Текст книги "Возвращение Остапа Крымова"

А деньги на квартиру, шеф? – поинтересовался Жора.

Остап обиделся.

Как только найдете что-то подходящее, предоставьте квартиродателя мне. Уж в чем – в чем, а в кредите Крымову еще никогда не отказывали.

За два года и три месяца до этого…

По рыхлой вате снега на фоне умиротворенной ограды православной церкви мечется огненно-рыжий беснующийся комок собачьего восторга. Жарко. Ноль градусов – это очень жарко. Это – Сахара для снега, собирающегося умереть завтра. А сегодня – утопающая по брюхо собачья радость, обращенная внутрь себя. Чау-чау с тибетскими глазами и фиолетовым дивом языка, разбрызгивая пушистые золотые искры, пропахивает клацающими челюстями хрустящий снег, и в бездонных коричневых глазах его – китайское бесстрастие. Сдержанная радость себе самому, сдержанное ожидание миски с кашей и новых собачьих запахов, степенное терпение присутствия человека. Его хладнокровие – это не мудрость Востока и не высота непальских хребтов. Его предки редко доживали до старости, и мудрость исхода жизни не осела в клетках их сочного и вкусного мяса. Их убивали пастухи своими длинными кривыми ножами, и разделанная плоть не успевала остынуть до соприкосновения с огнем жаровни. Его предки не успели впитать в свои гены ни страсть человеческой любви и ненависти, ни первый туман во влажных пурпурных глазах агонизирующего оленя, ни серую ненависть в глазах голодной волчицы. Выращенные дни корма двуногих животных, они не познали их мудрости, их силы и ничтожества, и ни одна клетка их девственного мозга не запятнала себя рефлексом преданности человеку. И выхолощенное мироощущение, замкнутое в тесном кругу гордыни, независимости и глупости, довольствуется двумя земными радостями мохнатого зверя – новыми собачьими запахами и миской теплой каши. И никогда в его мозгу не родится простая мысль о том, что ни щенков, ни человеческих детей нельзя рождать в юности, что хотя бы один из родителей должен иметь достаточный возраст для того, чтобы передать своему потомку, кроме своей внешности и крови, свою мудрость и мудрость своих предков.

«ВЕЛИКИЙ СУКОННЫЙ ПУТЬ»

Если вы не можете работать без плана, то это не значит, что вы – наркоман и потеряны для общества.

Остап Крымов (Из поездки в Амстердам)

Через полчаса Остап с соратниками въезжал в снятое помещение, которое, как рассчитывал Крымов, будет на первых порах служить и офисом. Жилищем-офисом оказался дореволюционной постройки двухэтажный дом с мокрым цоколем и позеленевшим шифером на том месте, которое называлось крышей. Половина дома принадлежала хозяйке, вторая пустовала вовсе. При доме был крошечный участок, украшенный двумя строениями: собачьей будкой и мрачной кирпичной конструкцией над выгребной ямой. Весь дом был щедро украшен самым древним и распространенным орнаментом – бедностью.

Апартаменты находились в одном из самых затрапезных районов города – Москалевке, названном так хохлами, по-видимому, в отмазку за имперские замашки кацапов. Крымов, знавший пятизвездочные отели Майами и Барселоны, утешал себя мыслью, что данную экзотику вполне можно принять за ретро. Зато в доме был настоящий телефон, поставленный хозяйке как жене участника трех войн. Сам аппарат был громоздким, зловещим и черным, как чекистский «воронок», и навевал воспоминания о добрых сталинских временах. Портрет самого Иосифа Виссарионовича стоял за стеклом серванта. Взгляд кормчего падал вбок на семь белых слоников, повернувшихся к вождю задом, как будто они только что вышли из зала заседания Двадцатого съезда КПСС.

После часового обследования дома радостный Пятница доложил, что двор надежно прикрыт собакой, с улицы на окнах стоят решетки, подслушивающих жучков не обнаружено. Правда, присутствует несметное количество живых жучков, в том числе и довольно крупных. Со стороны пустующей половины дома Жора пообещал установить секретные механические датчики. Остап успокоил себя мыслью: чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не руками, и отпустил завхоза делать ловушки.

Хозяйкой дома оказалась древняя, но крепкая от скопившейся в ней обиды старуха, именующаяся Даниловной. Брошенная на произвол судьбы государством и мужем, преспокойно умершим еще при Советской власти, она крепко ударилась в религию, надеясь на том свете добраться-таки до Михаила Горбачева. У Даниловны была ужасная память – она все помнила. Уже десять лет жила она сама, не считая Барона – огромного злобного кобеля, все время прикованного к цепи возле своей будки. Последний раз кобель выбегал за пределы родного дома еще при старом хозяине и был приговорен к пожизненным кандалам после того, как за один день завалил соседского козла Никиту и в образовавшейся потасовке оторвал кусок ляжки участковому инспектору милиции. В результате пожизненного ареста – этого типично человеческого акта насилия и произвола – характер Барона изменился к худшему. Он молча ненавидел и презирал всех и вся. Тщетно Жора впоследствии подкармливал его мясом, пытаясь снискать благосклонность кобеля, сидящего слишком близко от дверей сортира. Барон не спеша прожевывал говядину, окидывал Жору презрительным взглядом и уходил в будку, оставляя кормильца в полном неведении о своих возможных действиях.

В этой связи Остап живо вспомнил сетования своего знакомого, бывшего депутата Самарской думы, который во время предвыборной кампании регулярно устраивал благотворительные обеды для бедняков. Голодные молчаливые старики и старухи дружно приходили изо дня в день, получали свое полноценное питание, а затем дружно, как один, проголосовали за коммуниста, который ничего не делал, кроме того, что собирал под красным флагом праздный люд по дворам и поносил по матери в мегафон своих оппонентов. «Да, необъяснима душа не только российского человека, но и российской собаки», – говорил Остап, глядя на Барона. Поэтому Крымов, хотя и считал, что собаки во многом благородней людей, но и им также старался не доверять.

Вся троица новоиспеченных соратников разместилась на втором этаже. Нильскому досталась панцирная кровать, чиркающая сеткой по полу при погружении в нее кого-либо старше трехлетнего ребенка. Остап разместился на королевском дерматиновом диване с высокой спинкой и двумя круглыми валиками по краям. Жора забил за собой раскладушку, поскольку вообще не собирался спать в свои годы один. Помимо полатей, на втором этаже было много стенных шкафов, которые, как потом оказалось, были комнатами.

Компаньоны перекусили картошкой, сваренной Даниловной для постояльцев в кредит. Счищая горячую кожуру, Остап предупредил соратников:

Обращайтесь с картошкой почтительно, уважая ее мундир.

Посыпая разваристый корнеплод солью, Крымов уплел его с не меньшим аппетитом, чем тихоокеанского королевского омара. Закончив трапезу, Остап собрал компаньонов на совещание.

Некоторое время он молчал, собираясь с мыслями. Первым не выдержал Жора.

Так в чем работа-то? – вернулся он к давно мучившему его вопросу.

Да! В чем, собственно, будут наши обязанности, – набравшись храбрости, вставил Нильский и, слегка покраснев, добавил, – и наша зарплата?

Прежде, чем говорить об обязанностях, надо знать цели, – начал Остап. – Вы, дорогие мои соратнички, должны знать перспективу, какой бы блестящей она вам ни показалась. Итак, каковы наши цели? В ближайшие полгода я собираюсь заработать полтора миллиона, разорить один банк и построить один храм. Впрочем, последнее уже сделают мои последователи. Зато первые две части я собираюсь сделать при вашем непосредственном участии. Все три задачи не представляют для меня особой сложности. Единственное, в чем я могу ошибиться, – это в сроках.

Остап замолчал, ожидая, по-видимому, вопросов. Образовавшуюся паузу заполнила неудачная шутка Нильского.

Уточните насчет характера сроков, Остап Семенович, – сказал он с ехидным смешком и взглядом попросил поддержки у Четвергова.

Жора, ошарашенный размером суммы ожидаемого оборота, молчал, прикидывая, сможет ли он уже на первой стадии предприятия украсть «штуку» и быстренько смыться.

Остап обвел соратников снисходительным взглядом.

Я вижу, вам не очень-то верится. Я прощаю вам ваш скепсис. Но, тем не менее, мои планы именно таковы, и, как мне кажется, начало уже положено. Главное, что уже есть в нашем предприятии, – это я, ваш покорный слуга, офис – это уютное жилище со шкафами вместо комнат, главный менеджер и завхоз – мосье Пятница, сам господин президент – Сан Саныч Нильский и, наконец, у нас есть начальный капитал – десять украинских гривен, что равно пяти долларам США. На первый взгляд, это может показаться маловатым, но Генри Форд тоже начинал свою карьеру с чистильщика сапог. Правда, в отличие от Форда, мы находимся в более плачевном положении, потому что у нас отсутствуют законы, защищающие права частного предпринимателя. Зато присутствует такое количество противоречащих друг другу декретов, в которых еще долго никто не сможет разобраться. Мы не будем обращать внимания на этот сорняк. И я надеюсь, нас посетит искра Божья, на которой мы разогреем свой обед.

Теперь, чего у нас нет, – продолжал Остап, постепенно воодушевляясь. – У нас нет одного необходимого члена нашей команды – женщины. Какой именно женщины, и зачем она нам понадобится, вы узнаете позже. И последнее, чего у нас нет, – это информации. Самой свежайшей, горячей и бесценной информации

Информация в наше время – это все! – козыряя своим образованием, сказал Нильский, обращаясь к Жоре. – Кто владеет информацией, тот владеет миром. Но где ее достать?

Мы достанем ее немедленно! – безапелляционно заявил Остап, пододвигая к себе небольшую стопку газет и журналов. Затем, взглянув на кислое выражение лиц своих подопечных, он добавил – Впрочем, если кое-кого одолевают сомнения, то прошу не стесняться. Работа серьезная и напряженная, мне нужны будут помощники энергичные, мыслящие масштабно и рьяно. Или за отсутствием способности к мышлению, верующие в меня беззаветно, как Пенелопа в Одиссея.

А как же все-таки насчет зарплаты? – опять вернулся к старому вопросу Жора, сразу обозначив свои критерии понятия веры.

Джентльмены, ну вы подумайте, можно ли говорить о жаловании при двух миллионах чистого заработка? – с укоризной сказал Остап.

При этой фразе Жора подумал, что, возможно, удастся украсть и все три штуки.

Я согласен! Держите петуха, шеф! – выпалил он. Остап перевел взгляд на Нильского.

А нельзя ли поговорить все-таки о небольшой, но гарантированной оплате? – спросил мудрый бывший научный сотрудник.

Можно, но этот разговор будет окончательным, а мне бы не хотелось, чтобы с появлением в нашем коллективе сверхприбылей, за которые, как говорил Карл Маркс, капиталисты готовы пойти на любое преступление, у нас появились обиженные и недовольные. Я просто настаиваю на проценте. Иначе у меня не будет уверенности, что какой-нибудь тихой теплой ночью вы, Сан Саныч, не перережете горло Пятнице и не уложите меня под товарный поезд.

Нильский начал изображать на лице возмущение, но тут с вопросом вмешался Жора.

А сколько мы получим?

Распределение предлагается исключительно честное, – ответил Крымов. – Я удовлетворюсь девяноста процентами, остальную огромную массу денег вы разделите поровну.

А сколько это все же составит в абсолютной сумме? – не унимался Жора.

Если считать в долларах – а при нынешней ситуации в стране лучше считать в твердой валюте, – то у вас должно выйти чистыми по семьдесят тысяч на каждого.

Оба соратника одновременно выразили свою полную и безоговорочную капитуляцию в вопросе небольшого, но гарантированного заработка.

Остап перешел к следующему вопросу.

Теперь насчет субординации. Мне не нравится, что вы начали называть меня шефом. Во-первых, это плохая примета. Во-вторых, я буду осуществлять только идейное руководство. Учитывая мое пристрастие к режиссуре, можете называть меня просто и скромно – маэстро. Если говорить о дисциплине, то без моего указания не производить никаких действий, даже самых безобидных. Заранее прошу простить мне мои командные высоты, но я давно усвоил правило: только оторвавшись от коллектива, его можно возглавить Ходить придется по лезвию бритвы, так что будем учиться балансировать. Импровизировать и думать самостоятельно – только по моей команде. Влюбляться в женщин и вступать в религиозные секты на время операции категорически запрещается. Питаться умеренно, делать зарядку – никакого лишнего веса.

А что, придется убегать? – ехидно спросил битый жизнью Нильский.

Не только, – пропуская колкость мимо ушей, ответил Остап, – возможно, и догонять. Надо будет выглядеть подтянуто и импозантно. Вам лично, Нильский, предстоит должность президента большого концерна.

А мне? – заерзал на стуле Жора, волнуясь, что его начинают вытеснять на вторые роли и по своей неискушенности в бизнесе не знающий, что большие должности заканчиваются большими сроками.

Я бы предложил должность президента вам, Пятница, если бы вы могли написать это слово хотя бы с двумя ошибками. Но не волнуйтесь, распределение доходов будет вестись по трудовым вкладам, а не по должностям, которых у нас еще остается больше, чем людей. Вы назначаетесь завхозом и по совместительству начальником отдела кадров. Это очень ответственно, Жора. Даже самые захудалые сутенеры сейчас согласны с товарищем Сталиным в том, что кадры решают все.

Скрипя половицами, Остап, самовоодушевившийся, как современные телепроповедники, расхаживал по комнате, прочно удерживая внимание слушателей. Соратники, не отрывая глаз, провожали его движением голов, как теннисный мячик в замедленной съемке.

Поскольку наш президент на данный момент еще имеет слишком много недоброжелателей в городе, то на первых порах он будет прикован к президентскому креслу. Но затем, когда у нас появится оборотный капитал, нам придется в целях легальности погасить часть ваших векселей, Нильский. С остальными любителями бить морды президентам разберется завхоз Пятница.

Нильский сглотнул навернувшуюся слюну и подумал, что Крымов мыслит свежо и оригинально. Где-то в глубине его желудка одновременно с исчезновением ощущения голода на освободившемся месте начало зарождаться чувство уважения и преданности начальнику, о которых только что говорил Остап.

А теперь пора приступать к разработке плана, – между тем продолжал маэстро. – Еще в институте я выработал для себя правило: чтобы спастись от хаоса, надо либо самому этот хаос создать, либо иметь хотя бы паршивенький планчик. Правительство страны идет по первому пути, поэтому мы выберем альтернативное направление. Пойдем по второму варианту. Ввиду грандиозности наших начинаний предлагаю для конспирации назвать наш план «Великий суконный путь».

Почему «суконный»? – спросил с детства любознательный Жора.

Остап ждал этого вопроса.

Мне уже нравится, что вы не спрашиваете, почему «великий». «Суконный» – чтобы не путали с китайским «Шелковым путем» и понимали нашу национальную специфику.

Остап перестал ходить и присел к столу.

Удивительное дело, Сан Саныч. Сотни людей ночами не спят, ломают себе головы над тем, как бы заработать. И ничего, кроме того, чтобы продать свою честь или сбить шапку у подвыпившего прохожего, им не приходит на ум. Мы пойдем другим путем. Кто сказал, что все дороги ведут в Рим? Лично я знаю одну дорогу, которая точно ведет в Шепетовку. Я покажу вам, голуби мои, что на самом деле деньги лежат у всех под ногами и богатыми становятся те, кто просто не поленится нагнуться за ними. Мы должны заработать деньги в считанные месяцы, причем, относительно честно. Я не предлагаю вам заработать их абсолютно честно, потому что тогда бы мы были вне конкуренции, ибо таких в этом городе нет. А я все-таки люблю дух соперничества. Часть денег мы заработаем, остальные нам принесут сами владельцы дензнаков.

– Как это? – поинтересовался Жора, чувствуя, как от зажигательной речи Остапа в нем начинает пробуждаться вера, что, возможно, удастся избежать разборок с милицией.

Остап прошелся ласковым взглядом по софокловским залысинам Пятницы.

– Дело в том, что в нашей стране желающих отдать свои деньги больше, чем самого населения. Это объясняется тем, что основная масса людей, за исключением небольшого количества откровенных жадин, готова отдать их по нескольку раз. Кстати, и я – не исключение. Если подсчитать, сколько я роздал денег по своей доверчивости, то можно было бы открыть не-большой банчок. Прошу заметить, что я лично никогда не брал денег у простых, добрых и доверчивых людей. Поэтому можете считать меня Робин Гудом этих каменных лесов и рощ. Забирать деньги у неимущих – это аморально и подло. Буквально с завтрашнего дня вы убедитесь, что охотнее всего отдают деньги люди порочные, злые, мстительные и жадные. Точно также, в первую очередь, съедают те, кто сыт по горло, То, что я собираюсь быстро разбогатеть, может показаться чудом только тому, кто не знаком с этой страной, хотя все, что нужно, – это только знание психологии людей, немного режиссуры и актерской игры, логики и математического расчета. Мало того, мне нужна будет легальная сумма, а значит, нам придется платить налоги, и мы сможем честно взглянуть в беспощадные глаза налоговой полиции. Хотя платить налоги при их ставках – это преступление против себя, своих близких и человечества.

И таким образом вы собираетесь за полгода заработать полтора миллиона? – недоверчиво покачал головой Нильский.

Не совсем, – ответил Остап. – Собственно, заработать я собираюсь всего около миллиона, а остальные деньги взять у одного нехорошего человека. Но, чтобы мне к нему подобраться, я должен быть с ним водной весовой категории. Но хватит сотрясать воздух. За дело!

Остап придвинул к себе толстую еженедельную газету с названием «Деловой Харьков».

Вот здесь, коллеги, есть все, что нам нужно. Никто из огромного населения этого города, поголовно мечтающего стать богатым или, на худой конец, красивым, не догадывается, что подсказка кроется в этом журнале.

Жора вытянул шею, стараясь разглядеть из-под руки Остапа номер и дату еженедельника Остап улыбнулся.

Перестаньте, Пятница, вы меня смешите. Эта газета выходит каждую неделю, и все номера одинаковы. Не одинаков только взгляд читателя. Сан Саныч, берите ручку, лист бумаги и пишите. Озаглавьте: «Великий суконный путь».

Прежде чем начать чтение, Остап театральным голосом прочревовещал:

Экипаж больницы приветствует вас на борту палаты номер шесть. Счастливого вам полета фантазии.

Младшие компаньоны, еще не привыкшие к причудам маэстро, недоуменно переглянулись, а Остап, как водолаз, с головой погрузился в работу. Он стал читать, изредка задерживаясь на отдельных страницах. Углубившись в чтение, он не заметил, как начал разговаривать сам с собой вслух.

Да первые страницы, как всегда, о политике… Выборы… У вас что, выборы только закончились?.. А ну-ка, ну-ка! Что тут пишут? Опротестованы выборы в Верховную Раду по одному из округов… Разница в пятьсот голосов… Агитация в день выборов… Незарегистрированные урны… Постановление суда… Апелляция… Вот! Перевыборы через месяц!

Остап почему-то посмотрел на часы, хотя календаря на них не было,

Нильский, пишите. В кавычках «Все на выборы»… Срочно… Отыскать в картотеке горисполкома все благотворительные организации, зарегистрированные не менее двух лет назад… Выбрать из них бездействовавшие все это время… Выписать данные на их руководителей… Поговорить с каждым… Выбрать из них или круглого дурака, или откровенного лентяя, а лучше – и то и другое. Поверьте мне, среди этой публики таких предостаточно… Кандидатуру вместе с документами ко мне… Сходить в избирательную комиссию и принести мне все данные по кандидатам этого округа… Найти мне старую прессу, начиная за две недели до прошедших выборов… Купить на балке дискету с милицейской базой данных по населению города и телефонам. Она должна стоить не более пятидесяти баксов… Купить компьютер с принтером и пять тысяч почтовых конвертов… Составить смету затрат по этому этапу.

Остап закончил диктовать, перелистнул страницу и опять забубнил себе под нос.

«Украинская мобильная связь»… Совместное предприятие… Весеннее снижение цен… Тарифы… Фью-у-у-у! И это сниженные цены?! Нет, все-таки монополия – это великая вещь! Насколько я сужу по ценам, эта компания у вас единственная?

Нильский только замахал руками.

Откуда мне знать? Мне до сотовой связи, как Незнайке до Луны.

Остап дочитал статью до конца и повернулся к Нильскому.

Там, где присутствуют неразумные цены, там всегда есть место финансовому подвигу. Пишите, президент. В кавычках: «Пчелиная связь». Снять квартиру с окном, выходящим на самое оживленное место в городе… Отправить в Москву телеграмму следующего содержания: «Присылайте балалайки с балалаечниками конец мая тчк Остап». Адрес перепишите из моего блокнота.

Остап опять вернулся к журналу и продолжил чтение.

Так, что тут?.. Еврейская община… Интервью… Барон Ходос… Ха! Какое звучное сочетание! Он что, действительно барон? Кстати, Нильский, вы случайно не слышали какие-нибудь другие дворянские имена в вашем славном городе? Ну, что-то типа: председатель райисполкома граф Шипилкин или голова колхоза маркиз Кандыба. Не слышали? Странно. Тогда пишите. В кавычках: «Благородное собрание». Отправить телеграмму в Питер. «Приезжайте начало июня Харьков тчк захватите минимум десять комплектов тчк Остап»… Адрес возьмете у меня… Дать объявление: «Русский дворянский попечительский Совет ищет спонсора для организации представительства…» Адрес и телефон Даниловны.

Старые настенные часы с боем зажужжали, готовые пробить час ночи. Полинявшая пластмассовая кукушка, как пьяная девка, развязно вывалилась на ржавой пружине из окошка и, увидев трех человек, сидящих в столь позднее время, поперхнулась и убралась восвояси, не проронив ни звука.

Остап умиленно посмотрел на старый механизм.

Эти часы умеют постоять за себя. Они так стары, что я предлагаю переименовать их в песочные.

Вернувшись к газете, Крымов сразу наткнулся на маленькую заметку о состоявшемся на стадионе «Динамо» Областном Конгрессе Свидетелей Иеговы.

Ого! – весело выкрикнул Остап. – Пять тысяч участников. «Свидетели» продолжают свое победоносное шествие по миру. Хочу вам сказать, что, при всем моем уважении к этим ребятам, они являются моими идеологическими оппонентами. Церковь, основанная мной в Узбекистане, расходится с ними сразу потрем пунктам. Так что между нами присутствует доля здоровой конкуренции. Впрочем, какой я им конкурент? Куда мне против их размаха? Присутствие в двухстах странах, сто филиалов по всему миру, районные и разъездные надзиратели, красочные издания на всех языках мира, 15 тысяч добровольных работников, семь тысяч миссионеров, руководящая корпорация в США…

Крымов задумчиво почесал затылок.

Господа, вы задумывались над тем, сколько стоит минута телевизионного времени? А вы заметили, сколько религиозных передач выходит в неделю? Почти каждый день. Большие расходы. Значит, это кому-то нужно. Точно так же я подумал пять лет назад в городе Ташкенте, когда у меня заканчивался последний червонец. Новое – это хорошо забытое старое. Тряхнуть, что ли, стариной? В былые времена я бы не сомневался ни минуты, но за последние три года я совершенно не владею информацией о конъюнктуре на религиозном рынке. Ладно, давайте запишем этот пункт как резервный. Сан Саныч, давайте назовем его «Храм человеческих страстей». Предоставьте мне сведения о том, какие религиозные течения сейчас внедряются в вашем городе и расписание их собраний, выпишите мне из телевизионных программ все передачи, где выступают отечественные и импортные проповедники, законспектируйте мне по нескольку выступлений каждого. По этому пункту пока все.

Крымов попросил еще чайку, и Жора молнией метнулся вниз. Нильский любовно проводил ребром ладони по шпаргалке с инструкциями.

Остап продолжил чтение журнала. Пролистав несколько страниц, он углубился в статью о состоянии книжного и полиграфического бизнеса в городе. Крымов читал вслух.

Так… Фабрика имени Фрунзе… Простаивает импортное оборудование… Рост цен на бумагу… Новости с книжного рынка… Шелдон пошел в гору… Маринина еще держится… Серии по-прежнему в цене… Низкопробная продукция… Постоянный читательский спрос…

Остап на минуту задумался, глядя куда-то вдаль, и затем повернулся к Нильскому.

Насколько я помню, вы давнишний ценитель книги. Скажите-ка мне, как вы расцениваете теперешнее состояние книжного рынка?

Нильский, который кормился с полиграфической продукции еще при Советской власти, заметно оживился.

Вы знаете, чем дальше – тем хуже. Полное засилье чернухи и пошлятины. Покупать стали меньше, равно как и платить. На балке сейчас можно заработать только грыжу, а не деньги. Не знаю, как держатся издатели и авторы, но для мелких спекулянтов это нелегкий хлеб. Серии еще покупают, плюются, но покупают. Вот, взять, к примеру, этот сериал про Слепого…

Нильский, беритесь-ка за карандаш и пишите, – перебил его Крымов, боясь упустить мысль. – В кавычках: «Золотой Пегас». Дать объявление на замещение должности главного редактора в частном издательстве. Объявите также о наличии вакансий с середины лета на должности журналистов по совместительству. Оплата сдельная. Достаньте мне напрокат смету расходов на издание покет-бука, а также более солидного издания. Возьмите для меня напрокат как можно больше книг по разным разделам, кроме научной и узкоспециализированной литературы. Найти хорошего, не сильно пьющего художника. Все.

Остап помассировал себе затылок, пытаясь снять усталость, и затем опять начал медленно листать страницы. Через пять минут беглого чтения надуманных статей, валютных и товарных котировок Остап присвистнул и развернул перед Жорой страницу, полностью усеянную объявлениями с фотографиями обнаженных девиц и текстами настолько же короткими, насколько долгое удовольствие, полученное по телефону, они обещали.

Ну что, Пятница, позвоним, что ли? – весело предложил Остап. – А что, десять гривен у нас есть, хватит на пятнадцать секунд разговора. Зато удовольствия потом – на всю ночь. Если повезет со сном, конечно. Смотрите, какое разнообразие костюмов и какая фантазия в текстах. Представляю, что можно узнать о любви от этих полногрудых фурий. У меня вечно то времени нет, чтобы позвонить, то денег. Думаю, что в целях экономии зарплаты в этот штат в основном нанимают многодетных домохозяек и престарелых продавщиц книжных магазинов. Телефон – это, вообще, незаменимое средство обмана.

Остап задумался на секунду и опять пробежал глазами объявления.

А вы обращали когда-нибудь внимание на то, что все указанные телефоны заграничные? В редком случае они находятся в Москве. Или этот бизнес у нас запрещен, или здесь что-то неспроста. Надо подумать на досуге. Кстати, у вас в городе еще сохранилась служба 09?

Сохранилась, – ответил Нильский, – но только они не дают сексуальных справок по телефону.

Эта служба платная? – поинтересовался Остап.

Да нет, такая же, как и в старые добрые времена.

Это плохо, – в задумчивости произнес Остап. – То есть, наоборот, хорошо.

Уж не задумали ли вы заняться сексом по телефону, маэстро? – спросил Жора, открыв от восхищения рот,

С какой точностью вы попадаете пальцем в небо! – сказал Остап. – Неужели вы обо мне так плохо думаете? Вас надо сурово штрафовать за превышение скорости ответа над скоростью обдумывания.

Он замолчал, уставившись сквозь Нильского в какую-то далекую точку, где его никому неведомые мысли выстраивались в замысловатую комбинацию. Видимо, что-то придумав, Остап оживленно заерзал на стуле и обратился к Жоре:

Нет! Телефонным сексом мы заниматься не будем. Нильский, я не встретил ни одного объявления о платной справке. Неужели в вашем городе люди скорее умрут от своего невежества, чем заплатят пару рублей за глоток живительного воздуха, коим является в наше время информация? Информационные потоки настолько разлились, что надо ставить плотины. Кстати, вы знаете, что информация измеряется в битах, а раз есть единица измерения, то есть и ее цена? Информация стремительно дорожает и становится бесценной. Ничего плохого не будет, если мы сделаем ее чуточку дешевле, то есть – просто ценной… Пишите. В кавычках: «Ценная информация». Посетить городской телефонный узел и узнать о технической возможности регистрации звонков на данные нами городские телефоны. Дать объявления о наборе домохозяек по приему на дому запросов на рекламу. Дать в Ригу запрос в КБ «Электросвязь» о возможности продажи или изготовления комплекта счетного оборудования для старых АТС.

Часы на стене осторожно зажужжали, но кукушка не показалась – видно, кончился завод. Остап посмотрел на стрелки и потянулся.

Да, да. Я вижу, что уже поздно. Пора закругляться, господа. Ну-ка, президент, дайте сюда списочек, просмотрю его сначала. Так, все хорошо, но, к сожалению, у нас нет на все это стартового капитала. На одни объявления и телеграммы пойдет не меньше двухсот баксов. А в дальнейшем нас ждут колоссальные расходы на технические средства и связь. В этот план надо добавить парочку небольших идеек. Давайте я поставлю на первое место скромный, но стабильный способ заработка начального капитала. Закодируем его под названием «Веселый кукольник»… Так, что еще придумать? – Остап посмотрел на раскрытые страницы. – Жаль, что журнал закончился. Остались только новости культуры. А что в наше время можно заработать на нищей культуре, кроме хронического пессимизма? Впрочем, есть одна небольшая идейка… Пишу вторым номером «Большого пути»: «Музыкальный бомонд». Кстати, Пятница, а вы знаете, что больней всего могут побить за самые низкодоходные и безобидные вещи. Именно поэтому я не люблю размениваться по мелочам. Но что поделаешь, когда в качестве стартового капитала имеешь одну мелочь. «Бомонд» даст нам тысячи четыре, не больше. А вони произведет больше всего. Но даже и этого по деньгам маловато будет. Нам предстоят на старте большие представительские расходы. Что же добавить еще?

Крымов перелистнул еще одну страницу журнала и уперся взглядом на броский анонс выступления Филиппа Киркорова.

Бог мой! – воскликнул он, хлопнув себя по лбу толи от радости, то ли от досады. – Как же я забыл! А еще сам спрашивал, какой толк может быть в наше время от культуры! Непосредственный! Если «Бомонд» даст нам средства на хлеб насущный, то к хлебу надо еще масло, мясо и фрукты, богатые столь необходимыми витаминами. Поэтому назовем этот пункт: «Не хлебом единым».

Остап задумался на минуту, видимо, прикидывая про себя какой-то расклад. Ход его мыслей в данную минуту не смог бы отгадать ни Вольф Мессинг, ни Штирлиц, ни «агент 007». Продукт этих размышлений выразился в нескольких не связанных между собой фразах, репродуцированных маэстро вслух явно самому себе.