Текст книги "Личный тренер. #ки6кит"

– Так сладко спят, – умиляясь, произнесла стоящая за моей спиной кариопка. Девушка не только не ушла, как я думала, а подошла ещё ближе и теперь заглядывала через мое плечо, рассматривая спящих.

– Да. Чувствую себя монстром, когда вот так приходиться их будить, – улыбнувшись, ответила я.

– Понимаю. У меня тоже дочка. Три годика, – с придыханием сообщила иноземка. – Обычно с ней муж остаётся. Так редко ее вижу.

Обернувшись, с сочувствием посмотрела на растерявшую весь свой профессиональный лоск девушку. Сейчас передо мной стояла уставшая женщина, скучающая по своему ребёнку.

Не найдя слов, молча протянула руку и похлопала по острому плечу. Иноземка грустно улыбнулась, а потом вскинулась, видимо, вспомнив, где она и с кем разговаривает. Испуганно оглянувшись на сидящего в кресле лорди, отошла от меня на пару шагов и почтительно поклонилась.

Вот и закончилась минутка искреннего общения.

Отвернувшись, наклонилась к Кэти и, поцеловав в щёчку, подула на лоб, сдувая упавшие на глаза кудряшки. Девочка поморщилась, но просыпаться не спешила.

– Кэти, солнышко, просыпайся, – погладив по пухлой щечке, позвала я.

Малышка открыла глаза, не понимая ещё, где она и почему ее будят.

– Поль, просыпайся, – пришёл на подмогу мне успевший окончательно проснуться Ифа. – Фархор приземляется. Все самое интересное пропустишь.

Слова брата почти сразу достигли своей цели и получили отклик, причем сразу и у Поля, и у Кэти. Малыши заворочались и, потянувшись, уселись в креслах.

– Мама, а правда, что Лордок – это не настоящая планета? – сразу пустился в расспросы Поль.

– Мама, а ты отпустишь нас гулять с дядей Даром? – прошептала, потирая глазки, Кэти.

– Не дядя, а папа, – повернувшись к сестре поправил Поль. Он быстрее всех привык к этому нововведению и стал агитировать брата и сестру вступать в ряды детей папы Дара.

– Решим на месте, – пообещала я детям. – Вот приземлимся. Познакомимся с дедой… – здесь я запнулась, но постаралась не поддаваться панике и продолжила, – Надо же посмотреть, как ваша баба поладит с дедом…

– Это без меня, – отозвалась мама, снимая наушники. Возможно она и не спала вовсе.

– Почему? – насторожившись, переспросила я.

– Выставка, – взглянув мне в глаза, выдала женщина.

– Через три дня, – нахмурившись, парировала я.

– На Вамео лететь сутки. Хочу ещё успеть отдохнуть, осмотреться… – как-то неуверенно ответила Камэла и почему-то отвела карие глаза.

Ох, подсказывает мне моя пятая точка что-то здесь нечисто…

– Леди Рогро Зе Гар, – раздалось за моей спиной. – Если вы закончили, можете занять своё место?

Я разочарованно повернулась к заикающейся кариопке. Да, что же, вот так вот прям страшно, да?

Чтобы не нервировать иноземку, кивнула и вернулась к своему месту, походя пнув гебронца. Тот вздрогнул и испуганно распахнул все три своих глаза, причём самый верхний сразу ушёл вправо.

– Приземлились?! – взвизгнул иноземец.

– Приземляемся, – сообщила бортпроводница. И нажала на красную кнопку, встроенную в стену возле круглого металлического люка. В ответ на это действие фархор завибрировал, а кариопка с неимоверным облегчением, отразившимся на лице, вышла в отъехавший люк.

– Что теперь? – как всегда безошибочно разглядев мое недовольство, спросил Дарклай, едва я опустилась в кресло.

– Мама собирается сразу же лететь на Вамео. Даже с твоим отцом знакомится не… Да ты и это знал, – возмущённо уставилась я на подобравшегося Дарклая.

– Иль, нам многое нужно обсудить.

– Думаешь? – чувствуя, как сарказм буквально распирает меня, произнесла я.

– Да, – совершенно искренне ответил лорди. – И лучше это сделать после знакомства с Саркораем.

И меня опять обуял ужас от предстоящей встречи с отцом мужа. Фархор затрясся, входя в атмосферу тёмной планеты. И я слишком ясно ощутила родство с кораблем. Меня так же вот сейчас колбасило. И от того, что моя мама откровенно бросала меня в трудной жизненной ситуации, предпочтя выставку дочери, остро нуждающейся в поддержке, легче как-то не становилось.

Я вцепилась в ремни, а Дарклай расценив по-своему это мое поведение, решил успокоить, пообещав:

– Через десять минут все закончиться.

– Ты не помогаешь, – борясь с подступающей тошнотой, отозвалась я.

Дарклай с крайне серьёзным видом поспешно склонился к боковине кресла и достал один из тех пакетов, который был предназначен на всякого рода буэ-ситуации. Открыв пакет, судя по сосредоточенному взгляду, лорди приготовился ловить то, что, по его мнению, готовилось покинуть мой желудок.

Умиление, возникшее в ответ на действия заботливого древнего, было настолько сильным, что даже слегка раздражало. Я закатила глаза, и тут фархор тряхнуло, да так, что я на несколько секунд забыла, как дышать, гебронец откровенно и в голос завизжал, а над люком замигала большая красная лампочка.

Я кинула испуганный взгляд в сторону малышей и матери. Но мелкие лишь довольно повизгивали, а Камэла с безучастным видом продолжала слушать музыку, вглядываясь в темноту за иллюминатором.

Почему все мое семейство ведёт себя так, будто всю жизнь только и делали, что летали туда-обратно через Вселенную?

Дарклай, конечно, сидел каменным изваянием, у него даже волосок не дрогнул, словно вся эта гравитация – это вообще не про него. Но ему-то простительно. Я вообще сильно сомневаюсь, что есть в бесконечности Вселенной такая сила, которая способна повлиять на этого невозмутимого иноземца.

Тряхнуло ещё раз. Снова пронзительный визг приготовившегося к смерти гебронца и вторящие ему радостные возгласы в край развеселившихся карапузов.

То есть это вот это они подразумевали, говоря – «будет трясти»!

Дохлый, тухлый, съеденный и недопереваренный…

Я попыталась не задерживать дыхание и так откровенно не цепляться за поручни поскрипывающего в такт движениям корабля кресла. Поскольку, чем больше я вжималась в мягкую обивку, тем мрачнее становился сидящий напротив лорди. Его брови медленно сползали к переносице, а я серьёзно задумалась о судьбе экипажа этого злосчастного фархора.

Как же сложно жить, когда от каждого твоего движения зависят жизни людей, пусть и незнакомых…

Улыбнулась, стараясь уж совсем не скалиться, но все же передать помрачневшему иноземцу, эмоциональное послание – «со мной все в порядке, это даже весело». Улыбнуться то улыбнулась, но потом сильно усомнилась в том, как именно это выглядит со стороны. Почему-то казалось, что больше всего это напоминает нервный срыв в апогее.

Лорди молча отложил приготовленный для экстренного случая пакет и, наклонившись, положил свою тёплую сухую большую ладонь на мою маленькую вспотевшую и холодную. Сведенные на переносице брови медленно приняли своё обычно-спокойное положение, а в синих глазах мелькнула странная эмоция, которую я не успела рассмотреть, потому что в следующее мгновение иноземец улыбнулся в ответ, прошептав:

– Уже все.

И трясти действительно перестало. За стеклом иллюминатора замаячили многочисленные огни. Фархор зависнув, медленно опустился на поверхность планеты. Я выдохнула. Не знала, что боюсь летать…

Посмотрела на поднявшегося лорди. Тот отстегнул мой ремень, затем, подав руку, помог подняться. Пристально осмотрел меня с ног до головы своими синими въедливыми глазищами. Отряхнул мою толстовку, молча заставил повернуться к нему спиной, что-то опять же стряхнул, ладонью разгладил помятую одежду. Затем вручил мне мою вездесущую сумку и, потрепав по волосам, направился к детям, чтобы проделать все тоже самое с без умолку галдящими карапузами.

Это мило…

Все ещё странно… но мило…

Перекинула сумку через плечо, мельком взглянула на возящегося с ремнями безопасности гебронца. Пиксли слегка светился, но, кажется, теперь это будет его обычное состояние. Тадакам уже успел вернуться в горшок и сейчас расправлял свои ветки, поочередно прихлопывая взволнованного иноземца мясистыми листьями. Пиксли от шлепков вздрагивал, но не возмущался. Видимо, выгода от такого рода отношений превышала испытываемые неудобства.

В салоне появилась собранная и серьезная та самая бортпроводница. Она оценила цепким взглядом происходящее и, справившись с удивлением, в которое ее вверг вид заботливо хлопочущего над детьми лорди, кинулась туда, где ее помощь была действительно необходима, а именно, к медленно впадающему в панику гебронцу.

Щёлкнул замок ремней безопасности. Пиксли вскочил и, схватив горшок с растением, лихо лавируя между креслами, малышами, лорди и кариопкой, поспешно покинул пассажирский салон.

Проводив взглядом взвинченного иноземца, мысленно прикинула можно ли убедить Дарклая в том, что я в услугах няня не нуждаюсь. Сильно сомневалась, что ранимая натура гебронца выдержит весь груз ответственности за трёх карапузов, склонных к авантюрам и неожиданным экспериментам.

Мысли вернулись к родительнице, которая собиралась меня покинуть…

Мы с ней вообще когда-нибудь разлучались вот так, без возможности просто прийти и увидеть, когда вдруг станет грустно и тоскливо, когда просто захочется узнать, а как там моя мама?

Не могу вспомнить…

Кажется, мы всегда были вместе. На одной планете. В одном районе. На одной улице. В одном доме…

А мама, прихватив свой багаж – две небольших спортивных сумки, вынула наушники из ушей и теперь что-то говорила Дарклаю…

Что-то нехорошее зашевелилось где-то на самом дне встревоженного сердца. Подошла, сразу же потонув в взволнованном море малышей.

– Мамуль, папа Дар обещал покататься на вапеку! – сообщил Поль, сверкая горящими от восторга глазищами.

Я похлопала по спине прижавшегося к моей ноге малыша. Вапеку, огромные и мохнатые, один из немногих видов существ, населяющих Лордок. Они чёрные и шипастые, как видимо и все остальные на этой планете. Медлительны и туповаты. Похожи на земных коров, только вот молока не дают. Едят камни, осколки разрушенных нитей Доу и вообще все, что плохо лежит. И на них собираются кататься мои дети…

– А баба уезжает, – шмыгнув носом, прошептала, запрокинув голову и глядя мне прямо в глаза, Кэти.

– Знаю. Бабе тоже нужно отдыхать и развлекаться, – ответила я, взглянув на обернувшуюся на слова внучки Камэлу. Грустные карие глаза стали влажными. И я почему-то почувствовала себя виноватой за все свои эгоистичные мысли разом. Она столько для меня сделала. Для меня и для моих детей. А я обиделась за то, что женщина в кой-то веке решила провести время так, как ей хочется.

Мама, похоже, ты воспитала ужасную эгоистку…

Засунув свой страх от предстоящего знакомства подальше и поглубже, оставив только чувство дискомфорта от признанной вины, улыбнулась.

– Мамуль, уже пора?

Женщина кивнула и, не говоря ни слова, подошла и обняла меня, положив подбородок на мое плечо.

Я обняла в ответ, умудрившись одновременно крайне ясно прочувствовать всю боль от предстоящей разлуки. Только бы не заплакать…

– Оторвись там, – проглотив ком слез, застрявший в горле. – И не волнуйся ни о чем, честное слово, мы тебя дождёмся.

Улыбаться было трудно, но все же продолжала улыбаться. И даже голос не дрожал.

– Я за вас не волнуюсь, скорее за Лордок. Ну, и Пиксли.

– Три п, – обречённо прошептала я. Мы обе знали, что это значит. Это сокращение давно и основательно вошло в наш словесный обиход. Предвиденная приемлемая потеря – когда становишься мамой, дело подсчёта ежедневных убытков – быстро приобретает постоянный характер. Поэтому, чем раньше ты научишься прогнозировать и принимать то, что может случиться, тем целее будет психика, ну и здоровье.

– Три п, – повторила мама и, поцеловав меня в лоб, переключилась на требующих внимания карапузов.

– Бабуль, а ты скоро приедешь? – ухватив край куртки, спросила Кэти.

– Ты же не останешься там жить? – очень серьёзно поинтересовался Поль.

– Баба, я соберу для тебя робота, – пообещал Ифа. – Только ты возвращайся поскорее.

– Милые, конечно я вернусь. Как вообще можно было о таком думать? – пожурила внуков женщина. Но все же присела на корточки и обняла сразу всех. – Я же люблю вас. Привезу вам подарки. Только ведите себя хорошо и постарайтесь не мучать дядю Пиксли, он слишком… впечатлительный. Все поняли?

Малыши дружно закивали.

– Господин Рогро Зе Гар, фархор ожидает на взлетной полосе, – отрапортовал как-то неожиданно появившийся среди нас затянутый в чёрную с золотыми вставками форму иноземец. Я постаралась не открыть рот от удивления. Это был чапол, уже второй представитель этой малочисленной расы, встреченный мной за ничтожно малый срок. Тут же вспомнилась Стенна и наши ночные чаепития в раздевалке Стадиона… Грусть-печаль…

– Иль, – степень вкрадчивости, с которой было произнесено мое имя, с головой выдавала всю глубину волнения лорди. И я выдохнула, готовясь принять неотвратимое. Синие глаза, оценивающие мое психическое состояние, закончили сканирование и, видимо удовлетворившись результатом, Дарклай повернулся к Камэле и продолжил, – Корабль ждёт. Когда будете готовы…

– Уже, – решительно выдала женщина и, ещё раз расцеловав притихших малышей, перекинула одну сумку через плечо, другую оставила в правой руке. – Все. Не провожайте.

И резко отвернувшись, зашагала в сторону открытого люка. Чапол поспешно поклонился и буквально побежал за скрывшейся в тёмном коридоре женщиной.

Бескрайний космос знает, как стало сейчас пусто здесь… вокруг…

Смутное чувство неотвратимости чего-то заставило метнуться в сторону выхода вслед за Камэлой. Но выбежав на взлётную полосу, успела увидеть только темнеющий силуэт фархора, стремительно набирающий обороты и уже в следующую секунду превратившийся в точку, и затерявшийся в отчаянной синеве неба. Зажмурилась, ослеплённая этой неожиданной яркостью.

Цвета неба твои глаза… промелькнуло в голове.

А я думала, небо здесь чёрное…

Потом пришло ощущение необычности, вязкости воздуха. Стало трудно дышать. Но это длилось какие-то мгновения и также быстро прошло, как и чувство неприподъемной многотонности тела.

Огляделась. Вокруг царили предрассветные сумерки или наоборот должна была наступить ночь, трудно было разобраться. Я стояла на плоской платформе, служившей взлётной площадкой, а там дальше бугрился Лордок, его чёрная плетеная плоть, неровная, с впадинами и холмами. И так до самого горизонта. И ни домов, ни каких-либо других следов присутствия разумной жизни. Города находились под поверхностью планеты, в недрах переплетенных нитей окаменевшего света.

Подул ветер. От лёгкого касания на коже осталась едва ощутимая влага и запахи, которые мне ещё только предстояло узнать.

Обернулась. Из корабля выгружали наш багаж – чемоданы, сумки с игрушками. Выбежали карапузы и забегали по площадке. Появился Дарклай. Наши глаза встретились. В синеве любимых глаз все ещё маячило то призрачное, что было сродни грусти, но я не могла понять, чем эта грусть вызвана. Что могло мучать древнего?

Лорди улыбнулся, зашагав в мою сторону. За его спиной из недр фархора появился упакованный в скафандр Пиксли. Иноземца сквозь стекло круглого шлема видно не было. И странно было бы утверждать кто это с такой уверенностью, но шлем светился словно лампочка, поэтому сомнений не возникло.

Гебронец засеменил своими многочисленными ножками в сторону визжащих карапузов и, раскинув руки в стороны, попытался призвать бегающих вокруг корабля малышей к спокойствию и собрать вместе. Но дети с радостным визгом разбежались в стороны. И иноземец замер в замешательстве, видимо, решая за кем погнаться в первую очередь.

Вопреки попытке сдержаться, все же улыбнулась. Нехорошо над страданиями потешаться, но…

– Нравится? – спросил подошедший лорди.

– Как может это нравится? Он же мучается.

Лорди проследил глазами за моим взглядом и улыбнулся.

– Я про Лордок. Но если хочешь поговорить про успехи гебронца…

– Наслаждаешься? – пихнув в бок уже откровенно лыбящегося иноземца, а потом серьёзно, – Почему Пиксли в скафандре? А мы – нет…

Дарклай прижал меня к себе так, как мы оба, не оговаривая это в слух, любили, уткнулся мне в макушку, втягивая в себя мой запах. Это почти уже сакральное действо всегда порождало толпу мурашек, которые, возникнув на пояснице, разбегались вверх по позвоночнику и вниз по ногам, заставляя на какие-то доли секунды терять связь с реальным миром и чувствовать только этот бесконечно близкий Мир Дарклая – всю необъятную тьму его плоти, нависшей надо мной и укрывшей от всего что есть, было и будет.

– Лордок принимает не всех, – наконец ответил древний тогда, когда я уже успела забыть, что именно спрашивала.

– А откуда ты узнал, что карапузов и меня примет?

– Информация с МОПа, – выпуская меня из объятий и отходя в сторону, произнёс лорди.

Опять это чувство, на самой границе тела и разума – догадка, быстро превратившаяся в уверенность. Нет, лорди не врет мне, но явно что-то не договаривает…

Мой почти медитативный мысленный процесс был прерван усмешкой Дарклая. Перестала буравить широкую спину иноземца прожигающим взглядом, поравнялась с ним и посмотрела туда, куда смотрел лорди, надеясь обнаружить причину этого смеха.

Космос и все спящие титаны… вот и закончилась, едва начавшись, карьера самого нервного няни во Вселенной…

Я рванула в сторону испуганных детей, которые притихли и даже в кучку собрались, и теперь дружно толпились вокруг распростертого на чёрном полотне взлётной полосы неподвижного тела иноземца.

– Что здесь произошло? – подбежав к серьёзным малышам, пытаясь не нервничать, почти ровным шёпотом спросила я.

– Дядя Пиксли упал, – ответил Ифа.

– Сам, – уточнил Поль.

– Мы ему ничегошеньки не делали, – закивала Кэти.

Я склонилась над телом иноземца. В светящимся шлеме трудно было что-то рассмотреть.

– Дар! – все-таки срываясь на крик, позвала я. – Мне кажется, он не дышит!

– Я бы на это не надеялся, – раздалось за моей спиной, почти над ухом. Я вздрогнула. Все ещё не могу привыкнуть, что он всегда рядом.

– Сделай же что-нибудь, – не обращая внимания на шутливый тон спокойного лорди, прошептала я, пытаясь не впасть в панику. Всего несколько минут без Камэлы и уже есть первый труп… И тут из светящегося шлема раздалось приглушенное, но явно живое:

– Тренер Свон, со мной все в порядке.

– Гоби тебя сожри Пиксли! – вздрогнув, отшатнулась я от внезапно ожившего трупа. – Ты чего тут вообще разлёгся?!

– Это моя стратегия. И, кажется, она работает. Видите ли, чем больше я бегал за малышами, тем шустрее они от меня разбегались в разные стороны. И я решил попробовать обратное, и попытка сразу же увенчалась успехом. Дети успокоились и сами собрались в заданной точке. По-моему, это педагогический триумф… – и все это из глубины не шевелящегося местами светящегося скафандра…

И как-то сразу стало понятно, что эта поездка запомниться надолго… на всю жизнь…

Глава 3

Все прошло не так уж, чтоб совсем плохо…

Скинув сумку с плеча, бросила ее, едва переступив порог комнаты Дарклая, в которой мы должны были остановиться на все то время, пока будем гостить на Лордоке. Дети и Пиксли расположились в комнате напротив. Нас разделял только неприлично широкий коридор, больше напоминающий тронную залу какого-нибудь замка. Впрочем, это и был замок, так что…

Почти не осознавая того, взъерошила волосы и, расковыривая ногтем указательного кожу на соседнем пальце, прошла через комнату и села на огромную кровать, величественно громоздящуюся у стены слева.

Большое окно в темноту, ещё одна дверь, видимо, в ванную и все. Ничего более… как-то не особо обжито. Но это сейчас меня меньше всего беспокоило.

Все-таки состоявшееся знакомство с отцом Дарклая, вот что вымораживало…

Помнится, я боялась лорди – расу существ, у которых на генном уровне была прописана жестокость и желание крушить все без разбору. Потом тесное вынужденное общение с древним и маньячным притупило мой почти животный страх к представителям данной расы. И вот теперь страх вновь вернулся. Хватило одного взгляда на высокую чёрную разгневанную гору, ворвавшуюся в зал, где мы ожидали встречи: я со свекром, карапузы с дедушкой, ну, а Дарклай с папой.

Чудовище ворвалось в помещение, громко треснув огромной массивной неприподъемной для обычного смертного дверью о стену, и уже с порога возопило – «где она?»

Я – та, которая, судя по предварительной оценки присутствующих в зале, была единственной представительницей употреблённого в вопросе пола, если, конечно, не считать Кэти, но ведь она ребёнок, поэтому я сразу во имя остатков своей психики списала ее со счетов возможных конкуренток. Итак, я, решив, что я – та самая «где она?», сделала шаг назад и, уперевшись спиной в Дарклая, попыталась покинуть это бренное тело, чтобы не видеть продолжения приближающейся катастрофы.

Вот то, что надвигалось на меня, все же остановилось в паре метров и, убийственно сверкая глазами, огляделось, чтобы раздраженно зашипеть, оголив острые чёрные тускло посверкивающие клыки.

– Иль, познакомься – это думгорат, правитель Лордока и ещё ста сорока колоний – Саркорай Рогро Зе Гар, – голос Дарклая, прозвучавший надо мной, как-то слабо воспринимался разумом, который во всю просчитывал планы отступления. В числе коих был даже вариант брякнуться в обморок. Но мой дух оказался на редкость цепким, а тело, хоть и трусливо билось мелкой дрожью, с реальностью расставаться отказывалось, поэтому я продолжала смотреть…

Встретившись с изучающим взглядом ярко-зелёных глаз, окаменела, не зная, что лучше сейчас – промолчать и тем самым выказать неуважение к правителю чего-то и чего-то или ответить и навсегда прослыть иноземкой с серьёзными отклонениями в психическом развитии, которая и трёх слов связать не может, потому что сейчас я слабо соображала, что вообще нужно говорить правителям при знакомстве.

Сглотнув слюну и оценив степень сухости своего горла, выбрала нейтральный и почти идеальный, по моему мнению, вариант – просто кивнула, не отводя глаз от мрачного свекра. Бровь думгората удивлённо дёрнулась вверх. И после пары тяжёлых мгновений вдруг спросил:

– Это твои дети? – причём не отводя от меня своих зелёных глаз.

Кстати, почему зеленые, а не синие? Я думала, что цвет глаз лорди – это одна из отличительных черт кланов, которая передаётся по наследству от отца к ребёнку… Но это мелочи. Все становится неважно, когда рядом с твоими детьми оказывается чудовище… Саркорай не отводил от меня своих глаз, зато я перевела взгляд на притихших малышей, стоящих неподалеку рядом со светящимся скафандром. Дети особо напуганными не казались. Скорее чересчур серьёзными, а ещё любопытными, потому что, округлив глаза и вытянув шеи, не стесняясь, рассматривали помещение, стражу и самого дедушку… Меня вид карапузов немного привёл в чувства. И страх, затмивший все, стал понемногу отступать, сдавая позиции чисто материнскому чувству самопожертвования перед лицом опасности ради своих детей.

– Да, мои. Кэти, Поль и Ифа, – прочистив горло, ответила я, удивляясь взявшейся из ниоткуда силе уверенно произнести эти слова.

– А эта женщина… почему ее нет? – с нажимом произнёс думгорат, поставив меня в тупик этим своим вопросом.

– Кто… – начала я растерянно, но мне не дал закончить вопрос Дарклай, который выступил вперёд, заслонив меня своим телом.

– Саркорай, обсудим это наедине. Иль с детьми устали.

Тогда, стоя за спиной своего древнего и маньячного, пыталась сложить два и два. На ум приходила только Камэла, но… что-то все это попахивало бредом…

Вот и сейчас, сидя на кровати в комнате Дарклая, я в который уже раз раздраженно фыркнула, откинулась на мягкие одеяла и закрыла глаза.

Дарклай ушёл вместе с возмущённым Саркораем прямо из того зала, в котором состоялось это эпичное знакомство, поцеловав меня напоследок в щеку и потрепав по макушкам уже улыбающихся во всю карапузов. До комнат нас провожала целая толпа слуг и охраны.

Разношерстная толпа, состоящая из представителей рас, которые я никогда и не видела там, у нас на Земле.

Предложили поесть и принять ванны, но дети слишком утомились, как и я. Поэтому, едва добравшись до комнаты, малыши уснули почти сразу. Пиксли, освободившийся от скафандра, рухнул на кровать и тоже мгновенно отключился, уже, наверное, не ощутив ощупывающего его тадакама, который принялся укладываться, размещая свои листья на теле тучного светящегося иноземца.

Я ещё пару минут простояла в отупении, рассматривая спящих карапузов. Каждый на своей кроватке. Уже улыбаются, видимо, что-то снится. И даже храп Пиксли не мешает. Вроде бы все в порядке. Вот только свёкр…

С такими мыслями я и пришла в эту комнату. Слишком много было непонятного. И если раньше я готова была закрыть на это глаза, то сейчас мне нужны были ответы…

Хотя глаза все же закрывались, потому что, как оказалось, я жутко устала и теперь засыпала против своей воли. Видимо, сказался ранний подъем, устроенный Дарклаем, и перелёт на сверх скоростях через добрую сотню галактик. А ещё эта угнетающая атмосфера Лордока… Интересно, почему эта тёмная планета, которая принимает не всех, как сказал древний лис, признала меня и детей… и тут удивительное небо… синие глаза… зеленые глаза… длинные волосы… касаются кожи… щекотно…

Все-таки уснула.

Проснулась, пытаясь отмахнуться от этого щекочущего прикосновения, и вжалась в матрас, на котором лежала, судорожно пытаясь сообразить, где я и что вообще происходит…

– Привет, тренер Свон, – протянула нависшая надо мной тень.

Кошак?! Какого…

Мое тело как всегда раньше меня сообразило, что нужно делать. Упираясь руками в грудь, космос знает откуда, взявшегося кентанца, резко подтянула к животу колено. Расчёт был прост – сначала нанести удар по максимально болевой точке, а затем скинуть с себя наглого иноземца. Но, вопреки ожиданиям, колено врезалось во что-то твёрдое, я зашипела от боли, а в следующее мгновение на моем горле сомкнулись пальцы иноземца, лишая воздуха.

– Нравится? – довольно протянул кентанец, – Это доспех. Глупо было думать, что я приду в логово врага не подготовившись. Но, впрочем, тебе это простительно, Иль.

Белобрысый улыбался. Я этого не видела, но почему-то знала. Но знание это ускользало, как и разум в целом. Пальцы сталью сжимали горло, воздуха становилось все меньше, и перед глазами в сгущающейся темноте уже заплясали, загораясь и угасая, яркие искры.

– Но знаешь, – прошептал кентанец, склонившись ещё ниже почти к самому уху, – Это далеко не все. Я подготовил насыщенную программу развлечений. Так что умирать рано.

Пальцы, наконец, ослабили хватку, позволяя сделать вдох. Но тут же шершавая ладонь накрыла рот, вновь перекрыв доступ такого необходимого воздуха. Что-то холодное прикоснулось к шее под ухом.

– Тренер Свон, а это то, на чем будет держаться все представление – твоя неминуемая смерть.

Игла вошла в кожу медленно, заставив меня выгнуться навстречу нависшему надо мной иноземцу. Сначала было просто больно. А затем то, что вколол мне кентанец, собравшись тугим комом под кожей, запульсировало и стало тонкими нитями тянуться в разные стороны, причиняя невыносимую боль. Сквозь шум в ушах и дрожь, сотрясающую мое тело, до моего сознания едва долетели слова:

– Вот так милая, кричи громче. Так он быстрее придёт.

И только теперь я поняла, что тот шум в ушах – это мой крик, надрывный, нечеловеческий. Так не могло кричать ни одно живое существо. А я кричала.

Попыталась замолчать. Но не вышло. Сознание будто отделилось от тела, которое корчилось сейчас на кровати в комнате…

Дохлый гоби… Дарклай!

Едва я вспомнила про древнего, дверь слетела с петель, и я увидела его… таких синих глаз я ещё не удостаивалась чести лицезреть.

Сквозь дверной проем в комнату вместе с лорди ворвался поток света, выхватив из полумрака солдат, одетых в тускло мерцающие рободоспехи. Рядом с кроватью стоял лыбящийся кошак. Только он и был без шлема, остальные, полностью экипированные, встали между лорди и кентанцем.

Первая полоса солдат была просто смята, на второй кошак что-то сказал, я не расслышала за своими же воплями, а Дарклай застыл каменным изваянием.

Что же он не убьёт эту белобрысую сволочь? Сейчас я была абсолютно не против смертоубийства. Да что там, я была готова на все, лишь бы боль прекратилась. Тонкие нити, пронизывающие мясо и кости, медленно продвигались к позвоночнику, сердцу и мозгу. Разбирать своё тело на органы не самое приятное занятие, но я бы с радостью отказалась от любой части своего тела, лишь бы уже все закончилось.

Но лорди не двигался. Опустил руки и стоял тяжело дыша. И все смотрел на меня… сжимая и разжимая кулачища. Звериная ярость, пылающая в его глазах, медленно угасала, впуская другое, удивившее меня – обреченность.

Дарклай кивнул. Солдаты вокруг зашевелились, окружая неподвижного лорди. На его руки были надеты огромные металлические кандалы…

В этот момент одна из тонких нитей, шевелящихся уже где-то в плече и под лопаткой, дотронулась до позвонков и проникла между ними. Я дёрнулась в последний раз и обмякла, потеряв способность двигаться. И кричать тоже перестала. Но боль не прошла. Просто я больше не могла ничего… и оставалось только чувствовать. Когда я замолчала, Дар дёрнулся в мою сторону.

– Поверь, она все ещё мучается. Через несколько минут кевлара пронзит сетью своих тонких щупалец все ее тело, и тогда обратного пути не будет. Только смерть или вечная агония симбиоза с бессмертной прожорливой тварью. Советую поспешить, – Кентанец говорил медленно, словно пробуя на вкус каждое сказанное слово.

А лорди зарычал и, развернувшись, пошёл прочь, утягивая за собой свой сопроводительный конвой.

Кошак прекратил довольно скалиться. Выражение триумфа сползло с его лица, оставив бледную лишенную каких-либо эмоций маску. Желтые глаза скользнули в мою сторону. Я не могла ни пошевелиться, ни отвернуться. Он шагнул к кровати, склонился, вытер рукой слезы, стекающие по моим щекам. Поднял на руки и, прижав к груди, вышел из комнаты.

В коридоре мерцал телепортационный портал. Вокруг суетились солдаты. Дверь в комнату детей была распахнута настежь… Сквозь завесу боли мысль о детях выдернула меня на поверхность огненного моря. Вопреки всему сжала зубы и с усилием втянула воздух.

– С ними все в порядке. Пока, – шагнув в портал, почти неслышно произнёс кентанец.

Я выдохнула. Сволочь ты белобрысая… это ты жив… пока…

По ту сторону портала оказалась просторная пещера, стены которой представляли собой полый плетённый шар. Здесь толпились все те же рободоспехи, а среди них возвышался Дарклай. Он стоял, склонив голову и опустив плечи. Но, едва кентанец перешагнул дрожащую грань портала, лорди вскинул голову, и взгляд синих глаз почти осязаемо коснулся моего лица, оставляя на коже тепло.

Смотреть становилось трудно. Веки закрывались, все тело стало тяжёлым, каким-то ватным. Нити, тонкие и стальные, шевелились внутри меня, то натягиваясь, то ослабляясь, но неумолимо продвигались дальше, захватывая новые территории, пронзая сосуды, мышцы и кости. Оплетали органы…