Текст книги "Исполнить твоё желание?"

Но не успела Шелли и шага сделать, как услышала странный звук. Он напоминал смех, но совсем не весёлый. Скорее это был зловещий хохот, к которому примешивался шум воды. Он становился всё громче, словно приближаясь. Шелли снова повернулась к океану и увидела огромную волну, появившуюся словно из ниоткуда. В высоту она была около трёх метров и шла прямо на неё, приближаясь всё быстрее.

Спустя секунду мощный поток сбил её с ног. Отступая, волна утащила Шелли с мостика прямо в открытый океан. Девочку закружил водоворот, вода залилась в нос, рот и уши. Шелли изо всех сил пыталась вернуться на поверхность, где брезжили призрачные огоньки, барахтаясь в холодной воде, но не могла справиться с течением. Лёгкие горели, как будто в любой момент могли взорваться. Ещё секунда, и она утонет.

Вдруг Шелли почувствовала, как что-то обвилось вокруг лодыжки. Что-то липкое. Холодное. Оно сжималось всё сильнее.

И тянуло её в глубину.

4
Наутилус

– Шелли, очнись!

Девочка услышала знакомый голос. Первым делом она почувствовала, что ей очень холодно. Всё тело дрожало, зубы стучали. Потом пришло ощущение невероятной усталости, будто она проплыла не меньше пятисот метров. Болела каждая мышца. Девочка закашлялась, выплюнув несколько глотков морской воды, потом перевернулась на спину, без сил упав на мокрый песок, и распахнула глаза. Прямо перед собой она увидела обеспокоенное лицо. Энрике.

– Шелли, ты как?

С кудрявых волос мальчика капала вода, одежда прилипла к телу.

– Жива, – еле выдавила из себя Шелли. Голос прозвучал сипло.

– Вот это ты меня напугала.

Энрике помог девочке подняться на ноги, в его глазах были испуг и озадаченность. Ноги Шелли подкашивались, она упала бы, если бы не поддержка мальчика. «А он сильнее, чем кажется», – подумала Шелли. Она посмотрела на свои ноги: джинсы порваны на лодыжке, на коже красный след. Как это вышло? Голова шла кругом.

– Стой… Что? – пробормотала Шелли.

Девочка огляделась. Тёмный пляж, лунная дорожка на абсолютно спокойной морской глади. Как она здесь оказалась?

– Ты зачем на мостик забралась? Мигельстрого-настрого мне это запретил. Это же опасно!

Шелли пыталась вспомнить, что случилось. В голове всплывали отрывочные картинки: вот она на мостике, пластиковый стаканчик в воде…

– Тебе повезло, что я оказался рядом, – продолжал Энрике, отжимая край мокрой футболки. – Я помогал с дельфинами возле веранды и услышал, как твои подруги закричали. Ну, точнее завизжали. Потом увидел, как огромная волна смыла тебя прямо в океан.

«Точно, – подумала Шелли, – волна».

– Не переживай за подружек, они далеко стояли, – добавил он с хитрой усмешкой. – Только перепугались.

Наконец-то память к ней окончательно вернулась. Светящиеся глаза. Волна смывает её с платформы. Она пытается выплыть на поверхность, но что-то тянет вниз, а потом… темнота.

– Ты спас меня, – заикаясь, пробормотала Шелли. – Спасибо!

– Да ерунда, – сказал Энрике. – Повезло, что я собираюсь подрабатывать спасателем в следующем году и уже прошёл часть подготовки.

– Да, настоящее везение, – медленно проговорила она, только сейчас поняв, что всё могло обернуться совсем по-другому. – Спасибо. Эй, а где мистер Аквино и остальные? Они ещё в океанариуме?

– Нет, – ответил Энрике, – все уже в автобусах. О! Чуть не забыл! – Он запустил руку в карман. – Когда я тебя вытащил, ты сжимала вот это. Кажется, что-то ценное.

Он протянул ей необычно крупную, примерно с кулак девочки, и очень красивую раковину, поблёскивавшую в свете луны. Шелли сразу узнала, что она принадлежит довольно редкому моллюску, который называется наутилус, или кораблик.

Шелли сразу забрала её. Едва ли отдавая себе отчёт, что делает, она провела пальцем по краю ракушки. Гладкая эмаль была желтоватого цвета, сворачиваясь в идеальную розовую спираль.

– Как странно, – проговорила девочка.

– Что странно? – спросил Энрике.

– Не помню, чтобы я её находила, – сказала Шелли, нервно покусывая губу.

– Ты жива! – внезапно закричала Кендалл, которая пробиралась к ней по песку вместе с Аттиной и Аланой.

Шелли быстро убрала раковину в карман.

– Откуда взялась эта волна? – закричала Аттина.

– Ты чуть не утонула! – вторила ей Алана.

– Сама не поняла, как это вышло, – ответила Шелли, обрадованная тем, что подруги волновались за неё.

– Энрике спас тебе жизнь, подружка, – сказала Кендалл.

Мальчик кивнул:

– Такие большие волны могут появиться внезапно. Иногда из-за больших кораблей, подводного землетрясения или даже вулкана. В любом случае хорошо, что я оказался рядом. Иначе всё могло закончиться гораздо хуже.

– Слышали, девочки? Вот почему мы плаваем только в бассейне, – сказала Кендалл, слегка поёжившись. – Я всегда считала, что океан опасен. Всё-таки надо сказать маме, что лучше отменить экскурсию в следующем году.

У Шелли не было сил, чтобы спорить. Всё случившееся навалилось на неё разом. Ей еле хватало сил держать спину, коленки отчаянно подгибались.

Тут на пляже появился мистер Аквино. Он увидел промокшую насквозь Шелли и застыл в изумлении.

– Что случилось?

– Я была на веранде… огромная волна смыла меня в море, – задыхаясь пробормотала девочка, голос всё ещё был немного хриплым. – Но Энрике вытащил меня. Он иногда тут работает.

– Эти экскурсии опасны, как я и говорила, – проворчала Кендалл.

– Надо сообщить твоим родителям, – неуверенно сказал мистер Аквино. – Думаю, лучше им забрать тебя домой.

Шелли вспомнила, как тяжело её маме и папе было общаться на работе, не говоря уже об их финансовых проблемах. Ей не хотелось добавлять в копилку взаимных обид ещё и это, тем более опасность миновала.

– Нет, не беспокойте их, – возразила девочка. – Я поеду со всеми в школу.

– Ну, хорошо. Но надо тебя хотя бы высушить.

Энрике помог Шелли вернуться ко входу в океанариум.

Все остальные её одноклассники уже заняли места в автобусе, который был готов везти детей обратно в школу, где их должны были встретить родители. Девочка забралась внутрь и плюхнулась на заднее сиденье. Повернувшись к окну, она увидела своего спасителя, который помахал ей рукой на прощание. «Он спас мне жизнь», – подумала Шелли. Ей не хотелось представлять, что произошло бы, не приди он на помощь.

Следом в автобус зашла Кендалл, но почему-то не села рядом, как делала обычно. Она пошла в сторону водителя, возле которого было сиденье с тремя местами. Близняшки молча последовали за ней. Шелли не понимала, почему они ведут себя так странно, но надеялась, дело не в том, что она чуть не погибла.

«Наверное, всё-таки не стоило мусорить», – с тоской подумала девочка. Она всё равно была полна решимости уладить всё между ними при первой возможности. А пока ей надо было перевести дух, так что оказаться одной на заднем сиденье автобуса стало избавлением.

Пока автобус с рёвом и скрипом выбирался с парковки, Шелли бросила прощальный взгляд на океанариум. Он горел огнями на фоне тёмного неба, словно подводный дворец. И тут она снова увидела в океане их – два жёлтых светящихся глаза, смотрящих прямо на неё. Вдруг глаза разошлись, словно поплыв в разные стороны. Секунду спустя их поглотили тёмные воды океана.

Шелли достала из кармана ракушку и сжала в руке, почувствовав, как мурашки побежали по спине.

* * *

– Шелли приехала! – закричал Доусон, стоило ей переступить порог дома.

Мама быстро поздоровалась и тут же ушла к себе в комнату, плотно закрыв дверь.

– Отстань, – попыталась отогнать брата девочка, чувствуя усталость каждой клеточкой тела.

На кухне царил беспорядок. В раковине ждала целая гора грязной посуды. Мусорное ведро давно пора было вынести. На столе одиноко стоял поросший водорослями аквариум, который стоило бы почистить, перед тем, как запускать туда нового жильца.

– Ну что, купила? – нетерпеливо спросил Доусон.

Нужно было что-то придумать, и побыстрее.

– Я решила не покупать золотую рыбку, – быстро ответила Шелли.

Она знала: если Доусон устроит истерику, то всё закончится тем, что мама отберёт у неё мобильный телефон и запретит выходить из дома. Тогда девочке придётся пропустить первое в сезоне соревнование по плаванию.

– Какую-то другую выбрала? – подозрительно нахмурился Доусон. – Но я так скучаю по Мистеру Пузырьку. Он был лучше всех!

Теперь Шелли стало совсем стыдно. Ей нравились все животные без исключения, но, сказать по правде, Мистер Пузырёк всегда казался ей довольно унылым. Вряд ли он хоть раз сделал что-то интересное. Самая захватывающая часть его биографии – путешествие по трубам их дома.

– Я не купила рыбку, – медленно начала она; лицо брата тут же сжалось, будто он собирался разрыдаться, так что она быстро заговорила дальше: – Но купила кое-что получше! Никаких проблем с кормом, и аквариум чистить не придётся.

Мальчик задумчиво почесался.

– Значит, кормить не нужно?

– А главное – он не умрёт.

Доусон нахмурился:

– Это рыба-вампир?

– Нет, не вампир, – покачала она головой.

– Всё, я сдаюсь, – насупился Доусон. – Говори, кого ты мне купила.

– Его.

Шелли достала из кармана раковину наутилуса. Он вспыхнул в свете кухни. Глаза мальчика загорелись.

– Круто! Ракушка! Мне нравится!

Доусон схватил наутилуса и прижал к груди. Шелли вздохнула с облегчением. Она спасена. Теперь нужно чем-то поужинать и придумать, что надеть в школу.

Шелли на скорую руку соорудила себе сэндвич с индейкой и пошла есть в комнату. Она быстро достала кофту и подходящие брюки из шкафа, сложила их на комоде и пошла умываться. Спустя полчаса Шелли уже легла в кровать и выключила свет. Стоило её голове коснуться подушки, как она тут же уснула, измотанная всем произошедшим за этот долгий день.

Но даже сны её были мучительными. Она плыла в школьном бассейне, но, как бы сильно ни гребла, никак не могла сдвинуться с места, а вот её соперниц несла вперёд огромная волна. Сначала Джуди опередила её, а потом и Кендалл.

– Нет, я должна победить! – закричала Шелли и разом проснулась.

Девочка сделала несколько судорожных вздохов, пытаясь прийти в себя, а потом посмотрела на будильник. Было всего десять, а значит, она и часа не проспала.

– Это был просто сон, – прошептала она.

Немного успокоившись, Шелли откинулась на подушку и собиралась уже снова закрыть глаза, как вдруг заметила странное свечение. Золотистое. Пульсирующее. Зловещее.

Отрывистые вспышки ритмично рассеивали темноту уснувшего дома. Свет исходил из комнаты напротив. Из комнаты Доусона! Шелли села и огляделась, пытаясь понять, не кажется ли ей это, но вспышки продолжались. Девочка ущипнула себя и поморщилась. Нет, она не спит. Это происходит на самом деле.

Свет завораживал её, манил за собой. Не в силах противиться, Шелли выбралась из кровати. Одеяло соскользнуло на пол. Она поёжилась, как будто холодный ветер с океана вдруг коснулся её кожи. В комнате пахло солью и водорослями – наверное, от канала за окном. Свет продолжал пульсировать. Она медленно двинулась ему навстречу.

Стоило Шелли выйти из комнаты, как вспышки стали ярче. Стопы утопали в пушистом ковре, который они купили сразу после переезда, чтобы сделать новый дом хоть немного уютнее. Девочка заметила, что дверь в комнату мамы, которая была чуть дальше по коридору, приоткрыта. Шелли на секунду задумалась, не надо ли разбудить её. Но в последнее время любые просьбы дочери вызывали у неё только раздражение, так что девочка решила не беспокоить маму по пустякам.

А вот дверь Доусона была плотно закрыта. Яркий свет чётко обозначал дверной проём и замочную скважину. Обычно Шелли старалась лишний раз не заходить в комнату брата, чтобы ненароком не подцепить жуткую заразу, прикончившую всех его рыбок. Она немного помедлила, потом сделала глубокий вдох, зажала как следует нос на случай, если внутри будет пахнуть тухлой рыбой, и открыла дверь.

Свет пульсировал всё чаще. Девочка шагнула внутрь, но тут же отпрянула – босые ноги окунулись в холодную воду. Лужи, ведущие к кровати брата, были по всему ковру.

– Доусон? – прошептала она, чтобы понять, спит ли брат.

Он не ответил. Тогда она решительно вошла в комнату. Повсюду валялись игрушки мальчика. Из шкафа вывалилась одежда, которую он явно наспех туда затолкал, пытаясь последовать настоятельному требованию матери привести комнату в порядок. Сам Доусон крепко спал, свернувшись калачиком. Волосы спутались во сне, по щеке текла слюна. Совсем рядом, прямо под его маленькой ручкой, лежал источник пульсирующего света.

Наутилус.

Заинтригованная, Шелли подошла ближе, ноги хлюпали на мокром ковре. Она вытянула руку. Раковина вспыхивала всё чаще, будто откликаясь на её приближение. Яркий свет резал глаза. Она на секунду замерла, и тут услышала голос:

– Милое дитя, не стоит бояться. Подойди.

Он был раскатистым и глубоким, словно рокот океана.

– Кто это? – прошептала Шелли, не в силах оторвать взгляд от прекрасной раковины.

– Давай, дорогуша… возьми. Это мой тебе подарок. Возьми его. Бери!

Шелли дотронулась до наутилуса.

И в это же мгновение провалилась сквозь пол.

5
Ночной кошмар

Ледяная вода сомкнулась над головой Шелли. Её кружило в бешеном водовороте и утягивало всё глубже, туда, где на самом дне волновались заросли морских водорослей, напоминавших ламинарии. Девочка не понимала, что с ней происходит. Наконец она оказалась у входа в тёмную подводную пещеру.

Шелли поплыла внутрь, отчаянно пытаясь не нахлебаться воды. Девочка не знала, куда попадёт, но почему-то была уверена, что это её единственный шанс добраться до воздуха. С ужасом она почувствовала, как водоросли обвиваются вокруг ног, мешая грести.

– Не плыви туда… Поворачивай! – услышала вдруг Шелли тонкий, полный боли голос, и услышала его абсолютно ясно, хотя была глубоко под водой.

Она посмотрела вниз и заметила некое подобие лиц на длинных стеблях ламинарии. Сердце девочки забилось чаще, расходуя драгоценный кислород, – она поняла, что это вовсе не водоросли, а какие-то существа серого цвета с желтоватыми глазами и едва очерченными ртами-провалами. Такие морские создания не встречались ей даже в учебниках, не говоря уже о городском океанариуме.

Вдруг мощное подводное течение подхватило Шелли и потянуло в пещеру. Она пыталась грести в обратную сторону, но поток был слишком силён. Лёгкие горели, готовые в любой момент взорваться.

Тут вокруг девочки сомкнулись стенки огромного хрустального шара, она закричала, но не смогла издать ни звука. За несколько мгновений из него слилась вся вода, и Шелли наконец-то смогла дышать. Отплёвываясь и кашляя, она принялась колотить кулаками по изогнутой стенке.

– Помогите! Выпустите меня! – закричала она.

Сквозь толстое стекло всё казалось искажённым и призрачным. Шелли едва удавалось рассмотреть стены грота, в котором она оказалась. Вдоль каменистых сводов тянулись полки со стеклянными бутылочками, светились анемоны, и тускло поблёскивали глаза тех… существ. Вдруг мимо проплыло что-то огромное и чёрное, формой напоминающее луковицу. Шелли ахнула про себя: «Кто это?»

– Что-то потеряла, милая? – прозвучал из тёмной глубины грота раскатистый, глубокий голос, который она уже слышала в комнате брата. – Не робей.

Из темноты появилось чёрное щупальце и постучало по стеклу. Шелли отпрянула в ужасе.

– Что вам нужно? – прошептала она.

Из темноты снова появилось чёрное щупальце. На этот раз неизвестное существо покрутило перед стеклом пластиковым стаканчиком, один в один похожим на тот, что Шелли выбросила в океан.

Девочка почувствовала, как её щёки краснеют. Она знала, что это плохая идея. Знала, что так делать нельзя. Но всё равно сделала.

– Простите, – пробормотала она, – я не хотела навредить.

– Решила, что мой океан… как вы, наземные увальни, это называете? Свалка?

Сердце Шелли пропустило несколько ударов. Кто с ней говорит? Что за создание с щупальцами может… говорить?

– Но не бойся, дитя. – Голос смягчился. – Я люблю помогать таким несчастным заблудшим душам, как ты. Тем, у кого есть настоящие проблемы. Я могу их решить!

Тут неизвестное существо разразилось зловещим хохотом.

– Кто вы? Где я? – спросила Шелли, её голос эхом разнёсся по хрустальному шару.

Девочка внимательно осмотрелась. Она поняла, что шар держится на некоем подобии пьедестала с каменными когтями, вцепившимися в стеклянные своды её тюрьмы.

– Ты моя потерявшаяся рыбка, – проворковал голос. – Вот почему ты здесь, верно? Моя милая, можешь довериться тёте Урсуле.

И опять что-то огромное промелькнуло в сумраке грота.

Шелли отпрянула от стекла, подтянула под себя колени и сжалась в центре шара. Она заблудшая душа? Всё плохое, что случилось с ней за последнее время, пронеслось в голове. Родители развелись. Отец переехал. Ей тоже пришлось переехать и сменить школу. Целый семестр без друзей. Теперь, когда девочка наконец-то нашла подруг, она могла думать только о том, чтобы не потерять их. И где она, в конце концов? Во сне? Как она сюда попала? В памяти всплывали какие-то смутные образы.

– Не могли бы вы выпустить меня? – спросила Шелли.

– В своё время, – ответила Урсула. – Но сначала скажи мне, что ты хочешь на самом деле?

Шелли задумалась. Немного помолчав, она ответила:

– Быть счастливой?

– И это всё? Да ладно! Я очень занята, не трать моё время, загадай желание.

– Желание? Вы можете исполнить моё желание? – спросила Шелли.

Но это же просто смешно! Как ей мог присниться такой странный сон? Или это всё по-настоящему?

– Конечно, могу, глупышка, – ответила Урсула. – Итак, что ты хочешь?

– Но кто… – начала Шелли, но замолчала, парализованная страхом. Глубоко вздохнув, она наконец выговорила: – Но кто вы такая?

– Хороший вопрос, дорогуша. Некоторые называют меня морской ведьмой.

– Вы ведьма? – переспросила Шелли, снова прильнув к стеклу, чтобы рассмотреть свою собеседницу.

Кто-то двигался в темноте. Но кто? Девочка заметила серебристые волосы и множество чёрных щупалец.

И вот снова послышался рокочущий голос:

– Когда-то меня звали защитницей залива Тритона, но это было много лун назад.

– Так кто же вы? Защитница или ведьма? – спросила Шелли.

– Разве нельзя быть тем и другим? – Из темноты донёсся раскатистый хохот, отразившийся от каменных стен грота. – А теперь поторопись! Скажи мне своё самое заветное желание. Я долго ждать не стану.

Шелли не могла объяснить почему, но она доверилась этому голосу.

– Одно желание? – спросила она, задумчиво закусив губу.

Девочка закрыла глаза. Чего же ей хочется больше всего на свете? Помирить родителей? Стать популярной? Обратить на себя внимание?

Нет ничего хуже, чем остаться без друзей. Больше она не позволит такому случиться. Есть только один способ обеспечить себя необходимым количеством очков популярности. Шелли должна была победить Джуди Вайнсберг. Тогда команда её школы сможет взять главный приз на региональном чемпионате. Для Кендалл это было важнее всего. Шелли должна сделать всё возможное, чтобы её подруга встала на пьедестал почёта.

Шелли открыла глаза.

– Хочу плавать быстрее всех в Тритон-Бэй, – сказала она. – Хочу победить в региональном чемпионате.

– Ну, милочка, уж о плавании я кое-что знаю.

И снова в темноте что-то промелькнуло.

Внезапно на стеклянной поверхности шара появилось изображение, как будто на него проецировалось кино. Шелли увидела себя: она участвует в региональном чемпионате, отталкивается от тумбы и грациозно ныряет в бассейн, запросто обгоняет свою главную соперницу из «Горной речки» и выигрывает гонку свободным стилем. Она плывёт всё быстрее и быстрее и наконец легко дотрагивается до стенки, завершив круг намного раньше Джуди Вайнсберг.

Картинка покрылась рябью и исчезла, сменившись на другое изображение: Шелли стоит на верхней ступеньке пьедестала, а на шее у неё золотая медаль. Кендалл и её подруги, всё ещё в купальниках и шапочках, с наброшенными на плечи полотенцами, аплодируют ей вместе с тренером. Рядом стоят её родители и Доусон. Они радуются её победе. И тут мама делает нечто невероятное – она поворачивается к папе и обнимает его. Неужели они могут помириться? Может ли победа дочери напомнить им, какая замечательная семья у них была? Если её желание исполнится, то жизнь снова станет прекрасной!

Изображение снова рассеялось. Теперь Шелли смотрела на своё искажённое отражение в стеклянной стенке шара.

– Это возможно? – спросила девочка.

Шелли так этого хотела, больше всего на свете! Если она будет плавать быстрее всех, то одноклассники наконец-то поймут, чего она стоит, а что ещё лучше – её родители помирятся.

– Ну разумеется, – ответила Урсула, – я смогу тебе помочь.

На стекле снова появилось манящее видение. Шелли увидела свою семью. Она увидела счастливые лица друзей и золотую медаль, гордо поблёскивающую у неё на шее. Но радостная картинка тут же померкла.

– Нет, не надо! Верните всё обратно!

Она забарабанила по стеклу, отчаянно пытаясь вернуть чудное видение. Но оно растворилось, как замок из песка, смытый прибоем.

– Ну, дорогуша, есть только один способ воплотить твою мечту в жизнь, – проворковала Урсула.

– Я очень этого хочу! Прошу! – взмолилась Шелли.

– Не переживай, дитя, – сказала Урсула. – Разумеется, я помогу тебе, вот только рано или поздно придётся платить по счетам.

– Я готова на всё! – закричала Шелли.

– На всё, говоришь? Мне нравится твоя решимость. И я уже знаю, как ты сможешь мне отплатить.

Стоило ведьме замолкнуть, как перед Шелли возник скрученный свиток. Он парил в воздухе и светился тем же призрачным золотистым светом, что и раковина наутилуса. В следующее мгновение пергамент резким движением развернулся, а рядом с ним появилось чернильное перо с костлявым рыбьим хвостом на конце. Девочка быстро пробежала глазами текст, написанный на пергаменте.

– Это… контракт? – удивилась Шелли.

Не веря своим глазам, она снова прочитала условия, теперь уже вслух:

«Я обещаю морской ведьме Урсуле оказать одну услугу в обмен на исполнение моего заветного желания – плавать быстрее всех».

– Не тяни, подписывай, – напряжённо сказала Урсула. – Я долго ждать не стану.

Шелли поймала парящее в воздухе перо и неуверенно поднесла его к пергаменту. Свиток вспыхнул ещё ярче.

– Хорошая девочка! – похвалила её ведьма.

Шелли никак не могла решиться.

– О какой услуге речь? Что я должна сделать?

– Узнаешь в своё время, дорогуша, – спокойно ответила Урсула; из сумрака грота жадно блеснули глаза ведьмы. – Давным-давно у меня украли нечто очень важное, могущественное. Я потеряла свою силу и больше не могу быть защитницей морей, как в прежние времена. Я просто хочу вернуть всё на свои места… но всему своё время.

– Нечто могущественное? Но что? – спросила Шелли.

– Ну хватит болтовни. Ты тратишь моё драгоценное время. – Перед стеклом снова появилось чёрное щупальце и указало на контракт. – Ты хочешь стать лучшей или нет? Многие несчастные убили бы, чтобы оказаться сейчас на твоём месте.

Шелли ещё раз перечитала контракт. Вернуть украденную вещь – дело хорошее. Если задуматься, то исправить прошлое злодейство даже правильно. Но всё равно Шелли не могла решиться. Кое-что беспокоило её. Мама всегда говорила, чтобы она не принимала поспешных решений.

– Можно мне подумать? – спросила она.

– Подумать? – загромыхала Урсула, от прежней слащавости в голосе и следа не осталось. – О чём здесь думать? Или ты подписываешь контракт, или я займусь своими делами, а ты сама выбирайся отсюда. Надеюсь, на тебя не нападут акулы. Только такого отношения ты и достойна, раз решила, что можешь безнаказанно засыпать мой дом мусором.

– Прошу, дайте мне один день, – взмолилась Шелли.

Контракт ослепительно вспыхнул и исчез. Грот погрузился в темноту.

– Как скажешь, дорогуша. У тебя есть двадцать четыре часа, чтобы вернуться в мой грот и подписать контракт, иначе сделке конец. Никаких вторых шансов. Никаких отсрочек.

Шесть чёрных щупалец обхватили хрустальный шар и сжали его с такой силой, что толстое стекло треснуло. Внутрь хлынула морская вода, заглушив отчаянный крик девочки.