Текст книги "Счастье рядом"

Глава 7. Контрольная точка

Линда, запыхавшись сверх меры, скинула обруч после очередного «подхода». Казалось, сердце сейчас выпрыгнет из груди, оно стучало, как паровой молот, дыхание никак не восстанавливалось, Линда едва ли не сипела, короткими порциями втягивая воздух. Пот с неё лил просто градом.

«Пожалуй, на сегодня хватит, – решила она. – А то меня кондрашка хватит. Хорошего помаленьку».

Она прибрала обруч на место и, разгорячённая, красная от пережитого физического напряжения, проследовала в душ.

– Нет-нет-нет, – скороговоркой сама себе сказала она. – Осматривать свою фигуру в зеркале я начну не раньше, чем через неделю с момента возобновления тренировок. Да и то вряд ли замечу изменения. Но только не сейчас. Прошло всего два дня, как я начала крутить обруч. Ожидать за такое короткое время реальных изменений просто смешно.

Но вот посмотреть на свою физиономию Линда не преминула. И то, что она увидела в отражении, вселяло осторожный оптимизм. Цвет лица из безжизненного и тусклого сменился на живой, бледно-розовый. Мешки из-под глаз почти полностью ушли. Да и сами глаза смотрели совсем по-другому. Открыто, ярко, почти с задором.

«Есть всё же ещё у меня резервы красоты, – подумала Линда. – Вот объективно есть!»

Она пригладила, а потом распушила волосы. Придержала рукой дерзкую высокую причёску.

Нет, ну ведь правда неплохо! Очень даже симпатичная мордочка. А всего-то потребовалось – начать потихоньку ухаживать за собой, брать себя в руки.

Линда включила душ и с удовольствием залезла под тугие прохладные струи.

Она смывала с себя остатки усталости от физической нагрузки и продолжала размышлять.

«Как странно иногда происходит в этом мире, – думала она, манипулируя краном для контраста температур потока. – Преграды, которые представлялись совершенно непреодолимыми, на поверку оказались вполне себе проходимы. Мало того, для этого не потребовалось никаких сверхусилий. Всего лишь: правильно настроить себя и сделать первый шаг. Самой. Не дожидаясь никаких волшебников на голубых вертолётах. Такой простой шаг, который почему-то представлялся ранее таким сложным. Ну, в самом деле, кто мне мешал по-человечески поговорить с Иркой раньше? Кто? Кто заставлял воевать с Майей, с упорством овцы отстаивая свои принципиальные требования? Хотя и в том, и в другом случае требовалось всего лишь понимание. Понимание вместо конфронтации. Всего лишь. То есть другой подход. И всё удивительным образом стало налаживаться. Понятно, что до идеальности в отношениях и с сестрой, и с дочкой ещё как до Луны, но ведь любой путь состоит из первого шага, и я этот первый шаг сделала! Вот что важнее всего! И он получился, этот шаг! Значит, надо идти дальше! Какие простые истины мы порой открываем, не видя их прямо под своим носом. Неужели во всём „виноват“ лишь дядюшка Ги? И не встреть я его, всё так бы и продолжалась?.. Кто знает?.. Завтра напишу заявление на увольнение. Даже если заставят отрабатывать какое-то время – плевать. Зато получу расчёт, хоть немного расквитаюсь с долгами, да и Майке же обещала подарок. А дядя Ги – не подведёт, я ему верю. Пристроит куда-нибудь. А дальше посмотрим. Моя нынешняя работа – вовсе не та, о которой можно горевать, если потеряешь. Это ведь тоже объективно… А вот с теоретической подготовкой у меня пока беда. Придётся, наверное, идти с повинной к моему консультанту и просить совета, пусть укажет мне конкретные книжки…»

Линда самым прилежным образом уже второй день по два часа «убивала» на интернет, лазая по различным психологическим форумам; но чем глубже она погружалась в тему, тем сильнее «увязала» в вопросе. Её поразило количество обсуждаемых тем и широта взглядов. Она никогда бы не подумала, что в сообществах тусуется такое гигантское количество «психологов», которые безапелляционно высказывают свою точку зрения, считая её единственно правильной. Что несколько обескураживало. Нет, без опытного проводника ей в хитросплетениях таких обсуждений не разобраться. Чего только там ни советовали для обретения душевной гармонии: медитировать по утрам, придерживаться раздельной диеты, говорить людям в глаза всё, что о них думаешь, и даже лежать на доске с гвоздями. Пока к таким экспериментам Линда была явно не готова. К тому же, чтобы испробовать нечто подобное, необходимо время, а Линда уже старалась следовать какому-то распорядку, чтобы по указке дяди Ги не тратить часы впустую. После тренировки, например, она собиралась отправиться в парикмахерскую и на маникюр – внешность для женщины, а тем более для женщины, вставшей на путь самосовершенствования – важнейший фактор.

Она вышла из душевой комнаты и продолжала вытирать голову полотенцем, когда запиликал смартфон. Линда поднесла гаджет к лицу – неизвестный номер.

– Да, – сказала она в трубку.

– Алё-е-у, – отозвался там весёлый и беззаботный женский голос.

– Эмм-мм… – интонации вроде бы были Линде знакомы, но кто это, она никак не могла сходу определить.

– Не узнала, стерва ты этакая?!

Линда мысленно хлопнула себя по лбу – ну конечно! Стервой её в шутку называла подружка ещё по студенческим годам – Эля, Элеонора. Последнее время они изредка переписывались, Элька вроде как выскочила замуж и уехала куда-то на юг.

– Эля?

На том конце связи радостно рассмеялись.

– А то!

– А ты… как? Где? – растерялась Линда.

– Я тут! – сообщила Элеонора. – Проездом на пару дней в городе! А никого роднее, чем ты, в этих краях у меня нет, – она расхохоталась. – Не бойся, не бойся, я не собираюсь у тебя квартировать. Просто подумала, что посидим где-нибудь вечером, вспомним жаркие деньки!

– Ну… как-то неожиданно… – Линда смешалась. Она и впрямь находилась в растрёпанных чувствах. Не то чтобы Эля считалась её близкой знакомой, так, по молодости тусовались в одной компании, не более.

– Отговорки не принимаются! Жду тебя в восемнадцать нуль-нуль у центрального входа в парк, ви мэня андерстенд?

– Я андерстенд, но…

– Никаких «но»!

– Эля…

– Да уже тридцать с лишним лет Эля. Ну ты что, не хочешь увидеть старую подругу, что ли?

– Хочу, но…

– Надо потакать своим желаниям! Выпьем пивка под креветку. Всё, я тебя жду в шесть! Ок?

– Ну ок…

Линда отключилась. В голове собралась каша. Вообще-то сегодняшний день был у неё расписан до самого отбоя. И что теперь? Кардинально менять все планы? Ну, не менять, вернее, а откладывать. Но тем не менее. С другой стороны, что такого страшного? Это ведь форс-мажор, как стихийное бедствие. Кто мог спрогнозировать, что Элеонору принесёт в мой город? Надо всегда закладывать риски на такие издержки. Мало ли что может произойти. И потом – раз уж она пообещала – она же не может обмануть подругу. В любом случае придётся идти. Так к чему же предаваться унынию?

Эля выглядела, прямо скажем, не очень. Если в молодые годы она компенсировала свою заурядную внешность избыточной энергией, то сейчас, после тридцати, нарочитая навязчивость смотрелась как-то неуместно. Эля сразу же схватила Линду под ручку и громким голосом принялась восхищаться встречей. Линде было неловко и неудобно, но она улыбалась из вежливости и даже пару раз глупо поддакнула.

– А куда мы идём? – поинтересовалась она, видя, что старая подруга её определённо куда-то направляет.

– Увидишь! – с энтузиазмом ответила Эльвира, продолжая крепко держать спутницу под руку.

Оказывается, они шли в ресторанчик, зал которого располагался под открытым небом. Но на этом сюрпризы не закончились. За длинным столиком, уставленным графинчиками и закусками, их поджидали два кавалера подозрительной внешности. Увидев приближающихся девушек, они бестолково засуетились, пристраивая дам за столом.

Эля поглядывала на Линду торжествующе и то и дело подмигивала.

После короткого представления тот, что был повыше, поднял бокал и произнёс тост за «великолепное знакомство». Линда машинально подняла бокал, глянула на его содержимое и замерла.

«Что, опять? – мелькнула у неё холодная, как сталь, мысль. – Продолжение Марлезонского балета? Не успела завязать – и снова во все тяжкие?»

Но с другой стороны – это всё-таки подруга, и ведь совершенно необязательно напиваться вдрызг. Можно посидеть немного вполне по-интеллигентному, без фанатизма. Кто сказал, что в новой жизни Линде нельзя расслабиться хотя бы на вечерок?

Она ещё раз скользнула взглядом по «кавалерам».

«Ты полагаешь, получится по-интеллигентному?» – сразу же возник её внутренний рассудительный голос.

Положа руку на сердце, новые знакомые особой симпатии у Линды не вызывали. Ни внешностью, ни манерами. Они скорее принадлежали к маргинальной части общества, этакие свойские недалёкие «свои парни», которые в общем-то и нужны именно для таких ни к чему не обязывающих вечеринок. Быть может, ещё позавчера Линда не ощутила бы такого сильного диссонанса в своём присутствии за столом. Но сейчас она просто кожей чувствовала данное несоответствие. И это был вовсе не её снобизм или высокомерие. Она просто поняла, что «выпадает» из такой обоймы. Поняла и, как часто принято у женщин, поступила парадоксально – выпила бокал до дна.

Через пару часов интеллектуальные противоречия между участниками праздника практически сошли на нет. Линда старалась следить за собой, часто пропускала «алкогольный» круг после очередного тоста, но всё равно в голове уже шумело и в сознание потихоньку вползала та самая бесшабашность захмелевшего человека. Но это вовсе не пугало, а, наоборот, расслабляло. Настроение тоже улучшилось. Парни за столом весело и громко хохмили, и Линда иногда даже искренне подхихикивала не очень-то изысканным шуткам.

Время пролетело настолько незаметно, что, когда Линда поняла, что уже двенадцатый час ночи, она не на шутку встревожилась. Отлучившись в туалет, она предупредила Майю, что задержится, впрочем, та особо и не переживала, дочка уже готовилась ко сну.

Вернувшись к столу, Линда на секунду протрезвела – увидела заваленный приборами стол, расхристанных пьяных участников их компании, и ей стало противно.

– Я, пожалуй, пойду, – сообщила она заплетающимся голосом. – Завтра на работу, – соврала она, чтобы как-то объяснить свой демарш.

– Да ты чё-е-е? – немедленно не согласилась Эля. – Всё только начинается, правда, мальчики?

Но Линда не стала её слушать. Решительно отцепила руку ухватившей её за блузку Элеоноры и подхватила свою сумочку.

– Я п-провожу, – один из кавалеров, пошатываясь, устремился за Линдой.

Они вместе вышли из ресторана и оказались возле проезжей части. Линда принялась вызывать через приложение такси.

– А з-зачем такси? – поинтересовался ухажёр. – Д-давай ещё посидим полчасика, и я тебя отведу ко мне. Я тут рядом… живу.

Линда подняла на него взгляд и уловила в пьяных тусклых глазах затаённую похоть. И от этого взгляда её аж замутило.

– Прекратите, – резко оборвала она любые поползновения. – Я сейчас уеду на такси. А если вы намереваетесь приставать, то закричу, и прибежит охрана.

– Оу-оу, – струсил кавалер и даже развёл руки в стороны. – Ты чё такая колючая?

Такси, слава богу, приехало быстро. Линда, не прощаясь, юркнула на заднее сиденье и только тогда облегчённо выдохнула. Сейчас думать ни о чём не хотелось. В голове стоял алкогольный шум, и действительность воспринималась размытыми яркими ночными огнями.

Будильник зазвонил необычайно громко. Линда, не раскрывая глаз, нащупала смартфон и провела пальцем по экрану, отключая ненавистную мелодию. Полежала несколько секунд, не двигаясь, и через силу разлепила веки.

Чувствовала она себя ужасно. Всё тело болело, а в голову словно ввинчивали гигантский шуруп.

Линда застонала и перевернулась на бок.

«Что я наделала?! – с ужасом подумала она. – Мне хочется сейчас умереть!»

Потом вспомнила, что на сегодня запланирована «контрольная точка». Ровно в одиннадцать ноль-ноль она должна прийти в кабинет дядюшки Ги и отчитаться о проделанной работе, о выполнении домашнего задания.

И когда она поняла, что до установленного времени остаётся каких-то два с половиной часа, она застонала снова – мучительно и безысходно.

Глава 8. Тигрица

Поначалу Линда не собиралась настолько уж откровенничать с дядей Ги. Утро она провела в попытках уничтожения последствий вчерашней вечеринки. Три раза бегала в контрастный душ, умудрилась даже наложить огуречную маску. Короче говоря, свела на нет почти все внешние последствия загула. Но куда деть последствия внутренние? Мало того, что она отвратительно себя чувствовала, будто бы нахлебалась, как по молодости, «ерша» (смешала водку с пивом), так ещё и ужасно давил психологический груз – из-за того, что сорвалась, похерила все намеченные планы. И даже в офисе наставника её ещё продолжало подташнивать, а в виски то и дело ввинчивалась тупая боль. Плюс было очень гадко на душе.

И вот это внутреннее паскудное состояние, видимо, не укрылось от проницательного куратора.

Как Линда ни хорохорилась, дядюшка Ги сразу смекнул: что-то не так.

Но не стал спрашивать впрямую, видимо, ждал, что подопечная расскажет сама.

А та продолжала сомневаться. Говорить или нет?

Было больно и стыдно.

Линда опоздала на встречу на семь минут и немедленно получила «втык».

– Не зря же придумана присказка: точность – вежливость королей, – заявил дядюшка Ги после сдержанного приветствия. – Многие воспринимают эту фразу буквально, однако в ней скрыт ещё и второй смысл. Приходя вовремя, ты проявляешь уважение не только к своему визави, но и к себе самому, потому что должен относиться к себе с королевским достоинством. Но это я так, к слову. Просто мы с тобой довольно занятые люди, чтобы позволять себе опаздывать.

– Простите, – пролепетала Линда, усаживаясь в кресло. Она прятала взгляд.

Дядя Ги смотрел на неё, прищурившись.

– Не воспринимай мою тираду как поучение, – смягчил он тон. – Я стараюсь давать тебе практические советы, которые помогут, прежде всего, тебе самой.

– Я понимаю, – всё так же тихо отозвалась Линда.

И вот сейчас мучительно думала, стоит ли докладывать наставнику о своём вчерашнем проступке.

– Мне кажется, – «помог» ей дядя Ги, – процесс преображения идёт не очень-то гладко. Старого лиса не проведёшь. Я прав?

– Правы, – выдохнула Линда и подумала: да кого я собираюсь обманывать? – Я вчера встречалась с друзьями. В ресторане. Допоздна.

Она с некоторой тревогой ждала реакции наставника.

Но дядя Ги какое-то время молчал, сцепив пальцы в замок.

– И что, – проговорил он после паузы, – тебе данное действо принесло много положительных эмоций?

– Совсем не принесло, – призналась Линда. – В городе проездом оказалась давнишняя студенческая знакомая и предложила провести вечер. Мне показалось неудобным ей отказать.

– Хорошая знакомая?

– Обычная. Вернее, так себе. Тусовались вместе в институте.

– И как прошёл вечер?

– Ужасно. Там были ещё… ну, незнакомые мужчины. Алкоголь и так далее. Но потом я ушла. Потому что мне показалось это всё совсем неинтересным. Не как раньше.

– Правильно. Потому что ты уже установила себе другой вектор. Ты уже перенастроила свои устремления. А вчерашняя вечеринка явилась неким приветом из прошлого, но таким, который уже не вписывается в твою новую концепцию жизни. Поэтому ты и не ощутила никакого воодушевления.

– Да, но… Я же пошла туда. Пила вино. Пыталась расслабиться и веселиться.

– Но у тебя не получилось. Это хороший знак, на самом деле. Я вовсе не собираюсь сказать, что ты должна отказаться от каких-то развлекательных мероприятий и, боже упасти, поставить крест на мужчинах! Однако ты должна сделать для себя выбор. И принимать только то, что ложится на твою душу. А не всё без разбора. Знаешь, есть отличная притча на эту тему. Послушай, пожалуйста.

Линда благодарно глянула на наставника, она всё же опасалась, что он сделает ей жёсткий выговор, а это было бы очень неприятно воспринимать. А дядя Ги вон, напротив, только чуть пожурил, а теперь сказки решил рассказывать. Линда расслабленно откинулась в кресле и даже полуприкрыла глаза – головная похмельная боль ещё давала о себе знать.

– Однажды Осёл сказал Тигру: «Трава синяя!» – начал дядя Ги. – На что Тигр ответил: «Конечно нет, трава зелёная». Завязался долгий спор. Чтобы разрешить его, они отправились ко Льву, Царю зверей. Всю дорогу Осёл не переставал кричать о своей правоте, а когда они стали приближаться к трону, громко воскликнул: «Ваше Величество, ведь правда, что трава синяя?!» На что Лев, к удивлению Тигра, ответил: «Да, верно, трава синяя». «Вот! – просиял Осёл. – А Тигр со мной спорит, раздражает меня, накажите его!» И тогда Лев провозгласил: «Тигр будет наказан тремя годами молчания!» Осёл радостно побежал прочь, продолжая повторять: «Трава синяя, трава синяя…» Тигр же, достойно приняв своё наказание, спросил у Льва: «За что вы меня наказали, ведь трава зелёная!» – «Конечно зелёная», – ответил Царь Зверей. «Так почему же вы наказали меня?» – изумился Тигр. «Это не имеет никакого отношения к тому, какого цвета трава, – ответствовал Лев. – Наказание ты получил за то, что такое храброе и умное животное, как Тигр, не может тратить своё драгоценное время на спор с Ослом, а потом ещё и приходить ко мне с этим вопросом. Худшая трата времени – спорить с дураком или фанатиком, которого не волнует ни истина, ни реальность, а только победа его убеждений».

Дядюшка Ги снова замолчал, внимательно наблюдая за подопечной.

Линда встрепенулась.

– Да, – пробормотала она. – Да, я понимаю…

– Разумеется, это не совсем твой вчерашний случай, – пояснил старик. – Но я пытался донести до тебя ту мысль, что бессмысленная трата времени – большая беда. Жизнь очень коротка, чтобы тратить её на ерунду и бессмыслицу. Жаль, что осознаёшь сие, когда твоих лет остаётся не так уж много. Но у тебя, Линда, есть шанс сделать это пораньше.

– Наверное…

– Если ты сумеешь поменять себя. Понять свои желания и изменить свою жизнь. А соблазнов оставить всё как есть будет очень много.

– Я решила уволиться, – выпалила Линда, словно опасаясь, что дядюшка Ги усомнится в её решимости начать новую жизнь. – Сегодня же напишу заявление.

– Ты хорошо всё обдумала?

– Считаю, что да. Главное, мне кажется на данный момент, это перспектива. А её на старой работе точно нет.

– Что ж. Я рад, что ты подходишь к решениям взвешенно. Как только получишь на руки документы, приноси их сюда. Оформим тебя помощником маркетолога.

– Ой, – испугалась Линда. – Боюсь, я не очень-то смыслю в маркетинге.

Дядя Ги усмехнулся.

– Поэтому я устраиваю тебя не начальником отдела развития, а всего лишь помощником.

– Ну… я попробую.

– Правильно. Тем более мы же решили с тобой двигаться последовательно. От меньшего к большему. Тут уже от тебя будет многое зависеть.

– Ну да.

– Давно хотел тебя спросить, – старик немного подался вперёд в кресле, с интересом всматриваясь в собеседницу, – как ты думаешь, почему женщины вот такого среднего возраста, как ты, не хотят быть счастливыми? Вернее, не то чтобы не хотят, в мечтах-то они всегда пребывают в каком-то замке на облаке, но вот в действительности не хотят прикладывать никаких сил для исполнения своих желаний. Неужели до сих пор думают, что на них это самое счастье свалится с неба? Приедет принц на белом коне и всё такое? Я понимаю эти мысли в шестнадцать-двадцать, пусть даже в двадцать пять, но в тридцать плюс?!

Линда пожала плечами:

– Может, они не верят в себя? Думают, что ничего не умеют. А кому они нужны со своей не первой молодостью? Вот и цепляются за любую возможность быть рядом с мужчиной. Пусть и не самым лучшим.

– Ты очень хорошо рассуждаешь, – одобрил дядя Ги. – И во многом права. Но что мешает женщине поверить в себя? Ведь каждая, я уверен, абсолютно каждая способна повернуть свою жизнь к лучшему.

– Ну, они смотрят на подруг, на знакомых и думают – ничего, все так живут, у всех проблемы, все воюют с мужьями, куда мне дёргаться?

– Вот! – дядюшка Ги поднял вверх палец. – «Я буду как все». Одна из самых распространённых ошибок. Если ты станешь как все, то растворишься в безликой серой массе. И проблемы у тебя будут стандартные. И никогда ты не сможешь удивлять своего мужчину, чтобы ему хотелось боготворить тебя. Чтобы ему хотелось быть рядом. Чтобы ты могла его вдохновлять. А знаешь, что?

Линда вскинула на собеседника вопросительный взгляд.

– Встреч со мной тебе вскоре станет недостаточно. Кто я? Всего лишь обычный старикан, который может поделиться с молодой привлекательной девушкой какими-то не очень уж оригинальными мыслями. Вскоре я могу исчерпать свой потенциал поучений.

– Нет, почему же, – замотала головой Линда, – я вам бесконечно благодарна за то, что…

– Погоди, погоди, погоди, – перебил дядюшка Ги, выставив вперёд руку. – Успеешь ещё высказать мне комплименты, – он улыбнулся. – Я совсем не об этом. Я о том, что лучше всего женщину понимает вовсе не семидесятилетний старик, каким бы мудрым он ни казался.

– А кто? – немного встревожилась Линда.

– Другая женщина!

– Женщина?

– Да! И ты не представляешь, насколько она роскошна… Нет, всё, решено. Я обязательно вас познакомлю!

– С кем?

– О… «с кем?» – старик откинулся на спинку кресла и мечтательно завёл глаза вверх. – Пожалуй, я могу сказать, что любил эту женщину всю свою сознательную жизнь. И это при том, что она дважды была замужем! Разумеется, не за мной. И я тоже женился на другой, на матери моего Роберта… Но я продолжал её любить всегда… Это была такая необыкновенная любовь. Даже не плотская, хотя, не скрою, порой я прямо умирал от желания, но… Эта была настоящая любовь к Музе. К Музе с большой буквы. Ради неё я готов был на очень и очень многое. Полагаю, то, кем я в итоге стал – её заслуга. И как я счастлив, что мы продолжаем общаться с ней до сих пор. Она исключительно необыкновенная. И, несмотря на возраст, поражает ясностью ума. Думаю, она отнесётся очень благосклонно к идее познакомиться с тобой. Удивительно, но я иногда замечаю в тебе, Линда, её черты. Конечно, очень неявные, пока ещё рано проводить такие параллели, но задатки того самого характера в тебе определённо есть! Тем любопытнее окажется ваше общение, на мой взгляд. Нет-нет, это прекрасная идея, решено!

– Вы… – Линда смешалась и разволновалась. – Вы столько для меня делаете.

– На самом деле – пустяки. И потом – ты же совсем не Ослик из притчи, ты как раз Тигр, Тигрица. И наша задача – пробудить её в тебе окончательно, отсекая ненужное, бессмысленное.

– Вы слишком хорошего обо мне мнения.

– А вот мы и проверим, – хитро прищурился дядя Ги. – Встреча с Виолой окончательно расставит всё на места!

– Я уже начинаю немного нервничать, – призналась Линда.

– Совершенно зря. Виолетта очень тактичная и деликатная женщина. И вместе с тем очень властная. Удивительное сочетание!

– Даже не знаю, как мне реагировать, – растерянно призналась Линда.

– Адекватно, – рассмеялся дядюшка Ги. – Адекватность – то, чего нам очень не хватает в этом сумасшедшем, сумасшедшем, сумасшедшем мире.