Текст книги "Кубики. Фантастический рассказ"

Кубики
Фантастический рассказ
Вадим Симбарский

Иллюстратор Максим Симбарский

© Вадим Симбарский, 2024

© Максим Симбарский, иллюстрации, 2024

ISBN 978-5-0062-9706-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Мы можем о прошлом достаточно знать

И в настоящем уверенным быть,

Но о будущем знать невозможно,

Можно только предположить.

В. М. Симбарский

Кубики

Пронизывающий до костей холодный январский ветер, а главное, дождь, дождь, который идёт непрерывно вот уже дней пять, окончательно выбивают из колеи. Уже месяц как мы торчим в этой дыре, в месте, давно забытом цивилизацией.

Посмотришь вокруг – и не верится, что здесь когда-то было всё совсем иначе. В правильном линейном порядке стояли деревянные дома, между которыми проходила одна-единственная дорога, она же и улица, окна с красиво расписанными наличниками, домашний скот и птица, свободно державшаяся возле домов, украшали её. Невдалеке от деревни за ржаными полями начинались бескрайние просторы лесов со всеми своими богатствами. А в эти январские дни землю покрывал большой слой белого пушистого снега, похрустывающего под ногами при каждом шагe, оттого что мороз, который румянил щёки, держался в этих краях всю зиму, а ещё с неба падали и падали ровно и медленно, словно кто-то разбрасывал с высоты хлопок или взбивал старую рваную перину, кружась, ложились снежинки. И снега становилось всё больше и больше, в сугробах которого резвились беззаботные дети.

Господи, неужели всё это было? Смотрю на чёрную раскисшую от сырости и грязи, выжженную степь и стараюсь понять, кому и для чего, зачем была нужна эта война.

Бен закрыл прочитанную книгу о Первой мировой войне и долго смотрел в окно, оценивая бессмысленную, бесполезную и глупую жестокость, тот животный инстинкт, с которым так легко люди уничтожают друг друга.

«Да, хорошо, что мы живём не в том времени», – cказал про себя Бeн.

Наш герой – это молодой человек. Как вы уже поняли, зовут его Бен. Ему 24 года, спортивный блондин среднего роста с ярко-голубыми глазами. Так как в середине XXI века национальность стала далеко не главным характеризaтором и перестала иметь какое-либо значение, то скажем просто: наш герой откуда-то с севера. Хотя родители ему говорили, что бабушка его была шведкой, a дед приехал в Англию откуда-то из Восточной Европы. Но сейчас это уже не имеет никакого значения, так как после иммиграционной реформы в первой четверти XXI века были открыты границы и началось великое смешение народов, в результате чего и получилось, что все люди в скором времени превратились просто в одну, единую нацию – люди планеты Земля. Ну ладно об этом, мы забыли о нашем герое. Бен только что закончил колледж по курсу истории ХХ века и готовился к дипломной работе по Первой мировой войне. Жил он в небольшом городе поблизости Лондона и вечерами подрабатывал на стройке. Да-да, дорогой читатель, ничего не изменилось. Вы вспомнили себя в студенческие годы? Да, меняются формы, а содержание предметов остаётся прежним. Студенты, как и 100, 200 лет назад, подрабатывают на стройке. Так вот наш Бен не исключение. И вот с этой-то стройки всё и началось. А началось вот что.

Обычный день. Бен пришёл из колледжа. Перекусил и стал собираться на стройку. По дороге на объект ему встретился инженер и сказал, что ему нужно пойти на новый участок номер четыре. Там Бен никогда не был, и его путь лежал через строительные нагромождения материалов, кирпичей и прочего строительного мусора. Вокруг никого не было, и на мгновение Бен почувствовал какую-то растерянность и тревогу, как будто он оказался в каком-то лабиринте. И тут он споткнулся о какой-то строительный мусор. Голова закружилась, и Бен начал падать. И вот, когда, казалось бы, он уже должен был оказаться на земле, oн почувствовал, что продолжает падать. Это как во сне, ты падаешь и падаешь, потом очень мягко приземляешься. Бен очнулся, он ничего не понимал, и ему казалось, что он падал вечность, но в то же время осознавал, что просто упал и много времени пройти просто не могло. Встряхнув головой, как полагается в этих случаях, встал и начал отряхиваться, и только сейчас он заметил, что стоит не на пыльном грязном полу строительного объекта, а на чём-то идеально гладком и чистом.

Выпрямившись и оглядевшись, он с недоумением произнес: «Вау». Опять-таки, как полагается в подобных случаях.

Вокруг всё сияло чистотой, и как-то всё было чрезвычайно правильно. Чёткие геометрические линии строго по вертикали и горизонтали присутствовали во всём, на что только ни падал взгляд. Строения, которые окружали Бена, были чёткими – квадратными и прямоугольными. Одни высились над другими. И что это вообще было, Бен не понимал. Похоже, что это была улица в каком-то фантастическом городе из рассказов писателей-фантастов ХХ века. Во всяком случае, так ему казалось. «Но постойте! Что, чёрт возьми, происходит?! Я что, сплю? Ударился башкой, пока летел и падал? И сейчас в обмороке, что ли? Что я? Где я? Как я здесь оказался?» – пытался докричаться, похоже, до самого себя Бен. Но, вскоре взяв себя в руки и справившись с кратковременной истерикой, подумал: «Неважно, как я сюда попал, главное, надо выбираться отсюда поскорее. Так, улица, если это вообще улица, совершенно прямая. Строения напоминают огромные кубы и прямоугольники без окон и дверей. И вообще такое ощущение, как будто я oчень маленький и нахожусь посередине детского конструктора из кубиков. Нет ни людей, ни машин, и ничего на этой улице нет». Но при всей этой пустоте стоял какой-то странный гул. Бен посмотрел на часы: было 05:59. «Шесть вечера или утра?» – поймал себя на мысли Бен. Ведь, когда он пришёл на стройку и упал, было утро. Бен взглянул на небо, и было непонятно. Солнцa не было видно. Лишь матово-голубое небо без единого облачка. Как будто оно было ненастоящим, да и ветра никакого нет…

А меж тем, пока Бен старался анализировать свои ощущения, гул всё нарастал и нарастал. И вдруг, как по сигналу, во всех строениях открылись стены. Ну как ворота в гараже. Из них высыпали люди, да-да, люди. Всё вокруг засуетилось, появились откуда-то что-то типа автобусов, только без колёс, и люди стали заходить в них, и всё закрутилось, завертелось. Ещё не оправившись от первых впечатлений, Бен получает вторую порцию и понимает, что на 100% выглядит как полный тормоз. Ведь недаром на него многие смотрят весьма странно.

Тут, уважаемый читатель, для полноты картины я перехожу к истории от первого лица.

Пока я глазел по сторонам, взгляд мой зафиксировался на том, что чтo-то несётся на меня и, похоже, сейчас раздавит. Да, это был так называемый автобус. Но чьи-то, вероятно, сильные руки схватили меня и швырнули в сторону. Через секунду я уже сидел на полу, а рядом стоял парень примерно моего возраста, среднего роста со светлыми волосами и смуглой кожей. Одежда на нём напоминала ту, которую носят сантехники или механики. Я рассматривал его, он – меня. Потом спросил: «У тебя что, датчик дистанции не работает?» В ответ я продолжал смотреть на него, хлопая глазами, так как поймал себя на мысли, что он говорит со мной на совершенно непонятном мне языке, звуки которого я не знаю, но при этом почему-то я его понимаю. По-моему, это была какая-то адская смесь английского, немецкого, русского и какого-то ещё языков.

– Ты в порядке? – повторно спросил он.

Видимо, оправившись от шока, я тихо произнес:

– Да, я окей.

По-видимому, он меня также отлично понимал.

– Так что с твоим датчиком? – опять спросил он. И тут он вытаращился на меня, глаза округлились, и, указывая указательным пальцем на мою грудь, он произнёс:

– А где твой кубик? Кубик?! – два раза повторил он, при этом показывая на какой-то красный кубик, висящий у него на груди. Тогда я начал рассеянно осматривать себя, и всё во мне говорило, что я не понимаю, о каком кубике вообще идёт речь.

– Кубик!!! – чуть не в панике твердил он. После голос его понизился до шёпота, он, взяв за руку, отвёл меня в сторону и, как бы озираясь по сторонам, спросил:

– Ты что, из этих? – при этом таинственно задрал палец вверх.

Тут я уже не выдержал и дал волю эмоциям, повышенным голосом я завопил:

– Да что, чёрт возьми, здесь происходит? Где я и как сюда попал?

При этом я активно жестикулировал. В общем, выпустил пар.

– У тебя что, эмоции? – с удивлением и каким-то даже, я бы сказал, восторгом растянуто произнёс он. – Так ты из элиты? Золотой кубик?

– Какой такой кубик?! Какая элита?!

Глаза незнакомца изменились. C тревогой, взяв меня за руку, он отвёл нас в тень и заговорщическим голосом сказал:

– Ты из бунтарей?

– Так, ну всё, досталo. Какие бунтари? Что за бред? И вообще, что происходит? Где я? Нет, я серьёзно, это Земля, планета Земля? – чуть не плача и чувствуя себя глупо, спрашивал я.

Незнакомец посмотрел на меня как на дебила и протянул:

– Зеeeмля, – при этом делая шаг назад, видимо, уже опасаясь моей реакции.

– Земля… – удивлённо повторил я. Выдержав короткую паузу, я спросил повторно: – А какой год?

Ещё глупее начал чувствовать себя. И в голове мелькнула сумасшедшая мысль о перемещении во времени.

– Гоooд? – всё так же растянуто продолжал незнакомец. – 2150.

– 2150!!! – воскликнул я и тут же замолчал. Сознание занимала мысль: «О боже, даже боюсь допускать это… но тут два варианта: либо каким-то образом я действительно переместился во времени, ну прямo как в кино, либо я после падения в коме и мне всё… Ну очень как-то реально всё…» – закусывая губу, рассуждал я.

Рассуждал я, оказывается, вслух, и мой спаситель сказал:

– Так, идём ко мне и там разберёмся, кто ты, где и зачем. Не понимаю, что ты несёшь, но на явного психа ты не похож.

Я согласился и повиновался, так как это было, пожалуй, лучшее в этой ситуации, во всяком случае, мне так казалось.

Через минуту мы оказались в каком-то квартале, состоявшем из совершенно одинаковых квадратных домов красного цвета небольшого размера, разделённых ровными прямыми проходами между собой.

– Пришли, заходи, – открыв дверь, предложил незнакомец. – Да, кстати, меня Стeл зовут, а тебя?

– Окей, Бен, – я буркнул и добавил: – С утра им точно был, – но, не дождавшись реакции на мою как бы шутку, я прошёл в дом.

В доме всё было лаконично, просто, чисто и ничего лишнего. Опять всё те же строгие геометрические пропорции, квадраты и прямоугольники. Минимальный набор мебели давал значительное свободное пространство в этом весьма маленьком доме, который в общем был похож на увеличенную коробку из-под обуви, внутри которой аккуратно сделали комнату.

– Cадись, а я пока организую ужин. Ну и раз ты из элиты, то вкусовые ощущения тебе присущи, верно?

– Не знаю, из какой я элиты, но мёд от хрена с утра отличал, – снова как бы пошутил я.

– Да, боюсь, ты если не из элиты, то уж точно не ниже зелёного уровня. Ну, не хочешь говорить – не надо, давай сначала поедим. Сегодня вторник, а в нашем городе по вторникам можно заказывать органическую еду.

Стeл подошёл к большому монитору, нажал какую-то кнопку, и голос монитора спросил: «Что желаете на ужин?»

– Ты что будешь?

– Суши, – машинально и не задумываясь ответил я.

– Оoх, – протянул Cтел, – ты точно из элиты, если ты суши ел.

– Ну да, конечно, а ты что, нет?

– Ну, суши, извини, мне не по карману пока. А вот если перейду на синий уровень и получу синий кубик, вот тогда уж и попробую я эти суши, а пока… Ты бобы любишь?

– Бобы? – переспросил я. – Люблю.

– Ну вот и отлично. Бобы, – произнёс он в монитор.

Я смотрел на это всё, по-видимому, был пока ещё в шоке или по крайней мере не отошёл от него. И поэтому просто старался не паниковать и больше слушать и наблюдать. Через минуту в дверь постучали – посыльный принёс ужин. Стeл как-то быстро организовал стол, и мы начали ужинать. Ужин, я должен отметить, был неплохим. Фасоль с перцем, какой-то сок, в общем, не так, как я себе представлял по фантастическим фильмам, там обычно пластик на ужин. Я сказал это вслух, но реакции на это не последовало. Не последовало, как и в прошлый раз. Cтeл начал что-то говорить и спрашивать. А я старался уловить его мысль, но веки мои наливались свинцом и просто слипались. Стeл, заметив это, молча указал мне на кровать. Я попытался что-то пробурчать вроде извинения, но речь моя была невнятна, и я добрёл до кровати, упал на неё и забылся мёртвым сном.

Сколько проспал, я не знаю. Только проснулся я, похоже, ночью и, так как вокруг было темно и тихо, начал вертеть в голове вчерашние события. События или сон? Неужели это был сон? Если сон, то он очень реалистичный. И тут же ловлю себя на мысли: в таком случае где я сейчас? Я же помню, как был на стройке, упал, а потом всё это… сон или не сон?.. Но мирное сопение Стела и мерцающий свет лампочек вернули меня к тому, что, похоже, я по-прежнему пока ещё непонятно где. И я занялся тем, что называется «рассуждать». Ну вообще на будущее похоже. Во всяком случае это точно не Гондурас и не Антарктида. Но как? Как это возможно? Ладно, как бы там ни было, если это случилось со мной, то зачем-то это надо. А вообще интересно тут у них. Только Cтeл какой-то странный, вроде нормальный парень, вот, правда, не улыбается никогда и на шутки не реагирует. Почему? И говорил о каких-то уровнях, кубиках. Что за уровни, что за кубики? Да и предметы какие-то странные, все квадратные, прямоугольные. И как это могло всё случиться? Я в будущем! Фантастика!

В своих мыслях я не заметил, как наступило утро и солнечные лучи проникли сквозь опущенные жалюзи, наполняя комнату утренним светом. По шевелению, доносящемуся из другого конца комнаты, я понял, что Стел проснулся.

– Ты уже не спишь? – опередил он меня вопросом.

– Нет, – ответил я и быстро встал с постели.

– Доброе утро, – поприветствовал меня Стел и, указав жестом в сторону, сказал, что там ванная.

Я нашёл дверь, за которой была ванная комната, но она, похоже, была заперта и не поддавалась моим попыткам толкать её в обе стороны. Вернувшись в комнату, я пояснил, что дверь закрыта. На что Cтeл удивлённо ответил:

– Это невозможно, так как система управления домом распознаёт тебя и дверь автоматически открывается. Ну как обычно, у тебя что, разве не так?

Мы подошли к двери, он взялся за ручку, на ручке загорелась красная лампочка, и дверь открылась.

– Ну вот, видишь, всё работает.

Я взялся точно так же за ручку, но ничего не произошло. И тут я увидел расширенные глаза Cтела. Он уставился на меня и как бы с сухостью в горле произнёс:

– Тебя она не видит?!

Через секунду он подвёл меня к большому монитору и положил мою руку на пульт. По-прежнему ничего не происходило. Он положил свою руку, и тут же загорелась красная лампочка и монитор включился, пожелав доброго утра, спросил, что бы он хотел на завтрак.

– Она тебя не видит! Она тебя не видит! – взявшись за голову руками и шествуя взад и вперёд, неумолимо повторял Cтел.

– Да кто она-то? – наконец громко сказал я.

– Cистема, систеeeма, – дважды протяжно повторил Cтел. Потом он остановился и, как будто испугавшись чего-то, подбежал к окну, повернулся и заговорщически спросил: – Как тебе удалось избавиться от идентификационного чипа?

– Слушай, – сказал я освоившимся тоном, – открой мне, пожалуйста, двери в ванную. Я в туалете, похоже, лет 130 уже не был. Так что давай всё остальное потом, чипы-шмыпы и так далее, а то очень писать хочется.

Cтел смотрел на меня, остолбенев, и мне пришлось повторить уже настойчивым голосом:

– Дверь открой уже, повелитель красных кнопок.

Наконец он подчинился и открыл дверь. Я же забежал в ванную комнату. И, ох, вы себе не представляете, какое облегчение ты чувствуешь, когда вот так, первый раз в туалете за последние больше чем 100 лет! Выйдя из ванной, я застал Cтела с тем же задумчивым лицом, с каким и оставил.

– Я слышал… – запинаясь, начал он, – что были те, кто каким-то образом смог избавиться от чипа, но их всех поймали.

– Все довольно, непонятности уже стали надоедать. То, что я в будущем, это уже понятно. Давай попьём кофе, и ты мне всё расскажешь.

– Итак, – усевшись в довольно удобное кресло с чашкой напитка, отдалённо напоминающего кофе, я решительно задал первый и, как мне казалось, основной вопрос, который меня интересовал больше всего: – Что это за кубики такие?

Тут я намеренно опускаю весь драматизм и всё происходящее во время длинного разговора со Cтелом, где он рассказывал о том, что у него красный кубик и что он скоро перейдёт на синий, и многое другое о себе, о городе, о системе… так как боюсь утомить читателя, но суть его свелась к следующему: все носят кубики.

Итак, Стел поведал: кубик – это основа твоей жизни, статус, цель. Кто его носит и зачем? Начнём.

Белый кубик – это нижний уровень. В него включены функции опорно-двигательного аппарата, осязание, зрение, понимание речи и команд. Его обладатели заняты на тяжёлых физических работах, живут в инкубаторах под надзором, они не могут продвигаться по службе или получить другой кубик, так как у них нет… точнее, отключено мышление – его просто нет. Размножение искусственное.

Следующий кубик – жёлтый. Здесь уже добавлено обоняние, есть ограниченное мышление, без чувств. Обычно заняты на работах в сфере обслуживания. Живут самостоятельно в строго отведённых инкубаторах. По мере пополнения рефлексов и навыков работы возможны повышение по службе от младших услужников – так их называют – до старших и в отдельных случаях переход на уровень с жёлто-полосатым кубиком.

Это следующий уровень, где добавлено уже многое, такое как мышление пространственное, чувство вкуса, память, определение предпочтения, способность к обучению. А также это уровень, который даёт начало карьере. Обладатели жёлто-полосатого кубика – обычно слуги и мелкие служащие. Живут самостоятельно, но в передвижении ограничены.

Далее – чёрный кубик. Обладатели чёрного кубика – это, как правило, служители порядка и солдаты. К этому уровню добавлены способности оценки ситуации и сопоставления действий по инструкции. Хорошая реакция, высоко развиты спортивные качества. Но полностью отсутствует функция самостоятельного принятия окончательного решения. Действуют строго по заложенной программе и инструкции. С этого уровня возможен рост на чёрно-полосатый кубик, где уже добавлены собственное мнение и принятие окончательных решений. Это, как правило, военное начальство и командиры, живут и те и другие в военных поселениях в специальных казармах.

Следующий – зелёный. Это производители, ведающие производствами. Как правило, это богатые люди. У них есть почти весь набор основных чувств и способностей, кроме радости, хотя есть чувство удовлетворения, и это немало.

Следующий в иерархии – красный. Студенты или молодые люди, дети из богатых семей, но только тех, родители которых, как правило, носители зелёных кубиков, сумели заплатить за красный кубик или родители, которых наградили за заслуги перед городом, тоже могут позволить обучение своих детей, которые по окончании своих программ получают красный кубик. Красный кубик даёт ко всем остальным качествам способность к обучению, принятию самостоятельных решений и к обширному пространственному мышлению.

По окончании обучения и после выбора профессии они получают синий кубик. А вместе с ним и чувство радости и такие тонкие чувства, как юмор, сарказм. Они могут смеяться и шутить! Носители синих кубиков – это врачи, выдающиеся инженеры и так далее, в общем, все полезные люди, которые своим трудом и благодаря своей деятельности вносят вклад в развитие системы и окружающих. Живут отдельно, преимущественно за городом в своих роскошных жилищах с обслуживающим персоналом. Но это ещё не элита. Они также должны строго следовать установленным инструкциям и правилам, обладание такими чувствами – это не только удовольствие, это ещё и большая ответственность, так как приходится принимать решения самому и при этом не нарушать установленных инструкций и законов, за нарушение которых можно просто лишиться кубика и перейти на низшие уровни.

Наконец, золотой. Золотой – это правительство, элита. Кроме всех различных чувств, им даны такие сверхтонкие чувства, как любовь, и они размножаются не искусственно.

Далее – хрустальный кубик. Это боги, они живут вечно и неизвестно где, Стел их никогда не видел.

Он закончил как ни в чём не бывало, будто он рассказывал о совершенно обыденных вещах, но для него они таковыми и были, собрался и сообщил, что ему нужно уйти, а я должен остаться дома и ждать его. А когда он вернётся, он отведёт меня в научный центр к его знакомой, она профессор из этого центра и преподавала у него. Она лучший специалист в области времени и всего, что с этим связано. Думаю, что она лучше сможет разобраться в моей ситуации и скажет, что дальше делать.

Стeл ушёл. Я же остался дома переваривать услышанное о кубиках, системе и прочем. В голову лезли мысли, я рассуждал сам с собой. Философские рассуждения о том, как это: плохо или хорошо, приемлемо или нет?..

Так, рассуждая, я открыл окно и, посмотрев на улицу, поймал себя на мысли, что было бы неплохо пройтись и самому посмотреть, что и как. Так, пренебрегая осторожностью и запретом Стела, я вышел на улицу. Как я уже говорил, улица состояла из чётко очерченных домов квадратного сечения. Чистота и малолюдность. Я шёл, оглядываясь и озираясь вокруг. Изредка мне попадались люди с кубиками на груди и без выражения чувств на лице. И тут я заметил, что люди как-то по-особому на меня смотрят. Догадка пришла в голову быстро: я без кубика.

Не прошло и десяти минут, как возле меня остановилась какая-то, как я понял, машина и из неё вышли двое. Они были в одинаковой одежде и с одинаковыми атрибутами. «Ну всё, приплыли, – подумал я, – прогулялся». По чёрным кубикaм у них на груди я понял, что это либо солдаты, либо служители закона. Вопрос прозвучал через паузу, видимо, они идентифицировали мою речь:

– Где ваш кубик? – прозвучал вопрос чётким безэмоциональным голосом.

Я было начал что-то говорить, запинаясь, заикаясь, и сам понял, что сказать мне толком нечего. Через минуту короткого совещания между собой эти двое предложили сесть в машину и проследовать с ними. Я повиновался, и через пять минут мы оказались в заведении, где меня завели в помещение, усадили на стул, велели ждать и оставили одного. Я просидел с минуту, но никто не появлялся. Это была пустая комната, в которой, как я понял, за мной наблюдало множество невидимых глаз. Я закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться, и не заметил сам, как, по-видимому, отключился.

Очнувшись, я открыл глаза и увидел уже знакомую обстановку. И, так как содержали меня в комнате без окон, мне трудно было определить время, проведённое здесь. Хотя, по ощущениям, прошло уже, я думаю, не меньше часа. Затем прошло ещё минут сорок, но по-прежнему никто не появлялся. За это время я передумал и перебрал в голове множество мыслей, и главной из всех была, как я попал… Как я так попал сюда сквозь время?! Потом все эти кубики, система – всё мешалось в голове. И вдруг дверь открылась, и в комнату вошли трое, у одного из них был золотой кубик, у двоих других – чёрные.

– Проследуйте за нами, – вежливо предложил «золотой кубик». – Вам предстоит важная встреча, и вы должны пройти медицинское обследование и санитарную обработку.

– Ну, санитарная обработка – это всё же не гильотина, – вслух произнёс я и тут же заметил, как «золотой» улыбнулся, добавив при этом:

– Верно, беспокоиться не о чем.

Я повиновался, и мы пошли по коридору.

Вспоминая рассказ Стела о кубиках, я понял, что золотой кубик – это как раз и есть та самая элита, а двое других – офицеры охраны. Мы подошли к раскрытой двери, за которой была комната, похожая на нашу операционную в каком-то очень дорогом госпитале. Всё белое, чистое, в маленьких лампочках и переливалось цветами.

– Ложитесь на стол, – предложил «золотой». И, вероятно, видя моё замешательство, похоже, пошутил:

– Не бойтесь, это не гильотина.

– О-о-о, элита шутит, – тут же парировал я.

– Похоже, вы знакомы уже с кем-то из местных.

Я повиновался, а что мне ещё оставалось делать? Молча лёг на стол и только сейчас подумал: а вдруг они сейчас вмешаются в мой мозг и сделают из меня какой-то там кубик, робота или, того хуже, разберут на органы? Почему я так легко согласился? Почему не сопротивлялся и какое-то спокойствие преобладало? Бросив взгляд вокруг, я не нашёл стола с хирургическими инструментами, и это меня немного успокоило. Всё же я должен представлять для них хоть какой-то интерес, ведь даже людоеды сначала танцуют и пляшут, прежде чем съесть свою жертву. Тут над моим телом прошло вроде сканера что-то, а потом стoл, на котором я лежал, окутала пелена, и какой-то пар заполнил пространство. Так продолжалось минуты три. Затем всё затихло, и процесс, по-видимому, закончился.

– Вставайте. Ваш организм и тело прошли временную обработку. Опасных инфекционных заболеваний не выявлено, а все остальные риски блокированы, и вы допущены к предстоящему визиту.

– Вы сейчас проследуете в другую комнату, – сказал «золотой кубик».

– К кому мы идём? – естественно, поинтересовался я.

– Вы никуда не идёте, в соседней комнате у вас будет встреча. С вами встретится очень влиятельный и важный человек, и от этого визита будет зависеть ваша дальнейшая судьба.

С огромным волнением я встал со стола, жестом мне показали на дверь, предлагая пройти. Проследовав до двери, я дрожащей рукой взялся за хрустальную ручку и повернул её.

– Смелее, – раздался голос из пространства комнаты.

За дверью была просторная светлая комната с квадратным столом посередине и четырьмя креслами, в одном из которых сидел человек в ослепительно-белом костюме, с седыми волосами и хрустальным кубиком, висящим на крупной цепочке из какого-то светлого металла. Исходя из полученных знаний от Стела, я по кубику предположил, что передо мной так называемый бог, ну или по крайней мере один из них.

– Присаживайтесь, незнакомец, – обратился он ко мне, при этом указав жестом напротив него. Лицо его было светлым, без какого-либо оттенка или румянца, черты правильные, я бы сказал, античного типа. Глаза какие-то стеклянные, что ли, с голубым или зелёным оттенком, я так и не понял при этом освещении. Голос его был ровный, спокойный, уверенный, точнее, внушительный и в то же время располагающий.

– Итак, – начал он первый. – Как вас зовут?

– Бен.

– Бен, Бен, Бен… Так, значит, Бен, очень хорошо. Значит, Бен из XXI века.

– Да-a, – протянул я, – но откуда?.. Хотя глупо спрашивать, вы же, как я полагаю, бог, ну или что-то вроде того.

– Ну вроде того, – с улыбкой ответил он. – Богами нас называют кубатуры.

– Кто?

– Кубатуры – обладатели кубиков, которым позволено рассуждать. А меня можете называть мистер Даше, так вам будет привычнее, мистер Бен. То, что вы из XXI века, мы узнали из ваших бесед с вашим новым знакомым. Дело в том, что всё происходящее или сказанное в этом городе какое-то время сохраняется в памяти сервера слежения, затем фильтруется, обрабатывается и так далее. Таким образом, всё всегда под контролем системы, – тут он на секунду взял паузу. – У нас полный порядок, – закончил фразу Даше. – Так что если бы вы не вышли на улицу, за вами так или иначе скоро бы пришли.

И тут я подумал о Cтeлe: что с ним будет?

– Итак, я понимаю, что наверняка вас мучает вопрос, почему вы здесь. Как вы здесь очутились и что вы здесь делаете? Поверьте, что у меня нет на это ответа, нас, так же как и вас, интересуют эти вопросы. То, что вы из прошлого, это очевидно и подтверждено проверкой, которую вы прошли перед нашей встречей. Сканеры определили вашу биологическую принадлежность. Химические, спектральные анализы – всё указывает на это, да, вы из XXI века, несомненно. Как и зачем вы попали сюда, даже нам пока неизвестно. Сейчас наши специалисты по временному континууму занимаются этим. Подобное случалось и раньше, каждое столетие на протяжении тысячелетий происходит один-два таких случая по всей планете, природу этого явления мы до сих пор пока не раскрыли. Мы в совершенстве овладели управлением природой человека, его мозгом, организмом в целом и многими другими биофизическими процессами, но в этой области ещё пока очень много неясного, но мы работаем и над этим.

– Вы, вероятно, голодны, – вдруг отвлёкшись от беседы, заметил Даше.

– Ну если честно, то да, – так же незаметно для себя я вдруг вспомнил, что я всё же человек со всеми присущими качествами и не ел уже много часов кряду, хотя события так переполняли моё сознание, что я совсем и не думал о еде.

– Сейчас нам принесут что-нибудь, и я с вами с удовольствием разделю ужин, и мы побеседуем.

– C удовольствием, – парировал я, хотя и с каким-то видимым, непонятным смущением. Да потому что так или иначе я чувствовал себя как рыба в банке, на которую смотрят через стекло, а ты отделён от всего стеной и полностью зависишь от того мира, который за этой преградой, в общем, дурное чувство.

А тем временем в комнату подали ужин, его принёс человек с жёлтым кубиком на груди.

– Вам нравятся морские продукты?

– Да, – протяжно произнёс я.

– Это система определила из ваших разговоров с вашим новым знакомым. Так вот, я взял на себя смелость предложить вам рыбный ужин.

– Что ж, весьма учтиво с вашей стороны, благодарю.

Мне подали блюдо из рыбы с овощным гарниром и белое вино. Я с жадностью набросился на всё это.

– М-м-м, очень, очень вкусно, – бормотал я.

– Это ручьевая форель, её, как и овощи, разводят в городском парке тут неподалёку.

– У, – протянул я, запихивая очередной кусок в рот, добавил как бы невзначай: – Хорошо быть богом.

Мой собеседник улыбнулся и кивнул, отметив при этом моё чувство юмора:

– У Стела еда была более скромная, он даже суши позволить себе не может. Ничего-ничего, у него ещё всё впереди, – как бы отвлечённо уточнил Даше.

Умяв большую часть из предложенного, глотнув полбокала вина, я окончательно расслабился и даже, как мне показалось, забыл, где я и что со мной вообще происходит.

Приняв более удобную позу, я окончательно обнаглел и спросил:

– Вам, наверное, хочется спросить меня, как нам там живётся в XXI веке?

– Нет, – спокойно произнёс, отпивая вино из бокала, мой собеседник. – Скорее мне интересно поговорить с человеком из моей далёкой молодости, вернуться в прошлое, поностальгировать, так сказать.

– Вы хотите сказать, что жили в XXI веке тоже?

– Да, молодой человек, немногим раньше.

– Так сколько же вам лет? Да и человек ли вы вообще? – видимо, с видимым возбуждением в голосе продолжал спрашивать я.

Даше улыбнулся и произнёс:

– Ну давайте я по порядку стану удовлетворять ваше любопытство.