Текст книги "Пленница Карателя. Время вспять"

Глава 11

Слышу рев двигателя, а боковым зрением, сквозь завесу своих платиновых локонов, с трудом различаю очертания отъезжающей машины. Каратель же несет меня дальше. Движется, как боевая машина. Поставил цель и плевать ему на препятствия.

Наконец, небрежно опускает меня на землю, но тут же подхватывает, потому что от нервов и головокружения я не могу удержаться на ногах.

Устремляю полные слез глаза на своего мучителя, заранее зная, что не в силах до него достучаться. Сложно растопить сердце того, у кого его нет.

Но Каратель вдруг меняется в лице. Обнимает меня за плечи, притягивает ближе, дезориентируя таким трепетным отношением. Смотрит мне в глаза пристально, забирается в самую душу. И начинает говорить. Убедительно, но при этом тихо и спокойно. Даже голос у него меняется, становясь бархатным и убаюкивающим. Непривычно. Словно совсем другой человек передо мной.

– Слушай меня внимательно, – уговаривает Карим, и если это гипноз, то очень успешный. – Я не тот, кого тебе нужно бояться. Мы похитили тебя, потому что были уверены, что именно ты – секретное оружие «Альтаира», а твой отец – глава запрещенной организации. Я долго следил за тобой, собирал информацию. Все факты упрямо указывали на тебя. Ты должна быть сильным симбионтом. Очень сильным. И опасным. Но ведешь себя, как напуганная девчонка, – хмыкает неоднозначно. – Если моя версия не оправдается…

– Не оправдается, – перебиваю я мужчину, импульсивно утыкаясь носом в его плечо и заливая слезами одежду.

Глупо искать защиты у своего же врага, но я нарушаю все законы логики.

– Объект Энджел! – строго окликает он меня.

– Я понятия не имею, кто такие симбионты и что такое «Альтаир», – сипло проговариваю, сжимая руками грубую ткань его куртки цвета хаки. – Я просто Анжелика. Отпусти меня, прошу.

Рискую поднять голову и встретиться с Карателем взглядом. Зверь смотрит на меня долго, испытующее. И вдруг… Чуть заметно кивает. Или мне кажется? Выдаю желаемое за действительное?

Затаив дыхание, жду, что еще скажет Карим. Вынесет мне смертный приговор или помилует? Но он внезапно бросает напряженный взгляд за мою спину. Секунда – и прокручивает меня, со всей силы впечатывает в металлический корпус автомобиля. В этот же миг слышу хлопок.

Не понимаю, что происходит. Каратель морщится. То ли от боли, то ли от злости – сложно определить по его каменному лицу.

Округляю глаза ошеломленно, когда замечаю импульсы тока, что прокатываются под грубой кожей. У меня галлюцинации, ведь так?

Собираюсь высвободиться и посмотреть, что же так разгневало Карима, но он продолжает вжимать меня в машину своим огромным телом.

Взмахивает рукой – и не глядя посылает разряд молнии куда-то назад.

Но ведь это невозможно! Я вижу сон, просто дурацкий ночной кошмар!

Вскрикиваю от неожиданности и чувствую, как Каратель ослабляет хватку.

Приподнимаюсь на носочки, чтобы взглянуть за его спину. Вижу мужчину в камуфляже с пистолетом в руке. Он бьется в судорогах от удара током и медленно опускается на землю.

Карим отстраняется от меня и чуть покачивается, едва не теряя равновесие. Он ранен? Не могу разобраться, что чувствую в этот момент: страх, облегчение, жалость?

Импульсивно обнимаю мужчину, не позволяя упасть. Хотя вряд ли я бы удержала такого громадину!

Каратель тоже понимает это, но мой порыв явно приходится ему по душе. Он смотрит на меня сверху вниз, с ухмылкой.

– Ты как? Тебя не зацепило? – спрашивает вдруг.

Недоуменно хмурю брови, не понимая, что имеет в виду мужчина. Убедившись, что он слабо, но все же стоит на ногах, поспешно отодвигаюсь.

Наблюдаю, как Каратель проводит рукой по шее и вытаскивает дротик, подобный тем, которыми усыпляют животных. С ужасом осознаю, что эта «пуля» предназначалась мне.

Но зачем, если они должны были спасать меня? Мои друзья, союзники? Или я ошибаюсь?

На деле получилось, что человек, которого я считаю врагом, не задумываясь ни на секунду, прикрыл меня своим телом от выстрела. И теперь Карим потеряет сознание – это лишь вопрос времени.

Зачем он поступил подобным образом? Не проще ли было позволить усыпить меня, потом ликвидировать нападавшего – и спокойно увезти мое тело?

Или Каратель не знал, чем именно в меня собираются выстрелить? Тогда вдвойне непонятно. Почему он рискнул жизнью ради меня?..

– В машину, быстро, – чеканит Карим.

Спешу подчиниться его приказу, поэтому направляюсь к пассажирской двери, но Каратель вдруг хватает меня за запястье.

– За руль! – рявкает властно.

– Что? – испуганно лепечу. – Я никогда не…

– Выбора нет! – продолжает хрипло и покачивается. – За руль, Анжелика, – впервые называет меня по имени, а не «объектом». – Пожалуйста, – добавляет чуть слышно.

Закусываю губу, размышляя пару секунд, но все же покоряюсь. Устраиваюсь на водительством месте. Терпеливо дожидаюсь, пока Каратель займет кресло рядом со мной.

Выглядит мой похититель неважно. Откидывается на спинку и устало потирает пальцами переносицу.

– Я не умею водить, – шепчу неуверенно. – Я не могу. Убью нас обоих!

Каратель протяжно выдыхает, подается ближе ко мне и обхватывает пальцами мой подбородок, поворачивая так, что мы оказываемся лицом к лицу.

– Тебе придется, – говорит, а его язык немного заплетается, как у пьяного. – Через пару минут подтянутся остальные «альтаировцы». Меня убьют или пустят на опыты. А тебя заберут, чтобы дальше дожидаться проявления сверхспособностей. И использовать в своих целях.

Наверное, Каратель бредит под действием транквилизаторов. Но почему я ему верю?

– Хорошо, ладно! – киваю поспешно и осторожно укладываю руки на руль. – Говори, что делать!

– Заведи машину.

Прищуриваю глаза и устремляю на мужчину недоуменный взгляд. Карим усмехается, а потом укладывает одну руку на спинку моего кресла, чтобы самому не потерять опору, а другой – проворачивает ключ зажигания.

Двигатель начинает гудеть еле слышно. Но я в этот момент могу думать лишь о том, как близко находится ко мне Каратель. Я даже чувствую жар его тела, а тяжелое дыхание почти касается моей щеки.

Краснею, мысленно проклиная свою фарфоровую кожу. Карим хмыкает, отстраняется и взмахивает пальцем, на расстоянии вбивая что-то в навигатор. Я устала удивляться его фокусам, поэтому равнодушно наблюдаю за каждым действием.

– Я указал адрес отеля. Навигатор проложит путь. Будешь ориентироваться по подсказкам, – говорит быстро, чтобы успеть, пока сам не отключился. – В машине коробка автомат, так что тебе повезло, – его тон звучит снисходительно. – Газ, тормоз, скорости…

Запоминаю все молниеносно: в очередной раз пригодилась феноменальная память.

– Гони, Анжелика, – заключает Каратель. – Теперь все зависит от тебя.

Зажмуриваюсь и вдавливаю педаль газа в пол. Автомобиль взвизгивает и резко трогается с места, стремительно набирая скорость. Несется по неровному грунту.

Одумавшись, я распахиваю глаза и пытаюсь следить за дорогой. Управляю, судорожно вцепившись руками в руль, до белых костяшек. Выезжаю на трассу, и от этого становится лишь страшнее.

Я напряжена до предела. И чуть не пропускаю нужный поворот. В итоге, захожу в него так, что машину заносит. Чудом не задеваю никого на встречке и выправляю траекторию движения.

Следуя подсказкам навигатора, съезжаю с трассы, петляю по узким проселочным дорогам, непонятным закоулкам. Карим специально выбрал пункт назначения у черта на куличках?

Расслабленно выдыхаю, когда наконец паркуюсь возле какого-то дешевого отеля. Впрочем, парковкой это назвать сложно. Машина становится криво, заняв сразу два места. Но продолжать адское испытание вождением я не намерена.

Поворачиваюсь к Кариму, хочу послать ему гордый взгляд, ведь у меня получилось! При этом мы целы и невредимы!

Однако мужчина спит, откинув затылок на подголовник кресла.

Хмурюсь и недовольно фыркаю. Вот и что прикажете мне делать с этой махиной теперь?

Касаюсь пальцами шершавой щеки, но Каратель даже не шевелится. Осмелев, трясу мужчину за плечо. Ноль реакции! Приближаюсь и прислушиваюсь: хочу убедиться, что он дышит. Разве мне не должно быть все равно?

Осознаю, что мне подвернулся уникальный шанс сбежать! Карим без сознания, Аля и Андрей далеко, а значит, я свободна.

Окидываю взглядом суровый профиль Карима, спускаюсь вниз по его мощным плечам и торсу, шумно выдыхаю. Почему он такой огромный! И сильный. Даже когда спит – все равно внушает страх и трепет.

Каратель мог без труда подчинить меня, раздавить в два счета, но до сих пор не сделал мне ничего плохого. Наоборот, прикрыл собой и уберег от пули.

Я не должна доверять похитителю. Надо сейчас же покинуть автомобиль, поймать попутку – и вернуться домой, к отцу!

Но, противореча здравому смыслу, я удобнее устраиваюсь в водительском кресле, чуть откидывая спинку, складываю руки на груди и прикрываю глаза.

Мне нужны ответы, и я обязательно их получу! Отсыпайся, суровый Каратель, нам предстоит долгий разговор. Надоело быть «испуганной девочкой».

Сама же я спать не собираюсь – только отдохну немного.

Внезапное ощущение свободного падения заставляет меня обреченно всхлипнуть. Нет, только не сейчас!

Глава 12

Анжелика. Сейчас

– Нет! Нет! Нет! – обреченно повторяю я и бью ладонями по подушке, которая ни в чем не виновата. – Я должна поговорить с ним! Мне нужно обратно! – взываю в пустоту.

Устав от своих бессмысленных действий, падаю спиной на мягкую постель. Зарываюсь в одеяло, зажмуриваю глаза. Медленно считаю до десяти… Двадцати… Ста…

Как назло, сон не желает забирать меня в свой плен. Нет ни ощущения падения, ни головокружения – ничего!

Слегка поворачиваю голову и устремляю взгляд на тумбочку, где лежит снотворное. Тяжело вздыхаю: не поможет. Не знаю, почему, но под действием успокоительных я не вижу Карателя.

В этот момент вспоминаю кадры из своего последнего кошмара: побег, выстрел, дротик с транквилизатором, что предназначался мне. Зачем кому-то нужно было обезвреживать меня? Я ведь беззащитна и безопасна для окружающих! И я – жертва, в конце концов!

Странно, но меня больше не настораживает тот факт, что я воспринимаю сон как реальность. Два мира переплелись в моем сознании, и меня не покидает ощущение, что я действительно живу в обоих. К сожалению, мне не с кем поговорить об этом: отец сочтет меня сумасшедшей, а воображаемый Каратель точно припишет мне какие-нибудь сверхсилы и неизвестно, как поступит со мной. Герман? Он слишком много врет и утаивает: начиная с того, что прикидывался моим другом детства, и заканчивая тату на затылке.

У меня есть лишь я сама. Запутавшаяся и растерянная…

Собираюсь в универ, словно на автопилоте, не сильно заботясь о своем внешнем виде. Небрежно собираю волосы в хвост, облачаюсь в невзрачный брючный костюм серого цвета и натягиваю на ноги удобные лоферы. Не совсем привычный для меня стиль, но сегодня он соответствует моему настроению.

Спустившись в гостиную, сразу же привлекаю к себе внимание отца. Традиционно он интересуется, все ли у меня в порядке и не произошло ли чего-нибудь необычного. И хмурится, когда вместо ответа я растягиваю губы в глупой улыбке.

Чмокаю папу в щеку и спешу во двор, где меня ждет Герман. «Подумать только, – хмыкаю про себя, – столько предосторожностей, такой контроль, а ведь во сне все равно ничего не спасло меня от похищения». Захлопывая за собою зверь, успеваю услышать обрывки разговора: отец кому-то звонит и, судя по тону, дает распоряжения. Он всегда такой: серьезный, строгий и весь в работе. Видимо, что-то важное случилось в министерстве.

«Да. Нет. Не перепутайте! Через полчаса», – долетают до меня отрывистые фразы папы. Настораживает его тон, заговорщический и взволнованный одновременно.

Пожимаю плечами: меня это не касается, ведь через полчаса я уже буду в вузе.

Водитель-амбал, как обычно, суров и молчалив. Быстро доставляет нас в Германом ко входу в универ, а сам находит место на близлежащей парковке. После происшествия в клубе отец приказал водителю постоянно находиться рядом и терпеливо ждать нас вплоть до окончания занятий. Чтобы незамедлительно доставлять домой, в целости и сохранности. Уверена, амбал не в восторге от такой перспективы. Но работа есть работа.

Ощущаю в такие моменты себя ценным грузом, а не человеком и, тем более, дочерью.

– Как ты себя чувствуешь? – задает неожиданный вопрос Герман. Будто мысли мои читает.

Мы все еще находимся перед воротами универа, близко к оживленной дороге, при этом парень стоит практически у самого края. Я копаюсь в сумке, а «друг детства» терпеливо ждет.

– Отлично, – бурчу тихо.

– Выглядишь уставшей, – участливо произносит Герман.

– Тебе бы потренироваться комплименты делать, – язвительно бросаю, не отвлекаясь от содержимого сумки.

Наконец, нахожу мобильный. Хмыкаю возмущенно. Не сумка, а Тардис какой-то: внутри больше, чем снаружи.

Поднимаю взгляд на Германа, собираясь позвать своего «верного телохранителя» последовать за мной в "храм знаний", но меня оглушает визг тормозов.

Краем глаза замечаю, как на максимальной скорости к нам мчится черный, затонированный автомобиль. Видимо, пытается притормозить, но его только сильнее заносит. Выворачивает руль так, что теперь машина несется прямо на нас. Чуть меняет курс в последний момент, будто меня задеть не хочет…

И на полном ходу врезается в Германа. Вскрикиваю и прикрываю рот руками, наблюдая, как парень, будто пластиковая кукла, ударяется о бампер и отлетает на несколько метров.

Автомобиль мгновенно скрывается из виду, волшебным образом восстановив управление. Может, все-таки это была не случайность? Любой нормальный водитель остановился бы и попытался помочь пострадавшему!

Скольжу взглядом по номерам, очень «удачно» заляпанным грязью. При том, что ночью не было дождя.

Бережно сохраняю все моменты в своей памяти, а в то же время спешу к Герману.

Приседаю рядом с распростертым на дороге парнем. Окидываю взглядом и лихорадочно всхлипываю. Герман без сознания.

Провожу пальцами по его лбу и щеке. И только потом замечаю алое пятно на асфальте рядом с его головой. Лужица крови расползается от затылка и движется прямо ко мне.

От страха меня начинает подташнивать. Перед глазами мелькают знакомые мушки. Я должна помочь Герману, а не падать в обморок рядом с его окровавленным телом! Но сознание считает иначе…

***

Свободное падение… Ожидаю, что опять окажусь у Карателя, в салоне автомобиля, припаркованного возле дешевого отеля.

Не вовремя я вздумала переместиться, но контролировать это не в силах. Покорно сдаюсь во власть своего сознания…

Распахиваю глаза и часто моргаю, озираясь по сторонам.

– Как ты себя чувствуешь? – звучит голос Германа, заставляя меня вздрогнуть.

Словно в замедленной съемке, поднимаю недоуменный взгляд на парня. Тем временем сумка, в которой я усиленно рылась в поисках телефона, выскальзывает из рук. Герман успевает приблизиться, чтобы подхватить ее. Протягивает мне, попутно сканируя меня взглядом.

Мы опять перед воротами универа, почти у края дороги. Стоим как ни в чем не бывало. Словно не было автомобиля-убийцы, аварии, раненого парня без сознания. Как такое возможно?

– Отлично, – машинально отвечаю.

– Выглядишь уставшей, – участливо произносит Герман.

Слово в слово, эмоция в эмоцию! Это шутка такая, розыгрыш?

Заставляю себя отвлечься от странного парня. Оборачиваюсь и, прищурившись, смотрю на дорогу. Через секунду из-за поворота появляется тот самый тонированный автомобиль со скрытыми номерами.

Едет вполне адекватно, но внезапно ускоряется. После того, как водитель заприметил нас?

Кошмарное столкновение произойдет примерно через десять… девять… восемь…

Хватаю обескураженного Германа за грудки и оттаскиваю от дороги, вложив всю силу в свое действие. Благо, парень не сопротивляется. Доверяет мне. Иначе у меня бы не получилось спасти его. Каждая секунда промедления могла стоить Герману жизни.

В последний момент уворачиваемся от обезумившего автомобиля, который проносится буквально в паре сантиметров. Еще бы чуть-чуть – и мы бы не успели. На этот раз оба.

Герман перехватывает инициативу, заключает меня в объятия и уводит внутрь двора, скрывая за коваными воротами.

Тем временем машина-убийца исчезает за поворотом. Словно призрак!

– Как ты успела? Будто знала заранее… – задумчиво сканирует меня Герман.

«Ерунда! Всего лишь прыгнула на пару минут назад во времени. Обычное дело», – усмехаюсь про себя. Безусловно, вслух говорю совсем иное:

– Заметила вовремя, в отличие от моего непутевого телохранителя, – ехидно тяну я. – У меня отличная реакция. Не благодари, – пожимаю плечами, словно все в порядке.

Тяну Германа за собой в здание вуза, стремясь скрыться за его стенами. Впрочем, не уверена, что теперь могу чувствовать себя в безопасности где-либо.

Мне нужен Каратель! И его безумные идеи о симбионтах. Потому что, кажется, он был прав, а я и впрямь не «обычная студентка Анжелика».

Глава 13

Анжелика. Тогда

Засыпать в теплой постели и просыпаться рядом с холодным Карателем.

Это уже становится традицией.

Наверное, я сумасшедшая, но буду скучать, если мои перемещения вдруг прекратятся.

Нехотя разлепляю глаза, чувствуя грубую ладонь на моей щеке. И, вопреки ожиданиям, аккуратное поглаживание. Следом – легкое покалывание на коже. Напоминает ощущение от прикосновения наэлектризованной ткани.

Жмурюсь и пытаюсь повернуться, но все мое тело за ночь затекло и теперь неприятно ноет.

Я уснула полусидя, в неудобной позе, а потом случайно уронила голову на плечо Кариму.

Расслабилась, доверилась зверю подсознательно, и позволила нам оказаться в весьма интимном положении.

Так близко, что я слышу его сбивчивое дыхание, а носа касается брутальный аромат муската с примесями кофе и мяты.

Впитываю его, наслаждаюсь. Уверена, что такой суровый мужчина не выстаивает очереди в брендовых парфюмерных магазинах. Это его естественный запах. Странно, что он так действует на меня.

Да и вообще ненормально таять рядом с мучителем, от которого только вчера пыталась бежать. Подобному состоянию даже определение есть. Диагноз. Психиатрический!

И все же… Спросонья отстраняюсь от Карима не сразу: мне тепло и спокойно.

Я ведь так устала от приключений одновременно в двух мирах, что хочу отдохнуть. Почувствовать защиту.

И почему-то могу это сделать лишь рядом с Карателем. На уровне шестого чувства тянусь под его крыло.

Но он же и не разрешает мне продлить идиллию.

– Объект Энджел, – громогласно звучит над самым ухом, а я невольно морщусь.

Сколько можно называть меня так? Как механизм какой-то или результат неудачного эксперимента! Я – человек! Девушка, в конце концов, похищенная, испуганная и ни в чем не повинная.

– Тише, – шикаю на Карима, окончательно осмелев. – Без тебя голова раскалывается!

– Что? Ты… – рычит грозно, но я лишь демонстративно потягиваюсь и зеваю.

Приподнимаю голову, краем глаза замечаю, что рука мужчины возле моего лица покрыта светящимися линиями. Они подозрительно коротят, словно в теле Карателя проводку заклинило.

Не удивительно! Он точно робот!

Разминаю задеревенелую шею, поправляю руками растрепанные волосы, явственно чувствуя на себе тяжелый взгляд Карима.

Торопится куда-то? Ничего, подождет.

Бросив на невыносимого похитителя холодный взгляд, замечаю, что мужчина немного заторможен.

Видимо, действие транквилизаторов прошло не до конца.

Вздохнув, первой выхожу из автомобиля и, подумав, направляюсь к пассажирской двери, открывая ее и выпуская Карателя.

– Ты как? – интересуюсь я.

Всего лишь приличия ради. На самом деле, мне плевать на его самочувствие.

Да! Именно!

Объясняю свое поведение тем, что если Каратель опять отключится, то момент истины для меня будет отсрочен.

Мне необходима информация – и я ее получу!

Карим удивленно приподнимает бровь, изучает меня, будто хочет понять истинные намерения.

Я лишь легко улыбаюсь: какой суровый и недоверчивый!

Но почему-то мне больше не страшно.

Протягиваю мужчине руку, но он, конечно же, игнорирует мою помощь. Более того, злится, что я посмела предложить ее ему.

Мне показалось или я ненароком повредила его стальную броню?

Глухо рыкнув, Каратель резко выскакивает из машины и, минуя меня, быстрым шагом направляется ко входу в отель.

Некоторое время гипнотизирую взглядом мощную спину, широкие плечи, крепкую шею.

Почувствовав, что я отстала, Карим небрежно щелкает пальцами, высекая искру, и рявкает, не оглядываясь:

– За мной, быстрее!

Закатываю глаза недовольно. Я вообще могла удушить его, пока он спал. Совсем не ценит мою доброту!

Опустив плечи, плетусь следом. Бежать за ним не собираюсь. Это по меньшей мере глупо – жертве мчаться за своим палачом!

В холле отеля Карим перебрасывается парой фраз с администратором, оплачивает номер и, схватив меня за руку, ведет наверх.

В помещении обстановка, как я и ожидала, скудная: в небольшой спальне двухместная кровать и кресло, шкаф из мдф, убогий линолеум на полу, прикрытый клочком ковра. Кроме того, в номере есть крохотная кухня, а еще ванная, куда незамедлительно отправляется Каратель.

– Подожди, – кричу ему вслед возмущенно. – Мне нужно с тобой поговорить! Ты куда?

– В душ, – цедит, не оборачиваясь. – Я провонялся твоей ванилью, – бурчит себе под нос, но я все равно слышу.

Фыркаю и складываю руки на груди.

Провонялся он! Это на мне сейчас его запах, словно метка! Пропиталась им вся!

И вообще, не пользуюсь я духами с нотками ванили – терпеть не могу. Антипарфюмер чертов. И хам.

Но мне хватает благоразумия, чтобы не высказать все вслух. Вместо этого присаживаюсь на край постели, осторожно, словно она меня укусить может.

Интересно, то старое кресло в углу раскладывается? В противном случае, кому-то из нас придется спать на полу. И я сильно сомневаюсь в джентельменских наклонностях Карателя.

Плохо дело! Мне нельзя на твердом лежать: могут остаться метки на теле. Дурацкая кожа! Такая нежная, тонкая и хрупкая, словно я только недавно родилась…

Карим возвращается быстро.

И если бы не капельки воды на его нереально огромном торсе, я бы решила, что он даже душ принять не успел.

Отвожу взгляд и, кажется, краснею. Вспоминаю о своих бледных щеках, на которых особенно заметен румянец, и мысленно ругаю себя за такую несдержанную реакцию.

Сглатываю нервно, пытаюсь привести мысли в порядок, но они разбегаются, как муравьи из растоптанного «дома».

– О чем ты хотела поговорить? – возвращает меня в чувства Каратель.

Обретаю способность мыслить здраво, когда он наконец натягивает на себя футболку.

Так-то лучше!

Замечаю, как Карим кривится и недовольно морщит нос. Если опять скажет что-нибудь о «ванильке», ударю!

Хотя вряд ли решусь – слишком угрожающе перекатываются его мышцы под хлопковой тканью.

И надо быть самоубийцей, чтобы дерзить боевой машине.

Но все же поднимаю голову и смело смотрю Карателю в глаза, чуть изогнув бровь.

В ответ – лишь бесстрастная ухмылка и черный холодный взгляд.