Текст книги "Блондинка неудачного цвета!"

– Так ты же первая уходила от своих мужей! Теперь-то, что вздыхаешь?

– Это я уходила от мужчин, а не дети…. Можно быть плохим мужем, но оставаться хорошим отцом! Мои мужья этим похвастаться не могут. Уже полгода не звонят. Хоть про день рождения детей не забыли. Про себя я уже молчу…

– Теперь, главным критерием в выборе мужа для меня будет какой он отец, а потом уже муж….

– Ты думаешь так легко будет выйти замуж? Ты же обрываешь отношения, едва они успевают начаться! – Горячо воскликнула Татка.– Слишком ты разборчивая! На тебя не угодишь!

– Раньше, для меня главным критерием был, каков он в постели. Мужчины, с которыми мне было хорошо в постели – жениться не хотели, а тех, которые в сексе ноль, легко загнать в загс. Но меня они не интересовали….

– И потом, ты же знаешь – они были все какие-то… не такие… – вздохнула Настя.

– Это потому что ты не знаешь чего хочешь! В нашей жизни нет случайных встреч. Мы привлекаем к себе не тех людей, которых хотим привлечь, а тех, кто подобен нам.

– Ну, спасибо, подруга! – Обиженно пробормотала Настя.

– Не мне, а экзотерикам!

– Значит, если я плохая, значит – выйду замуж за хорошего мужика! Неважно за кого! – Упрямо твердила Настя.

– Так уж и за любого? –Прищурившись, спросила Тата.

– Да! Я решила выйти замуж за любого подходящего мужчину!

– Так они тебя и ждут! Аж не дождутся! Помнишь, как в песне? «Стоят девчонки, стоят в сторонке, платочки в руках теребят, потому, что на 10 девчонок по статистике…: 3 голубых, 2 наркомана, 4 алкоголика и 1 нормальный, но он – женат!» – Пропела Тата.

Посетители ресторана стали на них оглядыв аться.

– Тихо, ты! А то выведут! – Настя повертела головой.

– Ничего найду! Например, такого же трудоголика как я сама!

– А что, трудоголик – вовсе неплохой вариант…. – Почесав свой нос, заметила Тата. – Да, дома его почти не бывает, зато с нравоучениями не лезет, и денег много приносит. Зато в выходные он весь твой! Одарит тебя по полной программе вниманием, желая реабилитироваться в твоих глазах за всю трудовую неделю! Пожалуй, я тоже рассмотрю такой вариант…. А вдруг вы не сойдётесь характерами?

– Привыкну! Это как с кошкой….

– А кошки-то тут при чём? – Удивилась Тата.

– Кошкам характер дан от природы. Когда мы берём в дом кота или кошку, мы же привыкаем к их характеру. Мы изучаем повадки и привычки, обучая только самому минимуму. Так и с мужчиной. Надо принять его таким, каков он есть, а к характеру и к привычкам можно привыкнуть.

– Идиотнтест….

– Что?!

– Так в Германии называют экзамены на водительские права. А как же пресловутые миф о двух половинках?

– Кстати, не думала, что ты по-прежнему веришь в эту романтическую чушь. Может, мне повезёт, и я встречу свою вторую половинку…. Хотя я перестала верить в эту теорию!

– Настька, мне кажется, нам снова по пятнадцать лет: какими мы были, такими и остались! А если не встретишь эту свою половинку? Будешь, как и я, матерью-одиночкой? От чего ушли, к тому и пришли…. – Пьяная слеза скатилась по щеке Таты прямёхонько в пустой бокал.

– Ну, что ж, не я – первая, не я – последняя. – Грустно заметила Настя.

– Ты же у нас чумовая мамаша и поможешь мне, если что? – Подмигнула Настя подруге.

– Я так люблю своих крошек и не представляю своей жизни без них! –Татка уронила в бокал вторую пьяную слезу.

Это было абсолютной правдой! Но если бы кто-то спросил её: зачем рожала детей, то она бы ответила: потому, что вышла замуж, потому что так было принято! Что после первого должен быть второй ребёнок, чтобы первый не рос эгоистом. А ещё потому, что пара должна себя воспроизвести в своих детях – женщина должна воплотиться в девочке, а папа – в мальчике. Тата не единого мгновения не жалела, что у неё есть дети! Она просто не знала, что мотивы могут быть совсем другие!

Настя вновь наполнила бокалы вином и подняла свой:

– За успех нашего безнадёжного предприятия!

Подруги чокнулись.

– У тебя всё получится! Ты это заслужила!

Насте очень хотелось бы верить подруге. Она с удовольствием выпила вина.

Кто знает, как скоро у неё ещё появится такая возможность!

Глава 3

Настя не помнила, как добралась домой.

На следующий день она проснулась поздно и не выспавшейся. (В последнее время она стала плохо спать по ночам. А потом весь день, с трудом подавляя зевоту, спасалась на работе крепким кофе). Хотя сегодня причина была понятна: как только Настя пыталась оторвать голову от подушки – всё вокруг начинало моментально кружиться.

Да, давно она так не напивалась! Последний раз на выпускном, кажется! И не своём, а 11 б! Но тоже давно! Как же она покажется в таком виде перед подчинёнными?

Настя решила не ходить сегодня на работу.

«Надо отключить телефон. Особенно мобильный. Ничего, один день побудут без директора!» – Зарываясь в подушки, подумала Настя. Проспав до двенадцати часов, Настя, гонимая жаждой, поднялась с постели и побрела на кухню.

Её слегка качало. Прошлёпав к холодильнику, она достала бутылку холодной минеральной воды и, припала к горлышку, до тех пор, пока в груди хватило воздуха.

«Ой, мамочки! – Настя в ужасе уставилась на своё отражение в зеркале. – Хорошо, что у меня нет мужа! А то бы он точно меня разлюбил, увидев в таком виде! Надо срочно в душ и позвонить Надюше: пусть возвращает мой прежний облик. И по-быстрому!»

Настя стала звонить своему косметологу, чтобы договориться о визите на дом. Не могла же она в таком виде выйти на улицу!

Она никогда не теряла надежду найти самого лучшего мужчину на свете! Как только ей приходила беспокойная мысль о том, что в её жизни нет любви и она – одинока, Настя говорила себе: я разрешаю этому быть! Жизнь же, всякий раз, перечёркивала её планы и тогда на Настю накатывала невероятная тоска….

После контрастного душа Настя варила себе на кухне кофе и ощущала своё одиночество кожей.

Ей хотелось стать для кого-то единственной и нужной! И варить кофе не только себе, и готовить, и стирать для кого-то! Хотелось детей! Хотелось семьи! Хотелось сильного и достойного спутника жизни (не то что Андрей)! Она ещё достаточно молода, чтоб по-настоящему стать счастливой!

Жизнь слишком коротка, чтобы терпеть!

Пришло время воплотить – во что бы то ни стало! – свою самую заветную мечту! Она хранила её глубоко в сердце и никому не поверяла. Тень прошлой любви и дух не родившегося ребёнка, преследовали её все эти годы! Она не родила ребёнка, и никогда раньше не жалела об этом. Но в последнее время, её всё чаще стали посещать вспоминания….

По большому счёту, Насте было не важно, кто рядом с нею. Ведь это был не он – ЛЮБИМЫЙ И ЕДИНСТВЕННЫЙ МУЖЧИНА! Слишком поздно Настя поняла, что строить длительные отношения можно с постоянным партнёром: не меняя первого на второго, второго на третьего… только лишь потому, что ни один из них (тут Андрей прав!) не являлся её идеалом.

Образ идеального мужчины был для Насти собирательным. С тринадцати лет Настя пребывала в процессе его постоянного сбора.

К сожалению, пока – безрезультатно.

Где-то глубоко-глубоко в сердце хранила она этот образ, и никак не могла оттуда выбросить….

Олег, как ей показалось, был наиболее близок к идеалу. С годами, забылись отрицательные черты характера её любимого, да и обстоятельства их расставания поросли быльём…. К образу идеального мужчины добавились новые черты, подсмотренные, как бы списанные, с её новых возлюбленных. О том, что нужно девушке для счастья, Насте рассказывали и в школе, и дома. Учителя, мама и бабушка очень подробно ей всё разъяснили. Она прочно усвоила их уроки. Только вот были счастливы они сами? Что могли знать о счастье одинокие разведённые женщины?

Как и любая девочка, Настя с самого детства мечтала встретить своего «сказочного принца», выйти за него замуж и родить двух, нет, лучше трёх детей. И ей (всего-то!) нужно только отыскать этого самого принца.

Как сквозь сито просеивала она мужчин. Однажды ей показалось, что она нашла его….

Олег не был первым её увлечением. Когда они познакомились, ей стукнуло двадцать шесть лет. Но после знакомства с ним – прошлое перестало для неё существовать! Потом ей ни разу не встретился мужчина, чувство к которому напоминало бы чувство к Олегу.

Настя ощущала себя самой счастливой женщиной на свете! А потому, когда они расстались, – и самой несчастной!

У них был недолгий и красивый роман.

Начинался он как обычно, ничего экстраординарного. Они встретились в кафе, куда Настя отправилась с коллегами праздновать окончание очередного учебного года. Только взглянув на высокого симпатичного брюнета, она влюбилась в него с первого взгляда!

Поначалу всё было очень романтично!

Ночные поездки на автомобиле в пригород, где каждые сто метров Олег останавливал машину, чтобы поцеловать её. Потом они подолгу сидели в кафе и не могли расстаться… Бесконечные телефонные разговоры…. Долгие зимние вечера перед видиком… Незабываемые жаркие ночи….

Ей казалось, что так будет всегда!

Иногда он приглашал Настю в рестораны. Дарил цветы и подарки (и не только по праздникам!). Даже познакомил со своими друзьями. Только почему-то не знакомил с родителями. Впрочем, для Насти, это был лишь вопрос времени.

Они встречались в его квартире, доставшейся ему после развода. (Настя в то время жила с мамой). У Олега был собственный небольшой автосервис. Он всегда был доступен для Насти и никогда не давал ей поводов в нём усомниться.

Как и любая девушка, Настя мечтала рано или поздно выйти замуж. Она всегда была серьёзной рассудительной девушкой, поэтому в таком ответственном деле – как выборе спутника жизни – не торопилась. Она должна быть полностью уверена, что их чувство с Олегом больше, чем просто страсть, что оно – на всю жизнь. Ей хотелось в это верить. И она верила. Олег давал ей такую веру.

Во всяком случае, в своей любви она была уверена. От одного лишь его взгляда у неё перехватывало дыхание, а сердце наполнялось нежностью…. А когда он дотрагивался до неё, всё её естество трепетало от скрытого желания! Какие там бабочки в животе!? Внутри её чрева летали буревестники!

Настя не могла ни дня прожить без него! Ей хотелось заполнить своё время и пространство только им! Но она понимала, что если станет его тенью – её мир разрушится. Поэтому, она освещала его мир только тогда, когда они были вместе.

Это и стало её роковой ошибкой…. Потому что в остальное время его мир освещала другая….

Про его измену она поняла сразу: почувствовала на молекулярном уровне.

Хотя, внешне, в их отношениях ничего не изменилось.

Почти ничего….

Не каждая женщина, узнав об измене любимого, решится тотчас же разорвать длительные отношения. Может чувства поостыли…. Или произошла переоценка ценностей. Ведь такое порой случается….

Вот и Настя чего-то ждала, на что-то надеялась….

Но понимала, что долго так продолжаться не может. Нужно или переводить отношения на другой уровень или расставаться. Олег, видимо, выбрал второй путь. А признаться в этом почему-то не спешил.

Она сама решила спросить его об этом. Как ни странно, он не стал отпираться.

– …Олег, объясни, почему?

Они сидели на его кухне. На столе стоял приготовленный Настей ужин: салат, бефстроганов и початая бутылка её любимого розового вина, оставшаяся с их прошлой встречи.

– Настя…. Я никогда не говорил, что люблю тебя….

Настя окаменела…. Ей показалось будто в комнате исчез весь кислород….

Или она забыла как надо дышать.

А может у неё остановилось сердце?

Таково удара она не ожидала! Не предполагала что, слово может ТАК больно ранить.

Лучше бы он ударил её. Рукой. Или, нет – ногой! Или сразу убил бы! Потому что в тот миг ей показалось, что она умерла.

А дух её отделился от телесной оболочки и витал где-то рядом, наблюдая за происходящим с высоты.

Со стороны казалось, что она вспоминает: неужели тот, кого я любила больше всех, никогда не говорил ей слов любви? А как же страстные признания? Или он её тогда обманывал? Или сейчас обманывает? Но зачем? Не могла же она столько времени пребывать в «розовых очках»? Не могла же она придумать их любовь? На самом деле она просто судорожно вспоминала: как это, дышать?

Настя сидела и, только как рыба, у которой вместо лёгких жабры, открывала рот. Она не то что не могла выдавить ни звука, она не могла сделать ни единого вздоха!

За столом повисло молчание. Казалось, что прошла вечность. Но прошла лишь минута-другая. Вздох…. Ещё один…. и ещё

«Фу, наконец-то! Вспомнила!»

Но Настя по-прежнему не могла вымолвить ни слова. Олег что-либо объяснять тоже не торопился. Он сидел и ковырял вилкой остывающий ужин. Было видно, как ему хочется поскорее закончить этот неприятный разговор! Он терпеть не мог женских слёз и истерик!

Завершающий этап в отношениях с женщинами был для него самым тягостным. Лучше бы он – как обычно! – оставил записку на столе или запись на автоответчике! Или надо было пригласить Настю в кафе и они бы объяснились на людях где не каждая закатит истерику.

«Прощай, «бэби»! Нам было хорошо вместе!» – И просто встать и уйти.

«Теперь придётся испить эту чашу до дна! Тем более, что я – дома! Хорошо ещё, что Настька интеллигентная женщина – учительница! – и не будет устраивать скандала с битьём посуды. Хотя, кто её знает?!» – Подумал Олег и, оторвав взгляд от тарелки, с опаской посмотрел на Настю, Вместе с возможностью дышать к Насте вернулись мысли и чувства. – Нам же было хорошо вдвоём…. – Наконец смогла выдавить она. На глазах непроизвольно выступили слёзы.

«Хоть бы не заплакать!» – Кусая до боли губу, подумала Настя.

– Только не плач! Ты же знаешь: я не терплю этого! – Олег поморщился. -Да, ты мне нравилась. Ты очень красивая! С тобой не стыдно было показаться на людях.… Но теперь всё кончено!

– Я же люблю тебя! Моей любви хватит на двоих! – Настя ощущала, как слёзы катились по её щекам, подбородку, шее и, стекая за воротник блузки, неприятно холодили кожу. Она осознавала, что унижается, вымаливая любовь. Но сейчас ей было всё равно!

Лишь бы всё происходящее оказалось неправдой!

Олег вдруг резко вскочил и суетливо забегал по кухне:

– Любовь, любовь! Одни красивые слова! Да вам нужны только секс и деньги! То дай тысячу дочери на куртку, то две – на скейт сыну, то пять – не хватает, видите ли, на машину! Все вы… одинаковые! – В его голосе послышались визгливые нотки. Раньше она их не слышала. Или, ослеплённая любовью, попросту не замечала?

Олег вдруг осёкся и бросил на Настю затравленный взгляд: поняла ли она что он сейчас ей сказал? Сам того не желая, он проговорился о том, чего ей не надобно было знать.

Настя опешила. Слёзы моментально высохли.

– Разве… я… у тебя когда-нибудь что-нибудь просила? И, потом… – Как сквозь туман, она медленно продиралась к смыслу выкрикнутых в сердцах слов. – Если женщина просит денег у мужчины, значит, у него с ней… что-то было?! Иногда надо отдавать, а не только брать….

Олег остановился и присел перед ней на корточки:

– Настя…. Ну, не плачь! Ты же умная и сама всё прекрасно понимаешь!

«Как умно и… цинично! Конечно, после таких слов, я не могу им не соответствовать!» – Отметило её смутное сознание.

– Пойми: я больше не люблю тебя! Раньше – любил…. А теперь – всё!

Прошло!

«Значит, всё-таки любил…. Я – не ошибалась!» – Её сердечко всколыхнулось. Но тут до неё дошло: он говорил об их любви в прошедшем времени!

Глядя ему в глаза, она вымолвила:

– Но, если мы все одинаковые, то почему ты уходишь от меня к другой?

– Я не ухожу к «другой»! Я ухожу – от ТЕБЯ! – Олег и не попытался смягчить удар.

Настя видела: он лжёт!

И как же она раньше не замечала, что он совсем не умеет лгать! Может, потому что до этого она никогда не пыталась уличить его во лжи? Она любила его! Она доверяла ему! Не могла же она столько времени обманываться?

Насте хотелось привести с полсотни веских аргументов, большинство из которых он разбил бы в пух и прах, неизменно начиная с фразы: "Ты же умная, ты должна понять, что…."

Господи, ну почему она не глупенькая дурочка, способная на спонтанные и нелогичные поступки и взбалмошные капризы из серии:

«Пожа-а-а-а-алуйста, не бросай меня… Я не хочу!»

Чем больше ожиданий – тем меньше бы в ней осталось любви к себе и к своему любимому мужчине.

Что ж….

Она готова была отдать жизнь за него, а он – променял её на другую!

Она подарила ему всю себя, а он – пренебрёг ею….

Она любила его по-настоящему! А он свёл их отношения к банальному адюльтеру….

Конец всему!

Вспомнились – совсем не к месту! – слова бабушки: «Чтобы стать женщиной надо, чтоб хоть раз тебя бросил любимый человек!»

«Теперь, бабуля, я – настоящая женщина! К тому же ещё и беременная…» мелькнуло в замутнённом сознании.

У Насти было два пути: как нищему просить подаяния и терпеливо ждать «милостей от природы» (читай: предложения руки и сердца!), или родить и растить ребёнка одной.

Просить она не любила, ждать – не умела.

Терпение – прекрасное качество женщины, но, Настя Никитина, по-видимому, была напрочь лишена этого качества.

Как сильно она не любила этого мужчину – себя она любила ещё больше!

Глава 4

В жизни Насти не раз случался час Х!

В один прекрасный – точнее, ужасный! – день ей исполнилось тридцать лет.

Вернувшись из кафе, где она отмечала свой день рождения с друзьями Настя поняла: как ей всё НАДОЕЛО! Надоела пустая и безрадостная жизнь; надоела работа, не приносящая должного дохода и не доставляющая никакого морального удовлетворения; надоела бесконечная череда пустых романов, не оставивших ни следа в её сердце….

Нынешние мужчины напоминали ей современную бытовую технику. В наше время никого не удивишь одноразовыми чайниками, блендерами, телефонами и даже посудомоечными машинами. Производителям бытовой и электронной техники не выгодно, чтобы их продукция служила потребителям по 15-20 лет: кто ж тогда будет покупать новую технику, если старая долго не ломается? Настя прекрасно понимала, что технический прогресс неумолим, что он идёт семимильными шагами, и это неизбежный процесс. Да и по стоимости современная техника дешевле. Вот только качество….

А если кому-то не хочется новейших технологий?! А подай-ка женщине устаревшие, допотопные, но такие любимые и вечные кухонный комбайн, электрический чайник или стиральную машину! Современный мужчина – это же не современная техника! Он способен на длительные отношения с женщиной. Или нет?

Однажды, когда она спросила бабушку, как же им с дедушкой удалось прожить вместе пятьдесят лет, та ответила: «Понимаешь, Настенька, мы родились и выросли в те времена, когда сломавшиеся вещи чинили, а не выкидывали».

Она так устала от одиночества!

Но день за днём, год за годом Настя упорно рисовала в своём воображении образ идеального мужчины. У него должны быть добрые и внимательные глаза, нежные и сильные руки, низкий и ласковый голос…. Этот голос она слышала в своём сознании, и была уверена, что сразу узнает его! Она мечтала о заботливом, принимающем и понимающем мужчине, надежном, страстном, ласковом – в общем, настоящем! Настя понимала: от её мечтаний он не появится. Смысл – в другом. Насколько она готова к возможности его обрести? Она может встретить его где угодно! Главное, не пропустить встречи с ним! Главное быть внимательной ко всем мужчинам, которые появятся в её жизни….

Порой Настя оглядывалась вокруг: возможно, она просто не смогла распознать любовь в ком-то из своего окружения? Не прилагала никаких усилий, чтобы сохранить отношения, не боролась, не пыталась их спасти как это было в случае с Олегом?

Она была даже благодарна Олегу за то, что он застраховал её от дальнейших ошибок в любви. Создал в ней защитный барьер, иммунитет к любви. Теперь Настя с легкостью завязывала романы с мужчинами, и так же легко с ними расставалась. Да и мужчины ей попадались какие-то… одноразовые. Она больше не доверяла мужчинам: не полагалась на их слова и поступки.

Кажется, Ларошфуко писал: любовь одна, а подделок под неё – тысячи….

Порой Настю терзали сомнения: а есть ли она вообще на свете – любовь?

Была же любовь у её родителей! Вот только куда она потом делась? Ответа она не знала. Как и не могла объяснить: почему её разлюбил единственный мужчина, которого любила она….

«На тебе сошёлся клином белый свет…» – когда-то протяжно пели её коллеги на школьных посиделках (аналог современных корпоративов). В этом месте Настя каждый раз роняла скупую слезу в столовский гранёный стакан.

Почему это произошло именно с ней?! Ведь вначале их романа она верила в свою любовь, в любовь Олега к ней. Правда, сама того не желая, изредка, сомневалась: а её ли он мужчина? А его ли она женщина? И если задумывалась, значит – это уже была не любовь?! Может, Олег заметил её колебания и решил бросить её первым?

Первое время обида точила её: «Господи, ну почему всё так?!» Самым болезненным для неё было осознание того, что она так в нём обманулась! И самое обидное, что «обидчик» ничего не знал об этом. Даже не догадывался! И чувствовал себя вполне замечательно. Откуда ему было знать, что это он не оправдал её невысказанных ожиданий?

Насте очень хотелось вернуть Олега! Но потом она поняла – это невозможно. Вы пробовали когда-нибудь вернуть своих возлюбленных?

Неважно, женщину или мужчину. Даже не пытайтесь. Не тратьте время зря. То, что трудно – не нужно. Ей казалось, что так будет правильнее. Она

сама во всём виновата, только она! Не разобралась в себе и приняла влюблённость за сильное чувство. Её всегда учили: не надо ждать любви надо любить самой! Жизнь измеряется количеством любви, это вехи нашей жизни. Без любви нет жизни. И она любила. Бескорыстно. Беззаветно. Без оглядки. Любовь – это не сделка: я буду любить тебя, если ты полюбишь меня!

Повезёт, если тебя полюбит тот, кого любишь ты.

Ей не повезло….

Наступили 90-годы…. Несмотря на то, что Настя дневала и ночевала в школе (у неё была большая нагрузка и классное руководство, а по ночам она чертила студентам дипломы и курсовые) – денег катастрофически не хватало! Ей даже приходилось подрабатывать во время летних каникул: то оформителем в детских лагерях (какой-никакой, а отдых на природе!), то в строительных фирмах, куда её брали на время отпуска сотрудника.

«Зачем напрягаться в поисках богатых мужчин – проще самой стать олигаршей!» – шутила Настя. Но её доходы не приближали Настю к заветной мечте. Ей хотелось совершенно других денег! (Пользоваться материальной поддержкой мужчин она так и не научилась, и всегда рассчитывала только на себя).

И когда вся страна встала на дыбы, Настя решила круто изменить свою жизнь! Она даже составила для этого долгосрочный план. (Чему-чему, а уж планированию работа в школе её научила!)

Во-первых, за семь лет работы в школе, Настя со всех сторон разочаровалась в своей работе. А разочароваться в работе, пустить корни сомнений – значит, в душе уже оставить ее! Пора было переходить к активным действиям: как-никак на работе проходит половина жизни человека!

Во-вторых, ей нестерпимо захотелось воплотить в жизнь свою мечту! Но для этого ей нужны были деньги. Большие деньги! А много ли заработаешь, работая учительницей черчения и рисования?

Настя устроилась, на время отпуска, менеджером в средней руки строительную компанию, и за три месяца прошла курс «молодого бойца»: стала разбираться во всех видах строительных материалов; овладела тонкостями установки пластиковых окон; научилась делать компьютерный дизайн интерьеров (эта часть работы ей особенно нравилась!). А вскоре она узнала, что директор собирается продавать фирму со всем оборудованием. Настя поняла – это её шанс! И она решилась! Продала квартиру, доставшуюся ей в наследство от бабушки, оформила в банке кредит, заняла денег у мамы.

Её мать поначалу не верила в затею дочери:

– Увязнешь по уши в долгах, потом отмазывай тебя от кредиторов!

Но денег всё же дала.

В конце августа, Настя выкупила строительную фирму и стала полноправной владелицей строительной фирмы.

В школу она больше не вернулась.

Прогнозы матери не оправдались. Первые несколько лет фирма только выживала.

Но в конце девяностых – начале двухтысячных спрос на услуги строительных фирм резко вырос. Оправившись от кризиса девяносто восьмого года, люди вновь стали стремительно строиться. Фирмы и совместные предприятия появлялись как грибы после дождя, им требовались современные офисы для работы, а их владельцам просторные особняки. Другие спешили обустроить собственное жильё в соответствии с новыми возможностями. А когда организовались кондоминимумы, владельцы приватизированных квартир стали массово менять старые деревянные окна на новые – пластиковые, ремонтировать «вновь» приобретённые жильё и фасады домов. В общем, недостатка в заказчиках не было.

Конечно, у Насти были страхи и сомнения. Да ещё какие! Но как, ни странно, у Анастасии Николаевны (теперь так называли её не дети и родители, а прорабы, монтажники, рабочие) получилось! В мире бизнеса, где царили хаос и беспредел, она чувствовала себя намного уверенней, чем в отношениях с мужчинами. Помогли нереализованные амбиции «сильной женщины».

Она выказала себя довольно жестким руководителем. От себя требовала больше, чем от других. (Настя даже освоила специфическую терминологию и могла, как заправский прораб, изъясниться с рабочими на понятном им языке).

Одного Настя не учла: когда женщина становиться «бизнес-леди» – а в бизнесе мало кто из мужчин «подаст руку помощи» женщине, в особенности из числа конкурентов, – она начинает учиться отстаивать свои интересы сама. И со временем у неё складывается впечатление, что никто за неё уже никогда не заступиться, никто не поможет. А если и встретился бы такой случайно – да еще и заступился, она, наверное, расплакалась бы, как раньше!

Постепенно Настя окончательно превратилась, как она сама себя называла – в «мужчину в юбке». Она давно перестала жить чувствами, эмоциями как женщина. Она жила анализом, как мужчина.

В последующие десять лет ритм её жизни напоминал священническую жизнь: без просвета и без отдыха. Ни режима дня, ни режима труда и отдыха, ни отпусков, ни выходных – ничего этого не было! (Раньше Настя хоть изредка позволяла себе побездельничать на каникулах). Спросите её: когда она в последний раз была в нормальном отпуске; когда у неё в последний раз был выходной? Не вспомнить… Она не помнила, что такое полноценные выходные. Иногда больше делала, иногда меньше, и тут раз – просвет: можно положить голову и поспать чуть-чуть, или вырваться зимой, когда заказов меньше, на недельку в заморские страны, и – снова за работу.

Неужели ей, сильной женщине, никогда не обрести нормальной семьи? Сильные и властные мужчины не хотят конкурировать в семье – этого им хватает на работе. В спутницы жизни они, как правило, выбирают – мягкую и уступчивую. Дома же мужчины хотят покоя и умиротворенности, симбиоза тихой гавани и уютного домашнего очага. Настя никогда не была мягкой и уступчивой. И не желала быть слабее партнера, она просто не привыкла к этому.

Даже если бы она постаралась стать женственной, это вышло бы искусственно. К тому же могло негативно отразиться на её работе. Ей перестали бы доверять коллеги и партнеры. Они же привыкли к ней сильной и волевой! А тут откуда-то женственность и мягкость? Насте было бы некомфортно в таком «навязанном» состоянии.

Только боль и любовь может заставить человека измениться. Но вот куда это может привести?

Семьёй и детьми Настя похвастаться не могла, поэтому ей хотелось поделиться с мамой своими успехами в бизнесе. Она, как многие женщины, на каком-то этапе стремилась «предъявить» единственному родному для неё человеку, если не свадьбы, семью, мужа и детей, то хотя бы достаток и карьеру. В представлении её матери, женщина – если она настоящая женщина – может носить это гордое звание, только будучи замужем!

На первые же заработанные деньги Настя купила матери путёвку в Карловы Вары, куда та давно мечтала съездить.

Став вполне обеспеченной женщиной, Настя часто делала матери дорогие подарки. Ей важно было показать, что в её мире всё сложилось; что она успешно отделилась, и вообще, у неё всё хорошо.

Пусть даже и без мужчины.

Но мать всё равно считала свою дочь неудачницей и постоянно донимала её советом: «Тебе надо выходить замуж!» Но вскоре бросила это занятие, по-прежнему считая, что жизнь её дочери не удалась. Пусть другие ставят галочки в графах: замужем – не замужем, нормально

– не нормально, одна – не одна, как у всех – не как у всех…

Настя будет жить своими собственными ориентирами, сама придумывая и воплощая их в жизнь!

Дочь не слышала от матери слов поддержки и любви. Она с детства росла в атмосфере строгости и замкнутости. Возможно, это издержки профессии её матери (та всю жизнь проработала следователем). А может, на характер взаимоотношений матери с дочерью повлиял тяжёлый развод с мужем, отцом Насти? Она не знала.

Её мать стремилась компенсировать недостаток материнской любви хорошим воспитанием и образованием (кои, во все века считались неплохими дивидендами в дальнейшей жизни). Но кого сделали счастливыми диплом престижного института, успехи в карьере или хорошая должность? На каком-то этапе жизни – да. Когда она удовлетворила своё эго, потешила своё самолюбие перед однокашниками, самоутвердилась в собственных глазах и в глазах властной матери, заняла определённое положение в обществе. А дальше-то что? Кто вернёт ей потерянные годы детства? Кто подарит любовь и ласку, коих она была лишена в детстве?

День смерти матери стал для Насти самым страшным днём в её жизни. Не только от того, что она в полной мере ощутила на себе момент вселенского одиночества, ведь у неё никого из родных не осталось на этом свете. Но ещё и потому, что она уже никогда не сможет услышать ответа на свой вопрос:

«Мама, почему ты меня не любила?»

Глава 5

В тот день ей исполнилось сорок.

Никто из гостей, пришедших к ней на день рождения (хотя она специально никого не приглашала – ведь сорок лет праздновать не принято!) не догадывались, что происходило в её душе.

Если хочешь воспарить – опустись на дно, чтобы было от чего оттолкнуться! Настя решила, что достигла этого самого дна!

Никому и никогда Настя не говорила слов любви. И не слышала их в ответ. Красиво ухаживали? Да. Говорили комплименты? Да. Восхищались ею? Предлагали замуж? Да. О любви не было и речи. Обмануть её было нельзя («Я сам обманываться рад!»), для этого она была очень слишком умна. Но как же ей хотелось услышать их!

Но – нет. Не было среди окружавших её мужчин того, кому она могла обратиться со словами: «Я тебя люблю!». Пусть не так как Олега, но все же…

Никому и никогда Настя не говорила слов любви. И не слышала их в ответ. Красиво ухаживали? Да. Говорили комплименты? Да. Восхищались ею? Предлагали замуж? Да. О любви не было и речи. Обмануть её было нельзя («Я сам обманываться рад!»), для этого она была очень слишком умна. Но как же ей хотелось услышать их!