Текст книги "Темное Наследие"

Глава 9
Сразу и о многом

Пошел тихий теплый грибной дождь, и тут же широкая радуга перекинулась через открытый портал на Тирр. «Хороший знак», – решил Ярослав.

Он стоял и смотрел, как его люди бесстрашно и бегом, словно грозная горная лавина, уходят в широкий портал. Все это время Яр пытался разобраться, что же чувствует. Сердце щемило от переживаний так, что аж пот прошиб, и в то же время он ощущал необъятную гордость за этих стальных все же еще совсем молодых людей, без каких-либо колебаний уходящих на самый край Вселенной. На ум пришло: «Обожди, побудь еще немного в дремоте своей, о светлый Молох[5]5
  Жёсткая, неумолимая сила, требующая множества человеческих жертв.


[Закрыть]! Год-два – и они придут, как и многие другие, и по полной спросят и с тех, кто служил, и с тех, кто прислуживал». Постояв немного, подождал, когда схлопнется портал.

– Ну что ж… Еще одно семя посажено. Теперь будем ждать ростков, а нам нужно идти дальше.

Яр на тактической карте попытался найти Ран Роу и почему-то не сразу обнаружил старшого. Догадка пришла спустя несколько секунд, ведь он, скорей всего, со своей любимой киркой маньячит. Немного добавил силы к поиску и сразу нашел его там, где и ожидал, в штольне. Этот фактически король гномов с застывшей маской детской восторженности исступлено рубил породу, а вокруг него валялись крупные кристаллы. Некоторые из них прямо пылали цветами и завораживающе переливались. Когда Яр увидел все это добро и проходческую машину в действии, сразу подумал: «Да-а-а, этот живой комбайн просто так не выманишь, выковыривать придется». Немного подготовился и выдал:

– Привет, брат! Ты мне нужен. – Реакции никакой.

Совсем никакой. Наконец, гном все же соизволил что-то сказать:

– Ну, привет-привет. Думаю, ты и без меня справишься, взрослый ужо, – пробурчал недовольно гном, явно раздосадованный тем, что его отвлекают от работы. И дополнил уже более эмоционально: – Тут такое… такое… Да что ты понимаешь?! – И он сильно саданул по породе, выворотив огромный пласт.

Яр осклабился и примирительно поднял руки:

– Что ты, что ты! Ты работай, если надо, работай, только выслушай, пожалуйста.

Шахтер даже не дернулся, продолжая махать своим страшным орудием, сотрясая выработку.

– Значится так, Ран, через час я буду брать эльфийский Замок Захвата, хочу его полностью разграбить и распилить до основания, а потом даже фундамент утащить.

Знаменитая кирка замерла, словно кто-то где-то поставил момент на паузу. И Ран засипел хриплым от волнения голосом:

– Правильно ли я понял, что это не будет только спасением принцесски? Ты собираешься ограбить Замок Захвата, а потом расчленить его и перетащить на другое место? – Он взял небольшую паузу, всего лишь на пару вздохов и оглушительно заорал: – Но ка-а-ак??? Хрень ты придумал. Они же порталами сразу погонят сюда своих егерей… Да и с Замком… это же не конструктор…

Теперь уже Яр закричал, перейдя на предложенный гномом стиль.

– Ран, ты давай не тяни время за яйца! Все продумано. Да пусть себе хоть обпрыгаются эти черти-альбиносы! Обещаю, все к хренам собачим сразу в ад отправятся без всяких там перерождений.

Гном захохотал, качая головой, вытирая слезы и опуская кирку.

– Эко отчебучил. Зачет. Запомню, – при этом в задумчивости почесывая своими граблями выбритый затылок и хмуря густые брови, видимо, в его голове пошел интенсивный мысленный процесс.

«А что? Похоже, любимчик богов явно опять что-то запредельное придумал. И ведь сделает же, сделает! Вон морда аж светится. А я же потом всю жизнь жалеть буду, ежели не поучаствую. Король гномов Ран Роу – разрушитель Замков Захвата! Звучит, однако. И еще как звучит!»

Яру пришлось даже сделать шаг назад, настолько оглушительно гном взревел. Прям как лось на гоне, быстро убрав кирку в инвентарь.

– Эй-эй! Брат, не смей. Слышишь? Не смей без меня начинать! На всю жизнь обижусь, приемов лишу, малого трона, балов там всяких, пива подгорного, теплых носков, наконец.

Тут уже Яр не выдержал и заржал. Гном нахмурился.

– Что ржешь, как оглашенный, по-любому ведь не успею. Я сюда почти два часа летел. Отложи на час братишка, а?

– Давай. Даю тебе на сборы двадцать минут. К тому времени будь готов, я тебя порталом заберу, и мое извинение драконам передай, потому что взять их на операцию не смогу – больно приметные.

Гном пару секунд побуравил взглядом Ярослава, не понимая, о чем это он. Наконец, махнув рукой, со скоростью тяжелого «Коматсу» с отвалом стал сгребать добытое к себе в пространственный карман. Яр только головой покачал: «Царственный добытчик, блин. Все на благо казны старается». От лицезрения оного расхитительства родной планеты Яра оторвал голос Хранителя башни.

– Хозяин, до столкновения с егерями светлых в реальном времени чуть больше трех минут, – тревожным голосом пропищала Хранительница, добавив с каким-то вкрадчивым подтекстом, – и попробуйте слияние. На этот раз должно выгореть, вы уже достаточно времени провели в башне.

Яр по настоянию стрекозы ранее уже пробовал осуществить подобное, но кроме дикой боли, ряби в глазах, сильнейшего головокружения и каких-то неясных ощущений ничего не получил.

Он пару раз резко, глубоко вдохнул, насыщая легкие кислородом, и прокричал:

– Мы не привыкли отступать, – и, зажмурившись и сгруппировавшись, ментально приказал: «Слияние!»

Ощущение вышло как и ранее, не приведи господи, словно кто-то мощный широкой доской по лицу наотмашь ударил. С обонянием и слухом примерно такое же непередаваемое «блаженство» получилось.

В голове только и крутилось: «Перетерпеть, перетерпеть». Сколько он ощущал это чуждое непонятное, где боль и тошнота не самое худшее, секунды или часы, неясно и непонятно. Но в какой-то момент… р-раз! И все негативное исчезло, а он ощутил сразу все и вся на больших расстояниях. Себя же он почувствовал незримым ветром или сгустком силы в этом показавшемся бесконечном мире, и здесь он, похоже, мог творить все, что угодно, ибо то был его персональный мир.

По привычке огляделся. На этот раз, правда, получилось во все стороны сразу, и если бы мог, то ахнул, хочешь не хочешь, а пришлось даже немного задержаться, в пределах разумного, конечно. Оказалось, с западной стороны Заколдованного Леса, глубоко под землей ему открылось поистине огромное пространство, уходившее так далеко, что он не смог дотянуться своим новым восприятием до края этого мира: цепи невероятного размера пещер и трех широченных рек.

Он влетел туда и застыл под сводом. Тут было не менее красиво, чем в Колдовском Лесу, но по-своему. Яра сходу поразили светящиеся кристаллы, друзами выступающие, как ему показалось, отовсюду. «Похоже, такие же рубил гном давеча в штольне», – пришло на ум Ярославу. Мхи и лишайники разнообразных форм и невероятных расцветок нисколько не отставали от светящихся самоцветов, так же внося немалую лепту в поддержание освещения. Помимо всего этого тут было полно живности, не отличающейся в пестроте окраса от камней, словно посетившей мастеров тату, работающих светящимися красками. «Вот же, – восхитился Ярослав, – целый неизведанный мир, можно сказать, под ногами, – и сразу же подумал, – а тени-то как обрадуются!» И он с сожалением понесся туда, куда стремился изначально.

* * *

Ую лежала в напряжении. По ее мнению, сшибка должна была произойти вот-вот. Ее, по правде говоря, немного потряхивало, все же она не знала, как поведет себя, когда увидит воочию светлых эльфов. И тут обратила внимание на странное и удивительное явление: мелкие фиалковые мотыльки со всех сторон слетались к ней, организуясь в плотный роёк. Несколько мгновений – и Ую увидела, как эти сверкающие прелестницы сложились в улыбающееся лицо Повелителя, которое одними губами подсказало ей: «Враг близко».

И мотыльки, быстро замельтешив крылышками, перестроились в небольшой круг, пошел обратный отсчет. На что Ую томно вздохнула, потрясла головой и тоже заулыбалась. В ее красивой голове с недавнего времени засела невероятная мысль. Но в то же время она и сама понимала, что такими потрясениями ее вряд ли вытрясешь. Главная по диверсиям постаралась хотя бы минуту не думать о Ярославе, посылая сигнал тревоги всем остальным.

* * *

Первая шла осторожно, как дикий зверь, по привычке тщательно осматривая все необычное и по определению возможно опасное, чередуя медленное напряженное продвижение с частыми остановками. Когда группа замирала, соблюдая полную тишину, головная пыталась по максимуму задействовать свои, как она считала, неповторимые сканирующие способности и чувствительность к опасности. Здесь же в этой странной и непонятной местности у нее это получалось не очень хорошо и как следствие, по-настоящему раздражало. А в какой-то пропущенный момент прежняя выработанная столетиями уверенность потихоньку слиняла, нагло дезертировав. Пару раз она уже порывалась отступить и вернуться на исходную точку. Весь опыт давно уже зло нашептывал ей: «Беги, беги отсюда, без оглядки беги!» Гордыня не дала. Не пустила отступить, тянула до последнего. И как она ни силилась, как ни старалась, но это случилось неожиданно.

Им вдруг с гранитным спокойствием перешли дорогу две явно высокородные. В них все: от цвета кожи и глаз до улыбки и одеяния, – было, как стрела с десяти метров, убийственно.

«Они… они невероятны…» – наконец-то про себя нашлась первая, наверное, впервые не решившись ринуться в атаку, хотя мечи успела выхватить, так и застыв с ними в руках. «Как можно умерщвлять само совершенство? Нужно хотя бы сначала насладиться им».

Первой, по правде, и не нужно было видеть уровни вышедших из Волшебного Леса, она и без этого только по неспешным совершенным движениям поняла: им сегодня, скорей всего, не выжить. А когда все же осознала, кто перед ней, и вовсе обмерла, едва не упав в обморок. В голове с участившимся пульсом стучалось только одно: «Этого не может быть… Этого не может быть…» За спиной вторая, словно стажерка, растеряно натолкнулась на первую и прошептала ошарашено, словно душу вынула:

– Тени Луны! – Как будто первая и сама не видела этого.

А еще первая помимо невероятной красоты и стиля видела в этих легендах, потерянных где-то в тысячелетиях, необъяснимую беспечность. Преградить им охотничью тропу без оружия, что это, как не высшая степень высокомерия и беспечности? И тут одна из Теней Луны заговорила серебряным голоском.

«Фея лесная, чтоб тебя!»

– Светлые, уберите мечи, ваши дороги закончились.

Первая сглотнула и немного сместилась вправо, ругая про себя вторую, которая уже откровенно мешала. Первой позарез нужно было время, хотя бы немного, чтоб встряхнуться… чтоб воспрянуть. Как ни странно, помог пятый, заговорив, тем самым отвлекая внимание на себя.

– Мы егеря Светлого Императора, да продлится вечность его правление. Вы не то что преграждать нам путь, вы смотреть на нас не имеете права, – заносчиво гундел за спиной пятый.

Первую передернуло: «Вот же дурак! Таким и помрет». А вот теперь, после этих глупых слов, первая испугалась по-настоящему. При упоминании Светлейшего Императора у вышедших из леса даже ресничка не дернулось, а она смотрела, внимательно смотрела. И этого никак не должно было быть, даже они, его светлости егеря, инстинктивно пригнули головы. Первая давно жила на этом свете и не раз видела, как только упоминание этих святых слов повергало варваров на колени, а здесь ничего. Совсем ничего – ноль. Ее откровенно стало потряхивать.

«Умереть, срочно умереть и воскреснуть в Замке Захвата», – и она уже хотела было подать тайный знак для самоликвидации всей группы, как с ужасом поняла, что не успеет, почувствовав почти неощутимый укол в шею. Последнее, что успела подумать: «Глупая беспечность, это же Тени Луны». Пять егерей одновременно как подкошенные рухнули на землю, а из леса вышли до десятка теней. Ую спокойно сказала:

– Обыскать, раздеть и спеленать.

* * *

Ярослав мук совести по отношению к взятым в плен эльфам совершенно не ощущал. Попробовал связаться с бдящим на орбите.

«Жжог, ты как там?» – мысленно спросил он огненного и почти сразу почувствовал горячий ответ.

«Хозяин! – радостно и протяжно прогремело в голове. – Громить-палить, да?» – с надеждой прогромыхал явно страдающий от безделья.

«Пока нет, Жжог, пока нет. Но работа вскоре будет, обещаю».

«Скучно, хозяин!» – паровозным гудком отдалось в голове.

«Слышь, Жжог, ты давай не скучай там, я тебе сейчас друзей зашлю таких же огненных, принимай их в свою разрушительную банду. Надеюсь, больше тебе скучать не придется. Теперь хоть в салочки поиграть или поскандалить будет с кем».

Вначале этот реально взрывной малый что-то орал, но успокоившись, прогудел: «О-о-о, хозяин! Друзья! Друзья! Жжог ждет».

И Ярослав без лишних раздумий одного за другим отправил на орбиту еще пятерых огненных, используя души пленных егерей. Его совесть даже не шелохнулась. Заморачиваться не стал, сохранив им старые позывные, причем с гендерным подтекстом: Первая, Вторая, Третья, Четвертый и Пятый, подумав при этом: «А вдруг у них там что получится? Кто его знает… – Тут же вспомнилась маленькая Алиса. – Пожалуй, эта егоза по этому поводу, может, и сказала что-нибудь», – предположил Ярослав, улыбнувшись. Вспомнил, как этот мелкий оракул прыгал и радостно хлопал в ладоши, крича: «Вжик-вжик – и улетят в космос!» Что ж, так и получилось. Ничего, десять дней пройдут быстро, и заметить не успеем.

* * *

Сознание к ней возвращалось рывками. Нет, скорей даже вспышками. Взрыв, удар по слуховым и визуальным нервам, истошные крики, росчерки молний, блеск мечей, какие-то кровавые картинки – и раз, будто все выключили, а кругом наступила тихая темнота. Опять взрыв – и все по новой, все по кругу: пот, кровь и иступленный ор. Разобрать что-то она не могла, голова кружилась от всего этого, временами подступала тошнота. И тут вдруг она из круговерти болезненных видений вычленила что-то свое, и это был полный боли крик: «Го, прощай!»

Этим выкриком хлестнуло, словно тетивой по пальцу, больно, резко и отрезвляюще, память и сознание вернулись мгновенно, но принцесса не позволила себе ни дернуться, ни открыть глаза – все, как учил наставник: притворяемся, слушаем и очень интенсивно думаем.

Хейро попыталась прислушаться к своему телу и понять, что с ним. В том, что она ранена, темная эльфийка ни капельки не сомневалась. Что-то с трапецией и ключицей, скорей всего, ранение от меча. Еще ребра задеты, похоже, били ногами, наделав, скорей всего, множественные переломы: грудная клетка онемела и жар чувствуется во всем теле. Судя по этим признакам, они тут не одни сутки «прохлаждаются». Го, как она отметила, тоже был здесь, причем совсем рядом, его прерывистое дыхание она отчетливо слышала. «Судя по всему, ему еще больше досталось», – решила Хейро.

И тут она едва не сорвалась и не заорала, осознав, что на ней рабский ошейник.

«Ладно, взяли в бою, но как они посмели?! – И тут она притормозила возмущения, подумав трезво: – Что мы имеем? Покрошили мы их здорово. Понятно, что светлые нам просто так это не спустят. А может, здесь и еще что-то примешивается. – И ее словно осенило: – О боже! Они явно считали мою принадлежность к клану Полуночников и заинтересовались этим! Ну все, теперь-то руки у них развязаны. Делай, что хочешь, а клан, как ни крути, дикий, неизвестный… Стоп, а может, и того хуже? Я тут и вовсе побоку, а для них главное – Яр Темный и его дела? Вот же гадство! Все плохо, очень плохо, – сделала неутешительные выводы принцесса. – Скорей всего, может дойти и до пыток, а здоровье держат, чтоб не сдохли и не ушли на возрождение. И наверняка пичкают чем-то наркотическим, алхимики у Белой Ветви всегда были одними из лучших».

И словно в подтверждение этого она услышала щелчки замка и звуки открывающейся железной двери. Кто-то вошел, звеня ключами, какой-то странной шаркающей походкой. Принцесса сосредоточилась и попыталась понять, кто перед ней.

«Так… Высокий, большой вес, скорей всего, палач. Пахнет кровью, одет в грубую кожу, волочит одну ногу и дышит странно, наверно, волнуется», – определила принцесса. И тут вошедший заговорил:

– О, шакровища мои, шакровища. Не волнуйтесь, я не дам вам умереть, – утверждал неприятный вкрадчивый шепелявый голос. – Олли Шумеречный обещал, что отдаст вас, когда закончит допросы, ешли я поштараюсь. А я уж, бриллианты вы мои, поштараюсь, ой как поштараюсь. Все рашкажете и даже больше.

И штатный палач захихикал, шумно потирая ладони.

– Уже шкоро, ой шкоро. Не знаю, как и доживу до завтра в таком-то предвкушении.

Принцесса слышала, как он подошел, от вожделения цокая языком, осторожно трогал руки, грудь, шею, при этом тонко подвывая. Все это время она про себя твердила словно мантру: «Чтоб ты сдох, маньячина страшная, чтоб ты сдох, маньячина страшная». Там за дверью что-то заорали. Палач шумно и горестно вздохнул, что-то воткнул ей в шею, там и оставив, поспешно загремел ключами и дверью.

Хейро нервно выдохнула, открыла глаза и огляделась. Это была небольшая обычная камера: окна нет, дверь толстенная, из стали, стены – скальный монолит. Шевельнуться она не могла, даже пальцы были закреплены. Она тихо позвала Го. Минут десять пробовала, но в ответ ничего, только его хриплое дыхание. Что ей всадил этот упырь, она тоже не видела, но уже чувствовала, как онемела шея. Что она только ни делала, как ни крепилась, имея еще в плюсе хорошую родовую невосприимчивость к ядам, но вскорости начался озноб и потяжелели веки. «Нужно признать, – подумала Принцесса. – Алхимики у Белой Ветви всегда были отменные».

Она еще какое-то время потихоньку ругалась, пустившись во все тяжкие, покусывая губы, но яд потихоньку брал свое. Она почти сдалась и тут вдруг услышала тихий смех, и это явно не слуховая галлюцинация. Увы, глаза она уже не могла открыть, веки словно золотом налились. К ней кто-то подошел, это уж она четко определила.

«Но как этот некто проник в камеру, не открывая дверь?» – Встряска и немного адреналина в кровь помогли. Ей удалось стряхнуть наползающий морок Белой Ветви, хотя бы временно. Она открыла глаза. И сразу нашла его, чуть правее себя, в углу, но ничего не смогла определить, потому что вошедший в камеру искусно прятался в тенях.

Невидимка опять тихо и по-доброму засмеялся, и сказал какую-то чушь. Тем более находясь в таком месте.

– А ты настоящая? Первый раз вижу, чтоб принцесса так чесала крепкими словами, я даже заслушался.

И опять засмеялся, а принцесса едва ли не вскрикнула, но получилось только прохрипеть:

– Кто ты?

Невидимка, похоже, переместился и уже со всей тщательностью осматривал ее наставника. У принцессы отлегло от сердца, так разумных не рассматривают, чтоб потом убить или еще чего похуже.

– Как он и кто ты? – повторила она вопрос.

– Хейро, поверьте, вам лучше этого не знать. Впрочем, как и вашему учителю. И не волнуйтесь, у него все в порядке.

– Спасибо, кем бы вы ни были. А что значит «в порядке»? Он ранен? Что с ним? Говорите же, – искренне с жаром выпалила принцесса и услышала невероятное.

Это явно какое-то высшее существо просто довольно хлопало в ладоши и восторженно добавило, похоже, только для себя:

– Ишь ты! А похоже, наш Счастливчик опять прав. Вот что за мальчишка, а?! Прелесть какая, девочка-то и в самом деле вроде достойная попалась.

«О темные и светлые боги, что происходит? – молила про себя высшие силы принцесса. – Дайте знак, проясните сознание, чтобы понять все происходящее».

Этот неясный подошел сзади и спокойно сказал:

– Не убивайтесь вы так, ваше высочество. Не стоит морщить свой прекрасный лобик, право. Подождите немного и потерпите, мальчик уже на этой планете. Видите ли… Вы и ваш учитель – его ярмо, вот и пусть тянет сам все это. А меня, извиняюсь, увольте от этого. Спасать королевскую кровь – то еще занятие, потом проблем не оберешься.

Она хотела многое сказать, да и внутри уже вскипало возмущение, но не смогла, онемела почему-то. Между тем невидимка спокойно, успокаивающим, если не усыпляющим, голосом говорил и говорил:

– А теперь давайте-ка ваше высочество поспим во благо и сил подкопим. Вам и вашему достойному учителю это явно не помешает.

И она увидела руку и маленький флакончик, зажатый в пальцах. На губы что-то капнуло, а пахло это так, что она не смогла удержаться, слизнула… и не зря! Вкус был волшебный, такого она еще в своей жизни не пробовала, жеманиться не стала, с удовольствием глотнула этот ни с чем несравнимый нектар и… заснула тут же.

Вей Трилист спокойно скинул капюшон, осторожно чем-то типа пинцета высвободил из шеи принцессы шип, словно осыпанный мукой, отбросил его вместе с пинцетом и капнул из все той же склянки принцессе на шею, слегка приподняв ошейник.

– Ну вот, кажется, все. Интересно будет лично посмотреть, как он справится с этим рабским наследием. – И Вей Трилист, отвесив элегантный поклон распростертой принцессе, медленно исчез, будто его здесь и не было.

* * *

Подошло время осуществить задуманное. Яр не стал собирать всех в башне, хотелось посидеть на земле, у теплых и таких знакомых валунов, как говорится, на дорожку, ну и кое-какими словами перекинуться. К тому же и сама наступившая ночь обещала быть волшебной. Огромная полная луна словно смотрела на них, одаривая своих детей упоительным серебряным светом. Тени, не скрываясь, улыбались, нет-нет, да и подставляя восторженные лица под этот благодатный, фееричный свет.

Яр встал, рядом грозно заурчала Черненькая, а на плечо легла тяжелая длань Ран Роу.

– Давай, начинай, брат, – с толикой нетерпения прогудел гном.

«Что ж, все сказано, все роли распределены», – подумал Ярослав, любуясь выстроившимися непоколебимыми рядами теней. Невдалеке хлопнуло, голубым огнем вспыхнул большой портал, а их обдало ветрами и запахами Туманного Альбиона.

– Вперед! – крикнул Ярослав.