Текст книги "Закон джунглей. Книга 8"

Глава 5

– То, что погиб глава клана, не значит, что исчез клан. Почему дом Шао позволил дому Зур хозяйничать на своей земле?

– Дом Зур давно смотрел на эту территорию. Тут озеро с редкой рыбой, много руды, огромные территории для пшеницы и риса. Да и до столицы недалеко, есть куда всё это продавать. Все хотят эти земли, и никому не нужны простые крестьяне. Что касается дома Шао… Не могут они. Аномалии взбунтовались, и все силы дом Шао бросил на них. Три дня назад и вовсе забрали всех мужиков, способных держать копьё. Говорят, беда такая на наши земли накатила, что даосы уже не справляются. Хотя как они могут справляться, если заняты разбоем? Куда проще крестьян убивать, чем против монстров сражаться.

Старик зло посмотрел на десяток трупов. Вилея уже успела забрать всё ценное. Хотя, кроме пространственных кошельков, ничего ценного там не было. Естественно, привязанных кошельков. У нас так скоро целая горка образуется ценных, но бесполезных предметов. Нужно каким-то образом эту проблему решать. Может, стража Альтаи просить кошельки взламывать? Где он, кстати?

– Где находится Олсо?

– Два дня по этой дороге. Вот только не нужно по ней ехать: аккурат посредине находилась аномалия. Ежели воины, что наших мужиков всех забрали, не соврали, то беда там случилась.

– Загружаемся! – приказал я ученикам и вновь посмотрел на старика. – Займитесь трупами и схоронитесь рядом с озером. Там безопасно. Если дом Зур положил глаз на эти земли, одним отрядом бандитов они не ограничатся.

Старик кивнул и тяжело вздохнул, оглядываясь. Половина домов в деревне полыхала ярким факелом. Жители, осознав, что убивать их мы не собираемся, пытались остановить распространение огня, но выходило плохо. Слишком мощным оказалось пламя, слишком маленькие вёдра использовали люди. Если бы мы являлись мастерами, обуздавшими свою стихию, наверно, с огнём можно было бы что-то сделать, а так оставалось лишь признать свою бесполезность и отправляться в город.

– Вилея, Альтая, за мной! – приказал я, спрыгивая с Батончика. Искатель – и бесполезность? Небо отвернётся от нас, если по какой-то странной и глупой причине мы решим отвернуться от проблемы людей. Есть пожар, и его нужно остановить. Не можем сделать это с помощью техник – будем закидывать землёй!

– Контакт! – Я продолжил приказывать. Вилея первой положила мне ладонь на шею и кивком указала Альтае повторить то же самое. Сопряжение запустилось сразу, причём на все типы энергии. Мы очутились рядом с нашими плотинами, но сейчас они меня не интересовали. Закрыв глаза, я начал вспоминать расположение деревни. Какие дома горели, где они находились, как горели. Постепенно начал появляться результат: на небольшом пригорке образовались игрушечные, нам всего до пояса, пылающие домики. Казалось, что они были сделаны из простой бумаги, и счёт шёл на секунды. Вот-вот всё сгорит.

– Тяну! – Вилея нависла над домиками и протянула к ним руки, пытаясь вобрать в себя огонь. Вот только ничего не получалось: из пламени вырвалось всего несколько искорок, впившихся в ладони моей жены. Остальной огонь оказался инертен к требованиям мастера. Почему? Это же стихия – вон как она бушует, пожирая всё на своём пути.

– Зандр, мысли! – прокричала Вилея, пытаясь зачерпнуть огонь руками. Вот только руки проходили через домики, словно те были ненастоящими. Либо существовали где-то в другом месте… Стоп, ненастоящие? Нет, не домики – огонь! Что, если он действительно ненастоящий? Нет, не так – что, если он не даёт с собой работать не потому, что Вилея такая неумеха, а потому, что с ним вообще не могут работать мастера? Ведь моей жене удалось вытащить несколько искорок? Почему? Да по той же причине, по которой осьминог из озера не стал сразу золотым мастером! В его воде было мало стихии! Так и в этом огне нет стихии, доступной для поглощения. Нет, не стихии – энергии! Вот правильное слово! Для того чтобы работать со стихией, её вначале нужно насытить энергией! Какой? Явно не из ядра энергии – оно предназначено для воинов. Значит, для того, чтобы работать с огнём, ему нужно для начала передать энергию из нашего сопряжённого ядра стихии!

Радужный шар появился над созданной мной деревней. Я уже не думал, к каким последствиям это может привести – мне важен был результат, а не последствия или затраты. Мысленно потянув нити с шара, я врезал ими в огонь, где нити растворялись, словно соль в горячей воде. Пламя не усиливалось, не уменьшалось. Оно просто насыщалось нашей энергией, позволяя с собой работать.

Ядро стихии уменьшилось на две трети, когда я кивнул Вилее. Великанша ещё раз нависла над деревушкой и потянула в ладони всю силу, что находилась в этом месте. На этот раз сработало идеально: огонь из всех домиков просто исчез, перекинувшись в руки Вилеи. Моя жена подняла на меня растерянный взгляд и продемонстрировала сжатые кулаки – они превратились в два ярких факела. Вреда не наносили, но мне почему-то казалось, что, если в срочном порядке не избавиться от этой силы, быть беде. Подняв Вилею на вытянутых руках, я понёс её к огромной, обвязанной могучими цепями дамбе. Почему-то двигаться самостоятельно моя жена уже не могла. Развернув демона лицом к дамбе, я положил её сжатые кулаки на самую толстую цепь, что выглядела страшнее всех остальных. Энергия тут же начала перетекать, и моя жена задышала. В точке, где Вилея касалась цепи, металл начал накаляться, но разрушаться, как я понял, не собирался. Барьер Альтаи прошёл многие испытания и собирался противостоять ещё одному. Вот только в прошлый раз с моей ученицей работали бездари, пусть они и были на порядок опытнее и сильнее меня.

«Хватай и тяни!» – хотелось мне прокричать, но неприятный блок, с которым я так и не разобрался, этого не позволял. Вместо этого я отпустил Вилею и притянул Альтаю к цепи, положив её руки на соседнее с раскалённым звено. Сам обошёл Вилею, схватился за цепь с другой стороны и начал тянуть в сторону.

– Поняла! – прокричала великанша, похожая на Альтаю, после чего начала тянуть в противоположную сторону.

– Я поддам жару! – Вилея, осознавшая, что сгорать не собирается, решилась на эксперименты. Пламя в кулаках испарилось без остатка, но у нас оставалась ещё треть ядра стихии! Вот к нему моя жена и потянулась. Стихия ударила ей в спину, девушка выгнулась, но рук от цепи не оторвала. Металл уже не просто покраснел – он начал капать на землю, словно собирался и вовсе расплавиться! Я принялся тянуть изо всех сил, какие у меня только были. В голове помутнело, из носа пошла кровь, глаза, казалось, выпрыгнули из орбит, но сдаваться я не собирался. Либо мы порвём эту цепь раз и навсегда, разобравшись наконец с принципом слома барьеров, либо барьер Альтаи никогда в жизни не будет разрушен!

Краем глаза я видел, как упирались девушки. Вилея рычала, борясь с потоками силы, проходящей через её тело. Альтая хрипела, отплёвываясь кровью, но тянула, скользя ногами по земле. Последние крохи энергии нашего ядра стихии вошли в Вилею, мы сделали последнее усилие, и раздался оглушительный звон. Цепь, что с лёгкостью могла удержать целую скалу, разорвалась на две части. Десяток цепей помельче натянулись, сдерживая напор барьера. Плотина, что закрывала Альтае путь к возвышению, покрылась огромной паутиной трещин, из неё начали выпадать камни, но многочисленные мелкие цепи всё ещё удерживали её на месте. Энергия сопряжения закончилась, и нас выкинуло в реальный мир. Однако перед тем, как это случилось, я успел заметить, как разорванная цепь, свободно повиснув в воздухе, начала разлагаться. Назад она больше не вернётся.

– Наконец-то! – Когда я открыл глаза, первое, что увидел, – хмурое лицо Кармина. Непривычно было видеть своего ученика без ухмылки. Мы лежали в каком-то доме. Судя по запаху гари, пожар его всё же зацепил. Запустив духовное зрение, я со стоном его отключил: голова болела так, словно в ней завелись несколько кузнецов, что колошматили по мозгам с разных сторон. Ладно, не могу посмотреть на мир энергии – проверю своё состояние. Меридианы заполнены, сопряжённое ядро стихий обнулено, ядра энергии на своих местах. Вроде ничего критичного. Разве что возникло ощущение, будто прошла вечность. Покрутив головой, я заметил на соседних кроватях Вилею и Альтаю. Девушки тоже начали шевелиться, но пока не просыпались.

– Сколько мы провалялись?

– Семь дней. Вы что-то сделали такое, что полностью погасило огонь во всей деревне, вот только после этого упали и не подавали признаков жизни. Мало того что лечение на вас не действовало, так вы ещё и нагрелись как печка! Словно весь огонь в себя впитали и пытались его покорить.

– Примерно так и было, – подтвердил я. С трудом усевшись, я ощутил неприятную пустоту. Пустое ядро стихии, пусть даже сопряжённое, вызывало странные ощущения. Словно неделю ничего не ел и живот начинал сам себя переваривать. Вот только ощущения эти были в груди, что делало их ещё неприятней. Так… Стихия находится везде, нужно только правильно её выкачивать. Альтая способна делать это с водой, Вилея с огнём, мне же досталась куда большая возможность для восстановления. Земля! Она была прямо под нашими ногами, пусть сейчас её закрывали брёвна и доски. Закрыв глаза, я потянулся к земле под нами. Энергия. Мне нужна энергия! Как можно больше энергии.

Земля второго пояса долго не желала отвечать. Для неё я был чужаком, вторгшимся со своими требованиями. Вот только моя настойчивость никому не давала покоя, даже простой земле. Игнорируя боль в голове, я включил духовное зрение, погружаясь им в недра земли. Уверен, где-то там точно найдётся то, что мне сейчас необходимо. То, с помощью чего я смогу восстановиться сам и восстановить своих девушек. В смысле, жену и ученицу.

Тонкая ниточка стихии земли обнаружилась на глубине двух километров! Не знаю, что она там делала – спрашивать мне было не у кого. Вцепившись в неё невидимыми руками, я начал тянуть на себя. Шло туго. Рядом что-то говорил Кармин, размахивал руками перед моим лицом, но всё это было сейчас неважно. Важно то, что ко мне двигалась нужная сила. За несколько секунд до катастрофы Кармин отскочил в сторону. Сработало предчувствие. Энергия из недр земли прорвала брёвна и доски, ворвавшись в нашу комнату грязной струёй жидкой земли. Вот только я не дал этой субстанции разлететься: накинул стихию на потускневший радужный шар и прокрутил его, наматывая на него новую силу.

Ядро стихии начало крутиться нехотя, но с каждым мгновением его скорость всё увеличивалась, пока ядро вновь не принялось ярко светить. Вилея и Альтая вздохнули с облегчением даже сквозь сон и открыли глаза. Недельная «голодовка» закончилась. Как иссякла и энергия земли – поток, что мне удалось вырвать, оказался конечным. Его силы едва хватило, чтобы восстановить сопряжённое ядро, а также сделать несколько оборотов вокруг моего реального зародыша ядра стихии. Когда-то же нужно и его развивать?

– Зандр, это что такое?! – Возмущённый крик Вилеи наполнил, казалось, всю деревню. Мне удалось обуздать энергию жидкой земли, но не саму землю. Грязь, вырвавшаяся с глубины двух километров, полностью затопила нашу комнату и, сорвав двери, вылилась на улицу. Мебель, потолок, стены, все мы – всё оказалось в этой грязи.

– Альтая, ты поняла, что произошло? – Слушать голос Вилеи было приятно, но у меня имелись другие заботы.

– Мы ломали барьер, но у нас не получилось, – ответила зеленоволосая. Хотя сейчас она зеленоволосой точно не была: внутри комнаты всё оказалось коричневым.

– Совершенно неправильное умозаключение. Давай ещё раз.

– Почему неправильное? Перед тем как мы потеряли сознание, я успела заметить, что дамба осталась целой.

– Она треснула. – Недовольная Вилея посмотрела на себя и горько махнула руками, сбрасывая с них грязь. Пострадала даже одежда мастера Масила. Видимо, придётся стираться. – Мы порвали твою главную цепь. Осталась мелочёвка, с которой ты даже сама справишься. Ещё два-три таких безумных поступка…

– И мы сдохнем, – закончил я за Вилею. – Полное обнуление ядра стихии не самое разумное решение.

– Но ведь сработало?

– Сработало, – вынужден был признать я.

– Скажи мне, занудный муж, если бы я не впитала в себя всю стихию, результат бы появился?

– Скорее всего, нет, – вновь признал я. – Цепь расплавилась на последних крохах нашей силы.

– Тогда чего ты меня бесишь? В нос захотел? Ядро восстановил? Молодец! Всё, двигаемся дальше. То, что чуть не сдохли… Но ведь не сдохли? Так чего переживать зазря?

Непробиваемая логика жены заставила меня лишь усмехнуться. Живы? Живы. Что ещё надо для полного счастья? Ясно одно: если появится ещё одна возможность опустошить ядро стихии, Вилея сделает это без малейших колебаний. Потому что то, что сработало один раз, должно работать и дальше.

За неделю в деревне новостей не прибавилось. Никто их не навещал, никто не пытался убить. Возможно, та десятка из дома Зур действовала не по велению главы, а решив сбежать на вольные хлеба, подальше от аномалий. Больше всего деревенских печалило то, что они понятия не имели, что произошло с их родными. Эльда уже успела выяснить: увели двадцать семь крестьян. По сути, всех глав семей деревни. За полторы недели от них не было ни единой весточки, так что все переживали. Переживал и я – непонимание того, что происходит в мире, меня напрягало. Однако пришлось задержаться: грязь, поднятая из земных недр, отмывалась весьма неохотно. Как с нас, так и с одежды. Будучи некогда усиленная стихией, жидкая земля обрела невероятные свойства. Пришлось изрядно постараться, причём мне в двойном объёме. Вилея всучила мне свою одежду с фразой: «Ты натворил – ты исправляй!»

Старец, оказавшийся старостой деревни, до последнего момента не советовал нам двигаться по прямой дороге в Олсо. Лучше в объезд. Деревенские занимались привычным делом – восстанавливали дома. Раз они не сгорели, то и убегать из деревни не нужно. Вдруг всё обойдётся и вернутся родные? Не хотелось никого расстраивать, так что я промолчал. Если дому Шао потребовались бесполезные копейщики, годные разве что в качестве дополнительного мяса для големов, то дела действительно плохи.

Батончик уверенно двигался по пустой дороге. Даже было как-то непривычно: обычно хоть какие-нибудь путники да встречались нам на пути. Здесь же полная пустота, словно кто-то высосал всю жизнь из данного района. Не летали даже птицы.

– Зандр, это нормально? – Пока я следил за дорогой, Вилея рассматривала окрестности и первой заметила странность. Над верхушками деревьев примерно в тридцати километрах от нас творилось что-то из разряда невозможного. Чёрная туча висела низко над землёй, но вместо дождя из неё падали маленькие чёрные точки. Такие же чёрные точки поднимались обратно в тучу, нарушая все мыслимые законы природы. Какой-то весьма странный дождь.

– Полагаю, это и есть аномалия. – Я увеличил и без того огромную скорость, желая как можно быстрее добраться до тучи своим духовным зрением. Вскоре закончились деревья, и мы выехали на открытое пространство. Останавливать Батончика я не стал, ускорившись ещё больше. Духовное зрение показывало, что впереди идёт бой и одна сторона его уверенно проигрывала. Учитывая, что это были люди, наш выбор относительно того, кому помогать, был сделан сам собой. Потому что вторая сторона к людям не имела никакого отношения.

Чёрная туча висела не где-то в поднебесье, а всего в сотне метров над высоким холмом. Собственно, потому мы её издали и увидели. Из тучи вылетали похожие на птиц големы, созданные из плоти и костей. Големы без страха и чувства самосохранения бросались на небольшую крепость. Кого-то тут же убивали – такие туши распадались на мелкие ошмётки плоти, внутри которых можно было найти духовный камень. Однако некоторые особо шустрые твари умудрялись схватить защитника и, оглушив его, тащили в тучу. Там сидел хозяин, похожий на парящую птицу со множеством лап. Причём крыльями она не махала – необходимости в этом не было. Тварь этапа «мастер» прекрасно умела парить в воздухе, вытягивая из него всю силу. Забирая у своих творений добычу, хозяин высасывал из людей жизненную силу и энергию, после чего разрывал их на мелкие части и создавал новых големов. Мало того, некоторые из големов летели туда, где валялись ошмётки их товарок, и собирали всё, что от них осталось, включая духовные камни. Всё это доставлялось хозяину летающего полигона и отправлялось на переработку.

В крепости оказалось неожиданно много людей. Чуть ли не под тысячу! Почти сотня даосов этапа «воин» различных рангов находилась на стенах и на остатках энергии отбивалась от полчищ летающих големов. Энергии в их меридианах почти не осталось, и, судя по некоторым даосам, они уже несколько раз полностью себя обнуляли, жертвуя будущим возвышением. Обнаружились среди защитников и простые люди, что стреляли из арбалетов или собирали останки тварей, утаскивая их в отдельное строение. До кого-то дошло, для чего големы собирают останки, и он озаботился тем, чтобы им досталось как можно меньше. Но те, кто сражался, являлись каплей в море в сравнении с теми, кто находился в подвалах крепости, не смея высунуть носа. Только сейчас я понял, что все окрестные деревни пустые. Все жители прибыли под защиту крепости, что когда-то охраняла аномалию. Судя по тому, что ядро стихии летающего монстра выглядело весьма внушительным, эта тварь является весьма серьёзным противником. Значит, аномалия, что располагалась в этом месте, была либо синей, либо и вовсе чёрной. Что, к слову, объясняет наличие крепости: дом Шао заботился о том, чтобы никто из безумцев не пробрался внутрь запретной аномалии. И сейчас этот самый дом Шао страдает от своего человеколюбия. Уничтожь они чёрную аномалию раньше, летающая тварь никогда бы не появилась.

– Кармин, Эльда, на стены, помогаете отбиваться от тварей! Альтая, Вилея, на крышу башни, будете сбивать тварей духовными стрелами мастеров!

– Почему это всё интересное тебе? – искренне возмутилась Вилея. – Я тоже хочу наверх!

– Наверх? – Альтая посмотрела на быстро приближающуюся тучу. – Там кто-то живёт?

– Огромный летающий хозяин полигона! Отставить пререкания! Внутри тучи ничего не видно! Вот как научишься управлять духовным зрением, так сразу начну брать тебя с собой!

– Муж, не беси! Как я научусь духовному зрению, если ты меня даже не пытаешься ему учить?

– Сама напросилась! – пообещал я. – Сегодня же начну!

– Эй, вот что сейчас началось?! Нормально же общались! – Кажется, до моей жены дошло, что она сморозила непозволительную глупость.

– Поздно, Вилея! Поздно! Искатели своих слов назад не берут! Раз ты так жаждешь обучиться духовному зрению – будет тебе духовное зрение. Расшибусь в лепёшку, но заставлю тебя его активировать. Все на выход, дальше техниками!

Нас заметили – со стен начали что-то кричать и размахивать руками, но из-за гула ветра и пронзительных криков големов мы их совершенно не слышали. Летающие твари тратили почти все свои техники, чтобы держаться в воздухе, однако несколько атакующих всё же в запасе имели. Пронзительный крик, вызывающий зубодробительный шум в ушах и порождающий желание сбежать подальше от страшных монстров, а также усиленный укус. Батончик исчез в пространственной аномалии, и до нас добралась первая десятка големов. Крик оглушал, но его сила не могла пробиться сквозь духовный доспех этапа «мастер», который мне пришлось повесить не только на Вилею, но ещё и на всех своих учеников. Твари выглядели словно обожравшиеся аисты, заполучившие в своё распоряжение кожаное тело, огромные перепончатые крылья и острые зубы. Если бы не техники, даже не представляю, как такие туши могли бы летать.

– Кармин, Эльда, эти ваши! Только вздумайте задержаться, Вилея накажет! – скомандовал я, оставив эту десятку на учеников. – Вилея, Альтая, к стенам!

Для того чтобы нормально себя чувствовать в туче, мне требовалось присутствие хотя бы Вилеи. В идеале ещё и Альтаи. С новым сердцем расстояние сопряжения выросло до трёхсот метров, что позволяло нам творить настоящие чудеса. Такие, к примеру, как сейчас!

– Опасно! – донёсся до меня крик со стены, но обращать внимания на такие глупости искателям некогда. Я запрыгнул на крышу какой-то башни, и рядом со мной появились обе девушки. Встав спиной к спине, они принялись вершить справедливость, заливая небеса духовными стрелами этапа «мастер». Големы посыпались на землю, как листва осенью. Густо и уверенно. Тех редких тварей, что жаждали забрать бесхозную плоть, прибивали Кармин и Эльда. Мои ученики разделались с первой десяткой и сейчас бесчинствовали на стенах, позволяя защитникам отдохнуть. Хотя, как по мне, просто упасть в забытьи без сил. Эти вояки своё отвоевали.

– Я пошёл! – крикнул я, прицелившись в хозяина полигона. Хитрый монстр словно что-то чувствовал, поэтому, едва мы появились, повесил вокруг себя духовную защиту этапа «мастер». Пробить такую у меня с ходу бы не получилось, так что пришлось ждать, когда защита спадёт. Вечно поддерживать её хозяин всё равно не мог. Так и вышло: она провисела всего две минуты. Наверно, тварь готовилась активировать её заново, вот только промедлила, чем я и воспользовался. Прыжок в небеса, и я врезался в тушу. Тряхнуло знатно – словно на полном ходу врезаешься в стену. Хозяин наверняка хотел что-то сделать, ибо его кристалл начал насыщаться стихией, чтобы выплеснуться в мою сторону и уничтожить жалкую букашку, вот только эта букашка сегодня уничтожаться не хотела. Духовные стрелы сорвались в полёт, чтобы врезаться в жизненно важные органы монстра. Всё же хорошо, когда ты видишь не только энергетическую структуру, но ещё и много чего дополнительного.

Туша несколько раз дёрнулась и резко потяжелела. Хозяин погиб, и техники, что держали его в воздухе, испарились. Под нами появилась широкая пасть аномалии – я расширил её на максимум, чтобы уместить монстра целиком. За несколько мгновений до того, как монстр попал в хранилище, я использовал шаг по направлению крепости. Техника работала только с твёрдых поверхностей, а падать с высоты в сотню метров у меня желания не было. Немного не рассчитал – я очутился не на башне, где стояли Вилея и Альтая, а чуть ниже, врезавшись в стену под ними. Спасла техника опоры – благодаря ей я не грохнулся с высоты на камни. Хотя камней там уже видно и не было: крепость находилась под плотным дождём из ошмётков плоти. Всё, что хозяин полигона сумел накопить за две недели, сейчас падало на землю, погребая под собой защитников.

– Учти, муж, если этого монстра не удастся продать, я тебе его засуну в такое место, что ты в следующий раз думать начнёшь, что тащишь в мой дом! – Злющая Вилея наклонилась над краем башни. В чём-то я с ней был согласен: крылья огромной птицы разместились во всю ширь нашей аномалии, погребя под собой всё самое ценное. Теперь, чтобы добраться, скажем, до палатки, придётся вначале вытаскивать этого монстра. Удивительно, что Вилея в меня камнем не запустила за такой беспредел!

Усилив свой голос техникой, я прокричал:

– Говорит искатель Зандр! Хозяин полигона уничтожен, как и все его големы! Кто тут за старшего? Жду его у главных ворот. Мне нужен ответ по поводу того, что за аномалия здесь находилась, раз она породила такого монстра! Всем остальным – начинайте расчищать крепость. У вас люди в подвалах скоро задохнутся, пора их выпускать! Вперёд, младшие! Работа сама себя не сделает, а убивать вас сегодня больше никто не будет!