Текст книги "Другой. История одного вампира. Часть 1"

Несколько раз Моя гордая птичка требовала, чтобы я дал ей возможность идти самой. Желание Моей Леди, оказывается, для меня закон. Правда, шла своими ножками Моя девочка до первой капельки испарины на ее прекрасном челе, так как была очень ослабленной. Потом я подхватывал ее на руки и опять прижимал к своей груди.

Обратная дорога мне показалась очень короткой. Слышать стук ее сердца, видеть, как она хмурится или распахивает в удивлении глаза. Мне казалось, что из-за всех чудес, о которых я ей поведал, она уже забыла, при каких обстоятельствах увидела меня пару часов назад. Мои чувства к ней сводили меня с ума. Господи! Это не вероятно, но я всё больше ощущал себя смертным. В один момент, когда Моя суженая вновь решила пройтись своими ножками она оступилась. Увидев, что Александрина начала падать я испугался за нее, подхватил, вдохнул запах ее волос и почувствовал, что моё сердце бьётся. Как же так, Господи? Я же инициирован. Я мёртв! Оно не билось уже больше трехсот лет. Оно не должно у меня биться! Однако! Я слышал удары своего сердца и чувствовал, как разливается тепло по моему телу. Господи! Что же со мною происходит? И мой Творец мне ответил. Не верите? Зря! Просто в какой-то момент я четко услышал, как наши сердца синхронизировались и стали биться в унисон! И понял: мне неважно, что со мной, мне главное, чтобы она была рядом!

Сигнал об опасности от Влада нас настиг уже на выходе из леса. Чтобы защитить свою драгоценную ношу я начал уплотнять вокруг нас щит. Но его не было. Зато прямо перед нами возникли две женщины. Обе под личинами старух. Но те, кто видит через тень, легко могут разглядеть, что одна из них имела зелёный цвет кожи, а другая была просто нечеловечески красива.

– О! Малис! – Криво усмехнулась старушка-красавица, и приняла свой истинный образ. С медленной грацией пантеры или профессиональной стриптизерши (кому что больше нравится) она обошла вокруг нас с Александриной. Остановилась у меня за спиной и шепнула мне на ухо. – Я слышу, как в тебе течет кровь!

– Ты стал смертным? Из-за нее? – Приблизилась кикимора. А потом пожаловалась подруге. – Лилит, он стольких достойных не заметил, а на человечку Запал.

Если Вы удивляетесь, почему я стою как столб, то это просто. Нас сковали магические путы. Я даже голову не могу повернуть! На Мою желанную получается только глаза скосить, чтобы увидеть ее испуганное личико и ужас в голубых озерах глаз. Моя девочка тоже видит истинную сущность двух ведьм! Дженни Гринтиз и Лилит. Самые опасные существа в нашем Мире. Может, даже опаснее Стрыги.

– Дорогой! – Это опять шепот из-за спины. – Не жди друга! Он занят! Очшшчень! Дженни! Помоги мальчику бросить каку! Быстрее забудет – быстрей придет в себя!

Вдруг я ощутил жуткую боль в руках и ногах, и в одно мгновение оказался притянутым энергетическими жгутами грязно-зеленого цвета к дереву. А эти дьяволицы подхватили в энергосиллок Александрину и исчезли, как будто их никогда здесь и не было. Я же рухнул на землю.

Дьяволица, в прямом смысле этого слова, Лилит утащила Мою невесту! И когда я говорю что она дьявол, то это не гипербола, это ее фенотип. И чтобы от неё избавиться, нужно просто провести ритуал изгнания демона, со всеми магическими символами и составляющими травами, используемые магами.

Кикимора Дженни, (не зря ее люди на болоте поселили!) тоже сильна. Ее можно убить артефактом – ножом: обязательно из турецкой стали; непременно прошедшим омовение в крови летучей мыши; во что бы то ни стало направленным и вонзенным в ее сердце. Легко? Особенно с учетом магии!

Чего у меня сейчас НЕТ! Мне хотелось выть! Я никогда не чувствовал себя таким слабым и никчемным. Влада не чувствую, свое сокровище потерял. Где её теперь искать, я не знал, у меня не было ни одной зацепки

Как я вернулся в родной замок, лучше не вспоминать. Жалкий, униженный, разбитый.

Флорин только открыл рот, хотел что-то сказать, но я ему не дал:

– Беги к Владу! Если он дома, попроси его посетить меня. И на обратной дороге закупи продуктов. Готовить теперь будешь на двоих. Быстрее! Одна нога здесь – другая тоже!

Глава 4

Влад появился у меня достаточно быстро. Выглядел он как покойник. Ха! Опять черный юмор. Но пока я его ждал, немного подумал:

Нет прежних сил? Нет магических способностей? Нет бессмертия? Приблизительно СЕМЬ миллиардов смертных живут с такими возможностями, и некоторые считают себя очень счастливыми и удачливыми. Неужели я, Князь Теневого Мира, не смогу адаптироваться к новым условиям жизни? Неужели превращусь в нытика?

Я всегда презирал слабых и никчемных людишек, которые скулили по поводу и без, как побитые дворняги. Так с чего вдруг сам чуть не заскулил? Доказать свое Право власти Князя детям тени смогу? Захочу ЖИТЬ – смогу! Вон Василе с того света явился, чтобы завалить Древнюю, которую мы с Владом не смогли упокоить. А человек! Пусть Ревенант возвращенец, но это не добавило ему ни сил, ни магии. Он смог сработать одним артефактом.

Значит, будем искать артефакты! Учиться пользоваться ими. А то расслабился! Остановился в развитии. Правильно! Зачем искать и придумывать что-то новое, учиться защищать себя и свой дом, если и так достаточно тех средств, которые уже вложены. Вот и сидел в кабинете, да валялся в гробу без дела. Злость на себя отрезвила и прогнала прочь то состояние апатии, что накрыло меня в лесу. Так вот!

Влад, появился у меня достаточно быстро. Выглядел он, как покойник. Осунувшийся, с посеревшей кожей и без единого байта воспоминаний о том, что произошло после того, как он почувствовал странных ведьм и подал мне сигнал. Где был? Что делал? Почему выжат как лимон (или как вампир, который лет десять нормально не питался)? Устроившись в гостиной и поставив перед другом его любимое лакомство (надо же привести его в норму, а вторая отрицательная ему всегда нравилась! Еще бы, феномен! Королевская кровь!) Это как Ваше коллекционное вино, которого по всему миру несколько бутылок. М-да… Но это не важно!

Важно то, что пока я, осторожно подбирая слова, рассказывал другу в какую ж… ерло вулкана я попал, он цедил кровь и даже не смотрел на меня. По мере моего рассказа у меня раз пять сердце сжало до боли, а по телу прокатилась волна лавы. Мне хотелось услышать от него, что ничего не изменилось. Что наша дружба крепче, чем какое-то преображение в смертного. Что его сила рядом, пусть и не во мне, но со мной…

Но Влад молчал. Когда я закончил рассказывать о Дженни и Лилит, он просто исподлобья задумчиво посмотрел на меня. А я не выдержал:

– Что молчишь? Думаешь, зачем теперь Я тебе нужен?

– Думаю! – Ехидно ухмыльнулся вампир. – Думаю, что теперь я смогу, наконец, намылить тебе шею! И оттаскать за уши! А если серьезно!.. Ситуация странная и сложная, но не патовая! Надо, как ты правильно сказал, просто хорошо подготовиться и найти для тебя нужные артефакты.

– Но есть одна проблема…

– Какая?

– Мы не можем провести ритуал изгнания! У тебя сил не хватит, а у меня… – я оборвал себя на полуслове. Зачем повторять уже сказанное? А потом у меня возникла МЫСЛЬ, – Слушай! Но ведь истинно верующий служитель церкви, может Это сделать!

– Значит, нам надо найти священника.

– Не каждый служитель Бога согласится помочь таким как мы.

– Не переживай, Малис. – Открытая улыбка (или выпитый бокал крови?) преобразила лицо друга. – Я знаю про одного такого! Мне недавно на него жаловались, что он проводит обряды экзорцизма. И мелким бесам приходится скитаться бесприютными.

– И кто же этот человек? – Заинтересовался я, а в душе (?) проснулась надежда.

– Это русский! Отец Алексий. Я знаю, где он живет. Сейчас он на службе в церкви, а вечером можно будет навестить старика. Подождём?

– Хорошо. Конечно, подождем.

Давящий ком в груди расслабился и мне даже стало легче дышать.

Когда стемнело, мы отправились в гости к человеку, который мог стать нашим союзником. Если захочет! Почему у людей все так сложно? Наша цель изгнать из мира дьявола, но захочет ли священник этим заниматься в компании вампира и Князя Тьмы? Вот сейчас и узнаем. Уже стучу кулаком в дверь маленького домика отца Алексия.

– Кого там еще принесло? – Раздался сильный голос, в котором чувствовалась Школа. Если этот человек запоет, все будут внимать ему с благоговением. Сочный бас напомнил мне о концерте Шаляпина, на котором я побывал лет сто назад. Зачем меня туда занесло, не знаю, но вот сейчас вспомнил о нем.

– Надо поговорить! Не бойтесь! – Произнес Влад, одновременно посылая волну «убеждение».

Сонный, не ожидавший гостей священник, легко поддался этому воздействию и открыл дверь. Перед нами стоял старый, с аккуратной седой бородой мужчина. Накинутая впопыхах чёрная ряса была просто запахнута и из-под нее виднелась белоснежная рубаха. Он подслеповато щурился, пытаясь рассмотреть в темноте незваных гостей.

– Вы кто такие? Что вам нужно от меня?

– Мы зайдем? – Оттеснил его вглубь дома Влад.

– Нам нужна ваша помощь, святой отец. Только в одном ритуале. – Тихо проговорил я, заходя следом. И Алексий вздрогнул. Потому что рассмотрел, кто перед ним.

Священник долго сверлил нас тяжелым взглядом, а потом зло сказал:

– Я не работаю с вампирами, как вы вообще посмели сюда прийти?

– Ведьма Лилит. Знакомо это имя? Вам оно что-нибудь говорит?

– Вот дьявол! – От неожиданности выругался отче и перекрестился. – Прости меня, Господи! Ибо грешен.

– Да, она самая. – Согласился я, а Влад ухмыльнулся.

– И на кой она вам? Вы же из одного мира!

– Она, вместе с Дженни Гринтиз, это … – начал объяснять я, но батюшка меня перебил.

– Я знаю кто такая Дженни.

– Отлично. Они похитили девушку для жертвоприношения.

– Вам какое дело до смертной девушки? – Удивился священник и недоверчиво усмехнулся.

– Я полюбил её. – Эти три слова для Алексия оказались громом среди ясного неба. Старик некрасиво раскрыл рот и выпучил глаза. А затем, набрав воздуха, разразился трубным ревом:

– Да как ты вообще можешь об этом говорить? Какая девочке разница в чьи лапы попасть дьявола или вампира!

– Послушай, святой отец, – попытался я воззвать к его разуму, – у меня бьётся сердце и кожа теплая, как у человека.

– Это ничего не меняет! Ты был и остаешься Князем Тьмы! – Гремел его бас так, что, наверно, на улице было слышно, – Выметайтесь из моего дома, пока я не достал из сундука осиновый кол.

– Ну, помоги нам, пожалуйста. Ради веры твоей в Господа! Если не поможешь, невинная девушка умрёт! – Кричать не было ни сил, ни желания. Я просил тихо, молитвенно сложив руки перед собой.

Что его убедило больше? Моя покорность? Обращение к Господу? Или звериная тоска в моих глазах при упоминании Александрины? Старик отвел глаза и пробурчал:

– Ладно! Встретимся на рассвете, мне надо подготовиться. Знаешь на опушке опаленый дуб, в который молния ударила три года назад?

– Конечно!

– Я буду ждать вас в десять часов! Сможете? Солнце не ослепит, не выжжет вам глаза?

– Только не мне. – Горько рассмеялся я в ответ. – Я буду, святой отец. До встречи!

И мы покинули его дом. Не только старику надо было подготовиться. За ночь мы собрали все, что было необходимо для ритуала. Влад поймал летучую мышь и обескровил её. Я внимательно выбирал самый острый клинок в своей коллекции. Теперь у меня нет суперсил и реакции нелюдя. Надежда только на честную сталь и навык бойца. Поэтому я решил не стесняться, а хорошенько вооружиться!

Выбор пал на элвенарский комплект. Величайший мастер альф при его создании учел не только взаимосвязь мечей и кинжалов, но и взаимодействие оружия с полными доспехами. Экипировка выглядела как наряд байкера. Основу составляла шкура виверны. Усиливающие накладки для локтей и коленей, а также сложная портупея были сделаны из «скинутой» кожи василиска. Во все свои изделия альф вложил свою и рунную магию. Что мечи, что кинжалы легкие, чрезвычайно прочны и никогда не теряют блеск. По кромке лезвия и на рукояти каждого клинка вязью переплелись узоры рун. Ножны для мечей на спину. Кинжалы закрепил на уровне бедра. Руки и ноги защитили наручи под доспех. У меня всё было готово. А до встречи со священником еще четыре часа. Помаявшись, я решил не мучить себя, а прийти на место встречи раньше.

Солнце уже занялось работой по расцвечиванию неба в яркие оттенки пурпура, а я, сидя на влажной от росы траве, начал уже раз пятый ругать себя, что приперся так рано, когда на опушке леса показался косолапый. Ну, здравствуй, Миша! Спасибо, что пришел! Хоть узнаю на что способно мое тело!

Я уже приготовился к драке, когда со мной связался медведь.

– Я знаю о твоей проблеме, Малис.

Приехали! Влад ментально общаться со мной теперь не может, а оборотень запросто? Пока я пытался постигнуть секреты ментальной активности и почему вампиры не слышат оборотней и обратный процесс их «не взаимодействия», медведь обернулся человеком.

– Да я вроде тоже знаю о своей проблеме! – Оскалился в приветствии. Надеюсь, поймет, что я не собираюсь его есть. Хотя, наверное, он бы не пришел на съедение добровольно. Да? Надо спросить! Чего я себе голову ломаю, если есть ее кому проломить. – Оборотень, оборотень, а зачем ты пришёл?

– Ты отпустил из-за самки двух моих щенков. Сам потерял бессмертие.

– Как быстро сплетни распространяются в Теневом мире. И что?

– Не хочу, чтобы твою Единственную истребили, и ты опять стал ТЕМ Князем. – Оскал альфы впечатлял! Наверно, повнушительнее моего будет! А перевертыш продолжал, – поэтому решил помочь и спасти невинную девушку! И дай вам Бог счастья в личной жизни! Смертным ты мне нравишься больше! Так что можешь спокойно принять мою помощь. За ЭТО, ты моим должником не станешь!

– Слушай! Я успел испугаться, что ты тоже становишься человеком! – Разнесся мой хохот над травой и заблудился между деревьев. – Хорошо! Спасибо тебе. Как мне тебя называть?

– Марк, что значит воинственный, – напряг этот паяц мускулы, прямо как будто он участник соревнований по бодибилдингу, а я судья, что должен оценить его двойной бицепс спереди.

– Расслабься! Ты идёшь с нами. Присаживайся рядышком, – махнул я приглашающе медведю.

– Может, пойдём. Времени нет. Мои щенки принесли весть, что ритуал состоится через пять часов.

– Откуда такая точность?

– Парнишки, которых… ну, которые…

– Я понял! Дальше!

– Они тогда прошли по вашим следам. Затем пробежали по всем следам ведьм, что недавно посетили знакомый тебе грот. В общем, им повезло. Удалось выяснить, что ведьмы будут проводить ритуал во время солнечного затмения. А оно через пять часов. Вот тогда твою девушку и убьют! – горячился Марк, и поэтому его фразы были слегка сумбурны.

– И все же, ждем!

– Чего! – Зарычал медведь.

– Ничего! А кого! Сейчас должен подойти человек. Священник.

– Он-то нам зачем? – опешил бурый.

– Если бы твои щенки увидели Лилит…

– Там дьяволица? – Подскочил Марк. – Точно? Она – Демон во плоти?

– Да! Вселилась в тело простой ведьмы! Теперь пытается создать прокол для прохода Люцифера! Весело? В общем, без священника ничего не получится, если ты не являешься служителем Господа.

Как бы я ни хорохорился в разговоре с альфой, но сам себе честно признался: Я рад, что оборотни приняли Князя даже смертным. Рад, что у меня появился союзник. И особенно рад, что он альфа оборотней, с которыми у нас (вампиров) идёт вечная война. Если мы с ним сможем найти общий язык, а еще лучше заключить Союз двух враждующих кланов, что не удавалось сделать уже очень долгое время, то это будет огромный шаг, способный изменить жизнь и существование детей Тени к лучшему.

Надо было видеть глаза отца Алексия, когда он подошел к месту встречи.

– А-а-а-а? – Несколько секунд не мог подобрать слов батюшка и только пытался (как ему казалось, незаметно) показать на медведя пальцем. Наконец его мысль оформилась, и он завершил фразу. – Это ещё кто?

– Альфа перевертышей, Марк! Он, в данной военной кампании наши скорость и сила. Вы имеете что-то против? – Светский тон давался мне настолько легко, что казалось, не было тех столетий, когда я не общался с людьми.

– Мне еще оборотня не хватало, – проворчал старик и хмуро покосился на Марка.

– Отец Алексий, не буду взывать к Вашей логике. Процитирую Библию: «Просите, и дано будет вам; ищите, и найдете; стучите, и отворят вам…». Разве не просили Вы дать силу и возможность победить Врага рода человеческого. Так не лелейте гордыню в себе, а берите то оружие что послал вам Господь! Не вам судить! Не вам выбирать, кто нравится, а кто нет! Нужно торопиться! Скоро солнечное затмение, скоро ритуал. Дьяволица готовится впустить Люцифера и для этого убьют Александрину.

Марк, пока я читал проповедь священнику, обернулся и переступал с ноги на ногу, то есть с лапы на лапу. Когда Алексий начал осенять себя крестным знамением и бормотать: «Господи помилуй…», альфа вышел со мной на связь:

– Прыгайте ко мне на спину, я вас быстро доставлю до пещеры.

После того как батюшка дочитал молитву я кивнул ему на медведя. Старик храбро залез на спину огромного медведя, я быстро запрыгнул следом, и Марк погнал. Вы видели, как бегают медведи? А теперь представьте, каково это – удержаться на этом монстре, когда он несется во весь опор! Он как пуля мчался по лесной чаще. Даже мне было не по себе, видя мелькающие мимо силуэты деревьев. Но Алексий даже ни разу не охнул. Молодец старик! Боец!

Достаточно быстро мы были на месте. И там нас ждал большой сюрприз. У входа стояли две горгульи. Ясно! Древней кто-то подарил знание, как подчинить каменных бестий. Мне даже кажется, что я знаю, кто это такой щедрый…

У каждой летающей твари было по напарнику. Угадайте, кто стал соратником горгульи? Бинго! Адские церберы… Эти безмозглые зверушки были скреплены между собой огромной цепью. Милые собачки лаяли, срывая горло, и рвались к нам, невзирая на ошейники, впившиеся им в шеи. Клочья пены летели с их оскаленных пастей. Я упомянул, что песики двухголовые? А, вы сами это знаете! Ну и чудесно!

Именно увидев, какие у псин яркие, налитые кровью и яростью глаза, Алексий вспомнил, что он смертный и просипел:

– А это ещё что такое?

– Вот это крошки! – Присвистнул у меня в голове оборотень.

– Это церберы, из преисподней. Могли бы, и узнать любимых питомцев в ашего…

– Нашего! – На автомате поправил святой отец, зачарованно рассматривая дворняжек.

– Как скажете! Нашего врага.

– И что нам делать? Как пройти мимо? С ними же надо как-то сражаться? – Вытер липкий пот со лба священник.

– Ничего, Отче! Это мы с Марком решим! Вы готовьтесь выполнить свой долг! – Крикнул я, скатываясь по крутому боку медведя. Тут же поймал Алексия, который повторил мой маневр. И подмигнул ему, – Убивали горгулий, убьем и церберов

Закрывая собой священника, делаю шаг вперед. Псы принимают мой посыл и тут же бросаются в мою сторону. Честно, я даже не догадывался, как убивать такую нечисть. Как-то с Адскими созданиями дела не приходилось иметь! Поэтому поступил как русские – на Авось! Просто начал наносить кинжалами колющие и режущие удары попеременно в разные части тела. Из чудовищ брызнула черная жижа. «Опять недавно кормили», подумал я, смахивая эту гадость с лица.

Марк влетел в нашу свалку, как локомотив в сугроб. Раскидал всех, кого мог, в том числе и меня отбросил. Пришлось возвращаться в драку! Оборотень рвал наших противников своими огромными когтями, но желаемого результата мы пока не добились. Совсем. Зато привлекли внимание хозяйки. Ее призыв охранники услышали и мгновенно отступили. А Лилит выбежала из грота с таким видом, что сейчас бросится к нам обниматься!

– Вы посмотрите, кто пришел! – Радостно смеялась Лилит.– Малис и его команда! Вы решили присоединиться?

– Лилит, зачем тебе это? – Начал говорить я, и заметил, как медведь ушел в скрыт. Силен, бродяга. Если бы я не знал, что он находится чуть ближе к входу, я бы считал, что там никого нет. Значит, что-то задумал. Значит надо тянуть время. И я тянул. – Сейчас ты сильнейший демон в мире Людей. Отдай мою Александрину, и все останется по-прежнему!

– Тебе уже сказали, вампир. Она избрана. Только ее кровь, может освободить отца нашего, Люцифера. Неужели вы думали, что придете, попросите и все закончится хорошо, прямо как в сказке… Ой!

По девчачьи вскрикнула дьяволица, и за ее спиной проступил силуэт оборотня. Марк в обличии медведя подкрался к ведьме и крепко обнял ее.

– Алексий, читай! – Кричу я, глядя в глаза альфы. Ему больно! Видимо на ведьме огненная защита. Ну, точно, вон появился дымок возле их тел и пахнет паленой шерстью.

Густой напевный бас патокой окутал нас всех! Обеты молитвы падали как раскаленный дождь:

– Изгоняем тебя, дух всякой нечистоты, всякая сила сатанинская, всякий посягатель адский враждебный, всякий легион, всякое собрание и секта дьявольская…

Откуда в этом тщедушном старике такая сила? Он говорит одну фразу за другой, и мне самому хочется преклонить колени!

– Повелевает тебе Бог всевышний, коему доныне уравняться желаешь в великой своей гордыне; который всех людей хочет спасти и привести к познанию истины. Повелевает тебе Бог Отец; повелевает тебе Бог Сын; повелевает тебе Бог Дух Святой.

Ведьма трясется и корчится от боли! Воет и вырывается из лап медведя.

– Быстрее, отче! – Отчаянно кричу, видя, что глаза Марка застилает пелена.

Лилит не хочет сдаваться, глаза ее стали полностью черными. Белок исчез совсем! Показалось что это сам Князь Ада, смотрит на нас через эти провалы. А голос человека продолжает четко произносить:

– Повелевает тебе таинство креста и всех тайн веры христианской благородство. Повелевает тебе высокая Богородица Дева Мария, которая надменнейшую главу твою с первого мига непорочного своего зачатия в смирении своем поразила.

Обряд делает свое дело, ведьма слабеет, а церберы начали пылать, пытаясь через огонь пробить портал в преисподнюю. Исчезли… Сбежали, С-с-с-собаки! Лилит из последних сил кинула приказ горгульям, и они кинулись к оборотню. Ага! Сейчас! Ш-ш-ших! Выскальзывают мечи. Р-рых! Прыжок наперерез! Перекат! Подъем на колено между ними и сильный мах обеими руками! Фух! Снес головы!

Головы еще катятся к ногам хозяйки, а их тела уже рухнули, превратившись в камень.

– Повелевает тебе вера святых апостолов Петра и Павла и прочих апостолов. Повелевает тебе кровь мучеников и всех святых мужей и жен благочестивое заступничество.

Звучат последние слова обряда, и демон вылетает черным дымом из человеческого тела. Уточняю! Из бессознательного тела обычной девушки. Лилит больше нет в нашем мире! Мы победили, и это не может не радовать. Но только времени нет! Отсутствие одной ведьмы не повод отменять шабаш!

Я бросился в пещеру. Марк за мной!

– Александрина!!! – Эхо насмешливо кривляется и искажает мой голос. – И-н-на!! И-н-на! И-н-на.

– Малис, ее запах сильнее из правого коридора! – Мысль Марка позволяет мне не задерживаться на развилке, и я на всей скорости влетаю в маленькую келью. Где альфа принимает двуногую форму и смущенно отводит глаза. Девушки там уже нет.

Зато в воздухе гаснет тонкая огненная полоса. Портал в Ад схлопнулся. И судя по виноватой морде, тьфу – лицу оборотня. Александрину только что переместили отсюда туда…

– Кто? – Хрипло сиплю я, и мне кажется, что воздух превращается в лед прямо во мне.

– Запах той, второй ведьмы, что была на опушке! – понимает меня мой собрат по битве.

Кикимора утащила Александрину неизвестно куда. И опять встает вопрос: «Зачем?» Затмение уже использовать не получится! Зачем?

Когда я вышел из пещеры с пустыми руками, хотя на этих руках должна была находиться моя любимая, мне хотелось убить ведьму. Тем более, что незнакомка уже очнулась и разговаривала с Батюшкой. Увидев мой взгляд, святой отец загородил ее своим сухощавым телом и угрожающе выставил вперед крест. Он держал меня взглядом и качал головой. Конечно! Она же жертва…

– Отойди, Отче!

– Она ничего не помнит! Не смей!

И тут влезла ЭТА:

– Спасибо вам! Вы настоящие рыцари…

– Да уж. – Раздался хохот рядом со мной. Марк ржал как конь. А вроде перекидывается в медведя.

Я представил, как мы выглядим со стороны. Прямо три богатыря: вампир, оборотень и священник.

– Нет, серьезно, вы настоящие герои. – Лепечет спасенная и смущенно улыбается. – Отец Алексий объяснил мне, что я очень долго была одержимой. А вы спасли меня.

– Извините, но мы не Вас спасали! – Резко остановил я поток этой ненужной сейчас болтовни. – Марк, будь другом! Доставь девушку в городок. Я хочу побыть немного один.

– Ну, что же! – Засуетился опять постаревший Батюшка. – Моя работа выполнена. Я здесь больше не нужен. Сын мой, кхм-кх. Уважаемый Марк, Вы не будете против, если и я составлю вам компанию?

Марк молча кивнул и посмотрел на меня. А я во все глаза смотрел на большую серебряную миску с остатками воды и какой-то кистью. Так вот что жалило меня во время боя! Я невесело усмехнулся и поднял глаза на священника. Он заметил мое пристальное внимание к его реквизиту и виновато пожал плечами. Ну да! Бой – есть бой! Каждый сражался своим оружием! Я понимающе улыбнулся и тихо шепнул:

– Спасибо тебе, Святой отец.

– Одним демоном стало меньше. – Собирая вещи, ответил старик. – Надеюсь, я вас больше не увижу.

– Неисповедимы пути Господни! – Парировал я и пошел опять в пещеру. Мне хотелось посидеть в тишине.

Через пять минут в ту самую келью, где держали Александрину, а теперь прислонившись к холодной стене, сидел я, вошел Марк.

– Не переживай. Я ненадолго. Хотел только сказать, что на меня ты можешь рассчитывать! Всегда! Чем смогу, помогу. Как будет информация, о том – где она, обменяемся?

– Конечно! Спасибо!

– А если найдёшь свою девушку без меня, свистни! Оказывается, мы можем быть и по одну сторону баррикад! Найдёшь меня? Мой наблюдатель всегда будет следить за тем местом, где мы встретились. В конце концов, надо положить конец нашей войне.

Марк ушел, а я так и остался сидеть, глядя на серый камень стены. Господи! Дай мне пять минут побыть разочарованным и опустошенным.

Надо же, я снова разочарован. Как люди с этим живут? Радуются, огорчаются, надеются и испытывают боль потерь. А это разочарование? Оно же отбирает все силы. Бедные человеки! Мне даже стало их жалко! Постоянно жить с такими нервотрепками. А еще постоянно бояться! Страх смерти, разлуки, злобы, сплетен и мнения посторонних для них личностей. Это же может свести с ума! Жуть! То ли дело дети Тени! Мешает – убери, угрожает – убей! Никаких непонятных эмоций, чувств, метаний и угрызений какой-то совести!

Александрина! Ты была уже так близко. Куда же ведьма могла её опять спрятать? Хуже всего, что тащила она тебя сквозь портал Ада. Как это может подействовать на тебя? Тело, душа и способности духа имеют свойства меняться при посторонних воздействиях! Но мне неважно, какой ты станешь, честно! Главное тебя найти! Вытащить из этой передряги…

Как добрался до городка, неважно. Окраина Рышнов возникла для меня внезапно. Мне было очень плохо. Эти мысли, что заставляют сомневаться в правильности принятых решений. Память, что прокручивает фрагменты прожитого! И ты всматриваешься в них, а все ли ты сделал или мог еще что-то совершить, чтобы все получилось? И тяжесть в груди до боли в сердце! О, Боже, это что? Душевные терзания? У меня что, появилась Душа?

Я не знаю почему, но очнулся я у ворот усадьбы Влада. Видимо он почувствовал мое приближение давно, так как двери в дом были распахнуты, а он ждал меня, сидя в кресле возле горящего камина. Замерзнуть друг не может, значит, просто захотел создать для нас приятный антураж. Увидев мое лицо, он только расстроенно констатировал:

– Опять? – И сунул мне в руки кубок. – Да, Влад, опять неудача. Пока возились с Лилит, кикимора перекинула Александрину непонятно куда порталом. И я потерял след. – Осторожно вдохнул я аромат предложенного напитка. Терпкая горечь изабеллы и каких-то трав. Никогда не знал. Что это может быть приятно.

– Что будешь делать?

– Не знаю. – Пригубил вино и уставился на танец язычков пламени.

– Слышал, на окраине города живёт женщина, обычный человек без сверхсилы, но со способностями. Она медиум, общается с душами умерших, может отследить энергетический след. Её зовут Мирела. – Неуверенно выдал информацию Влад. – Может, сходить к ней? Вдруг она сможет помочь?

– Спасибо, что хоть у тебя возникают интересные идеи! Теперь я понимаю выражение людей: «Хвататься за соломинку». Так и сделаю.

Не теряя времени, на окраину я добрался очень быстро. Нашёл дом предсказательницы легко. Старый дом, украшенный резными фигурками фей, гномов, и тому подобных существ сам по себе привлекал внимание. Постучав в тяжелую дверь, приготовился ждать. Но звук шагов услышал практически сразу.

Открыла мне женщина средних лет в черном длинном платье с золотистыми пуговицами, увешанная невообразимым количеством золотых цепочек разного размера и длины, с подвесками стилизованными под амулеты. Ядовито-фиолетовый маникюр приковал взгляд к рукам, видимо, медиума. Все пальцы унизаны кольцами разной формы с крупными драгоценными камнями. На голове черные волосы собраны в невообразимую прическу. Я бы назвал этот стиль «Гнездо». Глаза подведены широкими черными стрелками, а губы намазаны фиолетовой помадой. М-да! Не зря ли сюда сунулся? Слишком все нарочито. Шарлатанка?

Я даже не успел поздороваться, как она произнесла томно-загадочным низким голосом:

– Что привело вас ко мне, молодой человек?

– Беда. Или к Вам приходят по другим причинам?

– Пройдите в дом, – развернулась она ко мне спиной и неспешно пошла по полутемному коридору.

Медиум привела меня в кабинет, стены которого были задрапированы тяжелой бордовой тканью. Пригласила за круглый стол, накрытый бархатной лиловой длинной скатертью. Достала и разложила крупные глянцевые карты. Нахмурилась и, кинув на меня быстрый взгляд, взяла в руки серебряный стаканчик. Пить, что ли собирается? А нет! У нее там зары. Вон пошел шебаршащий звук от встряхивания. Бросок! Кости вылетают на лиловую поверхность и мгновенно застывают, как будто для них не существует законов физики. А на ребрах костяных кубиков не цифры – символы.

Да! Не был бы я Князем Тьмы, поверил бы, что здесь живет магия и ворожба. Слишком уж каждая вещь напоминала об этом.

– Вытащи карту! – Замогильным голосом провыла Мирелла, и показала глазами на картинки, лежавшие веером. Отвлекся от разглядывания комнаты и вытащил из средины гибкую пластинку. На карте изображение дерева, даже, я бы сказал, векового дерева с огромной кроной.

– Ничего не понимаю!? – Прошептала медиум и опять с опаской глянула на меня.

– Что? Не получается?

– Ничего хорошего! Карта не идёт, как будто тебя нет в мире людей!