Текст книги "Мир измененных. Книга 2. Жемчужина юга"

Глава 8

– И что же нам делать? – казалось, безобидный вопрос смог поставить меня в тупик. Оставаясь с людьми, я планировал, что среди них будет кто-то взрослый, серьезный. Но к тому, что большая часть оказалась детьми и беспомощными стариками, жизнь меня не готовила. «Мир измененных» был слишком популярной игрой, сумевшей затащить в свои сети большую часть работоспособного населения. Лишь изредка встречались взрослые люди, но их наружность не вызывала никакого доверия. Да и вели они себя странно – старались потеряться в тени, забиться куда поглубже и оттуда наблюдать за происходящим.

– Вам нужен главный, – посоветовал я и осмотрел собравшихся. Прямо митинг какой-то получается. Хорошо, что Ульбарон умеет работать громкоговорителем. – Кто знает, как организовать народ? Кто умеет управлять?

– Положим, я могу, – ко мне пробился один из седовласых мужчин. Судя по выправке, либо бывший военный, либо какой-то руководитель. – И для чего ты хочешь их организовывать?

– К тому, что скоро будет зима. – Я не стал вдаваться в подробности о зависимости локации от моей жизни. Нельзя воровать надежду. – Люди появились не только в городе, но и во всех близлежащих поселках. Нужно всех собрать, одеть, накормить. Обеспечить выживаемость и помнить, что ближайшие полгода вам никто помочь не сможет. Пока не уничтожим игру, все силы будут там. Никаких спасателей, никакой полиции, никакой армии. Все самим. И за край локации сейчас нельзя. Там монстры.

– Справитесь-то с игрой? – недоверчиво спросил старик, поправляя повязку на бедре. Это казалось еще одной проблемой, но люди были настолько напуганы, что не обращали внимания на обнаженные тела друг друга. Оказалась, игра не стерла память монстров, просто добавила сознание и воспоминания о прошлой жизни. Вывернуло практически каждого. В локации не имелось ни одного низшего монстра, а превращение в продвинутого можно обеспечить только одним способом – убийством игрока. Многие выли, не сумев справиться с потрясением, многие замкнулись, но огромная часть народа все же смогла собраться и выслушать меня.

– Результат видишь? – Я осмотрел собравшихся. – Вы живы, значит справляемся. Но вам нужно самим заботиться о себе.

– Нужны деньги… эти… Монеты. Много стариков, надо всех вылечить. Это же набор регенерации нужен, да? – старик действительно быстро разбирался в ситуации, уже ковыряясь в своем телефоне. По тому, как он это делал, появлялось спокойствие за судьбу этой локации. Этот справится. Не может не справиться.

– Он самый, – подтвердил я и скинул старику пятьсот тысяч Монет. – Этого должно хватить надолго. Трать только на самое необходимое. Заставь всех сфотографировать Личинку, это вот та огромная дохлая тварь. За это дадут по две тысячи Монет.

– Принято. Еще мне надо что-то знать?

Я промолчал, но старик показал огромный опыт чтения людей.

– Понял… Скажу, что все у нас будет хорошо и вы обо всем заботитесь. Когда улетаешь?

– Сфотографирую тварь и свалю. Дел реально невпроворот. Купи оружие. – Я заметил, как старик напрягся, и пояснил: – Не всякий, кто вновь стал человеком, был им и до игры. Могут начаться проблемы. Держи, тебе это точно пригодится.

Я презентовал старику универсальную защиту 3-го уровня и кивнул в сторону скрывающихся в тенях личностях. Порадовало, что вопросов не возникло.

Вы сделали первое фото мертвой Личинки. Получено 120 000 Монет.

При взгляде на заплаканные лица людей на душе становилось тяжко. У меня не было возможностей успокоить и утешить каждого, однако их чувства мне понятны. Мало того, что они в одночасье вырвались из привычного мира, так еще и воспоминания о времени, проведенном в качестве монстров остались. Это сильный удар по психике, и надо будет постараться принять это и простить самих себя. Простить за то, что они не могли контролировать. За детей я не переживал, эти адаптируются быстро. Но старикам, скованным прожитыми годами и накопленным опытом, будет тяжко.

Последние события вернули меня в ТОП-лист гексагона, значит, о тайном проникновении в локации можно не мечтать. Раз так, надо бы снизить количество уровней, благо у меня даже способ один имеется. Я взлетел на крышу одного из зданий, включил невидимость и переместился на другое. Безопасность никому не повредит. Здесь активировал маскировочное поле и нажал на кнопку «Испытания». Пора разобраться, что это такое.

– Приветствую, игрок Марк Дервин, на Испытании, – раздался механический голос. Знакомый планшет появился передо мной на подставке, но на этот раз на нем было всего две кнопки: «Испытание» и «Выход». Ни о каком классе речи больше не шло.

– Сколько уровней ты готов поставить?

– Пятьдесят, – я решил начать с минимальных значений. Надо же разобраться, что это вообще такое – Испытание.

– Какой параметр желаешь изменять?

– Крепость кожи, – ответ у меня был готов заранее. Вдруг получится хоть как-то сопротивляться оружию наемников «Цартер».

– Твой выбор принят. Навык «Непроницаемая кожа», на кону пятьдесят уровней, – подвел черту лишенный эмоций голос. – Позволь ознакомить тебя с правилами…

Инструкция была простой и лаконичной. Такой, какой и должна быть инструкция у инструмента для пыток. Моя задача – оставаться в сознании и на ногах так долго, как получится. Что бы со мной ни делали. А делать со мной обещали многое… Каждая секунда, прожитая в здравом уме во время Испытания, фиксирует 1 уровень. Просто и элементарно, на первый взгляд. Вот только реальность оказалась чудовищной.

– Испытания начнутся через 3… 2… 1… Удачи, Марк Дервин.

Тело сковало лютым холодом. Это было настолько неожиданно, что я даже выдохнуть забыл, застыв на месте с выпученными глазами. Тут же, пробивая до самых костей, заставляя тело задергаться, а сердце сжаться в маленький тугой комок, прошла волна электричества. Я хотел заорать от дичайшей боли, но не тут-то было! Вместо пронзительного крика вышло невразумительное бульканье. Электричество и холод ушли, сменившись адским огнем… Вот этого я выдержать уже не смог и поплыл. Ноги подкосились, и я без памяти рухнул на пол. Испытание было завершено, едва начавшись…

Вы зафиксировали 6 уровней. 44 уровня были списаны в пользу игры.

Текущий уровень: 156 (6).

Очнулся я напротив планшета и тут же осмотрел себя. Тело было целым, зато душа оказалась повреждена. Мало того, что результат был невразумительным – мне удалось продержаться в этом аду всего шесть секунд, так я очень сильно сомневался, что смогу еще раз пройти этот ужас. Крепкая кожа… Угу… Крепчайшая! После такой закалки она должна стать прочнее стали! Что тогда делают на других Испытаниях?

– Ты готов пройти еще одно Испытание, Марк Дервин? – Безликому голосу было глубоко наплевать на мои проблемы. Он выполнял функцию по срезанию уровней. Признаюсь, это меня разозлило. Причем сильно. Настолько, что я поддался на первый порыв и зло ответил:

– Да! Хочу! Крепость внутренностей! Пятьдесят пять уровней!

– Твой выбор принят. Навык «Крепость внутренностей», на кону пятьдесят пять уровней. Испытания начнутся через 3… 2… 1… Удачи, Марк Дервин.

Вы зафиксировали 36 уровней. 19 уровней были списаны в пользу игры.

Текущий уровень: 137 (42).

Крепость внутренностей + 3 (3).

Едва сознание вернулось, я с шумом вдохнул воздух. Целыми и здоровыми легкими. Прислушался к пульсу – сердце стучало внутри меня, а не снаружи, вырванное из груди стальными щипцами пыточных приспособлений. То же самое касалось и всего остального – оно все было со мной. Вернее, внутри меня. Когда знаешь, чего ждать от Испытаний, к ним можно морально подготовиться. Правда, последние секунды я стоял на чистой воле, но стоял. Не очень понятно, что дают эти три очка «Крепости внутренностей», зато я точно понимал – на ближайшее время с Испытаниями завязал. Тот, кто их придумал, полный урод!

– Ты готов пройти еще одно Испытание, Марк Дервин? – Система видела свободные уровни и старалась забрать их все.

– В следующий раз, – отказался я, и меня вернуло обратно на крышу. Старик, вызвавшийся руководить, оказался на удивление действенным – внизу уже началось движение. Появились отряды, отправленные за одеждой, продуктами, водой. Детей сгрузили в одно место, устроив им какие-то развлечения. Судя по картинке с Летуна, часть народа побежала из города в соседние поселки. Там тоже были люди, и решили собрать всех в одном месте. Отлично! Здесь, в локации, люди должны справиться и хоть как-то наладить жизнь. Такой вот человеческий оазис посреди огромной пустыни из монстров. Даже не знаю, нужно ли теперь уничтожать тварей… Личинок и пришлых игроков – да, но продвинутых и Чемпионов… Это же, получается, те же самые люди. Очень непростой вопрос.

Внимание!

В локацию вошла группа натуральных игроков. Доступ предоставлен по умолчанию.

Сообщение настигло меня на пути к выходу из локации. Точка прорыва была как раз по пути, и мне даже сворачивать не пришлось. За полкилометра до границы локации я включил невидимость и активировал Валькирию.

Впереди шел бой.

Вошедшую группу я уже встречал ранее – это были те самые военные, что так ловко сражались с монстрами ранее. Однако сейчас им противостояли не монстры, а игроки, вернее, один игрок, и военные терпели сокрушительное поражение. Имя игрока мне ничего не говорило, но вот его 560-й уровень и именная броня наглядно демонстрировали, к какой группе он принадлежит.

От машин и БТР военных мало что осталось, горящими остовами они виднелись далеко впереди. Все поле между машинами и локацией было усеяно трупами, уцелевшие прятались, отползали, тащили за собой немногочисленных раненых и, что меня особо впечатлило, постоянно отстреливались. Ни один из двадцати двух оставшихся в живых бойцов не бросил оружие, даже раненые. Все стреляли, вот только толку от их действий не было. На наемнике уже не имелось защиты, даже Ульбарон оказался разорван в клочья, но пролетающие навылет пули лишь замедляли игрока, но не останавливали. Как жидкий терминатор из знаменитого фильма, он двигал вперед, уменьшая поголовье противников с пугающей четкостью.

Я знал, что рискую. Знал, что у меня может не получиться, знал, что разгоряченные боем земляне могли начать стрелять и в меня, но сейчас пройти мимо не мог. Если во время сражения с монстрами я пытался тайно проникнуть на юг, то сейчас делать это бесполезно. Обо мне уже все знают и отслеживают. Значит, надо помогать.

Однако как только я вылетел из локации, наемник начал озираться. Он даже стрелять перестал, начав водить головой из стороны в сторону. Вот же гад, заметил меня в списках!

Люди воспользовались паузой и начали убегать, но высокоуровневый больше не обращал на них внимания. У меня успела мелькнуть мысль о том, что он специально позволил им добраться до этой точки, чтобы вынудить меня прийти на помощь, но об этом я думал мимоходом, коршуном падая на наемника сверху. Зря ты, уродец, надеешься на свою регенерацию…

Игрок Деравен Ракнул был принесен в жертву и получил штраф на 4 релиза.

Вы имеете право бесплатно получить 4 любых предмета максимально доступного вам уровня (текущий уровень предметов: 6).

Получен уровень +5 (142).

Клык распорол наемника почти пополам. Тело тут же начало гнить, а я, довольный собой, захватил выпавший телефон и поднялся на ноги, махая руками, чтобы по мне не стреляли. Так, на всякий случай. Защита, конечно же, была включена, но мало ли. Какая шальная пуля…

Укол в грудь был таким легким, что я его почти не заметил. Словно комарик укусил. Подумав, что Ульбарон как-то зацепил кожу, я посмотрел вниз и… и не смог этого сделать. Тело не слушалось. Восприятие не подвело и помогло увидеть тонкую нить, тянущуюся от меня к поверженным машинам. Нить натянулась, и я рухнул на землю, покатившись вперед. Грудь горела огнем – меня, словно какого-нибудь кита, подсадили на гарпун и сейчас тянули прочь из воды. При этом сопротивляться я не мог – тело мне не принадлежало.

Меня дотащило до горящего БТР, и тут наконец-то движение через гарпун прекратилось. Кто-то схватил мою ногу и поволок прочь от безопасной локации. Глаза смотрели строго прямо, не двигаясь ни на йоту. Я даже дышать не мог, и сейчас грудь разрывало от отсутствия кислорода, но у меня даже дрыгнуться не получалось. Ужасное ощущение. Если бы не Испытание, на котором было что-то похожее, я бы давно потерял создание. Однако сейчас, несмотря на дичайшую боль, сознание оставалось при мне. Мало того, ничто не запрещало думать и отдавать мысленные приказы. Картинка с дрона была прямо перед глазами, потому я нашел в себе силы и пригнал сюда Летуна, чтобы хотя бы увидеть, что же происходит.

Вот же черт! Меня тащил Шартун По. Рядом с ним шел Галрун По. Два однофамильца убитых мной наемников «Цартер», с тем же самым 538-м уровнем.

Я проследил направление, куда меня тащили – впереди виднелась летающая машина. Сознание без кислорода стремительно мутнело, но я держался из последних сил. Меня подтащили к машине и закинули на сиденья, как мешок с картошкой.

– Пятому не понравится, если он сдохнет, – раздался лающий голос одного из наемников. Разобрать, кто говорил, у меня не получалось.

– Он убил наших братьев, – послышался ответ. – Он заслуживает мучительной смерти.

– Пятый обещал отдать нам то, что останется после разговора. Нам не нужно ссориться с Генералом и его отпрысками.

– Он… Убил… Наших… Братьев! – выделяя каждое слово, пролаял второй. – Владелец нас защитит!

– У Владельца одна защита – мгновенная смерть и следующий релиз. Нам нужно остаться, причем в этом гексагоне. Я слышал, здешний Копатель близок к цели. Наша группа должна принять участие в раскопках, это может нас возвысить. Кровь находят не на каждой планете. Так что не нужно злить Генерала. Не сейчас.

Вместо ответа я почувствовал еще один укол и обмяк. Вернулся контроль над телом, и мне составило огромного труда не вскочить на ноги. Я решил, что должен был давным-давно потерять сознание, и все, что мне дозволительно – дернуться и начать судорожно глотать воздух. Все, на этом все мои движения должны закончиться.

Вот только подумать об этом оказалось куда как проще, чем сделать. От напряжения по телу пошла испарина. Хотелось бежать, орать и прыгать, но я держался. Так же, как на Испытании, из последних сил, но держался. Все же есть плюсы у этого процесса.

– Вколи ему регенерацию. – В голосе первого игрока мне послышались нотки беспокойства. – Мне не нравится реакция. Он должен был проснуться…

– Невероятно… Он настолько слаб, что не смог противиться блокиратору, но при этом уничтожил братьев… Как ему это удалось?

– Увидим после окончания игры. Делай укол.

Вы взломали защиту летающей машины ЛТС-VI.

Управление ЛТС-VI перехвачено.

Летун транслировал картинку, когда ко мне подошел Шартун По и, спроецировав шприц, наклонился над телом. Выдержка мне не изменила, и я остался неподвижным, дожидаясь момента укола. Логика подсказывала, что именно в этот момент защита игрока не должна работать, иначе укола не получится.

Шприц вошел мне в живот, и в этот момент я сделал сразу два дела. Нет, три.

Первое – я двинул правой рукой, подгоняя ее к телу подошедшего наемника. Пока рука летела, в ней начал появляться Клык и, так как у него не было иного выбора, он с ходу проткнул защиту Шартуна.

Второе – одновременно с тем, как рука пошла вверх, я заставил ЛТС-VI перевернуться вверх дном и резко остановиться, задрав к небу нос.

Третье – левой рукой я мертвой хваткой уцепился с кресло, не позволяя инерции утащить мое тело вперед. Не ожидавшие такого маневра наемники вылетели из машины, как пробки из бутылки, правда, один из них был превращен в начавшую гнить статую, с противным «чвяк» слетев с Клыка.

Четвертое – нет, с количеством пунктов у меня точно беда – машина получила команду и рванула под углом вверх на максимально возможной скорости. Летун показал, как Шартун врезался в Гарлуна, сбив тому концентрацию. Наемник уже успел включить двигатели на костюме и собирался лететь обратно к взбесившейся машине.

Секунд через десять, удалившись от игрока достаточно далеко, я развернул машину в нормальное положение и начал постепенно разворачиваться. Погони не было – Гарлун возился со своим однофамильцем, что было мне только на руку. Правда, сообщений о победе над противником мне не пришло. Видимо, шприц регенерации смог справиться с некротикой. Нужно срочно прокачивать себе новые уровни, чтобы иметь возможность сражаться с противниками на равных.

Гарлун так и не бросился в погоню, позволив мне развернуться и улететь в безопасную локацию. Тут же появился таймер – система не зачла мне кратковременное отсутствие, оставив всего шесть часов нахождения в зоне. Пролетая над местом моего пленения, я заметил людей – они собирали оружие и стаскивали трупы в одну кучу. Рисковать я не стал и пролетел мимо, остановившись лишь в нескольких километрах от границы локации. Достать досюда у наемников «Цартера» не получится при любом раскладе.

Много новой и интересной информации я успел узнать за время своего пленения. Я зачем-то понадобился Пятому. Это довольно серьезная сила – пятый игрок по рейтингу гексагона, если не брать в расчет группу «Цартер». Со мной желают говорить, но для чего? Явно не для того, чтобы наградить. Непонятно и странно. И, что самое важное – теперь я знаю, что нужно от нашей планеты Владельцу. Это не ресурсы, как я думал изначально. Это какая-то кровь. Неужели сказки про мертвого бога и адамантий, в который превратилась его кровь, не такие и сказки? Все настолько банально и просто? Надо бы найти этого Копателя и задать ему пару вопросов, но, боюсь, он охраняется похлеще самого Генерала. Ладно, оставлю этот вопрос до лучших времен.

Военные появились спустя два часа. Летун показал, что они сожгли трупы и плотной цепочкой двинулись дальше, сгорбившись под грузом раненых и оружия. Меня заметили издали и остановились, ощетинившись стволами. Я стоял у машины и на всякий случай поднял руки вверх, показывая пустые ладони.

– Не стреляйте, я человек!

Вперед вышли двое, но остальные не сводили с меня прицела, готовые расстрелять при первой необходимости. Результат их слаженного действия я успел увидеть, из-за чего не делал резких движений. Сейчас мне действительно нужно узнать, откуда они и что делают здесь, посреди орд монстров.

Восприятие позволило распознать военных до того, как они добрались до меня. Два игрока двадцатого уровня, гигант Дрэд Варлон, выше меня на две головы, и Нелли Ойч. Женщина-военный? Действительно, в помятой и изрядно потрепанной форме ко мне подошла женщина.

– Сними шлем, – потребовала Нелли. Обычный голос, обычная внешность, обычное телосложение. Простая уставшая женщина тридцати пяти-сорока лет, что годилась бы мне в матери.

Я выполнил просьбу. Причем я рассматривал ее именно как просьбу, а не приказ.

– Твое имя, брат?

– Марк Дервин, – удивился я такому обращению.

– Тот самый герой? – узнал меня мужчина. Вот его голос мне сразу не понравился. Певучий, низкий. Таких голосов у военных быть не должно. Да и внешность… Нет, с телом было все замечательно – наночастицы все человечество превратили в древнегреческих героев, но вот лица-то остались прежними. Как и повадки. Неприятный взгляд бегающих глазок и периодические причмокивание губами оставляли не самое приятное впечатление о Дрэде.

– Тот самый, – подтвердил я. – Вы откуда такие здесь нарисовались?

Напряжение отпустило военных. Нелли осунулась, ее лицо как-то в один миг постарело, плечи опустились, и она подала знак остальным воинам. Они наконец-то прекратили меня выцеливать и подошли ближе.

– Нужны шприцы регенерации? – спросил я, указав взглядом на раненых.

– Нет, брат мой, – ответила Нелли. – Мы не пользуемся игрой. Если этим воинам суждено умереть калеками, так тому и быть.

– Что значит «не пользуемся»? – еще больше удивился я. – Вы игроки, получаете уровни за свои действия, уничтожаете монстров. Вы не можете не пользоваться игрой.

– Печально, сын мой, что ты такой же заблудший, как и все, кого мы встретили, – неожиданно произнес Дрэд. – Тебя тоже надо спасать, как и все человечество.

– Заблудший? Вы о чем, народ? – Чем больше я общался с пришлыми, тем меньше их понимал. – Есть игра, и она пришла в наш мир. Задача людей – победить и восстановить все то немногое, что уцелеет после победы. О каких заблудших вы говорите?

– Ты многого не понимаешь, сын мой, – Дрэд осенил меня знамением, и тут до меня дошло, кто стоит передо мной. Церковник! Пускай в военной форме, но церковник! – Чем больше ты пользуешься дарами Врага, тем глубже падаешь в его сети. Тем больше укореняешься в своем грехе. Покайся. Молись. Сражайся только праведным оружием, и лишь вера сохранит твою душу и поможет победить. Откройся и впусти в себя познание. Ведь если с нами бог, то кто же против нас?

Я стоял и не понимал, что делать. Вот чего мне действительно не хватало в этой жизни, так это церковных фанатиков на свою голову.

Да твою же мать!