Текст книги "Путь Шамана. Гамбит Картоса"

Ингредиенты: простая вода, листья высокогорного чайного дерева

Инструменты: Набор Кулинара

Здо́рово! Практически просто так дали плюшку! Уж сейчас я старушкам чайку заварю, посмотрим на результат, приготовленный с учетом Ремесла!

Потратив какое-то время на приготовление чая, я достал поднос, поставил на него две наполненные горячим чаем чашки, ароматный пар от которых приятно щекотал ноздри. Теперь надо найти печенье, в приказном порядке потребованное старушками. Их непрерывное жужжание слышалось даже сквозь закрытую дверь. Неугомонные какие! Как у них только язык не болит все время говорить… Перерыв практически все шкафы, я хотел отправляться к Матрене, чтобы уточнить местоположение печенья, как наконец наткнулся на него в самом крайнем из шкафов. Оно было спрятано за практически полной бутылкой, на этикетке которой было написано «Вишневая настойка». Воровато посмотрев по сторонам, я открыл бутылку и налил настойки в обе чашки чая. Нечего меня прижимать к стенке, я не злопамятный, но на память не жалуюсь. Настойка ничего плохого им не сделает, но на всякий случай выделил чашку и посмотрел на ее свойства. Все же лучше перестраховаться.

Ароматный черный Чай с Настойкой: +4 к максимальному значению уровня Бодрости, +50 Привлекательности к изготовителю (не объединяется с другими аналогичными эффектами). Выпивший такой чай получает легкое опьянение и ощущает небывалый прилив сил. Время действия: 12 часов. Использование: восстанавливает 20 % Жизни и маны. Требуется уровень: 10

Плюс пятьдесят к Привлекательности? Что-то знакомое, но достоверно не помню, на что она влияет. Я залез в гайд и принялся читать:

Привлекательность – характеристика персонажа, варьирующаяся в диапазоне от 0 до 100 и определяющая отношение НПС к игроку. Выбрать данную характеристику для прокачивания невозможно, можно только улучшить временными бафами, сменой одежды, общением с НПС либо другими доступными способами. В отличие от Репутации, действующей целиком на фракцию, Привлекательность действует на каждого НПС в отдельности, в том числе на НПС фракций с отрицательной репутацией. При уровне Привлекательности 80 и выше НПС противоположного пола могут предложить игроку посетить Дом свиданий. Посмотреть на текущую Привлекательность НПС к вашему персонажу можно в свойствах НПС.

Точно! Как же я мог забыть! Вещь, из-за которой игроки делают красивых персонажей, одеваются в яркие одежды, наряжаются в бижутерию. Чем выше Привлекательность, тем большая вероятность получить уникальные задания. Подхватив поднос, я вошел в комнату с неумолкающими старушками и улыбнулся, когда посмотрел в свойствах Матрены свою Привлекательность: твердая такая тройка. Удивительно, как только старушка меня в дом пустила, если я ей настолько противен?

Не смотря в мою сторону и практически не прерываясь, старушки мгновенно выпили весь чай, не обращая внимания на его температуру. Понимая, что, пока меня не отпустят, уходить нельзя, присел на диван и ненадолго прикрыл глаза. Пять часов сна – это, конечно, хорошо, но спать нужно нормально. Старушки принялись что-то активно обсуждать, а я, незаметно для себя, второй раз за день уснул. Меня разбудила песня:

 
Ой, мороз, мороз,
Не морозь меня,
Не морозь меня,
Моего коня!
 

Обнявшись, бабульки раскачивались в такт мелодии, старательно выводили песню, осоловелыми глазами смотря на этот мир. Ну вот, сейчас еще и спаивание бабулек пришьют. В какой-то момент времени помутневшие взоры Матрены и Пелагеи обратились в мою сторону, и песня прервалась.

– Вот скажи мне, Матрена, как мог молодой человек, готовящий такой вкусный чай, попасть в тюрьму, а?

– И не говори, Пелагея! Сама удивляюсь! Все вроде при нем: руки, ноги, голова, а все туда же – в душегубы подался. Вся молодежь нынче такая, лишь бы что попроще да побыстрее.

– Я вот думаю – это от того, что крепкой женской руки на него нет! Была бы жена, она бы не позволила встать на скользкую дорожку!

– Верно говоришь! У меня как раз соседка незамужняя есть. Уж она его уму-разуму враз бы научила. Ее даже наш кузнец боится, страшная она, говорит… Ничего он в женской красоте не понимает!

– И не говори. Всегда проходит мимо моего дома с тощими, словно спички, пигалицами. Даже посмотреть не на что. А твоя соседка – это да, посмотреть приятно, как она одна три мешка муки на плече тащит.

Я окончательно проснулся и уставился на старушек. Что происходит? Напившиеся НПС меня женить собираются? Причем на какой-то Геракле? Я недоуменно переводил взгляд с Пелагеи на Матрену и наоборот. Вот попал! Вначале старушку сюда принес, потом настойкой напоил так, что теперь женить собираются. Что же дальше будет?

– Только откуда у этого красавца деньги для нашей лебедушки будут? Гол же, как сокол, посмотри на него. Думаю, помочь ему надо, как считаешь?

– Помочь – это хорошо. Только сдюжит ли? Сколько мы уже отправляли искателей? Никто не вернулся, всех лихо лесное сгубило. И соколика моего, – хлюпнула Матрена.

– Сдюжит, видишь, как глазками рыскает. Сам словно лихо лесное!

– И то правда. Милок, – обратилась ко мне Матрена, – помочь тебе мы решили. Добрый ты, отзывчивый, встречу нам организовал. Молодец! Но для того, чтобы завоевать лебедушку нашу, этого мало. Подготовить тебя надо. Нужно, чтобы она на тебя как на красного молодца посмотрела, а не на голытьбу перекатную. Знаем мы про клад потаенный. Давным-давно схоронил его богатый купец Свитебел, да поставил стража – лихо лесное. Коли одолеешь лихо, то и клад твой будет, а там можно и до лебедушки свататься. Что скажешь?

Получено задание: «Не буди лихо, пока тихо»

Описание: В лесной чаще, в десяти километрах к югу от города (место отображено на карте), обитает лихо лесное. Найдите его и заберите охраняемое им сокровище Свитебела. Класс задания: Редкое. Награда – сокровище Свитебела. Штраф за отказ или невыполнение задания: нет

В описании задания ни про какую свадьбу не было ни слова, ограничений по сроку – тоже, поэтому я согласился. Разбрасываться редкими заданиями на поиск сокровищ? Ищите дурака!

– Вот и ладненько, а теперь относи меня домой, засиделась я тут, – сказала довольная Пелагея, протягивая ко мне руки.

Задание «Сервис для старых подруг» выполнено. Награда: 80 Опыта, до уровня осталось: 1001 Опыта

Распрощавшись с Матреной и бережно доставив теперь довольную, молчащую и величаво рассматривающую окрестности Пелагею к дому, я продолжил свой путь за картами.

Картограф оказался представителем распространенного в Барлионе вида: гном, жучара обыкновенный. За два золотых он предложил мне купить у него «самую что ни на есть точнюсенькую» карту, составленную «дерзким и удачливым» исследователем. И главное, я прекрасно помнил, что хорошие карты стоят от ста золотых и выше, но повелся на слова Картографа, как маленький. Вручив карту и забрав деньги, гном всеми силами старался вытолкать меня за дверь, ссылаясь на занятость, на то, что ему к бабушке надо, на боли в голове, но я успел развернуть свою покупку. Мама дорогая! Такие каракули я сам могу нарисовать даже без специальности Картограф! Стрелочки, какие-то непонятные значки без легенды, якобы приметные места, занимающие половину карты. С ожидаемым ужасом я перевернул страницу и посмотрел на план города. Руки бы оторвать тому, кто рисовал эту карту! Улицы – обычные прямые линии, формирующие сетку. То тут, то там были нанесены надписи вроде: «Банг», «Глафная площадь», «Церквовь»… Я посмотрел на гнома и увидел ответный взгляд огромных, честных, ничего не понимающих глаз.

– Что-то не так? Сам я не успел карту посмотреть, но меня уверяли, что она самая лучшая. Вы согласны? – с такой наигранной наивностью в голосе спросил этот жук, что мне даже ругаться расхотелось. Все же это у него так скрипты прописаны – максимально обмануть игроков и содрать с них побольше денег. Что толку возмущаться?

Я вышел от гнома только через двадцать минут, получив полный набор карт империи Малабар и основных городов, включая Дальгор. Плюс обучился специальности Картограф, чтобы корректировать карты самостоятельно. Очень полезная специальность, много денег приносит, а развивается только за счет нанесения картинок. И вся эта прелесть обошлась мне в семьсот золотых. Даже Торговлю не смог поднять, так как гном наотрез отказался делать скидку. Ладно, карты того стоят. Уточнив у ближайшего патруля точное положение Алмиса, я направился к нему в гости. Посмотрим, каков из себя бывший учитель Шаманов.

Дверь в дом Алмиса мне открыла объемистая служанка, чей белоснежный кружевной фартук резко контрастировал с темным цветом кожи. Окинув меня оценивающим взглядом, словно просматривая содержимое моего личного мешка и имеющееся у меня количество денег, она соизволила произнести:

– Входите, господин Алмис ожидает вас с самого утра.

Меня ожидали? Или Алмис кого-то ждет, а служанка по ошибке приняла меня за нужного Алмису гостя? В любом случае, пока не узнаю все о своем бывшем начальнике, не уйду отсюда. Разместившись в уютном кресле, я было принялся осматривать комнату, как в кресло напротив опустился одетый в пышный махровый халат и мягкие тапочки с заячьими ушами пожилой мужчина. Что-то везет мне сегодня на общение со стариками. Судя по уверенным движениям, отсутствию трости и очков, старику от силы можно было дать лет семьдесят. Даже зубы на месте, отметил я, когда Алмис, а я был уверен, что передо мной сидел бывший учитель Шаманов, широко улыбнулся. Я встал и поклонился бывшему учителю – с меня не убудет, а ему может быть приятно.

– Я тебя тоже приветствую, младший брат. Присаживайся, я уже привык, что в моем присутствии все сидят. – Сделав небольшую паузу, рассматривая меня с ног до головы, Алмис продолжил: – Хорош, ничего не скажешь. Давно в наших краях не было Шамана, имеющего все шансы стать Предвестником. По словам Пронто, тебе нужен именно Корник, только он сможет огранить такой алмаз и вбить в дубовую голову основы Шаманизма. А с рекомендациями, что тебе выписал Верховный Дух воздуха, ты просто обязан показать себя с лучшей стороны даже без обучения. Кстати, меня предупредили, что сегодня ты меня навестишь, но призна́юсь, я ожидал тебя намного раньше. Неужели сказка про сокровища Свитебела так тебя пленила, что ты решил задержаться?

– Так вы знаете про Свитебела? – удивленно спросил я, уставившись на лучезарную улыбку Алмиса. Словно на малого ребенка смотрит, ей-богу.

– Конечно, но можешь на их счет не переживать. В моем возрасте скакать по лесам за какими-то сокровищами уже не интересно. Когда их добудешь, зайдешь и расскажешь, как удалось лихо лесное побороть.

– А Пронто – это кто? – уточнил я имя непонятного существа, давшего мне рекомендацию. Я вроде еще не успел ни с кем тесно пообщаться, чтобы меня вот так вот расписали…

– Ты его знаешь. Это Верховный Шаман, орк, который сейчас является начальником рудника Прика. Мой бывший учитель.

– А за что его лишили возможности обучать? За что сослали на рудник? Кто такой Корник? Почему именно к нему мне надо идти на обучение? – принялся, как из пулемета, задавать я вопрос за вопросом. Пока Алмис отвечает – этим нужно пользоваться.

– Это все, что ты хотел бы сейчас узнать, – вопросительно поднял бровь Алмис, – или еще есть парочка вопросов? Ты не торопись, подумай, вдруг что упустишь. Потом запиши все на лист бумаги и несколько раз прочитай, не забыл ли ты чего. И как только поймешь, что все записал, можешь смело рвать лист на куски и выбрасывать в мусор. Ты – Шаман, а не баба базарная, чтобы вести себя глупым образом! – В конце Алмис даже немного привстал и повысил голос, а до меня дошло, что только что был сарказм, а не прямое указание к действию.

– Верховный Дух воздуха принес весть, что твой Тотем – Дракон, – успокоившись, сказал Алмис, откинувшись в кресле. – Предлагаю обмен. Я отвечаю на любые твои три вопроса, ты показываешь мне Дракона. Уж больно интересные существа – Драконы.

– Я не умею вызывать свой Тотем. Я начинающий Шаман, и для вызова Тотема мне нужно попасть к учителю, – попытался я отказаться от демонстрации Дракоши. Нечего его кому попало показывать. Но Алмис меня жестко прервал:

– Учитель не будет тебя учить работать с Тотемом. Он тебе подскажет, где искать его физическое воплощение, а научиться общаться с Тотемом ты должен сам!

– Как же его вызвать? – недоуменно проговорил я, даже больше для себя, чем для Алмиса, пока одна здравая мысль не посетила мою голову. Что-то торможу – нужно просто залезть в гайды или форум, там точно все расписано для таких вот дятлов, как я. И только собрался запустить поиск по слову «Тотем», как Алмис проговорил:

– Выбери место, где ты хотел бы видеть свой Тотем, затем мысленно его позови. Чтобы убрать – попроси Тотем скрыться. Действуй.

Выбрать место и позвать? Вроде ничего сложного. Я посмотрел на пустующий столик, стоящий между нашими креслами, – идеальное место для Дракоши, после чего прикрыл глаза, представил образ Тотема и проговорил: «Привет, приходи ко мне, поиграемся». Пару секунд ничего не происходило, я уже хотел повторить свой зов, как над столом появилась проекция радостно кружащегося Дракончика.

– Игать? Я любу игать. А де мясик? – Я услышал детский голосок, раздающийся, казалось, отовсюду. Судя по восторженному, но не удивленному лицу Алмиса, он либо ничего не слышал, либо для него то, что Тотемы умеют говорить, норма. – А сегодня голох будет? Мне понлавилось в плослый лаз.

– Какая прелесть, – восторженно прошептал Алмис, встал с кресла и принялся ходить возле стола, наблюдая за Дракошей, после чего повернулся ко мне и произнес: – Я забираю его. Тебе все равно не удастся его воплотить – никто не видел Драконов уже сотни лет. Иди ко мне, мой маленький… – Алмис протянул руку к проекции, явно собираясь забрать Дракошу. От такой наглости я онемел на несколько секунд, после чего пришел в себя и вскочил, чтобы закричать о нарушении моих прав. Позволять кому-то забирать Дракона я не позволю! Внезапно комнату заполнил ужасающий рев Дракона, заглушивший все звуки. На меня повесилась куча дебафов с пометкой «Не применимо к владельцу»: «Оглушение», «Ошеломление», «Оцепенение» и все в таком же духе. Время действия дебафов было разным: от нескольких секунд, до пары минут, но это было не самое основное. Главным было то, что от проекции Дракона в Алмиса протянулась струя огня, и бывший учитель Шаманов перестал существовать в Барлионе. На его месте осталась только горка пепла, сиротливо лежащая на покрытом черной копотью поле. Дракончик возмущенно начал щебетать, летая по кругу и гневно рыская глазами из стороны в сторону, а онемевшая служанка застыла с открытым ртом, боясь даже вздохнуть.

– Слушай, убегай скорее, я тебя позову попозже, тогда и поиграем, – мысленно попросил я Дракошу, обессиленно закрыв глаза, чтобы не видеть почерневшую кляксу на полу. До чего же Барлиона противная игрушка: настоящую панику я уже ощущал, боль и удовольствие – тоже. Теперь пришла очередь узнать, что ощущают люди в момент краха всех их надежд и планов. Только что с помощью Тотема я уничтожил НПС, нарушив таким образом основное условие своего досрочного освобождения. Сейчас появятся стражники, и я вернусь на рудники до конца срока заключения. В голове послышался гул, земля ушла из-под ног, и я упал в кресло.

– Убили! – словно читая мои мысли, дико завизжала дородная служанка, едва Дракоша исчез. – Хозяина убили! Стража! Хватайте убивца!

Непонятно откуда появившиеся прямо в доме Алмиса стражники мгновенно взяли меня в кольцо, уткнув алебарды со всех четырех сторон. Начальник стражников сделал пас рукой, и в возникшей проекции все увидели, как Алмис протянул руку к проекции Дракончика, я возмущенно закричал, вскочил, словно отдавая приказ на атаку, Дракончик открыл пасть – и волна огня не оставила от Алмиса даже мокрого места.

– Махан, вам предъявляется обвинение в убийстве Алмиса, бывшего учителя Шаманов, путем использования Дракона. Вы имеете право…

Закрыв глаза и опустив голову, я слушал стражника. Клан, Шахматные фигурки, задание Вестника, Император, Пронто, сокровища Свитебела… Все казалось теперь таким нереальным и невозможным, что у меня к горлу подкатился комок. Ну почему? Зачем он полез к Дракоше?

– Добрый день, господа, что вы делаете в моем доме? – Раздавшийся голос заставил меня открыть глаза и ошеломленно уставиться на открывшуюся дверь в соседнюю комнату. Алмис, живой и здоровый, вопросительно смотрел на стражников, но если раньше, в нелепом халате и тапочках, Алмис вызывал улыбку, то стоящий в дверях Верховный Шаман заставлял себя уважать.

Шаманская шапка с ветвистыми оленьими рогами, едва не цепляющимися за косяки двери, колышущийся, словно от дующего из-за спины ветра, просторный плащ. Посох с изогнутой в виде петли вершиной, в плену которой кружилось темно-сизое облако, беззвучно полыхающее молниями. На плече Алмиса сидел желтоглазый ястреб, периодически оглашающий комнату своим пронзительным криком, вешающим двухсекундный дебаф на обездвижение. Воплощенный Тотем! А сам Алмис – Верховный Шаман в полной боевой выкладке! Скажу честно – страшное зрелище, дрожь пробирала до самых пяток, поэтому, когда стражи опустили алебарды, уставившись на Алмиса, я невольно попятился, споткнулся о кресло, упал и, понимая, что бежать уже поздно, постарался раствориться в кресле, чтобы случайно не попасть под раздачу.

– Задерживаем преступника, который вас убил, – четко, не обращая внимания на внешний облик Алмиса, отрапортовал стражник, ничуть не смущаясь абсурдности своих слов.

– Ах, вон оно что. Согласен, преступников нужно задерживать, только что-то я не вижу их в этой комнате. Напомните еще раз – что вменяется этому молодому человеку?

– Ваше убийство! – Мне даже начинал нравиться начальник стражников. Гнет свою линию, несмотря на то, что даже подчиненные уже стали недоуменно переглядываться. Молодец, меня тоже интересует вопрос: если Алмис живой, то кого только что сжег Дракончик? Проекцию видели все.

– Мое убийство? – картинно поднял брови Алмис. – Мэри, – посмотрел он на служанку, которая уставилась на него огромными испуганными глазами и все пыталась отойти назад, несмотря на то, что спиной уже упиралась в стенку. Когда служанка услышала, что к ней обращаются, пискнула и еще больше засеменила ногами, скользя по полу и пытаясь продавить стенку своим весом, – приготовьте мне и моему гостю чай. И успокойтесь, я не призрак.

– Что касается вас, господа, – повернулся Алмис к стражникам, – позвольте развеять ваши сомнения: я живой и здоровый, умирать или давать себя убить не собираюсь, – после чего прошел в комнату, заполнившуюся свежестью и запахом грозы. Алмис посмотрел на черное пятно, оставшееся от «него», укоризненно покачал головой, пробормотал что-то вроде: «Кэтрин меня живьем съест», после чего продолжил: – Не для того я прожил две сотни лет, чтобы сгореть от какой-то проекции… Мэри, чай! – повысил голос Алмис, когда увидел, что служанка так и продолжает таранить стену своим корпусом.

Стражники не сдавались, поэтому Алмису пришлось позволить себя потрогать, чтобы доказать, что он не призрак. Когда они покинули дом, Алмис как ни в чем не бывало вернулся в кресло, почесал нос, словно решая, с чего начать разговор. Он уже было набрал воздуха, чтобы начать говорить, как служанка, странно косясь на Верховного Шамана, поставила на стол поднос с чаем, после чего мгновенно отбежала на несколько шагов. Видно, у нее страшный день получился: я со своим Драконом, Алмис, который умер и, словно Феникс, возродился. Наверно, сегодня сходит купит себе много горячительных напитков и постарается забыть этот день, словно кошмар, которого никогда не было.

– Мэри, – обратился Алмис к служанке, отчего та опять вздрогнула. – Все в порядке, не стоит так переживать. Если ты сомневаешься, что я живой, тоже можешь подойти и потыкать в меня пальцем, обещаю… – Алмис не успел объяснить, что он обещает, как подлетевшая служанка принялась тыкать ему в плечо и в грудь пальцами. Наконец послышался явный вздох облегчения и служанка промолвила:

– Господин Алмис, вы живой? А я-то уж испугалась, что вас того… Ну… – Служанка немного помялась, глядя то на Алмиса, то на меня, после чего спохватилась, повернулась ко мне и принялась причитать: – Это что ж творится-то, а? Пришел, Драконом меня напугал, ковер загрязнил, чашки сейчас тоже грязными будут, да еще…

– Мэри, мне кажется, у тебя еще много работы на кухне, – мягко, но безапелляционно сказал Алмис, после чего служанка замолчала, бросила на меня рассерженный взгляд и удалилась.

– Не обращай внимания, – пояснил Алмис, когда увидел мой удивленный взгляд, провожающий служанку. – Мэри временно заменяет мою домработницу Кэтрин, которая отпросилась на день в город, оставив вместо себя это ходячее недоразумение. И хотя Мэри работает у меня уже не первый раз, она еще не привыкла к некоторым особенностям… – Сделав небольшую паузу, чтобы налить себе и мне чашку чая, Алмис принялся с заразительным удовольствием его пить. Меня переполняли вопросы, но раз хозяин решил, что сейчас время чайной церемонии, то прерывать его будет большой бестактностью. Взяв свою чашку, я последовал примеру Алмиса. Обычный чай, незначительно восстанавливающий уровни Жизни и маны, никаких бафов или дебафов. Даже обидно стало: у простых старушек чай был намного вкусней и полезней, чем у Верховного Шамана. Пять минут мы провели в полной тишине и спокойствии. Я честно старался отдать дань уважения чаю, но у меня ничего не получалось. В подавляющем большинстве игроки находятся в Барлионе с включенными фильтрами ощущений, поэтому вкус у многих предметов отсутствовал за ненадобностью. Такое ощущение, что чай у Верховного Шамана был ярким представителем этого правила: ни вкуса, ни цвета, ни запаха. Наконец Алмис отставил свою чашку и посмотрел на меня.

– Терпение – главная сила Шамана. Без него повелевать Духами не получится, они все как дети малые: капризные, своенравные, неугомонные. Если Шаман будет импульсивен, то у него ничего не выйдет. Давай я немного объясню тебе, что сегодня произошло. Первое. Я узнал о сокровищах Свитебела довольно просто – за тобой следили отправленные мною Духи с момента выхода от Мэра. Как только в Дальгоре появился Шаман, пускай и неопытный и неразумный, мне тут же об этом сообщили. Стало интересно понаблюдать за тобой: кто ты, что будешь делать, как себя поведешь. Кстати, если тебе будет не тяжело, я бы попросил после нашего разговора сделать чай, который научили тебя делать почтенные дамы. То, что пили мы сейчас, чаем назвать можно с огромной натяжкой. Теперь второе. Пронто сказал, что ты являешься обладателем уникального Тотема – Дракона, поэтому я должен был проверить, прочно ли он на тебя завязан. В нашем мире очень много, скажем так, нехороших Шаманов, которые вполне могут осуществить отторжение твоего Тотема, если он не подходит тебе по Духу. Поэтому я создал проекцию своего Духа, наделил его силой и отправил общаться с тобой. Проекция получилась неказистая, на внешний вид обратил внимание, когда уже к тебе отправил. Тапочки с ушами… Стыдно было ужасно. Но свою задачу Дух выполнил – если бы Дракона можно было отторгнуть, ты бы его потерял. Мне кажется, лучше испытать разочарование сейчас, чем когда Дракон подрастет и ты к нему привяжешься. Но все обошлось, поэтому прими мое искреннее восхищение таким красавцем. Я знаю, у тебя очень много вопросов ко мне, но отвечу только на три. Обдумай их тщательно, прежде чем задать.

– За что Пронто отправили на Прик? – мгновенно выпалил я. Ради этого, по сути, к Алмису я и пришел.

– Он не подчинился воле Совета Шаманов. Следующий вопрос, – невозмутимо ответил Алмис.

Упс. Прокол. Когда же я научусь слушать других и думать? Пора отвыкать от импульсивности, и так она мне много бед принесла. Как же правильно спросить? Я стал сам себе задавать вопросы и стараться по образу Алмиса на них отвечать. Действительно, нужно думать, прежде чем спросить. Итак. Что нарушил Пронто? Правила. Какие правила нарушил Пронто? Принятые Советом Шаманов. Почему совет Шаманов решил, что Пронто нарушил правила?.. Э-э-э… М-м-м… А что, хороший вопрос. Я уже было решил его задать, как меня осенило. Да потому что за это проголосовало большинство членов Совета! Блин, засада какая-то! Алмис сидел и с улыбкой наслаждался моей попыткой структурировать имеющуюся информацию и заставить мозги работать. Неужели со стороны это так комично смотрится? Думай, голова, думай, я тебе такую же шапку, как у Алмиса, достану, с рогами.

«Думают Маги…» Мне на ум пришли слова одной Шаманки, которые я прочитал перед своим первым испытанием. Шилопопая, найду тебя, расцелую в обе щеки. Ты, главное, играй до тех пор.

– Почему вы прекратили учить Шаманов? – наконец выпалил я. Именно этот вопрос крутился у меня в голове, но я все время отодвигал его на потом. Он казался не таким важным, но что-то мне подсказывает, что копать нужно с этой стороны.

Алмис откинулся на спинку и внимательно посмотрел на меня.

– Хороший вопрос. Отвечу на него позже. Какой твой последний вопрос?

Да чтоб тебя! Я-то надеялся, что он сейчас все расскажет и по результатам его рассказа я смогу сформулировать свой третий вопрос. Но раз так, то получай:

– Что нужно сделать, чтобы Пронто вернули возможность вновь обучать Шаманов? Если это, конечно, ему нужно, – тихо уточнил я, но Алмис меня услышал. Ну и ладно – если причины наказания Пронто нельзя вытащить из Алмиса, а я теперь в этом уверен, то может, двигаясь от обратного, у меня получится узнать причины ссылки моего бывшего начальника.

Около минуты Алмис сидел в кресле, слегка раскачиваясь взад-вперед, видимо о чем-то напряженно думая. Неужели я угадал и задал правильные вопросы? Или он теперь думает, как под мои вопросы подвязать то, что он собирался рассказать мне с самого начала? Я вздохнул. Понять НПС довольно сложно. Они практически люди, даже действуют во многих вещах так же, как и мы, копируя человеческое поведение с ужасающей достоверностью. Имитаторы, и этим все сказано.

– Озадачил ты меня, озадачил. Теперь придется думать, что тебе рассказать, а что оставить на Корника. Он мне спасибо не скажет, если я сейчас выложу тебе все, что знаю про Пронто. Пока я думаю, сделай мне, пожалуйста, чай. Только без настойки, – уточнил Алмис на всякий случай.

– Просто поразительно, какой незабываемый и неповторимый вкус имеет правильно приготовленный напиток, – через какое-то время проговорил Алмис, наслаждаясь приготовленным мною ароматным чаем. Мэри словно коршун нависала надо мною все время, пока он готовился, решив, что я планирую занять ее место. Она даже прогнать меня хотела с кухни, пришлось сказать, что Алмис просил именно меня приготовить чай, после чего пробурчала, что по кухне шляются все кому ни попадя, но нужные ингредиенты и приборы предоставила.

– Вернемся к твоим вопросам. Я сложил с себя полномочия учителя Шаманов двенадцать лет назад: сразу, как только Пронто был исключен из Совета. Не смог я вынести творящегося произвола. – Алмис вздохнул, словно вспоминая неприятные минуты своей жизни. – У меня был ученик, очень способный ученик, который имел все шансы стать Предвестником. Буквально через год с начала обучения он заслужил звание Великого Шамана, до Верховного ему оставалось всего лишь пройти испытание. Но что-то внутри него сломалось, и в один печальный момент Гераника, так его зовут, обратился против своих братьев. По силе он не уступал Верховному Шаману, а по злобе – Темному Властелину Картоса. Я не смог его остановить, хотя в самом начале имел такую возможность, – у меня просто не поднялась рука… Затем стало поздно, так как мой бывший ученик достиг такого небывалого могущества, что с ним вряд ли бы справился даже Предвестник. Когда Гераника принялся уничтожать Шаманов, чтобы единолично, как он говорил, править Духами и миром, мой наставник потребовал создания большого Шаманского круга. Это единственная вещь, которая своей мощью была способна остановить Геранику. За его создание пришлось бы заплатить ужасную цену – полное лишение Шаманских способностей всех пяти участников круга, но другого выхода не было. Глава совета, старший брат Гераники, отверг предложение, назвав Пронто выскочкой, сосунком и паникером, не видящим ничего дальше собственного носа. Тогда орк нарушил правила, бросив вызов главе Совета. По нашим правилам, если бросающий вызов проигрывает поединок, он изгоняется из Совета и больше не имеет право обучать других. Верховный Шаман Пронто проиграл, Гераника исчез, и вот уже двенадцать лет о нем нет никаких известий. После этого происшествия внутри меня что-то сломалось, и я больше не могу обучать: меня гложет страх, что мой новый ученик повторит путь Гераники. Именно поэтому я следил за тобой с самого утра, мне нужно было понять: пускать ли тебя к себе или нет. Что касается твоего третьего вопроса… Вернуть Пронто звание можно только в одном случае – доказать, что поединок, который состоялся между ним и Шиамом, главой Совета, проводился с нарушением закона. Корник утверждал, что чувствовал присутствие постороннего Духа во время битвы, но у него не получилось вытащить ни слова из Пронто. Возьмешься ли ты выяснить, что случилось на самом деле?

Получено задание: «Восстановление справедливости»

Описание: В результате состоявшегося двенадцать лет назад поединка за звание главы Совета Шаманов Верховный Шаман Пронто проиграл, навсегда лишившись звания и возможности обучать других. Есть подозрение, что поединок проводился с нарушением правил. Узнайте правду об этом поединке у Корника, Пронто и других свидетелей. Класс задания: Уникальное Классовое. Награда – возвращение Пронто звания Верховного Шамана, Уникальная награда от главы Совета Шаманов, + (Вариативно) Репутации с Советом Шаманов, + (Вариативно) Репутации с Верховными Духами Верхнего и Нижнего миров. Штраф за отказ или невыполнение задания: нет.

– Я узнаю, что случилось двенадцать лет назад, и обязательно выясню правду, – заверил я Алмиса, как только прочитал описание задания. Что-то сегодня мне прямо везет на задания! То Уникальное, то Редкое, то Уникальное Классовое! Осталось только потерпеть три месяца заключения в Колотовке – и можно идти выяснять правду. Я задержался у Алмиса еще минут на двадцать-тридцать, в течение которых мы говорили о ничего не значащих темах, после чего поблагодарил его за информацию и пошел искать учителей Кулинарного и Кузнечного дела. Нужно обучаться делать себе слитки. Прокачка Ювелирки требует.