты всё-таки мразь, – процедил сквозь зубы и тут же деактивировал заклинание.

Огонь в последний раз скользнул по обугленной плоти и исчез. Я же поднял дрожащего анука над землёй и взмыл в воздух, пролетел оставшееся расстояние до Улья и завис над ним. Подо мной неспешно копошились серые щупальца.

– Что ж, пришло время пообедать, – прошептал я, хищно глядя на обожжённого противника. Он наконец пришёл в себя и с ужасом уставился вниз. После чего смекнул, что я собираюсь сделать и затрепыхался в моей хватке, сжав здоровой рукой моё плечо. – Поздно, мразь.

Лёгкий телекинетический удар, и анук с диким воплем полетел прямиком в бездну Улья. Щупальца ринулись к нему и поймали ещё в воздух. Моментально обвили тело и сжали его так, будто это был самый драгоценный кусок еды за всё время существования этого места.

Впрочем, без случайных жертв, Улей голодает, так что не удивительно, что анука разорвали на части.

Я развернулся к столпившейся ораве погонщиков и злобно крикнул:

– И так будет с каждым, кто возомнит себя умнее! – вокруг меня заплясало пламя, лишний раз показывая мои намерения. Даже щупальца не рискнули приподняться и спрятались во тьму Улья. – Я теперь ваш господин! И никто не осмелится мне перечить!

Естественно, они и не думали даже слова вставить против. Я сомневался, что они вообще умеют разговаривать. Однако неприятные мысли в голову всё же скользнули. Не столько слова, сколько эмоции и какие-то образы, складывавшиеся в единый вопрос: «Что будет с нами? Улью нужен корм».

Да, знаю, – так же мысленно ответил я, внимательно глядя на ануков. Теперь они выглядели настолько жалко, что мне на мгновение стало их жаль. Но всего лишь на мгновение, так как сразу за этим я вспомнил, как они бросали своих жертв в адскую Бездну. – Я разберусь.

Ануки опустили головы, будто кланяясь мне. Теперь в их эмоциях появилась надежда, и проскользнула радость.

Ублюдки, – подумал я, уже не передавая мысли. – Вы достойны разделить участь со всеми невинными душами, которых обрекли на вечные мучения.

Всё, что я мог сделать, так это надеяться, что рано или поздно мученики Ада всё же вырвутся на свободу и получат новую земную жизнь. Конечно же, с учётом всех тех дел, что они совершили до смерти. Равновесие Добра и Зла должно быть соблюдено при любом раскладе.

Медленно опустился в тёмный зев Улья. Щупальца услужливо расступились, пропуская внутрь. Из тьмы неспешно проступали домики, созданные из какой-то гадости, о которой я до сих пор не имел ни малейшего понятия. Винтовая дорога и гомункулы, бегавшие по ней, словно муравьи. Но стоило мне ступить на поверхность, как неведомо откуда что-то ярко полыхнуло, на мгновение ослепив меня. В тот же миг мощный поток воздуха закружил меня против часовой стрелки. Я хотел было уже телепортироваться обратно в баню к команде, но круговерть закончилась так же внезапно, как и началась.

– Твою ж за ногу, – выдохнул я, восстанавливая равновесие.

Как только в голове всё устаканилось, я осмотрелся.

– Опять двадцать пять… – пробормотал себе под нос, глядя на светящиеся стены.

Да, непонятная сила забросила меня прямиком в сердце Улья, миновав винтовую дорогу и саму Преисподнюю со всеми её тварями и грешными душами.

– Что ж, давайте-ка проверим, что здесь такое.

Я медленно двинулся вперёд, огибая круглые повороты и постепенно приближаясь к центру этой гигантской светящейся раковины. Стены мерно мерцали молочным светом. Пол и потолок были тёмно-синие, отчего создавался удивительный контраст в оттенках.

Наконец, я добрался до пульсирующего розового кокона, держащегося на толстых и мягких нитях, протянувшихся с потолка и из пола. Осторожно подошёл к нему и прикоснулся. Я не опасался, что со мной может что-то случиться, ведь теперь это было и моё сердце тоже. Так что…

И стоило мне приложить к кокону ладонь, как кисть слилась с ним, став такой же розовой и светящейся. Но даже тогда я не ощутил страха. Тихонько оттянув руку, понял, что могу легко сливаться с этой псевдоплотью и разрывать контакт. Всё равно мы являлись единым целым, несмотря на любое расстояние, разделявшее нас.

– Интересненько, – я вновь приложил пальцы.

Прикрыв глаза, мысленно погрузился в безумное сознание Улья. Передо мной мелькали сотни и тысячи различных видений. Песочные наги, ануки и их жертвы, радость и злость Преисподней и её обитателей. Всё казалось настолько мерзким и приятным, что я не знал, какому чувству отдаться. Поэтому старался не притягивать к себе ничего. Пусть лучше это останется где-то в стороне, чем во мне. На мою долю и без того слишком много всего свалилось.

Но тут моё внимание зацепилось за чей-то разум. Живое существо, которое, собственно, я и рассчитывал разыскать.

– Элендил, – произнёс я одними губами.

Разговаривать с ним я не собирался. Он не должен знать, кто теперь новый властелин Улья. Эльфу надо оставаться в неведении о моих успехах. Ведь если сорвётся мой план по захвату столицы (да, именно захвату. Точнее, спасению, но… всё сложно, позже расскажу, только не делайте поспешных выводов, а дочитайте эту арку до конца), то горожане могут пострадать. А этого мне совершенно не хотелось. Конечно, среди них есть те ещё ублюдки, но с ними разберёмся позже, когда установим там свои порядки. Тем более моему троглодиту надо чем-то питаться, вот на том и порешим. Пускай лучше отправляются прямиком в пасть Улья.

Новый эльфийский император в это время плыл на корабле. Тёмно-синие волны били по тяжёлым бортам корабля, а сам Элендил подставил лицо морскому ветру.

Довольный выродок, – подумалось мне. – Ну, ничего, я уже почти придумал, как вас обоих со львицей наказать. Осталось чуть-чуть подождать.

Вокруг эльфа суетились воины, среди которых я приметил несколько темнокожих.

Всё-таки королева Аминат проиграла и отдала ему своих солдат. Или нет? Может, он забрал их силой? Там-то и так мужиков почти что не оставалось. Выпустили из тюрем? Пообещали свободу? И где сама королева?

Слишком много вопросов, ответы на которые я до сих пор получить не мог. Ни с одной королевой мне так и не удалось связаться, и я уже опасался, что Элендил убил их.

Но тогда бы за ним не пошли их солдаты? Или же им пообещали что-то более ценное, чем верность своей госпоже? Например, жизни женщин их племени? Для этого ушастого выродка такое вполне себе реально.

Зато мне удалось пробраться в голову к императору. И уже там я смог разузнать о планах вторжения. Они меня, честно говоря, мало обрадовали. Как и предполагалось моей командой, да и мной тоже, в столице Минетрии прольются реки крови, как только воины причалят к берегам. Сильная антимагическая защита стояла на каждом эльфийском корабле.

По ним нельзя было бить заклинаниями, а нести глыбы камней по воздуху… неплохая идея, вот только на это способны лишь двое: я и Наяда. Однако её уровень не позволит долго вести атаку. Да и я могу выдохнуться. А маги эльфов вполне способны справиться с летящими в них валунами.

Но даже если и удастся потопить несколько кораблей, не это насторожило меня больше всего. А секретный план эльфийского императора. Коварный и мерзкий, как его наглая рожа. Однако теперь я его знал и вполне мог помешать.

– Нет, приятель, – прошептал я, отринув от пульсирующего сердца. – Так просто тебе нас не взять.

Глава 9

После пустыни я сразу же отправился к Акре. Хотелось обсудить с ней новости об императоре.

– О, мой дорогой Герой, – стоило мне оказаться в её «розовом» мирке, как меня тут же оплели бледные руки. – Я скучала.

Я обернулся к демонессе. Она стояла напротив в своём тонком платье и игриво смотрела на меня.

– Акра, – начал я. – Надо поговорить…

– Знаю, Элендил, – улыбалась она. – Но зачем тебе мои советы, ведь ты уже всё решил сам.

– Опять читаешь мои мысли?

– А что мне ещё остаётся? – она осмотрелась. – Я до сих пор не восстановила силы. Знаешь ли, у эльфов довольно сильная магия, и даже мне оказалось сложно побороться с ними. К тому же мне нельзя надолго отлучаться отсюда. Это мы с тобой обсуждали в прошлый раз.

– Да, прости, – кивнул я. – Хотя твои почитатели ждут тебя на земле.

– Ничего страшного. Каждый бог должен быть в меру скрытен, чтобы в него верили, как во что-то недосягаемое. А если я буду являться к каждому желающему, то меня будут принимать, как свою. Этого быть не должно.

– А мне вот нравится такая позиция.

– Знаю, ты добрый человек, – демонесса облизнула губы. – Кстати, насчёт позиций. У меня есть кое-какая идейка.

С этими словами из-за её спины вырвались щупальца и мигом меня опутали по рукам и ногам. После чего приподняли в воздух, отчего мой пах оказался на уровне лица Акры.

– Не волнуйся, я тебя не уроню, – страстно прошептала она, развязывая шнуровку на штанах. – Конечно, если сам не попросишь.

– Уж лучше бы тебе занять рот чем-нибудь другим, а не болтать всякие глупости, – ухмыльнулся я.

– Именно этим я планировала заняться…

* * *

Получен новый уровень.

Получено 5 очков опыта.

– Ох, боги, – восторженно и устало выдохнула Акра, свалившись в мягкую траву. – Даже мне, демону, не стыдно говорить о них в такие моменты.

– Благодарю, – я лёг рядом с ней. Одеваться из нас никто не спешил. – Я польщён.

– Всё справедливо, Герой, – хмыкнула она, ложась набок и смотря на меня. – Твои сексуальные навыки прокачиваются всё сильней.

– Может быть, – неуверенно пробормотал я. – Честно говоря, я немного устал от всего этого.

– От чего именно? – демонесса вопросительно вскинула брови. – От постоянного женского внимания и секса? Или от внимания всего окружения к тебе, как к Герою?

– Одно лишь последствие второго, – хмыкнул я. – От всего, на самом деле.

– Многие мужчины завидовали и завидуют тебе, Вал, – продолжала с милой улыбкой Акра. – Иметь столь красивых любовниц в своём гареме не каждому дано. Даже богатые мира сего не способны на то, что можешь ты.

– Знаю, знаю, – снова пробормотал я. – Но от этого ничего не меняется. Порой хочется просто всё бросить, взять своих и свалить куда-нибудь подальше, чтобы больше никто нас не трогал.

– Понимаю. Подобные мысли возникают у каждого. Думаешь, я никогда не желала ничего такого?

– Не знаю, – тихо отозвался я.

– Что-то мне подсказывает, что тебе осталось совсем чуть-чуть. Две Фаланги и Длань будет у вас. А там дело за малым.

– За чем именно? – я посмотрел на неё. – Что мы должны будем сделать, когда соберём Длань? Разлома нет, закрывать нечего. Лишь какие-то отголоски непонятно где.

– Значит, придётся найти место, где драконы планируют прорваться в наш мир.

– Ну вот, а ты говоришь, что дело за малым. Нам придётся ещё основательно побегать по этому миру. Может, и за его гранью.

– Это вряд ли, – покачала головой демонесса. – Одна Фаланга у Кра, вторая, как я говорила, скорее всего, где-то на севере. А сердце… ты знаешь.

– Вот насчёт этого, – я присел на траве. – Что будет с Ирдой? Ведь кисть придётся вырезать. Или можно достать каким-нибудь более безопасным методом?

– Я не знаю, Вал, честно, – Акра приподнялась вслед за мной. – Думаю, время покажет. Для начала найдите недостающие части Длани, а дальше Мироздание даст вам подсказку.

– М-да уж, задачку ты нам подкинула.

– Прости, у меня не оставалась выбора. Приспешники Ирогалиса могли поймать меня в любой момент. Поэтому пришлось импровизировать.

– Но ты же могла просто спрятаться в своём мире и оставить артефакты здесь.

– Нет, – демонесса мотнула головой. – Силы Безумного мага слишком могущественны. Они бы попросту начали разрушать мой мир, находясь даже в таком жалком подобии жизни, как отрезанная кисть. А как только ослабла бы граница, то прихвостни Ирогалиса не заставили бы себя долго ждать.

– Интересно, – произнёс я. – Это сколько же я не знаю про наши демонические миры. К примеру, как мне изгнать из моего Акселя? Да и вообще, как его найти? Эта мелкая тварь поселилась в моём подпространстве и не желает выбираться. Знаю, сейчас можно и не обращать внимания на эту мелкую вошку, но всё равно приятного мало. Если быть точным, то вообще ничего.

– Ты прав, Герой, от него надо избавиться уже сейчас. Твой мир на то и был тебе дарован, чтобы ты мог спокойно в нём спрятаться. А как ты это сделаешь, если даже там не чувствуешь себя в безопасности.

– Верно. Так и что мне делать?

– Вал, – она нежно провела ладонью по моей щеке. – Ответ на этот вопрос можешь знать только ты. Ведь демонический мир создаётся в твоём воображении, и тёмная магия, которой теперь обладаешь и ты, способна воплотить это в реальность.

– Ясно, – недовольно пробормотал я. – Значит, подсказок не будет.

* * *

Прямиком от очаровательной, но демонической красотки я перенёсся в свой мир. Он, как и в прошлый раз, напоминал уединённое местечко для писателя. Ну или поэта. Зелёные луга, озеро, небольшое поместье неподалёку.

Наверное, из-за неожиданности, я просто «слизал» идею у Акры, – подумалось мне.

– Так и есть, приятель, – голос чёртового дроу я узнаю из тысячи. Всё же его последнее заклинание очень долго жгло моё тело. – У тебя с фантазией оказалось всё не так густо.

– Где ты, выродок?! – выкрикнул я и осмотрелся, но никого вокруг не заметил.

– Нигде, – просто отозвался тот. – И везде одновременно. Видишь ли, какая забавная штуковина вышла. Ты ещё не знаешь, как управлять своим миром, а я здесь уже плотно обосновался. Поэтому предлагаю тебе решить всё мирно. Придём к компромиссу, согласен?

– Это к какому же? – хмыкнул я, понимая, что ничего хорошего из этого не выйдет.

– Так как ты уничтожил моё тело, но, чтобы убить меня полностью не хватило силёнок, предлагаю оставить мне хотя бы это местечко, – внезапно небо затянули серые облака, закрывающие и без того невидимое солнце. Повеяло холодом, от поместья послышался треск и грохот, будто там что-то рушилось. – Здесь довольно уютно. Правда, мне надо будет немножко преобразовать его. На свой вкус, конечно же.

– А ты не обнаглел? – с усмешкой спросил я, продолжая выискивать собеседника. Но того и правда нигде не было, даже «Телепатия» не позволяла вычислить мерзавца. – Не слишком жирно для такой гниды, как ты?!

– Не стоит на меня нарываться, Герой, – в его голосе послышались нотки злости. – В прошлый раз ты застал меня врасплох. Но теперь я знаю тебя, как облупленного, так что постарайся проявить ко мне хоть немного уважения!

Аксель всё же не удержался и последние слова прокричал.

В тот же миг со всех сторон на меня полетели длинные, острые иглы. Они появились прямо из воздуха, но причинить мне вреда не смогли. Я не стал закрываться, а просто телепортировался на сотню метров в сторону, где они уже не могли меня достать.

– Дешёвые фокусы, – вновь послышался из пустоты голос дроу.

Одновременно с этим меня окутали языки пламени. И должен признать, что они довольно ощутимо обжигали. Но даже тогда я смог от них избавиться, взмахнув рукой и образовав «Воздушный щит», протянувшийся по контурам моего тела. После чего он будто бы взорвался, и мощные потоки воздуха погасили огонь.

– Молодец, вижу, что ты стал сильнее, – продолжал насмехаться Аксель. – Я ведь был в тебе всё это время и знаю, о чём ты думаешь, о чём мечтаешь. А что, если я решусь прорваться и смогу овладеть твоим телом? И что я сделаю с тем гаремом, которым ты успел обжиться?

– Вряд ли у тебя получится что-то подобное, – язвил я. – Ты лишь тень от того мага, который мог мне хоть как-то противостоять. Сейчас же даже появиться боишься.

– Ложь! – всё сильнее злился Аксель. – Ты просто пытаешься вывести меня из себя, чтобы… – он тут же осёкся и на мгновение замолчал. – Ладно, – продолжил он уже более спокойным тоном, – молодец, ты меня почти поймал. Но ничего такого не будет, Герой.

– Увы, я с этим несогласен.

– Придётся согласиться, – смеялся он. – Ты сам сказал, что я больше нематериален, так что и поймать меня не выйдет. Так что я ещё долго буду строить тебе козни. Конечно, если ты не согласишься на мои условия. Поверь, такая сделка будет выгодна нам обоим.

Его запинка лишь подтвердила мои подозрения. Как бы он ни пытался убедить меня, что является здесь чем-то вроде неосязаемого духа, занявшего всё пространство, я понимал, что это откровенная ложь. Да, он мёртв, но его душа здесь, и мне вполне по силам его отыскать. И уже тогда мы поговорим на моих условиях.

Под ногами дрогнула земля. Я только и успел взмыть в воздух, когда на том месте, где я стоял, вырвались острые каменные пики. Но и на высоте меня поджидали опасности. С серых небес обрушился дождь из острых игл. Мне снова пришлось телепортироваться, постепенно отдаляясь от поместья.

– Всё ещё сопротивляешься?! – радостно воскликнул Аксель. – Думай, Герой думай! Что для тебя лучше?! Спокойствие в реальном мире или постоянная борьба в этом?!

Я усмехнулся, глядя прямо перед собой. Где-то там и был мой враг, теперь я знал это точно.

– Я возьму всё, – спокойно произнёс я и разлетелся по сторонам.

Пока Аксель болтал и атаковал меня слабыми заклинаниями, я успел поднять уровень «Заклятого врага» до первой предельной черты. Тогда-то передо мной и проступил расплывчатый образ противника. Он выглядел, словно дымка, но это определённо был Аксель, я в этом не сомневался. И когда он выкрикнул своё «коронное» предложение, я активировал «Мамашу». Десяток моих клонов метнулись в разные стороны. Да, они были слабы, и Акселю хватило лёгких ударов, чтобы избавиться от них. Однако к этому моменту я успел телепортироваться за его спину.

– Медленно, – произнёс я ледяным голосом и схватил его за шею.

«Призрачная хватка» сработала, как и полагалось. Тёмный эльф тут же материализовался, дёргаясь в моей руке, словно пойманная курица. Он не мог даже развернуться ко мне лицом, и я чувствовал, что способен сломать эту тонкую (теперь уже) шею одним движением. Однако, смутное чувство не отпускало меня, и пришлось повременить с решением этой чернокожей проблемой.