Текст книги "Я – Сильнейший. Мёртвые земли"

Глава 6 – Город наемников (часть 1)

Пробираясь через сухие ветки изживших себя деревьев, коих здесь, почему-то, даже слишком много, мы с Аурой наконец пробились к поляне. Признаться, я до сих пор удивлен найти что-то подобное. Раньше между Корсуной и Миррой были только деревни. А сейчас…

Пройдя пару метров вперед, взглянул на высоченную каменную стену со стальными воротами и охраной, довольно вздохнув. Аура остановилась рядом со мной, переглянувшись.

– Ну и как это понимать?

– Не знаю.

– Нам же говорили, что поблизости ничего нет.

– Говорили, но, как видишь, есть. Сразу ясно, что город небольшой, но это все же город. Значит, есть и другие причины, почему об этом месте не шепчутся.

– Например?

– Например, вон, – указал вдаль. Неподалеку от ворот, рядом с вооруженным стражником стоят несколько мужиков в простенькой одежде. Размахивают мечами, кричат что-то. Сразу видно, что в ярости. А вот стражнику прямо побоку. Он на них даже особого внимания не обращает. Думаю, и сам бывший наемник. А может здесь и вовсе стражи нет. Выглядит он чуть лучше парочки. Брони нет. Простая одежда авантюриста. Копье местами ржавое, да и магическая энергия едва ощущается. Сразу становится ясно, что с этим городом не так. Раз уж из Корсуны сейчас все бегут – почему бы не обосноваться где-нибудь со своими правилами.

Решив не медлить, направился прямо к воротам. Защитники тут же переглянулись и вышли вперед. Мы остановились напротив друг друга.

– Кто такие? – на меня посмотрели, как на какого-то отброса. Мерзость.

– Идем из Мирры. Не ожидал увидеть здесь города. Давно существует?

– Не то, чтобы очень. У нас тут неспокойно, а ты с миловидной сучкой. Советую не заходить.

– Как ты меня назвал?! – Аура тут же сделала шаг вперед, схватившись за меч. Но я ее остановил, сдвинув за себя.

– Я так понимаю, местные будут рады поглядеть на нее без одежды. Ты ведь об этом?

– Да, именно. Власть у нас своя, да и атмосферка так себе. Если слабак, то лучше вали.

Пусть он и пытается казаться грозным, но на деле – широкой души мужик. Даже Ауру оскорбил как раз-таки, потому что рядом эти два наемника тусуются. К слову, о них.

Я не успел ответить, как эта парочка подошла ближе. Один из них начал разглядывать Ауру, а вот второй нагло толкнул меня в плечо, оскалившись.

– Мы с ним говорили, или ты слепой?! Вали отсюда и… – в это самое мгновение кинжал сорвался с пояса и замер в миллиметрах от горла. Лезвие коснулось кожи, пустив капельку крови, что сразу устремилась к воротнику. Мужик замер. Второй схватился за меч, но отступил назад. Они слабаки. Простые уличные отбросы.

– Эй, я не расслышал. Повтори-ка.

– Н-ничего. Я… я молчал…

– Вот и славно, – взглянув на стражника, заметил, как тот мне кивнул, и без лишних вопросов пропустил внутрь. Аура последовала за мной, но успела взглянуть на «пострадавшего» и, задрав ногу, с силой пнула его в грудь, уложив на землю. Умница. Дала понять, что и сама не лыком шита.

1

Город, как и думал, выглядит так себе. Оборона неплохая, не спорю, но внутри все куда хуже. Повсюду разруха. Дома старые. Некоторые поросли сухой травой, другие покосились. Кое-где выбиты стекла. Меж домами в узких переулках валяются алкаши, и даже трупы, источая мерзкий запашок гниющей на солнце плоти. По улице бродят не менее приятные личности. Я просканировал всех прошедших мимо. Ни одного сильного противника. Хотя, это как посмотреть. Мне они сейчас никакой угрозы не представляют. Если так подумать, круг моих возможных врагов очень сильно сузился. Способности магического обращения с кинжалами Кинары, абсолютная защита Зелрида, ну и обращение с копьем Эрика. Для галочки стоит упомянуть. Опасаться нужно только демонов и лжегероев. Возможно, есть люди, способные выйти против меня, но их не так много. Это я еще не говорю про чудо регенерацию Лины. А если она из тела выйдет, чтобы сразиться лично – начнется полнейший хаос. Вне меня она сильнее. Гораздо сильнее.

Продолжая идти вперед по улице, мы прошли мимо одного бара. Снаружи за столиком сидят трое мужиков, выпивая. И надо же было одному из них обнаглеть и шлепнуть Ауру по заднице. Девушка вздрогнула и, обернувшись, оскалилась. Щеки покраснели. Женское достоинство дорогого стоит.

Я тоже остановился, понимая, что сейчас будет. Внутри этого бара дружки этой троицы. И их достаточно.

– Нахал! – рявкнула эльфийка. – Я тебе руки отрублю!

– Какая боевая, – поднявшись со своего места и подойдя ближе, мужик протянул руку, коснувшись волос Ауры. Она отскочила ко мне, закипая от гнева.

Я и сам, признаться, кое-как держусь. Если устроим здесь драку – кто знает, сколько участников соберется. Но всему есть предел.

Наконец заметив и меня, мужик перестал так спешить. Упер руки в бока, коснувшись правой меча на поясе. Попытался показаться крутым. Само оружие старое и едва ли переживет достойный поединок.

– Еще раз тронешь и…

– Ой да не бесись. Баба есть баба, даже с мечом. А ты кто? Сутенер ее? – обратился он ко мне, усмехнувшись. Остальные двое также поднялись, готовясь ко всему. Они банально нарываются. Ну, проверим их выдержку.

– Сутенер? – усмехнулся, выйдя вперед. Аура без вопросов спряталась за моей спиной, и даже пальцами зажала кофту, слегка оттянув ее на себя. – У моей милейшей спутницы владельца нет. Она свободная и явно не твоего уровня. Разве ты этого не понял?

– Че?! Не моего, говоришь? Я смотрю, ты дохрена смелый. Может, поболтаем по-мужски?

– Знаешь, мы в этом городе десять минут, а вы меня уже так достали.

– Ну все, ты…

Воспользовавшись феей, оказался за спиной у наглеца. Одним ударом ребром ладони в шею вырубил его, а после резко повернулся и врезал с кулака в грудь второму. Третий успел схватиться за меч, но и только.

Схватив его за грудки кофты, дернул влево и разжал пальцы. Мужик пробил стекло бара, влетев внутрь. Тут же поднялись и все остальные. Так и знал.

Взяв Ауру за руку, отошел на центр улицы. Со всех домов начали выходить остальные жители. Из бара посыпалась настоящая толпа. Все с оружием. Вперед же вышел только один. Под два метра, широкоплечий, в руках старая дубина, покрытая давно запекшейся кровью. Чем-то все это мне напоминает жизнь во Флаине. Хотя, и там народ поспокойнее был.

– Ты стекло разбил этим кретином.

– Кретином? А я думал, вы все здесь – из одной колоды.

– Плевать мне на местных алкашей, но…

– Ну так и держи их в узде, раз баром заправляешь.

– Я лучше тебя на место поставлю.

– Хорошо, будь по-твоему.

Сняв с пояса меч, а со спины копье, воспользовался еще и магией. Кинжалы поднялись в воздух. Толпа тут же отступила. Громила также испугался. Вряд ли у них здесь много подобных. И все же сбежать – не сбежал.

– Ты, это, типа крутой, что ли? – рявкнул он. – А как мужик сражаться боишься?

– Это как? Позволить тебе избить меня? Ты с оружием. Я тоже.

– У меня такого нет!

– Я же не виноват, что ты настолько ничтожен.

– Ну все, допелся!

Вновь воспользовавшись феей, оказался за спиной и взмахнул мечом, разрезав ногу. Громила опустился на колено, вскрикнув. Сразу после этого он получил по макушке копьем. Я вдарил достаточно сильно, проломив череп. Не убил, но вырубил.

Сунув меч на пояс, обернулся, выкрикнув:

– Слушаем сюда, ничтожества. Мы – простые путешественники. Проблемы нам не нужны, но, если вы, черти, будете их доставлять – всех вырежу! И еще кое-что – хоть один косой взгляд на мою эльфийку – итог тот же.

Никто не ответил. Толпа начала увеличивать расстояние до меня, пятясь. Я уж думал, что все, как вдруг появилась еще одна интересная личность. Именно одна. Девушка с длинными красными волосами. Обернувшись и заметив ее, я на мгновение распознал в незнакомке Элизу. Но это не она. Одета в кожаную куртку и такие же зауженные штаны. На поясе – рапира. Давно подобного не видел. Длинное оружие с тонким лезвием для точных выпадов. Подобное мало, где ценится. Нужно быть настоящим профи, чтобы идти с таким на опасных врагов. А она как раз на таких ходит. Магическая энергия довольно мощная. Стиль тоже проглядывается.

Остановившись в десяти метрах от меня и скрестив руки на груди, девушка хмыкнула. Кинжалы вернулись ко мне на пояс, а вот копье не опустил.

– Смотрю, у нас герой завелся, – довольно грубый, властный голос. Но ей даже идет. Она гораздо лучше всех остальных местных. Причем – во всем сразу.

– А ты еще кто?

– Можешь считать меня местной блюстительницей порядка.

– Так себе ты со своей работенкой справляешься. Звать как?

И в это мгновение я испугался. Впервые за долго время. Девушка исчезла и появилась за моей спиной. Коснулась плеча и прошептала на ухо:

– Юна.

По телу пробежали мурашки. Инстинкты обострились. Мало того, с трудом удалось сдержать Лину внутри. Она попыталась вырваться, разгневавшись. Энергия прямо зашкаливает.

Отскочив и приготовив копье, попытался успокоиться.

– Как ты…

– Эй, некрасиво вот так от девушки убегать. Короче, подожди секунду.

Обернувшись к толпе, Юна подняла руку и щелкнула пальцами. В это мгновение все вокруг покрылось магической энергией. Я ощутил сильнейшее давление, но на ногах устоял. Аура не выдержала и, вместе со всеми остальными, рухнула на землю. Это же природная магия контроля гравитации. Сотни лет не видел ничего такого! За всю свою жизнь мне доводилось лишь раз встречать человека, что был способен управлять одним из видов мироздания.

Стоит отметить, что такие виды магии считаются древними. Древнее даже самих фей. Магия мироздания – управление гравитацией, пространством, временем. Все это – бред из учебников. Так я думал раньше.

– Юна! – завопил один из бедолаг на земле. Его прижало с такой силой, что изо рта, глаз и носа начала вытекать кровь. – Это все они! Чертовы… новенькие! Напали на нас и…

– Врешь. Я наблюдала со стороны. Ты не успел принять участие, а вот вы, – взглянула девушка на ту троицу, что изначально сидела у бара. А после щелкнула пальцами повторно. От зрелища меня потянуло блевать. Тела размозжило о землю, превратив к мясную массу из крови и останков. Только после этого контроль ослаб. Юна отряхнула руки и вернулась взглядом ко мне. – Ну, Артур, как насчет прогуляться со мной и поболтать?

– Откуда ты знаешь мое имя? Нет, кто ты вообще такая? Ты… ты явно старше, чем может показаться.

– Разве что самую малость. На пару сотен лет.

– Хочешь поболтать – я с радостью.

– Вот и славно. Бери свою подружку, и пошли. Нам есть, что обсудить.

Глава 7 – Город наемников (часть 2)

Дорога оказалась недолгой. Юна провела нас через подворотни к центру города, а затем свернула и остановилась у небольшого в ширину, но высокого здания. Если точнее, здесь вообще два в одном. Первый и второй этажи выполнены, как обычное строение, сродни остальным. А вот выше, прямо из крыши, торчит вышка, устремляющаяся еще на пятнадцать-двадцать метров в высоту. Я видел ее издали, когда мы пришли, но не думал, что придется зайти.

Открыв дверь своим ключом, Юна впустила нас и сразу заперлась. Домик внутри… такой себе. Как и везде снаружи, здесь творится разруха. Старая мебель разбросана по углам, куча мусора и прочего. Но на этом мы не остановились. Пройдя вперед, Юна направилась наверх и, в итоге, мы оказались у стальной двери с крутящимся механизмом. Я никак не ожидал увидеть за ней настоящее произведение искусства.

Светлые выкрашенные стены, куча оружия на полочках, снаряжение для целой группы. В углу стоит высоченный шкаф, отведенный под холодильник. На дверце спереди как раз висит природный магический камень, охлаждающий все внутри. Чуть дальше – просторная двуспальная кровать. Справа от нее – два кресла. Даже ароматические свечи имеются на тумбе.

Повесив короткую куртку на крючок, Юна уселась на кровать и, заняв позу лотоса, уставилась на меня, взглядом показывая на кресло. Туда и сел. Аура расположилась рядом.

– Итак, – достав бутылку какого-то спиртного, что стояла у кровати, Юна сделала несколько глотков, выдохнув, – начнем, пожалуй, сначала. Что ты здесь делаешь, Артур?

– Ну раз с простого – откуда ты меня знаешь? Я ведь правильно понимаю, что тебе известна и фамилия. А то вдруг имя просто угадала.

– Артур Инграм. Сильнейший из людей. Ой, прости, был сильнейшим из людей, – подколола она меня, сделав еще глоток. – А еще – человек, зачистивший темный лес и сбежавший от лжегероев пятьсот с лишним лет назад. Вроде ничего не упустила.

– Тебя это забавит?! – оскалившись, придвинулся. – Я не сбегал и…

– Нет, ты сбежал. Решил закончить начатое в этом времени, чтобы дождаться свою красноволосую дурочку. Короче, между миром и любовью, выбрал второе.

– Кто ты такая?

– Как и сказала, меня зовут Юна. Фамилии у меня нет. Мы с тобой уже встречались. Если память не изменяет… короче, очень давно.

– Не может быть. Я и правда уже видел человека с магией мироздания, но это был мужчина…

– Мужчина примерно сорока лет с сединой и шрамом под глазом, – продолжила она за меня, словно снимая слова с языка. – А еще у него была ужасная челка и испорченное тату на руке из-за ожога.

– Откуда…

– Я подчистила твои воспоминания в ту встречу. К слову, Элиза знает об этом. Я спросила у нее тогда, можно ли.

– Не верится. Но зачем?

– Потому что мы встретились, и ты напал на меня. Правда, чуть не погиб. Я тогда тоже пострадала, но не так сильно. В нашем мире принято говорить, что встреча древних магов всегда заканчивается смертью одного из двух. А еще обычно исчезает какой-нибудь маленький континент. Но тебя убивать мне не хотелось. Ты и правда многое сделал для этого жалкого мирка.

– Хорошо, допустим. И вот сейчас я встречаю тебя здесь. Скажешь, что это совпадение?

– Конечно, – усмехнулась она в ответ. – Поумерь свое эго, Инграм. Кому ты сдался в этом времени. Кое-как одолел двух лжегероев, забрал силу третьего, но все еще слишком слаб, чтобы идти дальше. Ты ведь пришел, чтобы найти Кудо. Ну так я дам подсказку – он и правда в мертвых землях.

Вздохнув и откинувшись на спинку кресла, попытался все это переварить. Юна знает все. Все! Не знаю, откуда, но спрашивать даже как-то боязно. Могу лишь догадываться.

Момент решила скрасить Аура, вмешавшись.

– Простите, а что это за магия миро… как ты там сказал, Артур?

– Милочка, ты же эльфийка, – продолжила Юна хохотать. – Вы живете долго, и ты не слышала о магии мироздания?

– Впервые слышу. Постой, ты меня сейчас дурой назвала?

– Ага, именно. Короче, магия мироздания относится к древней. Она зародилась вместе с миром. Точнее, раньше вообще не существовало другой магии. Только основная, на чем мир и держится. Время, пространство, гравитация, порядок вещей, хаос и еще несколько уже забытых даже мною типов. Затем часть разделили на группы, а часть постарались забыть. Гравитация, к примеру, попала в природу. А вот от магии времени и пространства открестились. Ну да ладно, это уже другая тема.

– Гравитация. То есть, благодаря ей ты нас к земле приковала.

– Девчонка, ты не знаешь, что такое гравитация?

– Знаю, конечно, – буркнула Аура, отведя взгляд и смутившись.

– Кстати, Артур, – Юна переключилась на меня, – держи в узде бабу в твоем теле. Чувствую, как она пытается вырваться. Не хочется мне встречаться с древними феями.

– И почему я не удивлен, что ты и о ней знаешь. Может, уже расскажешь все по существу?

– Ну, думаю, немного можно. Я – такое же древнее создание, что и ты, Артур. Ты же не думал, что единственный такой уникальный.

– Разве мы не простые люди?

– Не дури мне голову. Ты знаешь, что это не так. Мы не люди, а именно создания. Откуда появились и зачем – не знаю. Никто не знает. Но мы не спроста живем тысячелетия, и имеем дырявую душу.

– Дырявую… чего? Это как?

– А ты и этого не знаешь? Боже, чем ты занимался все годы прошлой жизни? В постели со своей ненаглядной кувыркался? Дырявая душа значит, что у нас безграничный потенциал. Мы можем хранить любое количество энергии в теле. Правда, она также постоянно покидает нас. Без развития и поддержки долго не проживем. Но стоит завладеть хотя бы одной древней феей, и об этом можно не волноваться. Феи генерируют магическую энергию, как и другие расы, но постоянно и в огромных количествах. В общем, с тремя ты бы мог весь этот мир пережить.

– Ложь. Будь это так, я бы, к примеру, спокойно подчинил Лину в этой жизни. Но меня чуть не убило.

– Еще бы. У всего есть свои ограничения. Представь, что случится, если ты постараешься просунуть руку в трубочку для питья. Справишься?

– Не думаю.

– То-то и оно. Хранить мы можем безграничное количество, но поглощать нужно постепенно и аккуратно.

– Ну, допустим. А ты? Надеюсь, не скажешь сейчас, что тоже владеешь древней феей.

– Владела. Раньше. Сейчас я ее отпустила.

– Это как? Зачем?

– Не сошлись характерами. К тому же, та фея предана другому.

– Скажи уже прямо.

– Ну что ж ты такой сложный, Артур. Пока ты работал на шахте во Флаине, и ходил по лжегероям, я спокойненько жила здесь с Кудо.

– Чего?! – услышав ее, вскочил с места, сжав пальцы в кулаки. – Ты подчинила Кудо?

– А что ты удивляешься. Он лишился хозяина, шлялся по округе, скучал. Вот я и предложила ему свою компанию. Временно, разумеется. Знала же, что ты сюда нагрянешь. Хотя, немного жаль, что пришлось разойтись. В постели он был хорош, – усмехнулась красноволосая дамочка.

– Так, ты знаешь, где он?

– Да. Но не скажу.

– Это еще почему?

– Его условие. Кудо сказал, что ты сможешь найти его своими силами, а еще должен победить. Короче, он ждет здесь, в мертвых землях. Давно. Так что не задерживайся.

– Ладно, еще вопрос. О лже…

– Нет, даже не пытайся, – перебила девушка. – Я ничего тебе не скажу. Ни о лжегероях, ни об этом мире, ни даже о том, чем в данный момент занимается твоя подружка Элиза. И да, я все это знаю. Ты ведь об этом сейчас подумал. Видишь ли, Артур, это не моя война, а твоя. Я не собираюсь влезать в проблемы таких масштабов с учетом того, что за мной могут прийти. Точнее, за мной однозначно придут, если буду болтать. Давно уже наблюдают. И ты мне не поможешь.

– Я тебя понял. Тогда вот, что. Твоя магия гравитации. Ты ведь не только ею владеешь. Предвидение? Позволь сделать предположение – ты заключила договор с феей всезнания?

– Вернее будет – заключала. Мы пробыли в союзе около пятидесяти лет, но это было очень давно. Таков был контракт. Да и, если честно, с такой феей невозможно жить. Она ведь знает все наперед. Стоило мне проснуться, как эта чертова фея говорила, какую ногу первой я спущу с кровати. А еще она оставила мне подарочек. Глаз наподобие твоего. Позволяет предсказывать некоторые вещи. Забавная штука.

– Ну хоть на один вопрос ответь. Ты же знаешь, куда мы идем.

– Ты о Карлосе, или о той парочке – Камиле с Габриэлем?

– О последних.

– Ну… у меня серьезные ограничения, поэтому я не вижу всего. Знаю только, что… – она замялась. Я это заметил. А еще – перевела взгляд на Ауру, нервно сглотнув. Ох, как мне это не понравилось. – Вам будет непросто.

– Юна, ты что-то умалчиваешь. Говори.

– Не могу. Если скажу, что должно случиться, то этого не случится. Наверное. Просто будьте готовы ко всему. Твоя подружка очень сильна, и станет еще сильнее, но без твоей помощи ей не обойтись.

– Да не боюсь я смерти, – вставила сама Аура. – Скажи уже, что будет.

– Хорошо. Но не прямо. Аура, ты будешь страдать. Очень сильно и очень долго. И случится это гораздо раньше, чем вы доберетесь хотя бы до Камилы.

– С-страдать? – пусть эльфийка и сказала, что готова услышать все, но ее руки сразу затряслись. Она испугалась.

– Да. Хочешь мое мнение – ты совершила ошибку, отправившись в путешествие с Артуром. Не стоит простым существам лезть в судьбу таких, как мы. Это всегда заканчивается одинаково. А еще – советую выбросить из головы все лишние мысли о нем. Ну да ладно, – вскочив с кровати, Юна потянулась, переведя взгляд на меня. – Артур, я раскрою тебе маленький секрет, но для этого ты должен кое в чем помочь мне. Как насчет непыльной работенки?

– Звучит заманчиво. Я слушаю.

Глава 8 – В топку чемпионов

– Дамы и господа! – раздалось из будки в центре трибун, где сидят двое судей. – А сейчас мы познакомимся с нашим новым бойцом! Он работал у нас на шахте долгие годы, и вот сейчас решил проявить себя. Встречайте! Он назвался, как клоун!

Двери распахнулись. Пройдя вперед в броском красном плаще, закрывающим все тело, и в клоунской маске, поднял руку, махая ликующей толпе. Далеко не все рады моему появлению. Кто-то даже помидор кинул, попав в плечо.

После следующего объявления, с другой стороны арены показался громила под два метра ростом с длинным двуручным мечом. Он волочит его по земле, крепко сжимая рукоять.

Наблюдая за всем этим, опустил взгляд, вздохнув.

– Чтоб тебя, Юна. На что я только подписался…

* * *

За десять часов до этого

Комната Юны

– Итак, Артур, как и сказала – работенка непыльная. Если совсем уж честно, я знаю, что ты согласишься, но все же расскажу. У нас в городе есть арена.

– Неудивительно, учитывая местных.

– Да, верно. Думаю, ты уже понял, что этот город основала я. Собрала тех, кто воровал и убивал в Корсуне, и предложила осесть на одном месте. Само собой, между собой они не ладили, а силой постоянно контролировать таких – плохая идея. Конечно, против меня они не пойдут, то надо ведь и общие отношения налаживать. В общем, я предложила открыть арену. Если возникает конфликт – решить его можно там. У нас в городе ты даже можешь чужое имущество или женщину забрать, если победишь на арене.

– Ближе к делу, Юна.

– За последние полгода на арене обосновались чемпионы. Четверо мужиков, которые не позволяют побеждать другим. Остальные, конечно, недовольны. Они не собираются слушать о собственной слабости. Да и мне, если честно, не нравится такой разворот. Я хотела, чтобы все там чувствовали себя комфортно. Они привыкли к подобным методам.

– Короче, ты хочешь, чтобы я одолел этих четверых.

– Да. Убей чемпионов. Все наладится. Но, конечно, твой концерт на площади немного порушил мои планы.

– Погоди, – усмехнулся, подавшись вперед, – ты изначально все это планировала, я прав?

– Ну еще бы. Я знала, что ты с Аурой заявитесь. Но я вижу лишь возможное будущее. Оно очень часто меняется. Короче, многие тебя запомнили, поэтому ты выступишь в качестве никому неизвестного немого дурачка. За городом есть шахта. Там работает небольшая кучка неудачников. Станешь одним из них.

– Ты же понимаешь, что маленький секрет должен быть мне интересен, чтобы я согласился.

– Тебе понравится.

– Хорошо.

– Вот и славно, – поднявшись с кровати, девушка подошла к шкафу, раскрыла его и достала длинный красный плащ. Следом – клоунскую маску из какого-нибудь цирка. – Вот, отличный наряд.

– Ты шутишь? Я это не надену.

– О, поверь мне, наденешь, – усмехнулась девушка. Даже Аура посмеялась, хоть и попыталась скрыть это. А уж как Лина внутри хохотала.

– Нет. Ни за что…

* * *

Настоящее время

– Чтоб тебя, Юна. На что я только подписался…

Противник подошел ближе, оскалившись. Я также сделал шаг вперед, взяв в руки кинжалы. От меча с копьем пришлось отказаться. Раз уж отыгрываю роль простого работяги, которого никто не уважает, и вообще не считает за человека, то и оружие должно быть простое. В этом городе в металле мало, кто понимает. Вопросов не возникнет. Правда, управлять ими магией тоже нельзя, как и использовать жертвенную фею. Меня слишком сильно ограничили.

– Я тебя по стенке размажу! – рявкнул громила, которого объявили, как мясника.

– Ну попробуй.

И тут прозвучал звон колокола. Мясник замахнулся и ударил. Я без труда увернулся, правда скорость меня удивила. Сил ему не занимать.

Мясник бросился на меня, размахивая мечом. Он даже особо не целится. Просто пытается попасть. Клинок с гулом ударяет в землю, покрытую песком, который разлетается в разные стороны. Бьет по горизонтали и быстро сокращает дистанцию. Пускай у меня одни только кинжалы, но скорость значит куда больше.

Увернувшись от очередного удара и пригнувшись, рывком добрался до ног врага. Кинжал вонзился в колено. Проскочив меж ног громилы, подпрыгнул и вонзил второй в спину. Мясник завопил, ударив мечом с разворота.

Подпрыгнув и коснувшись лезвия ногой, отскочил еще дальше. Один из кинжалов остался в спине. Второй я перехватил и, сжав пальцы на лезвии, замахнулся. Мясник помчался на меня, словно дикий зверь. И, в момент, когда приблизился, я метнул кинжал. Кончик вонзился в глаз. Вошел так глубоко, что полностью разорвал яблоко и достиг мозгов, если они, конечно, есть.

Мужик остановился в паре метров от меня, медленно прошагал вперед и рухнул рядом лицом в песок. Кинжал из-за этого вошел еще глубже, разорвав нос и достав даже до второго глаза.

Приподняв одно плечо, вытащил оружие и стер кровь о накидку убитого. А после взглянул на толпу. Никто не кричит, не восторгается. Даже судьи молчат. Еще бы – они не ожидали победы от того, кто работает на шахте. Глупцы. Видели бы, на что были способны мои знакомые с шахты во Флаине. Вот там настоящие мужики. А здесь так.

Решив не ждать объявления, направился обратно к воротам, из которых и вышел. Но тут раздался голос одного из судьи.

– Постой, клоун! Мы… мы и все остальные наблюдали решили, что бой нужно продолжить. Все произошло слишком быстро.

Ага, как же, решили вы. Просто не хотите отпускать меня.

Развернувшись, расправил руки, исполнив поклон. Это еще больше разозлило толпу. А после добавил:

– Я сражусь со всеми, кого вы выставите. Убью всех чемпионов. Стану единственным. Уясните это!

Не прошло и двух минут, как на арене показался второй чемпион. Такой же здоровый мужик, назвавшийся братом мясника. Юмор я оценил. А после сражение началось.

1

Сняв клоунский наряд с забрызганной кровью повязкой, покинул раздевалку и тихонько вышел на улицы городка. Второе сражение прошло также быстро, как и первое. Это даже смешно. Местные чемпионы сильны, не спорю. Но со лжегероями, или даже с авантюристами из крупных городов не идут ни в какое сравнение. Полагаются лишь на грубую силу. Размахивают оружием, забывая о защите. Подобные не стоят внимания.

Свернув с главной улицы и направившись по переулку, ощутил, как из тела вышла энергия. Лина появилась справа и поравнялась.

– Ну, что думаешь?

– О чем ты? – взглянул на зеленоволосую девушку с озадаченным лицом.

– Юна.

– Скажи, ты знаешь, кто она?

– Слышала о ней от Элизы. Но это было очень давно. Такие, как она, интересны древним феям. Магия мироздания и правда древнее даже нас. Одно дело гравитация, но то же время или даже пространство… представить страшно.

– А еще туда входит и хаос.

– Да. Уверена, именно поэтому эта Юна с Элизой и говорила. Они как-то связаны. Хотя, надеюсь, что нет. Скажи, ты ей доверяешь?

– Ни капли. Юна не собирается нам помогать. В одном она права – это не ее война. Лжегерои не разрушают города, не мешают другим. Ей нет смысла влезать.

– Но… ладно. Еще два боя завтра, так?

– Да. Надеюсь, Юна расскажет что-нибудь интересное. К примеру, где находится древняя фея всезнания, ну или хотя бы даст намек о местоположении Кудо. Хотя, не менее интересны слова и о страданиях Ауры.

– Артур, – обойдя меня и остановившись спереди, Лина коснулась груди, – разве недостаточно того, что она сказала? Я и сама привыкла к твоей ушастой подружке, но мне кажется, что пора от нее избавиться. Оставь здесь и…

– Нет. Она сама захотела идти до конца.

– Да она просто влюбленная дура! Ты ведь и сам это понимаешь. Артур, она умрет. В тяжелом сражении я буду защищать тебя, а не ее.

– Ну значит я сделаю все, чтобы она выжила.

– Какой ты дурак. Ну что ты к ней привязался.

Улыбнувшись, опустил руку на плечо феи.

– Лина, вспомни, как начинали мы. Пусть древние феи и знают друг друга, но вы ведь совершенно не ладили. Элиза вас пугала, а вы с Кудо постоянно хотели сразиться, потому что гавкались друг на друга.

– Это другое.

– Нет, то же самое. Аура не раз выручала меня. Пару раз даже спасала от смерти. Она – член нашего отряда. Смирись с этим и постарайся разглядеть в ней хорошие черты.

– В том-то и дело, что я их вижу. Мне… мне не хочется, чтобы она погибла. Как и в случае с Юной, Аура не должна участвовать в этом, Артур. Это не ее война. А решилась она на это, потому что не знает, что такое отчаяние. Одно дело мы – древние феи. Но она ведь простая эльфийка.

– Она прошла через такое, что и не снилось простым эльфам. Давай закроем эту тему, пока я не разозлился, хорошо?

– Дурачок, – вздохнув и покачав головой, Аура вернулась в мое тело, добавив: – Не пожалей о своем решении, Артур.

– Постараюсь.