Текст книги "Воск"

– А мои деньги?

Вадим медленно оторвал взгляд от аккуратно пересчитанной стопки разноцветных купюр. Как долго ей пришлось их копить! На эти средства она рассчитывала купить собственную квартиру, но после аварии ей пришлось на них существовать: лечиться, есть, оплачивать съемное жилье. За несколько месяцев отложенный капитал существенно оскудел, а мечты о собственном жилье так и остались мечтами.

– Это моя компенсация за моральный ущерб, – ответил мужчина. – Если честно, я сильно огорчен, из-за того, что ты меня опять обманула. Ведь я рассчитывал увидеть более серьезную сумму, а здесь жалкие копейки!

– Ты алчное чудовище! – вскипела Лиза. – В твоей голове нет ничего, кроме мыслей о наживе.

– А ты ненормальная, лживая дура, – произнес он ледяным тоном. – Кто ты такая, чтобы я помогал тебе просто так? – В это время Лиза задыхалась глухой яростью. – Ты можешь сдать в ломбард свои побрякушки и выручить за них неплохую сумму, – предложил он.

– Их нельзя сдавать! – заорала девушка. – Это память.

– Память – совсем другое дело, – усмехнулся он, – уверен, в тюрьме она тебе пригодится.

Желание удушить подонка боролось с чувством самосохранения. Он мог выгнать ее на улицу прямо сейчас, на этих высоченных шпильках. И тогда она решила повременить с расправой. Кроме того, можно было попытаться выкрасть у него деньги и смыться к утру.

– Но я очень великодушен, поэтому не выброшу тебя на ночь глядя, – удивившись его проницательности, Лиза облегченно вздохнула.

– Возможно, ты выделишь мне несколько тысяч из того, что ты у меня украл? Я слышала, что метро опять подорожало, – тихо сказала она.

– Разумеется я не оставлю бедную девушку без денег на метро, – захохотал Вадим. В это время раздался звонок в дверь.

Лиза скользнула в ванную комнату. Конечно, она могла бы укрыться в более удобном для этого месте: на кухне или в большой спальне, но ближе всего к порогу оказалась именно она. Оттуда можно было расслышать каждое слово.

Вадим открыл дверь.

– Добрый вечер! – на лице Максима играла неприятная улыбка.

– Был добрым, – сказал Вадим, – до твоего прихода. Теперь он безнадежно испорчен.

– Не надо так. Я пришел с миром, – Архипов театрально вздохнул.

– И он тоже? – Вадим указал на стоящего за спиной Максима.

Отступив на полшага в сторону, незваный гость кисло улыбнулся. Марк выступил из-за его спины:

– Привет.

С усталым видом Вадим потер ладонями лицо. Наступило молчание. Все трое свыкались с мыслью о неизбежном разговоре. Сидя в темноте, словно притаившийся таракан, Лиза старалась тише дышать. Она была потрясена, услышав голос своего бывшего. Несомненно, подлый Архипов использовал этого кретина в своих интересах.

– В общем, – начал Максим, – мы пришли за девушкой. Отдай ее нам.

– Пожалуйста, – протянул Марк. От внутреннего волнения его лицо стало пунцовым.

– Вижу, у вас кризис, – подмигнул Вадим.

– Оставь свои шутки, – прорычал Архипов, – пока не поздно, веди ее сюда.

– Не поздно для чего? – шаловливая улыбка озарила лицо Вадима. Никто бы и не подумал, что мало-помалу в нем вскипает гнев. – Если вам нужна девка, поищите ее в другом месте. Но уж точно не в моей квартире.

– Послушай, – вздохнул Марк, – если ты не отдашь мою невесту, то вскоре до нее доберется полиция. Я не хочу этого, потому что верю, Лиза раскаивается в своем поступке, – голос парня дрожал. Предполагая, что она все слышит, и действительно сожалеет об убийстве, он пытался говорить громче. – Но мы нашли выход. Максим поможет нам все устроить. У него есть знакомые врачи, они признают ее невменяемой.

Лиза вздрогнула. Кулаки ее крепко сжались. Похоже, чересчур наивного Марка блестяще обработали. Он ничего не подозревал о замыслах Архипова и о странном феномене девушки. Но куда хуже его надежда реанимировать былое. Он назвал ее «моя невеста». Вот уж черта с два!

– Как интересно, – нарушил паузу Вадим. – Вам бы, ребята, детективы писать. – Кстати, – он повернулся к Максиму, – почему вы с белобрысым решили, что я прячу его жену у себя?

– Не жену, а невесту, – поправил Марк, предпочтя обойти поднятую тему белобрысости.

– Мне плевать, – возразил Вадим.

– В ночь побега пациентки кое-кто видел в твоей машине некую девушку, – многозначительно проговорил Архипов.

– Тоже мне аргумент! – возразил Вадим. С каждой секундой он становился все суровее. Его мускулы напряглись, а глаза потемнели от гнева. Ему опостылел никчёмный треп, к тому же его начинали раздражать хлопоты с беглянкой, которую он так опрометчиво приютил. – Пошли вон, – сдавленно прорычал он.

Архипов открыл рот, но не смог договорить, так как воротник вдруг стал ему слишком тесен. Вадим волочил его по ступенькам.

– Не нужно насилия! – крикнул перепуганный Марк. Он был слишком нежен для подобного обращения. Решившись пойти на встречу с Вадимом, он не тешился надеждой на радушный прием, но и не мог предположить, как все обернется. Хорошо еще, что по ступенькам волокли Максима, а он лишь бежал следом. На секунду он остановился. На пролет ниже, безнадежно отбиваясь от Вадима, копошился Архипов. Оба не издавали ни звука. Марк взглянул на приоткрытую дверь квартиры.

– Лиза, одумайся! – он всерьез намеревался сорваться с места, ринуться вверх и разоблачить ее, когда чья-то рука схватила его за край куртки.

– Заткнись, пока я не вырвал тебе язык, – прошипел Вадим. Он перевел взгляд на стоящего внизу Архипова. Тяжело дыша, мужчина поправлял помятую рубашку. – Никогда больше не смейте сюда приходить.

– Больше я к тебе не приду, – послышался хриплый голос, – придут другие и спросят с тебя за то, за что до сих пор не спрашивали. Знаешь ли, лучший друг может стать опасным врагом.

Вадим хмуро взглянул на него, ничего не ответив. Он знал, о чем говорит Максим, но вступать в перипетии было не в его правилах.

– Тебе следует опасаться, – сказал Архипов, скрываясь в дверях лифта. Следом за ним скользнул все еще бледнеющий Марк.

* * *

В три часа ночи никто не спал. Лиза бегала по квартире взад-вперед, шепча себе под нос неясные ругательства. У приоткрытого окна на кухне сидел Вадим. В таком положении он находился довольно долго, не обронив ни единого слова. Лиза не трогала его. Она собирала разбросанные по квартире вещи, но все валилось из рук. Рюкзак, который он ей выделил, не вмещал и половины того, что она пыталась туда засунуть. Наконец она сообразила надеть на себя теплые вещи, а с собой положить сменную одежду и необходимую косметику.

– Теперь мы оба влипли? – не выдержав длительного молчания, спросила она. Обернувшись, он посмотрел куда-то сквозь нее.

– Откуда ты взялась на мою голову?

Девушка остановилась посреди комнаты. Она корила себя за несвоевременный вопрос.

– Я не знала, что все так обернется. Два дня назад я была обычным человеком и не подозревала о твоем существовании.

– Вернуть бы назад эти два дня, – вздохнул Вадим, – я бы проехал мимо, и все было бы замечательно.

– Ты спас меня, а теперь жалеешь об этом. По-твоему, это человечно? – обиделась Лиза. – Но я не виновата в том, что у тебя оказались свои скелеты в шкафу. Архипов сказал, что тебе нужно опасаться. Чего? Неужели это настолько серьезно?

– Серьезнее, чем могло быть раньше.

– Значит, раньше тебе было нечего бояться, но из-за меня произошло нечто, что грозит твоей безопасности? – не веря своим ушам, отозвалась Лиза. – Извини, но это абсурд.

– Абсурдом было убивать медсестру, – съязвил Вадим.

– Но ведь это не ты ее убил, – парировала Лиза, ужасаясь тому, что она может так спокойно рассуждать об убийстве, даже не пытаясь оспаривать свою причастность к нему. Неужели Марк не ошибался и на самом деле она действительно способна лишить жизни другого человека? Она отогнала эти мысли прочь.

– Ты как будто заранее знала, с кем связываешься, – произнес он. – Кристина была женой моего лучшего друга Сергея Штеймана. Наши пути разошлись много лет назад, когда он открыл свою первую охранную фирму. Я бы и не подумал, что спустя годы его агентство опутает широкой сетью филиалов крупнейшие города страны. Много раз он убеждал меня стать его партнером, но я выбрал другой путь – государственное учреждение с минимальной оплатой труда! Вскоре мы оказались на столь разных социальных уровнях, что совсем перестали общаться.

– А что потом? – заинтересовалась Лиза.

– Дальше сработала злая ирония жизни, – фыркнул Вадим. – Максим далеко не дурак. Не сегодня, так завтра он расскажет Штейману о том, как его лучший друг помог сбежать убийце его жены, которая будучи живой, наставляла ему рога. Угадаешь с кем?

– Она была твоей любовницей?! – сообразила Лиза. – Но как тебя угораздило? – спросила она, вспоминая образ пышногрудой блондинки. Почему она не поняла этого раньше? Сплетни медсестер, взгляды смазливой сестрички в сторону красавчика врача – все было так очевидно!

– Она пришла работать в клинику немногим раньше меня. Я не знал, кем являлся ее муж. Разумеется, когда все выяснилось, я прекратил с ней все нерабочие отношения. Но к тому времени о нашей связи знала вся клиника. Архипов, который пускал по Кристине слюни, также был отлично осведомлен. Будь уверена, он не упустит шанс отомстить мне за то, что я перешел ему дорогу.

– Для чего жене миллионера вдруг понадобилось работать в занюханной больнице? – удивилась Лиза.

– Если я озвучу свою теорию, ты обвинишь меня в чрезмерной самоуверенности, – улыбнулся Вадим. – Однако не могу отрицать, что Кристина не давала мне проходу даже после того, как нашей связи пришел конец.

– Извини, что все так вышло, – пожала плечами девушка. В глубине души ее грела вполне человеческая мысль о том, что теперь паршиво не только ей. Затем вдруг вспомнилось, как пару дней назад она поклялась ненавидеть его до конца своих дней. – Вот она – судьба, – вслух произнесла она. Но Вадим не расслышал ее слов. – Что ты собираешься делать? – громко спросила она.

Он достал из кладовки второй рюкзак.

– Возьму отпуск без содержания. Ничего другого мне не остается.

О том, как плохо обманывать старых друзей

Загородный дом Штеймана трудно было назвать просто домом. Это был самый настоящий дворец. От других роскошных особняков, которые находились с ним по соседству, он отличался тем, что был спроектирован архитектором с хорошим вкусом. Он умело смог сочетать классический готический стиль и современный тенденции в архитектуре. Фасад дома был украшен узкими колонами, а крыша покрыта серой искусственно состаренной черепицей.

Сергей терпеть не мог грубого безвкусия и любил говорить о том, что роскошь должна быть уникальным произведением искусства. В его просторном, отделанном серой кожей кабинете было широкое окно с видом на беседку, окруженную разными сортами роз, высаженными специально для его жены. Часто он наблюдал за тем, как она, наслаждаясь мягким благоуханием этих благородных цветов, ведет пустой треп по телефону. Он любил ее пошлую женскую посредственность. В общем-то, он любил ее всю, с головы до ног.

Максим вошел в кабинет Штеймана в сопровождении его домоправительницы. Хозяин приказал женщине уйти и закрыть за собой дверь. Не меняя ледяного выражения лица, та быстро исполнила его приказание.

– Кажется, я вас где-то встречал, – сказал севшим голосом хозяин кабинета. Он встал из-за стола, чтобы поприветствовать гостя. Максим тяжело сглотнул, бегло оценивая огромное, накачанное тело Штеймана. Он посмотрел как бы со стороны на свою собственную фигуру, и заметно приуныл.

– Да-да. Мы встречались, – ответил он. – Мы с вашей женой работали в одной клинике. Я хирург.

Мужественное лицо исказила гримаса внутренней скорби. Максиму вдруг показались враньем слухи о суровом характере этого человека.

– Я предупреждал, что ее баловство не доведет до добра, – сказал бизнесмен. – Ее желание помогать людям убило ее, – он протянул Максиму свою могучую руку. – Давайте сразу перейдем на «ты».

– С удовольствием, – ответил Максим, слегка выдавая свое внутреннее волнение. Он был доволен хорошим расположением Сергея к себе, но, несмотря на пересохшее горло, отказался от выпивки, которую тот предложил. Ему не терпелось приступить к важному разговору. Почувствовав себя хозяином положения, он решил начать.

– Вам, конечно, интересно знать, где скрывается убийца вашей жены? – мгновения хватило, чтобы Максим забыл первое впечатление о мягком характере собеседника. Стальной взгляд впился в побледневшее лицо гостя.

– Говори, – разрешил Сергей. – Я многое отдам за возможность истребить эту гадину.

Общаясь с Вадимом, Архипов гадал, что могло связывать его с таким человеком, как Сергей Штейман, но ответ был очевиден: – Вадим обладал точно таким же даром подчинять себе людей.

– Полагаю, ты уже знаешь имя той, кто это сделал, – произнес Максим. Его собеседник утвердительно кивнул головой.

– Так получилось, что я тоже ее ищу. Она моя пациентка. И мне кажется, что сначала тебе стоит узнать, кто помог ей сбежать из больницы, – заерзал Максим.

Как и предполагал Вадим, Архипов рассказал все, что знал о ночном побеге и убийстве. Он поделился своими предположениями насчет того, где может находиться беглянка, и, самое главное, – кто ее скрывает.

– Зачем она тебе нужна? – спросил бизнесмен. Максим стал тщательно обдумывать свой ответ. Он рассчитывал на более трагичную реакцию и менее рациональные вопросы.

– Я хочу получить кое-какие данные о ее состоянии. Научный интерес, знаешь ли.

– Так что с ней такое? – поинтересовался Штейман, оглядывая со всех сторон покрывшегося испариной Архипова. – Эта дура какая-то особенная? – горько усмехнулся он. – Не понимаю Вадима. Зачем он с ней спутался?

– С кем он только не путался, – констатировал доктор.

– Чего еще я не знаю?

– Надеюсь, ты смог ее простить, – вздохнул собеседник.

– О чем ты говоришь? – вдовец пристально посмотрел на Архипова. – Не юли и выкладывай все как есть.

Максим медленно пропустил через себя каждое слово.

– Мы трудимся тесным коллективом и знаем друг о друге больше, чем хотелось бы. Однако этот факт не добавил твоей жене целомудрия. Ну, а Вадим, насколько я понимаю, всегда был не прочь легкой наживы.

Штейман потерял самообладание. Он сжал руки в крепкие кулаки и ударил ими по столу. От перенапряжения его широкий лоб покрылся множеством морщин, а сжатые в тонкую линию губы побелели.

– Кто ты такой, чтобы делать подобные выводы?

Оторопевший Максим, не предвидя неожиданного нападения, вытаращил на него мутные глаза.

– Поверь, я знаю, что говорю. Но мне бы не хотелось расписывать в мелких подробностях то, чему мне не раз доводилось быть свидетелем.

– Хорошо, – отозвался Сергей, – я подумаю над этим. – Он немного помедлил, изучая внешность гостя. – Значит, ты в этом очень заинтересован. Научный интерес? Пусть будет так.

Не та, за кого себя выдает

– Кто? – послышался сонный голос из-за стальной двери морга.

– Вам должны были позвонить из отделения.

– Что им надо? – отозвался голос. Дверь морга распахнулась перед девушкой.

– Еще не позвонили? – удивилась она.

Белый халат на ее плечах светился в сумерках ночи. Она шагнула на порог и почти сразу с воплем рухнула на пол. Главное – не переиграть, изображая вывих. Дежурный морга не сразу сообразил, что произошло. Он неуверенно склонился над гостьей. Она сделала неудобное движение, после чего сустав действительно заболел. С ее губ сорвался отчаянный стон.

– Что с вами? – встревожился медбрат.

Пряча лицо, Лиза беззвучно захохотала, радуясь пришедшей так во время боли. Испуганный мужчина принялся ее поднимать. В это время за его спиной материализовался Вадим.

– Ой! – крикнула Лиза, ухватившись за крепкую руку медбрата. Удобный момент настал: Вадим проворно сунул ему под нос пропитанную раствором для наркоза марлю, флакон которого тем же вечером выкрал в кабинете анестезиолога. Сделал он это без особого зазрения совести, поскольку давно мечтал наказать постоянно приходящего на работу с крепким запахом перегара врача. Однажды Вадим сталкивался с подобной безответственностью, стоившей ему блестящей карьеры ведущего хирурга. Из-за ошибки молодого анестезиолога пациент Вадима, занимавший высокую должность в государственных кругах, скончался прямо на операционном столе. Дело приобрело общественный резонанс, и, хотя невиновность хирурга была легко доказана в суде, репутация молодого врача была испорчена.

Не дав возможности обернуться, он держал мужчину крепкой хваткой ровно полторы минуты, отсчитывая секунды у себя в голове, пока тот не стал беспомощно оседать. Сам он сделал всего несколько вдохов. Повторяя за ним, Лиза старалась не вдыхать запах эфира. Скинув с себя обмякшее тело мужчины, она выпрямилась и предложила оттащить его в сторону, но Вадим предпочел оставить медбрата там, где он уснул, поскольку в их распоряжении было очень мало времени. Он приказал девушке вернуться к машине и следить за тем, чтобы им никто не помешал. Без особых колебаний Лиза заступила на дежурный пост. В это время Вадим, которому часто приходилось бывать в стенах морга, без труда пробрался к дверям холодильной камеры.

Нащупав в кармане зажигалку, Лиза неспешно подкуривала. Свободной рукой она стянула с себя принадлежавший Вадиму медицинский халат, в котором чувствовала себя так, словно оказалась в его коже. Это ощущение наполняло ее необъяснимым торжеством. В иной ситуации она бы ни за что его не сняла, но белый цвет мог привлечь ненужное внимание. Она стала всматриваться в пустоту больничного двора, где изредка мелькали дежурные санитарки. От мысли, что ее все еще могут вернуть в их общество, ее передернуло.

* * *

Несомненно, присутствующие в нем струнки цинизма в эту минуту слегка дрогнули: «Стоит ли?», – спросил себя Вадим, уставившись на выглядывающий из-под простыни палец на ноге трупа молодой девушки.

Ее привезли вечером. Жертва несчастного случая. Иными словами – передозировка. Примерно тех же лет, что и Лиза. И это было особенно важно. Халатные медработники еще не внесли труп в учетную запись, и поэтому в холодильнике было на одного постояльца больше, чем значилось в списках.

Как давно он здесь не был? Не повесили ли камеры видеонаблюдения? Он поднял голову и оглядел серые потолки. Все было по-старому. Никаких камер. Здесь они были ни к чему: покойники не совершали ничего криминального, персонал тоже не отличался особой активностью.

Он посмотрел в телефон – нет связи! Не мешало бы проверить, все ли в порядке у Волковой. В коридоре послышался глухой стук – медбрат начал приходить в себя. Вадим выдохнул, прогоняя омерзение.

«Где же мешки?! – промелькнуло в голове у Вадима. – Нет времени, ладно». Помогая себе преодолеть отвращение, он подхватил труп и поспешил поскорее смыться. Медбрат практически пришел в себя, однако Вадим успел проскользнуть мимо, прежде чем тот открыл глаза.

– Открывай багажник, – скомандовал он оторопевшей от наводящего ужас зрелища Лизе. Мужчина с мертвой девушкой на руках смотрелся крайне тревожно.

– А где мешок? – спросила она, получив в ответ гневный взгляд. – Ладно, ладно, – подняла руки девушка, – просто я думала, что их всегда заворачивают в черные мешки. Да и нам было бы удобней.

Продолжая укладывать груз в багажник, Вадим лишь недовольно фыркнул.

– Надо же, все поместилось! – наивно воскликнула она, легко закрыв дверцу над мертвой пассажиркой.

– Ты меня поражаешь, – покачал головой Вадим, откупоривая бутылку водки и прося полить ему на руки.

– Давай позже, нас могут увидеть! – воскликнула Лиза в нетерпении.

– Полей, – уперся он, глядя в ее полные недоумения глаза, – я очень брезглив.

Они не спеша отъехали от больничной территории. Кажется, их никто не заметил. Вадим свернул на ночное шоссе, где их то и дело перегоняли лихачи. Судя по всему, его это бесило, ведь он сам безумно любил скорость, а сейчас ему приходилось тащиться на шестидесяти километрах в час, чтобы не привлечь внимание ГАИ. Дальше они ехали молча. Неприятный холодок, исходивший от мыслей об их молчаливой спутнице в багажнике, сковал обоих. Лиза сверлила взглядом дорогу и думала о Вадиме. Он разработал отличный план: они обманут полицию, а возможно, и всех остальных.

* * *

Вадим остановил машину под усаженными вдоль дороги деревьями одного из многочисленных дачных поселков, расположенных недалеко от города. Перед ними возвышался погруженный в ночное безмолвие коттедж. Как правило, в будние дни в поселке почти никого не было, поэтому проникнуть в дом незамеченными не составляло никакого труда.

– Марк, это я.

– Лиза, ты жива! Слава Богу! Где ты?

– Спокойно, – сказала она в трубку, – я у тебя на даче. Сможешь приехать?

– Как?! – самообладание вернулось к нему не сразу. – Да, конечно, буду через час-полтора. Дождись меня, малыш.

– Дождусь, – ответила она и отключила телефон. Слово «малыш» из его уст пробудило в ней отвращение. Чтобы подавить это чувство, она взглянула на Вадима, все это время с интересом наблюдавшего за ней.

– Что? – спросила она, негодуя.

– Да так. Ничего, – ответил он, выходя из машины. Лиза вышла следом и направилась к воротам. 323780. Она помнила код наизусть. Вместе с Марком они часто приезжали сюда на выходные и иногда устраивали дружеские вечеринки. Здесь бывала и Вика.

Тихо насвистывая, Вадим вытащил труп из багажника. Чтобы не прикасаться к мертвой плоти голыми руками, он тщательней завернул его в припасенную простыню. Лиза успела открыть двери дома и ждала его на пороге. Проведя Вадима в дом, она указала на располагавшийся посреди просторной гостиной диван. Сбросив на него свою ношу, Вадим направился за канистрой с бензином, приказав девушке ждать. Лиза огляделась вокруг. Оголившееся лицо трупа четко выделялось в полумраке комнаты, навевая суеверный страх.

– Не ругайтесь, девочки, – Вадима скрывал мрак, но было нетрудно представить его насмехающуюся физиономию. В отличие от него непрогретая гостиная с мертвецом не вызывал у нее желания смеяться. Совсем несвоевременно ее посетили воспоминания о каждом уголке этого дома, который они намеревались уничтожить. На потолке все еще висел красный абажур, подаренный Марку по случаю окончания ремонта. Красный – потому что он обожал этот цвет. В увешанной картинами и фотографиями стене застыл в ожидании огня камин. Из его черной пасти веяло сыростью. Им давно не пользовались: Марк не приезжал сюда без Лизы. Затем взгляд ее упал на маленькое кресло-качалку в углу комнаты. Оно стояло около окна, из которого открывался вид на весь дачный двор и проселочную дорогу за забором. Сейчас там стояла машина Вадима. Она подошла ближе и слегка качнула кресло, оно издало легкий шум.

– Все нормально? – послышался голос из-за спины. Бремя ностальгии тут же спало.

– Да-да, просто это было мое любимое место, – пояснила она.

– Отлично! – обрадовался Вадим. Ему пришла идея усадить мертвую самозванку в это самое кресло. Затем он приказал девушке снимать свою куртку.

– Зачем? – испугалась Лиза.

– Нашей подруге холодно, – объяснил он. Лиза послушно стащила с себя куртку и протянула ее Вадиму.

– Когда все сгорит, должны остаться хоть какие-то элементы для опознания. В ней есть что-нибудь несгораемое? – продолжая объяснять, он стянул с покойницы простыню. Синеватая бледность трупа на мгновение заворожила Лизу. Она несколько секунд стояла неподвижно, глядя на то, как Вадим надевает на мертвеца ее куртку. Это выглядело слегка эротично. Именно последняя мысль заставила ее вздрогнуть и внутренне заорать: «Я этого не подумала!» Отделавшись от неприятной мысли, она протянула Вадиму брелок с ключами от своей квартиры. Зачем только она их вынимала?

– То, что нужно! Они тебе больше не понадобятся, – усмехнулся Вадим, и вернул ключи в карман куртки.

Как ни старалась Лиза отогнать предрассудки, уж очень неприятно было видеть свою вещь на мертвом теле. Ужасно неприятно! На трупе был не просто кусок безжизненной ткани. В ней осталась частичка ее самой. Частичка, которую сожгут. Голова мертвой повалилась на бок. Казалось, девушка в кресле просто крепко спит. И ничего, что кожа напоминает рисунок гжелью, это лишь отблеск луны.

На Лизу вся эта картина произвела жуткое впечатление. Ей вспомнилась Кристина, сердце ее больно заныло. Она подошла к Вадиму и бессознательно облокотилась на его плечо.

– Нужно спешить, – сказал он. Лиза постаралась быстро взять себя в руки. Но собраться оказалось непосильно сложно. Слишком уж она раскисла. В душе ее нарастал тяжелый ком, который будто распирал изнутри и приводил в неописуемое отчаяние.

Комнату облили бензином, а канистру оставили около кресла с трупом, так, словно мертвая сама поставила рядом с собой опустошенный сосуд. Достаточно было двух спичек, чтобы все утонуло в огне.

Оставалась лишь одна проблема – Лиза, решительно настроенная довести себя до очередного припадка раскаяния. Ноги ее не слушались. Они кое-как успели убраться прежде, чем огонь стал расползаться во все части дома.

Сидя в машине, Лиза не могла оторвать взгляд от погибающего коттеджа, где когда-то она проводила одни из самых счастливых минут своей жизни. В то время она обожала Марка, ее окружали друзья и с ней рядом была лучшая подруга. Теперь все это отдано на растерзание огню, пылающему не только в доме, но и внутри самой девушки.

– Давай еще немного посмотрим, – попросила она, тревожась за его реакцию: не подумает ли он, что она псих?

– Ты точно этого хочешь? – спросил он, высматривая из окна машины подходящее место, куда можно было отъехать, чтобы их не заметили. Лиза кивнула.

Машина Марка появилась через двадцать минут. К тому времени весь коттедж пылал костром до небес, являя собой пугающее зрелище. Выбежав из машины, Марк что-то кричал, то и дело хватаясь за голову. В порыве рыданий он упал на землю. Лиза запоминала каждое увиденное мгновение, не в силах моргнуть или отвернуться. В ее широко раскрытых глазах плясало отражение огня. Вадим начал медленно отъезжать.

– Господи! – язык плохо слушался, она перебарывала подступающую тошноту.

– Нашла время для молитв, – бесцветным голосом отозвался Вадим, стараясь не проглядеть ухабы на дороге.

– Я этого сто лет не делаю. Хотя мне давно пора обратиться к церкви.

– Лучше сразу к патриарху, – Лиза еще сильнее помрачнела. Шутка показалась слишком жестокой, но справедливой.

* * *

Пил ли он? Этот вопрос занимал Максима Архипова с самого утра. Речь шла о санитаре морга, с которым прошедшей ночью приключилась неясная история. И, если бы не случайное везение Архипова, оказавшегося у стен крохотного убежища усопших, о происшедшем он бы так и не узнал.

Максим вмешался в разговор двух санитаров, одним из которых был тот, что дежурил ночью в морге. Мужчина часто курил и ругался матом, проклиная городских неформалов.

– Сучьи дети, – злился он, – совсем обнаглели.

Архипов прокашлялся. Он просил медбрата вспомнить лицо девушки, которая представилась медсестрой. Но тот не помнил ни ее лица, ни то, что ей было нужно.

– Что-нибудь пропало? – вскользь спросил Архипов. Почесывая блестящую залысину, мужчина помотал головой. Он еще не проводил ревизию. – Ты обращался в полицию? – снова задал вопрос хирург.

– Не надо, пожалуйста! – взмолился медбрат. Никто не должен был узнать о налете на морг. Ведь он и так едва не лишился работы, продавая сатанистам затхлую кровь мертвецов.

Дело в том, что по ночам к нему часто приходили толпы переодетых в черное людей. Они сверкали пентаграммами на шеях, клялись в верности Сатане и добывали человеческую кровь для церемониалов. Некоторые из них выглядели по-настоящему устрашающе: их строгие лица светились некой решительностью – это были фанатики культа. Другие имели вид откровенных придурков, заливая себе в рот густую темную жидкость, в которой нередко успевали заводиться опарыши.

Поначалу мужчина гонял непрошенных гостей, угрожая им полицией и даже ружьем. Но вскоре он придумал своеобразный бизнес. До поры все шло гладко. Как правило, к утру у смекалистого санитара отвисали карманы, полные разноцветных купюр. Затем слухи о его маленьком предприятии дошли до главного врача.

Его не уволили, а лишь сделали предупреждение. Строгое. Ведь в целом, санитаров для подобной работы не хватало. Увольнять сотрудника только за то, что он разбазаривает протухшую кровь, было нецелесообразно. Архипов поклялся молчать.