Текст книги "Сезон дождей"

В один момент показалось, что тайка проверяет её пульс, в другой – что ищет на шее сонную артерию. Никогда не знаешь, какими будут заключительные аккорды жизни. Сердцебиение замедлялось. Кейт стоило усилий контролировать своё состояние, чтобы не уйти совсем в небытие.

И вот после того, как финальные похлопывания по спине утихли, а в воздухе прозвучало «копкун-кхааааа»88
  Спасибо (тайск.).


[Закрыть] и «финиш», долгожданная невесомость настигла Кейт волной ласкающего бархата. Перед глазами всё привычно плыло и кружилось, как после двух фужеров Prosecco. Она почти засыпала, когда её провели в главный зал и подали горячий жасминовый чай со «стики райс»99
  Традиционный тайский десерт: сладкий рис, приготовленный в кокосовом молоке, подаётся со спелым манго.


[Закрыть]. Да-а-а… волшебные руки, находящие на теле точки воздействия на душу.

Отличный подарок с заботой о себе. После такого только в объятия мягкой постели.

Но Кейт не спешила домой, вместо этого она заглянула в соседний торговый центр с настроем примерить пару вещиц из новой коллекции её любимого бренда.

У неё не было отчётливой готовности обязательно что-то купить, но когда в примерочной глаза засияли, а пульс участился, это был верный признак того, что покупкам всё-таки быть. И пусть даже всего две недели назад гардероб пополнился парой блузок и платьем (что тоже было результатом подобной физиологической реакции), это никак не останавливало её сейчас. Ведь именно этого цвета ей так не хватало для создания готовой капсулы и новых смелых сочетаний (в её голове уже стали складываться образы из имеющихся вещей, более того, она чётко представляла себя, такую успешную и сияющую, в этих обновках). В итоге внутренний голос воззвал к свободе принятия решений и разрешению себе бóльшего – это был девиз последних лет её жизни. И эта свобода дарила ей огромное количество энергии и расправляла крылья за спиной. А почему бы и да?!

После удачного посещения торгового центра она прогулялась по близлежащим улочкам, чтобы продлить приятное послевкусие праздничного шопинга, ответила на большинство поздравлений и, захватив в соседней пекарне два кусочка брауни, вернулась домой.

Марк в это время занимался одним важным рабочим проектом, срок сдачи которого уже приближался.

За время жизни в Таиланде у него выстроился свой график, который не всегда совпадал с офисным расписанием Кейт, но это никак не тревожило обоих, наоборот, давало много личного пространства.

В конце вечера Кейт открыла свой электронный дневник, чтобы оставить напоминание об этом дне:

«17 марта 2019 года.

21:30 (по тайскому времени).

Мой особенный день подходит к концу. Как же здорово чувствовать себя такой свободной и взрослой! Одна эта мысль опьяняюще окрыляет и дурманит похлеще любого красного полусухого. Такое ощущение, что впереди меня ждут подарки судьбы и какие-то невероятные события: даже на кончиках пальцев чувствую лёгкие покалывания. Тело не обманет…

Бархатный улун растекается теплотой в каждой клеточке – сейчас я смело присваиваю ему статус святого. Розмариновые нотки аромалампы вторят в унисон моим вальяжно текущим мыслям, которых я касаюсь как будто в забытьи.

Бурление города ангелов постепенно затихает, медитативные полутоны за окном уносят в другой мир. Всё это кажется таким нереальным. Отдаёшься с благодарностью этой прелести жизни. Нет, не стыдно: вечерние огни распутного Бангкока и не такое видели! Пора спать: завтра новый день, полный множества возможностей».

Кейт вела свой дневник с самых ранних школьных лет, правда, писала там всё реже и реже. Она каждый раз находила всю ту же особую прелесть и интимность в раскрытии и доверии чистому листу всего того, что ютилось в её голове. Без остатка, скромности или стыда. Своеобразная терапия.

Отдельное удовольствие ей также доставляло находить в дневнике предыдущие записи в этот или соседний день несколько лет назад. Это была некая сверка: как она поменялась за это время; как то, что казалось ей архиважным тогда, сейчас потеряло смысл и эмоциональную наполненность. Это также напоминало, что всё, происходящее в её жизни сейчас, так же приобретёт зрелость и выдержку в будущем. Мы не видим всего пути. Мудрость жизни.

Порой кажется, что время в Таиланде замерло на отметке «лето», и только некий управляющий периодически перелистывает календарь, чтобы показать, что дни всё-таки сменяют друг друга.

У себя на родине вместе с приходом любого времени года Кейт чувствовала приближение чего-то трепетного, перехода в другое состояние. Так, с приходом весны и таянием снега, появлением проталин воздух заполнялся свежестью, и появлялась всеобщая готовность к обновлению, как некое обещание, глобальный понедельник, где всё непременно будет лучше.

И хоть подобного в стране улыбок не наблюдалось, Кейт всё равно, порой даже неосознанно, искала возможности открытия чего-то нового. Серьёзных масштабов не требовалось: новое блюдо, новое цветовое сочетание в одежде, непривычный способ добраться до офиса и так далее. За всё время, что она работала в Бангкоке, она вышла пообедать вне офисного здания всего пару раз (экстравертная коллега Лана тому виной!): обычно прагматичность вкупе со стремлением успеть как можно больше за отведённое рабочее время брали верх над любыми творческими порывами.

Почему бы не пообедать сегодня в новом месте? Одной. Никаких внешних стимуляторов. Это будет чисто её инициатива в рамках построения новых нейронных связей.

Привычная бережность по отношению ко времени не позволила ей замахиваться на кафе даже в километре пути. «Начать можно с соседнего здания», – теория маленьких шагов мгновенно нашла в голове у Кейт разумное обоснование этого выбора. Двести метров вполне достаточно для дебюта.

Она спустилась на первый этаж. Свобода от того, что можно позволить себе рушить привычный порядок вещей, повышала уровень гормонов радости в геометрической прогрессии.

Кейт как будто выпорхнула навстречу жизни в своём небесно-голубом платье. Палящее солнце беспощадно плавило всё вокруг, но, казалось, для Кейт это не имело никакого значения. Со всех уголков улицы доносились аппетитные ароматы еды. Клаксоны пёстрых машин в пробке добавляли изюминку ко всеобщей какофонии звуков улицы. Группа жизнерадостных туристов проехала на велосипедах прямо перед носом Кейт, улыбаясь ей словно давней знакомой. Она помахала рукой и пожелала им отличного дня в ответ.

Кейт перешла оживлённый проспект по надземному переходу. Внутри уличные музыканты играли на тайский манер одну из её любимых песен «Деспасито»1010
  Песня Despacito Луиса Фонси и Дэдди Янки, альбом Vida, 2017 год.


[Закрыть]. Тело так и просилось в пляс – до чего же хорошо её исполняли.

Несколько шагов, и Кейт оказалась в офисном здании на противоположной стороне улицы. Сверилась с картой на входе: фудкорт на первом этаже. Надо было спуститься. Лестницы в ближнем радиусе не наблюдалось, зато был лифт. Кейт нажала на кнопку вызова и проверила время. Успевает. В голове всё ещё играли строчки из песни – просто так не отстанет. Первый куплет был нарушен звоном приехавшего лифта и открывающихся дверей. Кейт запрыгнула внутрь, составив компанию ещё тройке человек. Кнопка нужного этажа уже была нажата.

Не прошло и пары секунд, как лифт достиг места своего назначения. С порога глазу открывался вид на многочисленные кафешки. Легко и растеряться при таком многообразии. Кейт смерила взглядом периметр помещения в поисках наименее оживлённого места и тихого уголка. О, что-то с салатами: то, что нужно, а ещё и полезно.

За всем этим занятием Кейт и не заметила, как с самого лифта за ней следит (в прямом смысле!) один мужчина. Она не успела сделать и шага в направлении выбранного кафе, как почувствовала лёгкое прикосновение к левому плечу и услышала почти шёпотом:

– Кто-то вероятно заблудился: здесь кладбищ нет.

– Боже мой, Крис?

– Да, но можно просто Крис.

– Что ты здесь делаешь?

– Хм, хороший вопрос. Работаю, а ты?

– Собралась пообедать, я работаю в здании напротив.

– Вот уж интересная случайность! Я ни разу тебя здесь не видел.

– Да, я обычно не выхожу никуда на обед – времени жалко.

– Добро пожаловать в круг трудоголиков! Не против сегодня пообедать вместе, раз уж так сложились звёзды?

У Кейт перехватило дыхание от такой неожиданности и предстоящего общения. Со дня их встречи в парке прошло несколько недель, она не единожды вспоминала его, гадала, встретит ли снова, и вот, пожалуйста. Ей определённо хотелось узнать об этом незнакомце чуть больше.

Они заняли столик в углу и попросили меню. Солнечные лучи украдкой проскальзывали сквозь части окна, не прикрытые жалюзи, и играли на соседней стене. Взгляд Кейт застыл на этих световых па.

– Если постараться, то можно разглядеть много фигур, правда? – Крис попытался перехватить внимание.

– А? Да, извини, отвлеклась. Ты выбрал?

– Ага, пожалуй, сегодня время для лосося.

– Он, наверное, здесь не сравнится с тем, что у тебя на родине?

– Я бы так не сказал, в Бангкоке очень хорошо готовят, даже уличная еда за десятки бат очень вкусная и качественная по составу. Ты успела определиться до того, как светотени унесли тебя в свой зачарованный мир?

– Ха-ха-ха-ха, да, вегги-салат.

– На диете?

– В каком-то роде, вегетарианка.

– О-о-о, это мне знакомо. Сам иногда тоже устраиваю себе подобные разгрузочные дни. Моя жена…

(Жена? Кольца нет. Хотя разве это имеет значение? Конечно же, он должен быть женат.)

– …тоже предпочитает готовить как можно меньше мяса, поэтому оно у нас в доме редкий гость, чаще рыба – никуда не деться от своих корней.

Кейт понимающе кивала.

– Давно? И как ты пришла к этому?

– О, всего два года, и не из-за этики, как у большинства. Я просто большое внимание уделяю тому, какие мысли обитают в моей голове, какие эмоции, чувства. Иду по пути духовного развития и всё такое…

– Походы на кладбище из этой же серии?

– Ха-ха-ха-ха, не-е-е-ет, то было простое любопытство.

Крис улыбался, и казалось, что те самые лучи солнца, которые устраивали танцевальный поединок на стене кафе, теперь уютно разместились вокруг его глаз и сияли ещё ярче, как тогда в парке. Сколько в них отражалось доброты и света!

– Так вот, в какой-то момент я подумала, что будет неплохо обратить внимание на то, что я ем, какая пища даёт энергию, а какая, наоборот, её забирает. Вот так и отказалась. Было легко, и чувствую себя сейчас намного бодрее и моложе во всех отношениях, – она не стала упоминать, что большое влияние в этом вопросе оказал на неё Алекс и что он поддерживал её на этом пути.

– Интересное мнение и, кажется, осознанный выбор.

– Вы готовы сделать заказ?

Кейт залепетала на тайском в надежде, что угадает с тонами.

Настала очередь Криса:

– Вы меня простите, но я на старом добром английском, – он кинул взгляд на Кейт. – Мне, пожалуйста, жареный рис с лососем. Кстати, что будешь пить?

– Травяной чай, пожалуйста.

– А мне большой американо, спасибо.

Официант поблагодарил за заказ, повторил его и поспешил на кухню.

– Ты говоришь на тайском?

– Учу, надо больше практиковать. Сам-то язык несложный, но эти тональности меня просто убивают. Сколько раз я уже попадала в неловкие ситуации, называя банан мужским половым органом1111
  В тайском языке слова, обозначающие банан и мужской половой орган, состоят из одних и тех же букв, но произносятся с разной тональностью для оттенка значения.


[Закрыть].

Крис громко засмеялся, лучики снова игриво запрыгали у его глаз.

– Зачем? Зачем ты вообще тогда его учишь? Ты планируешь здесь остаться? Ведь практически никто в мире на нём не говорит. Это совсем не практично.

– Мне часто задают этот вопрос. Понимаешь, я везде – гость, я хочу лучше понимать людей, в стране которых я нахожусь. Язык отражает то, как люди думают, какой исторический и культурный опыт они прошли. Это то, как они смотрят на мир и воспринимают его. Ты вот знал, например, что в тайском есть около восьми слов для обозначения разных сортов манго? – Крис неуверенно покачал головой из стороны в сторону. – Плюс, изучая другой иностранный язык, я лучше начинаю понимать и свой родной, свою культуру, причинно-следственные связи. Это как добавление нового измерения в нашу реальность. Понимаешь?

– Уау, не часто такое услышишь. Такой подход мне тоже близок. Хотя тайский мне не поддался: занятия приносили страдания не только мне, но и моему преподавателю, поэтому я сдался после пары месяцев попыток. И теперь в любой непонятной ситуации выручает приложение с переводчиком на телефоне: общую суть почти всегда можно уловить.

– Согласна, даже языком тела можно объяснить или нарисовать что-то на листке бумаги, если уж на то пошло. Но детали иногда очень важны, а если ещё примешивается и невербальная коммуникация, так называемое «между строк» (мы в Азии: это очень важно!), то риск недопонимания увеличивается в разы. А если взять юмор…

– Ну-у-у-у-у, юмор – это вообще тонкая штука, иногда люди из одной семьи не могут понять смысл шутки.

– Да, ты прав.

Кейт сверилась с часами.

– Опять спешишь? Они обычно здесь быстро готовят. Сколько у тебя ещё есть времени?

– Полчаса где-то, с учётом пяти минут, чтобы дойти до офиса и подняться на лифте.

– Ты, кстати, где работаешь?

– Фармкомпания, небольшая, тебе вряд ли название о чём-то скажет. Я там HR1212
  Сфера работы с персоналом, кадрами.


[Закрыть].

– Ну, конечно, теперь понятно твоё стремление понять людей и вся природа этих твоих размышлений. Я тоже почти в этой сфере, в смысле в фармацевтике, только больше в направлении исследований и консалтинга.

– Уау, значит, почти коллеги.

Кейт не стала расспрашивать детали должности и так далее – по сути, это было не так уж и важно.

– Значит, да. Случайности не случайны, – прошептал Крис.

– Извини, что?

– Нет, ничего, это так, мысли вслух, не обращай внимания. А вот и наши блюда. За случайную встречу, – он поднял чашку кофе в воздух, предлагая чокнуться.

– Уже второй раз. Говорят, первый раз – случайность, второй – совпадение, третий – закономерность.

Крис засмеялся и принялся ловко орудовать вилкой и ложкой. Кейт ещё не привыкла к столовому этикету в Азии, ей пока недоставало сноровки в этом вопросе, поэтому она не стала пренебрегать рядом лежащим ножом.

– Кстати, почему HR?

– Я люблю людей. Мне нравится помогать им развиваться, становиться осознаннее, открывать новые горизонты. Это меня наполняет и делает счастливой. Я кайфую от своей работы.

– Как прекрасно слышать подобное! Многие жалуются, что им это не так, то не этак, а сами ничего не меняют. Ты молодец!

– Спасибо, а ты любишь то, чем занимаешься?

– Ты знаешь, да… Какой важный вопрос, кстати! Очень люблю. Временами это непросто, когда остаёшься один на один со своими решениями, порой непопулярными и сложными, и разбираешься с последствиями, но вызовы меня не пугают, даже мотивируют, поэтому дни всегда наполнены интересными событиями.

– Похоже на описание руководящей должности.

– Возможно, – он опять многозначительно улыбнулся.

Они ещё немного поговорили про Азию, про то, как культура близка их ценностям, как им здесь нравится, хотя не хватает прохлады, свежего воздуха и смены времён года.

– Счёт, пожалуйста! – обратился к официанту Крис. – Мы, кстати, так же совершенно случайно не встречались в прошлых жизнях? ― улыбнулся он своей спутнице.

– Ха-ха-ха-ха, совсем не исключено, я верю в эти вещи. Серьёзно.

– Не могу отделаться от впечатления, что мы знаем друг друга гораздо больше, чем это есть на самом деле.

Официант принёс счёт. Кейт потянулась за кошельком, но Крис остановил её и не принял никаких возражений.

– Позволь мне хоть как-то отблагодарить тебя за такую приятную компанию за обедом. Предполагаю, что тебе неловко, поэтому в следующий раз угощать будешь ты. Пойдёт?

– Хитрый план.

– Нет-нет, всё по-честному.

– Что ж, проверим, есть ли в этом закономерность.

– Ха-ха-ха-ха, давай поможем судьбе: вот моя визитка с контактами.

Кристофер Ольсен.

Генеральный директор.

«Сайнс Фармасьютикал».

Вечером, придя домой, Кейт вытащила визитку и набрала сообщение в Лайне1313
  Line – мессенджер в некоторых азиатских странах, наподобие WhatsApp.


[Закрыть]: «Привет, Крис. Ещё раз спасибо за обед и приятную беседу. Мне очень понравилось. Хорошего вечера. Кейт».

– Эй, ну мы договаривались: никакой работы вечером, ты отдыхаешь, всё остальное может подождать до завтра.

Кейт поспешила закрыть приложение. Она немного сомневалась, рассказать ли Марку о своём обеде с Крисом, но подумала, что тогда нужно будет упомянуть и про встречу в парке, а вдруг он не так поймёт, станет ревновать, поэтому в итоге решила промолчать. Это же не преступление, в самом деле.

Неделя выдалась достаточно насыщенной: Кейт готовила презентацию по одному важному проекту, проводила множество совещаний, чтобы согласовать новый подход, взвешивала риски предстоящих изменений. Приходилось задерживаться в офисе почти каждый вечер.

Где-то к среде у Кейт промелькнула мысль, что она так ничего и не получила от Криса, но она была настолько занята работой, что очень быстро отогнала любые домыслы.

К тому же ей ещё предложили принять участие в симпозиуме в пятницу.

Кейт не очень любила такие большие мероприятия, всегда чувствовала себя на них неловко, особенно когда стояла цель в расширении сети профессиональных контактов. Хорошо, что Лана тоже была приглашена, это хоть немного упрощало задачу.

В четверг Кейт опять вернулась мыслями к обеду с Крисом. Что-то было манящее и родное в этом норвежце. Отбросив возможные причины того, что он не захотел, не смог и другие «не», она решила проверить, а было ли вообще прочитано её сообщение, вдруг это она напутала с номером. Эта догадка на мгновение её немного успокоила: если можно что-то контролировать, надо это сделать. И, только открыв чат, она заметила значок ошибки в отправке сообщения: Крис так и не получил от неё ничего. Кейт расстроилась и даже успела рассердиться на себя за мысли о том, что это Крис ей не ответил. На помощь поспешил фатализм со ссылкой на судьбу и знаки. Она успела даже принять решение, что раз сообщение не отправилось, то, может, уже и нет смысла. В итоге договорилась сама с собой, что сразу после окончания симпозиума она снова напишет ему и предложит пообедать на следующей неделе: на этой всё равно она не смогла бы найти даже получаса, так что всё было кстати.

К пятнице Кейт подошла с воодушевлением, основательно (по большей части морально) подготовилась к взаимодействию с большим количеством незнакомцев. Всё-таки в работе она была очень открыта к общению, сотрудники ей доверяли, приходили за советом и совместными рассуждениями. Но вот такие мероприятия были определённо выходом из зоны комфорта.

Для симпозиума Кейт выбрала простое чёрное платье ниже колен в бельевом стиле и светлый жакет, небольшой каблук и лёгкий макияж. Ей нравилось, как она выглядела, что непременно помогало чувствовать себя увереннее.

Они договорились встретиться с Ланой в 1:30 дня на ресепшене отеля «Марриотт». Кейт с присущим ей волнением и пунктуальностью приехала на пятнадцать минут раньше и в ожидании Ланы рассматривала проходящих мимо людей: персонал отеля, постояльцев, участников мероприятия. Вообще, симпозиум проходил с утра, но только послеобеденная его часть интересовала Кейт и Лану. Ожидались выступления спикеров фармацевтической сферы в части организационного дизайна персонала и компетенций.

Наконец знакомое лицо: слегка запыхавшаяся Лана с облегчением вывалилась из такси, сетуя на вечные пробки и не очень хорошее знание гугл-карт водителями.

Девушки поднялись на одиннадцатый этаж и проследовали по указателям в банкетный зал. Триста – четыреста человек… не меньше…

Ведущий объявил тему следующей презентации и попросил поприветствовать на сцене «Сайнс Фармасьютикал». Название казалось очень знакомым. Кейт знала, что она не выкладывала визитку Криса из кошелька, и потянулась за сумочкой, чтобы проверить. Но это оказалось лишним – на сцене был он.

Нисколько не заметив лёгкого смущения Кейт, Лана гордо выпалила, что знает спикера и что они состоят в одном скандинавском сообществе.

– В перерыве надо будет непременно подойти к Крису, я вас познакомлю: он первоклассный профессионал. Его экспертиза в области управления исследованиями, его лидерские навыки и то, как он увлекательно и простым языком про всё это рассказывает, никого не оставляют равнодушным.

Кейт накрыла волна разных эмоций: примесь знаков судьбы никак не оставляла в покое. Она слушала мужчину на сцене и ещё больше проникалась к нему уважением и даже неким восхищением.

– А ещё он примерный семьянин: всегда уходит со встреч сообщества сразу после основной части, почти никогда не остаётся на вечеринки, мол, обещает жене и детям, что вечер проведёт с ними (у него их трое: мальчик и две девочки разного школьного возраста). И никакие соблазны города не пошатнут его ценностей. Занимается регулярно спортом, насколько знаю, бегом. Это такая редкость. Его семье и коллегам очень повезло. Я бы всё отдала за возможность поработать с ним.

Крис был прекрасным рассказчиком. Его правда можно было заворожённо слушать часами: он приводил яркие примеры, умело жонглировал метафорами и использовал остроумные аллюзии, которые сами по себе служили отсылкой к его многогранности и интеллектуальности. Сплошное удовольствие. Энергия, направляемая в зал, вдохновляла и заряжала. По окончании выступления аудитория разразилась бурными овациями.

Спикеров, выступавших после Криса, ждала непростая задача – хотя бы удержать уровень внимания аудитории на том же уровне.

После ещё двух выступающих объявили перерыв.

– Пойдём найдём Криса. Уверена, он тебе точно понравится, в обычной жизни он такой же интересный…

Кейт поймала у себя внутри давно забытый лёгкий трепет в области солнечного сплетения. Она чувствовала, как румянец градиентом заливал её щеки, но ничего не могла с этим поделать.

– Хей, Крис, привет, прекрасное выступление! Ты, как всегда, неотразим! Я твой фанат, ну ты и так всё знаешь.

– Лана, привет! Рад тебя здесь видеть! Ты, как всегда, чрезмерно добра ко мне. Извини, что пропустил последнюю встречу сообщества – надо было помочь старшей с проектом к школьному выступлению.

– О, ты всё равно ничего не пропустил, мы немного сплетничали. Кстати, я хотела тебя познакомить с моей коллегой, она потрясающий HR и прекрасный человек. Да где же она? Ведь только что была рядом со мной. Ах, вот она! Познакомься, Кейт. Кейт, это Крис.

Казалось, что время и люди вокруг замерли как в манекен-челлендж, исчезли все звуки и запахи, словно в камере сенсорной депривации.

– Приятно познакомиться, Крис, я Кейт. Это было очень живое выступление. Поздравляю!

– Взаимно, Кейт, рад знакомству. И спасибо за обратную связь. Мне кажется, я ничего такого особенного не делаю, просто делюсь опытом и знаниями.

– Ну не скромничай, Крис! Твои истории мы всегда слушаем с замиранием сердца.

– Учитывая то, что я интроверт до корней волос… Не слушай её, Кейт, она может столько всего тебе про меня наговорить, если она ещё этого не сделала. А судя по вашим улыбкам, понимаю, что я выдан со всеми явками и паролями. Что ж, мне скрывать нечего…

Кейт не смогла больше и слова из себя выдавить. Все буквы превратились в эмоциональные облачка, которые вырывались наружу лишь в виде улыбок. Где-то с секунду они стояли так вдвоём, улыбались и как будто не смели нарушить эту зарождающуюся магию, понятную только им двоим.

Ведущий дал знак, что пора возвращаться на места и продолжить повестку дня. Оставалась ещё пара выступлений.

– Может, пересечёмся после симпозиума? Планируется небольшой ужин на крыше отеля.

– Крис, дорогой, вот сегодня тот редчайший случай, когда я точно пас. Улетаем завтра рано утром на Самуи1414
  Остров Таиланда в Сиамском заливе.


[Закрыть] на выходные, а у меня ещё чемодан не собран. Надеюсь, Кейт составит тебе компанию. Уверена, вам будет о чём поговорить.

Кейт пожала плечами, даже без слов во всём её виде и улыбке читалось согласие.

– Ну вот и отлично, тогда увидимся позже, Кейт, – с воодушевлением сказал Крис, подмигивая.

Через часа три все выступления закончились. Кейт написала Марку, что останется на ужин и даст ему знать, когда будет вызывать такси.

Ужин проходил на тридцать пятом этаже. Это был открытый бар-ресторан на крыше отеля с головокружительным видом на небоскрёбы Бангкока. Вечерний ветер создавал лёгкую прохладу и грациозно играл с причёсками дам.

Кейт уже была наверху, любовалась огнями вечернего города, когда появился Крис. К нему подходили представители из других компаний и благодарили за выступление. Он старался всем уделить время, раздавал визитки, одаривал улыбками и радушием. Он был очарователен: тёмно-синие классические джинсы и такого же цвета рубашка без галстука с расстёгнутыми первыми двумя пуговицами. Такая изящная простота.

– Люди могут забыть, что ты делал и говорил, но никогда не забудут, как они себя чувствовали рядом с тобой. Ты очень вежлив и добр по отношению к другим.

– Но это же так просто. Просто уделять искреннее внимание. Нам всем это нужно. Уф, длинный день… и преподнёс мне такой сюрприз. Это я про нашу встречу, если что. А вы, дама, так мне ничего и не написали. Я уж думал разрабатывать план-стратегию по поиску вас в парке утром или найму детективов и установке слежки в соседнем здании с проверкой всех возможных фармкомпаний там и HR-ов по имени Кейт.

– У тебя ещё и отличное чувство юмора. На самом деле я написала тебе сообщение, честное слово, но произошёл сбой в доставке. А я, к сожалению, это заметила не сразу. Хотя видишь, как судьба нам помогла встретиться снова.

Кейт сняла жакет, оголив плечи и спину. Она заметила, как Крис взглядом обрисовал её профиль, скользя от шеи (длину которой подчёркивали элегантно свисающие серьги) к ключицам и плечам. Она не спешила, как будто давала ему возможность полюбоваться своим силуэтом и полутенями на коже.

– Хм, девушка с татуировкой дракона? – указал он на её левую лопатку.

– Геккона, точнее, их там трое.

Крис приблизился к Кейт, чтобы рассмотреть изображение получше. Как бы невзначай коснулся кожи, отчего отряд мурашек незамедлительно начал свой триумфальный марш по всему телу.

– Давно она у тебя? Что значит?

– Около года назад я специально ездила к монаху в Аюттхаю1515
  Небольшой город в 70 км от Бангкока, древняя столица королевства Сиам.


[Закрыть], это сак-янт.

Приподнятые брови явно свидетельствовали о том, что он об этом слышит впервые, поэтому Кейт решила выдать всё, что сама знала по этой теме.

– Сак-янт – это древняя традиция особых ритуальных татуировок, которая наделяет их владельцев мистическими силами. Это целая философия, путь, выбор. Традиционно мастер (аджан) с помощью длинной металлической иглы наносит точечно магические янтры1616
  Символы, изображения божеств, схемы.


[Закрыть] с узорами различных животных, башен или строчек. Вот у меня трое гекконов. Их посоветовал мне сам аджан, смотря на мои ладони. Сказал, что это принесёт мне удачу, смелость и помощь окружающих в любых начинаниях. Предвосхищу вопрос: да, это больно, но оно того стоит. Я всегда хотела что-то с сакральным смыслом. Чтобы это стало моей фишечкой, понимаешь, некой скрытой силой. А у тебя есть тату?

– Э-э-э-э, нет, даже как-то и не думал об этом. Наверное, смысла пока в этом не вижу. Твоя мне нравится: она какая-то необычная, красивая.

Принесли закуски, затем горячие блюда, даже нашлись вегетарианские варианты, что порадовало Кейт. Хотя такие моменты эмоциональной наполненности вытесняли любой голод.

Крис заботливо ухаживал, подливал красное вино, внимательно слушал и активно поддерживал беседу. К Кейт снова вернулось стойкое ощущение, что они знают друг друга уже тысячу лет: так это было легко, просто и душевно.

– Мм, вот эта штука очень вкусная! – Кейт ещё не очень хорошо была знакома с блюдами тайской кухни.

– Да, пад-тай1717
  Блюдо тайской кухни из обжаренной рисовой вермишели с овощами, жареным яйцом и особым соусом. Часто в него добавляют креветки или курицу.


[Закрыть] здесь здорово готовят. Похожая по стилю кухня в ресторане «Луккайтонг»1818
  Сеть ресторанов тайской кухни, в переводе с тайского «Золотой цыплёнок».


[Закрыть], была там?

– Не-а, я больше по храмам и музеям.

– Тогда мы здорово можем дополнять друг друга… то есть… знания друг друга: с тебя – культурная программа, с меня – пища в буквальном смысле.

– Договорились! Если бы знала раньше, попросила бы рекомендацию для своего дня рождения, потому что мы выбирали место очень долго и в итоге заказали доставку любимой сырной пиццы на дом.

– У тебя недавно был день рождения?

– Да, в марте, пару недель назад, а у тебя когда?

– Тринадцатого июня.

– Близнецы, значит…

– Вроде да, я не силён в этом. Не очень верю, если честно, в эти все гороскопы: личность человека куда многограннее, чем просто карта звёзд в момент рождения. Я не отрицаю каких-то схожих черт у людей одного знака, но верю, и практика доказывает, что в жизни всё намного интереснее.

– Согласна с тобой, люди одного знака могут быть настолько разными, что общее описание кому-то подходит, а кому-то нет. Плюс этот элемент с самовнушением. Это, знаешь, как с извечным спором, что первично: курица или яйцо. Так вот, что раньше: сложившиеся звёзды или наше убеждение в том, что это работает?

Я в своей профессии сталкиваюсь с большим количеством различных личностных опросников. Да, они могут подсветить некоторые предпочтения человека, но есть же ещё и контекст, в котором люди отвечают на эти вопросы, желание показаться лучше, чем они есть на самом деле, разное понимание самой сути вопросов, а ещё и возможность каждого человека повышать свою осознанность. Это часто может идти вразрез с его автоматическими реакциями, поэтому ни один инструмент не будет стопроцентно достоверным. Ты прав, человек намного глубже.

– Ого, нечасто услышишь такое от HR. Обычно твои коллеги рьяно проталкивают эти все штучки и судят о человеке всего лишь по красочному отчёту. Мне нравятся твои рассуждения. Ты молодец!

Кейт улыбнулась. Она видела, что её понимают и что ей не нужно фильтровать своё мнение, адаптируя его под собеседника. Так легко.

Время летело незаметно. Они были слегка пьяны от содержимого бокалов и от атмосферы невероятного доверия и безопасности между ними. Они говорили и молчали, улыбались и понимали друг друга с полуслова. Всё это казалось сказочным. Глубина их разговоров шёлком окутывала обоих и укачивала, словно в колыбели.

Кейт всё никак не могла найти подходящего момента, чтобы сказать, что она тоже замужем и что муж перевёлся ради неё на удалённую работу. Она только надеялась, что её «мы» в рассказах Крис дорисует сам как нечто вполне логичное и очевидное.

– Уау, Кейт, ты невероятная!

Румянец снова прилил к лицу, но даже вечерние огни Бангкока не могли этого скрыть.

– Извините, наша кухня скоро закрывается, вы хотели бы заказать что-нибудь ещё?

Они переглянулись, как будто бесшумно спрашивая друг друга, и в итоге знаком головы дали понять, что в этом не было необходимости.

– Хотя, постойте… один американо напоследок, пожалуйста. Нам, наверное, уже пора по домам. Завтра, конечно, суббота, но уже достаточно поздно. Тебе вызвать такси?

– Нет, спасибо, я сама через приложение, это просто.

Кейт посмотрела на время в телефоне. 22:00. В графе уведомлений было сообщение от Марка: «Ты когда домой? Тебя встретить?» Она быстро ответила, что вызывает такси и скоро будет.

– Что ж, если ты готова, тогда мы можем потихоньку спускаться.