Текст книги "Собачье озеро. иронический хоррор"

Собачье озеро
иронический хоррор
Василий Васильевич Чибисов

И отдаленный, едва слышный

лай какого-то огромного пса

продолжает мучить меня.

Лавкрафт. Собака

Нет!

Это не животное и не человек

меняются взглядами…

Это две пары одинаковых глаз

устремлены друг на друга.

Тургенев. Собака

© Василий Васильевич Чибисов, 2016

ISBN 978-5-4483-1218-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Медвежатники и археологи

Психологический центр «Озеро»

2017, январь, 15

Что только ни делает человек, чтобы проникнуть в собственное бессознательное. Спрашивается – зачем ты туда лезешь? Написано же: не влезай, сойдёшь с ума! Где написано? В любой истории болезни.

Особенно если это история болезни не пациента, а врача. Потому что плох тот пациент, который не мечтает втянуть терапевта в свой психоз. Объединив усилия, эти медвежатники эпохи романтизма могут вскрыть любой сейф с помощью топора и шпильки. Только вместо бриллиантов чистого разума и слитков здравого смысла из сейфа выскочит большая чёрная…

– Собака!

Сегодня на приём пришёл какой-то подозрительно нормальный пациент. Ни вскрывать сейфы, ни копаться в своём бессознательном он не спешил. Утонул в большом мягком кресле – и спит богатырским сном. Уже двадцать минут прошло, а он и бровью не ведёт. Лишь изредка что-то бормочет. Таких не берут в медвежатники. Кто же будет сейфы взламывать?

– Собака.

Светлана Александровна Озёрская пристально посмотрела на спящего в кресле пациента. Уже пятый сеанс психотерапии заканчивался ничем.

Кроме агрессивных медвежатников, существуют ещё археологи. Любители превратить психическую помойку в место долгих и тщательных раскопок. В археологическое капище. Если повезет, на пятом-шестом году терапии отроют чей-нибудь аппетитный череп. И будут страстно делиться с врачом своими ощущениями по поводу находки. Ах, бедный Йорик, бедный я, бедное сверх-я, бедные родственники… А про бедного специалиста кто подумает?

Но и археологом сегодняшний пациент не был. Он пришел с конкретным запросом. Пришел по личной рекомендации. Пришел, только когда испробовал все способы решить проблему. Пришел без особых надежд и иллюзий. Пришел, чтобы сбросить маску с недуга, претворяющегося обычной бессонницей и боязнью собак.

Жаль, что вся решимость пациента бросить вызов своим ночным страхам растворялась на десятой минуте сеанса. И он засыпал. Уже в пятый раз.

Впрочем, у Светы не было повода волноваться. Клиент честно оплачивал все ушедшее на сон время. А спать он мог по два-три часа. Пусть отдыхает, раз уж приземлился в хвосте расписания.

Бессонница никому не идет на пользу. Кроме отдельно взятых гениев. Янковский не был гением. Он был героем. Ветераном финансового фронта. Ему принадлежал весь рынок военной микроэлектроники. Точнее, он заменил собой этот рынок. У Станислава был отменный олигархический нюх, которому позавидовала бы…

– Собака.

Многие разговаривают во сне. Безгрешное и приятное занятие. Никто не перебивает, не переспрашивает, не требует ответить за базар. Среди спящих попадаются настоящие ораторы, которые из нечленораздельного бормотания отливают монументы красноречия.

Содержание сонного монолога не обязано соответствовать сюжету сна. Вроде человек только что разбудил свою благоверную пламенной речью о всемирном заговоре машин, французов и пингвинов. А снились ему гонки на кенгуру по пересеченной местности.

Что снилось Янковскому, до сих пор узнать не удавалось. Проснувшись, он поспешно расплачивался и убегал по своим олигархическим делам. Дел у него и правда было по горло. Несмотря на свои польские корни и три десятка лет жизни в Европе, Станислав оставался беззаветно предан России, ее ВПК и своему бизнесу.

Никаким топ-менеджерам он не доверял. Наймешь человека с опытом, с квалификацией, с понтами, со связями. А как дойдет до кризисной ситуации, так окажется, что этот менеджер – самая настоящая…

– Собака.

Спящий беспомощно улыбался, дыхание было ровным и мечтательным. Мысли о судьбах отечества не терзали его в эти редкие часы.

Станислав имел полное моральное право на отдых. Его конкуренты уже давно были либо надежно рассажены по российским тюрьмам, либо не менее надежно уложены по российским же канавам.

Этот не то польский, не то русский гусар свято верил, что больше никто не способен организовать производство сложнейших пьезокерамических элементов. Эта вера в себя и в свою миссию заставляла фанатично вгрызаться в военную промышленность. Там, где другие выискивали лакомые куски мякоти, Янковский перемалывал самые крепкие кости и хребты.

Олигарх-патриот – товар редкий, штучный. Кроме Станислава Янковского, Россия знала еще двоих, имена которых часто с придыханием повторяла: Елена Ерофеева и Илья Храбров.

Клан Ерофеевых возводил заводы, жилые дома, офисные кластеры, экспериментальные школы, больницы. Именно возводил, а не строил. В самых суровых условиях, в наиболее отдаленных участках необъятной родины, посреди разверзшегося экономического кризиса.

Храбров же снабжал ГРУ и ФСБ самым современным шпионским оборудованием, оптикой и беспилотниками со сложным роевым интеллектом.

Остальные олигархи смотрели на своих не в меру активных собратьев как на буйно помешанных. Ждали момента, чтобы подгадить. Дождались. Очередной акт чудовищно честных и до безобразия прозрачных выборов вылился в массовые акции протеста. И именно на патриотическую тройку рабочих лошадок набросились все СМИ: и либеральные, и провластные. В каких только преступлениях не обвиняли Янковского! О его воображаемой армии венгерских наемников теперь знала каждая…

– Собака.

Светлана стала мысленно листать историю болезни. Никаких записей о клиентах – золотое правило психотерапевта, консультирующего российскую элиту. Память у Озёрской была отменная, закалённая в боях за международное признание. Она помнила всё. В случае с Янковским и запоминать-то было нечего. Его история болезни совпадала с анамнезом всей страны.

О небывалом подъеме протестных настроений, да еще в разгар новогодних праздников, говорили все. Волны забастовок катились по России, парализуя военную промышленность с ее сложными производственными цепочками.

Обстановка накалялась. Пятую колонну уже никто не боялся, поэтому власть в унисон с церковью объявила оппозицию слугами антихриста. И все это было бы смешно, если бы не слухи. Кремль якобы заключил контракт с австрийским демонологом. Конечно же, никакого демонолога никто не видел в глаза. Все пошумели и сошлись на том, что оплата услуг охотников на ведьм – очередной повод для распила.

Тем не менее, массовая истерия медленно, но верно набирала обороты.

Социально-политические страсти неминуемо находят отклик в страстях душевных. Особенно у тех, кто имеет прямое отношение к действующей власти. У Станислава пропал сон. Даже дневной. Поначалу это радовало. В столь сложное время надо было постоянно куда-то лететь, с кем-то договариваться, кого-то устранять…

Но и в часы отдыха мозг отказывался ослаблять хватку рациональной активности. Словно психика из последних сил стояла на страже, пытаясь не выпустить в наш мир какое-то страшное знание. Практически сразу подключилась фобия. Страх ради страха. Янковскому было все равно, чего бояться: темноты, старух, собак.

Особенно собак. Раньше олигарх был заядлым собачником. Но сейчас близко бы не подошёл даже к таксе. Ему пришлось отправить своего ризеншнауцера к родственникам в Польшу. Разлука далась тяжело, но ещё тяжелее было находиться в одной квартире с псом. Один вид лохматого животного внушал бизнесмену суеверный ужас. Сам Янковский в последнее время чувствовал себя, как побитая…

– Собака.

Светлана смотрела на снегопад. Белые хлопья мстили политикам за их грязь, устилая пространство чистым незапятнанным ковром.

Интересно, почему пациент во сне с таким отрешенным упорством буквально призывает объект своего страха? Если кто-то боится собак, то сон с этими животными должен превратиться в кошмар. Логично? Только не для психотерапевта. Психика любит защищаться от болезненных воспоминаний. А лучшая защита, как известно, – нападение. Поэтому разум заранее вытесняет прочь нежелательные мысли.

Уничтожить мысль невозможно, зато можно изгнать, затолкать поглубже в бессознательное. Но изгнанник не будет сидеть, сложа руки (или что там у мысли есть?). Вытесненная память наладит тайные коммуникации с вполне невинными фантазиями, сновидениями, образами. И вот уже готов мост из бессознательного в сознание. Но разве можно обмануть собственную психику? Распознав уловку, наша внутренняя цензура делает всю цепочку неприкасаемой. Так возникает фобия.

Боязнь собак еще ни о чем не говорит.

Озёрская мягко, в такт своим тягучим мыслям, постучала по оконному стеклу. Звук нагло воспользовался повисшей тишиной и ворвался в акустическую жизнь кабинета тревожным набатом. Света медленно отвела руку от окна, из которого ничего уже не было видно, кроме белого безумия.

– Собака.

Врач обернулась. Пациент проснулся и, напряженный и встревоженный, сидел в кресле прямо, словно аршин проглотил. Его руки хаотично меняли положение, то оказываясь сложенными на груди, то падая на бедра, то цепляясь за подлокотники.

– Вам снилась собака? – дождавшись, пока Янковский успокоится, спросила Озёрская.

– Ещё какая, – с показной небрежностью бросил пациент и посмотрел на часы. – Что? Всего сорок минут прошло? Я же обычно дольше сплю. Вы меня специально разбудили?

– Нет. Я просто постучала по стеклу. Сама не ожидала, что получится громко, – честно призналась психотерапевт.

– Понятно. Я от такого звука в детстве часто просыпался и плакал. Меня прадед успокаивал. Разве я Вам не рассказывал про свое детство?

– Вы мне вообще почти ничего не рассказывали. Только спали.

– У Вас здесь хорошие условия для сна, – сознание Янковского пыталось экстренно прервать поток воспоминаний.

– Постарайтесь сейчас выговориться. Вы же сюда за этим пришли.

Пациент ещё молчал, но уже не хотел молчать.

– Да что тут выговаривать? – отмахнулся олигарх. – Неприятные эти были годы, мутные, нищие. Советский союз, Польша под пятой коммунистов. Ни оставаться в СССР, ни к родственникам уехать. Так и металось мое семейство. Отца расстреляли, когда мне было три. Я помню только, как мы с пугающе спокойной матерью куда-то едем в поезде. Потом еще поезд. И еще поезд. В общем, кое-как добрались до маленького поселка, где мой прадед жил. Да только он нас сам чуть не расстрелял.

– Прадед?

– Прадед, – руки Янковского опять стали обследовать ближайшие поверхности. – Он обитал в старом домишке. Всё, что осталось у него после раздела Польши. А ведь клан Янковских управлял настоящей промышленной империей, пока усатый с припадочным не сговорились. Все заводы остались на востоке, в руках большевиков. Но прадед загодя перебрался в неприметный поселок, к западу от новой границы. Там и переждал всю войну спокойно.

– Не воевал?

– Нет. Отказался. Вот его сын, то есть мой дед, погиб, сражаясь в рядах Крайовы.

– Просто взял и отказался?

– Да, сослался на возраст. Кстати, никто не знал достоверно, сколько ему лет. Но он и тогда уже был далеко не молод, если верить рассказам. И нацистов гораздо больше интересовали наши семейные предания. Очень повезло, что наш клан оказался на территории Рейха. Это Сталин не верил ни в бога, ни в черта. А НСДАП выделяла миллионы на изучение всякой мистики.

– Боюсь, я немного не поспеваю за Вашей мыслью.

– Мне просто кажется, что я всё это Вам уже рассказывал. Разве нет? – Озёрская покачала головой. – Нет?! Значит, мне все это снилось. Ну точно. Я ведь здесь спал? – Озёрская кивнула. – Спал?! Всё смешалось. Эти сны. Они такие подробные, такие невыносимые.

– Невыносимые, потому что реальные?

– Да. Меня затягивает в прошлое. Со страшной силой. Я забываю, что делал час назад, но детские сцены вижу ясно. Зачем мозг заставляет меня переживать все это снова? Неужели я схожу с ума, доктор?!

– Если бы Вы сходили с ума, то друзья порекомендовали бы Вам не меня, а Игнатия. Поверьте, безумие не задает лишних вопросов. И никогда не отвечает. Если уж психика дала трещину, то можно только замедлить или сгладить распад личности. Это в лучшем случае. Как правило, врачам остаётся только наблюдать, изучать, писать статьи, делиться опытом. Безмолвие.

– Тогда что со мной?

– Вы сами знаете ответ: память разбушевалась. Это норма. Посмотрите, что творится в стране. Тут каждого второго можно заподозрить в паранойе. Тяжкое зрелище. Ваша психика сохранна и целостна. Просто усталость, тревога, моральное истощение. Вот прошлое и хочет напомнить о себе.

– И что будем делать?

– Уже делаем. Разговариваем. Освещаем темные углы памяти, выметаем оттуда всю пыль, грязь, кровь, снег…

– Нда. Снега к ночи будет много. Вот такая же зима была, когда мы к прадеду приехали.

– Которого нацисты очень ценили?

– Скорее побаивались. Ходили же легенды по всей Польше, что Янковские с лесной жутью водятся. Поэтому и живут в доме на отшибе, у самой границы дремучего леса. Да только ерунда все это! До раздела страны все Янковские жили в крупных городах и управляли… Про промышленную империю я уже говорил? – кивок. – Так что лес прадед увидел впервые только в 1939. И охотно кормил байками нацистских любителей мистик. Дурачил им головы по полной программе, в общем.

– А новые власти?

– Коммунисты как-то его потеряли из виду. Может, забыли. Может, старые связи помогли. В общем, мы оказались в маленьком поселке, почти на самой границе Украинской ССР и Польши. Никому не нужные, никому не интересные. Но живые. Самый старый и самый молодой.

– А мать?

– А мать он выгнал.

– Как?!

– А не признал. Отец же не спросил согласия на женитьбу.

– Разве была возможность?

– Да даже контакта не было. Это сейчас скайп есть даже у столетних бабушек. А тогда… Но, едва нас увидев, прадед схватился за ружье. Помню, как он кричал что-то про ведьму и гнилую кровь. Будто мать чуть ли не своими руками донос на отца написала… И больше я ее не видел.

– Она умерла?

– Для меня – да. Когда архивы открыли, я по своим каналам собрал всю информацию. У нее половина городского исполкома в любовниках ходила. Да и сама она была ярой коммунисткой. Когда пошла новая волна охоты на врагов народа, она быстро уловила суть: брак с выходцем из семьи польских промышленников… Надо было отрекаться как минимум. Или как максимум… Вот она и пошла по максимуму. Вы меня слушаете?

– Да. Я пытаюсь посчитать, какой это был год. Сталина Вы застать не могли. А там Хрущев, оттепель.

– То, что оттепель, еще не значит, что никого не расстреливают. Шестидесятые годы, братские республики из Варшавского Договора захотели свободы. Само по себе преступление.

Повисло молчание.

– Так. Вьюга утихла. Надо лететь, пока есть возможность, – Янковский достал бумажник.

– Лететь?

– Конечно. Это каждому мелкому чиновнику по тридцать две мигалки положено. А мне надо радоваться, что живу. Да если бы и была мигалка. Дороги чистить кто будет? Бастующие снегоуборщики? Или разбежавшиеся от гнева осмелевших нациков мигранты? А вертолет стоит сущие копейки. Даже военный.

– Военный?!

– Акула. Кстати, с полным боекомплектом. На всякий случай. Простите, что не предлагаю прокатиться. Он одноместный.

– Ничего, ничего, – облегченно вздохнула Света, панически боявшаяся высоты. – Но Вы завтра обязательно прилетайте.

– Обязательно. Сколько с меня?

– Как за стандартный сеанс. Сегодня мы уложились в час.

– Вот видите, как вредно спать. До свидания.

– До свидания, – Светлана выглянула в пустой холл и проводила Станислава к выходу. Администраторам такую деликатную задачу никогда не доверяли, ведь именно в дверях у пациента часто наступает дополнительное озарение. Вот опять.

– Я проснулся от Вашего стука по стеклу, помните? И еще сказал, что в детстве по ночам так же просыпался.

– Конечно, помню.

– А я говорил, кто стучал в окно?

– И кто же?

– Собака.

Янковский расправил плечи, сбрасывая с себя груз человечности. И двинулся к вертолетной площадке, утопая по колено в сугробах, с величием настоящего польского маршала, ведущего в последний бой свою армию Крайову.

Света-следопыт

Озёрская сверилась с внутренним расписанием: сегодня пациентов больше не будет. Свобода! Юрко, насколько позволяла бочонкообразная комплекция, Света наполовину нырнула в свой кабинет. Балансируя на самом пороге, она потянулась к угловому шкафу и спешно стянула с вешалки зимнюю шубу. Оставалось только ударить по выключателю.

– Здравствуйте, Светлана Александровна.

Под тяжестью шубы, внезапности, постбальзаковского возраста и лишних кило, лучшая психотерапевт страны рухнула. К счастью, высоты её совсем небольшого роста падать было абсолютно безопасно.

– Лера? – врач недоуменно посмотрела на стажёрку из-под шубы. – У тебя разве сегодня рабочий день?

– Ну, в общем-то, нет, – потупила глаза серая мышка. – Я подумала, что присутствие здесь само по себе очень полезно для обучения. К тому же, администратор уже ушёл, кто-то должен был его подменить.

– Уже ушёл?

– Но время-то сколько.

Озёрская призадумалась. Да, она идеально помнила сетку расписания, интервалы между пациентами, периодичность их посещений и склонность каждого к опозданиям. Но вот беда, начало временной матрицы часто сбивалось, требуя повторной калибровки. Врач-психотерапевт высшей категории чувствовала ход времени интуитивно и никогда не пропускала никаких важных событий. Но положение стрелок на циферблате стабильно оставалось для неё тайной за семью печатями.

– Спасибо, Лера.

А что она еще могла сказать? Эту аспирантку из московского НИИ психиатрии сюда устроил Игнатий, худший друг и лучший коллега. Сама девочка была из какого-то весьма религиозного семейства, что одно уже ставило большой жирный крест на ее возможной карьере. Такие редко умеют общаться с людьми, но еще реже умеют общаться с пациентами. Да еще невзрачная внешность…

Кто бы говорил?! Уж не Светлана ли? На которую к сорока пяти годам свалился снежный ком из диабета, раннего климакса, проблем с поджелудочной и семейных конфликтов? Видок у светила мировой психотерапии был, прямо скажем, не очень.

Зато у Светы – Имя. И клиенты, которые впервые пришли к ней на прием еще в далеких девяностых. Скоро эта клиентская база будет сметена ходом времени или случайной политической бурей – и всё. И никаких новых пациентов у Озёрской не появится. Если она сама доживет до этого момента. Но сейчас – Имя. И клиенты.

– Светлана Александровна, а можно я тут на ночь останусь? – Озёрская вернулась из своих раздумий в реальность, с брезгливостью обнаружив там Леру, стоящую на том же самом месте в той же позе. – Замело…

– Если не боишься больших темных пустых зданий, то сколько угодно, – Света умела казаться дружелюбной, чем в последнее время приходилось активно пользоваться.

Стажёрка коротко тряхнула головой, как лошади отмахиваются от назойливых мух и дурацких вопросов. Не то, мол, у неё образование, чтобы темноты бояться. Ну-ну. Наивная. Везет же некоторым.

Озёрская молча покинула здание центра и выбрала свою любимую тропинку, которая петляла по всему парку, огибая замерзшее озеро. Да, именно так психологический центр получил своё название. Не в честь же себя его называть, право слово. Сам парк находился на севере Москвы, примыкая непосредственно к тимирязевскому лесу.

Света не любила столицу. Если бы не территория, отгороженная от внешнего мира, она ни за что бы не переехала сюда. Но настойчивые и благодарные клиенты немного скинулись на кусок лесопарковой зоны и построили там двухэтажное здание центра. К планировке господа пациенты подошли с особой тщательностью властных конспирологов. Система маленьких комнат ожидания, двойных выходов, взаимное расположение кабинетов – и никаких тайных подземных ходов не нужно, чтобы уйти незамеченным. Не так давно на территории центра появилась парочка вертолетных площадок: элита, к радости московских водителей, наконец-то массово переместилась поближе к небесной тверди.

Отсюда не было слышно шума машин, не было видно огней города. Вековые сосны и бесконечное белое безмолвие. Снег, великий небесный уравнитель земных дорог.

Озеро появлялось всегда внезапно. В какое бы время суток, каким бы маршрутом ни прогуливалась Света, водоем был сюрпризом. Деревья даже не думали расступаться, тропинка не совершала никаких резких поворотов. Просто в какой-то момент под ногами вместо снежного покрова оказывался слой льда неизвестной толщины.

Не склонная как-то ценить здоровье или жизнь (по собственным меркам, слегка затянувшуюся), Светлана побрела напрямик.

До противоположного берега оставалось всего несколько метров, когда женщина заметила следы. Цепочка свежих вмятин выныривала из-за деревьев, откусывала от замерзшего озера небольшой кусок и продолжала движение параллельно главной аллеи.

В парке хватало ручных оленей и прочей безопасной и общительной живности. Для зверья были организованы теплые домики и кормушки, однако никаких ограждений или клеток не предполагалось. Все особи были выведены в особом питомнике, специализирующемся на форсированной доместикации. Там на протяжении нескольких поколений отбирали оленей, наиболее доверчиво и дружелюбно относящихся к человеку. Поэтому парк казался раем, где всякая тварь божья сама лезет играть и общаться с посетителем совсем не ради кормежки. Жаль, что пациенты почти не обращали внимания на красоту природы.

Но таких следов Света еще не видела. Это были просто крупные углубления в снегу цилиндрической формы, без всякого намека на отпечаток копыта, лапы или человеческой ноги. След шёл плавно, двойной равномерной цепочкой. Озёрская, по молодости часто сопровождавшая мужа на охоте, повидала много разных следов. Эти были оставлены зверем крупным, ловким, в меру быстрым. Незнакомым ей зверем.

Непонятно было также, в какую сторону он бежал. Углубления были почти симметричными. Решив, что сегодня поздновато для открытия новых видов, Озёрская продолжила свою прогулку, по возможности не выпуская из виду цепочку странных углублений. Это оказалось совсем нетрудно. Звериная тропа и прогулочный маршрут Светы почти совпадали. А что, если она настолько привыкла к местной общительной фауне, что уже не обращает внимания на резвящихся поблизости оленей?

Но в парке было на удивление тихо и безжизненно. К тому же, сами следы-то она не смогла не заметить! Значит, что-то в них было такого странного, кроме формы. Но что? Маршрут?

Проклиная непрошеное любопытство, Света вернулась к центру озера. И поняла, что идти по следу дальше невозможно: цепочка вела прямо в лес. Эту часть парка оставили нетронутой после отделения территории. Ни освещения, ни ориентиров. Но Озёрская была уверена: зверь не углублялся в чащу. По крайней мере, сегодня.

В поисках подтверждения своей гипотезы, Светлана прошла по следам до берега, а затем проверила снег за ближайшими деревьями. Так и есть: снегопаду не удалось окончательно уничтожить более старые цепочки цилиндрических углублений. Они огибали озеро, делая приличный крюк и, петляя, терялись в лесу. Здесь зверь был аккуратен, часто припадал к земле, своим весом утрамбовывая снежный покров.

Сегодняшний след сильно отличался от своих предшественников. Он не петлял. Цепочка была практически прямой. Зверь не таился. Или у него не было времени таиться. Или снегопад придал ему бесстрашия. Неизвестно. Важно было другое: Светлана слишком хорошо представляла направление следа. Срезая кусок замерзшего озера и идя напрямик через лес, след должен был выйти на небольшой холм. Оттуда открывался хороший вид на здание центра. Вернее, на тот его угол, где располагался кабинет Светы. Кабинет, в котором последние пару недель привык спать Янковский.

Нездоровое любопытство нашло для себя законный повод: убедиться, что пациенту никто и ничто не угрожает. Сомнительное объяснение, но человеческая любовь к загадкам не нуждается в оправдании.

Быстрым шагом, смешно поднимая локти (что должно было символизировать бег), Света поспешила в обход. Через четверть часа она благополучно обогнула лесной массив и, шумно пыхтя, взобралась на невысокий холм. Любой зверь, вздумай он здесь отдохнуть, давно бы убежал, испуганный звуками Светиной одышки.

Холм покрывали проплешины высокого кустарника. Если сесть в метре от вершины, то можно незаметно наблюдать за окнами центра. Есть! Следы повсюду. Зверь приходил сюда не один раз и сидел, надежно скрытый маскировочной сетью веток.

Вот почему она так насторожилась из-за этих проклятых следов! И что прикажете делать теперь? Вызвать охрану, пожаловаться на любопытного оленя с больными копытами? Слишком оригинально, даже для неё.

Можно плюнуть, спуститься с холма, дойти до здания, а оттуда по главной аллее направиться прямиком на выход. Но куда спешить? Поздний вечер все равно вот-вот перетечет в ночь. А домашние вряд ли ждут ее возвращения с замиранием сердца. У своего семейства Света последние пару лет вызывала странную смесь снисходительного сочувствия, сдержанного раздражения и с трудом скрываемой брезгливости. Поэтому выбирать особенно не приходилось. Пойти по следу сейчас было единственным удовольствием, которое Озёрская еще могла получить от жизни. И она воспользовалась этой возможностью.

Озеро снова устроило маленький топографический сюрприз, возникнув из ниоткуда. Психотерапевт не удивится, если кто-то сообщит, что в парке существует несколько озер. Иначе как объяснить, что все ее прогулочные маршруту ведут к водоему? Даже если сейчас Светлана развернётся и пойдёт строго к центру, ее задумчивость сыграет ту же шутку. Траектория плавно искривится и притянется к озеру. Замерзшее зеркало прожитой жизни в который раз заставит обнаружить отражение своего опостылевшего бытия.

Но озеро было уникальным, единым и неделимым. И следы были там же, где и полчаса назад. Здесь зверь уже не топтался, а быстро и неосторожно рвался напрямик, прочь от наблюдательной площадки, в сторону боковой аллеи. Персонал парка знал, что Света часто гуляет здесь поздним вечером. Специально для неё в этой части парка на деревьях повесили фонарики, стилизованные почему-то под гроздья винограда. В иное время года растущий на соснах виноград выглядел бы абсурдно, но зимой гроздья можно было условно считать связками рождественских колокольчиков.

Очень скоро Светлана поняла, что движется параллельно своей любимой аллее. От хорошо знакомого маршрута ее сейчас отделяет только ровный строй молодых, но густых елей. На душе стало вдвойне тревожно. Получается, зверь вполне мог незаметно сопровождать ее во время вечерних прогулок. Но здешняя живность, если проявляет интерес к человеку, то делает это открыто. Да и живут те же олени в противоположной части парка – именно парка, – крайне редко посещая неухоженную мрачную часть леса. Хотя кто разберется в видах столичного ландшафта?

Азарт следопыта окончательно соединился со смутным страхом, образуя волнующую амальгаму мрачной восторженности и какой-то совсем неправдоподобной открытости миру. Так, наверное, пещерный человек выслеживал саблезубого тигра, готовясь одновременно и к триумфу, и к гибели.

Путь преградил небольшой холмик. Зверь разрыл снег и умудрился растревожить промерзшую почву. Значит, скорее всего олень – эти и любят, и могут что-то искать под слоем мерзлоты, остервенело гарцуя и копытом выбивая из земли признания во всех смертных грехах.

Светлана снова почувствовала на своей шее удушающий захват обыденности. А, собственно, чего она ожидала? Впрочем, охота еще не закончена. Сейчас она пройдет дальше по следу и найдет того самого зверя. Пусть даже им окажется не в меру активный олень.

Перешагнув через территорию раскопок, Озёрская прошла всего десяток шагов, когда след резко нырнул вправо, выходя из-за деревьев на аллею. Значит, точно олень. И, похоже, он как раз сейчас ждёт за деревьями, когда Светлана выйдет на тропинку и поделится какой-нибудь косточкой. Или просто почешет за ухом.

Угостить оленя косточкой? Почесать за ухом? Похоже, собачья мантра Янковского сильно подействовала на терапевта.

По ту сторону хвойной стены кто-то неподвижно стоял и следил за Светой. Она чувствовала этот внимательный испытывающий взгляд. И зверь был явно не один. С другого конца аллеи приближался ритмичный шум. Кто-то поднимал в воздух массу снега и швырял с небольшой высоты с хорошим горизонтальным ускорением. Звук показался Светлане очень знакомым.

Она уже решилась выйти на дорожку, чтобы увидеть сразу двух зайцев. В смысле оленей. И ни одного не поймать. Как только к шороху и тяжелому дыханию прибавился прокуренный кашель, последние иллюзии о великой охоте разбились вдребезги. Семён Леонтьевич, почётный смотритель парка, предавался своему любимому пенсионному занятию: чистил снег и хрипло напевал себе под нос «от Севильи до Гренады».

Но потом произошло немыслимое. Семен Леонтьевич, всегда по-отечески трепетно относившийся к лесопарковой живности, позволил себе жест в высшей степени варварский. Светлана как раз пробиралась между елок, когда мимо нее неандертальским копьем просвистела лопата.

Темный силуэт играючи перемахнул через невысокий забор недавно посаженных молодых елочек и словно растаял во мраке.

– Здравствуйте, Семен Леонтьевич.

Дедушка испуганно заозирался.

– Я тут, справа.

– Светочка, ну разве можно так пугать? Чуть старый кони не двинул со страху.

– А Вы разве меня испугались?

– И тебя тоже. Мерещится всякое под старость лет… Слушай, Света, а может ко мне Альцгеймер пришёл? Ты же врач, должна видеть такие вещи.

– Не наговаривайте на себя, Семён Леонтьевич. Вы нас тут всех и переживете, и перехитрите. Только оленей не обижайте.

– А это, голубушка, и не олень вовсе.

– Откуда такая уверенность?

– Если всё расскажу, обещаешь диагнозами не бросаться?

Света сначала подумала, что смотритель шутит в своей привычной манере, но старик смотрел на неё с мрачной мольбой. Если подумать, то ни один пациент не потерпел бы пребывания на территории центра человека с нестабильной психикой. Не считая себя и врача, разумеется. Поэтому вполне понятным было беспокойство пенсионера за своё место работы. Нет, никаких проблем у энергичного и остроумного старика ранее не наблюдалось. Впрочем, вопрос лишь в том, кто и как наблюдает.

Озёрская была искренне рада возможности не покидать сегодня территорию центра. Общество болтливого марксиста и серой мышки-стажёрки представлялось гораздо приятнее до приторности марципанового семейного уюта.

– Обещаю. Никаких диагнозов. Но и Вы должны пообещать, что не будете кидаться в меня лопатой.

В меру примитивная шутка успокоила смотрителя. Ободренный предстоящей беседой, он браво заковылял по аллее.