Текст книги "Муж в обмен на счастье"

Майя, подмигнув сыну, мотнула едва заметно головой – иди, мол, отсюда, от греха подальше. И в очередной раз залюбовалась своим белобрысым сокровищем – казалось ей, что юное мальчишеское обаяние так и перло из Темки наружу да прыгало с разбегу в ее материнскую душу, не спрашивая на то разрешения. Вот смотрела бы и смотрела на него целыми днями, глаз не отрывая. Ее сын, ее мальчик. Тонкий и гибкий, вытянутый в длину стебелек. Обаяшка с лицом юного мальчика Харатьяна…

Дина

Ксенька капризно выгнула спинку, уперев пухлую ладошку ей в подбородок, всхныкнула протяжно-страдальчески, забилась в руках верткой ящеркой. Вот же поганка маленькая. И без того руки отваливаются таскать ее туда-сюда по комнате. Не уснет никак. И положить в кроватку нельзя – такую истерику закатит, что мало не покажется. Что-то не припомнится, чтобы с Танькой такие муки были! У той ведь тоже и зубки резались, и живот болел, и всякие другие младенческие неприятности случались. Наверное, тогда все это легче переносилось, что ли? По молодости? Ночь не поспать – как раз плюнуть? Господи, хоть бы Димка поскорее пришел… Вот где он шляется, интересно? Девять часов уже!

Словно испугавшись ее сердитых мыслей, тут же зашуршал неуверенно ключ в замочной скважине, сухо звякнула английским замком дверь, закрываясь. Ну наконец-то. Заявился, кормилец хренов. Может, даже и навеселе. Если так – можно раздражение выплеснуть безнаказанно. Слишком уж много его на сегодняшний день накопилось, раздражения этого. Она одна тут с ребенком целый день, словом перекинуться не с кем. Не с Танькой же ей разговоры разговаривать! Ей, Таньке, чего: прибежала после школы, картошки налопалась – и по подружкам. Нет чтоб матери помочь. А недавно вообще заявила: «Скучная ты, мама. Не продвинутая. И разговоры у тебя скучные. Вот Майя Витальевна, – говорит, – подружка твоя – совсем другое дело. Она, – говорит, – у нас в школе факультатив ведет – весь класс на него валом валит! Основы журналистики называется. Я, – говорит, – после школы тоже на журналистику поступать поеду, тетя Майя меня подготовит…» Тоже, журналистка нашлась – Майка Дубровкина! Какая из нее журналистка? Ну, поработала немного в какой-то паршивой питерской газетенке – так когда это было… Уже четыре года с тех пор прошло… Да если бы не Лёнька – видали бы ее в той газете! Он же ей все эти душевные удовольствия устраивал! Вернее, не он, а деньги его…

– Дин, а Танька где? Ее что, до сих пор дома нет?

Дина, подхватив покрепче извивающееся Ксенькино тельце, повернулась всем корпусом к мужу, взглянула злобно ему в лицо. Черт, трезвый. Надо же. И не наедешь теперь на него. Ишь, сколько строгости в голосе – Таньку он потерял… А смотрит-то, смотрит на нее как! Будто она и не жена ему, а так, посторонняя тетка…

– Дин, Танька где, спрашиваю? Времени – десятый час!

– Не знаю. Придет, куда денется.

– Слушай, я тебя не понимаю… Вот живу с тобой пятнадцать лет и все никак понять не могу! Хотя бы к собственному ребенку интерес материнский у тебя должен проявиться? Нельзя же так жизнь прожить – овощем огородным! Ну ладно – учиться ты не захотела. Это понятно. Не всем дано. Работать тоже не хочешь – воспитание, говоришь, не позволяет. Ну а как мать? Ведь должна же ты была хоть в чем-то состояться, черт тебя подери!

– Слушай, – сжав губы, прошипела Дина, – ты чего на меня завелся с полуоборота? Пришел и завелся… Чем это я мать плохая? Мать как мать…

– Ага, мать… У тебя дочь раскраску наводит как путана в пятнадцать лет! Я недавно на улице ее увидел – меня чуть кондратий не хватил! Глаза-губы намалеваны так, будто прямым ходом на панель собралась…

– Ну и что? Я тоже в школе вовсю красилась! Не помнишь, что ли? Просто нас гоняли тогда за это, а сейчас им можно… И вообще, сейчас мода такая…

– Ой, да какая мода… Просто тебе глубоко плевать, что из нее вырастет. Не пришла вовремя домой – и ладно, и черт с ней…

– Слушай, кончай, а? Хватит наезжать! Лучше ребенка возьми, у меня уже руки отваливаются! Раз ты такой хороший отец, так и на, возьми, помучайся хоть часок!

С остервенением сунув в руки мужа заплакавшую Ксеньку, Дина плюхнулась в старое, неудобное и твердое кресло, сердито уставилась в телевизор. Красивая ведущая программы «Время» деловито вещала что-то с экрана, широко распахнув черные умные глаза. Дина ее не слушала. Не выплеснутое наружу раздражение давало о себе знать – колыхалось вязкой жижей где-то внутри, подступало к самому горлу, мутило нервной тошнотой голову. Не выдержав, она резко повернулась к мужу, ласково воркующему на смешном языке с успокоившейся и даже чуть повизгивающей от удовольствия Ксенькой, проговорила тихо и язвительно:

– А позволь мне, плохой жене и плохой матери, овощу огородному, спросить: ты где был так долго?

– Работал, где… – ответил Димка.

– У тебя же до шести рабочий день! А время – десятый час! Опять по бабам шастал?

– Грубо, Дина, грубо… – чуть усмехнувшись, обидно и спокойно проговорил Димка. – И где ты этой пошлости карикатурной набираешься? Еще бы скалку в руки взяла…

– И возьму в другой раз! Так огрею, что глаза из орбит выскочат!

– Да уж… Видимо, правду говорят, что уровень жизни на воспитание не влияет… Откуда в тебе это, Дин? Ты же в нормальной вроде среде выросла! Откуда из тебя столько дерьма да пошлости лезет?

– Ну да, – язвительно проговорила Дина. – Зато ты у нас не пошлый. Ты просто бедный. И потому по бабам не шастаешь, да? Оно конечно, оно денег требует, это дело. А у тебя их сроду нету.

– Дин, вот про деньги не надо, ладно? А то заведешься опять и не остановишься.

– А чего мне заводиться? Мне и заводиться не надо! Я давно уже заведенная! А еще – голодная и злая!

– Ну да. Злая. Это уж точно. Это ты правильно сейчас сказала.

– А ты чего хочешь, чтобы я добрая была, что ли, при такой жизни?

– Да какой? Какой жизни? – раздраженно проговорил Дима. – Чего ты меня заводишь опять этой своей жизнью? Ты что, так уж плохо живешь? Да все сейчас так живут! Или ты в отличие от других милостыню в переходе просишь?

– Да лучше бы уж милостыню, чем так… – тихо и мстительно проговорила Дина, наблюдая за пробежавшей по мужниному лицу тенью ярости. Ишь, глазом как сверкнул. Кот камышовый. А ведь вывела она его таки из себя! Все правильно. Так ему и надо. Сам пришел неизвестно откуда, еще и обзывается… Хотя чего это – неизвестно? Все ей известно, между прочим. Только Димке знать вовсе об этом необязательно…

– Лучше, говоришь? – тихо переспросил Димка, едва сдерживаясь. – А ты ее просила, что ли, милостыню-то? У тебя что, опыт есть? Да ты и представить себе не можешь, какова она, настоящая бедность… Ты ее, настоящую-то, и не нюхала! Вот если бы пожила в ней, как другие жили…

– Другие – это кто?

– Да никто! Это я так, к слову.

– Ну-ну… Когда сам заработать не можешь, всегда лучше других в пример приводить…

– Да где, где я тебе заработаю?

– Другие же зарабатывают! – старательно сделала акцент на слове «другие» Дина. – Не хотят в бедности жить и зарабатывают!

– Ага! Вот идут и так себе просто зарабатывают! Нанимаются к богатому дяде, и он им платит по их потребностям! Чем больше потребностей, тем больше зарплата! Здорово! Вот где бы только дядю такого найти! Извини, я пока не нашел…

– Плохо ищешь.

– Ну да. Плохо, конечно. Плохо я ищу черную кошку в темной комнате. Тем более, если ее там отродясь не бывало. Богатый дядя добрым не бывает, Дин. Богатый дядя дураков любит, которые на него вкалывают за копейки и копейкам этим еще и радуются.

– А ты, значит, вкалывать не хочешь. И копейкам радоваться не хочешь.

– Да, не хочу.

– Ну что ж, знаем… Слышали ваши военные песни, не впервой… А может, ты и детей своих кормить больше не хочешь? У тебя, между прочим, их двое. Ты не забыл?

– Нет, не забыл.

– А ну, дай сюда ребенка! – неожиданно резво подскочила тут Дина. Даже сама удивилась этой своей прыти, будто вязкое раздражение внутри булькнуло фонтаном и подняло ее на ноги. – Не хочет он, видите ли, на дядю работать! Зачем женился тогда?

– Да дурак был…

Сунув Дине в руки вновь захныкавшую Ксеньку, он развернулся и быстро ушел на кухню. Сбежал, значит. Ну-ну. Неприятно, конечно, про себя правду слушать. Потому и хамит. Хотя по большому счету он прав, конечно. Она ж не дура, она понимает, что настоящие деньги зарплатой наемного работника не добудешь. Но только этот «большой счет» к Димке все равно никакого отношения не имеет. Потому что если б даже и свалился ему на голову вожделенный первоначальный капитал, о котором он так страстно мечтает, все равно бы ничего из него не вышло. Не сможет он свое дело раскрутить. Не хватит его на это. Порода мужицкая не та. Нет, он не дурак, конечно, но тут и не в уме особенном дело… Тут хватка нужна, особая жадная и наглая страсть нужна… Даже жалко его. Вот вбил себе в голову, идиот, эту мечту про первоначальный капитал – и носится теперь с ней, как дурень с писаной торбой…

Усмехнувшись, как ей показалось, по-женски мудро, Дина перекинула с руки на руку Ксеньку и проследовала за мужем на кухню.

Димка сидел за столом, сложив подбородок в ладони, изучал незатейливую лубочную картинку на стене. Цветочки в вазочке. Аккуратные красные розочки, развернутые старательно выписанными головками к зрителю. В ясных коричневых глазах его стояла ненависть. Сочная, звонко дрожащая ненависть. Лед в стакане с виски. Красиво, черт. Как там в песне поется? «Ты любила холодный, обжигающий виски»? Точно, любила. Это про нее. И сейчас любит. За эту вот звонкую ненависть и любит. Что ж, сиди, ненавидь. Все равно никуда не денешься. При мне будешь. Что с ненавистью, что без ненависти…

– Ты есть будешь? – проговорила Дина почти нежно. – Там картошка на плите. Жареная.

– Нет. Не хочу.

– Хм, странно… Уже покормили, что ли?

– Где это меня покормили? – перевел Димка глаза с картинки на стоящую в дверях кухни жену. – Что за странные выводы?

– Ну, я не знаю где… Там, наверное, где был весь вечер, там и покормили…

– Ладно, давай свою картошку. Лучше съесть, чем с тобой объясняться.

– Да ладно… Чего ты запсиховал опять? Я ж просто так спросила…

– Дин, ты никогда и ни о чем просто так не спрашиваешь. Просто так – это не для тебя. Мне вообще иногда кажется, что ты не живешь, а в какую-то игру играешь, для самой себя завлекательную. И что все мы для тебя – я, Танька, Ксенька – просто фишки в этой игре. Косточки для выбрасывания такие. Сегодня выбросила так, завтра по-другому… Мне иногда очень даже не по себе становится…

– Да ладно тебе, Димк… Не сочиняй. Какие фишки-косточки? Просто я устаю очень. Целый день дома одна, Ксенька капризничает… Танька опять же нервы треплет, помощи от нее не дождешься… Ой, Дим, я же вспомнила, куда она ушла! У них же сегодня вечер в школе! Как его… Осенний бал, вот! Ты помнишь, какой у нас в школе был всегда осенний бал? Третья пятница сентября… Помнишь?

– Помню…

– Ты еще танцевал с нами по очереди. Танец со мной, танец с Майкой… Кстати, она звонила сегодня. Спрашивала, что мне на день рождения подарить.

– А ты что, собираешься устраивать день рождения? Учти, у меня зарплата только после двадцать пятого будет…

– Да ничего я не собираюсь устраивать! Майка придет, посидим… Она, между прочим, всегда со своим «хлебом» приходит. И вино принесет, и закуску…

– А тебе как, не стыдно ее этот «хлеб» есть? День рождения-то у тебя все-таки!

– Ой, да ладно…

– Чего – ладно? Она, между прочим, тоже на одну зарплату учительскую живет.

– Кто? Майка? На зарплату? Да ты хоть знаешь, какие она от Гофмана алименты получает? Там, в этих алиментах, пять твоих зарплат заложено, между прочим! Если не десять!

– Да ничего она не получает! Он, как в Германию свою укатил, ни разу ей ничего не выплатил!

– А ты откуда знаешь?

– Да ничего я не знаю… Так, догадываюсь просто… И вообще… Давай свою картошку! Я и впрямь есть захотел.

– Сам возьми, раз захотел! Видишь, у меня ребенок на руках!

Ксенька, словно почувствовав материнское недовольство, закряхтела, вывернулась упругим плотным тельцем, потянула руки к отцу. Потом захныкала требовательно, сжимая и разжимая пухлые ладошки.

– Ну что ты рычишь все время, Дин… – протянул руки к ребенку Дима. – Смотри, она уже боится тебя…

– Да никого она не боится! Просто спать хочет. Ты тут ужинай, я пойду ее уложу…

Резко развернувшись в дверях, она шагнула в узенький коридорчик, унося недовольную Ксеньку. Тоже сбежала, получается. От соблазна сбежала. Испугалась дальнейшего развития разговора. Вот всегда у них так! Как только про Майку речь заходит, сразу опасная недосказанность повисает в воздухе. Хотя и не сказать, чтобы она уж такая тяжелая была, эта недосказанность. Это как поход по тонкому льду. И страшно, и все равно пройти тянет. Нервы себе пощекотать…

А иногда, черт возьми, так хочется взять и расставить все по своим законным местам! Сорвать маски, обнажить правду. Получить удовольствие от разоблачения. Обхамить Димку, вывести Майку на чистую воду… Очень хочется. Однако нельзя. Интриги потому что не будет. Пусть Димка думает, что она ничегошеньки про их отношения не знает. И Майка тоже пусть так думает. Пусть она корежится, пусть плюхается в своей затянувшейся тоске-любви. Все равно своего никогда не получит. Фиг тебе, дорогая подруга. Что мое, то мое. И всегда моим будет. А ты крутись дальше, тоскуй да облизывайся. И делай вид, что дружишь. Другого-то тебе ничего не остается…

Ксенька зевнула наконец, выпустив из розового рта пустышку, хныкнула напоследок и задышала ровно. Если ее в кроватке трясти, она быстро засыпает.

На цыпочках прокравшись по коридору, Дина осторожно заглянула в кухню. Димка сидел в той же позе, сложив подбородок в ладони, изучал картинку на стене. Так и не стал ужинать, значит. Ну-ну. Давай сиди, мечтай дальше. Слабак…

Майя

– Привет! Я не поздно? Мне Темка сейчас сказал, что ты просила перезвонить…

– Да нет, не поздно. Нормально. Ты же знаешь, я рано никогда не ложусь, – что-то торопливо прожевывая, проговорила Мстислава. – Хорошо, что позвонила. У меня для тебя очередные новости есть. Ты ж у меня клиентка особенная, никак мы с тобой не расстанемся. Пора уж и близкими подружками называться, наверное.

– Ну да… Сколько мы с тобой уже… дружим? Четыре года почти?

– Ага! Как только я частной практикой занялась, так и дружим! Спасибо твоему упорному мужику, никак он не успокоится. Представляешь, уже до Европейского суда дошел! Сначала, пока у него наше, российское гражданство было, он подал жалобу в Европейскую комиссию по правам человека, а потом, когда он гражданство сменил, эту жалобу в Европейский суд передали. Представляешь? Ужас что творит! Мне когда позвонили, я не поверила… Там, в этом суде, даже палата специальная создана для рассмотрения его дела. «Гофман против Российской Федерации» называется.

– Господи, Мстислава… И что? Что теперь будет?

– Да ничего не будет! Рассмотрение на пятнадцатое октября назначено.

– И… что? Тебе надо будет туда ехать?

– Да прям! Кто бы меня там ждал! Там, в Европейском суде, уполномоченный специальный есть от Российской Федерации. Тут дело уже не в тебе, как ты сама понимаешь, тут уже к нашему законодательству претензии предъявлены. Нет, каков оказался твой бывший муженек, а? Права его человеческие нарушены, видишь ли! Как будто убыло от него с алиментов этих! Наследство от дядюшки получил хорошее, так и поделись, чего тебе стоит? Подумаешь, обманули его! Лишний раз только убеждаюсь, что все мужики – сволочи.

– Нет. Лёня не сволочь. Это я – дрянь, а он не сволочь…

– Ну, начались старые песни… Хватит, Майя! И никакая ты не дрянь! Ты обыкновенная женщина. Как все. Сотый раз тебе повторяю и еще повторять буду: чтобы выжить в этом мире, всем женщинам надо немного суками быть. А иначе сожрут. Раздавят. И скажи спасибо, что тебе наше законодательство такую удачную лазейку предоставило. Все решения наших судов четко основаны на законе, между прочим! Вроде и генетическая экспертиза не признала отцовства, а фишка такая, что все равно алименты плати! Бьюсь, бьюсь с тобой, никак ты своего счастья уразуметь не можешь!

– Ну почему – не могу? Как раз и могу. Давно уже уразумела. Я ж сама этот процесс алиментный затеяла, никто меня к тебе на веревке не тащил.

– Вот именно – не тащил! Я для тебя вон как расстаралась, а ты себя дрянью называешь! Даже и слышать неприятно… – обиженно протянула Мстислава на другом конце провода. – Тебе алименты в размере двух тысяч евро помесячно обеспечили, а ты все дрянь да дрянь! Ты чего это, клиентка бессовестная? Прямо слышать этого не могу! Ладно бы, мужик твой из алкоголиков неимущих был, тогда б я еще поняла. А так… Ты же вот-вот в счет невыплаченных за четыре года алиментных обязательств квартиру в Питере в собственность получишь! Я вчера звонила туда, там приставы уже арест наложили на его долю…

– Ага. Спасибо, Мстислава. Прости. Огромное тебе человеческое спасибо. Или не человеческое? Или сучье? А что? Раз мне надо научиться сукой быть, как ты говоришь, то и спасибо мое, выходит, тоже сучье…

– Посмотрите-ка, она еще и ёрничает! И это вместо законной ко мне благодарности! Вот скажи вообще: чего мне от него, от «спасиба» твоего? Какой такой на сегодняшний день навар? Ты не забыла, что я пока на тебя бесплатно работаю?

– Нет. Не забыла, конечно. Извини.

– Да ладно… А вообще, честно тебе признаюсь, я твое дело с большим азартом веду. Хотя, если уж совсем честной быть, все время удивляюсь: как это ты, вся из себя такая тихоня совестливо-страдающая, все это четыре года выдержала? Как это тебя угораздило на это вообще решиться?

– Ну, так вот, угораздило… Долго объяснять. Да и не хочется. И вообще, не изводи меня попусту вопросами дурацкими. Я и в самом деле дождаться не могу, когда все это мучение закончится.

– Ой, да в чем мучение-то? Не зли меня, Майя! Опять страдания включаешь?

– Ладно, не злись. В конце концов, это ж мои страдания, к тебе, как к адвокату, они вообще отношения не имеют… Пока, Мстислава. Спокойной ночи…

– Погоди! Я ж тебе главного не сказала! Мне на днях обещали из Питера эту самую жалобу по факсу переслать. Ну, ту, которая в Европейском суде будет рассматриваться. Хочешь почитать, как твой бывший в обиженных своих человеческих достоинствах перед миром изгаляется?

– Не знаю. Хочу, наверное.

– Ну, тогда я перезвоню тебе, как ее получу. Идет?

– Идет… Пока, до встречи…

Торопливо положив на рычаг трубку, Майя зажала холодные ладони меж колен, втянула голову в плечи и даже содрогнулась слегка, будто пытаясь сбросить с себя неприятный после разговора осадок. Всегда вот так и происходит с ней после общения с молодым адвокатом Найденовой. Будто встряхнуться хочется. Нет, против Мстиславы как таковой она ничего не имеет, конечно. Умная девчонка. Хоть и молодая еще. А только иногда кажется – век бы ее не видать, Мстиславу эту…

– Ты чего, доченька? Случилось чего? – тревожно спросила Алевтина, выстроившись перед дочерью. – Что она тебе сказала, адвокатка твоя? На тебе прямо лица нет… Новости плохие, что ль?

– Да нет, мама. Все хорошо. Просто еще один суд будет. Теперь уже Европейский какой-то.

– Ох ты, господи… Да когда же это все кончится? Одни сплошь суды и суды… Всю девку мою извели судами этими!

– Да ладно, мам… Лёню же тоже понять можно…

– А тебя? Тебя-то что, нельзя понять? Растил-растил Темку, как своего, и вдруг на тебе! Ничего, обойдется твой Лёня! И тебе тоже должно было чего-то перепасть за судьбу твою горькую!

– У меня не горькая судьба, мам. Чего ты…

– Ой, да как же не горькая-то, доченька? Неужто я не понимаю, каково это – любить одного, а с другим жить… Это я, дура неграмотная, во всем виновата… Ты уж прости меня, Майка!

Алевтина тяжело уселась на диван рядом с дочерью, всхлипнула тихонько в ладошку, виновато скосила глаза на Майю. Потом всхлипнула уже громче, ткнулась лбом в ее жесткое мосластое плечо и тихо, сквозь слезы, запричитала:

– Ой, прости, прости меня, доченька… Да если б я знала, что так оно все будет, да я б ни за что не снарядила тебя тогда к этому Лёньке… Это я, я во всем виновата, дура старая…

– Мам, прекрати. Ни в чем ты не виновата. Ну не надо, мам…

Резко поднявшись с дивана, Майя ушла к себе в комнату, плотно прикрыв за собой дверь. Сев перед зеркалом, взяла в руки бутылочку с тоником, смочила им ватный тампон, начала неторопливо смывать косметику с лица. Она уже знала по опыту: всегда в такие минуты надо чем-то занять руки. Не сидеть сиднем. Пусть автоматически, но надо что-то делать. Надо обязательно отвлекаться на что-то постороннее. Помогает, между прочим. Не такой дрянью себя чувствуешь. Просто живешь, просто что-то делаешь… Вот так, как сейчас. Смыть косметику с одного глаза, потом со второго, щеки и лоб освободить от слоя пудры…

Лицо без косметики стало совсем уж несчастным. Майя даже попыталась растянуть губы в улыбке, только ничего хорошего из этого не получилось, конечно. Какая такая улыбка, если там, в глазах, совестливая тоска плещется. Лучше и не стараться, не насиловать себя, а отдаться этой тоске сполна, отпустить на волю, пусть душа отдохнет. И с мамой она зря так: встала, ушла, ничего не сказала… Она ведь и правда не виновата ни в чем. Она ж как лучше для нее хотела. Да и сама она не пожалела тогда, что к Лёне в Питер уехала. Спаслась, можно сказать… Да и все у них тогда хорошо складывалось, в первый их совместный с Лёней год. На удивление даже хорошо, если вспомнить…

…Лёня встретил ее на вокзале, мама успела ему телеграмму дать. Всю дорогу она плакала, лежа на своей верхней полке и с ужасом спрашивая себя – зачем… Внутри было пусто и гулко, и очень хотелось никуда не приезжать, а все ехать и ехать, и плакать, отвернувшись лицом к стене. И слезы были какие-то странные. Безвкусные и маетные. Наверное, такие они и бывают, когда внутри пусто. И вот уже поезд медленно идет по перрону, и мелькают лица встречающих. А вот и Лёнино лицо – радостное и немножко тревожное. В руке мокрые гвозди́ки зажаты. Дождь. В этом городе всегда дождь…

Она вышла из вагона последней. Встала против него, ответила на улыбку. Слишком счастливую, слишком смущенную. Взяла цветы, поднесла к лицу. От гвоздик остро и вкусно пахло свежестью, холодным дождем и Лёниной радостью. Да, радость имеет свой, особенный запах. Чистый, волнующий и немного дрожащий. Всегда чувствуешь, когда человек тебе рад. Просто так рад, и все. Лёня был рад…

– Привет. Хорошо, что ты приехала. Пойдем скорее – промокнешь. Знаешь, здесь дождь особенный такой, за минуту промокнуть можно. К нему привыкать нужно. Пойдем…

Он говорил так, будто ничего странного в этом ее приезде не было. Будто так и должно быть. Будто она просто из отпуска вернулась. Домой. А он встречает ее на вокзале. Почему-то вдруг вздохнулось легко и свободно. Так вздыхается после долгого плача – это душа на место возвращается. Поплакала, мол, и будет. Показалось даже, что она и впрямь ехала – к нему… Не от горя своего бежала-спасалась, а именно к нему и ехала, к Лёне Гофману. К чужому, по сути, человеку. Вот кто он ей? Одноклассник? И что с того, что одноклассник? Она в школе даже в его сторону не смотрела. Она в одну только смотрела сторону. В Димкину. Нет, чувствовала, конечно, Лёнин на себе внимательный взгляд и письма его потом с удивлением читала, но чтоб вот так – сесть на поезд и приехать… Чистой воды авантюра.

Комнатка, которую снимал Лёня, оказалась полуподвальной, сырой и холодной. Бывшая дворницкая. Половина маленького окошка выходила во двор-колодец, закатанный в неровный асфальт – ни деревца, ни травинки. Непривычно, конечно, но ничего. Зато дом выходил красивым фасадом на Невский. Выйдешь – душа дрожит. Лёня сразу потащил Майку по городу гулять. Напоил чаем с дороги – и вперед. Вернулись поздним уже вечером уставшие, сели ужинать, Лёня бутылку вина открыл, тост за ее приезд произнес. Она выпила глоток – сразу глаза слипаться начали. Устала. От всего устала. Одно только желание и было – бухнуться куда-нибудь и спать, спать…

– Май, я за ширмой тебе постелю. На диванчике. Я тут ширму хозяйскую раскопал, раритетная вещь, между прочим. Старинная. Погоди, сейчас покажу…

Так она оказалась за ширмой. Целых две недели за этой ширмой-гармошечкой прожила, ни о чем не заботясь. Не вспоминая. Не думая. Не терзаясь. Вставала поздним уже утром, слонялась по комнате, впервые в жизни ощущая на вкус прелесть женского безделья. Душа оживала, возвращалась по-хозяйски на свое законное место. Раненая, конечно, но ничего. Если заболит вдруг – лекарство вот оно, под рукой. Стоит лишь одеться потеплее, взять зонтик и выйти на эту красивую людную улицу, Невский проспект, пройтись по его мостам, потом на набережную, постоять у парапета, подышать холодной и вкусной влагой, вобрать в себя немножко торжества гордой красоты этого странного города… Он каждый день был разным, этот город. Он принял ее в себя, обласкал, успокоил. Наверное, он счастливых не любит. А таких, как она, любит. В лучших своих чувствах униженных и оскорбленных.

К вечеру приходил из университета Лёня. Майя готовила немудреный ужин, и они опять куда-то шли. О любви своей, в письмах писаной, Лёня не заговорил ни разу – Майя ему за это благодарна была. Потом, правда, странно стало: чего это он молчит-то? Может, ей уже уезжать пора? А что, погостила и будет. Она даже решилась как-нибудь спросить его об этом, но события вдруг начали разворачиваться в такой бешеной круговерти, что не до вопросов стало. Однажды утром она проснулась от настойчивого стука в дверь…

– Майя?! Дубровкина? А ты как…

Лёнина мама разглядывала ее так, будто она была привидением, нагло завернувшимся в халат сына и лохматым спросонья. Майя тоже растерялась, отступила назад, заморгала испуганно.

– Ой, прости, Маечка… Я напугала тебя, да? Я ведь прямо с поезда… Надо было мне предупредить… А где Лёня?

– А… Он в университете… Да вы проходите, проходите, Анна Альфредовна! – с перепугу вспомнила она имя Лёниной матери. – Я вам сейчас все объясню! Вы только не подумайте чего плохого, ради бога…

– Ой, да ничего такого я и не собираюсь думать! Что ты, девочка. Если у вас тут что-то сложилось, я ведь только рада буду… Я же знаю, как Лёня к тебе относится. С ваших школьных лет еще знаю. А может, мне в гостиницу поехать? А?

– Нет! Нет! Заходите! Я сейчас оденусь, я спала еще…

Метнувшись за ширму, Майя начала трясущимися руками натягивать на себя свитер. Ничего себе, в гостиницу! Может, она думает, что они тут… О господи, кошмар какой! Руки тряслись, как в лихорадке, будто застали ее за чем-то постыдным, да еще и проклятый свитер никак не хотел надеваться. Только потом она обнаружила, что в спешке просунула голову в рукав, чертыхнулась тихонько и заставила себя сосредоточиться. В самом деле – чего это она разволновалась так? Ну, приехала и приехала мама. И пусть себе думает, чего хочет…

– Маечка, ты где там? Выходи быстрей, я с тобой радостью делиться буду! Всю дорогу меня распирало, прямо сдержаться не могу!

– Да? А что такое? – выглянула из-за ширмы Майя.

– Представляешь, у меня же в Германии родственники отыскались! У моего папы брат старший был, он очень давно туда на жительство уехал. А мой папа вскоре после его отъезда умер, и мы потерялись как-то… Я его и не искала раньше – боязно было. А потом взяла и осмелилась. А чего, думаю, сейчас все друг друга ищут! Сейчас можно! И вот, представляешь, неделю назад письмо пришло из города… Господи, как его, забыла! Сейчас посмотрю!

Она торопливо начала рыться в старомодной лаковой сумочке и вскоре извлекла из нее конверт, протянула Майе.

– Хельмут Гофман, город Билефельд, ФРГ… – медленно прочитала Майя. – Так это что, Анна Альфредовна, Хельмут Гофман и есть ваш дядя, да? Вашего папы брат?

– Нет, девочка, это не дядя, это его сын. Получается, брат мой двоюродный. А дядя давно умер. Он мне об этом в письме написал.

– Что ж, жаль, конечно…

– Да, жаль. А еще он написал, Хельмут этот, что очень желает со мной встретиться. Что и папа ему велел, когда умирал, меня найти обязательно. А самое главное, Маечка, он сюда хочет приехать, представляешь? В Питер! Пишет, что их фирма решила здесь свое отделение открыть. Они эти производят… господи, как их? Интересные такие машинки… Газонокосилки, во как! Пишет, что в России сейчас как раз на них большой спрос…

– А когда? Когда он хочет сюда приехать?

– Да через три дня, господи! Я Лёне ничего писать не стала, думала, сюрпризом… Ой, Маечка, надо же будет его встретить! И гостиницу хорошую подыскать! Боже мой, сколько хлопот… Я так волнуюсь, Маечка…

– Ну да… Ну да… Конечно, Анна Альфредовна! Я за вас рада… Я уеду вечером, сейчас только за билетом схожу…

– Да ты что, Маечка! – испуганно вытаращилась на нее Лёнина мама. – И не вздумай даже! Я ведь не к тому, чтобы ты уезжала!

– Да нет. Я вам, наверное, мешать буду. Тут дело семейное, а я человек посторонний…

– Да бог с тобой, девочка! Ну какая же ты посторонняя, если Лёня тебя любит! И вообще… Если честно, я так рада за него…

Следующие три дня прошли в приятных и суматошных хлопотах. Хотя насчет приятности – это с какой стороны посмотреть, конечно. То ли она приятность, то ли неприятность, и не разберешь…

– Маечка, а у тебя платье какое-нибудь есть? – застала ее врасплох неожиданным вопросом Анна Альфредовна. – Неловко же идти на встречу в джинсах и свитере! Неудобно как-то.

– Ой, так давайте, я дома останусь! – предложила Майя. – Конечно, неловко!

– Нет, Маечка. Мы лучше знаешь что сделаем? Мы завтра с утра устроим поход по магазинам. И тебе что-нибудь купим, и мне не мешало бы приодеться для такого случая.

– Извините, Анна Альфредовна, – покачала головой Майя, – но у меня на покупки денег нет. Я как-то не планировала…

– Да ничего страшного, Маечка! У меня есть деньги! Я же знала, я чувствовала, я готовилась к этому случаю. И не отказывайся, пожалуйста! Я понимаю, ты девочка гордая, щепетильная, но ведь и я тоже от души предлагаю. Все-таки праздник, такое событие!

– Но…

– Никаких «но», Маечка! Все, решено! Завтра идем по магазинам! И в парикмахерскую! Мне кажется, что тебе очень короткая стрижка пойдет…

Что ж, надо отдать Лёниной маме должное, стрижка и впрямь преобразила Майю. Кардинально. Насквозь. «Зимняя вишня» называется. В те времена кто только с этой «зимней вишней» на голове не красовался! Хотя редко кому она подходила. А Майе подошла очень даже хорошо. Прямо как тут и была. Она сначала испугалась, когда парикмахерша начала срезать безжалостно с ее головы жесткие блестящие пряди и они падали на пол, будто смертельно на нее обиженные. Даже боялась глаза к зеркалу поднять. Тем более она сроду в парикмахерских этих не бывала. Вообще. Завязывала тугой хвостик сзади, этим и довольствовалась. Пробовала, правда, и на бигуди завивать, и распускать, но куда там… Волосы были жесткие, как проволока, и торчали некрасиво в разные стороны, как у бабы-яги. А еще говорят, волосы человеческий характер определяют. Ерунда! Вот у нее волосы жесткие, например, а характер – мягче и не придумаешь. Никогда за свое не борется. Уступает без боя. Как вот Димку Дине уступила. Динка-то покруче характером оказалась, хоть и волосы у нее мягкие да белокурые, как у ангела. У злого ангела…