Текст книги "Право убийцы. Книга 2"

– Я понял, понял, пошли уже, куда мы там идем… – забурчал первокурсник, опуская голову и отступая на шаг, показывая поражение.

Фокс отправился вперед, продолжая направлять весь курс, а нас не так много было, всего человек тридцать, а я продолжал думать, проигрывая перед внутренним взором по кадрам, как старшекурсник вызывает стихию.

Вот появляются молнии в глазах, это не вызывает страха лично у меня. Сейчас линзы делают хоть с какими эффектами, а включаются действием мысли, или какой невидимой кнопки на руках – вариантов масса. Да и та же Энергия вполне может наполнять глаза стихией. Это правильно, так и должно быть и это не вызывает сомнений. Значит, дело не в глазах.

От озона в воздухе волосы Фокса поднялись дыбом, наэлектризованные статическим электричеством. Тоже все по законам физики. Трогаешь электричество – готовься к последствиям. Тоже мимо.

Шаровая молния в руках. Ну тоже все достаточно банально. Энергия, старшекурсник, все понятно.

Я остановился, так что на меня кто-то налетел, и только через секунду вновь пошел за всеми. Я понял, что меня смутило.

Пускай форма у нас будет камфуляжная, но чистая Энергия обладает одним цветом, я ее видел: нечто фиолетовое в центре с белым по краям.

А в круглой шаровой молнии у Фокса мелькали едва заметные искры красного, зеленого, синего и желтого цветов. То есть тех, которых никак не должно было быть в Энергии. Шаровая молния Фокса была соткана из всех стихий. Так что мне захотелось повторить за однокурсником вопрос: а кто ты, мать твою, такой?

Глава 5

Неделя была насыщенной. Каждый день что-то происходило, даже при условии, что территорию Академии покидать было нельзя. Началось все с той самой вечеринки факультета, которую высоким повелением разрешил Шаман.

Я стоял в круглом зале, задрапированном вместо обоев тканевыми гобеленами сине-фиолетового цвета. Впрочем, они чередовались с камуфляжным, как форма факультета.

Мы зашли из коридора, впрочем, как только последний вышел из служебных застенков, дверь закрылась, и даже мне, со всей внимательностью, придется потратить время, чтобы найти открывающий дверь замок.

Не могу сказать, было бы быстрее воспользоваться лифтом, но в гостинной факультета Энергии уже тусовались остальные курсы, обратив на нас внимание только с точки зрения «О, перваки, наконец-то!» Но ни у кого не возникло вопросов, откуда мы взялись, и я решил, что подобный путь передается «из поколения в поколение», и ими пользуются все.

– Фокс, рассказывай, сколько? – обратился к нашему куратору один из тех старших, кого я видел на плацу, и Фокс просто показал один палец на руке.

– Да ладно, всего один? – подключились к обсуждению остальные старшекурсники, и Фокс, с чьей стихией я так и не разобрался, пока мы шли по коридорам, просто кивнул.

– Да, один.

– Значит, остальные либо умнее, либо тупее, – протянул тот же старшекурсник и передал пластиковый стаканчик с темным напитком Фоксу, теряя всяческий интерес к первокурсникам.

– О чем вы? – достаточно бойко спросила одна из девушек, которая шла с нами.

– Кто из вас поинтересовался, кто я, куда мы идем и почему вы должны меня слушать, – раскрыл тайну Фокс, и я хмыкнул. Да, собеседник куратора был прав – остальные либо умнее, либо тупее. Тупее – значит, стадо, им сказали, они пошли. И какая разница, куда. Умнее – оценили ситуацию, прикинули свои возможности, и решили, что в случае чего, могут справиться. Как я, например. Не магией, но физической силой. Знаю я определенно больше, чем не достигший тридцатилетия парнишка.

Постепенно диалог наладился. Старшие спрашивали младший, что они умеют, прикидывали, чем могут помочь факультету (при этом, ни один не спросил про фамилию – все представлялись по позывным, и негативно смотрели на тех, кто нарушал традицию и представлялся из серии «Петров Василий Игоревич, Мышьяк». Нет, старшекурсники тщательно следили за тем, чтобы все обращались исключительно по позывным, и стирали малейшие различия между дворянством, которые подчеркивали до выбора факультета в Академии. Даже не знаю, это только на Энергии так, или в принципе везде? Но тогда зачем подчеркивать разницу изначально?

Я не выделялся, не находил проблем, но и друзей старался не заводить. Чем меньше я соприкасаюсь с окружающими людьми, тем проще будет Марку Вронскому влиться в коллектив после моего возвращения в собственный мир. Разумеется, если Марк вернется, в чем я, по опыту могу сказать, сомневаюсь. В таком случае, наличие больших дружеских связей может затруднить мой уход из мира после завершения задания.

В остальном, это была просто студенческая попойка в честь начала учебного года, много алкоголя, танцы, и последующее разбитие на парочки. Причем я так понял, что старшие курсы разбивались как раз на те связки, в которых были вынуждены работать, что еще раз подчеркивало, что эти связки составляли выше, чем человеческий фактор. Возможно, тем же способом, что выбирался позывной.

Поэтому после вечеринки разговор с Владом, который поставил себе цель напиться, уже не являлся чем-то из ряда вон выходящим.

Мне заявили, что «мужик я неплохой, но без дворянства, и если общаться на уровне, то самого Влада засмеют». Мы с Неоном (и да, я узнал позывной Сирикова) проговорили почти до четырех утра, договорившись до «ты меня уважаешь?» На чем я решил, что контакт налажен, и можно не переживать по поводу задушения подушкой ночью, на чем и вырубился.

Правда, утром Неон уточнил, что мир налажен до специализации. Глядя в его грустное, злое и похмельное лицо, я не стал спорить и просто кивнул. Действительно, там будет видно, что станет дальше.

Старшекурсники под предводительством Фокса начали нас обучать тренировкам дара. Мы разбивались по группам, и кто-то отправлялся в верхний тренировочный зал, заниматься именно физическими нагрузками, а другие шли в нижний, тренировать магию.

Мне в первую очередь выпало идти в верхний тренировочный зал. Я не ожидал ничего хорошего, и был прав. То, что я знаю в сознании, мое тело не всегда было способно поддерживать – Марк Вронский явно не уделял внимания своему физическому виду. Что сказалось на моем состоянии после первой тренировки, но… Но разум сильнее тела, так что неделя выдалась интересной. Я ставил рамки и требования к телу, и ему ничего не оставалось, как подчиниться моим условиям. И спустя неделю я с удовлетворением увидел, как подтянулся общий тонус тела, а мышцы стали сильнее и гибче, что для выполнения моего задания было только в плюс.

А вот тренировки в нижнем зале были сложнее. Хотя бы потому, что привычный вид использования магической силы в этом мире не подходил. И после первой, второй, третьей тренировки на меня стали посматривать, как на бездарность, не смотря на дружелюбие общего факультета, пока…

Пока на тренировке не решил поприсутствовать Пушистик.

Я раз за разом старался послать импульс энергии, чтобы толкнуть щит, но это требовало таких же усилий, как пушкой бахнуть по воробью, тогда как по идее, необходимо было зажечь спичку чтобы зажечь фитиль.

Подросший питомец около получаса наблюдал за моими потугами. Я делал всех в верхнем тренажерном зале, разбивая напарников одного за других во всех пяти тренировочных боях, но здесь… Либо я делал что-то не так, как мне советовал Фокс, либо требовался какой-то стимулятор.

Пушистик подрос, доставая в холке мне до колена. Около метра в длину, он определился с видом, явно став котом. Полупрозрачный, с пробегающими яркими искрами по телу, он продолжал требовать шоколад, заставляя меня находить новые способы его находить.

И в какой-то момент, когда я на последней силе воли посылал заряд в щит, Пуш внезапно прижался к моей ноге, сливаясь с ней. На краткий миг я почувствовал больше запахов, чем раньше, а щит толкнул огромной кошачьей лапой…

И я мог бы списать это на предельную усталость, если бы не покачивающийся металлический диск, находящийся от меня в четырех шагах.

Я слился сознанием с питомцем, стал им, и выполнил цель. Пушистик сидел рядом, как ни в чем не бывало, вылизывая полупрозрачную лапу.

Те слухи, что у Энергии была своя «дочерняя стихия», магия трансформации в питомца, переставали быть слухами. Но я также помнил, чем грозит развитие этого таланта в Империи – мгновенной смертной казнью.

Однако единое слияние с питомцем дало толчок моему дару, и раз за разом у меня проще выходило выполнять необходимые задания.

За эту неделю я смог повторить результат единения с Пушистиком еще дважды. Снова – на очень короткое время, на конкретное задание, и так и не поняв системы взаимодействия. Пуш не реагировал на приказы, просьбу, мое желание, прокручивание в голове необходимости что-то сделать…

Однако я чувствовал, что стена, отделяющая меня от полного использования магического дара, треснула, и я снова и снова пробовал ее пробить.

Между тренировками я все же закончил дело с костюмом, которое не дали завершить разборки с недовольным кланом Аланиади и Голицыным. Да, с территории Академии нас перестали выпускать, однако у того магазина, где я таким эпическим способом приобрел костюм, работала служба доставки – были бы деньги.

Я отправил сообщение, костюм, деньги… И через день получил подогнанный под мои мерки костюм, в котором не стыдно было пойти на столь значимое событие, как день рождения компании по консервации разломов.

И тут была еще одна проблема.

Я Мастер Убийств с лицензией, работаю на не одну сотню миров… Но меня вызывали устранить тварь из Разломов. Здесь же заказ на убийство человека. И что-то внутри противилось этому, не смотря на Кодекс и Устав. В конце концов, если бы хотели нанять киллера, это бы и сделали, здесь же вызвали меня, устроили сложности с получением заказа, заставили находиться в мире уже которую неделю, и… Все это для того, чтобы устранить человека?

Не хотелось бы прослыть тупым Мастером, которого так просто обвести вокруг пальца. Поэтому пока я не предпринимал никаких действий, полностью вжившись в роль студента перед специализацией.

Моя жизнь свелась к простому (и, надо признать, привычному) распорядку дня. Завтрак, тренировка в верхнем зале, обед, тренировка в нижнем зале, ужин, свободное время, отбой. И с людьми с других факультетов (да и просто с других курсов) я виделся лишь в столовой, где каждый день в одно и то же время собиралась вся Академия на традиционный прием пищи.

Кажется, это было в пятницу, когда только заходя в столовую, я избежал столкновения с очаровательной девушкой… Которая обложила меня матом, даже не разглядев до конца.

В отличие от меня, который только направлялся к столикам с едой, Маша Голицына шла с подносом с пустыми тарелками, намереваясь поставить его в специальные стеллажи. И, увлеченная разговором с подругой, меня заметила в последний момент, уворачиваясь и опрокидывая на пол свою ношу.

В столовой тут же наступила полная тишина, а на щечках Марии, словно созданных для того, чтобы их прикусывать в порыве страсти, появились красные пятна – то ли от смущения, то ли от гнева.

– Ты что, не видишь, куда идешь? – видимо, все же от гнева, потому что Голицына наехала на меня. – Опять вы?!

Меня порадовала смена «ты» на «вы», и я усмехнулся, отчего Мария смутилась еще больше, и вот теперь это стало видно.

– Ну что же вы, это моя работа, ловить девушек в беде, – ухмыльнувшись, я показал тарелки, пойманные с перевернутого подноса Голицыной. – Главное, чтобы Дмитрий снова не заподозрил, что вы ему изменяете на виду у всей Академии.

– Он мой брат! – взвизгнула Маша, и я с готовностью закивал.

– Конечно-конечно, никто не спорит, – отдав тарелки девушке, я в шутку едва поклонился и отправился все же к раздаточному столу. – Инцест – дело семейное… – едва слышно пробормотал я, слишком увлеченный марафоном тренировок в сжатые сроки, чтобы обращать внимание на клановую борьбу, девушек и что там еще в списке развлечений студентов? У меня дар все еще не раскрыт, хотя я ощущаю, что дело сдвинулось с мертвой точки.

– Что ты сказал?! – уже перешла на визг младшая Голицына, но я, увлеченный своими мыслями, даже не сразу понял, что это адресовалось мне. Признаю, в Академии расслабился, позволил себе углубляться в размышления. Наверное, потому что перед специализацией прекратились всяческие стычки, с Виктором нас развели по разным углам, с Владом мы допились до нейтралитета, а у остальных своих забот хватало.

– М, что? – я повернулся к девушке, приподнимая бровь и показывая, что со всем вниманием слушаю ее.

– Ты еще об этом пожалеешь! – фыркнув, так и не найдя, что конкретно мне сказать, Мария ушла из столовой, донеся-таки злосчастный поднос с тарелками до места назначения.

Я же выкинул ее слова из головы, потому что выше Голицына она не прыгнет. А тот может предпринять все уже известные схемы – подловить вне стен Академии и поугрожать, избить, убить… По настроению. Однако я туда не собирался.

Пока что. А дальше посмотрим. Как в одном из миров говорили, «либо падишах умрет, либо осел».

Вот сейчас мне было не до разборок с девушками. Я понятия не имел, что из себя представляет испытание специалитета, достаточно ли прокачал дар с помощью Пушистика, не пустят ли меня на колбасу за признанный ересью магический талант трансформации… И как его скрыть, на всякий случай, чтобы точно не пустили на колбасу – все же нам обещали на испытание прислать кого-то из приближенного к Императору, «дабы соревнование лучших из воинов империи не были подвергнуты сомнениям».

С таким обещаниям я бы не удивился, если бы приехал сам Император. Ну так, на всякий случай. Хотя… Первый курс Имперской Академии боевой магии – что он тут забыл?

Поэтому оставалось только тренироваться, тренироваться и тренироваться, искренне пытаясь придумать, как магию трансформации трансформировать в магию стихии Энергии.

Пушистик мне то помогал, то шлялся где-то, видимо, добывая шоколад – после таких отлучек он появлялся довольный, подросший и сразу изображал спящего. Хотя я ранее не видел, чтобы твари из Разломов в том или ином виде нуждались в отдыхе – и это как раз было их сильной стороной, и отличало от тех же охотников. Которые, вне зависимости от мира, являлись всего лишь гуманоидами, со своими потребностями в отдыхе, еде и жидкости.

Мне же оставался один день, чтобы понять самое главное – как заставить Пушистика себе помогать. Сначала я пошел по самому простому методу «ты мне – я тебе». Шоколадка в обмен на десять минут взаимодействия. Но как только эти десять минут вышли, Пуш материализовался рядом, а я себя ощутил на матах. Слияние с питомцем на таких условиях, в которых я не мог контролировать ситуацию, оказалось слишком энергозатратным, и мне совершенно не подходило.

Я пробовал угрожать. Причем, тем же шоколадом. «Если ты не сделаешь вот так, не получишь шоколад два дня». Эффект получился таким же – я поднялся с матов спустя полчаса, потому что все тело негодовало и отказывалось подчиняться разуму. И да, я снова не помнил то, что происходило.

Да, с каждый разом взаимодействия, стена, отделяющая меня от полноценного владения даром, расшатывалась, но я отдавал себе отчет, что такими темпами овладею даром полностью лишь через несколько месяцев. Которых мне никто не даст, так как выгонят из Академии уже в эти выходные.

Значит, надо было придумать что-то еще. И я осознал, что Пушистик – тварь из Разломов. Уже дружелюбная, не стремящаяся меня убить, но – тварь. Значит, кроме кнута и пряника, можно пойти другим путем. Так же, как и с остальными – выучить характеристики, найти интерес, привычки, сильные и слабые стороны, и… выиграть эту войну.

Меня назвали Гепардом, потому что у меня был питомец, постепенно вырастающий в этого представителя кошачьих, или же Пушистик трансформировался под запросы – неясно. Но при этом особо роли не играло. Так или иначе, но я становился сильнее, если мы действовали вместе. Осталось выяснить, что от этого выигрывал сам Пуш. Ведь изначально для чего-то в этом мире существовал симбиоз владельца и питомца?

Я стал тратить свободное время за наблюдением над Пушистиком, игрой с ним, даже заказал специальные расчески и игрушки для кошек (впрочем, над плюшевой мышкой с перьевым хвостом Пуш явно поржал, и я не мог его в этом обвинять).

Я стоял перед дверьми на пятом, самом верхнем этаже Академии, и ждал, пока меня вызовут на прохождение специалитета. Как бы то ни было, а завтра был тот самый званый вечер у Мурузи Дениса Ашхибадовича, и мне необходимо было пройти испытание, чтобы с уже открытым даром (а я думал, что специализация поможет окончательно сломать стенку владения магией) идти выполнять заказ.

Фокс подошел ко мне – он, как куратор первокурсников, находился с нами, слушая только ему слышимые команды, и запуская студентов внутрь очередного непонятного зала.

– Не дрейфь. У тебя все получится, я видел твои тренировки, – внезапно подбодрил меня старшекурсник, и я недоуменно приподнял бровь, потому что явно не нуждался в утешении. В отличие от той же Мышки, или того самого парня, что спрашивал «ты чьих будешь» у Фокса… Короче, тут были персонажи, которым требовалась поддержка куда больше, чем мне. Я-то просто стоял и смотрел на дверь, погрузившись в свои мысли.

– Держи, это может помочь… Погладить кошку… – пробормотал Фокс, и сунул мне в ладонь какой-то предмет.

– Гепард!

И рука старшекурсника втолкнула меня в открытые двери зала, за которыми царила тьма.

Глава 6

Вокруг меня медленно появлялся свет, давая возможность оглядеться по сторонам. Большой пустой зал, стены и потолок скрывались в полумраке, и только посередине сверкала люстра, давая разглядеть небольшой столик под кругом света.

В полной тишине раздавалось эхо моих шагов, и кроме своего дыхания, я не слышал ничего. Подойдя поближе к источнику света, я попытался рассмотреть, что сунул Фокс мне в руку.

Оказалось, это небольшая статуэтка из вулканического стекла или оникса – черного полупрозрачного холодного камня, изображающей сидящую кошку, обернувшую хвост вокруг лап. И разводы камня были подобраны так удачно, что создавали на шкурке кошки узоры, как у… Ну да, как у гепарда – пятна. Приблизив фигурку к лицу, я убедился, что кошка хищная, и действительно является «моим тотемом». Но вот что делать с ней дальше, не на камин же ставить, было непонятно.

Поэтому, временно сунув статуэтку размером с половину ладони в карман, я сосредоточился на более насущных проблемах.

Все, что я смог найти про специализацию в библиотеке, рассказывало, что это некое испытание на прочность. Навыки, которые я покажу на этом испытании, позволят сделать распределение между Теоретиком, Бойцом и Обеспеченцем, и в зависимости от количества баллов, покажут уровень владения магией, физической силы, мозга, в конце концов…

Стоило пересечь грань между светом и тьмой около столика, как в воздухе появился здоровенный, идущий назад, таймер с десятью минутами, что недвусмысленно намекало, что время пошло. Еще бы понять, десять минут на всю специализацию, или на это испытание?

На столике оказалась… шахматная партия. Но это на первый взгляд. Да, расчерченное на клеточки поле, вроде фигурки разных цветов, вот только цветов было пять – четыре стороны квадратной доски, и одна стайка фигурок посередине.

На пробу попереставляв пару фигурок, различающихся между собой только цветом, но не форму, я понял, что у них есть закономерности. Двигаю одну – идут четыре других по тоже предсказуемым траекториям. И мне требовалось собрать все пять разноцветных отрядов по отдельности, каждый на своей стороне.

Элементарная тактика и умение просчитывать свои действия и их последствия. Шахматы на пять отрядов были бы сложнее, поэтому я закончил задание, когда на таймере еще оставалось более шести минут.

Как только последняя фишка заняла свое место, впереди открылись двери, и я быстро направился к ним, не забывая оглядываться, прислушиваться и даже принюхиваться. Если здесь проверяют все навыки, то и ловушек могут понаделать.

И я был прав. Буквально в последнем шаге от двери, за которой так же царила тьма, был люк, который невозможно заметить, если ты не знаешь, что и где искать. Малейшая трещинка в полу, выдающая наличие отверстия. Я на пару секунд помедлил, разглядывая пол, и понял, что придется прыгать – иных способов попасть к следующей двери не оставалось.

Но я отличался здравым любопытством, и поэтому вернулся к «шахматному» столу, собрал оттуда все фишки, разложив их по карманам, и вернулся к потайному люку. Прыгнув четко на порог, не давая закрыть двери, я обернулся и кинул одну из фишек на пол, заставляя сработать ловушку.

Все было до банального просто – люк раскрывался, и студент падал вниз… На маты. Ну так вообще не интересно. Я ожидал колья, ну или хотя бы огнеметы. С другой стороны, тут же цвет дворянства, вдруг пальчик прищемили бы? Вопили бы долго и упорно, даже не вспомнили, куда и зачем они пришли поступать.

Хмыкнув, я отправился дальше в темноту. И оказался в коридоре, сильно напоминающем тот, по которому нас водил Фокс. Облупившиеся стены бункера мира, в котором никто не знал значения слова «бункер». Желтые неяркие лампы под потолком в окружении труб. Бетонные плиты на полу, уложенные качественно, стык в стык. И указатели на стенах, той же веселой, камуфляжной расцветки.

И я пошел по стрелочкам, тут не было таймера, а значит, спешить не стоило. Пока сзади меня не стали падать секции пола вниз, как в ловушке в предыдущем зале. Вот только делали они это самостоятельно и набирая скорость, просто вынуждая меня разгоняться и бежать.

И я побежал. В стрелках особого смысла не было – коридор просто изгибался в причудливых поворотах, но был один: сзади обрушивался пол, а спереди всегда была какая-то стена, преграждающая обзор больше, чем на десять шагов.

И я бежал, рассчитав свою скорость так, чтобы выдержки хватило побольше – за эту неделю я хорошо подготовил тело Марка Вронского к физическим нагрузкам, но возможности были небезграничными. Это всего лишь второе задание, явно на выносливость, поэтому требовалось и выполнить его, и сохранить максимально силы.

Размеренно дыша, я бежал, пока не понял, что плиты стали падать быстрее, быстрее, и еще быстрее… Когда я вылетел в прямой и ровный коридор со знакомыми дверями впереди, речи о сохранении сил не осталось – требовалось добежать до конца испытания.

И я это сделал, на всякий случай перепрыгивая максимальное расстояние перед дверьми. Мало ли, и здесь будет ловушка (я б установил).

В следующем зале, под аналогичной люстрой, стоял библиотечный стол с библиотечным же компьютером. Но мне что-то в нем не понравилось. Слишком он уж демонстративно так стоял. По требованию интуиции, я достал фишку из кармана, и кинул последовательно на компьютер, стол, стул и пол под этим всем.

Фишка зацепила ловушку на сидении стула – если бы я сел, то пятнадцать канцелярских кнопок устроили бы мне незабываемые впечатления. А так – вместе с острой канцелярией показалась и кнопка, на которой для тупых была нарисована перечеркнутое острие канцелярских принадлежностей.

Когда я на нее нажал, стул стал прежним, не угрожая больше безопасности моего седалища.

Меня ожидал психологический тест. Или тест на идиота. Или на шпиона. Или же на шпиона-идиота, как посмотреть. Я вот смотрел на вопросы из разряда «Как вас зовут?», «Знаете ли вы своих предков?», и при этом – «Ваше отношение к имперской власти?», «Сколько есть Стихий?», и еще кучи провокационных, которых я, как натренированный Мастер Убийств, словно выделял еще в мозгу красным маркером.

На удивление, это показалось сложнее, чем бегать по коридорам от падающих плит. Хотя бы потому, что думать стоило как житель этого мира, юный и неопытный мальчик-сирота из провинциального города, выросший в приюте Марк Вронский. А я ни о Марке, ни о его городе, ни об этом мире ничего не знал. Ничего – потому что то количество информации, что успел прочитать, помогало не тупить в сиюминутных ситуациях, но категорически не хватало при таких вопросах, как «Как называют памятник Пятому Императору в Новогороде?»

А сколько всего было Императоров? И Новогород – это где?

Во всем тесте не предполагалось просто тупо брать и выбирать вариант ответа – нет, необходимо было ввести свой вариант в специальное поле… Вероятно, бонусом оценивали не только эрудированность, но и грамотность.

Поэтому я подбирал ответы, максимально развернутые, чтобы их пропустил количественный отбор, и при этом максимально расплывчатые. Например, про тот самый памятник я ответил «Как и положено верным подданым Императора».

Но я справился, ответив на все-все вопросы и не оставив пустых полей, хотя по условиям, допускалось пропустить три из пятидесяти.

После того, как я нажал «завершить тест», компьютер погас и показал, что больше изменить ничего нельзя. А вот двери открылись, и я отправился в новое испытание.

Им стал лабиринт. Каменные, в три человеческих роста, стены, плавно сменялись на такой же высоты живую изгородь, а дальше – на зеркала. Лабиринт предполагался испытанием на стрессоустойчивость, на находчивость, на чувство направления и память.

И мало просто было пройти лабиринт – достаточно помнить правило правой или левой руки, и, как по мне, это было бы совсем легким заданием, даже если имелась возможность изменения стен лабиринта. Да, времени уйдет вагон, но сложность – минимальная.

Но тут попадались препятствия, которые можно было пройти только в одном случае – если ты владел магией. Хоть какой-нибудь, мне попадались ловушки для Огня и Земли. Я из этого сделал логичный вывод: может, предыдущие задания и были для одиночек, но теперь требовалась командная работа. И я даже понял, для чего.

Обеспеченцы – это лидеры, которые могут управлять командой для слаженной работы, используя сильные и слабые стороны каждого, достигая поставленной задачи в кратчайшие сроки и минимальные затраты труда.

Значит, мне надо найти команду, желательно с разных Стихий, и направить всех дружно в сторону выхода.

Прикинув ширину и высоту прохода, я посмотрел наверх. Мне стоило вернуться из зеркал в каменные стены, и можно попробовать…

Я подошел к каменной кладке, и проверил ширину, уперевшись спиной в одну стенку, и подняв ногу, упираясь в другую. Ухмыльнувшись, я напряг все тело и методично отправился вверх, шагая по стене перпендикулярно полу и плечами регулируя положение тела.

Достигнув вершины, я поднял руки, зацепился за край стены и расслабил ноги, повиснув на руках. Переворот, подтянуться – и я стою на стенке лабиринта сверху, с легкостью балансируя на небольшой ширине камня.

Я был прав, выбрав именно этот сектор лабиринта для подобных маневров – не смотря на одинаковую высоту, живая изгородь не подходила для такого подъема, а зеркала были плоскими, и стоять на них сверху просто не получилось бы.

А так я вполне комфортно расположился, оглядывая все испытание сверху.

Судя по яркому огоньку впереди, там заканчивалось испытание, и стоило идти туда. Один нюанс – стены менялись между собой, и по верху я бы не смог просто пройти до финиша. Все, что можно было сделать – пробежаться по каменным секторам как можно ближе к финишу, найдя при этом себе команду, запомнить кратчайшую дорогу и спуститься вниз, проходя испытания на магию внизу со всеми.

Дело осложнялось тем, что я понятия не имел, кто из поступающих со мной, какой магией владел. Кроме редких исключений, вроде наследников главных семей или того же Дуды с его огненным даром. Плюс, до этого лабиринта могли добраться не все, что и так усложняло казалось бы легкий план.

И я встал перед выбором: задержаться, наблюдая за присутствующими в подборе нужной мне стихии, или же быстро добраться до финиша, собрав всех, кого могу, и прорываясь с боем через ловушки, если они будут на пути?

Логичнее для начала показалось просто найти тех, кто дошел до лабиринта, используя каменные стены. Исходя из этого и решать, что делать дальше.

И я побежал.

Шаг, еще шаг, прыжок на соседнюю стену – так быстрее. Поймать равновесие, заметить вспышку магии справа, и туда.

Оценить возможности и, набрав скорость по прямой, прыгнуть с амплитудой в бок, перемахивая через зеркальную стену, чтобы оказаться на параллельной каменной.

Прыжок, еще, подтянуться на руках, рука соскользнула – быстро подтянуться и снова бежать.

Этот лабиринт казался размером с город, и, если здесь не использовалась какая-нибудь пространственная магия, я не знаю, как это все уместилось под Академией.

В своем беге я заметил сжавшуюся у стенки Мышь, но решил при необходимости вернуться за ней позже. По двум причинам – она с Энергии, и она слаба, а я пока не определился с вариантом действий, который меня бы устроил.

Поэтому я просто бежал, высчитывая лучший маршрут и оценивая расстояние до финиша, стараясь не отклоняться от него надолго.

– Давай! – услышал я вопль, в котором бессилие сплеталось со злостью, и решил поинтересоваться, что происходит. Надо сказать, что из-за высоты стен и масштаба лабиринта, звуков как таковых просто не было. Вспышки магического дара можно было заметить либо прямо перед собой, либо краем глаза, но они быстро гасли, давая лишь направление. А ведь кроме меня двигались все остальные.

Кричал Дуда, стоявший перед огромной металлической печатью с символом Огня, к которой он вновь и вновь применял магию. Как тогда, перед входом в Академию. Но, видимо, его дар был не настолько большой, чтобы усмирить эту печать. Насколько я понял по чуть опаленным бровям бывшего соседа и едва уловимому запаху гари, если печать не погасить, она спалит подошедшего к тварям Разлома.

Я замер на стене, наблюдая сверху, и не пытаясь спуститься вниз или привлечь внимание Алоизия. Его хомяк обеспокоенно бегал вокруг ног хозяина, видимо, переживал.

И Дуда, предприняв последнюю попытку, внезапно развернулся и отправился в другую сторону, видимо, искать другой проход, в котором ему повезет больше. Парень явно переживал неудачу – сгорбившись, с печальным лицом, у меня вообще создалось впечатление, что еще чуть-чуть, и огневик заплачет.

Хмыкнув, я побежал искать напарников дальше, автоматически запомнив сектор, где находился Иванов. На всякий случай. Судя по его скорости, он не скоро сменит локацию.

Рядом со мной показался Пушистик, похожий на гепарда-подростка, и теперь мы бежали вдвоем. И мне внезапно понравилось – просто бежать, иногда перепрыгивать через стены, я даже в какой-то момент забыл, чем я тут занимаюсь.

Но заметил вспышку справа, и изменил направление, помня, что Дуду оставил позади. Значит, это был кто-то еще. Кто-то, кто сможет помочь мне пройти испытание, или же просто станет еще одной точкой на карте лабиринта.