Текст книги "Прохоровское побоище. Правда о «Величайшем танковом сражении»"

Однако вскоре вражеское наступление возобновилось с еще большей силой. И тогда в бой вступили прославленные «тридцатьчетверки» 183-й бригады, в небе появились штурмовики Ил-2 в сопровождении истребителей. Началась адская круговерть… Неприятель, пытаясь прорваться сквозь кинжальный огонь противотанковых батарей, нес потери, танки откатывались, перегруппировывались и вновь лезли вперед… Так продолжалось до позднего вечера. Артиллеристы стояли насмерть.

За проявленные в этом бою мужество и отвагу многие солдаты и офицеры полка были удостоены орденов и медалей.

Подполковник В.С. Шоничев был награжден орденом Красного Знамени»[141]141
  Шапошников М.К. По зову Родины. – Киев: Издательство политической литературы Украины, 1988. – С. 62, 63.


[Закрыть]

Уличные бои в Калиновке отличались особой напряженностью. Село не было еще полностью сожжено, кое-где на домах и подсобных строениях оставались крыши. Сараи и клуни танкисты 10-го тк использовали для маскировки боевых машин. Ожесточение доходило до крайности: отдельные экипажи советских легких Т-70, исчерпав все возможности борьбы с тяжелыми вражескими танками, таранили их. Процитирую неопубликованные воспоминания полковника М.К. Шапошникова:

«…с нашей стороны (10-й тк. – В.З.) был впервые применен танковый таран. Таран произвел экипаж танка Т-70 из 183-йтбр. Нам передали, что танк Т-70 подошел к «тигру» сзади и ударил его в гусеницу. А подошедший Т-34 расстрелял «тигр» в упор. Когда танк противника загорелся, экипаж «тридцатьчетверки» взял на буксир Т-70 и оттащил его в укрытие»[142]142
  ФГУК «ГВИМЗ «Прохоровское поле». Воспоминания Героя Советского Союза генерал-лейтенанта М.К. Шапошникова. Л. 5.


[Закрыть].

Нетрудно представить, в каком состоянии находился экипаж десятитонной «семидесятки» после удара на скорости о ходовую часть 56-тонного монстра, если сам Т-70 потом пришлось тащить на буксире. Подчеркну – это были крайности. В основном танкисты старались действовать расчетливо, взвешивая каждый свой шаг, умело используя складки пересеченной местности. Вот свидетельство ветерана 10-го тк, старшины Н.В. Казанцева, в ту пору механика-водителя Т-34:

«Никогда я не лез напролом, а по ложбинке, по низинкам, по склонам пригорков выходил метров на 300–500, приподнимался на пригорок или высовывался из-за кустов так, чтобы над окружающим была только одна башня, что позволяло башнерам влепить неожиданно «тигру» в борт бронебойным»[143]143
  Федин Ф.Т. Прохоровка (55 лет тому назад на Курской дуге). – Газета «Дуэль», 1998. № 25 (72). – С. 6.


[Закрыть].

Процитирую еще одного участника тех событий, командира танковой роты того же корпуса П.И. Громцева:

«Сначала стреляли по «тиграм» метров с 700. Видишь – попадаешь, бронебойные снаряды высекают искры, а он идет хоть бы что и один за другим расстреливает наши танки. Благоприятствовала лишь сильная июльская жара, «пантеры» то там, то здесь загорались. Оказалось потом, что нередко вспыхивали бензиновые пары, скапливающиеся в моторном отделении танка. Напрямую удавалось подбить «тигр» или «пантеру» лишь метров с 300 и то только в борт. Много тогда наших танков сгорело, однако наша бригада все же потеснила немцев километра на два. Но мы были на пределе, больше такого боя не выдержать»[144]144
  Федин Ф.Т. Указ. соч. – С. 6.


[Закрыть].

Анализируя получаемую информацию, Кнобельсдорф видел, что советское командование, подводя в Калиновку танки и артиллерию, стремится как можно больше оттянуть к ней силы дивизии «Великая Германия». Поэтому настойчиво требовало от командования 11-й тд быстрее взять выс. 232.8 северо-восточнее Калиновки. Контроль над этим холмом давал не только выгодные позиции артиллерии для обстрела узлов сопротивления, но и, во-первых, позволил бы освободить разведбатальон «Великой Германии», который вел бой за нее еще с 9 июля, и бросить его на усиление бригады, во-вторых, лишь после захвата этой возвышенности появлялась возможность нанести удар от нее на Круглик и окружить русские части в Калиновке и юго-восточнее села.

Эти расчеты были всем хороши, оставалась самая малость – опрокинуть советские войска. Нос этим все оказалось сложнее. На выс. 232.8 занимал круговую оборону учебный батальон 67-й гв. сд, а перед ним позиции 183-й тбр и 1450-го сап. Танки и самоходки были врыты по самые башни. Низину перед высотой держали под обстрелом гаубичные батареи 138-го гв. ап 67-й гв. сд и дивизионы «катюш». Преодолеть этот рубеж без поддержки с воздуха было невозможно. Но утро выдалось пасмурным, моросил дождик, в такую погоду летчики люфтваффе не летали. Поэтому Кнобельсдорфу приходилось обходиться своими силами, подтягивая к узлам сопротивления артиллерию. «Противник в течение дня вел сильный артиллерийско-минометный огонь по боевым порядкам частей бригады, огонь из танков с места и пытался предпринимать танковые контратаки, – докладывал 10 июля командир 183-й тбр полковник Г.Я. Андрющенко. – Активность авиации противника значительно снизилась по сравнению с предыдущим днем»[145]145
  ЦАМО РФ, ф. 183 тбр, оп. 1, д. 5, л. 3.


[Закрыть].

В непробиваемую стену уперлась и бригада Штрахвица вместе с фузилёрским полком. Бригада была уже не тем мощным танковым соединением, которое получила «Великая Германия» накануне «Цитадели». Как выразился в беседе с автором один из бывших офицеров 10-й тбр: «От грозного льва русские оставили лишь побитую шкуру». Вечером 9 июля в обоих батальонах 39-го тп «пантер» из 196 Т-5, подошедших утром 5 июля к фронту, в строю числилось лишь 16[146]146
  Национальный архив США (NARA), отдел хранения карт, приложение к оперативной карте штаба группы армий «Юг» на 10 июля 1943 г.


[Закрыть]. А в танковом полку «Великой Германии» из 146 танков и штурмовых орудий осталось на ходу лишь 36 танков[147]147
  ЦАМО РФ, ф. 183 тбр, оп. 1, д. 5, л. 3.


[Закрыть]. За ночь ремонтники смогли ввести в строй еще некоторое число бронетехники. Таким образом, к утру 10 июля бригада полковника Штрахвица сократилась относительно штата более чем в шесть раз и располагала чуть больше чем полусотней машин. Причем часть из них поддерживала гренадерский полк в Калиновке, а около полуроты танков вместе с дивизионом самоходок были приданы разведбатальону. Таким образом, для прорыва в излучину «Великая Германия» располагала не более чем 35–40 танками.

Стремясь компенсировать нехватку техники, противник выдвигал в первую линию тяжелые «тигры» (их было 8) и «пантеры». Бороться с ними даже на средних дистанциях было нелегко. От 6-го тк тоже остался практически один скелет. А.Л. Гетман вспоминал:

«Что касается подбитых танков, то часть из них мы быстро восстанавливали благодаря искусству и самоотверженности личного состава подвижных ремонтных мастерских корпуса. Большая заслуга в этом принадлежала группе высококвалифицированных челябинских рабочих, составлявших ядро коллектива ремонтников.

Но потери, которые мы несли, были в полтора-два раза больше. Причем часть танков получала столь тяжелые повреждения, что восстановить их в полевых условиях было невозможно. Вследствие этого с каждым днем число боевых машин, находившихся в строю, уменьшалось, и к исходу 9 июля оно составляло лишь половину первоначального количества. Еще хуже обстояло дело с артиллерией, ибо подавляющая часть поврежденных врагом орудий не могла быть нами восстановлена»[148]148
  Гетман А.Л. Танки идут на Берлин.—М.: Воениздат, 1982.—С. 92.


[Закрыть].

Несмотря на это, тактикой засад и коротких контратак по линии выс. 243.0 —лог Кубасовский – Калиновка подразделениям 22-й, 200-й тбр,17-го, 60-го тп и с 183-й тбр до полудня удавалось сдерживать неприятеля. А.Л. Гетман, лично управлявший боем с НП 200-й тбр, понимал, что давление на левом фланге усиливается и прорыв танковых групп врага вполне реален. Около 8.30 через штаб корпуса он связался по телефону с командиром 112-й тбр и распорядился выдвинуть роту средних танков на северо-западную опушку леса ур. Толстое с задачей: при дальнейшем наступлении танков с северо-восточного направления контратаковать их. Уже в 9.15 1-я и 2-я роты

124-го тб в составе 10 Т-34 и 1 Т-70 двинулись в указанный район. 10 июля экипажам этих машин выпадет трагическая доля: они до последнего будут сдерживать удар группы «пантер» и «тигров» у выс. 258.5 и, потеряв почти все машины, последними уйдут с высоты.

Атаки бригады Штрахвица и фузилёрского полка с небольшими перерывами продолжались с утра и до полудня, но им добиться заметных результатов не удалось. Хотя отдельные группы его танков углублялись в оборону 6-го тк до 1,5 км, закрепить тактический успех мотопехота не смогла. Кнобельсдорф понял, что оборона здесь значительно крепче, чем рассчитывали. Для решительного рывка на юго-запад сил трех десятков танков не хватает, необходимо усиление. Вместе с тем в ходе утренних боев в бригаде возникли проблемы с ее командованием:

«Командир танковой бригады полковник граф Штрахвиц, вследствие ранения в руку снарядом противотанкового орудия, не мог продолжать бой. Корпус сразу же направил полковника Декера, командира 10-й танковой бригады, в дивизию «Великая Германия», чтобы принять командование бригадой»[149]149
  NARA, T. 314, R. 1170, Kriegstagebuch 48 Pz. Kps. 10.07.1943. S. 46.


[Закрыть].

Не добавляла оптимизма командованию 48-го тк и ситуация на участках других дивизий. 11 – я тд продолжала упорные бои на подступах к выс. 232.8 и пока не смогла начать атаку вдоль шоссе. Похоже, ее части у этой возвышенности увязли основательно. На левом фланге 3-й тд русские отошли на западный берег. Могли этот факт оказать какое-либо влияние на общий ход боев – пока не ясно. Вероятно, они, сократив фронт у Луханино, уплотнили свою оборону – и только. Из журнала боевых действий 48-го тк:

«Утром 11-я тд отбила атаку врага у развилки дороги юго-восточнее и западнее выс. 244.8, перед общим фронтом противник приблизился вплотную к лесу, севернее оборонительной позиции.

111-й грп занимает позицию восточнее дороги от выс. 248.3 до развилки, ведущей в деревню (Кочетовка. – В.З.).

II/111-го грп занял исходную позицию в лесочке ур. Ситное, намереваясь раздвинуть оборонительный рубеж вправо до реки Солотинка.

Западнее дороги на высотах северо-западнее Новоселовки, приблизительно до ур. Малиновое, располагается II/110-го грп. Разведывательный отряд занял исходную позицию в Новоселовке, чтобы выйти на выс. 232.8. Всю ночь самолеты противника бомбили дорогу и Новоселовку, мешая тем самым передвижениям войск.

…По сообщению 3-й тд, южная часть Сырцево еще занята врагом. Ночью было отражено еще несколько атак силою до роты на позиции у Сырцево. В селе Луханино было спокойно, но с рассветом обнаружилось, что противник отдельными группами отошел от северного и западного берега Пены. В 09.00 доложено, что Алексеевку очистили от противника.

Для нанесения удара по отходящему противнику выделена корпусная артиллерия. Кажется, что направление главного удара противника в настоящий момент приходится на Верхопенье и участок западнее Верхопенья, а также на Березовку. Огонь, ведущийся с высот восточнее Березовки, также поставил под сомнение сегодняшний переход (3-й тд. – В.З.) у Сырцево.

…11-я тд, встретившая на правом фланге незначительное сопротивление, к 11.00 подошла к Солотинке, в северной части которой еще находится враг. С корпусом СС связи все еще нет. Командующий армией согласился удовлетворить просьбу корпуса о выделении в его распоряжение одной батареи 150-мм гаубиц, которая будет доставлена на участок 11-й тд и возьмет под обстрел мост в Обояни (3/731-й ад).

В 11.30 «Великая Германия» доложила, что разведбатальон еще продолжает бой с противником в низине западнее Новоселовки и из-за сильного огня он не смог подойти к выс. 232.8. На оборону этой высоты только что выступили еще 7 танков противника и несколько «катюш».

13.00. В 11-й и 3-й танковой дивизиях все по-прежнему, без изменений. «Великая Германия» доложила, что у Калиновки и на высотах северо-западнее Калиновки 40–50 танков противника направились на юг. Дивизия просит поддержки авиации, которая задействована в атаке на реке Псёл совместно с танковым корпусом СС, в силу чего сегодня помочь не сможет.

Корпус планировал отказаться от введения в бой танкового полка 11-й тд, так как оборонительный рубеж дивизии мог подвергнуться сильным атакам врага. Начальник штаба корпуса считает, что необходимо приложить все усилия, чтобы укрепить северо-западный фланг противотанковыми орудиями, мотопехотой и уничтожить противника на западном берегу р. Пены»[150]150
  NARA,T. 314, R. 1170, Kriegstagebuch 48 Pz. Kps. 10.07.1943. S. 46, 48.


[Закрыть].

Пока утром шли бои, руководство 48-го тк пыталось выработать комплекс мер, который позволит переломить ситуацию. После обмена мнениями с командованием дивизий, наконец, принимается предложение генерала Ф. Вестховена: танковый полк его 3-й тд вывести в полосу «Великой Германии» для усиления бригады Декера. В то же время боевую группу 3-й тд перебросить из Сырцево в Верхопенье, уничтожить русских в западной части этого села и создать здесь прочную оборону. После чего силами «Великой Германии» и 3-й тд нанести удар на Березовку вдоль высот по правому берегу реки. Связавшись с Хёйернляйном, Кнобельсдорф приказал: продолжать наступление танковой бригадой в направлении выс. 258.5, расположенной в глубине обороны русских, и одновременно ударить от выс. 243.0 вдоль западного берега Пены в направлении колхозных построек в юго-западной части Верхопенья, чтобы совместно с 3-й тд полностью очистить западную часть села. Для поддержки бригады на западном берегу артполк 3-й тд должен выйти в район юго-восточнее Верхопенья и открыть огонь по западной части села. Хёйернляйн считал, что эта задача по силам его войскам, он лишь попросил поддержки с воздуха и ускорить переброску разведбатальона из района выс. 232.8.

В это же время 11-я тд получает приказ усилить удары по выс. 232.8 и сменить разведбатальон «Великой Германии». Через некоторое время его вывели с первой линии и направили в полосу бригады Декера для захвата выс. 258.5 (восточнее ур. Толстое). В то же время генералу И. Миклу запрещалось использовать для овладения холмом танковый полк. Он должен был оставаться в его оперативным резерве на случай танковых атак русских. Кнобельсдорф понимал, что захват холма – дело не простое и без бронетехники не обойтись, поэтому разрешил при необходимости ударить по возвышенности силами всей бригады Декера. Командование противника прекрасно осознавало, что войска корпуса измотаны, понесли большие потери и для решительного рывка крайне важна поддержка с воздуха, в первую очередь перед фронтом «Великой Германии». Поэтому начальник штаба генерал Меллентин настойчиво просил командование 8-го ак о помощи. Полностью новый план был утвержден Кнобельсдорфом в 13.50, а уже в 14.20 танки 3-й тд двинулись от Сырцево на север.

Пока шло обсуждение дальнейших действий в штабе 48-го тк, бои в Калиновке не прекращались. Между 12.00 и 13.00 на левом фланге 6-го тк наступило относительное затишье, которое затем вновь было прервано рокотом танковых двигателей, выстрелами орудий и лязгом гусениц. Бригада Декера устремилась через позиции корпуса Гетмана в направлении выс. 258.5. К 14.30 группа тяжелых танков вышла на дистанцию примерно 2 км севернее выс. 258.5. В этот момент ощутимую поддержку 6-му тк оказали артиллеристы 6-й гв. А. В этом районе собирались полки 27-й оиптабр. Соединение подполковника Чаволы понесло значительные потери: более 30 % личного состава (в основном расчеты), до 70 % орудий и почти весь автотранспорт. В строю осталось лишь три батареи, но у них еще оставался запас подкалиберных снарядов, которые обладали повышенной пробивной способностью. Из отчета бригады:

«На восточной окраине Калиновка шел ожесточенный танковый бой. Часть танков противника двинулась с севера на юг (вдоль лога Кубасовский. – В.З.), пытаясь ударить по боевым порядкам бригады с фланга. Бригада, прикрываясь огнем 3-й батареи, начала эвакуировать с поля боя подбитую материальную часть и орудия без автотяги. С северо-западного направления на ОП 1-й батареи вышли 6 танков, по которым был открыт огонь с дистанции 1,5 км одним орудием, и при подходе танков на дальность прямого выстрела открыли огонь все орудия батареи. Вместе с танками двигалась пехота. В результате артдуэли два танка были подожжены, а 4 ушли в сторону, два наши 76-мм орудия были разбиты. 3-я батарея, машины которой вытаскивали уцелевшие и подбитые орудия в район трех курганов, что в 1 км восточнее ур. Толстое, видя двигавшиеся с севера 9 тяжелых танков, не открывала огня, подпустив их на близкое расстояние.

Орудия гаубичного полка (33-я отпабр. – В.З.), стоявшие восточнее ур. Толстое, открыли по танкам сильный огонь.

В свою очередь вражеские боевые машины им отвечали. Когда танки подошли на расстояние 600–700 метров, 3-я батарея ст. лейтенанта Порывкина открыла огонь подкалиберными снарядами. Три танка были подбиты, израсходовано 15 76-мм подкалиберных снарядов, остальные шесть танков повернули обратно. Так выдержка и мужество бойцов победили в этой неравной схватке.

Вся материальная часть исправная и подбитая была эвакуирована вручную, автомашинами и отдельные орудия танками в район ур. Богатое.

В 15.00 бригада получила приказание командующего артиллерией 6-й гв. армии выйти из боя и сосредоточиться в свх. «Ивнянский», где и сосредоточилась к 20.00»[151]151
  ЦАМО РФ, ф. 6 гв. А, оп. 5122, д. 109(1), л. 286.


[Закрыть]

27-я оиптабр примерно на 1–1,5 ч сковала маневр боевого клина «Великой Германии», а в это время командование 6-го тк подтянуло силы в район прорыва. Вот взгляд на тот же бой с другой стороны. Из журнала боевых действий 48-го тк:

«Во второй половине дня удары «Великой Германии» не достигли успеха… Около 14.00 танковая бригада Декера при движении в направлении на выс. 258.5 была встречена огнем противника и сражается в 2 км западнее выс. 243.0 в тяжелом бою против танков и противотанковых пушек с севера и запада.

15.00. Бой, который ведет «Великая Германия», оказался значительно труднее, чем ранее предполагалось. С севера и северо-запада стремительно двигаются новые танковые силы противника. Сообщается, что из села Круглик в направлении выс. 258.5 двигается 35–40 танков. Командир «Великой Германии» считает, что на запад на выс. 258.5, вероятно, нужно будет направить танки 3-й тд. Право сделать это корпус все еще оставляет за собой.

Из дивизии «Великой Германии» докладывают, что, пока выс. 232.8 и Калиновка находятся под фланкирующим огнем противника, дальнейшее продвижение в юго-западном направлении невозможно»[152]152
  NARA,T. 314, R. 1170, Kriegstagebuch 48Pz.Kps.10.07.1943.S.50.


[Закрыть].

Систематическое давление на правое крыло «Великой Германии» из района Круглика, лога Кубасовского оказывали 183-я тбр совместно с 60-м тп. До полудня бои в этом районе носили характер танковых дуэлей и коротких контратак. Между

13.00 и 14.00 гренадеры выдавили наши части из Калиновки, а основные силы бригады Декера, обойдя выс. 243.0, устремились к ур. Толстое. Возникла угроза захвата и Круглика. Командование 10-го тк и 22-го гв. ск решило совместными силами предпринять контратаку по флангу неприятеля с целью вернуть Калиновку и приостановить распространение неприятеля на юг. Бригада Г.Я. Андрющенко, которая совместно с отошедшей сюда 67-й гв. сд удерживала рубеж севернее и западнее Калиновки, получила один иптап. Полк должен был взять на себя функцию огневого щита, чтобы дать возможность комбригу вывести бронетехнику из обороны для контратаки. Из боевого донесения 183-йтбр:

«Бригада обороняет и прочно удерживает рубеж: южная окраина Круглик, южная окраина Курасовка, ведет огневой бой с танками и пехотой. В 13.00 в распоряжение комбрига поступил 483-й иптап РГК. К 14.00 полк занял боевые порядки в районе д. Круглик, Курасовка, лес восточнее. До 14.00 артполк огня не вел, личный состав занимался инженерным оборудованием боевых порядков и приводил материальную часть, автотранспорт в порядок после совершения марша. К 17.00 399-й тб занял Калиновку и обороняется с 196-м гв. сп 67-йгв. сп»[153]153
  ЦАМО РФ, ф. 183 тбр, оп. 1, д. 5, л. 3.


[Закрыть].

Силы на левом крыле 6-го тк иссякали, как, впрочем, и на всем участке 1-й ТА. Нехватка войск стала для М.Е. Катукова в этот момент главной проблемой. Он понимал: немцы выдыхаются, их танковые атаки уже не столь многочисленны, но и в его корпусах осталось по десятку, а то и меньше боевых машин. В центре и на правом фланге оборона держалась лишь благодаря стойкости личного состава соединений В.Г. Буркова и А.Л. Гетмана. Но к середине дня возможности и 6-го танкового корпуса были на пределе.

Все утро командарм продолжал создавать второй рубеж обороны армии. 9 июля именно второй эшелон спас положение. Занявшая его 309-я сд смогла окончательно остановить части «Великой Германии» и 11-й тд. Теперь было крайне важно создать второй рубеж обороны перед Ивней и Вознесеновкой. На главном танкоопасном направлении – дорога на Раково – Ивню, район свх. «Сталинский» – Кругликутром вышли и начали готовить противотанковый район полка 32-й оиптабр из 40-й А[154]154
  На 30.06.1943 г. бригада имела 38 76-мм орудий, 20 45-мм ТПО, 30 пулеметов, 356 ППШ и 592 винтовки.


[Закрыть]. Ими усиливались 184-я и 219-я сд, которые разворачивались на левом крыле 40-й А, во втором эшелоне за 6-м тк. Но лишь одна артиллерия остановить неприятеля не сможет, поэтому Н.Ф. Ватутин подчинил 1-й ТА204-ю сд. Она должна была выйти на левый фланг 219-й сд. Соединение полковника К.М. Байдака крайне нуждалось в транспорте, его основные силы шли пешком и к намеченному сроку выйти не смогли бы. Поэтому Михаил Ефимович был вынужден направить колонну своих автомашин для переброски ее пехоты к передовой. В приказе, который подписал комдив в 12.00 10 июля, говорилось:

«2. Дивизия совершает комбинированный марш на автотранспорте; к 16.00 10.07.43 г. занимает оборону на рубеже: южная опушка леса, в 1 км северо-восточнее Круглик, выс. 236.4, южная окраина Курасовки, выс. 227.2, Владимировка, Вознесеновка.

Готовность системы огня —17.00. Справа и впереди в районе Круглик занимает оборону 219-я сд. Слева и впереди обороняется 309-я сд.

3. Я решил: оборону занять, имея в первом эшелоне два стрелковых полка, один стрелковый полк иметь во втором эшелоне. Особое внимание обращаю на свой левый фланг – стык железной дороги с шоссе северо-западнее Круглик, Ивня.

…7. Артиллерия, задачи:

а) не допустить прорыва танков из направления Круглик, Калиновка, Новоселовка, выс. 244.8;

б) подавлять огневые средства в районах: Круглик, Калиновка, выс. 232.8, выс. 244.8, Новоселовка;

в) обеспечить огнем контратаки частей дивизии на направлениях Новенькое, Новоселовка и контратаку 10-го тк»[155]155
  ЦАМО РФ, ф. 1466, оп. 1, д. 3, л. 36.


[Закрыть].

Таким образом, к середине 10 июля за боевыми порядками 1-й ТА по линии Вознесеновка, свх. «Сталинский», Новенькое, 2-я Новоселовка был подготовлен и заполнен войсками трех полнокровных стрелковых дивизий второй эшелон. Это оказалось как нельзя кстати. Уже во второй половине дня в полосе корпуса А.Л. Гетмана сложилось критическое положение и часть его сил была брошена на удержание его рубежей.

Дело в том, что в 15.00 «Великая Германия» начала атаку на Верхопенье с северо-запада. Через некоторое время 200-я тбр полковника Н.В. Моргунова была оттеснена из западной части Верхопенья. 2-я рота 35-го инженерно-саперного батальона противника сумела оперативно отремонтировать в селе поврежденный мост через Пену и навести 16-тонную понтонную переправу. Это дало возможность боевой группе 3-й тд подполковника Вельмана начать переброску мотопехоты, артиллерии и бронетранспортеров на западный берег. Вместе с тем, в район выс. 243.0 подошел и 6-й тп полковника Шмитта-Отта.

Не сумев полностью уничтожить 6-ю мсбр и 200-ю тбр, около 16.00 немцы 22 танками, в том числе 15 тяжелыми, предприняли атаку вдоль западного берега Пены, пытаясь обойти правый флангбригады Н.В. Моргуновау выс. 243.0. Танки явно стремились выйти к южным скатам выс. 243.0 и прорваться в тыл всей группе Гетмана. При отражении этой атаки в тяжелое положение попала 2-я рота 2/6-й мсбр, которой утром была усилена 200-я тбр. Находившиеся на ее участке несколько боевых машин 22-й тбр частично сгорели, а часть отошла на юг. Отсутствие сплошной линии фронта и недостаточное количество в роте средств ПТО предопределили исключительно тяжелые условия боя. А.Л. Гетман писал:

«Некоторое представление о мужестве и бесстрашии, проявленных личным составом 6-й мсбр в боях 10 июля, дает описание действий 2-й роты 2-го мсб, сделанное капитаном Г.Я. Буяльским. В качестве адъютанта штаба этого батальона он был послан в тот день во 2-ю роту в помощь ее командиру ст. лейтенанту Зыкову. Вот что писал Буяльский:

«Враг все время вел артиллерийский и минометный огонь по высоте 243.0, которую обороняла рота. Бойцы роты были обстрелянные солдаты, они спокойно держались на своих рубежах.

В 15 часов, после очередной бомбежки, земля задрожала от массированного артиллерийского налета противника на выс. 243.0. Все окуталось дымом. Снаряды рвались на линии обороны роты. Мы плотнее прижались к стенкам окопов. Произошло несколько прямых попаданий в ячейки окопов. Появились убитые и раненые. Не утих еще артналет, как появились на горизонте немецкие танки. Впереди, грузно оседая при выстрелах, шли «тигры», «пантеры», сзади – средние танки и пехота.

Ведя с ходу артиллерийский и пулеметный огонь, танки надвигались на высоту. Вот до них уже не более 150 метров. Бойцы приготовили противотанковые гранаты, крепче сжали автоматы. На лицах решительность. Начала бить наша артиллерия. Вот на зеленом фоне поля показались густые цепи немецкой пехоты. Были ясно видны возбужденные, шедшие во весь рост пьяные гитлеровцы. Они размахивали автоматами и дико кричали. Когда до пехоты оставалось не более 100 метров, застрочили пулеметы и автоматы. Гитлеровцы остановились, часть их залегла, часть начала отходить.

Обнаружив наши позиции, немецкие танкисты, чтобы помочь своей пехоте, ринулись на рубежи роты. Лязг гусениц, рев моторов, разрывы противотанковых гранат – все смешалось в единый адский гул.

Кончились гранаты. Комсомолец сержант И.И. Бедов бутылкой с горючей смесью зажег танк Т-6. В это время пуля сразила героя…Сержант В.С. Пеунков получил ранение. Найдя у убитого товарища две противотанковые гранаты, он выскочил из окопа и бросился под танк. «Тигр» вздрогнул от оглушительного взрыва и застыл на месте.

А танки все шли и шли… От роты осталось 25 человек. Кончились патроны. Тогда решили пробиваться к своим».

Далее капитан Буяльский рассказал, что горстка оставшихся в живых воинов роты двигалась, пристроившись к наступающим танкам противника. Находчивость выручила: фашистские танкисты, видимо, приняли их за свою пехоту. Но впереди были позиции 112-й танковой бригады, которая изготовилась встретить огнем артиллерии прорвавшиеся танки врага. События грозили принять драматический характер: горько было думать, что люди гибнут от снарядов своих орудий.

Но отходившие воины и тут не растерялись. Наша артиллерия начала вести прицельный огонь по приближающимся танкам противника. Танки замедлили ход, затем остановились. Тогда мотострелки бросились в ту сторону, откуда вела огонь наша артиллерия. Теперь фашисты открыли по ним пулеметный огонь. Пробежав с километр, остатки роты попали под пулеметный и минометный огонь наших бойцов. Залегли. А потом, подняв вверх автоматы и идя во весь рост, дали понять, что идут свои. Огонь прекратился. Горстка смельчаков добралась до танкистов 112-й тбр»[156]156
  ГетманА.Л. Танки идут на Берлин.—М.: Воениздат, 1982.—С.93–96.


[Закрыть].

Бой за высоту 243.0 шел без перерыва примерно пять часов. Несколько раз атака противника срывалась сильным огнем 331-го гв. и 357-го гв. омд 79-го гв. мп. В 16.30, 17.30 и 18.00 по танкам и мотопехоте гвардейцы дали три дивизионных залпа прямой наводкой. Причем последний раз удар был нанесен более мощными снарядами М-20, которые имели вес головной части почти в четыре раза больше, чем обычные М-13. Но враг настойчиво рвался в глубь излучины, кур. Толстое.

Преодолев рубеж мотострелков, танки «Великой Германии» ударили по левому флангу 112-й тбр, занимавшей оборону по западному берегу Пены от Верхопенья до Сырцево. Первым открыл огонь артдивизион бригады. Затем полковник М.Т. Леонов оперативно развернул насевертанки последнего 125-го тб майора П.И. Орехова. Завязалась ожесточенная артиллерийская дуэль. Несмотря на упорное сопротивление 6-го тк и 1-й мбр 3-го мк, ситуация междуур. Толстое и р. Пена явно осложнялась. Противник начал постепенно брать инициативу в свои руки. Штаб 112-й тбр писал:

«Отдельные танки противника пытались наступать вдоль дороги Верхопенье – Березовка (западный берег Пены), но встреченные огнем ИПТБ бригады и танковых орудий 124-го тб отвернули, продолжив атаку вдоль дороги Верхопенье – ур. Толстое. Несколько танков с группой автоматчиков просочились в лес, северо-восточнее выс. 236.7».

Не сумев пробиться к Березовке через позиции 112-й тбр, группа танков (16 машин), обошедшая выс. 243.0 вдоль западного берега Пены, повернула на запад к выс. 258.5. Но и здесь их встретил плотный огонь, это вступили в бой экипажи 10 Т-34 и 1 Т-70из 124-го тбр, которые утром А.Л. Гетман выдвинул на этот участок. Первая атака на высоту экипажами «тридцатьчетверок» была отбита, на поле остался гореть один тяжелый танк, но это было лишь начало.

После 16.00 начала изменяться ситуация в пользу противника и в районе Круглика, Калиновки и выс. 232.8. Согласно донесениям штаба 67-й гв. сд, автоматчики разведбатальона 11-й тд просочились на выс. 232.8 и закрепились на гребне. После этого у холма появились тягачи с орудиями ПТО. С большим трудом теснили гренадеров «Великой Германии» гвардейцы 199-го гв. сп и экипажи 183-й тбр на северных окраинах Калиновки. Было отмечено появление небольшой группы вражеских танков у выс. 247.0 на дороге Ивня – Раково, расположенной в 3 км северо-восточнее Новенького. Из журнала боевых действий 48-го тк:

«15.00. 8-й ак снова понадобился в качестве подкрепления. Командир этого корпуса дал согласие помочь и обещал нанести главный удар по выс. 258.5 и селу Круглик, как только позволят метеоусловия.

17.00. 11-я тд с разведывательным батальоном достигли южного склона выс. 232, 8. Слева у Калиновки продолжает прикрывать фланг «Великой Германии». На северном фронте к дивизии двигаются вражеские танки. Дивизия получила приказ, если позволят обстоятельства, начать наступление на высоты 244.8 и 248.3 при поддержке танков еще сегодня, чтобы захватить мост через р. Псёл, необходимый корпусу для нанесения дальнейшего удара.

Перегруппировка 3-й тд оправдала ожидания. Уже в 17.10 передовой отряд танковых частей двинулся от Верхопенья в направлении выс. 258.5. Разведывательный батальон получил приказ выступать немедленно. Складывается впечатление, что противник начинает оставлять свои позиции западнее Верхопенья. Вражеские танки отступают на запад.

«Великая Германия» продолжает ожесточенную борьбу в Калиновке и северо-восточнее выс. 258.5. Фузилёрский полк наступает под прикрытием разведывательного батальона и танковой бригады»[157]157
  NARA, T. 314, R. 1170, Kriegstagebuch 48 Pz. Kps. 10.07.1943. S. 50.


[Закрыть].

После доклада А.Л. Гетмана о прорыве танков в район восточнее дороги Ивня – Раково М.Е. Катуков понял, что последний предел прочности 6-го тк пройден. Начинается неуправляемый процесс обрушения обороны. Остановить немцев перегруппировкой сил внутри соединения невозможно, дыры затыкать больше просто нечем. Командующий отдает распоряжение: используя артиллерию из стрелковых дивизий второго эшелона, не допустить немцев к Новенькому и Ивне. Из боевого распоряжения № 47 штаба 6-го тк 16.00 10 июля: