Текст книги "Земля и Черепаха"

– Нет, какие же они твари! – возмущался Сеня. – Только выбрался на поверхность, даже осмотреться не успел, как тут же попал под раздачу. Хорошо ещё, что только краем заряда зацепило, не то пришлось бы вам нового разведчика посылать.

– Давай о деле, – оборвала его Бабуля.

– О деле. Висят на предельно низкой высоте, – ответил Сеня. Сканирование идёт на всех частотах, притом чудовищно мощное. У меня даже эктоплазма потихоньку растворяться стала, вон, видите, – Сеня указал на плавающие в воздухе клочья его призрачного тела. – Ещё немного, и до нас доберутся. Хорошо, хоть саму Луну ещё не решаются трогать, а то сразу каюк.

– Тронут они её, как же, – усмехнулась Бабуля. За насилие над планетарной собственностью отсталых рас у них сурово карают. А насчёт эктоплазмы не переживай, получишь орден газообразный. У барина приличная коллекция наград имелась, так что есть чем награждать. Посмертно, разумеется, – хохотнула Бабуля.

Сеня обиженно хмыкнул и взлетел вверх собирать свои клочья.

А Бабуля меж тем продолжала распоряжаться:

– Эй, мохнатый, – обратилась она к Шарне. – Понюхай пространство на предмет врагов. Один этот крейсер или ещё кто-то рядом? Только осторожно, помни, что они тоже нас выискивают.

– Спасибо за предупреждение, – хрюкнул Шарна. – У меня от этого их сканирования уже хвостик облазит. А крейсер один, можно не сомневаться. В такой-то глуши…

– Ну, раз так, давайте выбираться отсюда, – произнесла Бабуля. Нам вроде законы не указ, людская раса объявляется равной, а их собственность – нашей. Трив, Гниль, в машину, спирта не жалеть, потом на Земле ещё наберём. Скорпиньето на контроль защитных экранов, а этого пьяницу сюда, в рубку. Сантехник, ты чего расселся, как спонсор? Выполняй, что сказано!

– Знаешь, любой цивильный дурень возьмётся командовать полком, но ни один цивильный дурень не возьмётся командовать крейсером, – в последний раз попытался увильнуть от свалившихся на него обязанностей Косых. – Тем более космическим.

На сей раз Бабуля даже не удостоила его своим вниманием. Просто кресло, в котором сидел незадачливый сантехник, вдруг стало неожиданно жёстким, зафиксировав его взгляд на единственно важном в данный момент предмете – спиральке прицела.

Дядя Вася поводил глазами вокруг, выискивая ближайший объект атаки. Не найдя ничего интересного, вновь обратился за подсказкой к умному креслу.

«Объектов поражения в зоне действия наличествующих на корабле систем – один, – отозвался изнутри головы полуживой бутон. – Масса 16 008 010 тонн. Уничтожать?»

– Погоди пока, – буркнул дядя Вася. – Подумать надо. Вверх, говорите, нельзя, там крейсер. А вниз можно?

Спиралька прицела тут же заскользила к нижнему краю обзорной сферы, демонстрируя Косых красоту давно неубранного пола лунной пещеры.

«Диаметральный овермун-проход будет готов через 6,36442 секунды, – ответила машина. – Объём новосотворённого пространства – от 200 000 кубокилометров. Вероятность самоуничтожения – 38 %».

– А если атаковать крейсер в лобовую? – поинтересовался дядя Вася.

– Ты что, совсем охренел, милый? – раздался у него в ушах ласковый девичий голос. – Да на такое ни один здравомыслящий корабль не пойдёт. Хочешь – вылазь и атакуй в одиночку, а мы уж как-нибудь по твоему алгоритму сквозь этот спутник драный проберёмся, да и рванём куда подальше.

– Ладно, убедили, – сдался Косых. Двигатели в норме?

Перед его правым глазом появилась довольная рожа Бабули.

– Да ты не такой уж недоумок, каким казался. При таком решении у нас чуть ли не четверть часа форы появляется. Как раз гипердрайв включить и свалить отсюда куда подальше, пока эти уроды будут за нами эту луну огибать. Давай, сынок, буравь шарик, да смотри не поцарапайся.

Стараясь не думать о гигантской цифре 38 %, Косых всмотрелся в экран. Тот разделился на четыре равных прямоугольника – один со спиралькой, второй с разрезанной наполовину Луной и шахтой овермуна, на одном конце которого лениво вращалась всё та же спираль; на третьем изображалась в движении четырехкомпонентная система – Луна-Земля-крейсер-«Сияющий Оргазм»; четвёртый, похоже, мигал в режиме ожидания команды.

– И где у вас тут клавиши огня? – спросил дядя Вася.

Под обоими указательными пальцами Косых тут же выросли два небольших бугорка.

«Не больше кнопки у светофора на переходе», – машинально подумал он. Какую-то секунду его ещё отвлекала фраза «Делать коррекцию направления?» перед внутренним взором, но длилось это недолго.

Решив начать получать от жизни всё, дядя Вася утопил обе кнопки в подлокотники кресла.

И почти не удивился, в очередной раз не почувствовав никаких посторонних сотрясений.

Какое-то время он ещё продолжал исступлённо давить на клавиши огня, пока пальцы не пронзил знакомый электрический разряд, знаменовавший окончание сеанса стрельбы.

Циферки скорости-расстояния напротив фигурки корабля устроили быструю чехарду в сторону увеличения.

«Оргазм» провалился в свежевырубленную шахту, не дожидаясь дополнительных команд. Дыра, проделанная в Луне, оказалась весьма приличных размеров. Вполне достаточной для того, чтобы проскочить сквозь спутник на половине крейсерской скорости, даже не поцарапав обшивки.

Косых даже не понял, когда они вырвались на простор.

Некогда было. Шесть секунд на производство дыры, столько же на вылет в пространство.

По людским меркам – крайне мало.

Вот только драка, которой они всеми силами пытались избежать, была навязана им отнюдь не людьми.

Дядя Вася, уже почти освоившийся с креслом, на какое-то время даже позволил себе забыть о том, что где-то сзади находится крейсер противника, с интересом рассматривая мутный шар Земли и пытаясь думать о вечном.

Но долго думать не пришлось. Чувствительный пинок вывел его из благостного состояния. Косых, забыв о мыслесъемном шлеме, в непонимании завертел головой, пытаясь понять, кто осмелился оскорбить действием его драгоценную персону. Здоровья ему это не добавило. Голограммы дисплеев закрутились перед глазами в безумном танце, живо напомнив дяде Васе результат перенесённой им год назад белой горячки. Волей-неволей пришлось принять исходное положение. Как раз чтобы почувствовать ещё пару пинков. На этот раз гораздо больнее.

– Какая падла… – Он ещё не успел закончить вопроса, как центральный дисплей уже развернул перед ним панораму заднего обзора. Сквозь фиолетовую пелену кормового энергощита виднелся злобный силуэт вражеского крейсера, слегка похожий на пьяного морского ежа с перепутанными колючками.

Колючки нехорошо мерцали.

До Косых постепенно начала доходить вся неприятность ситуации.

Мерцание крейсера превратилось в устойчивое свечение, а затем с его колючек сорвалась тоненькая световая игла. В тот же миг Косых ощутил ещё один удар в корму. Посильнее предыдущих. И сквозь боль до него вдруг дошло, что кто-то, похоже, достаточно долго орёт командным тоном, обращаясь непосредственно к нему:

– …ит, щит удерживай! Энергии не жалей, у нас её пока до хрена! Шестьдесят процентов реактора на щиты, это же главный калибр!

– Это вы мне? – робко поинтересовался Косых у Бабули, бесновавшейся рядом в капитанском кресле, одновременно прикидывая, как бы поудобнее выбраться из своего.

– Блин, ожил, наконец! – воскликнула Бабуля. – Тебя что, убили, саботажник? Живо приказ выполняй!

– Да я только посмотреть хотел, кто мне пинка под зад отвесил, – робко пискнул Косых.

– Ещё раз так посмотришь, я тебя самого в голом виде вместо щита на корме поставлю, чтоб доходило быстрее, – рявкнула Бабуля. – Крейсер по нам главным калибром лупит, а он ещё рассуждает о чём-то! Сидеть в кресле, слушаться приказов, и не забывай отстреливаться, если хочешь свой зад при себе сохранить! Кресло с обратной связью, вот и даёт тебе понять, куда в нас попали. Всё, мне некогда, надо в гиперспейс убираться. За справками к Мозгу обращайся через кресло. Ещё раз меня дёрнешь – голову откушу! Понял?

Не понять было сложно. Дядя Вася моментально втянулся под спасительный колпак кресла.

На внутреннем экране шёл захватывающий космический боевик с элементом непосредственного участия. Дисплей полностью переключился на задний обзор, демонстрируя всё того же озверевшего морского ежа. Тому, похоже, понравились предыдущие успехи. Земля и звёзды на заднем фоне отплясывали совершенно идиотский танец, демонстрируя попытки Бабули убраться из-под обстрела.

Попытки, надо сказать, были достаточно успешны. Импульсы, срывающиеся с корабля межзвёздной стражи, в большинстве своём благополучно пролетали мимо. Указатели наличествующей на щитах и в бластерах энергии пока что находились в пределах нормы. Только вряд ли можно считать нормой состояние с висящим на хвосте активным убийцей. Неприятное соседство.

– Ну ладно. Парабеллум мне вроде бы дали – будем отстреливаться, – прошептал Косых, поёрзав в кресле. – Чем бы в тебя эдаким пальнуть?

На дисплее тут же возникла колонка выбора оружия. Неприятных глазу красных рамок на этот раз не было нигде, но две трети наименований выглядели затенёнными. Аннигиляторы пока что находились в режиме ожидания.

Дядя Вася попробовал коснуться взглядом одной из затенённых иконок, но бортовой мозг тут же отшил его: «Пилометы использовать нецелесообразно. Защита крейсера превосходит их разрушающую силу. Рекомендуется использовать энергетические и иномерные мощности».

– Ну и чёрт с вами, – буркнул Косых. – А вот мы вас аннигиляторами…

Спиралька прицела тут же услужливо обволокла крейсер, надёжно удерживая его, несмотря на сумасшедшие прыжки «Сияющего Оргазма». Клавиши огня под пальцами дяди Васи завибрировали и слегка нагрелись, демонстрируя полную готовность к залповому огню.

Дядя Вася, не раздумывая над этичностью данного поступка, моментально утопил обе клавиши в подлокотники.

Танец звёзд на несколько мгновений замер, а затем вновь продолжился с удвоенной скоростью. Земля вообще пропала с экрана, уменьшившись до размеров очень яркой звезды. «Оргазм» судорожно дёрнулся, но тут же восстановил плавность хода.

– Ну что, попали? – поинтересовался Косых, пытаясь высмотреть на экране обломки крейсера.

«Угол конуса рассеивания удара 27°, – отозвалось кресло. – Вероятность попадания 88 %. Степень разрушения объекта неясна, он находится за пределами действия сканеров. Объём новосотворенного пространства 15,7 миллионов кубокилометров. Рекомендуется продолжить огонь в том же секторе, но с меньшим углом рассеивания. Объект в зоне приёма!»

– Где? – дёрнулся дядя Вася, но верная спиралька уже нащупала что-то, пока ещё невидимое человеческому глазу, в нижнем правом углу экрана. Вцепилась, покраснела от натуги, но всё-таки вытащила изображение преследователя.

Тот был несколько взъерошен, частично облысел, но, несмотря на имеющиеся повреждения, совершенно не собирался отказываться от преследования. В доказательство чего дядя Вася вновь получил пинок по кормовым щитам.

Это его разозлило.

– А что там у нас в иномерных мощностях числится? – вопросил он у кресла.

«Подстройка под личностные способности канонира», – немедленно отозвался Мозг. И тут же высветил перед внутренним взором дяди Васи одно большое слово:

«ВКЛЮЧАТЬ?»

– А то! – немедленно согласился Косых.

И немедленно оказался в давешнем кремлёвском сортире у недобитого унитаза, с бутылкой «Белой лошади». Правда, с небольшим, но приятным изменением. Бутылка была только что открыта и ещё даже не почата.

– Вот это уже другой разговор! – весело произнёс дядя Вася, сграбастав заветную ёмкость. Интересно, это у меня белая горячка случилась или так местный виртуал выглядит? Ну-ка, посмотрим, каково на вкус иномерное виски!

С этими словами он как следует отхлебнул милой сердцу красновато-коричневой влаги.

Иномерное или виртуальное, чёрт его разберёт, виски оказалось значительно более чистым, нежели знакомый ему продукт.

Сил заметно прибавилось. А заодно и куража. При этом никаких побочных эффектов, типа головокружения и слабости в ногах. В руке как-то сам собой образовался увесистый разводной ключ, а в голове – неприкрытая ненависть к упрямому сантехническому предмету.

Дядя Вася шагнул к унитазу, полный решимости закончить прерванную работу. И немедленно ощутил всю подлость фарфорового чудовища.

Низкая тварь издала нежное журчание, изящно выгнулась всем корпусом и со всей дури плюнула прямо в дядю Васю своим ароматным содержимым.

Дядя Вася настолько опешил, что даже не попытался уклониться от летящей в него толстой струи канализационных стоков. А грубо дёрнувшую его руку, что в последний момент уберегла от купания в фекалиях, воспринял как должное.

Поспешно отступив на пару шагов от коварного унитаза, Косых осторожно скосил глаза вбок, туда, где по прикидке должен был находиться его спаситель.

Ничего.

Да, собственно, в небольшой туалетной кабинке и не мог бы поместиться никто кроме него, иначе тут стало бы очень тесно и неуютно. Ну и кабинка, разумеется, была заперта.

Исследовать вход более подробно Косых не стал. Тем более что на двери светилась фиолетовая надпись «Запределье доступно». Да ещё на боку унитаза проступила знакомая эмблема межзвёздной стражи с оскалившимся зверем скверного вида.

– Вот как, значит… – прошипел Косых. – Запределье, значит… Ну ничего. С такими тварями мы каждый день сталкивались. Ни одна не ушла! – непонятно зачем заревел он. – Ну, держись, служба очистки! Сейчас мы тебя прочищать будем! Вантуз мне! И кислоты! Плавиковой! Много!

С этими словами он осторожно начал приближаться к унитазу. Последний явно что-то заподозрил. Кольцо слива начало быстро сужаться, не желая, чтобы какой-то посторонний сантехник начал ковыряться в его нежных внутренностях. Но и Косых не дремал.

– Что, скотина фарфоровая, играет очко?! – радостно заорал он и, забыв об опасности, в красивом прыжке вбил свой разводной ключ в стягивающееся отверстие.

Унитазу это не понравилось.

Он, конечно, не мог сдвинуться с места, будучи накрепко прикручен к полу четырьмя толстыми болтами, но вот сливной бачок, подсоединённый к нему длинной трубой, сорвался с креплений и окатил сантехника ледяным водопадом. Дядя Вася спасся тем, что успел представить себя в водолазном костюме, каковой тут же на нём и оказался. Вплоть до ласт, баллонов со сжатым воздухом и гарпунного ружья.

Идиотская картина.

Но практичная.

Отбросив ружьё, Косых тут же поменял его на ещё один ключ, каковым тут же в три поворота напрочь остановил доступ воды в бачок, а для полной гарантии ещё и оборвал подводящий патрубок ниже крана. Атаки сверху теперь можно было не опасаться.

Чего нельзя было сказать об унитазе.

Убедившись в тщетности попыток избавиться от заклиненного в сливном отверстии разводного ключа, унитаз яростно заклокотал и ещё раз блеванул в Косых своими внутренностями. На этот раз удачнее, так как дядя Вася с непривычки запутался в ластах и неосторожно наклонился прямо над сливным отверстием.

Мерзкая бурая жижа полностью залепила стекло его маски, и Косых на какое-то время потерял всякую ориентацию. Пытаясь восстановить равновесие, переступил с ноги на ногу, вновь наступил на ласт и с грохотом повалился вбок, больно стукнувшись темечком о дверь. Настолько больно, что на какое-то время вывалился из внезапного виртуального сортира обратно в реальность боевой рубки.

Там происходило нечто интересное. Судя по спокойному поведению звёзд на большом экране, «Сияющий Оргазм» не двигался. Точно так же, как и преследователь.

Последнему, похоже, было нехорошо.

– Эй, что у нас плохого? – вопросил Косых, выпростав голову из бутона мыслесъёма. – Почему стоим?

– А почему бы нам и не постоять? – отозвалась Бабуля. – Не знаю как, но ты крейсер обездвижил. У них, похоже, с двигателями проблемы.

– А у нас? – настороженно поинтересовался Косых.

– А у нас в баллонах газ. То есть класс! – весело ответила Бабуля. – В смысле живы и почти здоровы. Побитые щиты не в счёт, на то они и щиты. Сами восстановятся. А противник, похоже, не скоро. Они даже обстрел прекратили.

– Так может, хватит стоять? Сматываемся, пока не гонятся, – разумно предложил дядя Вася, но капитанша отрицательно покачала металлическим пальцем.

– И думать забудь. Не знаю, что у них там за поломка, но выследить нас у них и сил и способностей хватит. Уж если начали драку, так и заканчивать надо. В смысле кончать противника. Вернись-ка, дружок, обратно в Запределье и доведи их до оргазма. Можно даже не сияющего. Только так, чтобы их больше здесь не было.

– Ну, раз так просят… – пробурчал Косых, вновь устраиваясь в кресле.

– Приказывают, а не просят, сколько ещё объяснять! – вновь рыкнула Бабуля.

На сей раз не злобно.

Унитаз продолжал бесноваться в тесной кабинке. Уровень вонючей жижи уже достигал лодыжек. Ко второй части боя Косых экипировался более разумно. В смысле, что сменил ласты на водолазные ботинки. Не свинцовые, конечно, но с железной подошвой. Для значительности.

И с боевым вантузом наперевес вновь двинулся в атаку.

Уклонившись от трёх залпов говна, дядя Вася, изловчившись, воткнул наконец своё оружие в глотку упрямого агрессора.

Вантуз, похоже, был настроен решительно. После пары дяди Васиных качков он вывернулся из рук сантехника и самостоятельно продолжил прокачку системы. Унитаз уже не сопротивлялся. Только скрипели болты крепления, да бессильно болтался сзади опустошённый бачок.

А вот под полом происходило что-то неприятное. Сквозь железные подошвы до Косых донеслось постепенно усиливающееся дрожание. Задёргались стены. И в довершение всего сливная труба начала резко увеличиваться в размерах. Лишь умница-вантуз продолжал исправно прокачивать не в меру буйную систему.

Это уже напоминало победу.

Дядя Вася довольно огляделся вокруг.

Вовремя огляделся.

На двери кабинки появилась новая надпись.

«Убирайся отсюда, идиот! Убирайся немедленно!»

И потому он очень быстро (насколько это позволяли железные ботинки, вязнущие в двадцатисантиметровом слое говна) выскочил за дверь…

…всё в то же самое канонирское кресло.

Мимоходом отметив приятную лёгкость в ногах, которые больше не отягощали железные ботинки, он вперился в центральный экран рубки. Очередная интерактивная серия звёздных войн подходила к концу.

Крейсер звёздных стражей распух до полного безобразия. Иглы его орудий, ещё недавно почти все направленные в лицо дяди Васи, теперь торчали в разные стороны или бессильно свисали хвостами дохлых мартышек. Сам корабль неприятно пульсировал, словно маялся несварением желудка.

Собственно, так оно и было на самом деле.

– Что с ним? – поинтересовался в пространство Косых.

– Энергоустановки зациклены сами на себя, – ответил ему Трив. – Корабль производит теперь больше энергии, чем способен использовать. Да и не могут они, ты же их потребляющие контуры отделил от производящих. Глядишь, скоро лопнут. То-то потеха будет!

– А нам это не повредит? – спросил дядя Вася.

– Разве что если мы на него сверху залезем и загорать начнём, – ответила Бабуля. – Ты смотри, гуманоид гуманоидом, а крейсер вынес напрочь. Может, к ордену тебя представить… – задумчиво добавила она. – О, вот как раз и повод для награждения созрел! – воскликнула капитанша, уловив движение на экране.

То, что ещё секунду назад хоть как-то могло называться крейсером, представляло теперь бесформенную огненную сферу с летящими из неё во все стороны разнообразными ошмётками. Огонь, впрочем, быстро исчез, оставив после себя жалкую кучу непонятно чего. В отличие от предшествовавшего ей крейсера, похоже, совершенно безопасную.

– Ну, теперь можно с чистой совестью убираться! – радостно проговорила Бабуля. – Эй, мыслитель, выбирайся к Черепахе, да побыстрей, а то трофеи протухнут!

– Эй, а как же я? – вскинулся в своём кресле Косых. – Мы так не договаривались! Не хочу я на вашу Черепаху… домой хочу! Отвоевался!

– Когда это мы договаривались? – подозрительно покосилась на него Бабуля. – Нет уж, дружок, никуда ты от нас не денешься. Я ещё не сошла с ума – отпускать такого знатного канонира. Полетишь с нами, за что тебе как канониру полагается три доли с добычи, а за это будешь всего лишь оберегать свою розовую задницу. Ну и наши за компанию. А будешь ещё дёргаться – отдам Шарне. Он из тебя стрелковые способности выкачает, а тело твоё мы кому-нибудь продадим подороже. В виде чучела особо опасного гуманоида безмозглого, стреляющего. Тебе какая карьера больше по вкусу?

– Ну, раз так… – обречённо проговорил Косых, – тогда, конечно, первое. Я себе ещё не враг.

Он на миг задумался и поинтересовался:

– А женщины там есть? Моего вида?

– Для пирата пиво и женщины есть везде! – ответила Бабуля. – Даже здесь и сейчас. Олечка, иди сюда, – обратилась она к кому-то, кого дядя Вася пока был лишён возможности видеть.

Выбравшись из кресла, он обернулся. В проёме двери, ведущей в рубку, стояла его приятельница по несчастью. На удивление довольная и прилично выглядевшая, в отличие от взъерошенного Косых, полностью забывшего о себе после выпадения из пневмотрубы и всех последовавших за этим слишком быстро сменявшихся событий. Он уставился на неё, не в силах произнести ни слова.

– Ну что, так и будем в молчанку играть? – поинтересовалась Ольга. – Совсем язык проглотил? Рассказал бы девушке чего интересного.

– Интересного? – наконец обрёл дар речи Косых. – Летим чёрт знает куда, возвращать нас на Землю никто и не думает, меня вот зачем-то в орудийную прислугу записали. Весело, правда?

– Ну, ещё бы! – на удивление весело отозвалась Ольга. – Ты что, хочешь сказать, тебя на этой планетке что-то держит? Или обратно к унитазам потянуло?

– Да уж… – произнёс дядя Вася, припомнив давешнюю битву. – А я, гляжу, ты здесь уже освоилась. И как, не скучно среди этих монстров?

– Да уж поверь, интереснее, чем у себя в отделе. По крайней мере, с окружающими поговорить можно. Пусть даже и хоботными.

– Ну, допустим, пообщалась ты с ними – и дальше что? Они тебе хоть что-то сказали про конечную цель путешествия?

– Да нет у них цели, – беззаботно отмахнулась Ольга. – Ну сам посуди, какая цель в жизни у межзвёздных пиратов? Ограбить кого-нибудь жирного, нагадить в душу всем остальным и как следует оттянуться. Деньги закончатся – цикл повторить, и так до конца. А конец неизвестно где и когда. Я так полностью согласна. Жизнь офисной крысы, пусть даже и кремлёвской, хороша, но скучновата. Ты когда-нибудь выигрывал бесплатное путешествие по Галактике? Так вот, можешь считать, что выиграл, да ещё на двоих. А потому сиди и не психуй.

– Вот только попрошу без наездов, – оскорбился Косых. Никогда ни в какие лотереи не играл, не азартный. А бесплатный сыр сама знаешь, где бывает.

– Ну почему ж бесплатный? – улыбнулась Ольга. – Тебе какую долю добычи выделили? Тройную? От этого с голоду не умрёшь, а вот с жиру сбеситься вполне можно. При соответствующем поведении, разумеется.

– У меня такое впечатление, что ты знаешь слегка побольше моего, – прищурился Косых. – И кстати, откуда ты про мою долю знаешь? Бабуля мне про это уже в рубке сказала, а тебя здесь не было. Откуда такая осведомлённость?

– Ой, а правда… – задумалась Ольга. – Вот про это мне точно никто не говорил. Даже сама не знаю. Может, медведь этот плюшевый мне случайно в мозги залез? Нет, честно не представляю… И чёрт с ним! – закончила она. – Летишь, живой, на твёрдой ставке, и ладно.

– Ну хорошо, а тебя как здесь устроили? – поинтересовался Косых. – Народ здесь, как я посмотрю, прагматичный, балласт вроде стараются не держать.

– Как-как, всё так же по специальности, – ответила Ольга. – Координатором внутренних систем. Квартирмейстером, так сказать. Страшно представить, чего у них тут только нет. И главное, где и как оно всё лежит. Бардак полный. Вот, сижу и распределяю ресурсы. Летают всего-то пару месяцев, а корабль загадили так, как за десять лет не сумеешь…

– Вот и славно! – подала голос до сих пор тихо стоявшая в некотором отдалении капитанша. – До Черепахи у нас где-то неделя крейсерского хода в Запределье, как раз будет тебе чем заняться. Пошли, нечего отлынивать. Если до Черепахи всё разгребёшь – премию выпишу.

Приобняв Ольгу за плечо, Бабуля направилась к выходу. Уже на самом выходе обернулась и поманила к себе длинным пальцем Шарну, который, почувствовав, что нужда в нём отпала, вновь начал заваливаться в спячку.

– Эй, это и тебя касается. Кто у нас тут на связи работает? Кончай спать, пошли к бочке думающей. Работы полно.

Несмотря на то что внешне медведь походил на жертву неправильного анабиоза, услышав голос капитанши, он тут же проворно выкатился из-под кресла, где успел уютно устроиться, и, едва не сбив по пути Ольгу, вылетел за дверь. Бабуля и Ольга не спеша вышли вслед за ним.

– Эй, а как же я? – запоздало воскликнул Косых. – Что, так одному здесь и сидеть в мусорнике? Хоть бы каюту какую выделили…

– А ты что, ещё не освоился здесь? – поинтересовалась Бабуля, обернувшись в дверном проёме. – Лезь в кресло и пытай его по всем интересующим тебя вопросам, а у нас ещё куча дел. Или ты к своему президенту бегаешь каждый раз, когда забываешь, где там у вас буфет?

Дверь закрылась.

Оставшись в одиночестве, Косых бегло окинул взглядом унылые внутренности рубки и, тяжело вздохнув, вновь взгромоздился в кресло, уже привычно обнявшее его своими лепестками.

«F1», – раздражённо бросил он первое, что пришло в голову.

«В земных кодировках не работаю!» – отрезала машина.

– Скотина! – беззлобно ругнулся Косых. – Ладно, выдай краткое описание корабля. В смысле, что имеем в наличии из помещений и прочего оборудования.

«Прогулочно-охотничья яхта представительского класса «Тириан-VIII», запас хода – 240 000 парсек, – заговорила машина. – Энерговооружённость – два эталонных голубых гиганта, два преобразователя материи класса «Звезда», двадцать независимых двигателей с двумя аннигиляторами расширения, консоль пользования Запредельем, тройной слой самовосстанавливающихся щитов, четыре орудийные палубы противозвездной артиллерии, шесть постов управления и контроля боевых действий, 15 лазаретов высшего класса, четыре поста дальней и ближней связи, два уровня жизнеобеспечения, 24 продовольственных склада, 11 преобразователей жизнеформ, 64 грузовых трюма, 50 отсеков высшей защиты для хранения пойманных жизнеформ, 12 пассажирских палуб, одно озеро, 18 залов для конференций и развлечений, 48 баров, 25 внутренних и четыре внешних лифта, 36 горизонтальных транспортных труб, 72 стандартных шаттла, 4 представительских катера, два слона».

– И со всем этим хозяйством мы сейчас попытаемся взлететь, – хихикнул Косых. – Интересно, а слоны-то зачем?

«Запределье перед собой обследовать, – отозвалась машина. – Там знаешь, сколько гадости встречается? От невидимых крысодраконов до астровирусов, а уж кораблей-призраков и не сосчитаешь. И почти на каждом команда. Злобная, между прочим. Их, в отличие от Сенечки твоего, уже не похоронишь. Негде. Вот и пристают к живым. Я, машина, и то не хочу с ними встречаться. А уж ты, наверное, и подавно. А слоны лучше всякой ищейки Запределье сканируют. Ну и предупреждают, разумеется».

– Хорошо, с мелочами понятно, – поморщился дядя Вася, явно без удовольствия от понимания объёма всего того, что ему предстояло исследовать. – Так всё-таки, где здесь свободные каюты? У меня мозги не резиновые. Хоть карту выдай, что ли…

На пульте что-то зажужжало. Сбросив на пол банку с какой-то пузырящейся гадостью, из совершенно незаметной щели поползла бумага или то, что здесь её заменяло. С вполне понятной схемой. Пусть даже и на непонятном языке.

Косых дождался окончания печати и аккуратно оторвал лист.

Внимательно изучил.

Трёхмерная проекция небольшой части «Сияющего Оргазма» содержала в себе минимум информации – только отмеченный на ней путь от боевой рубки до ближайшего пассажирского уровня. С лифтами, переходами и маршрутом к пустым каютам. Как раз то, что и нужно новому члену команды.

Косых уже привычным движением сбросил с головы лепестки мыслесъёмного бутона и направился на освоение новых территорий вдоль жирной синей линии маршрута, извивающейся по распечатке.

Путь был, в общем-то, несложным. Дверь-коридор-зал-коридор, лифт. У лифта дядя Вася на какое-то время задумался, стоит ли очертя голову прыгать в совершенно пустую шахту, пусть даже и отличающуюся голубым свечением от привычных бежевых коридоров, но в конце концов решился, предварительно засунув распечатку в карман и бросив в шахту непонятно как завалявшийся в кармане леденец. Отметив, что тот не полетел на дно с ожидаемой скоростью падения, а тихонько поплыл вниз, Косых шагнул за ним, выставив вперёд руки в готовности вцепиться в любой подходящий предмет, если лифт вдруг не сработает и придётся вспоминать навыки свободного полёта и экстремального скалолазания.

Обошлось.

Несмотря на безалаберное использование корабля, системы продолжали исправно функционировать. Косых медленно понесло вниз по шахте. Мимо проплыли четыре выхода, после чего его тело зафиксировалось напротив пятого.

Поскольку лифт явно не хотел перемещать его дальше, дядя Вася перешагнул порог.

И оказался в просторном помещении, не в пример чище рубки.

Похоже, местное свинство ещё не успело сюда проникнуть. Или механизмы очистки работали активнее. В общем, Косых оказался в гостевой части корабля.

Стены коридора были аккуратно увиты незнакомой ему пышной растительностью, под которой трёхмерные картины являли ему всю роскошь обитаемой части галактики. Поначалу Косых увлёкся разглядыванием этих картин, но минуте на двадцатой это ему наскучило. В конце концов, какое дело кислорододышащему гуманоиду до плясок крылатых павианов над вулканическими жерлами или до подводной оргии фиолетовых бегемотов.

Дядей Васей сейчас владело одно желание – спать. Тихо, спокойно и так, чтоб никто не мешал.

К этому желанию примыкало ещё одно, вполне законное, после всего перенесённого за сегодняшний день.

Пиво. Много пива, если быть точным. Так, чтоб утром, проснувшись, можно было протянуть руку и взять со столика прохладную, но ни в коем разе не ледяную бутылочку и с наслаждением сделать пару медленных вдумчивых глотков. А потом уже думать о дальнейшем.

С этой мыслью он упёрся носом в ближайшую к нему дверь и попытался её открыть.

Ноль эмоций.

Дверь была заперта, как пещера Аладдина перед его братом, забывшим волшебное слово.

Дяде Васе это не понравилось.

По старинной русской привычке он изо всех сил пнул её ногой.

– Занято! – рыкнула на него дверь. – Что, читать не умеешь?

– Не умею! – честно ответил Косых и уточнил: – По-вашему.

– А, ну так бы сразу и сказал, – подобрела дверь. – Эти апартаменты уже заняты и используются в режиме «не беспокоить». Так что добро пожаловать, когда режим снимут. А до тех пор – ищи свободные.