Текст книги "Медвежий инстинкт"

Глава 12

Вопрос Бориса застал Машу врасплох, так что она смутилась, будто её застукали за чем-то неприличным.

– Это что еще за вопрос? – мрачно уточнила женщина, поджав губы. – Я должна отчитываться?

– Нет, конечно, – миролюбиво вздохнул мужчина, поднявшись на ноги и подойдя ближе. – Просто тебя долго не было и я уже сходил к Почте, но она давно закрыта.

С последними словами Борис забрал пакеты из рук Марии и занес их в дом. Женщина продолжала стоять столбом, но позже поспешила за туристом, который, отодвигая остывший чай и прочие атрибуты задушевного вечера, поставил покупки на кухонный стол.

– Твоя бабушка сказала, что ты после работы любишь чаек попить, – скованно произнес медведь, топчась на месте.

– Сядь уже, – устало вздохнула Маша, чувствуя неловкость от всей ситуации. – Где, кстати, эта сводня?

– В подвале чем-то гремит, – пожал плечами Борис, усаживаясь за стол. – Ты голодная?

– Есть немного, – коротко кивнула она, вынимая на стол результаты шоппинга с соседнего села.

Заметив среди кучи покупок резиновые сапоги, мужчина повертел их в руках, пока Маша убирала продукты в холодильник и распределяла остальные припасы в шкафах. Посматривая на молчащего гостя, она кожей чувствовала вопросы, которые так хотел задать Борис.

– Я ездила в соседнее село заказать досок, раз уж бабуля затеяла ремонт твоими руками, – покачав головой, призналась Маша. – Ну и заодно на рынок заглянула, а автобус долго ждать, так что меня подвезли. Такое объяснение устраивает?

Пристальный взгляд туриста встретился с её приподнятыми бровями. Она могла ничего не объяснять, но все же Борис выручал их с бабулей, да и она обещала старушке быть поласковее.

– Ты куришь? – вдруг поинтересовался мужчина, удивив её.

– Нет, – недоуменно отозвалась Маша.

– Тогда почему я чувствую от тебя запах табака? – сощурившись, спросил он, внезапно перехватив женскую ладонь.

Медвежий нос сразу же уловил чужеродный аромат на обеих руках, а также на бедре и сарафане, и Маше пришлось во второй раз за вечер отгонять мужчину от себя.

– Что ты творишь?! – воскликнула она, когда Борис задрал подол одежды.

– Он трогал тебя здесь! – рявкнул медведь, вскакивая на ноги. – Кто этот мужик?!

– Никто, – спокойно ответила Маша, с силой толкнув его на место, отчего Борис плюхнулся назад, под тяжкий всхлип старого стула.

– Что значит «никто»? – зарычал мужчина. – Ты защищаешь его? Кто он тебе?

– Не рычи на меня, – серьезно произнесла она, наставив палец на туриста. – Иначе вылетишь из моего дома и в следующий раз зайдешь лет через пятьдесят.

Вместо ответа Борис захлопнул рот, засопев от возмущения, но не переставая сверкать глазами.

– Если так хочешь знать, то я познакомилась с ним в тот же момент, что и с тобой, – вздохнула Маша, присаживаясь за стол и пододвигая к себе чашку с чаем и вазочку с конфетами, которых не было в их доме еще этим утром.

– В каком смысле? – буркнул Борис, отведя взгляд в сторону.

– В том, что он тот охотник, который подстрелил меня, – негромко произнесла она, заставив мужчину всполошиться.

– Что?!

– Тихо ты, – цыкнула Мария. – Я его узнала, а он, слава Богу, ни о чем не догадывается.

– Я могу…

– Ничего ты не можешь, – перебила его она, пока в мозгу туриста не родилась какая-нибудь шальная мысль. – Это мир людей и здесь нужно жить по людским правилам.

– И что ты предлагаешь? – уже спокойнее спросил мужчина, откинувшись на спинку стула.

– Ничего, – пожала плечами Маша. – Я случайно его встретила сегодня, пока ждала автобус. До этого он помог нам в магазине во время драки.

– Не слишком ли часто он вертится вокруг тебя? – подозрительно уточнил Борис, сморщив нос. И едва она пожала плечами в ответ, тут же добавил. – Мне не нравится этот мужик. Кажется, он чего-то хочет.

– Не знаю, – вздохнула Маша, отпивая чаёк. – Интересовался, есть ли у меня кто-нибудь.

– Что? – осекся медведь, резко взглянув на неё. Чуть сощурившись, Борис вкрадчиво уточнил. – И что ты ответила?

– А сам как думаешь? – скептично хмыкнув, спросила хозяйка кухни, вновь отхлебывая из чашки.

– Надеюсь, ты оповестила этого хмыря, что занята на сто процентов и даже планируешь родить от меня? – недовольно выпалил мужчина, с силой ткнув пальцем в стол.

Три минуты спустя Борис вылетел с крыльца дома и возмущенно уставился на вышедшую следом Марию.

– Что я такого сказал?!

– Требовать и стучать по столу будешь в другом доме, – рявкнула она, швырнув в лицо туристу его же вещи. – Я такого терпеть не собираюсь!

– Что у вас случилось? – недоуменно спросила бабуля, под скрежет старой крышки погреба.

– У него спроси! – рыкнула Маша, зайдя в дом и шваркнув за собой дверь.

Удивленно-недоуменное выражение лица Бориса позабавило старушку, но она лишь театрально громко вздохнула, тяжело выбираясь по ступенькам из подземного хранилища.

– Чего натворил? – иронично хмыкнула бабулька, закрывая погреб на замок.

– Ничего! – возмутился Борис, раскинув руки в стороны. – На ровном месте облила чаем и вытолкала взашей!

– Может у неё настроение не романтическое? – продолжала веселиться старушка.

– Поговорите с ней, – попросил мужчина, махнув рукой в сторону дома.

– Она тебя выпнула с крыльца, а что я-то сделаю? – удивилась бабуся. – Сама отойдет.

– Когда? – тут же спросил Борис.

– Со временем, – философски отозвалась Электростанция Петровна. – Завтра приходи, чего-нибудь придумаем.

Ночью Мария сама себя спрашивала, почему так отреагировала на слова Бориса, но объективного ответа так и не нашла. Бабуля ничего комментировать не стала, и на том спасибо. Услышав, как кто-то вновь тревожит домашнюю скотину, женщина сделала вид, что спит и не замечает тени, бродящей под окнами её забора. Мерно дыша, Маша мысленно сравнивала обоих ухажеров, хотя Артема лучше вообще не брать во внимание. Даже в страшном сне она не желала вновь оказаться рядом с ним. Как человек – он был вполне приемлемым. В меру заботливый, не равнодушный к чужой беде, но вот род его занятия внушал трепет и ужас, а сегодняшний разговор внес сумятицу в медвежью душу. Что-то неосознанное кольнуло сердце. Но таких совпадений просто не бывает, не в реальной жизни. В бразильских сериалах – возможно, а вот для их широт подобное немыслимо.

Борис же, меняя тактику, все равно оставлял мало пространства для маневра. Все в нем кричало о том, что выхода у Маши будто бы и нет, она должна принять его и смириться с тем, что судьба явилась к ней на порог, а значит все сомнения прочь. Но с другой стороны – а разве медведь не прав? Если забыть о настырности Бориса, он в целом прав: кто еще способен подарить ей здорового малыша без проблем с трансформацией и самоопределением.

На мгновение Маша представила себе, что не имеет возможности обернуться в зверя и пробежаться по лесу. Запертая в клетке медведица начнет сходить с ума, а Маша достаточно быстро прослывет дамочкой с придурью.

Глубоко дыша, женщина понимала, что Борис во многом прав, но его поведение сегодня взбесило её. Мария привыкла к определенной свободе и отчитывалась только перед бабулей, которая никогда не пыталась надеть узду на неё. Все условия бабы Эли заканчивались на получении образования, обретении стабильной работы и, в подростковом возрасте, – приличного поведения. Сейчас же она ратовала за план туриста, но у старушки были свои аргументы, которые принимал Машин здравый смысл, а вот свободолюбивая натура противилась. Ну и обидно как-то, что она быстро сменила сторону в этом вопросе.

Внезапно у окна появилась тень. Лежа в темноте, Маша прекрасно видела Бориса, который тихо открыл створки и что-то положил на подоконник. Настороженно наблюдая за головой и могучими плечами мужчины, Мария дождалась ухода гостя и неслышно подошла к подношению. К её удивлению это оказался кошелек. Аксессуар обладал невероятно ярким зеленым цветом и на ощупь был нежнее всего прочего, что встречалось Маше. Подарок был аккуратно обработан и прошит вощеными нитками, все края были украшены тонкой окантовкой и скруглены. Аромат дорогой кожи исходил от ночного презента, и Маша на мгновение задумалась, откуда в их краях Борис мог приобрести этот кошелек. Ведь подобного точно не продавали в сельском магазине, а турист не покидал их деревню с момента появления на Почте. Взглянув еще раз на подарок, женщина заметила, что нитки ныряли в одинаковые отверстия, проделанные явно не портняжной иглой.

«Значит, вот чем ты стучал», – подумала Мария, покрутив кошелек в руках. Решив пока не анализировать этот жест, она отложила подарок в сторону и вновь улеглась на кровать.

Утро выходного дня началось со стука. Глухой звук шел из задней части сарая и забора, где давно прогнили доски. Сурово глядя на тандем из туриста и бабули, Маша спустилась в погреб за припасами, чтобы наготовить угощение для работников. Про подарок она не сказала ни слова.

Глава 13

– Что? Не оттаяла еще Манька? – лукаво уточнила бабуся, глядя, как Борис забивает гвозди в старые доски, поправляя стройный ряд штакетника.

– Нет, – сдержанно ответил мужчина, стараясь не давать старушке лишний повод для веселья.

– Ну, ничего, – закивала старая лиса, не особо пряча улыбку. – Ей же не пятнадцать лет, чай не девочка. Привыкла всех сторониться, да помалкивать, а тут ты явился, как черт из табакерки. Дай ей время пообвыкнуть, да примериться к тебе.

– Вот именно – не девочка, – вздохнул мужчина. – Была бы глупышка, я б понял, а так: шаг вперед, два назад.

– Всё-то вы хотите быстрее, да покороче, – язвительно возразила бабуля. – Будь Манька такой, уже давно бы мужиком обзавелась, да детишками. Вот что бы ты делал, встреть тут не меня, а ейную семью?

Борис замер и хмуро взглянул на бабу Элю. Такой расклад никогда не возникал в его голове, ибо во всех смыслах Маша уже была с ним, только пока надо прорвать оборону. Возраст, конечно, не подростковый, но тридцать с хвостиком лет это далеко не старость, хотя в деревне, наверное, иначе.

– Вот же, – продолжила бабуся, понимая, что мужчина задумался о чем-то со стороны Маши. – Хороший ты мужик, но дурной еще. Всё тебе вынь да положь на блюде. Чего застыл? Гвозди закончились? Погодь, ща принесу.

Вкусный и сытный обед пришелся по душе Борису, и с он с удовольствием умял всё, что поставила перед ним старушка, заметив при этом, что в вазочке с конфетами ничего не прибавилось.

– Баба Эля, а где у вас можно денег с карточки снять? – пробасил он, чувствуя, что запас гостеприимства нужно пополнить.

– В Виноградовку все катаются, – добродушно отозвалась бабуся, присаживаясь рядом и заваривая чаек. – А тебе зачем?

– Конфет купить хочу и еще чего-нибудь, – пожал плечами Борис. – Может что нужно? Вы скажите, я привезу.

– Так это всё и у нас продается, – хмыкнула старушка. – Зачем куда-то ехать?

– У меня закончилась наличка, – со вздохом признался мужчина, размешивая сахар в маленькой чашке.

– Так ты карточкой расплатись, – недоуменно посоветовала бабуля. Посему стало понятно, что Борис такой расклад не предполагал. – Что ж ты так плохо про нашу деревню подумал? Мы, конечно, не столица, но прогресс пришел и к нам.

– Тогда я сбегаю? Куплю чего-нибудь к чаю, – замявшись, отозвался медведь, вспомнив, что по привычке прихватил кошелек с собой.

– Ну, давай, – прищурившись, ответила баба Эля и загадочно добавила. – Потом у меня к тебе дело есть.

– Какое? – уточнил Борис, поднимаясь на ноги.

– Вечером скажу, – еще более интригующе произнесла старушка.

Поход в магазин прошел странно. Мужчина сразу же заметил Машу, но перед ней стояло несколько стариков, желающих оплатить какие-то счета.

– Чего желаете? – сдержанно произнесла продавщица с шикарным фингалом на лице. Было заметно, что отек уже спадает, но глаз все еще открывался не до конца.

– Все, что подойдет к чаепитию и приготовлению пищи, – осторожно ответил Борис, разглядывая следы насилия.

– Для этого подходит весь ассортимент, – скептично отозвалась женщина, не слишком радостно реагируя на пристальное внимание.

– Тогда давайте всё, что ваша подруга посчитает приемлемым для себя и бабули, – хитро произнес мужчина, полагая, что ему не продадут туфту, лишь бы сбыть товар.

Набрал почти два полных пакета вкусняшек, но Борису казалось, что этого все равно мало.

– Чего-то не хватает, – задумчиво произнес он, поглядывая на Машу, занятую бумагами.

– Я знаю, что впечатлит её, – хмыкнула продавщица, лукаво глядя на него.

– И что же?

– Скоро грядет пора закруток, так что все запасаются сахаром, – лаконично пожав плечами, поведала женщина. – Маша тоже планирует это делать.

– Сколько есть? – коварно уточнил Борис.

– Два мешка, – весело ответила продавщица.

– Я беру всё.

Тащить пакеты и мешки одновременно было невозможно, так что пришлось сходить дважды. В первый раз бабуля была весьма рада сладостям, а когда старушка получила в свое распоряжение стратегический запас сахара, то буквально засветилась от счастья.

– Ох и наварим варенья в этом году, – потирая ручки, строила планы бабулька.

Остаток дня Борис провел выполняя различные поручения: передвинуть большую бочку с водой, заколотить дыру в сарае и еще попутно досталось несколько мелких дел во дворе. Когда Маша пришла с работы, он колотил дрова для бани, которую часто топили. И сегодня Борис планировал воспользоваться данным строением по полной. За ужином женщина его мечты мрачно вздыхала. Могла бы и поблагодарить за подарок, но молчала все выходные, пока он шуршал по хозяйству.

– Какие новости? – весело спросила бабулька, когда все трое уселись за столом.

– Нас с тобой ненавидит вся деревня, – хмыкнула Мария, заставив всех замереть с ложками в руках.

– Почему? – добродушно поинтересовалась старушка.

– Потому что твой ухажер скупил весь сахар, – иронично ответила медведица. Пристально взглянув на Бориса, она добавила. – Я хочу с тобой серьезно побеседовать. Какие у тебя намерения в отношении моей бабули?

– Что?! – изумленно переспросил мужчина, скорчив гримасу.

– Ну, ты вечно трешься рядом с ней, – серьезно произнесла Маша. – Смотри мне, я буду строга к бабулиному избраннику. Лет пять назад зачастил к нам в гости дед Егор.

– Нашла кого вспомнить! – громко вздохнула старушка, всплеснув руками.

– Пришлось поговорить о его планах на будущее, – скривившись в улыбке, продолжила медведица.

– Единственные его планы на жизнь – не помереть в сортире, – кисло вставила бабулька, отмахнувшись.

– Дед Егор – это который мой любопытный сосед? – заинтересованно уточнил Борис.

– Да, – еще более недовольно отозвалась баба Эля.

– Кое-кто из нас любит… мужчин с изюминкой, – иронично вставила Мария, лукаво взглянув на свою старушку.

– Это он-то? – сморщилась бабуся. – Прохвост он, вот и всё.

– Теперь у тебя в ухажерах оборотень, – вкрадчиво вставила внучка. – Кажется, моя старушка пошла по наклонной.

– А чем плох оборотень? – с мрачной иронией спросил Борис.

– Делает, не думая, – почти по слогам произнесла Мария. – Напирает, не спрашивая. Требует, не давая времени на размышление.

– Ой, кажется, мой сериал давно начался, а я тут сижу с вами болтаю, – округлив глаза, выдала старушка и тут же, взглянув на Бориса, настоятельно добавила. – Помнишь, про дело?

– Что за дело? – уточнила медведица, вскинув брови, когда бабушка уже уселась в кресло перед телевизором.

– Если бы я знал, – раскинул руки оборотень. – Намекнула и сказала, что поведает вечером.

Маша замолчала и философски вздохнула.

– Думаю, она опять задумала очередную выходку.

– В смысле? – недоуменно уточнил Борис. – Ей же сто лет в обед.

– Вообще-то только девяносто, – крикнула из гостиной бабулька.

– И кстати, она плохо слышит, но видимо лишь тогда, когда это выгодно ей, – мягко хмыкнув, сообщила Маша. – Не слишком доверяй ей. Если что – никто не посадит девяностолетнюю старушку.

– Не понял, – изумленно переспросил он.

– Однажды она заставила меня ободрать клумбу перед нашим сельпо, – поджав губы, призналась женщина, с самым скептичным видом. – А это между прочим – административка.

– Зачем? – еще более недоуменно поинтересовался Борис.

– А сам как думаешь? – вздохнула Маша. – Всё для своего самовара! Так что не удивлюсь, если и тебя ждет нечто подобное, ибо после того, как мы прятались по кустам от сторожа, я на веки вечные отказалась участвовать в её авантюрах.

Этот разговор был самым длинным за последнее время. Борис был несказанно рад, что Маша в целом перестала делать вид, что его не существует. А еще оборотень чувствовал, что крови стало меньше, и это не могло не волновать его. Возможно, завтра все будет иначе?

– Как у тебя дела? – осторожно спросил Борис.

– Так же, – кисло отозвалась бессовестная динамо.

– Но не совсем, ведь так? – не удержался от ехидности мужчина.

– Не сегодня, – строго ответила Мария, вставая из-за стола и начиная прибирать посуду.

– Очевидно, это означает: «До завтра», – с разочарованным вздохом резюмировал медведь, поднимаясь из-за стола.

– Послушай, – осеклась, Маша. – Я понимаю, что у нас не стандартная ситуация, и, возможно, ты прав: мы не должны действовать так, как принято у людей, но пойми, я всю жизнь думала, что проживу одна и никогда никого не встречу.

– Я тоже, – с готовностью отозвался Борис, понимая, что точки соприкосновения у них все же есть.

– Но у тебя отец, а я… – неуверенно произнесла женщина, отведя взгляд.

– У меня немного ответов, но все, что я знаю – расскажу без утайки, – вкрадчиво произнес Борис, придвинувшись чуть ближе к ней. – Что ты хочешь знать?

– Я даже не знаю, хочу ли, – с усмешкой хмыкнула Маша.

– Ладно, – печально вздохнул Борис, делая шаг назад.

– Борь, прости, что иногда бываю настоящей заразой, но мне нелегко даются перемены, – тихо произнесла она. – Я ведь одиночка.

– Ну, теперь это не так, – с легкой улыбкой ответил он, прикоснувшись к ней одним пальцем.

Перед уходом Борис заглянул в баню, где с удовольствием намылся, насвистывая под нос старые песни. Давно у него не было такого отличного настроения. Когда мужчина уже собирался покинуть двор и отправиться к себе, на крыльце его встретила Машина бабуля.

– После полуночи приходи, дело есть, – загадочно произнесла она.

– А можно поинтересоваться – зачем? – решился на вопрос оборотень, застыв у калитки.

– Приходи – узнаешь, – весело отозвалась старушка, явно не божий одуванчик.

– Маша посоветовала мне не участвовать в ваших авантюрах, – предупредил Борис. – Я не особо хочу злить её.

– Тогда в следующий раз, когда она выпнет тебя со двора – ко мне не обращайся, – строго сообщила шантажистка и демонстративно зашла в дом.

Поставив будильник на два часа ночи, Борис улегся спать, зная, что всё равно явится на зов пожилой бандитки. В положенное время он тихо вошел во двор, где его поджидала баба Эля.

– Хмм, а я уж думала ты – теленок, которого Машка за узду водить будет, ан нет – есть в тебе кремень, – не особо скрывая веселья, заявила бабулька.

– Если после этого моё положение ухудшится – я сломаю всё, что тут починил, – мрачно высказался Борис, тяжко вздыхая и махнув рукой вокруг себя.

– Ты давай мне пальцем не грози, – с вызовом парировала старушка, открывая сарай и кивая головой вовнутрь. – Сам пришел, так что участвуешь на равных.

– В чем участвую-то? – поморщившись, спросил он.

– Тихо ты, – шикнула на него бабуся. – Машка проснется – мало не покажется. Тачку выкатывай.

В сарае пришлось погреметь, стукнувшись о попавшие под ноги ведра, но искомое Борис успешно выудил из закромов.

– Я так и не услышал ответ – что вы задумали? – максимально строго повторил вопрос оборотень, стараясь не повышать голоса.

– Ограбление, – в тон ему отозвалась бабуся, уперев кулачки в бока.

Борис тут же бросил ручки садовой тачки и решительно прошептал:

– Я в этом не участвую.

– Тогда я скажу внучке, что ты – трухло последнее, – ткнув в его сторону пальцем, пригрозила старушка.

– Маша и сама не помогает вам, – напомнил претендент в соучастники преступления.

– Она-то может себе позволить, – съехидничала мозг операции. – Не Манька в женихи набивается.

– Сдается мне, что я больше выиграю, если не буду участвовать во всем этом! – горячо шепча, предположил Борис.

– Когда внуча спросит меня про тебя, я смогу смело сообщить, что ты мужик ненадежный! – выдала бандитка преклонного возраста, схватив откуда-то большой баул и швырнув в тачку.

От возмущения оборотень захлопнул рот, не зная чем возразить.

– Хорошо, – зашипел Борис. – Но если что – я вас покрывать не стану!

– Не время ссать в компот, малыш, – ошарашила его бабуся, проворно усевшись в тачку поверх мешка. – Покатили, детали расскажу по дороге.