Текст книги "Счастливый клевер человечества: Всеобщая история открытий, технологий, конкуренции и богатства"

Александр Македонский

Александр Македонский известен большинству из нас как блестящий полководец. О финансовой стороне его побед известно меньше, хотя его достижения в этой сфере до сих пор никто не превзошел. В расцвет правления Александру Македонскому в буквальном смысле принадлежали все богатства мира. Можно сказать, что в финансовом секторе он продолжил дело отца, начинавшего с очень низкого старта.

Отец Александра Филипп занял македонский трон в 359 г. до н. э. в возрасте 23 лет. Он был царем горной и малонаселенной страны, где жили племена, непрестанно воевавшие друг с другом. Филипп начал с единственного, что у него было в распоряжении, – с сельского хозяйства, и надо отметить, что решить проблему повышения производительности в этой сфере ему удалось. За счет ирригационных сооружений, строительства каналов, осушения болот и контроля за уровнем воды в реках он превратил наносные равнины своего царства в мощный ресурс – житницу зерна, как отмечает Питер Бернстайн. «Обильные и постоянно наращиваемые поставки продовольствия помогли ему сначала умиротворить беспокойных подданных, затем обеспечить рост населения юга Греции, а затем это позволило начать постройку новых городов, умножить людские резервы для своей армии» (Бернстайн, 2015, с. 36–37).

Наряду с сельскохозяйственной реформой Филипп провел и военную реформу, создав постоянное войско Македонии. Благодаря реструктуризации армии и обеспечению ее необходимыми благами Македония быстро набирала силу, что позволило Филиппу подчинять себе греческие города один за другим. Вместе с завоеванной территорией Филипп захватывал богатые источники драгоценных металлов – рудники, что обеспечило ему пополнение казны.

Безошибочный финансовый инстинкт побудил Филиппа выпускать больше монет, чем было необходимо для текущих сделок и оплаты расходов на армию. Он хранил остаток как резерв для финансирования развернутых военных действий против персов, начавших угрожать границам Македонии.

Со временем Филиппу удалось превратить Македонию в могучую силу, а самому стать лидером во всей Греции[57]57
  Современники – жители Афин – считали его просто выскочкой из провинции.


[Закрыть]. В 336 г. до н. э., после 23-летнего правления, Филипп был убит. Его сын Александр[58]58
  Для воспитания наследника Филипп пригласил из Афин Аристотеля: он должен был обучать его сына Александра с 13 до 16 лет, что можно сравнить с отправкой подростков в Гарвард, в Кембридж или Оксфорд для получения высшего образования.


[Закрыть] смог сказать своему народу: «Мой отец взял вас бродягами и нищими, одетыми в овечьи шкуры, пасущими немногих овец по склонам гор… он сделал вас горожанами, привнес порядок, законы и право в вашу жизнь» (Бернстайн, 2004, с. 37).

Александр продолжил массовую чеканку денег на всех монетных дворах, учрежденных отцом, дополнительно к выпуску монет в Греции, Малой Азии, Сирии, Египте и Месопотамии. Благодаря многочисленным рабам добыча золота и серебра для выпуска монет не составляла проблемы. К запасам, доставшимся от отца, текущей добыче на рудниках Македонии и Фракии Александр добавил еще и огромные сокровища, захваченные в ходе своих победоносных походов на Восток.

Не менее ярко, чем Бернстайн, пишет о периоде с конца египетской цивилизации до времен Александра Македонского в своей монографии «История золота» русский историк А.С. Марфунин: «Главный удар этому накопленному золоту был нанесен в 671 г. до н. э. Ассархадоном Ассирийским, завоевавшим и опустошившим богатейшую страну золота – Египет; даже позолоченные двери храмов были сорваны и увезены. Но это золото попало в Ассирию ненадолго. Через полвека, в 622 г. до н. э. ‹…› золото переместилось в Вавилон» (Марфунин, 1987). Туда же, как отмечает автор, пошли сокровища Иерусалима, разрушенного Навуходоносором II в 587 г. до н. э., а также Финикии, вывозившей золото из Иберии. Через столетие, в 538 г. до н. э., Вавилон, в свою очередь, был разрушен царем персов Киром II Великим. «Когда накопление золота, свезенного из всего доступного мира, достигло максимума, оно на короткий миг истории попало во владение одного человека… Александра Македонского. Для одного человека, даже для царя, знаменитые сокровища Тутанхамона, Приама, Гигеса, Креза действительно огромны. Здесь же шла речь о захваченном сокровище всего человечества, всем добытом, скупленном, награбленном золоте известного тогда мира и его окраин… всего получается 8840 т золота и серебра» (Марфунин, 1987, с. 23).

Александр Македонский последовал политике отца по превращению золота в основной монетарный стандарт и оставил соотношение между золотом и серебром 10:1, соразмеряя с ним поступление каждого металла из своих основных запасов, чтобы поддерживать это простое соотношение и избежать трудностей в своей огромной империи.

Римская империя

Как известно, империи Александра Македонского история не отвела долгого времени жизни, но Римская империя воспользовалась нововведениями Александра и его отца в полной мере. Свой золотой запас римляне сформировали по примеру Александра Македонского.

По мнению историков, римляне не искали золото сами. Они предпочитали захватывать уже найденные и разработанные другими народами рудники, причем вместе с их странами, которые затем присоединяли к своей империи в качестве провинций. Так, в результате второй Пунической войны с Карфагеном (218–201 гг. до н. э.) в 197 г. до н. э. к Риму отошла Испания. Та же судьба постигла Галлию, а в 31 г. до н. э. и Египет. Затем в I в. были завоеваны Британия с небольшим количеством накопленного и разрабатываемого золота, затем Фракия[59]59
  Фракия – историческая область на востоке Балканского полуострова. Находится в составе современных Турции, Греции и Болгарии.


[Закрыть].

К IV в. до н. э. у римлян уже сформировался обычай хранить свои сокровища в храме Юпитера. Можно сказать, что в то время храм играл роль своего рода сберегательного банка. Хранили деньги там, конечно, в первую очередь по соображениям безопасности, но вместе с тем он представлял собой почти забытое со времен шумеров сочетание общественного богатства и религиозного учреждения. В 390 г. до н. э., как гласит легенда, гоготание гусей, живших возле этого храма, предупредило римлян о неожиданном нападении галлов и тем самым спасло Рим от разграбления. Римляне были так благодарны своим спасителям, что соорудили святилище своей богине предостережения, которую звали Монета. Впоследствии от этого латинского слова произошли слова money (англ. деньги) и mint (монетный двор, чеканка монет).

«Римляне ввели свою денежную единицу – фунт (Libra), от которой произошло обозначение фунта стерлингов символом £. А первая буква латинского слова denarius стала использоваться для обозначения английского пенни (d). Слово solidus, обозначающее, что монета сделана из чистого золота или серебра, стало названием монеты достоинством 1/12 фунта серебра и эквивалентной 12 динариям. Позже в Англии эти соотношения были положены в основу значения денежных единиц. Фунт равнялся 20 шиллингам, а шиллинг – 12 пенсам» (Бернстайн, 2015, с. 36–37).

Эта система сохранялась со времен завоевания Англии норманнами вплоть до 1980-х гг. Римляне пускали в ход разные металлы: аурей производился из золота, для динария брали серебро, для сестерция – бронзу. Чем меньше были запасы металла, тем выше был номинал монеты. На аверсе каждой из них изображался император, а на реверсе – фигуры легендарных основателей Рима – Ромула и Рема. Чеканка монет – дело вполне обычное для древнего Средиземноморья, но именно в Римской империи началось их массовое хождение или полноценное денежное обращение.

Политика империи, направленная на расширение ее границ, привела к широкому распространению монет как платежного средства. Вначале, когда Римская империя обладала эффективной политической системой и минимумом имперской бюрократии, она легко ассимилировала жителей завоеванных территорий. Проявлений расизма и национализма не существовало – человек любой национальности мог стать гражданином Римской империи. Ко всем религиям власти были толерантны и только следили за тем, чтобы не было конфликтов или войн на религиозной почве. Римская сеть каменных дорог протяженностью 78 000 км была настолько удачной, что современные дороги в Италии проложены по их контурам[60]60
  Видимо, на определенном этапе развитие дорожной сети становится критически важным фактором для поддержания границ государства. Независимо от Рима в Новом Свете по такому же пути пошла цивилизация инков.


[Закрыть]. Что-то похожее с учетом уровня развития производительных сил удалось создать только одной цивилизации – инкам в Америке.

Благодаря этой сети и инновациям в горном деле «римляне подняли на новый уровень организацию разработки рудных районов и технику горного дела (в частности, арругии в Иберии), что позволило во всех золоторудных районах достичь максимально возможной добычи» (Марфунин, 1987, с. 33).

Арругии, о которых упоминает Марфунин, – это крупные золотодобывающие горные предприятия, на которых работали десятки тысяч рабов. Условия их работы остались такими же ужасными, как и в Древнем Египте. В этом смысле прогресса не произошло, и производительность осталась прежней. Но рабский труд обеспечил прогресс в жизни граждан Рима. Во времена Юлия Цезаря богатство Римской империи оценивалось в 25 000 золотых слитков и 40 млн золотых сестерций, что можно приблизительно оценить в полторы тонны золота. Получается, что древняя история золота непосредственно связана с первыми империями Египта и Рима.

Можно сказать, что «египетский» этап человеческой цивилизации базировался на месторождениях Африки, а «римский» – на месторождениях Пиренейского полуострова. Историки отмечают, что крупные римские города к I и II вв. были оснащены водопроводами, общественными банями, фонтанами, амфитеатрами, библиотеками, храмами и другими общественными памятниками. В это время Римская империя достигла пика своего развития еще и с точки зрения политической организации. Ее территория простиралась от шотландской границы до Египта, а население составляло 20 млн человек в европейской части, 20 млн – в Западной Азии и еще 8 млн человек в Северной Африке[61]61
  Все население мира составляло к началу н. э., по разным оценкам, 200–225 млн человек, т. е. на Римскую империю приходилось 22–24 % мирового населения.


[Закрыть].

Средиземное море было своего рода внутренним озером империи и широко использовалось для поставок зерна из Александрии и Карфагена в римские порты Неаполь и новый порт около Рима. По суше через Антиохию и через Красное море из Азии в Рим поставлялись шелка и специи. Причем особая роль в этих поставках отводилась золоту: «Торговля Рима с провинциями была внутренней торговлей, и за хлеб и папирусы Египта, финики африканских оазисов, руды Иберии и т. д. Рим платил вином и оливковым маслом, керамикой и изделиями из металла. Лишь с дальними странами Востока торговля шла на золото, которое безвозвратно исчезало в Индии и Китае. Украшения и пряности – вот что оплачивалось золотом. Фунт шелка из Китая при Августе стоил фунт золота» (Марфунин, 1987, с. 33).

В это же время римляне поняли, как использовать муссонные ветра для того, чтобы торговать напрямую с Западной Индией. Правда, историк Ниал Фергюсон утверждает, что эту инновацию они позаимствовали у индусов. Как и во времена Александра Македонского, много золота шло на содержание армии. Римляне обладали очень эффективной и боеспособной армией, однако область применения римской монеты была шире. Рим оплачивал услуги германских племен, защищавших границы империи с севера.

Именно тогда (впервые в истории человечества) огромное количество людей переместилось в города. Городское население составляло около 15 % от общего числа. Впоследствии Европа достигнет такого показателя вновь только в 1800 г. Римляне оставили нам в наследство прекрасную архитектуру, развитое градостроительство, эффективную систему распространения знаний – начальную школу с обучением два-три года для мальчиков и девочек. Создана совершенная законодательная система. По сей день римское право используется современной юриспруденцией.

Немецкий теоретик права Рудольф фон Иеринг отмечал, что Древний Рим завоевал мир трижды: первый раз при помощи оружия, второй – при помощи религии, а третий – посредством законов (Гребер, 2015, с. 203).

Впрочем, как вы знаете из предыдущей главы, за общественный прогресс общество заплатило экологическим регрессом. Ранняя деградация не была достаточно серьезной причиной, чтобы резко обрушить экономику, но сокращение сельскохозяйственного производства, растущая зависимость от импорта зерна и аграрный упадок в самом сердце Италии стали уязвимой точкой Великой империи.

Разрастание самого Рима, накопление богатства вызывали бум спроса на землю в пределах столицы. Люди знатного происхождения и внезапно разбогатевшие покупали земли, римские солдаты получали ее в награду за службу. Этот новый растущий класс лишал крестьян собственности и вытеснял их на непригодные земли с негативными экологическими последствиями.

Земельные реформы правителей империи по большей части оказались неудачными, управление общественной землей было фактически утрачено, и государство могло успокоить низшие слои общества только одним способом – бесплатно распределяя пшеницу. Во времена императора Клавдия 200 000 римских семей жили фактически на пособие по безработице. А еще Риму катастрофически не хватало золота: «При ежегодной добыче золота, составлявшей по крайней мере 5 т, металла для чеканки постоянно не хватало» (Бернстайн, 2015, с. 42).

Один из парадоксов истории Рима заключается в том, что демократия города-в-государстве оказалась очень хрупкой. Реальная власть вскоре перешла от сената в руки полевых командиров, таких как Юлий Цезарь, который контролировал армию и провинции. Империя победила институты власти, на которых был основан город-государство.

Переход к авторитарному управлению всегда означает начало заката империи (Шпенглер, 2006). Несмотря на то что император Август и многие его последователи – другие римские императоры – были просвещенными людьми, справиться с масштабными проблемами они не смогли. Все доиндустриальные города были крайне зависимы от обеспечения ресурсами и создания системы запасов. С ростом населения в городах таяли запасы продовольствия. Золота не хватало, и серьезным ограничением стала логистика – дороги были не в лучшем состоянии, ощущалась нехватка лошадей и телег. Кстати, лучшее решение для того уровня развития производительных сил мы можем найти только на примере Венеции или Теночтитлана в Мексике, где основную роль взял на себя водный транспорт через созданную руками человека сеть каналов.

Не менее серьезную проблему создавала и внезапная резкая убыль населения. В Риме произошло несколько серьезных пандемий[62]62
  Скорее всего, это были болезни азиатского происхождения.


[Закрыть]. Язвы, отравления свинцом водопроводных труб, чехарда со сменой императоров, варвары, растущие религиозные противоречия и коррупция чиновников – все это подтачивало империю. Расходы на обеспечение и на защиту империи росли и становились все более обременительными, а система имперской власти деградировала и возвращалась к примитивным формам организации. К временам первого императора Восточной Римской империи Константина численность императорской армии составляла более полумиллиона человек. Но без постоянного притока рабов, торговцев и мигрантов Древний Рим не мог ни поддерживать свою экономику, ни даже сохранять численность населения, а соответственно, и поступление налогов, поскольку в тех условиях экономика империи росла только вместе с числом ее граждан.

Как знания становятся бессмертными

Возможно, без Александрийской библиотеки история пошла бы совсем по другому пути. Значение библиотеки в науке сопоставимо с ролью денег для финансов. В инновации очень важен первоначальный толчок. Основной фонд библиотеки – 200 000 свитков – был собран Деметрием Фалерским, советником царя Птолемея I Сотера, в первые 10 лет функционирования библиотеки. Самое сложное было убедить спонсора (царя) в целесообразности такой новации. Решающим аргументом Деметрия Фалерского стали слова о том, что «в книгах написано то, чего друзья не решаются говорить царям в лицо». Та попытка собрать все книги мира оказалась почти успешной[63]63
  Наиболее существенным и досадным пробелом для Александрийской библиотеки являлось отсутствие в ее хранилищах подлинников книг Аристотеля. Библиотеке не удалось приобрести их у наследников, которым книги Аристотеля достались по завещанию.


[Закрыть].

Вместе с библиотекой возникла и картотека. Каждый свиток имел некое подобие современной каталожной карточки в виде прикрепленной к нему таблички, на которой указывались авторы (или автор), а также наименования (наименование) их сочинений. Учет приобретенных книг велся со дня основания библиотеки.

В библиотеке не было читальных залов, а были рабочие места для переписчиков свитков, благодаря которым многие книги дошли до нас, поскольку библиотека за свою историю пережила два крупных пожара[64]64
  В 47 г. до н. э., когда Цезарь во время Александрийской войны, дабы не допустить захвата города со стороны моря, приказал поджечь находящийся в гавани флот, пламя охватило прибрежные складские помещения с книгами. В 273 г. уже нашей эры в царствование римского императора Аврелия, который вел войну против царицы Пальмиры Зиновии, сгорела основная часть библиотеки.


[Закрыть]. Как известно из истории, судьбу Александрийской библиотеки решил халиф Омар. В ответ на вопрос, как поступить с книгами, он ответил: «Если их содержание согласуется с Кораном, единственной Божественной Книгой, они не нужны; а если не согласуется, они нежелательны. Стало быть, их следует уничтожить в любом случае». По его приказу свитки закончили жизнь в горячей воде городской бани[65]65
  Похоже, что Михаил Афанасьевич Булгаков был прав, когда утверждал, что рукописи не горят. Но они, к сожалению, тонут.


[Закрыть]. Сами знания спасло их распространение в виде сделанных копий.

Решение понизить качество (переплавить и выпустить из старого металла большее количество монет меньшего размера) валюты обернулось вполне предсказуемой инфляцией. Динарий потерял как в содержании серебра, так и в покупательной способности. Мера египетской пшеницы, которая продавалась за половину динария, в империи в период ее расцвета (338 г. до н. э.) стоила уже 10 000 динариев. В начале IV в. для покупки одного золотого солида требовалось 4000 серебряных монет, а к концу века он стоил на несколько порядков больше[66]66
  Плиний писал, что «баланс торговли Рима с Юго-Восточной Азией был нарушен. Шелк и другие восточные предметы роскоши стали поступать в меньшем объеме, цены выросли „от одной четверти до половины“. Золото и серебро Римской империи потекли в Азию».


[Закрыть]. Дело дошло до того, что римские граждане, задавленные инфляцией и непомерными налогами, начали переселяться к готам.

Если взглянуть на карту Римской империи (ее территория обозначена красным цветом) в разные периоды ее существования начиная с 218 г. до н. э. (рис. 4[67]67
  В правом нижнем углу мы видим уже разделенную империю. Это тоже наследие императора Константина. Он заранее разделил Римскую империю между своими тремя сыновьями: Константин II (337–340) получил Британию, Испанию и Галлию (Францию); Констанций II (337–361) получил Египет и Азию; Констант (337–350) получил Африку и Италию.


[Закрыть]), то нетрудно заметить, что наивысшая точка развития была пройдена в 116 г. Затем наступил спад – разделение ранее единой империи на две части и захват варварами бывшей столицы. Некогда великий город был разграблен, наполовину разрушен в результате бесконечных варварских и папских войн[68]68
  Его население вновь достигнет отметки полмиллиона жителей только в ХХ в.


[Закрыть]. Счастливый клевер зачах.

Сила империи переместилась на периферию, где германцы, готы, франки и английские племена основали малочисленные этнические государства на северных землях, которые еще не были истощены цивилизацией Рима. Но небольшие феодальные государства-княжества были лишены возможности производить масштабные горные работы, не располагали существенной рабочей силой, их постоянно изнуряли междоусобицы и войны. Что же касается потребности в золоте, то она не только не исчезла, но, наоборот, возросла, поскольку из-за нехватки денег в Европе в этот период произошла замена земельной ренты на денежную. В Европе счастливый клевер зачах, а цивилизационную эстафету подхватила новая восточная империя – Византия, которая просуществовала до падения Константинополя в 1453 г.

Византия

В то время как на Западе многие городские центры лежали в руинах из-за череды варварских завоеваний, византийские города, преодолев кризис раньше, чем города Западной Европы, вновь вступили в полосу экономического процветания. Благодаря чему в Новом Риме вновь расцвел счастливый клевер?

Византийская империя возникла не на пустом месте. Ее наследство составили многочисленные экономически процветающие части некогда могущественной Римской империи, расположенные на огромной территории площадью свыше 1 млн км2.

С тех пор как Римское государство перестало быть республикой, его императоры не раз хотели перенести столицу из Рима на Восток[69]69
  По свидетельству римского историка Светония, уже Юлий Цезарь собирался переехать из Рима в Александрию или на место древней Трои.


[Закрыть]. Император Константин, решив создать новую столицу, не сразу остановил свой выбор на маленьком и отдаленном поселении на Босфоре, носившем имя Византий. Первоначальный его выбор пал на Трою, где император успел лично распланировать очертания будущего города.

Но когда ворота в Трое были уже построены[70]70
  Еще столетие спустя проплывавшие на кораблях мимо троянского берега видели неоконченные постройки Константина.


[Закрыть], то, по свидетельству христианского писателя V в. Созомена, «ночью Константину во сне явился… сам Господь и убедил его искать для столицы другое место» (Васильев, 1998). После этого Константин остановил свой выбор на том месте, где впоследствии и возникла Византия. С самого начала «присутствие бога» как первопричины было доминирующим объяснением решений всех византийских императоров, начиная с Константина[71]71
  Христианское предание гласит, что сам император с копьем в руке определял границы города, и, когда приближенные, видя чрезвычайно огромные размеры намечаемой столицы, с удивлением спрашивали его «Докуда, государь, ты пойдешь?», тот отвечал: «Я пойду до тех пор, пока не остановится идущий впереди меня».


[Закрыть]. Выбор места был главным, но лишь первым «ходом» Константина. Его второй шаг, определивший судьбу и долголетие созданной им империи, был связан с выбором религии.

Хотя сам Константин много лет[72]72
  Он принял религию в год смерти. В течение всего своего правления воскресный день он не называл иначе, как «день солнца». Константин был сторонником культа солнца, но какое божество в частности почитал он под этим названием, в точности неизвестно. Однако эта солярная религия обеспечила ему огромную популярность во всей империи. Подобный феномен мы отметим на страницах этой книги у инков.


[Закрыть] оставался, как и большинство римлян, язычником, он в итоге принял христианство. Многие историки[73]73
  Пьер Баттифоль, например.


[Закрыть] защищают искренность обращения Константина, подчеркивая его религиозность и утверждая, что он был христианином, сам того не осознавая. Мнения исследователей по вопросу, почему Константин выбрал именно христианство, расходятся – в то время сделать ставку на христиан, которые были меньшинством в империи, было весьма и весьма рискованно.

Тем не менее переход в христианство позволил изъять из всех языческих храмов империи золото, накопленное за многие столетия[74]74
  Не с этим ли связан рискованный эксперимент с государственной религией? При этом часть собранного из языческих храмов золота переместилась непосредственно на его голову – он постоянно носил украшенную драгоценными камнями золотую корону.


[Закрыть], и пустить его в оборот. Это был сильный экономический ход. Константин Великий правил Византией с 306 по 337 г.[75]75
  Его деятельность нашла редкую в истории оценку: римский сенат, по свидетельству историка IV в. Евтропия, счел Константина достойным возведения в боги, история признала его Великим, а церковь Святым и Равноапостольным. И мировая история финансов по достоинству оценила вклад Константина.


[Закрыть], при нем главным платежным средством и даже просто престижной вещью стали византийские монеты, которые сначала назывались, как и денежные единицы Римской империи, золотыми солидами[76]76
  Константин Великий даровал своим подданным сразу новую монетную систему – с золотым солидом, серебряным милиаренсом и медным фоллисом вместо староримских ауреуса, динария и сестерция. Эта система основывалась на римском фунте – либре, только в Византии было принято и другое его название – литра. Количество драгоценного металла измерялось каратами, представлявшими весовой эквивалент 0,2 г золота. Константиновский солид содержал 24 карата золота.


[Закрыть], а впоследствии стали именоваться византинами или безантами. Первые византины весили 4,55 г – больше, чем любые когда-либо существовавшие золотые монеты, а содержание чистого золота в них составляло 98 %. При недавней цене $1484 за тройскую унцию золота византин эквивалентен $213[77]77
  1484/31,103 (грамм в тройской унции) × 4,55 × 0,98 = $212,75 за монету. И сейчас солиды являются украшением любой подборки древних монет. Некоторые коллекционеры предпочитают собирать только их, что, надо сказать, экономически вполне оправданно.


[Закрыть], но во времена Константина покупательная способность золота была значительно выше, чем сейчас.

Его монета – солид, сохраняя неизменный вес и чистоту состава, выпускалась в течение почти 700 лет, т. е. еще долгое время после падения Рима. Именно поэтому золотой солид (византин) занесен в Книгу рекордов Гиннесса. За всю историю ни одна монета не может сравниться с ним по продолжительности использования.

Эта денежная единица Византии стала финансовой опорой, на которой держалась вся мировая торговля в течение целого тысячелетия! Византин в те времена был, как и доллар США в наше время, превосходным средством для международной торговли. Именно на обращении полноценной золотой монеты, солида, остававшейся многие столетия без изменений (без ухудшения), основывалась денежная система уже Византийской империи и мира.

Знаменитый византийский купец-путешественник Козьма Индикоплов написал в VI в., что, взглянув на солид и сравнив с персидской серебряной драхмой, далекий индийский правитель изрек: «В самом деле, римляне[78]78
  Византийцы.


[Закрыть] блистательны, могущественны и мудры!»

Какую роль играло золото в Византии? Как отмечает в своей монографии Марфунин: «Византия… не подвергшаяся нашествию варваров и разрушениям, сохранила и приумножила в Средние века богатство золотом. Великолепие этой греческо-христианской империи выражалось в золотом убранстве собора Святой Софии в Константинополе, дворца Юстиниана с золотым платаном, возвышавшимся над троном, в роскоши церковного ритуала, использовавшего золотые сосуды, чаши, кресты, в золотых иконах, в достигшем высокого расцвета ювелирном искусстве, в золотых мозаиках во внутренних частях базилик, в личных богатствах императоров, в широком обращении в мире византийских монет из чистого золота» (Марфунин, 1987, с. 36).

Как отмечают историки, золото поступало в Византию из разных источников: из пришедших в упадок частей бывшей Западной Римской империи, из месторождений на Балканах, но главным образом из Cеверо-Восточной Африки, стран Кавказа и Центральной Азии благодаря развитой, интенсивной торговле.

Как мы видим, свою роль нубийское золото продолжало играть и после империи фараонов. Пока в Нубии хотя бы частично удавалось сдерживать исламское наступление, а из житницы империи – Египта – получать хлеб, Византия могла сохранять свою политическую независимость.