Текст книги "АДвокат"

Ахерон (наклоняясь к уху Шалькова, шепотом): Ты, это, не увлекайся. Большая часть из них уже окочурились и находятся у нас на сковородках, так что вызвать их как раз не проблема.

АДвокат Шальков (замахав руками): А вообще, ваше бесчестие, никаких свидетелей нам не надо! Мой клиент невиновен. Хотя нет! Виновен! Во всех смертных грехах виновен, в некоторых даже по 2 раза, и ему это нравится! А все обвинения гражданки… эм… кровопийцы? Так вот, все они беспочвенны!

Ясмин (нисколько не обидевшись на обзывание кровопийцей): Он меня обесчестил!

АДвокат Шальков (передернувшись): Только фотографии не предъявляйте.

Радамант (несколько удивленно): Обесчестил? А это разве не прекрасно, заявительница?

Ахерон (возмущенно втягивая в себя длинный язык): Не было этого! Да я бы никогда…

Ясмин (торжественно): Вот! Он еще и импотент!

Радамант (тяжело вздыхая): Подсудимый, вы как-то прямо здесь и сейчас можете доказать обратное?

Ясмин (с визгом): Я отказываюсь от этого обвинения!

АДвокат Шальков (с подозрением прищурившись): А чего так? Давайте устроим следственный эксперимент?

Ясмин (в истерике): Нет уж! Он меня вынудил! Довел до красного каления, всячески издевался! Для высших демонов любая другая нечисть – просто отбросы! Я требую защитить мои оскорбленные чувства!

АДвокат Шальков (протягивая руки к судье): Ваше бесчестие, а кто защитит оскорбленные чувства моего подзащитного? У демонов тонкая душевная организация, при нервных стрессах у моего клиента не стоит… ХВОСТ! А как он без хвоста будет запугивать людей, страдающих офидиофобией? РЕАЛЬНО страдающих, господа вампирша-заявительница! (Неодобрительно смотрит на Ясмин.)

Радамант (помолчав минуты 3, не меньше): То есть вы настаиваете, АДвокат, что ваш клиент грубейшим образом унизил женщину, неоднократно над ней издевался, довел до истеричного состояния, практически вынудив ее оклеветать невиновного?

АДвокат Шальков (заламывая пальцы): Эм… ну… как бы… получается, что… да?

Радамант (в третий раз ударив острием меча об каменный пол): Ну что ж, такое поведение в Аду исключительно поощряется. Суд, ни с кем на месте не совещаясь, потому что ему решительно все равно, что думают другие, и только у одного у него есть власть вершить судьбы сил Зла, решил демона Ахерона от обвинений освободить, признать его невиновным.

АДвокат Шальков (не веря своим ушам): Правда? Очешуеть! Прости, Ахерон…

Радамант (грозно и торжественно обводя взглядом всех присутствующих): В следующий раз пусть Ахерон, чудище с пылающими глазами, ведет себя так, чтобы никто не мог сомневаться в его мерзопакостности. Что до вас, АДвокат Шальков… я понятия не имею, зачем вас взяли на эту работу, на сковороде вы извивались бы более профессионально. Прочтите хотя бы Кодекс Ада, прежде чем защищать оскорбленные чувства нечисти.

* * *

В компании демона и вампирши я покинул зал суда Бэздн, пылая от стыда. Если вы уже в Аду, удачливым человеком вас не назовешь, но в тот день мне точно повезло: после разбирательства по его делу змей-демон Ахерон не захотел рвать меня на части. Он всего лишь покачал головой, сжал перед моим лицом мощный, чешуйчатый кулак и махнул рукой, предоставив мне возможность убраться из суда как можно скорее. Я воспользовался этим шансом, рванув вон из здания. Ясмин увязалась за мной, сначала сильно отставая из-за ходьбы на каблуках, но, стоило нам выйти за пределы Бэздна, ее вампирские способности и прыть вернулись.

– Эй, постой! – Ясмин попыталась ухватить меня за рукав. – Куда спешишь?

– Заниматься… – пробурчал я, смотря себе под ноги. – Меня с первого курса так не унижали!

– Это же Ад, чего ты хотел? Тут почти так же плохо, как на первом курсе юридического факультета. Ну, может, чуть-чуть получше… – развела руками Ясмин. – Давай познакомимся. Мне лестно, что ты ради меня так хреново защищал этого ползучего гада. Не стоило, впрочем, так стараться, все равно я не собиралась выигрывать. Ахерон сам нарывался на суд: он – идиот, а с идиотами спорить не стоит.

Меня мало интересовали их с Ахероном перипетии, которые я предпочел пропустить мимо ушей. Вампирша все не замолкала, преследуя меня на моем пути… а куда я, собственно, бежал? К Астароту, в офис под горой, завешанный плакатами рокеров и металлистов? Или, может, стоило направиться в кварталы страданий, вернуться на сковородку?

– Короче, ты был великолепен, изображая из себя полного недотепу, – трещала Ясмин так сильно, что ее острые выступающие клыки щелкали друг о друга. – Очень убедительно!

– Я не притворялся!! – не выдержал я, резко затормозив и развернувшись к ней. Проходящие мимо нас черти испуганно разбежались, галдя. Ясмин недоверчиво уставилась на меня своими большими глазами цвета изумруда. – Я действительно ничего не знаю о содержании Кодекса Ада, порядке рассмотрения дел против демонов и другой нечисти… Я и Радаманта в первый раз увидел сегодня, если честно, надеюсь, что и последний…

– Не последний, если желаешь сделать карьеру АДвоката, – пожала плечами Ясмин, убирая за ухо длинные волосы, волочащиеся по земле. Их кончики были черными от сажи.

Я скрестил руки на груди и отвернулся, притворившись, что очень увлечен рассматриванием пейзажей Геенны Огненной. Вокруг меня воцарилась тишина, а когда я обернулся, Ясмин уже и след простыл. Учтивостью обитатели Ада определенно не отличались. Вздохнув и порадовавшись, что назойливая вампирша от меня отстала (мысленно креститься было как-то неприлично), я продолжил свой путь в никуда. Наверное, все-таки стоило посетить герцога Ада: если кто и мог меня послать на обучение, то только он. Уж Астарот-то меня так пошлет, так пошлет…

* * *

Дата смазана

«Отец, впервые в жизни я сомневаюсь, что ты в курсе того, что происходит в Организации, поэтому и пишу тебе данную записку. Передать ее мне приходится с М., потому как Л. окончательно сошел с ума. Его недавние действия – полное неуважение к порядкам, заведенным у нас! С Л. нужно разобраться как можно скорее, иначе он натворит дел. Раньше это были одни только разговоры, которые он вел, идиот, никого не страшась, открыто, совсем не вспоминая о том, что ты, отец, не допустил бы даже одних только мыслей, которые умудрились созреть в его глупой голове.

Теперь разговоры закончились, Л. переходит, как мне удалось выяснить, к активным действиям. Говорят, он собирается даже поставить тебе ультиматум, отец: либо ты отдаешь часть своих обязанностей по руководству Организацией ему, либо он устроит забастовку! Есть братья, которые поддерживают его в этом безумии, но, конечно же, я к ним не отношусь. М., думаю, тоже настроен решительно, он хочет вправить Л. мозги, как старший брат, но справится ли он? Отец, я-то точно справлюсь. Л. всегда был твоим любимцем, и во что это вылилось? Прошу тебя, позволь мне рассказать тебе все, что я знаю об этом деле, Л. должен быть усмирен, я даже знаю, как это сделать.

Твой ответ мне нужен очень срочно, отец, в коем-то веке у нас нет всего времени этого мира, судьба Организации, возможно, висит на волоске!

Все еще твой сын»

Глава 4
Как ангела по деревне водили

– Шальков, ты меня достал! – Астарот страдальчески обхватил руками голову и закрыл глаза. – У меня из-за тебя рога лысеют. На, вот, посмотри…

Я уже третий день просиживал у него в кабинете за неимением лучшего места, куда можно пойти. Демон стал мне почти родным, вытащив меня со сковородки. Других знакомых в Аду у меня не было; естественно, меня тянуло именно к нему.

– Я не знаю, куда мне деваться! Работы нет… – потупив взгляд, загибал пальцы я. – Вы не объяснили мне ничего про судебную систему Преисподней… Извините, но мне скучно!

– Дожили, – заревел Астарот, ударив кулаком по столу. – Сегодня же пойду на прием к Сатане и доложу ему о том, что АДвокату Шалькову в Пекле, видите ли, нечем себя занять. Один я, блин, работаю! Пойди, попреследуй известных личностей, что ли… Гитлера за усы подергай, Ельцин еще в пятом круге сидит, выпей с ним водки… Как в Аду может быть скучно??

– Ничего не происходит, – честно признался я.

– Я тебя сейчас на сковороду верну, Шальков, там постоянно что-то творится. Готов? – грозно рявкнул демон, из его красных глаз посыпались искры. – Шестьсот шестьдесят шесть… шестьсот шестьдесят пять… шестьсот шестьдесят четыре…

– Вы до нуля будете считать? – робко уточнил я, поднимаясь с жесткого стула, на котором сидел. – Так много?

– Я же долбаный демон, я не могу начинать считать не с Числа Зверя! – вполне спокойно пояснил Астарот. – А еще я даю тебе время убраться из моего кабинета куда-нибудь подальше. Шестьсот шестьдесят три…

Досчитать хотя бы до конца первой сотни герцогу Ада не удалось: три сильнейших удара сотрясли стены дома под горой и, кажется, весь подземный мир. На Астарота сверху посыпалась то ли грязь, то ли штукатурка, покрывавшая потолок. Под землей землетрясений не бывает, и, судя по всему, Астарот это понимал не хуже, чем я. Вскочив на ноги, демон резко заметался по комнате, чуть не сметя меня с ног.

– Что это было? – удивленно спросил я. – Нам надо покинуть здание? А если Ад обрушится, кто будет нас доставать?

– Заткнись, Шальков, – Астарот поднял когтистый палец, прижав его к губам. И тут же стены начали сотрясать новые удары. – Твою ж Божью мать!

Забыв о моем существовании, демон вылетел из офиса. Я рванулся за ним: никто не пережидает землетрясение под крышей! На пороге уже стояла Карго, подавая Астароту легкий серый плащ, который тот тут же накинул на точеные плечи. Меня Каргоруша наградила недовольным взглядом мы определенно не испытывали друг к другу никаких теплых чувств.

– Ты тоже идешь? – из вежливости уточнил я, покосившись на ее кошачью морду, хотя куда больше мне хотелось пялиться на ее шикарное декольте, которое могло принадлежать лишь молоденькой женщине. Карго зашипела и отрицательно покачала головой. – Ну да, девять жизней же есть, одну не жалко, подумаешь, домом придавит…

– Пошел на хрен, – внезапно ответила мне секретарша Астарота, сморщившись.

– Ты говоришь?! – ошалел я.

– Мяу? – как ни в чем не бывало выдала Карго, делая вид, что ничего не произошло. – Мяу-мяу-ур?

– Не притворяйся, я тебя раскусил, – мрачно ответил я, махнув рукой и вновь попытавшись догнать Астарота.

Демон был уже далеко, оставив позади коридор с плакатами и даже смотровую площадку, с которой открывался вид на всю Преисподнюю. В развевающемся плаще герцог Ада спускался по покатому склону вниз, рискуя поскользнуться и прокатиться на заднице вниз с горы, до самого Пятого круга. Впрочем, это скорее грозило мне: Астарот не только уверенно шагал вниз, делая боком шаг за шагом, но и умудрялся в это время смотреть куда-то вверх.

– Астарот! Вы куда? – попытался я перекричать горячий ветер, завывавший на склоне. – Не лучше ли использовать перемещение??

– На это потребуются силы! – рявкнул демон, не оборачиваясь. – А я не знаю, что мы встретим там, внизу. Возможно, мне потребуется каждая частица моих демонических способностей.

– О чем вы?? – не понял я, рискуя сломать шею, но все же направляясь за ним. – Это не просто землетрясение?

Вместо ответа, Астарот обернулся и показал пальцем куда-то за мою спину. С трудом развернувшись, я устремил взгляд вверх, не понимая, что я должен там увидеть. Прямо над моей головой, под самым «куполом» Ада виднелось светящееся пятно. Оно быстро перемещалось, увеличивая скорость своего падения. В какой-то момент явление приобрело очертание шара, а после этого и вовсе развалилось на два неровных куска. Оба объекта стремительно неслись вниз, куда-то в центральные демонические районы Геенны Огненной.

– Что это?? Как оно вызвало землетрясение? – скользя вниз по темноту склону за Астаротом, кричал я.

– Существует не так много вещей, которые всеядное Пекло не может принять в себя, вследствие чего его трясет и мутит. Фанаты «Сумерек»… русские рэперы… вегетарианские пельмени… – герцог на мгновение затормозил, позволяя мне нагнать себя. Схватив меня за локоть, он нахмурил темные брови над красными глазами, его светлые зрачки сузились в тонкие полоски. – А еще Ад без боя не принимает ангелов.

Удивленный, я просто следовал за Астаротом, когда тот вновь потянул меня за собой, на этот раз не отпуская рукав моего пиджака. За время нашего спуска стены подземного мира сотрясались еще четыре раза. Один из ударов был такой сильный, что герцог Ада, плюнув ядовитой слюной, согнул колени и, балансируя, просто поехал вниз, рискуя потерять равновесие. Меня демон попросту потащил за собой с такой силой, что ботинки заскользили по утесу, словно по льду.

– И как вы думаете, кто там? Поклонники «Сумерек»? – решился спросить я.

– Знаешь, Антон… – хмуро протянул Астарот, не смотря на меня. – Я никогда так сильно не желал с ними встречи, как сейчас. Даст Сатана, чтоб он не уставал жрать детей, это будут именно они, а не что-то похуже.

Спуск по склону показался мне бесконечным. В какой-то момент мышцы на моих напряженных от балансирования на покатой поверхности ногах начало сводить судорогой. Боясь упасть и покатиться вниз кубарем, я ускорил шаг; благо мой спутник, гораздо более ловкий, чем я сам, так же двигался быстро. Его серый плащ развевался, терзаемый ветрами, обдувавшими холм. Наконец мы оказались внизу, у подножия горы, после чего еще несколько минут было потрачено на то, чтобы достичь центрального квартала Ада, находившегося на границе между землями демонов и районами для мучеников.

– Светящиеся шары приземлились именно сюда? – с сомнением спросил я. Астарот вместо ответа прикрыл глаза и прислушался к какому-то внутреннему голосу. Конечно же, герцог Ада знал, что происходит в его подземельях.

– Да… – кивнул Астарот, распахнув красные глаза.

– Это некое демоническое предчувствие? – восхищенно уставился на него я.

– Угу, оно самое, – закатил глаза Астарот, почесав правый рог. – Сейчас я взреву, распадусь на сотню крыс и летучих мышей, а потом полечу совращать невинных дев куда-нибудь в деревню под Смоленском. Шальков, какой же ты… кино насмотрелся!

– Но как вы узнали тогда? – обиделся я на его издевку.

– Да я просто по сторонам иногда смотрю. Глянь, сколько нечисти скопилось на Приголгофной улице, такого не было даже в день раздачи грешных душ в кредит под сниженные ставки в 13 процентов.

Опять эта Большая Приголгофная улица! Она у них в Аду одна, что ли? Впрочем, проезд и вправду был большим и длинным, тянувшимся через добрую половину Преисподней. Толпа на одном из его углов росла прямо на глазах. Когда мы с Астаротом вклинились в нее, зевак, состоящих из самых разных темных существ, было уже более нескольких десятков.

– Что здесь происходит? – грозно завопил демон, сверкая рубиновыми глазищами.

– Наша-а-а-альника! Демона-мэ! – зачастили черти, бросаясь врассыпную с метлами наперевес. Шайтаны определенно пытались что-то убрать, но наш приход распугал их. – Заметать каку! Упирать к шортовой матери…

С трудом протискиваясь между рослыми демонами, причем некоторые из них обладали развесистыми рогами и широкими плечами, я попытался рассмотреть предмет всеобщего внимания: что могло так удивить обитателей Ада? На что они в своей жизни в качестве слуг Зла еще не насмотрелись?

– Ёж твою летучую мышь! Что б мне все грехи отпустило, такого я еще не видела! – раздался над моим ухом знакомый голос. Я даже не стал оборачиваться – было достаточно того, что до моих ноздрей донесся запах гибискуса, исходящий от волос вампирши из Хамовников. Ясмин обладала талантом появляться и исчезать совершенно непредсказуемо.

У меня не было особого желания обращать на себя ее внимание или говорить с ней. Запах гибискуса отвлекал меня, но к нему примешивались еще какие-то ноты незнакомого и не слишком приятного аромата. Возможно, он исходил из стоявшего рядом со мной получеловека-полубычка, которому не мешало бы искупаться с шампунем.

Прямо под ногами у Астарота, стоявшего недалеко от меня, на пыльной земле валялись какие-то ошметки, покрытые голубыми разводами. Я в ужасе заметил часть того, что когда-то совершенно точно было толстой кишкой. Рядом, в луже синеватой жидкости, которая, кажется, еще пузырилась, лежала половина человеческого желудка, из которого вытекали остатки пищи растительного происхождения. Рука непроизвольно потянулась ко рту: я мысленно взмолился, чтобы меня не вырвало прямо на копыта полубычку. Что-то подсказывало мне, что ему это не понравится.

– Что… кто? – промямлил я, решив с этого момента смотреть только на Астарота, которого, впрочем, сложившаяся ситуация нисколько не смущала. Демон был скорее удивлен и озадачен.

– Белый мужчина среднего роста, светлые волосы, лазурные глаза, – ответил герцог Ада.

– Да как вы, блин, узнали??? – снова возмутился я.

– Просто его верхняя половина лежит прямо за тобой, – буднично пожал плечами демон, кивая в нужном направлении. Я застыл на месте, чувствуя, как поднимаются волосы на моем затылке.

Затаив дыхание, я очень медленно повернулся, опустив глаза себе под ноги. Белый мужчина со светлыми волосами и закатившимися лазурными глазами, а вернее, его сохранившаяся часть, действительно лежал там. Рискуя все-таки не сдержать тошноту, я рванул подальше от места происшествия, в два прыжка оказавшись за спиной у герцога Ада. Он меня со сковородки вытащил – вот пусть он меня и защищает теперь от всяких кошмаров. В конце концов, Астарот – начальник над всеми АДвокатами Преисподней! Беречь мое психическое здоровье от внешних угроз, чтобы потом самому его расшатывать, – это его прямая обязанность!

– Простите, босс? – осторожно, стараясь смотреть в другую сторону, подергал я Астарота за рукав плаща. – Это у вас тут расчлененка в порядке вещей?

– С одной стороны да, Шальков, – задумчиво покивал демон. – Но это не просто расчлененка… Вон там, а также вон там, – Астарот указал куда-то в сторону от меня, так что я не выдержал и проследил за его рукой взглядом. – Это что такое?

Присмотревшись к тому, что издали казалось грудой костей и тряпок, я удивленно заморгал. На земле, кажется, лежали оторванные, сломанные то ли от падения, то ли чьей-то сильной рукой огромные крылья. Когда-то они были белыми, но теперь цвет их стал бурым и грязным.

– Это крылья… – обернулся я к Астароту, а потом посмотрел и на другую нечисть, присутствующую на месте происшествия. – Это не просто расчлененка, шеф, это ангельская расчлененка.

Услышав об этом, толпа повела себя своеобразно. Все, кроме вампирши Ясмин, в ужасе отшатнулись от останков ангела, начав немедленно осенять себя пентаграммами. Ясмин же, наоборот, с интересом выступила вперед, почти сунув нос в кишки, разбросанные по земле. Будь ее воля, эта ненормальная девка намотала бы их себе вокруг шеи.

– А-А-А-А, какой ужас!!! – истерично прогнусавил низенький сгусток дыма с острыми зубами, представитель типа нечисти, о существовании которой я даже и не подозревал. – Мертвый ангел в Аду!! Кто посмел?? Мы пропали!!

– Прикроют теперь лавочку… – грустно отметил лысый здоровяк-демон с тесаком и значком «Лучшие души на косточке – только у нас в лавочке».

– Мы все умрем!!!!! – завизжал кто-то в толпе женским голосом – кажется, это был получеловек-полубык.

Нечисть заколыхалась в панике, рискуя затоптать место преступления. От криков голубоватая кровь, залившая землю на Большой Приголгофной улице, почернела. Астарот, оценив накалившуюся даже по меркам Ада обстановку, с силой ударил ногой в черном ботинке по песку так, что раздался гром и полетели искры.

– Всем заткнуться!!!! Тихо, я сказал!! А ну, замерли так, будто мимо вас, пока вы прячетесь в детской спальне, родители с фонариком проходят!!! – заорал герцог. Дождавшись, пока все затихнут, он откашлялся и, поправив великолепный галстук в багровую полоску, обвел всех пронзительным взглядом. – Может, это еще и не ангел; мало ли, кого к нам сюда заносит. Сейчас представитель каждой второй субкультуры – с крыльями.

– А как мы узнаем? – решился спросить я, понимая, что из присутствующих рта больше никто не раскроет.

– М-м-м… – задумался Астарот, но буквально на пару секунд. – Да очень просто!

С этими словами демон сделал несколько шагов в толпу, выхватил из нее одного из шайтанов и, подняв его за шкирку, потащил к останкам «белого мужчины среднего роста». Черт заверещал, пытаясь вырваться, но от Астарота вряд ли кто-то так просто уходил.

– Нашальника! Ты зашэма мэня это делаишь? – вертелся у демона в руках шайтан.

Астарот ответить не захотел, а лишь сунул черта мордой в голубую кровь, запятнавшую все вокруг тела. После этого, очевидно, для верности демон повазюкал шайтана в кишках распотрошенного трупа. На момент все замерли в надежде, что ничего не произойдет, но вдруг черт задымился, заорал и разлетелся на сотню кусков.

Тут я не выдержал, отвернулся и поддался рвотному позыву, хотя никакой еды в моем желудке давно не было. Вот теперь сомнений не оставалось: я точно в Аду, а этот день не мог стать хуже. Окружающую меня нечисть трагическая гибель черта нисколько не расстроила: толпа напряженно жевала его ошметки, тяжело сопя.

– Это ангел, – вздохнул Астарот. – Приплыли…

Уже через пару секунд демон пожалел о том, что подтвердил опасения окружающей нас нечистой силы: все ее представители, до этого момента еще хоть как-то державшие себя в лапах и когтях, окончательно потеряли голову. Над Большой Приголгофной улицей раздались панические визги и рев, толпа ринулась врассыпную. Меня чуть не сбило с ног нечто мохнатое, кто-то больно уколол мое плечо то ли шипом, то ли другим отростком естественного демонического происхождения. Уворачиваясь от несущихся на меня монстров, мне оставалось только надеяться, что царапины не приведут к какому-нибудь заражению, от которого я сам покрылся бы чешуей.

Без движения стоял лишь Астарот, в которого ни одна тварь, естественно, врезаться не решилась – его старались обходить стороной, даже убегая в ужасе. Я никогда не думал, что что-либо может так сильно напугать силы Зла, в чьи обязанности и так входило вселять страх. Дождавшись, пока улица опустеет, демон, стоявший все это время с прикрытыми глазами, вновь зашевелился.

– Надо убрать это отсюда как можно быстрее, – проговорил он, не отводя взгляда от разодранного на куски тела.

– Как вы собрались это сделать? – уточнил я. – Он разбросан по половине улицы.

– Я и не смогу ничего убрать, – покачал головой Астарот. – Демоны не могут прикасаться к телу детей Господних, если им, конечно, не захочется лишиться рук. Ни одно порождение Ада не в силах притронуться даже к ангельским кишкам.

– Ну отлично… – расстроился я. Мысль о том, что тело убитого посланника Господа будет валяться до полного разложения на одной из центральных улиц Ада, не была слишком приятной. – И где мы в Преисподней найдем неместного товарища с метлой, способного собрать останки?

Астарот подозрительно покосился на болтавшихся неподалеку и настороженно переглядывавшихся между собой шайтанов. В их лапах были метлы, которыми они усиленно перегоняли из угла в угол пепел, который все равно невозможно было убрать. Быстро осознав, что черти на роль уборщиков в кои-то веки не подходили, так как являлись порождениями Зла, Астарот поморщился.

– Он может это сделать, – внезапно перед нами появилась Ясмин. Вампирша, в отличие от остальных членов разбежавшейся толпы, никуда не уходила, все это время находясь неподалеку, за нашими спинами. Ситуация с мертвым ангелом ее нисколько не напрягала и даже вызывала неподдельный интерес.

– Кто? Он? – нахмурился герцог Ада, кивнув в мою сторону и получив утвердительный кивок от вампирши в ответ. – Ни фига, он же возведен в ранг АДвоката именем Люцифера. Это тебе не какой-то паршивый девятиклассник-гот из Бирюлево, таких, как он, созданиями Божьими больше считать нельзя.

– А если вернуть его… ну… в первоначальный статус? – кротко предложила Ясмин, но во взгляде ее читалась какая-то чертовщина. Я невольно попятился.

– М-м, а вот это интересно, – покивал Астарот, оглядывая меня с ног до головы. – В общем-то, несложная же процедура…

– Вы сможете, я так полагаю? – улыбнулась вампирша, обнажая белые, ровные клыки.

– Ну, я же герцог! – хихикнул демон.

– А я ничего не понимаю! – терзаясь нехорошим предчувствием, заявил я.

Вместо того чтобы что-либо мне объяснить, Астарот посмотрел на меня, как на маленького ребенка, и протянул ко мне руки. В тот же самый момент сзади, не издав ни звука, подкралась Ясмин. Я успел почувствовать ее холодные руки в районе своих ушей, а после этого раздался хруст, и перед моими глазами резко закрутилась Большая Приголгофная улица.

– Чистая работа, – восхищенно прокомментировал Астарот, когда мое тело повалилось к его ногам на землю. – Свернуть взрослому мужчине шею одним махом – особый навык.

– Талант, необходимый любой современной девушке в XXI веке, – надзирательно заметила Ясмин. – Ваш выход, герцог.

Все это время я был мертв, вернее, меня и вовсе не существовало, потому что дважды умереть просто невозможно. Ни Астарота, ни Ясмин данные трудности не волновали. Им вообще, кажется, было наплевать на мое тело, лежавшее рядом с останками кем-то выпотрошенного ангела.

Демон, словно на разминке перед спортивной тренировкой, некоторое время переминался с ноги на ногу, разрабатывая пальцы и шею. Вампирша почтительно отошла на несколько шагов, наблюдая за действиями Астарота, который готовился возвращать меня «в первоначальный статус», отменяя мой ранг существа из Преисподней.

Закатав рукава и пошире расставив ноги для устойчивости, Астарот выбросил перед собой правую руку, сжав кулак над моей грудной клеткой. Ясмин восхищенно наблюдала, как демон практически силой вытягивает из моего мертвого тела душу. В какой-то момент я вернулся из небытия, осознавая, как адское жжение от рук Астарота пробуждает меня к жизни.

– Вылезай! – приказал демон, и, стиснутый его невидимой хваткой, я покинул собственную мертвую оболочку, снова став очередной грешной душой, коих в Аду миллионы. – Вот, так-то лучше.

– Что вы сделали? – возмутился я, с жалостью рассматривая свой труп, валявшийся в саже. Вампирша за моей спиной в восторге щелкала клыками. – Мне же только недавно вернули тело! Оно мне нравилось! А ты?! – я обернулся к Ясмин. – Ты мне шею свернула?! Вот так просто??? Мы не в Хамовниках!

– Расслабься, Шальков, я дам твоей душе новую оболочку, как только ты перетащишь остатки этого… происшествия с улицы в безопасное место, – отмахнулся Астарот, которому меня было совершенно не жаль. – Ты все еще нужен мне в качестве АДвоката, за свое рабочее место на время отсутствия можешь не волноваться. А теперь собирай все, что тут валяется, но только аккуратно! Мне предстоит разобраться с тем, кто в моем Аду убивает ангелов, если это вообще возможно…

– Что я должен сделать??? – оставалось только обреченно переспросить мне. Собирать ангелов по кусочкам мне еще не приходилось. В тот день я в очередной раз убедился, что в Аду, даже если ты формально освобожден от наказания, это не значит, что какой-нибудь наглый герцог-демон не найдет способ над тобой поиздеваться.

Перебарывая чувство омерзения, я осторожно приступил к сбору ангельских останков с земли. Ясмин расхаживала вокруг меня, указывая на части, которые я не заметил. Никакого пакета у меня, естественно, с собой не было, в связи с чем я распихивал куски ангела чуть ли не по карманам, а потом и вовсе снял пиджак, связал его узлом в форме авоськи и продолжил сбор частей тела в него. Аккуратно вручив Астароту все, что удалось найти, благо через ткань силы Зла могут прикасаться к Добру, мне удалось двумя освободившимися руками подхватить верхнюю часть тела ангела под руки. С трудом подняв ее и стараясь не смотреть в его мертвое лицо, я медленно потащил труп в направлении, указанном герцогом. Мы двое, даже не заметили, что Ясмин увязалась следом за нами.

– Куда мы идем? – тяжело дыша, так как перетаскивание мертвых тел даже в Аду давалось мне с трудом, прокричал я вслед Астароту. Демон даже не обернулся ко мне.

– В Девятый круг Ада, – пробурчал он. – Там холодно, как в морге, так что тело не разложится до момента, пока я не изучу его в деталях… – на этих словах я сморщился: деталей было много, и печень, и селезенка, и выпадающее прямо на мои пальцы глазное яблоко. – Нужно понять, что произошло, чтобы знать, как мне об этом отчитываться.

* * *

Ияр, число указано нечетко

«Я иду к тебе, отец. Больше времени ждать ответа от тебя у нас нет. Мне все равно, что ты в очередной раз игнорируешь мои мольбы, не желаешь разговаривать. Более того, ты, кажется, не обращаешь внимания даже на очевидные вещи, которые происходят в нашей Структуре. Может, ты и сам уже все знаешь, все понял и… о, нет!! Ты одобряешь?! Отец, не может быть!

В любом случае я добьюсь встречи с тобой, даже если придется пройти через голову М. Он, как известно, уже давно не покидает твоего кабинета, просиживает там часами, его не видели уже много дней. Также никто не видит Л., но всех это только радует, ведь он стал совсем странный, даже опасный…

Прямо сейчас я направлю эту записку с кем-то из братьев, после чего направлюсь к тебе. Меня, конечно же, попытаются не пустить, но я, если потребуется, начну прорываться. Я должен предупредить тебя, отец, о том, какая беда надвигается на нас!!!

Без подписи»

* * *

Ледяной, порывистый ветер налетел на меня в ту же секунду, когда я оказался на границе Девятого круга Ада. В него нас со спутниками отвез старый проржавевший лифт с кованой решеткой. Такие механизмы по сей день есть в некоторых домах, где-нибудь на Васильевском острове Санкт-Петербурга в России, но местные жители давно не рискуют ими пользоваться.

Девятый круг был погружен в полярную ночь. От холодной земли поднимался пар, застилавший сухой лед и жесткий, синеватый снег на ней. Там ничего не росло, ледяные пустоши просто простилались и уходили во мрак. Единственным украшением этой части Преисподней служила бледная копия северного сияния. Этот феномен был, как и все прекрасное, творением перста Господа, а в Аду существовал его «негатив»: черно-белое свечение с красными отблесками, видневшееся не над головой обитателей круга, а под их ногами. Если бы кому-то в голову пришло расчистить от снега площадь чуть большую, чем человеческая ладонь, он увидел бы, как волшебно пробивается через ледяную землю это свечение. Иногда его можно было заметить мельком, когда колкие ветры утончали снежный покров, перенося его из одной части Девятого круга в другую.

– Отсюда недалеко, – проявил немного сочувствия к моим мучениям, связанным с перетаскиванием трупа, Астарот.