Книга: «Французы полезные и вредные». Надзор за иностранцами в России при Николае I - Вера Мильчина

Вера Мильчина переводила с французского художественную литературу (Шатобриан, Гюго, Бальзак и т.д.), поэтому книга написана не душноватым полуканцеляритом, привычным в исторических исследованиях (и этом блоге), а легким и метким языком. “Французов” приятно и легко читать, это редкость.

Еще один неочевидный плюс этой книги лежит в политической плоскости. Серия Что такое Россия? выпускается издательством Новое Литературное Обозрение (сестра олигарха Прохорова), издательство имеет определенную, скажем так, окололиберальную повестку. В Historia Rossica, другой большой книжной серии от НЛО, это сильно заметно, как по самому подбору монографий для публикации (имеют право), так и по забавным мелочам, вроде того, что книга, в оригинале называвшуюся Towards the Rising Sun: Russian ideologies of empire and the path to war with Japan, была издана как Навстречу Восходящему Солнцу: как имперское мифотворчество привело Россию к войне с Японией (как говорится, есть небольшой нюанс). Оговорюсь, что в том, что у частного издательства есть определенная политическая агенда, в принципе нет ничего плохого, просто мне как читателю, хотелось бы видеть больший плюрализм на книжном рынке. И в данном контексте, книга Мильчиной радует — автору удалось не только отойти от советских штампов описания николаевской эпохи, но и не поддаться обаянию французских острословов, обличавших отсталую азиатскую деспотию Романовых. Автор с большой симпатией относится к описываемым персоналиям, как с французской, так и с русской стороны. Это тоже приятная редкость.

Более того, Мильчина делает то, что почти никогда не увидишь в отечественных исследованиях — описывая исторические реалии она ставит их в исторический контекст, так что мы вкратце знакомимся как обстояло дело с паспортами и пограничным надзором в других странах. Это очень простая вещь, которая должна быть в каждом толковом исследовании, и которой почти никогда нет (в силу слабого владения авторов иностранными языками, полагаю). И наличие этого небольшого сравнительного аспекта ставит эту книгу на голову выше соседей по полке — читателю не обязательно слепым котенком следовать за субъективным оценочным мнением историка(будь то “отсталая лапотная Россия” или “потерянная Атлантида Русской культуры”), он может сам сравнить, и сделать выводы.

Что касается минусов, то к ним можно отнести необязательность самой темы. Но тут читателя никто не заставляет, товар лицом, не интересно — не читайте. Тех же, кто решит попробовать, автор постарается увлечь.

Книгу можно разделить на две части. Первую (Главы 1–2) можно назвать теоретической — в ней рассматривается организация въезда/выезда и пребывания иностранцев в Империи. На мой взгляд это самая интересная часть, потому что она показывает как были устроены совершенно привычные нам вещи (загранпаспорта, визы) в совершенно непривычную эпоху.

Тут же (Глава 2), автор показывает отношение властей к французским иммигрантам (как дико звучит это словосочетание в современной РФ), разделение между “французами полезными и вредными” и влияние большой политики на маленьких людей.

Вторая часть книги (Главы 3–14) состоит из case studies, зарисовок-историй о жизни отдельных французов в Российской Империи, и вообще русско-французских культурных взаимоотношениях. Что требуется от подобного материала? Чтобы он был разнообразным. Автору удалось совместить разнообразность с глубиной проработки каждого сюжета, читатель сможет познакомиться не только с французскими учителями, но и с дипломатами, (псевдо)шпионами и даже с одним незадачливым литератором-конъюнктурщиком, надеявшимся сорвать куш бездарными панегириками, но забывшим, что эпоха Елизаветы Петровны уже закончилась.

В общем, несмотря на узость темы, я с большим удовольствием могу порекомендовать эту книгу. И да, чтобы этот обзор не казался таким приторно-сладким, замечу, что эта книга (как и другие в серии Что такое Россия?) помимо цветной вклейки с портретами упоминающихся лиц, снабжена вырвиглазными черно-белыми иллюстрациями. Само желание издателя заказать иллюстрации у современных художников очень похвально, но конкретно здесь — мимо.