Текст книги "Ученик Творца. Проба сил. Книга вторая"

Глава 7. Неудачный шпионаж

Выбранное нами государство ничем не выделялось среди десятка своих соседей: среднее по величине, включает три крупных острова и пять поменьше. Население не особо плотное, основные занятия – сельское хозяйство и курортно-туристический бизнес. На одном из малых островов мы нашли небольшой прибрежный городок, явно курортный. До столицы было не более сотни километров – не близко, но и не далеко. Блага современной цивилизации присутствовали в умеренном количестве. Первый этап проникновения прошел легко и непринужденно. Никем незамеченные, мы просто телепортировались вместе с дирижаблем в северную оконечность выбранного острова, скалистый берег которого изобиловал гротами и пещерами. Здесь мы задержались на некоторое время: нужно было изготовить амулеты идентификации, похожие на Южную Империю и разжиться наличностью. Проблем с первым не возникло, поскольку в этой стране не было единой системы надсмотра, достаточно было просто изобразить внешнюю похожесть и внести основные данные – имя, государственная принадлежность, место жительства и цель приезда. Талим справился всего за семь дней. А вот финансовый вопрос оказался сложнее. Чтобы изготовить МЭЭ, нужно было хотя бы подержать его в руках. Примерно я оценивал его емкость, как средней величины камня – накопителя, тип энергии был известен, а все остальное, включая систему защиты от подделок я пока не понял. Оставалось добыть образец. Проще оказалось изготовить фальшивки местной бумажной валюты. Вернее, фальшивкой такая подделка была только условно, поскольку изготовлена была не государством. Образцы ушлый черт раздобыл очень быстро – просто поработал карманником на местном рынке. Осуждать за такое поведение его никто не пытался, вариантов-то нет. Пока Талим занимался финансовыми проблемами нашей шпионской миссии, я был занят доработкой амулета – переводчика, который мне достался еще в Нижних Мирах. В целом, уже сегодня я был готов обеспечить всех участников отряда талисманами, которые переводили вполне прилично, но не абсолютно точно. Проблема была в том, что не все термины и выражения были понятны, а в этом мире всего один язык и сойти за иностранцев мы не могли. В результате, под личинами местных и прикрывшись системой для отвода глаз, чтобы не вызвать подозрения, мы ежедневно посещали все местные рынки, пляжи, все места, где народу было побольше. Первое время просто накапливали базу данных слов и выражений, не пытаясь заговорить с местным населением. На все эти мероприятия и телодвижения у нас ушло еще десять дней. Наконец, после серии испытаний в виде покупок и вопросов «как пройти в библиотеку», мы были готовы поселиться в городке под видом отдыхающих из глубинки Южной Империи. На эту авантюру мы отправились не всей командой. Нано, Павлик, Торгон, Офель, Талим и Шарон. Легализовавшись, мы все получали возможность магичить в разумных пределах, поскольку местные магические помехи находились в том же диапазоне и «заловить» на этом проблематично. Городок мы уже более – менее знали, так что жилье нашли без проблем, в прибрежной части сдавались все дома и комнаты. Мы выбрали небольшой уютный домик с отдельным от хозяев входом. А вот с оплатой возникли проблемы: им нужны были МЭЭ, которых у нас не было. Черту пришлось проявить чудеса дипломатии, чтобы уговорить взять местные деньги, так называемые «дар». Курс оказался пять тысяч дар за один МЭЭ. Талим молодец, изготовил с запасом.

Устроившись с относительным комфортом (водопровод, канализация и инфосеть, местный аналог телевизионных систем присутствовали, была и маленькая кухонька), мы принялись изучать особенности местного быта. Вот только пользоваться кухней и телевизором нам предстояло научиться самостоятельно и втихаря, чтобы не вызвать подозрения.

* * *

Распределением обязанностей я занялся на следующее утро. Павлик, Нано и Торгон отправлялись в город. Задача – сбор информации. Заодно закупить местных продуктов и какие-либо артефакты местного производства. Офель отправлялась на пляж, загорать и тихонько прослушивать окружающих. Шарон шел с ней, в помощь и в качестве охранника – эльфийка все-таки эффектная женщина. А вот здесь возникли серьезные проблемы, не учел я тот факт, что Роннэаль находился в развитии общества где-то в районе века четырнадцатого, если по земному аналогу, и бикини там еще не изобрели…

Нано стоял на узкой лестнице, ведущей на второй этаж домика, и отмахивался женским купальником местного производства от разъяренной эльфийской фурии.

Лерыч, убери от меня эту бешеную! – сквозь смех выдавил черт, – а то она будет виновата в провале всей операции. И что она так взбеленилась?

Офель, успокойся, – мне пришлось повысить голос, чтобы быть услышанным, – и ты прекрати издеваться. Садитесь на место. В чем дело, объясните мне.

Понимаешь, – Шарон прокашлялся, – у нас, эльфов, не принято в таком виде появляться в общественных местах. Это позор не только ей, но и всему клану!

А как ты себе представляешь, – поинтересовался Павлик, – ее в закрытом брючном костюме и сапогах на пляже, где все в купальниках. Типа так у нас загорать принято. Пусть еще и меч с луком прихватит до кучи. Ништяк себе маскировочка под местных получится.

Да вы не понимаете, – красная как вареный рак Офель еле могла разборчиво произносить слова, – да портовые имперские шлюхи и те приличнее одеваются, а вы что мне предлагаете?

Легкий стриптиз при дефиле по пляжу, – тут же вставил Нано, за что схлопотал диванной подушкой, – не парься, тут это нормально и других эльфов здесь точно нет, никто не стуканет. Да и сама прикинь: задание-то тебе сам король дает. Так что, руки в ноги и бегом примерять. А мы оценивать будем.

Мгновенно ставшая пунцовой эльфийка убежала в свою комнату на втором этаже и захлопнула дверь.

Да уж, темнота необразованная, – проводил ее взглядом черт, – и чо выпендривается – для дела надо. И с юмором у ушастых явные проблемы, а то и комплексы целые наберутся. Ладно, ты Лерыч, сам с ней разбирайся, а то еще отчекрыжит мне что-нибудь нужное. Валькирия на голову ушибленная.

* * *

Всю первую половину дня, пока часть команды проводила разведку в городе, мы с Талимом занимались изучением имеющейся в нашем распоряжении бытовой техники. Артефактор мало чем мне помочь, поскольку местные изделия по функционалу напоминали скорее земные технические новинки, чем магические изделия (с магией их роднило только использование энергии стихий в качестве источника питания), хотя с кухонной утварью он разобрался довольно быстро. А я занялся «информатором общего пользования». Прибор этот, как я понял, объединял в себе телевизор, приемник, компьютер и был каким-то образом подключен к всемирной инфосети, аналогу нашего интернета. Принципы использовались другие, но суть – та же. Вот с этим я и разбирался. Включить изделие местного «прома» удалось только после пары часов бесплодных усилий и пустых попыток найти кнопку. Все оказалось проще и сложнее – что-то вроде ментального приказа в определенной части магического диапазона. Над плоской коробкой засветился ровным мягким светом шар, из которого раздался безэмоциональный голос. «Мы рады приветствовать Вас, гость, в мировой системе информирования. Для доступа к информаторию, пожалуйста, представьтесь. В противном случае, Ваш доступ будет ограничен открытыми каналами». И так по кругу. Понятно, без логина – никуда, а вот его у меня нет. И вновь подняла голову проблема тотального контроля в Мире. А как взломать их систему или стать новым пользователем, я не имел представления. В конце концов я добился анонимного доступа с большими ограничениями: только местные общие линии и открытые других государств. Естественно, ничего ценного или даже интересного, обычная «желтая пресса» и местные «мыльные оперы». Но, по крайней мере, через Ауру мира можно попробовать понять и оценить принципы информационного обмена. Возможно, это поможет мне добраться до закрытых частей их сети. Передача информации время от времени прерывалась сообщениями о невозможности идентифицировать объект.

* * *

Далеко от места описываемых событий, на небольшом скалистом острове, окутанном дымкой и покрытом ледником, возвышался замок, состоящий из причудливых башенок. Особенность его была в том, что он парил надо льдом и не был виден ни в магическом, ни в обычном зрении. Вот уже не одну тысячу лет здесь, в безлюдной части Южного океана, где по полгода царит ночь, обитал бог. Бог Неверия и Лжи. Когда-то, еще на заре Мира, он был самым слабым и беспомощный среди коллег по цеху, никто всерьез его не принимал – мелкий покровитель воров и убийц. До тех пор, пока Мир не стал таким. Люди перестали верить в богов и их силу. Энергия веры, основа мощи, перестала поступать, боги ослабли. Досталось и ему, но он оказался умнее всех! Теперь он единственный, кто получат силу, силу… неверия. Она, по сути своей, противоположно тому, что обычно используется богами, но именно Неверия научился ее использовать. Теперь, когда весь Мир посылает ему мощь широким потоком, он – единственный истинный властитель душ. Вот только откуда эти взялись? И даже его не спросили. Иномирцы, но как попали сюда, в Брошенный мир? Непростые они, ох не простые… Эльфы, люди, гном и… черт. Странная кампания. А если пришли без спроса, не обессудьте, гости дорогие незваные!

Бог обнаружил их появление сразу, как они не маскировались – это людишек с их железками можно обвести вокруг пальца, но не Властителя! Правда, сразу после телепорта он их потерял и несколько дней не видел, но присутствие ощущал. И вот они сами показались, на полуденных островах. Вот теперь повеселимся от души! Эти местные жители ему наскучили – результат предсказуем, потому что не верят и защищаться не умеют, а вот эти обещают интересное развлечение.

* * *

Мои терзания по поводу чуда местного телевидения были прерваны самым неожиданным образом, когда в комнату буквально влетели Павлик и Нано.

Шухер, – с порога заорал черт, – гнома вертухаи повязали!

На поднятый шум сбежалась вся наша команда, даже Офель, с самого утра прятавшаяся у себя в комнате.

Так, тихо, – сказа я, – давай все по порядку. Что у вас произошло?

Ну, поначалу все нормалек было. Гуляем себе, смотрим, что к чему и кто куда, мелочевку разную закупаем. А тут гном оружейный магазин увидел. Вот, говорит, где настоящие артефакты есть. Ну, мы и зашли. Нормально так, под местных, не отсвечиваем, типа. Всякие там трубки, стержни, кистени его не заинтересовали, а вот там зал был, что-то вроде подарочных экземпляров. Короче, там мечи, топоры, секиры, даже типа арбалетов что-то было. Наш Торгон стал все подряд хватать, пробовать, в руках крутить. Ну и ругался напропалую: кто, мол, баланс за вас делать будет, а кромка тупая, металл слабый и вообще все дрянь, а цены поднебесные. Торгаш подбежал, мол, не хотите ли опробовать на мишени, наша фирма гарантирует, останетесь довольны. Вставил в секиру какой-то цилиндрик и отдал гному. Наш вояка как замахал ей, ну ты в курсе, мастак он насчет этого, и нажал, видимо, куда не надо… Долбануло на славу, я тебе скажу, типа молнии, только зеленая. Витрина с ножиками – в хлам, причем прямо на продавца этого. Грохоту-то что было! Тут сразу, мы и чихнуть не успели, соколики местные в масках подскочили. Торгону чем-то ткнули в бок, пока он моргал, и под белы рученьки в черный воронок. Мы резко свалили и сюда.

Все правильно сделали. Где Торгона искать, куда повезли его?

Да я же говорю – в кутузку, баланду травить, а он и сухариков не запас, бедолага!

Поиском по ауре я быстро вычислил местоположение нашего друга. На выручку, не сговариваясь, двинулись в полном составе. Не успели мы выйти на улицу, как пролетавшая мимо пичуга… не промахнулась в Нано, в ответ он разразился жуткой площадной бранью. Еще через квартал, буквально на ровном месте, Офель подвернула ногу. Хорошо так подвернула, что пришлось отправить ее в сопровождении Шарона обратно. Настроение у меня после всех выкрутасов почему-то резко упало – вроде бы и не случилось ничего, за исключением гномского погрома с последующим арестом. В столь, далеко не радужном настроении мы дошли до трехэтажного серого здания «казенной» архитектуры, над входом в которое красовалась табличка: «Служба внутренней безопасности». Ничего себе, куда гном влип! На первом этаже нас встретил сердитый охранник.

Вы не могли бы, уважаемый, – обратился я к нему, – помочь нам в поиске друга. Сегодня он что-то натворил и ваши коллеги увезли его.

Тот молча указал на дверь в конце недлинного коридора. Войдя туда, я повторил свой вопрос. Сидевший за столом лысый, как бильярдный шар, мужчина удивленно уставился на меня.

Это тот мелкий, что оружейнику магазин развалил? – поинтересовался он, – Как я понял, вы из одного клана, или как там у вас в империи называют. Тогда плати штраф, с тебя два МЭЭ или по курсу. Все остальное – потом.

Я даже обрадовался, что есть возможность так легко выкрутиться из щекотливой ситуации. Хозяин кабинета пересчитал купюры дважды, долго сопел и что-то писал. Средство письма, нужно сказать, заслуживает отдельного внимания. У вычислителей нет ничего похожего на печатающие устройства, зато их с легкостью заменяет вот такая «ручка». Стоит ее поставить в нужную графу бланка и подумать о том, что нужно, как она сама начинает впечатывать текст и даже подпись организует по высшему разряду. Отдав мне квитанцию, мужчина внимательно посмотрел на меня и задумчиво произнес:

А у нас вашего родственника нету.

Как нет? – я чуть было не проболтался о том, что я прекрасно видел его ауру. Хотя, стоп! Проверка показала, что его тут действительно нет. Под впечатлением нахлынувшего вдруг пасмурного настроения я просто забыл постоянно следить, а вместо этого просто шел к дому, в котором его увидел.– А где же он тогда?

Он умер, и я отправил его в реанимацию в городскую клинику. Отчего умер – не спрашивайте. Была стандартная процедура проверки, в том числе и состояния. Приборы показали – труп, в смысле, вообще ничего не показали. Дальше – не моего ума дело. Хотя на вид я бы не сказал, что он уж очень мертвым выглядел. Матерился, как живой!

Я пулей вылетел из кабинета, оставив ошарашенного стража порядка в полном недоумении.

Торгона здесь нет, – на бегу прокричал я своим, – бегом за мной, пока его не вскрыли!

Дальше был бег с препятствиями на другой край города. И тоже с приключениями. Правда, всего несколько синяков и ссадин в результате неудачных столкновений с местным населением или падений на ровном месте. Больничку мы нашли быстро, благо населенный пункт не столь велик, но дальше входа нас, естественно, не пропустили, сообщив лишь, что за жизнь нашего друга будут бороться лучшие врачи государства, уже выехавшие из столицы, а сейчас он в безопасности. Что-то тут не так, надо срочно Торгона вытаскивать. Возможно, они, в отличие от стражей порядка, смогли что-то рассмотреть под личиной. Конечно, я сделал так, чтобы даже в магическом восприятии невозможно было увидеть его истинный облик, но кто знает, может есть у них приборчики хитрые. Находясь здесь, рядом с госпиталем, телепортировать гнома не проблема для меня, но будет магический всплеск, ну и исчезновение пациента явно не пройдет незамеченным. Но и оставлять там друга я не собирался.

Операция «оживление гнома через телепорт», как тут же назвал ее Нано, прошла успешно и опять не без приключений: для начала спасенный существенно приложился копчиком о каменные плиты дворика, в котором мы прятались от посторонних глаз, и тут же завыли сирены в госпитале, поднимая тревогу – не каждый день прямо на глазах исчезает столь специфический пациент, который мертвый, но живой.

* * *

Вечером, после столь насыщенного событиями дня, мы собрались в самой большой комнате и живо обсуждали все приключения. Общее мнение – день не задался с самого утра, у каждого что-нибудь да случилось неприятное, не считая, пожалуй, Талима.

Как же, не обошлось, – с грустью в голосе сообщил алхимик, – еще утром, когда вы тут спорили, я разбил увеличивающий атрефактный исследователь. Пять лет потратил, чтобы его сделать, а тут – раз и все. Как будто кто специально стол передвинул. Теперь придется на дирижабль возвращаться за новым.

Да уж, – жующий дежурный бутерброд (и откуда он только их берет?), Нано философски заметил, – а вот подумайте, с какой конкретно ноги вы все сегодня встали? Вот я точно помню – не с той. Проверено на пернатых.

Похоже, – я усмехнулся, – наша идея пошпионить благополучно с треском провалилась. Вот чувствую, в скором времени нам придется покинуть сей курортный городок. Торгон нашумел, это ладно, смогли бы выкрутиться, так этот, телевизор ихний, что называется, настучал на нас. Он управляется через мысленные приказы, причем видит, или чувствует, что ли, браслет мой липовый, и все пытается меня определить. А что там определять, если все – липа. Тут, конечно, другая страна, но это не повод для огромной империи не интересоваться «кто там под нашего закос делает». Думаю, скоро должны и гости пожаловать. Незваные.

Так что, – Офель встревожено посмотрела сначала на гнома (!!!), а затем на меня, – уходим прямо сейчас?

Не спеши, – урезонил я ее, – у нас слишком мало их устройств, да и местных мы не успели просканировать. Не думаю, что сегодня – завтра кто-то нами заинтересуется. Здесь место курортное, тихое, никто катаклизмов не ожидает.

Так, что с утра, – Павлик уточнил задачи, – все по новой, как и сегодня?

Вот уж точно – нет, – Шарон тяжело вздохнул, вспоминая стычку с местными гуляками, – лучше, как было задумано. Торгон, а почему тебя за мертвого приняли?

Так они все с головой не дружат, – ответил гном, – тут видите ли прикасаться нельзя – нарушение свободы личности. А прибор у них на людей рассчитан, ну с вас ростом, и сердце ищет там, где личина показывает, а его там нету, промахнулись они, короче.

Вид постоянно жующего черта у всех пробудил чувство голода, и мы дружно решили хотя бы удачно поужинать. До ареста Торгона они успели приобрести продукты в местном магазинчике. Некие пакеты, на которых была надпись: «набор базовых ингредиентов на натуральной основе» и приписка, для какого блюда. Готовить оказалось очень просто – нужно поместить пакет в подходящую посуду (кастрюля, сковорода…) и выбрать в меню на плите, то, что можно из этого приготовить. Некоторые пункты были неактивны – на против них появились указания – «неподходящий исходный материал» или «недостаточно компонентов». Сам процесс готовки был полностью автоматизирован, даже вода добавлялась в нужном количестве в нужное время. Конечно, качество приготовленных нами рагу и отбивной не сравнится с блюдами Роннэальской королевской кухни, но мы были вполне сыты и довольны жизнью, тревоги и сомнения неудачного шпионажа ушли на задний план.

Глава 8. Невезучие

Поспать спокойно этой ночью мне так и не удалось. Спецслужбы этого мира оказались на высоте и весьма легкими на подъем. Ближе к утру я почувствовал наличие аналога поисковой сети, только создавалась она явно не магом, а неким артефактом, или, скорее, прибором – уж слишком она была ровная во всех направлениях, у человека так не бывает, он всегда интересуется чем-то больше, чем-то меньше и это находит отражение в построенной сети поиска. Через некоторое время сетей было уже четыре, все с разных сторон, но абсолютно одинаковые. Быстрая проверка Аурой мира показала, что это действительно служба внешней разведки Южной империи. Да уж, оперативно действуют ребята… На всякий случай стоит выяснить их цели и задачи.

* * *

Назначение в эту тихую курортную страну во внешней разведке считалось чем-то вроде заслуженного внеочередного отпуска. Вот уже много лет здесь не происходило ничего, что могло бы затронуть интересы Южной империи. Сонное царство пляжей, кафе, ресторанов и отдыха. Нет, жизнь здесь порой даже бурлила, но исключительно в мирных целях. Когда из Центра по спецсвязи пришел приказ взять под наблюдение одного человека и до особых распоряжений ничего более не предпринимать, вся четверка справедливо попыталась возмутиться: в чем мы виноваты, вот только месяц назад приехали, устроились, как и все, кто был до нас, впереди было как минимум полгода непыльной службы, а тут – раз и все, задание. Прощай, отдых. Понятно, что саботировать никто не пытался – самоубийц среди них не держат. После полуночи выдвинулись в район слежки, сканером быстро нашли объект и грамотно оцепили во всех сторон. Теперь незамеченным не уйдет. Проверка дома показала, что там находятся еще шесть человек, все имперцы. Параметры идентификаторов личности были тут же сняты и отправлены в центр. Ответ пришел незамедлительно: под «колпак» взять всех семерых, ждать дальнейших указаний. Да… остается надеяться, что пришлют подмогу. Вчетвером семерых ну никак не отследить… а если утром разбегутся в разные стороны – за кем бежать? И объясняй потом особистам, почему шпиона упустил!

Правда, сейчас полный покой – все спят и ничего не заметили, один, правда, проснулся, поворочался и дальше спать. А нам не до сна… Информации снять нужно, как можно больше.

* * *

Ну-ну, снимайте на здоровье, нам не жалко! Я подправил информацию, поступающую от нас так, чтобы мы выглядели типичными «бздыхами», и «усыпил» свою команду – отдыхающие должны спать долго… Их система поисковой сети оказалась весьма примитивной для взлома. Техника все равно никогда не сравнится с живым разумом. Надеюсь, я правильно понял их вариант получения данных.

Утром я заходил в комнату каждого из наших и тихонько будил, объясняя ситуацию. Проблем не возникло, если не считать Талима. Алхимик, как всякая творческая личность, весьма бурно отреагировал на мое известие… и тут же предложил как минимум десять вариантов решения проблемы со слежкой. Не стоит упоминать, что просто убить был самым гуманным. Всем я популярно объяснил, почему плотно задернуты шторы и не стоит включать освещение.

Так, – черт озабоченно осмотрелся, – валить отсюда надо и так это резвенько и быренько. Повяжут, как пить дать, повяжут. Блин, и бутики уже все, кончились! А эти следюки, чтоб им пусто было, пусть с носом останутся!

Нано, – ответил я, – ты впервые абсолютно прав. Нужно уходить. Я никак не могу понять, где же мы просчитались.

Ну, – Торгон опустил очи долу, – я там нашумел…

Э, – мой ответ заставил гнома поднять глаза, – а ничего, что вот те следилки на мой контакт с этим ящиком прилетели, а тебя еще там и в планах нет.

Вот тут я понял, что ошибся. Как раз в этот момент наши следящие получили информацию о том, что при варианте задержания можно убить всех, кроме одного, который так мастерски прикидывался мертвым. Подкрепление уже выехало из столицы, прибудет через час. Так… решение напрашивалось само собой – срочно нужно исчезнуть. В конце концов, ну добавим им еще одну неразгаданную тайну…

На сборы команде понадобилось не более получаса, но за это время к агентам спецслужб Южной империи подоспела подмога и они, не откладывая, под покровом ночи приступили к операции по задержанию спящих, как они думали, шпионов. Я вовремя заменил новую опасность и не мешкая, приказал всем бежать в большой зал на первом этаже. Телепортацию на корабль я активировал уже под звон разбиваемых стекол.

* * *

Вместе с дирижаблем мы телепортировались на тысячу километров от места неудавшегося шпионажа в надежде спокойно обдумать все произошедшее и повнимательнее рассмотреть изделия местных мастеров. И попали тут же из огня да в полымя. На войну это было не похоже, скорее военные учения или маневры. Группа летающих кораблей что-то творила со скалами на островах: все грохотало, взрывалось, разлеталось во все стороны мелкими осколками. Я совершенно забыл проверить на безопасность тот участок, куда мы прибыли. Что-то становлюсь слишком беспечным и рассеянным. Скала, в тени которой мы оказались внезапно «схлопнулась» и с ужасным грохотом во все стороны из этого места полетели камни и обломки скальной породы. Наша защита едва выдержала этот удар. И тут же следующий взрыв, задевший нашу невидимую силовую оболочку. Удар мы выдержали, но корабль наш затрясло и он опасно накренился. Не раздумывая, я перебросил нас в открытое море и на значительно выше, почти на километровую высоту. Вся команда лежала на палубе, начиная подниматься.

Что это было, – Нано первым пришел в себя и сел, – какая тут посмела так шандарахнуть? Я ничего не понял.

Вот и я не понял, – ответил я в тон черту, – что-то мы тут расслабились, скачем, как у себя дома. Ну, в первую очередь я виноват. Так, все живы, никто не пострадал?

Да, приложило нас од всей души, – Талим указал на накопители, – почти целый камень ушел на отражение. Я такой силы магов и не представляю даже.

Ничего не понимаю, – Офель держалась за голову, ее хорошо приложило о стенку каюты, – какое-то прямо неудачное стечение обстоятельств, причем постоянное, как только мы тут оказались. Я уже начинаю думать, что это какой-то мир проклятых.

Не говори глупости, – ответил ей Шарон, – таких не бывает. Если и были, то давно бы сами себя уничтожили.

Так, стоп, – внезапно вспомнил я, что же мне не давало покоя, – а где наш крылатый старец с мечом и посохом?

Точно! – даже Нано заволновался, – я его не видел с тех пор, как мы прибыли в этот мир. А он там с голодухи кони не двинул?

Ангел обнаружился именно там, где я его посещал в последний раз в начале нашего путешествия – в своей каюте. Выглядел он вполне… обычно, для человека, но не для ангела: бледный и сильно похудевший.

Вы приказали мне находиться в сим помещении неотлучно, – ответил на мой вопрос представитель Верхних миров, – и я с честью выполнил Вашу волю. Только возникли проблемы с… аннулированием продуктов жизнедеятельности организма, но я их решил, лишь единожды нарушив данные мне указания.

Во, блин, придурок, – черт покрутил пальцем у виска, – и на горшок сам сходить не в состоянии. Лерыч, а я тебя предупреждал – намучаемся мы с ним, не надо было брать!

Так, всем тихо, а тебе новый приказ: свободно передвигаться в пределах дирижабля. Вот покидать его можно только в случае возникновения непреодолимых условий. А сейчас – марш отъедаться, а то меня ваши с потрохами проглотят! И вообще, Лианарий, проявляй больше самостоятельности и инициативы, вон, с Нано пример бери.

О, конечно, я тебя, родной ты мой, такому научу – вам и не снилось на ваших небесах. Раз шеф приказал, будем из тебя человека делать!

Внимательно осмотрев пассажиров на предмет ранений, я приступил к тщательному обследованию дирижабля. Никаких повреждений не обнаружил, только в несколько раз возросший уровень расхода магической энергии из кристаллов. И этот факт объяснился просто – шло восстановление защиты корабля. Оставаться в непосредственной близости от шумевших «вояк» вовсе не хотелось, поэтому я сразу же приступил к поиску тихого места на этой беспокойной планете.

Неверия недоуменно наблюдал за этими странными пришельцами. Вроде бы все правильно: проклятие действует, но как-то странно. Главного практически не задело, остальным досталось слабенько. Ну, с чертом все понятно – у них природный механизм защиты от подобных воздействий, но и его задело! Как будто кто-то противостоит ему по уровню силы ни как не слабже. Но это просто невозможно, все его коллеги по божественной кухне настолько ослаблены, что едва сами могут себя защитить. А с другой стороны, попасть сюда, в Брошенный мир, могут только те, кому позволит Творец. Ну, а эти какое отношение к нему имеют? Да еще и Верхние и Нижние миры, вернее, их жители. Этим сюда вообще вход запрещен. Нужно усилить нажим на этих самозванцев непрошеных, но на всякий случай действовать аккуратнее. Конечно, Дудин здесь не появлялся многие тысячи лет, но и ставить в известность о своих планах никого не будет.

* * *

По крайней мере в цепочке островов, где очень высокая сейсмическая активность, мы могли довольно легко спрятаться от посторонних глаз. Острова эти никому конкретно не принадлежат, лишь изредка здесь появляются группы ученых, исследующих особенности этих мест. Одна из таких команд как раз находилась неподалеку, на небольшом клочке земли, где недавно произошло извержение вулкана и ожидалось повторное. Наконец-то удача нам улыбнулась! Я быстро просканировал старшего в их команде.

Когда-то, в те времена, которые уже отошли в разряд легенд, этот мир был типичным магическим, разве что, количество Одаренных и их уровень были несколько больше, чем, например, на Роннэале. Поворот в развитии случился, когда один гениальный некромант, пытаясь создать идеального слугу из подручных материалов, получил чистую магическую энергию Смерти, а его собрат – алхимик, изобретая философский камень, получил материал, способный эту самую энергию накапливать, удерживать и позволял расходовать ее любому человеку, не обладающему магическими способностями. Последователи великих ученых долгие годы на основании их изобретений разрабатывали теоретическую базу, ставшую в итоге основой технического прогресса Мира. Понадобились многие столетия изучения, разработки и создания всех уже техномагических устройств, которые в конце концов и обеспечили то, что есть сейчас. Энергия, которую получил некромант, со временем поменялась на противоположную, а Смерть стала чем-то вроде отходов производства, когда вырабатывать МЭЭ стали гигантские энергетические станции. Открыли здесь и ядерную реакцию, но признали бесперспективной, оставив лишь на уровне теории. Информационная система действовали все на той же самой энергии, благо ее распространение по эфиру не имело преград, за исключением нескольких аномальных зон, одна из которых и находилась как раз в районе этого островка. Одной из целей экспедиции и было как раз изучение природы аномалии в распространении информационных полей. Южная империя уделяла большое внимание этим явлениям в последнее время, поскольку ведущие стратеги небезосновательно считали, что вывод из строя средств связи противника и защита своих каналов обеспечит успех в случае ведения боевых действий. Но об этом знал только руководитель, для остальных – они пришли исследовать вулкан, ну и посмотреть на аномалию.

Заранее обговорив время выхода на связь с центром, ученые установили свои хитрые приборы по всему острову и в его окрестностях и приготовились ждать результатов.

Именно этим моментом мы и решили воспользоваться. Даже если они что-то и заподозрят, то вполне вероятно, что спишут на особенности этой территории. Усыпив всех местных, мы быстро приблизились к месту их высадки. Меня в первую очередь интересовал их транспорт, его двигатели и система управления. Вдвоем с Талимом, вооружившись его уникальным устройством, увеличивающим атрефактным исследователем, мы забрались в сигарообразный летательный аппарат и самым тщательным образом снимали данные, начиная с рубки управления. Отведенные нам до связи три часа пролетели незаметно, пора было уходить, но мы так и не продвинулись в изучении устройства. Пришлось пойти на риск. Вулкан на вершине островка готов был вот-вот исторгнуть очередную порцию лавы и пепла. Я немного подкорректировал время и направление предстоящего извержения так, чтобы основной удар пришелся на их транспорт, но не особенно задел самих людей. Затем мы аккуратно сняли блок двигателя и источник энергии и удалились на дирижабль. Я привел в действие стихию Земли, когда мы отошли на безопасное расстояние, а ученые начали просыпаться.