Текст книги "Путь Шамана. Все только начинается"

– Пускай Растяпа свяжется со Златаном, обговорят детали. Хочу захватить один городок, к нашим империям не имеющий никакого отношения, поэтому проблем с репутацией не будет.

Повисла тишина, нарушить которую я очень боялся. С одной стороны, мне больше нечего делать в Картосе и нужно возвращаться обратно в Анхурс, с другой – такой подарок обязывал что-то сказать. Три свитка номинальной стоимостью шесть-семь миллионов золотых, переданных безвозмездно, как бы обязывали что-то произнести, но что… Поэтому я молчал, уставившись в пылающий камин.

– Через три недели у Али день рождения, – внезапно произнес Эволетт.

– Аля?

– Барсина. Празднование планируют провести как в реальности, так и в игре, в Венгарде. На встречу придет вся верхушка Феникса и близких им кланов, облаченная в свои лучшие одежды. Каждый будет хотеть блеснуть статью, дороговизной, удачей… Об этих билетах никто не знает и, я очень надеюсь, не узнает до самого конца. Я тоже там буду. Сегодня дам задание сшить мне лучший костюм, какой только возможно. Мы поняли друг друга?

– Мы поняли друг друга, – подтвердил я, пожал руку Жрецу и ввел координаты деревни Синие Мхи. Трудно не понять человека, который предлагает уничтожить игровой цвет Малабара со всеми его уникальными вещами. Ибо Армагеддон по-другому не работает.

Сдается мне, что если это мероприятие выгорит, Анастария слегка разозлится…

Глава 4
Синие Мхи

 
Я помню чудное мгновенье,
Передо мной явилась ты.
Как мимолетное виденье,
Как гений чистой красоты.
 

Сообщение отправлено…

Ответ от нужного мне человека пришел всего через тридцать минут:

 
Ешь ананасы, рябчиков жуй!
День твой последний приходит, буржуй!
 

Как только я очутился на центральной площади Синих Мхов, то, даже не став регистрироваться в гостинице или у Старосты, вышел в реальность. Встреча с Эволеттом натолкнула меня на одну забавную мысль, от которой я никак не мог отделаться: пора включать мозг. Вытащив свое тело из капсулы и разместившись на диване, я крепко задумался. Что мы имеем:

Первое – некая сила собирается сделать плохо клану Феникс. Хочет – пускай делает, однако сделать она это желает с моей помощью, переведя все стрелки на меня. Учитывая обстоятельства наших взаимоотношений с Фениксом и определенную репутацию Шамана Махана среди игроков Барлионы, ни у кого не возникнет сомнения в моем желании отомстить и нагадить клану пылающей курицы. При этом некая сила окажется в стороне и весь удар Феникса, а он обязательно будет, в этом не приходится сомневаться, придется по мне. Заманчивая перспектива, ничего не скажешь.

Второе – по планам этой некой силы, представители Феникса выплатят мне порядка двух миллиардов золотых. При этом наличие такой суммы якобы будет являться гарантом моей безопасности. Что могу сказать – как-то я совсем перестал адекватно воспринимать окружающий мир: что будет мешать этой самой силе изъять у меня все деньги? Хотя бы тем же самым насильственным путем, раз промелькнула фраза, что найти Эхкиллера в реальности не представляется возможным? Ведь эта некая сила обещала мне защиту от гнева Феникса, однако ее представители ни словом не обмолвились о том, что сами ничего со мной не сделают. Неужели тому же старику так необходимы свидетели? Что-то у меня огромные сомнения на этот счет.

Третье – корректировка данных игры. Чем, кроме как помутнением рассудка, можно объяснить тот факт, что я забыл основные постулаты своей предыдущей работы? Я же проходил обучение, посещал курсы переподготовки, где всем в голову с помощью молотка или кувалды вбивали основную мысль – хакеров, независимо от того, внешние они или внутренние, будут наказывать по всей строгости закона. При этом наказывать будут как самих хакеров, так и их помощников или пособников. Как ни крути – до тех пор, пока я не сообщу в компетентные органы об имеющейся у меня информации, я – пособник. Если все начнет идти не так, как задумал старик, отвертеться от рудников мне не удастся. Либо, если смотреть еще дальше, что помешает старику и его команде слить меня по результатам всех действий? Мне Марины мало? Кстати, нужно с ней наконец-то встретиться. Девушка так долго искала со мной встречи, что уже некультурно от нее прятаться. К тому же она несколько раз крепко мне помогла, предоставив информацию.

Четвертое – Эволетт. Либо я чего-то не понимаю, либо одно из двух, но как объяснить, почему один брат идет против другого брата? При этом прекрасно понимая, что репутация Эхкиллера пострадает, если в разгар торжества в одном из красивейших замков Феникса в него проберется Плинто и жахнет Армагеддоном. Ведущие игроки, вроде Анастарии и Хелфаера, прибудут на торжество в костюмах от Реандра, однако некая часть народа явится на мероприятие в своем самом лучшем и совершенном обмундировании. Особенно те, кто желает попасть в Рейдеры Феникса, несмотря на вывеску «день рождения», это получатся полноценные смотрины. Наверняка Феникс еще и денег потребует с игроков за вход, и когда в центре этих смотрин жахнет Армагеддон… Количество отрицательно настроенных к моему клану посетителей Барлионы превысит все мыслимые границы. Если же среди приглашенных окажутся представители Императорской семьи, то… В общем, поступок Эволетта прямо намекает – мы партнеры, но я продолжу дело своего брата, ты уж извини. Тогда встает еще один вопрос – для чего он передал мне три свитка? Для глобального падения репутации хватило бы одного свитка, однако Эволетт напрягся и выдал мне три Армагеддона. Зачем он это сделал? Что ему даст такой шаг? Непонятно и странно.

Получается, у меня есть огромное число вопросов, на которые я элементарно не знаю ответа, однако начинаю принимать какие-то решения и выполнять определенные шаги. Непонятное чувство беспокойства поселилось во мне и не покидало его вот уже несколько минут: что-то я делаю неправильно, и если продолжу это делать, последствия будут непоправимы.

Да блин! Шаман я или где?! Если Шаман, то не пора ли мне научиться прислушиваться к ощущениям не только в игре, но и в реальности? В конце концов, предчувствия они везде предчувствия, независимо от того, генерируются ли подкоркой или навязываются программой. Грядет большая… кхм… неприятность, и мне нужно ее пережить, следовательно, пора вспоминать прошлое и включать план «Б».

Именно поэтому я написал на одном очень интересном форуме небольшое стихотворение, заранее сделав в тексте грубую ошибку, заменив «чудное» на «дивное». Если кто-то не знаком с творчеством Пушкина, не заметит этого, кто знаком – подумает, что я ошибся, но и я, и тот человек, которому мое сообщение было адресовано, прекрасно понимали суть написанного – нужно встретиться, все каналы связи могут быть под контролем. Согласно негласному правилу «свободных художников», настроенных на этот форум, всего за тридцать минут в нем появилось несколько сотен сообщений со стихами, скрывая «переписку» двух конкретных людей. У каждого «художника», к коим когда-то относился и я, был свой строго ограниченный круг лиц для общения, поэтому общая масса народа мной просто отсеивалась, однако она была необходима, так как затрудняла все попытки отследить, с кем я общался. Когда мы стали «свободными», слово «паранойя» крепко вошло в нашу жизнь и большинство вещей мы делали именно под эгидой этого слова. За прошедший год я почему-то начал доверять людям и безропотно бросаться с головой в самую отчаянную авантюру, вместо того чтобы все прикинуть и взвесить, поэтому пора остановиться и все тщательно обдумать. Время и возможности у меня есть, а остальное прибудет.

Правильный ответ от знакомого тоже имел свое значение – «тебя понял, постараюсь организовать встречу». Если бы в стихе содержалась ошибка, то мне стало бы понятно – помочь мне Сергей никак не может. Ошибки не было, поэтому у меня появился шанс выскользнуть из капкана, окружившего меня со всех сторон.

Только вернув себе способность мыслить или теша себя такой мыслью, я начал соображать, что же вокруг меня творится. Если некая сила способна отслеживать мои действия внутри игры, то она прекрасно осведомлена о том, где я нахожусь в реальности, что подтвердил ночной променад в парк. При этом ни телефонные звонки, ни электронная почта отныне не являются гарантом сохранения информации – то, что меня прослушивают, было понятно и без лишних слов. Именно поэтому я отправил кодовую фразу своему знакомому, несмотря на то что за все время, как мы ее придумали, никто ею не воспользовался. Именно поэтому я был несказанно рад ответу о возможной встрече. Именно поэтому я собирался сейчас в кафе «Альвента» – по договоренности, свидание должно пройти там…

– Кто еще рискнет сыграть со мной один на один? – провозгласил один из завсегдатаев заведения, исподлобья осматривая тускло освещенный зал. Я забился в дальний уголок, заказал себе пива и всем своим видом демонстрировал уставшего и желающего отдохнуть игрока, выбравшегося в реальность из Барлионы. Альвента славилась среди игровой братии своей удивительной способностью возвращать мозги на место, превращая жителя Барлионы в жителя планеты Земля, поэтому не было ничего удивительного, что я заглянул именно в это заведение – мне это сейчас нужно.

– Я! – раздался пьяный голос одного из посетителей, и на ноги поднялся довольно щуплый парень лет тридцати. – Техасский Холдем, играем по стандартной схеме!

– Принято! – послышался ответ от инициатора и двое любителей карточных игр скрылись в отдельной комнате. На экран тут же вывели изображение поединка, перечень карт, достающихся каждому сопернику, однако колонки не выдавали ни единого звука – согласно стандартной схеме игры, все волны и электрические импульсы в этой комнате блокировались. Наружу шло только визуальное отображение, причем даже оно было сделано через систему зеркал с последующей съемкой отражения в зеркале. Комната поединка становилась уникальным местом, позволяющим игрокам оставаться один на один. Ведь, когда речь идет о деньгах, все должно быть серьезно!

Ничуть не сомневаясь, что за мной продолжается слежка, я спокойно потягивал пиво и смотрел на игру. Хотя, если признаться, смотреть в ней было не на что – принявшего вызов игрока имели по всем статьям. Было весело смотреть, как он шел на блеф, ничего не имея на руках, как старался завышать ставки, едва получив хорошую карту и демонстрируя этим самым сопернику свое превосходство. Лиц игроков на экранах не было видно – только карты и стол, на котором виднелись фишки и иногда мелькали руки раздающих, однако и этого хватало, чтобы понять – в комнате идут переговоры.

Ибо данная комната была создана с одной-единственной целью – обеспечить «тайную» встречу двух «свободных художников»…

– Хватит есть да жевать! – зычный голос завсегдатая раздался по заведению. – Кто еще рискнет сыграть со мной один на один?

– Я! – прокричал я и встал из-за своего стола. Пришла моя пора мелькать руками перед камерой и совершать детские ошибки в покере, так как время «Ешь ананасы, рябчиков жуй» настало. – Техасский Холдем, играем по стандартной схеме…

– Прикольно ты влип, приятель, – протянул Сергей, выслушав мою историю. Он вошел в комнату только после того, как завсегдатай закрыл двери, активировал защиту комнаты и надел свой чудесный шлем, лишающий его возможности видеть и слышать происходящее вокруг. Тайная встреча должна таковой и остаться, и владельцы Альвенты очень трепетно относились к этому постулату.

– Влип – это не то слово, – подтвердил я, делая очередную ошибку. Услуга должна быть оплачена, поэтому завсегдатай всегда выигрывал у «свободных художников», когда тем была нужна встреча. Можно было прийти поиграть с ним и просто так, в таком случае все решал опыт и умение, однако во время встреч выигрыш должен быть за заведением. За этим следили строго.

– Ты же понимаешь, что старик тебя планирует использовать как ребенка?

– Понимаю.

– И то, что он тебе предлагает, – противозаконно.

– И это тоже…

– Но при всем при том ты планируешь принять его предложение, – заключил Сергей, когда я выиграл в очередной раз, показывая, что разговор может затянуться.

– Вновь в точку, – вздохнул я. – Сергей, тут, как ни крути, везде какая-то засада. Отказаться от мести я не могу – совесть не позволит. Бросать все свои ресурсы на это тоже не буду – глупо отомстить и умереть. Вывод – нужно воспользоваться предложением.

– Все хорошо, только я одного не могу понять – для чего тебе вообще нужна месть? Чем Анастария тебя зацепила, что ты желаешь уничтожить ее персонажа? Кстати, лично я считаю, что как только ты вручишь ей слезу, так Эхкиллер на уши поставит корпорацию, заставляя добавить несколько предметов противодействия слезе и не замыкая все только на тебя. Ведь с тобой может что-то случиться, ты вдруг откажешься играть, у тебя пропадет интерес… Да мало ли что! Обладай я ресурсами Эхкиллера, я в этом отношении развернулся бы на полную катушку.

– Хорошее замечание, – задумчиво ответил я, сбрасывая карты на явном флеше со стороны противника. – Сейчас я тебе на это не отвечу, но у меня теперь есть повод для разговора со стариком. Почему-то мне не кажется, что он этот момент не продумал.

– Если все, что ты рассказал, – правда, то тебя уже сейчас должны пасти, контролируя каждый шаг. Ты представляешь, какая это сумма – два миллиарда? Это слишком много, чтобы просто так отпускать человека.

– Именно поэтому я и позвал тебя. Мне нужно исчезнуть, причем всерьез и надолго, с возможностью входа в игру. Берем самый плохой вариант – мой старик работает в корпорации и спокойно может отследить местоположение капсулы, с которой произошел вход в игру, поэтому мне нужен каскад из… пожалуй, семи капсул хватит.

– Семи?! – удивился Сергей, посмотрев на меня как на душевнобольного. – Ты представляешь, сколько это стоит?

– Плевать на деньги – здоровье важней. При этом на каждом уровне каскада мне нужна обратная связь, информирующая о гостях. Как только меня начнут искать – я должен быть в курсе этого.

– Н-да… – протянул Сергей, крепко задумавшись. – Смотрю, тюрьма на тебя благотворно не повлияла – едва вышел, так сразу же влип в какую-то хрень. Чтобы все это подготовить, мне нужно три дня и деньги.

– Счет пусть выставляют на меня – оплачу сразу. Серег, мне очень не хочется влезать во все это, но у меня стойкое предчувствие, что если я не влезу – мне будет плохо. При этом я не могу идти в полицию – что я им скажу? Понимаете, я встретился с кем-то, кто сказал мне то-то? Я думаю, что я весь из себя такой гениальный и уникальный и ради меня будут корректировать данные игры? Мне кажется, что уже во время второй фразы меня определят в дом для больных на голову. Просто исчезнуть я тоже не могу – Феникс будет маячить в моей голове всю жизнь. Такая вот фигня творится.

– Однако это не лишает тебя необходимости зафиксировать свое обращение в корпорацию, – парировал Сергей. – Ты же сам знаешь – если что-то пойдет не так, то у тебя будет железное алиби – ты отправил сообщение о грядущем действии. Отреагировали на него или нет – не твоего ума дело, но, как честный и ответственный игрок, ты не мог не сообщить о вопиющем нарушении, о котором тебе стало известно. Дим, если ты этого не сделаешь, то на тебя потом всех собак спустят.

– Согласен, – кивнул я. – Как только ты организуешь мне убежище, я напишу в корпорацию. Заодно посмотрю, как на это отреагирует старик.

– Тогда я пойду, – произнес Сергей, поднимаясь на ноги. – Больше добавить мне нечего, нужно действовать и… Дим, я очень рад, что ты умудрился выбраться из Барлионы. Через три дня жди весточки и людей, которые тебя отведут на новое место жительства. Удачи тебе, Махан!

– Удачи, Филин, – ответил я, уходя в all-in. Пришла пора заканчивать игру…

– Добротный дзень, пане Граф! – на ломаном малабарском произнес Староста, едва я вернулся в игру. Я осмотрелся и с трудом сдержал усмешку – вокруг меня собрались едва ли не все жители Синих Мхов, словно демонстрируя – если я буду действовать правильно, то смогу зацепить очередное задание. По умолчанию НПС Барлионы занимаются своими делами и не обращают внимания на игроков, снующих туда-сюда, однако если жители деревни отреагировали на мою загрузку в игру, мгновенно расставившись вокруг предполагаемого места появления, то можно смело утверждать – либо меня будут выгонять, либо просить о помощи. Третьего в таких случаях не дано.

– Вам тоже не хворать, любезный Кшиштоф, – ответил я, присмотревшись к имени Старосты.

– Пан Кшиштоф, проше, – поправил меня Староста. Странно – вроде бы говорит понятно, но ощущение того, что язык этого НПС необычен, не оставляло меня ни на секунду.

– Чем могу быть полезен, пан Кшиштоф? – произнес я стандартную фразу получения заданий. Особого смысла задерживаться в этом поселении не было, Жрицы находились вне села, однако привычка – вторая натура. Если и раскручивать НПС, то по максимуму.

– Полезен? Моджете. Пан Махан, – я приготовился уже получать задание, как Староста свернул на совершенно удивительную тему: – Прошу покинути дзеревню в две минуты. После мы дапомоджаем вам. Вилами да палками.

Я недоуменно посмотрел на собравшийся народ и только сейчас заметил, что они настроены отнюдь не дружелюбно. Злые лица, палки, косы и вилы в руках, несколько человек держали огромных псов на цепях – обстановка была еще та. Меня встретили как какого-то заезжего бандита высокого ранга – вроде запретить вход нельзя, зато можно быстро спровадить. С почетным караулом.

– Вы готовы напасть на Графа Малабара? – демонстративно поднял я бровь, включив аристократа. Не хватало, чтобы мне еще и НПС в игре указывали, что делать. Растяпа, старик, Эволетт, теперь НПС. Скоро дойдет до того, что и Анастария начнет права качать.

– Просимо, пане Граф, покинути дзеревню, – продолжил Староста, ничуть не смутившись. – Пан Барон гневаться не будзе, ежели мы вам дапоможаем.

– Даже так? – еще больше удивился я. – Барон Кларга не будет гневаться, если его спросит Император Малабара или Властелин Картоса? Очень удивительно.

– Властелин? – замер Староста и даже отступил на полшага назад. – Пан Граф малабарец, откель Картос?

– Властелин Картоса – мой очень хороший знакомый, – усмехнулся я, нащупав почву для дальнейшего разговора. Открыв таблицу репутации, я выделил строку «Властелин Картоса» и сбросил ее старосте. Уважение, которому осталось каких-то 2000 единиц до Почтения, многого стоит в этой игре. Тем более у тех, кто не любит Малабар и все, что с ним связано. Кстати! По всей видимости, я знаю, отчего пропадают коровы Жриц Элуны!

– Но Малабар, – попробовал заикнуться Староста, однако мне пришла мысль раскрутить ситуацию до конца. Развернувшись к выходу из деревни, я бросил:

– Сегодня же я сообщу Магистрам о Баронстве Кларга. Встречать Графа вилами – это даже не невежество, это открытая насмешка над всеми аристократами Барлионы. Я выполняю ваш приказ, пан Кшиштоф, и удаляюсь. Счастливо оставаться.

– Постой! – на языке Картоса заговорил Староста. О! Еще одна проверка? На этом языке Кшиштоф говорил без всякого акцента, словно учил его с самого детства. – Вышло небольшое недоразумение!

– Недоразумение? – ответил я на том же языке, показывая, что он мне прекрасно знаком. – Насадить на вилы друга герцогини Урваликсы – это недоразумение?

– Герцогини Урваликсы? – потерянным голосом переспросил Кшиштоф.

– Конечно! Призываю в свидетели Хранителя здешних мест – герцогиня Урваликсы, бывшая герцогиня Кальтанорская, является моим хорошим другом!

Сотня Привлекательности с Тавией сделали свое дело – вокруг меня образовалась светлая аура, окончательно добивая Старосту. Он рухнул на колени и жалобно завыл:

– Смилуйтесь, господин Граф! Не губите!

Увидев реакцию Старосты, все село побросало свой садовый инвентарь, и последовало его примеру – рухнуло на колени, умоляя меня не гневаться и не говорить никому о дичайшем проступке. Предлагались деньги, товары, даже лучшую красавицу деревни в качестве служанки в замок хотели мне всучить, однако я раз за разом качал головой, внезапно для себя осознавая – мне не нравится, когда люди стоят передо мной на коленях. Противно!

– Неужели нет ничего, что позволит забыть господину Графу о нашей ошибке? – Когда аргументы со стороны Старосты иссякли, чему я был несказанно рад, Кшиштоф обратился ко мне с видом побитой собаки. Подавив очередное желание поднять его на ноги, я произнес:

– Есть. Информация. Мне нужно узнать, что происходит с коровами Жриц Элуны.

– С коровами? – от удивления Староста потерял свой жалкий вид. – Так понятно что происходит – мы их забираем.

– Зачем?

– Затем, что не место Малабару на нашей земле. Не рады им здесь! Барон запретил вредить Жрицам – как-никак они нас от проклятых защищают, но на коров его приказ не распространяется.

– Что еще за проклятые?

– Есть здесь недалеко место нехорошее. Водятся в нем звери измененные – странной тьмой окутанные. Жрицы сдерживают этих животных вдали от поселений, поэтому их никто не трогает. Но коровы…

– Не уходи от темы. Где находится это место? – ухватился я за ниточку, которая должна была привести меня к входу в Подземелье Мрака. Измененные животные – это его тема.

– Вот здесь, – в руках Кшиштофа появилась подробная карта местности, на которой он указал на точку километрах в десяти от Синих Мхов. – Года три как эта нечисть появилась. Вначале господин Барон ее самостоятельно уничтожал, а как появились Жрицы, так все облегченно и вздохнули.

– Тогда делаем так. Вы прекращаете воровать коров у Жриц, возвращаете им все, что украли, прекращаете хоть как-то им вредить, даете мне карту, – добавил я, посмотрев на свою. – Тогда я даю слово Графа, что никто не узнает о том, что только что произошло.

– Слово Графа Малабара?

– Слово друга герцогини, – исправился я. Посмотрев на население, по-прежнему коленопреклоненно стоящее вокруг меня, я дополнил: – Можете подняться.

Задание «Пропавшие коровы» выполнено.

– Принимается, – произнес Староста, протягивая мне свою карту. – Отныне Жрицам никто вредить не будет. Благодарствую, господин Граф, за доброту вашу и понимание. Мы, пожалуй, пойдем, займемся делами – нужно найти уведенных коров да вернуть их. Дел сегодня невпроворот…

– Флейта! Хватит собирать грибы! Дело есть!

– Наконец-то! Я уже подумала, что ты забыл о своем обещании!

– Вилтрас тебя сейчас заберет и перебросит ко мне. Что с грибами?

– Только половину нашла! Эти дебильные грибы отказываются расти!

– Ого! – произнесла Флейта, едва появилась в Синих Мхах и посмотрела на карту. – С чего это мы в филейную часть мира отправились?

Синтезатор речи, установленный в капсулах игроков, запрещал им до двадцати одного года пользоваться ненормативной лексикой, однако все прекрасно поняли, что хотела сказать девушка.

– Будешь ругаться, больше тебя с собой не возьму, – назидательно произнес я, словно заправский учитель.

– Что значит не возьмешь? – удивилась Флейта. – Я тебе не возьму! Ой, Махан, а почему местные на меня так странно смотрят? А вилы и мотыги им зачем?

– Тебя прогонять, для чего же еще?

– А! Это всегда пожалуйста. Ты не ответил, что мы тут делаем?

– Много будешь знать – скоро состаришься! И так уже вымахала до ПВП.

– Блин! Хотела тебе сюрприз сделать, внезапно напав! Вот бы ты удивился!

– Угу, потом бы корчилась от боли. 10 % ощущений – это тебе не просто так.

– Это точно. Как вспомню потерю Бодрости, так до сих пор в дрожь бросает. Кстати, у тебя самого на сколько ощущения включены? На максимум? В смысле, на все 30 %?

От такого вопроса я замер как вкопанный. НЕТ! Я совершенно не ощущаю разницы между тем, что было, и тем, что стало! Я по-прежнему чувствую дуновение холодного ветра, запах хвои окружающего леса, наверняка почувствовал бы остроту вил, втыкающихся в живот. На тридцать процентов это никак не тянет!

Уважаемые администраторы. Прошу разъяснить мне…

Письмо разработчикам ушло в ту же минуту. Плевать, что я стоял посредине ворот. Плевать, что рядом переминалась с ноги на ногу Флейта, опасливо поглядывая на вышедший проводить нас народ. Проводить с вилами. Мне нужно было понять, почему я продолжаю играть с полным набором ощущений.

– Кстати, ученица, ты так и не похвасталась своим Тотемом, – вспомнил я, как только мы отошли от деревни. – Мне тут Дракоша таких страстей о нем рассказал, что стало интересно – что же ты умудрилась себе отхватить?

– Какие такие страсти он рассказывал о моем Пупсике? – тут же нахмурилась Флейта.

– Пупсике? – от неожиданности я даже остановился. – Ты назвала костяного Дракона Пупсиком?

– Ничуть не хуже Дракоши, – еще больше насупилась девушка. – Он у меня еще маленький, и осталось всего три минуты вызова.

– Завтра на него насмотришься, – слова девушки еще больше подстегнули интерес.

– Ладно-ладно. Насел тут – покажи да покажи. Смотри!

Прошло мгновение и рядом с нами появилось нечто. Вначале я даже не понял, кто или что это – набор громыхающих летающих костей, закружившихся вокруг Флейты как одна из способностей Рыцарей Смерти. Но когда этот набор костей прекратил кружиться, замер и посмотрел на меня – по коже пробежались мурашки. Два пылающих ледяным огнем глаза на голом черепе, крылья, на которых вместо кожи находилось прозрачное магическое поле, четыре цепких лапы с длиннющими когтями, способными разорвать что угодно. Костяной Дракон был красив и ужасен одновременно!

«Привет, учитель!» – в голове прозвучал детский голосок. Причем настолько детский и тонкий, что я, не задумываясь, ответил:

«Привет, Пупсик!»

Дракон отлепился от Флейты и сделал несколько кругов вокруг меня, словно присматриваясь.

«Какой ты большой», – заметил Тотем моей ученицы, после чего вернулся обратно к девушке. – «Я устал. Встретимся потом».

Костяное недоразумение исчезло и одновременно с этим на меня набросилось другое:

– Как он тебе? Скажи, прелесть! Ты не представляешь, как я радовалась, когда мне его вручили! Я прямо визжала от восторга! Махан, ты самый лучший учитель из всех, кого я только знаю!

– Да, он красивый, – согласился я с девушкой. – А испытание ты как прошла?

– Ой, – Флейта покраснела. – Корник просил никому никогда об этом не рассказывать. Говорит, такие вещи знать непосвященным нельзя. Тем более учителю, – белая кожа девушки налилась румянцем, и Зомби на время превратилась в обычного человека.

– Значит, вот оно как? – притворился я обиженным. Флейта тут же пошла на попятную.

– Я не могу рассказать тебе в игре! Но никто же не отменял реал! Скажи мне свой номер, я сегодня же тебе позвоню и все расскажу!

– Не нужно, – улыбнулся я. – Если Корник просил сохранить это в тайне, так тому и быть. Пойдем, посмотрим, что обитает в окрестностях Синих Мхов.

До искомой точки мы дошли через час. Вначале была мысль перенестись способностью Предвестника, однако я решил прогуляться. Как Шаман я сейчас не очень, воевать не могу, что нас ожидает впереди – непонятно, поэтому лучше пройдемся ножками. Напрыгаться я еще всегда успею. Когда на нас напал первый Подверженный Мраку Волк 79-го уровня, стало понятно – цель близка.

– Ты меня взял ради того, чтобы я с животными воевала? – не сдержала свой гнев 73-уровневая Флейта, расправившись с Волком. – Эксплуататор!

– Тебе нужно качаться, повышать уровни, – философски ответил я на претензии девушки.

– Ты сам всего 137-й!

– Не всего, а уже! Это разные вещи. Ты не расслабляйся – впереди еще много с кем придется повоевать. Ману восполнила – и вперед!

Я честно пытался помочь девушке, однако Духи не призывались. Прыгать по материку я мог, мысленно общаться с учеником и учителем тоже, а вот работать с Духами – никак. Ни в каком из режимов. Закрыли, так закрыли.

– Эм… Махан, а ты уверен, что нас двоих достаточно? – ошеломленно произнесла девушка, расправившись с девятым по счету Волком. Остановившись у края очередной поляны, мы увидели большой Дуб с ярко мерцающим входом в Подземелье. Цель найдена! Вряд ли в данной местности больше одного Подземелья. Не бывает такого. Но был маленький нюанс – на поляне располагалась стая волков 150-го уровня в количестве 30 штук.

– Теперь не очень, – протянул я, спешно рассматривая различные варианты решения проблемы. И так плохо, и эдак. Как ни крути – везде одни минусы. Сливать информацию о Подземелье я не хочу. Никому из тех, с кем довелось вместе играть. По сути – тупик, если только не… Блин, почему бы и нет? Я достал амулет, которым не пользовался еще ни разу, и отправил вызов.

– Слушаю! – донесся хрипловатый женский голос.

– Калатея, приветствую! Махан из Малабара тебя беспокоит. Есть минутка?

– Махан? – недоуменно переспросила девушка, после чего уточнила: – Дракон?

– Он самый. Мне нужна помощь твоего ордена.

– Я тебя слушаю…

В одиночку Подземелье не пройти. Это данность, против которой бесполезно спорить. Флейту я взял для того, чтобы торговаться с Эволеттом, – еще одно Первое убийство, уникальное в рамках Картоса, будет ему в радость. Приглашать Плинто и Растяпу с его рейдом не хотел – я не злопамятный, но на проблемы с памятью не жалуюсь. Искать случайных игроков – нет времени и желания. Оставался только один вариант прохождения Подземелья, который был мне очень выгоден, – приглашение третьей стороны, никак не замешанной в отношениях между Легендами и Фениксом. Калатеи и ее ордена Шаманов.

– Твои условия? – отреагировала Шаманка, как только я закончил свой рассказ об обнаруженном Подземелье.

– Вы получаете Первое убийство, я – всю добычу, кроме золота. Оно делится через Имитатора.

– Тратить каждому бойцу три миллиона на телепорт только ради Первого убийства… – начала было Калатея, но я ее остановил.

– Несколько месяцев назад я предлагал тебе проверить возможность Предвестника прыгать на другой континент. По твоим словам, это возможно.

– Допустим, я притащу свою группу на твой материк. Но для того, чтобы добраться до искомой точки, нужно построить телепорт. У тебя есть лишних двести тысяч?

– Не нужно прыгать на мой материк – я не смогу вас забрать из Нарлака. Сейчас эта область закрыта для игроков, что-то там разработчики мутят. Но я могу прыгнуть в посольство Кальрагона в Аструме и забрать вас оттуда. Как тебе такой вариант? С тебя координаты и народ.

– Твой ученик идет с нами? – после паузы спросила Калатея, осознав, каким образом я могу прыгнуть в Аструм. Я – Предвестник. Учитывая, что она разрабатывала класс Шамана, то прекрасно понимает – без ученика Предвестником не стать. Получив утвердительное мычание, уточнила: – Что будет, если его убьют? Ты уже поставил на него печать Смерти?

– Мой ученик не НПС. Это игрок. Женщина.

– Мне нужен час, чтобы всех обзвонить, – после еще большей паузы произнесла Калатея. – Еще три часа, чтобы доставить всех к посольству. Тебе тоже нужно порядка трех часов, чтобы перебросить всех на исходную точку. Когда приступаем?