Текст книги "Закат лорда Аримана"

Ариман приложил усилие над собой. Все-таки он уже не тот юнец, который трепетал от поцелуя в парке. Он Лорд! Он маг! И он почти покорил себе вихревую магию! И любит он Анель, в конце концов! Ариман учтиво улыбнулся:

– Конечно миледи, я помню нашу с Вами прогулку в парке. Это останется со мной, как одно из важнейших воспоминаний. Прошу извинить мою бестактность. Я не встретил Вас по приезду, по ряду объективных причин, излагать которые сейчас не целесообразно. Позвольте справиться, как Вы доехали? Может Вам, в чем необходима помощь? Если желаете Вы можете остановиться в моем поместье.

Графиня смотрела Ариману прямо в глаза. Казалось, она хочет прочесть, о чём он мыслит. Она мягко, с восхищением сказала:

– Такой взрослый стал. Совсем мужчина уже. Мне следовало заглянуть к тебе в гости чуть раньше, Ариманушка. Снова прогулялись бы по парку. Вспомнили бы былое. Провели бы вечера вдвоём за беседами. Я думаю, мы бы общались ночи напролёт.

И после этих слов она снова провела легко ладонью по его левой щеке. Тримо с явным не довольством наблюдал эту сценку. а лицо Аримана еще сильней загорелось румянцем. Он не знал, куда себя деть. Зато Вендор Райс не мог не отвесить шутку в полголоса, обращаясь к Дулифу, но чтоб услышали все:

– Сдаётся мне Дулиф, что после таких ночных бесед наш молодой Лорд не то, что шар выкрутить не смог. Он и с постели бы не встал. Графиня по всем дисциплинам магическим прогнала бы его, ночи напролет.

Дулиф шкодливо хихикнул. Графиня словно только сейчас заметила Вендора и, с едва различимым пренебрежением, ответила ему:

– О! Ты ещё здесь, Вендор. Как странно годы идут, а твои шутки, так и остаются на уровне беспризорной шпаны. Люди видимо больше не могут выносить твоего юмора, так ты нашел себе в друзья несчастного гнома и насилуешь его уши.

Тримо издевательски засмеялся. Ариману стало не по себе. Двое важных людей из его прошлого между собой начинают вести конфликтный диалог, а он молчит как мальчишка и не знает, что сказать, чтоб предотвратить это. Вендор спокойно парировал графине:

– Ну, когда проходимки без роду и племени лишают тебя лучших друзей, то в любом случае ищешь друзей близких тебе по духу. И неважно гном это будет, или эльф!

Тримо гневно в упор уставился на Вендора после этих слов. Казалось, он еле сдерживает себя, чтоб не кинуться на него, а графиня, тем не менее, спокойно продолжила:

– Тебя лишает друзей твоя не переборимая черствость, грубость и самодурское невежество. Неспособность построить нормальную семью. Одиночество, гордыня и пафос, а еще… – графиня подняла указательный палец. И на этих словах Вендор грубо прервал её речь. Наклонившись ближе к графине с явным отвращением на лице:

– А еще меня лишила лучшего друга одна мерзавка, которая теперь живет в его доме и пользуется теми благами, которые он заработал, рискуя своей жизнью во благо родине. Живет некая безродная дрянь, лишившая жизни своего мужа, благороднейшего человека. Она живет, он больше нет. Хотя быть должно на оборот!

Все понимали, что Вендор имеет в виду графиню. У Вендора с ней были свои давние счеты. Он считал, что именно она извела на тот свет графа Амерзи. Ариман, услышав подобное, попытался, как-то неловко заступаться за графиню, сказав неуверенно:

– Вендор ну, что ты… Так же нельзя… – но его слова вряд ли кто услышал. Из-за чего он стал ощущать себя еще более некомфортно. Он никак не мог повлиять на ситуацию. а вот Тримо уже не выдержал, сгорая от гнева, выпалил:

– Как ты смеешь безродная дворняга своими грязными намеками порочить графиню? Твой язык надо вырвать, поджарить и дать тебе съесть, чтоб больше не мог ни одной мерзости сказать!

Вендор брезгливо оглядел искаженное лицо Тримо и обратился к Ариману:

– Рад бал встрече Ариман! Я к тебе еще загляну, обсудим кое-что, а сейчас нам пора. Идем Дулиф!

Но, поравнявшись с Тримо, пальцем дал тому знак, что хочет шепнуть что-то на ухо. Троимо скаля зубы и сжимая губы, немного приблизился. Вендор негромко сказал, чтоб слышно было только Тримо:

– Ты наверно обиженно ждешь у покоев графини, когда там скрипит кровать по ночам, в надежде что и твоя очередь придет. Потому такой преданный?

Тримо подскочил от ярости на месте. Глаза его налились кровью. Видимо в чем-то Вендор оказался прав, так как правда больней всего задевает. Через хрип ярости с трудом можно было различить угрозы посылаемые вслед Вендору. Но графиня сдерживала своего подданного, уперев в его грудь сложенный веер. Дулиф несколько промедлил следовать за другом, видимо обдумывая, как и ему внести лепту в этот ситуацию. Он стал раскланиваться, прощаясь со всеми. И специально наступил графине на подол платья, слегка надорвав скрепляющие нити и оставив грязный след. Извиняясь и пятясь перед изумившейся графиней, что есть силы, толкнул Тримо своим задом, так, что тот, запнувшись, чуть не упал. Ариман, наблюдая все это, думал, что привалиться сквозь землю. Однако как только Дулиф, удалился, графиня также восхищенно глянула на Аримана и с очаровательной улыбкой сказала:

– Ариманушка прости за неловкую нелепость с этим невеждой. Я сейчас удалюсь привести себя в порядок, а потом мы обязательно с тобою еще поболтаем. Наедине!

После этих слов она приложила два пальца к своим губам и потом коснулась ими губ Аримана. Еще раз улыбнулась и, развернувшись, стала удаляться. Тримо шел рядом. Его всего трясло. Толи от гнева. Толи от ревности. Ариман выдохнул с облегчением. Такой ситуации он никак не мог предугадать. Такая неразбериха. Он слышал, что Вендор считает графиню виновной в смерти графа, но ёё вина не была доказана. И причем это было слишком давно. Ариман еще раз выдохнул, покачав головой. Зал уже редел. Несколько гномов пытались выкатить из зала созданную Ариманом сферу. Ариман стоял на месте, наблюдая как зал, пустеет. И тут он заметил среди уходящих фигур Анель. Она скромно стояла в алом одеянии. Белоснежные волосы спускались по обоим плечам, и ложились на грудь. Золотая диадема венчала ее голову. Она улыбалась ему. Это было подобно глотку свежего воздуха для Аримана. Он поспешил к ней. По пути к нему обратился один из группы гномов – исследователей глубин. Но Ариман осек его:

– Не сейчас, извини. Это вам! – и отдал мешочек с драгоценностями гному в руки. Лицо гнома выразило крайнюю изумленность, когда он увидел содержимое мешочка.

Ариман подошел к Анель почти вплотную и замер. Так она была для него красива. Анель улыбалась, подымая большие зеленые глаза на Аримана, и тут же робко опускала их. Она произнесла мелодичным голосом:

– Привет милый. Ариман прощебетал в ответ:

– Привет Анеличка! Ты пришла. Ты все-таки пришла. Ты просто неотразима! Анель кратко кивнула:

– Да. Я была здесь с самого начала. Все видела. Это ты был сегодня неотразим. То, что ты делал сегодня, было похоже на ожившие старые сказки. Могучий эльф покоряет магию и направляет ёё на добро. Ты осуществил то, о чем мне так много рассказывал. И объединил ты всех в одном зале: и людей и гномов и эльфов. Все как в тех легендах, о которых ты мне рассказывал. Ты настоящий могучий маг. а я всего лишь девушка…

Ариман поспешно положил посох и взял девушку нежно за руки:

– Что ты! Анелюшка! Это же я. Все тот же твой Ариман! Всё тот же арий. Посмотри на меня. Это же я – твой Арюша!

Анель подняла глаза. Они были влажные. Казалось, она сейчас обронит слезу, однако она улыбалась. Она гордилась. Очень гордилась Ариманом. Все те сказки, легенды и планы о которых он ей рассказывал, оказались былью. Ёё милый Арюша, который так любил гномиков, и постоянно с ними бегал и спускался в шахты, оказался героем будущих легенд, а она? Кто она в сравнении с ним… Обычная эльфийка, только, что дочь успешного, но честного купца. Какой же он казался её сейчас величественный. Величественный и могучий.

Ариман больше не мог сдерживать своих чувств. Он наклонился и поцеловал ёё. Потом спросил:

– Почему же ты не показалась мне сразу?

– Я не хотела тебя сбить с нужного настроения. Причем сегодняшняя слава – она только твоя заслуга. Ты сам должен был ей насладиться. Ты же так тяжело и долго к ней шёл.

Ариман усмехнулся и ответил:

– Нет! Это наша с тобой слава. Наша. Без тебя у меня ничего бы не вышло. Ты меня вдохновляла во всех моих начинаниях. И ни разу во мне не сомневалась. Теперь у нас эту славу никто не отнимет. Вот чтоб еще твой отец тут был, чтоб все видел…

– Он тоже был. Мы вместе наблюдали украдкой. Он был так рад, когда ты убедил совет в своей правоте. Он просил передать, что предоставит любую помощь в этой задумке. Потом он сказал, что никогда в тебе не сомневался, только ждал, когда ты раскроешься. И еще он сказал…

Она опустила глаза. Ариман понял, что не закончила Анель. Отец Анель дал добро на то, чтоб они сыграли свадьбу. Теперь осталось вырастить одну несчастную горку и заняться настоящими делами: сотворить семью с Анель. Анель вдруг подняла глаза и спросила:

– А кто была та женщина, что подходила к тебе? Я раньше никогда ёё не видела.

Ариман вдруг испытал стыд за себя. За то, что он испытал забытые юношеские эмоции к чужой, по сути, персоне. Еще и это касание ее пальцами к губам Аримана. Он почувствовал, что проявил неверность к Анель. Губы его искривились. И он нехотя ответил:

– Это… Это призрак из прошлого. Это супруга нынче покойного друга моей семьи. Я пригласил ее в поддержку в случае голосования. Но лучше бы не приглашал… Ну, что ж. Зал опустел совсем. Я думаю и нам пора покинуть это место. Идем?

Анель кивнула. Ариман, взяв в одну руку посох, другой под локоток руку Анель и направился к выходу. Ариман пообещал себе больше не позволять слабости к графине.

Глава совета, Эльван вышел на обширный балкон, увитый плетущимися лозами растений. Бутоны этих растений мерцали в наступившей тьме разными цветами. Легкий ветерок сдувал с них светящуюся пыльцу, словно разноцветные искры и развеивал их в окружающем пространстве. Эльван при помощи магического усиления голоса, громко объявил результаты совета перед большой толпой, собравшейся возле Древа Советов. Ночь озарил радостный возглас разных народов, объединённых одной идеей. Идеей всячески помочь Лорду Ариману в предстоящем нелегком труде.

А среди тех, кто был возле Древа, ползли слухи о необыкновенных способностях молодого Лорда в области магии, с каждым новым рассказчиком, обретая все более невероятные подробности и детали…

IV

Недвижимая гладь небольшого озера покрыта черными водорослями и красными, словно кляксы крови, цветками причудливой формы. Летящий над озером крупный зеленый жук решил сесть на один из цветков. Только его лапки коснулись лепестка, сразу приклеились к нему. Жук, осознав неладное, пытался взлететь, но было поздно. Передышка в полёте на красном цветке была смертельной ошибкой. Лепестки бутона стали, не спеша сворачиваться, укрывая тельце несчастного жука. Несколько секунд жук яростно боролся, пытаясь вырваться из закрывшегося бутона. Но потом утихли звуки жужаших крылышек. Коварный плотоядный цветок поглотил жука и раскрылся снова, поджидая очередную беспечную жертву. Из глубин озера с рычанием и стоном всплыл огромный пузырь газа и громко треснув, выпустил в окружающее пространство ядовитое зеленое облако. Оно было настолько густым и тяжелым, что растеклось по водной поверхности, будто плотное покрывало. Вслед за газовым пузырем со дна озера стало подыматься нечто ужасное. Сначала из воды медленно стали показываться восемь огромных лап похожих на паучьи, покрытых серым хитиновым панцирем. Сложены они были вместе, пучком. И когда они вынырнули из воды на высоту нескольких метров, стали медленно разлаживаться и опускаться на поверхность озера. Потом всплыло бесформенное тело, из которого и росли эти лапы. Из тела вверх протянулись мясистые отростки, которые постоянно вздрагивали. И, наконец, появилось то, что можно было назвать головой. Из тела протянулся самый крупный отросток, который раскрылся, словно бутон цветка. Обнажились ряды загнутых вовнутрь, острейших жёлтых зубов. Существо громко и протяжно зарычало. Этот рев гулким эхом прокатился в пространстве. После нечто замерло и лишь иногда шипело.

И всю эту картину укрывал легкий полумрак, создаваемый сплетёнными кронами страшных, темных деревьев. И деревья эти тянулись плотной стеной к самому подножию раскола. Когда моровый ветер в первый раз пронесся сквозь расщелину, он стал менять структуру растений и животных. Менял воду и почву. Многие феи, жившие в этих некогда волшебных лесах, начинали болеть и умирать. Некоторые из феи начинали изменяться в своём облике. Они превращались в маленьких кровожадных чудовищ, которые пожирали своих соплеменников. Некоторые летели в ближайший эльфийский город и начинали причинять не малый вред. К ним прибавлялись и дикие звери, облик и поведение которых страшным образом изувечил моровый ветер. Следопыты, ходившие по эти жутким местам, рассказывали, что видели жутких монстров, как небольшого размера, так и очень крупных. а после первого морового ветра был и второй. И третий и четвертый. И ситуация ухудшалась пока не стала критической. Целые колонии фей мигрировали к стенам эльфийского города Этринос, моля о помощи. Звери и птицы бежали из обжитых мест. а область заражения становилась все шире и шире. В недалеком будущем это грозила полным вырождением лессовых угодий закрепленных за Этриносом. Ситуация требовала кардинального решения вопроса. Решено было пораженную область полностью очистить и заново посадить деревья. а испорченные водоёмы осушить и наполнить очищенной водой. Решено было это сделать, после того как гномы застроят раскол. Но после трагического землетрясения унесшего десятки жизней, вместе с идеей о закрытом расколе оставили и замыслы по реконструкции, прилегающей к расколу территории.

Но в этот раз все было по-другому. После предложения Лорда Аримана закрыть раскол «выращенной » горой все проекты и замыслы обрели новую жизнь. Это стало толчком для реализации многих задумок. Но основная их цель была довольна, проста: расчистить обширную площадку под лагерь будущей экспедиции. Все это эльфы планировали сделать степенно и организованно. Однако весть о невероятной задумке Лорда Аримана облетела ближайшие к Этриносу деревушки и города людей и гномов. Многие посчитали внести свой вклад в это предприятие делом чести. Люди брали с собой механические топоры и пилы. Объединялись в отряды и шли к Этриносу. Многие обычные люди и эльфы одевались в доспехи, проверяли оружие и луки. Они собирались на войну. На войну с «черным лесом». Так прозвали изувеченные моровым ветром леса вблизи раскола. Гномы же решили обойти лес старой дорогой, которую проложили еще, когда начали застраивать расщелину. «Черный лес» оказался зажат в тиски. С одной стороны гномы со своей техникой с – другой люди, эльфы и даже феи ждали команды, чтоб начать бой со страшным лесом и не менее ужасающими обитателями в нем. Феи собирались уничтожать свих изменившихся соплеменниц. И в этой будущей борьбе они рисковали больше остальных, так как свойство немыслимо менять животных и природу не действовало ни на людей, ни гномов, ни эльфов, а вот фей почти сразу охватывали страшные метаморфозы. Моровые ветра приходили неожиданно, резкими порывами, и предугадать их было невозможно.

Поначалу городской совет планировал снарядить небольшую армию для охраны тех, кто будет расчищать территорию возле раскола. Однако народа собралось великое множество. Уговорами и просьбами расходиться, убрать их из-под городских стен не вышло. Потому совет снарядил небольшой военный отряд для формального сопровождения и поддержания порядка желающих выкорчёвывать лес. Основной запрет был на сжигание поваленных деревьев. После этого была организованна официальная экспедиция по ликвидации и утилизации деревьев и водоёмов. Эта экспедиция вместе с небольшим отрядом солдат стала во главе толпы желающих расправиться с лесом. И в один из дней они свернули свои палатки, шатры, лежанки и сложенной дружиной в несколько тысяч двинулись к расколу. Картина эта была впечатляющей. Люди, эльфы и феи на их плечах дружно, почти строем шагали по холмистой равнине. Яркое солнце отблескивало, где от лезвий мечей или боевых топоров, где от пил, где от начищенных доспехов. Войны в этих краях не было уже очень давно – более трехста лет. Но этот поход ничем от военного не отличался. В чертогах жуткого леса их ждало немало опасностей, и большая часть из них была смертельной. В этой добровольной армии царила слаженность и готовность к опасностям, хотя многие не осознавали, насколько это было опасно. Это казалось им веселым приключением. Однако никто из шедших в «черный лес» не сомневался, что не отступит перед угрозой, какой бы опасной она не была. Их прадеды плечо к плечу стояли перед более страшной напастью – Зеленокожей Ордой. И выстояли. Так и они теперь столкнуться с опасностью с братом-эльфом и братом-человеком. И если надо закроют своей грудью своего брата. Среди идущих стали запевать старинные песни на героическую тематику. Стали заводиться темы про жаркие схватки, тяжелые бои, бесстрашные поступки и героические смерти. Эльфов и людей стала все больше и больше охватывать волна боевого куража. «Черный лес» уже воспринимался как кровный враг, пощады которому не будет. Феи тоже прониклись боевым запалом и разгоряченные представлением о будущих столкновениях стремительно кружили над головами идущих, ярко сверкая крылышками на солнце.

«Черный лес» уже был на горизонте и стремительно приближался. Черные и серые деревья, словно руки монстров, торчали из земли, плотно слетаясь высокими кронами. Тут произошло нечто неожиданное. Командир солдат вскинул руку вверх и приказал прекратить движение. Добровольная армия остановила постепенно ход. Все интересовались что произошло. Потом стали передавать ответ друг другу: со стороны леса что-то к ним приближается. Этот ответ был слишком расплывчатый. Но по лицам многих стало видно, что их боевой пыл поубавился. Они пересматривались между собой и негромко переговаривались. Вдалеке, по равнине, к ним приближались стая неких животных. Были они схожи на волков. Но потом стали доноситься холодящие душу звуки со стороны приближающихся. Там были, и рычания, и стоны, и вой. И все это нарастало и становилось все ближе. Люди и эльфы стали всматриваться. И разглядывали ужасающие детали. В приближающейся толпе были четвероногие существа похожие на волков. Только шерсть местами слезла с их тел и обнажала кровавые язвы. На мордах не было кожи или мяса, или того и другого одновременно. Из-за этого обнажался страшный оскал щелкающих голодных челюстей. Бежали там и какие-то двуногие существа, вытянув вперед руки. Пасти этих существ были широко раскрыты, и они пронзительно выли, а кое-то рассмотрел среди приближающегося ужаса огромных пауков, размером с крупного пса. И приближающаяся толпа была многочисленна. Несколько сотен, если оценить беглым взглядом.

Все это внесло смятение даже в ряды солдат. Бегущая нечисть по равнине среди белого дня – это выглядело немыслимо и в тоже время пугающе. Такое неожиданное нападение чудовищных существ да еще в таком количестве почти полностью убрало воинственную искру из сердец многих. Командир солдат скомандовал приготовиться к бою. У кого есть щиты прикрыть себя и товарища. Но все, же армия добровольная – не регулярная. Все происходило в некой суматохе и очевидном страхе. Чудовища стали совсем близко. Один эльф громко запел героическую песню. Его поддержал человек. Всё это походило на дурной сон. Что люди, что эльфы не раз слышали истории о снующих в безлюдной местности страшно воющих существах на двух ногах. Вой которых заставлял стынуть кровь в жилах будущей жертвы. Называли эту нечисть вурдалак. И считали что это неуспокоенный дух, и появляется он только по ночам. Однако все кто собрался на вырубку леса, не видел этих монстров своими собственными глазами. К тому же сейчас яркий солнечный денёк. Над головой высоко летают ласточки и степные орлы. Мимо мирно пролетает большой коричневый жук. И… вурдалаки бегут по равнине с широко раскрытыми пастями, острыми черными зубами и поблескивает на солнце бурой, покрытой слизью, кожей. И воют. И сопровождают этих страшно нелепых созданий изменённые моровым ветром толи собаки, толи волки, совершенно ужасающего внешнего облика. И возможно огромные пауки, которых даже в «черном лесу» следопыты видели несколько раз. И вот теперь всё это немыслимое собрание ужаса неслось организованным отрядом на испуганных людей и эльфов. Они может и небыли трусами, однако к опасности, как и к тяжелой работе, следует привыкать и увеличивать её интенсивность постепенно, начиная с малого. Здесь же сразу столкновение с нечестью, которую даже дальние патрули, могли никогда и не видеть, и потому она приобретала мифические оттенки. Однако вот они мифы материализовались и кровожадно несутся на перепуганную самопроизвольную армию. Страшно становилось на столько, что даже некоторые из солдат укрывшись за щитом и выставив перед собою копьё, закрывали глаза, и еле шевеля губами, шептали молитвы. Но всё было не так безнадёжно. Самопровозглашенная армия всё же стояла не с пустыми руками. Многие готовились к возможным боям и имели полную амуницию и вооружение. Даже обычный топор дровосека мог стать грозным оружием. Не хватало лишь маленькой искры, чтоб зажечь, начинающие сыреть, дрова. И тогда запоют мечи, зазвенит тетива, гулко ударят молоты. И эта искра нашлась. Даже две.

Когда песнь зазвучала из уст эльфа, а после её поддержал человек, в сторону от всех отошёл один эльф. Руки его тряслись, а сам он сильно возмущаясь тем, что не позволит быть съеденным каким-то мерзким пауком, достал из-за спины кинетическую стрелу и посадил её на тетиву. Стрела такого типа умножала силу удара, что позволяло отбрасывать цель на несколько метров назад. Он вскинул лук, и, вздрагивая от волнения, пустил стрелу. Куда он прицеливался было неизвестно, однако стрела отыскала свою цель, и этой целью оказался вурдалак. Раздался хлопок, и двуногий монстр подлетел над толпой соплеменников. Вот только стрела как-то не правильно коснулась его тела. Вурдалак взмыл ногами к верху, и со звуками схожими на кряканье утки, упал головой в землю, видимо смертельно повредившись. Это воодушевило многих стрелков, а некоторых даже насмешило. В толпу чудищ, находившихся на расстоянии не более ста метров, полетели стрелы разных свойств. Какие стрелы были с электрическим зарядом, какие кинетические, попалась даже одна с замораживающим эффектом. В этот раз мишенями стали и мутированные волки. Попадет электрическая стрела, он на месте подскакивает и бьётся в конвульсиях, пораженный электрическим зарядом. Рядом раздался хлопок и снова взлетел вурдалак, перевернувшись в воздухе несколько раз. Другому волку замораживающая стрела превратила одну из лап, продев насквозь, в морозную ледышку. Он на бегу стал на неё, и она с треском раскололась. Волк скуля, повалился. Еще одного волка продела насквозь вполне обычная стрела с молекулярно заточенным наконечником. И тут же подобная стрела вонзилась в грудь одного из вурдалаков. Он неловким образом полетел вперед, так как ноги еще не успели сбросить темп бега, а смерть уже настигла. Ещё, при достаточном приближении вражеской нечисти стало видно, что никаких пауков в отряде нет. Некоторые из чудовищных волков перерождались в еще более жуткую сущность, и старая шкура, не успев слезть, болталась, словно старое тряпьё. На расстоянии было очень похоже на лапы паука.

Стрелы внесли хаос в строй врага. Он потерял слаженность и растянулся. Поверженные стрелами, падали под ноги бегущим. Падали на бегущих. Все эти изменения среди мчащейся нежити вызывали бурю радости. С каждым упавшим, покатившимся и взлетевшим врагом люди и эльфы радостно вскрикивали. Забывалось даже, что это приближался ужас из кошмарного сна. Однако по большому счету это не меняло надвигающейся опасности. Рычащие и воющие монстры, хоть и несли потери, однако решительно приближались. Солдаты переминались с ноги, на ногу выбирая устойчивую позицию, чтоб принять на щит удар чудовищных тел. И когда обороняющихся отделяло от монстров не более тридцати метров, от скопления людей отделился один воин в легких доспехах. Его шаг был тверд, но не решителен. Он тяжело дышал и с яростью и страхом глядел на приближающийся ужас. Но решение было принято. Это и было вторая искра, которая зажгла огни в сердцах. Воин предположил, что обороной они ничего не добьются. Эти мерзкие существа просто перегрызут их как котят, когда начнется суматоха. а солдат слишком мало, чтоб защитить всех. Им бы себя защитить. Ведь было видно, что даже их командир боится и нервно кусает губы.

Солнце весело играло лучами на остром шлеме воина и на лезвии его меча. а он шел на смерть. Он глубоко и резко вдохнул два раза и, стуча мечом о щит, стал кричать в сторону врага: «На меня! На меня!». Часть монстров свернула в его сторону. Их отделяло метров пятнадцать, и воин с криком помчался на монстров. Вслед за воином стройной стайкой полетели и феи с маленькими копьями. Воин первый встретил клыки чудовищного волка. Тот не естественно широко разинув пасть, прыгнул на бегущего человека. Однако воин на бегу ударил волка ребром щита в голову, отклонившись чуть в сторону, и что есть силы, полоснул лезвием по спине другого. И снова отклонился в сторону. Он прижал щит ближе к груди и с криком бежал прямо на воющего вурдалака. Воин почти прыгнул на монстра и, к своему удивлению, снёс того с ног без особого сопротивления. Столкновение с чудовищем заставило война лишь отступить на пару шагов назад. Но человек не собирался останавливаться на достигнутом. С очередным волком он проделал предыдущую операцию – ударил, что есть силы щитом и вонзил половину лезвия меча в увенчанный язвой бок создания. Когда он проделывал эти манипуляции, то заметил, что сбитый им вурдалак пытается подняться. Воин помчался к нему и, что есть силы, ударил носком сапога в голову, и вонзил лезвие в правую часть груди. Чудище захрипело и, перевернувшись, стало извиваться. Воин удивился своей стремительной атаке. Три раненых волка и один вурдалак, а он без единой царапинки. Ему казалось, что время тянется, словно вязкое тесто. Казалось, все вокруг замедлило свой ход. Феи медленно налетели на волка и вурдалака, пронзая их своими маленькими копьями. Те с рёвом, пытались схватить юрких созданий, но безуспешно. Очередной вурдалак приближался, а чёрная кровь медленно стекала по лезвию меча. Воин занес меч над головой и с криком бросился на врага…

Остальные ошеломленные смотрели, как один воин бесстрашно поражает врагов одного за другим. Он был подобен воителю, пришедшему из седых героических легенд. Командир солдат заворожено, с раскрытым ртом наблюдал за этой картиной. Однако порыв смельчака мог быть накрыт волной нечисти в любую минуту. Когда человек стремительно пронёсся сквозь стан врага, многие волки и вурдалаки остались за его спиной. Теперь же они развернулись и двинулись на него. Воин оказался зажат в кольцо. Командир солдат обернулся к добровольной армии за своей спиной, поднял копьё и полной грудью протяжно выкрикнул: «В бой!». Он первым вырвался из ряда держащих оборону солдат. Вооруженная толпа людей и эльфов ответила ему одобряющим криком и ринулась за ним, занеся над головой каждый свое оружие. Кто-то держал над головой даже двуручную пилу.

Наступление чудовищ было обреченно. Лавина из нескольких тысяч тел смела и растворила в себе жутких созданий. Образовалась бесформенная масса с горячим боем в своем центре. Люди и эльфы, у которых при столкновении выпало оружие из рук, наносили удары по телам монстров кулаками и ногами. Особо ловкие прыгали ногами вперёд, попадая ступнями в грудь вурдалакам и снося таким маневром волков. а некоторых вурдалаки перехватывали в прыжке, впивались в плоть, а после отшвыривали в сторону. Луки использовали уже не по назначению. Ими колотили спины и бока врагов. Многие луки не выдерживали яростных ударов и ломались на две части. Иногда даже на три. Никто уже не обращал внимания на укусы страшных челюстей и глубокие порезы, наносимые когтями вурдалаков. Монстров пытались валить на землю, запрыгивая им и на спины, на грудь и дергая за ноги. а поваленных просто затаптывали ногами или секли, кто, чем мог. Но многим волки и вурдалаки нанесли такие увечья, что они без сил лежали на земле, истекая кровью. Кто-то пытался оттащить подальше от схватки раненых братьев. Доблестные эльфийские солдаты пытались воплотить в жизнь дни нудных тренировок, лишь теперь понимая, для чего сержант их мучил до седьмого пота. Некоторым из них удавалось пронизывать одним ударом сразу двоих врагов. А над всей этой сечью стоял жуткий гул из брани, рёва и предсмертных криков чудовищ. Это была беспощадная бойня.

Казалось, что бой тянулся, целую вечность. На самом деле уничтожение монстров заняло не более двадцати минут. Но конечно в эти минуты произошло многое. Очень многие из людей и эльфов проверили свою стойкость и поддержку братского плеча. Люди стояли над телами, лежащих на земле без сил братьев-эльфов не позволяя жутким тварям терзать их тела. Эльфы, на себе стиснув зубы, вытаскивали раненых людей, не обращая внимания на укусы волков и когти вурдалаков. В бедро одного эльфа впился волк и застрял зубами в кости. Эльф, скривившись от боли, нес как раз на себе человека. Волк, рыча, тащил эльфа назад, но тот, медленно, шаг за шагом относил своего брата-человека дальше от основного побоища. И волк, хоть и упирался лапами в землю, медленно полз за эльфом. Кровь залила всю правую ногу, пропитав одежды, и нога даже начинала неметь. Но эльф бережно положил человека на землю затем резко обернулся к волку и яростно схватил того за челюсти. Они были стиснуты стальной хваткой, но ярость передавшаяся рукам превозмогла этот чудовищный замок. Он отогнул нижнюю челюсть и отвёл раскрытую пасть от бедра. Волк злобно рычал, но это было уже бесполезно. Эльф одним резким движением сломал нижнюю челюсть. Потом поднял визжащего волка и стремительно опустил того на землю, мордой вниз. Шейные позвонки бестии сломались от такого удара. Эльф повалился рядом с поверженным волком. Он оттолкнул содрогающееся в агонии тело левой ногой и, перекатившись, накрыл собой человека, которого нес. Он тяжело дышал, но был доволен, что смог защитить человека, а невдалеке от этой маленькой победы яростно бился человек с эльфийским копьем в руках. Между ног человека, на земле лежал эльфийский солдат. Дыхание его было прерывистым, и он держался за пах, из которого обильно сочилась алая кровь. Человек же над ним не подпускал ни волка ни вурдалака. Сам он был весь, израненный, но стоял крепко и разил метко. Вурдалаку снес челюсть резким выпадом. Двух волков проколол резкими взмахами и был готов отражать нападения, пока бьется сердце.