Книга: Заложница. Испытание - Вера Чиркова

Все три книги серии «Заложницы» являются одним произведением, разделенным на три части.

После окончания войны проигравшая сторона отправляет два десятка юных представительниц знатных родов в столицу герцогства-победителя в качестве залога мира, чтобы их распределили «в замуж» за аристократов в качестве вторых младших жен, без права наследования. Одна из заложниц графиня Таэльмина чувствует себя преданой своей семьей, не посчитавшейся с ее желаниями и отдавшей врагам в насильственный брак, не учитывая ее особого воспитания, талантов и пр. По приезде оказывается, что не так страшен черт. Все женихи молоды, знатны, богаты, хороши собой в разной степени, и распределение невест идет «с колес». Таэльмину вместе с большим приданым без раздумий прибирает к рукам сам герцог Крисдано. Он молод и хорош собой (вот кто бы сомневался), но властен, горд и выбора своего не объясняет. Ко всему прочему положение младшей жены предполагает запрет на рождение детей, чтобы избежать интриг и распрей при наследовании, и наличие старшей жены, у которой все права. Наша героиня чувствует себя несчастной, одинокой и вынашивает планы освобождения из навязанного брака.

Почти убаюканный складным и ладным журчанием завязки мозг дернулся при упоминании Тени, тайной профессии главной героини, подразумевающей ее умение шпионить, быстро соображать, пользоваться всеми видами оружия и т.д., оставаясь незаметной, «в тени» охраняемого объекта, на который ее «натаскивали», в данном случае родного брата, главы рода, бессовестно сбагрившего свою сестру. Всколыхнулись ассоциации с бестолковым, перехваленным «Стеклянным троном», где Главная героиня была асассином, лучшим из лучших, прости Господи, при чем образ девицы и ее действия никак не соответствовали заявленной профессии. Ну, думаю, началось, понеслась косая в щавель. Герцог проникнется достоинствами героини, поймет, какое сокровище ему досталось, разгонит любовниц, и пойдет любовь-морковь с примеркой короны.

Оно и началось, но вдруг события резко свернули в сторону: герцог в курсе нестандартных навыков новобрачной, потому и женился, вокруг заговоры и покушения, бегство из дворца, и вдруг сюжет вынесло, куда не ждали. Герои оказались изгнанниками в краю, где их титулы не имеют веса, и где их ждут неожиданные испытания и лишения. Тут и выясняется, что героиня все же не шпионка и убийца, а сообразительная, образованная, бесстрашная и очень полезная для герцога девушка. Изгои будут пытаться выжить и вернуться домой, собрав попутно компанию добровольцев, чтобы выполнить задания могущественных хозяев, среди которых вампиры, эльфы, дриады, моряны, драконы и прочая магическая живность. Этот ход оказался не только неожиданным, но и удачным, чтобы раскрыть характеры и отношения героев и познакомить с миром.

В результате бровь подскочила, спина выпрямилась, мозги включились, а ощущение времени отключилось.

Вторая часть «Испытание» - представляет собой квест, в котором разномастный отряд во главе с Главными Героями проходит разнообразные испытания, посещая земли вампиров, эльфов и прочие «высших рас» в порядке очереди. Все описано изобретательно, но несколько сумбурно, к тому же героев много, периодически кто-то пропадает из действия. Надуманные искусственные трудности и загадки порой вызывают раздражение, но читать все равно интересно.

В третий части «Западня» автор распутывает все узлы и загадки, воздает всем героям по заслугам, добавляет драматизма, много внимания уделяет новому мироустройству, по мне так излишне детализируя, но при этом не прописывая отношения части героев. И если линии Ительса, Мейсаны, пары эльфов и вампира хоть и схематично, но закончены, то Ганти так и остался не при делах. Вообще автору, на мой взгляд, стоило подробнее прописать линию Ганти и Шенлии, их историю, отношения и развязку, а не ограничиваться пустым упоминанием о прошлых бедах и изломанной душе. Было бы интересно.

Герой Хатгерн Крисдано дивно хорош, благороден, внимателен к своей избраннице, не чванлив, вдумчив, отказывается от заблуждений, обаятельно стыдится своих ошибок, легко принимает лишения, человечен, самоотвержен. Но описан несколько однобоко, выступая во многих ситуациях в роли статиста, подающего реплики. И его боевые навыки и способности вожака – это лишь упоминания в несколько слов.

Героиня получилась очень милой, и основными ее достоинствами к моей радости стали сообразительность, доброта и лидерские качества, а не боевые навыки.

Таэльмину учили не столько драться и вскрывать замки и ловушки, сколько рассуждать здраво и логично. И ради единственного правильного вывода пристально наблюдать за всем происходящим вокруг, скрупулезно ловить и собирать в мысленную копилку самые мельчайшие крохи информации. Чтобы потом, тщательнейшим образом рассортировав и отбраковав лишние сведения, получить драгоценную крупинку истины.

Финал был бы неплох, но, к сожалению, автор так и не дала Таэльмине и Хатгерну разобраться самим, зачем-то отдав все в руки могущественных «друзей» и приплетя заклинания. Не хватило эмоциональной вовлеченности, может быть, страсти, словно все получилось понарошку. В общем, катарсиса, когда при чтении сердце замирает, не случилось, хотя даже в рамках жанра это вполне возможно, как, например, в книгах Деминой, Шевченко и других.

Разумеется, книга ни на что особенное не претендует, это все же ромфан, но написана бодро и складно, с неожиданными сюжетными поворотами, а главное нашлось место не только более или менее понятной и правдоподобной любовной линии, но и неким интеллектуальным усилиям героев.

И вот за это удивление, работу мозга, включенное внимание, большое душевное спасибо автору.