Текст книги "Васюткино озеро. Рассказы с вопросами и ответами для почемучек"

Крысы живут семьями? Как они выбирают вожака? Всегда ли это крыса-самка?

Иногда крысы встречаются и поодиночке, но чаще, действительно, живут семьями. Однако во главе семьи стоит самец. Его никто не выбирает, он «командует» стаей просто потому, что он – её отец-основатель в прямом смысле слова: ведь крысиная стая – это фактически семья. Подросших сыновей отец-вожак изгоняет, чтобы не покушались на его власть. Если им повезёт выжить, они основывают свои стаи.

Как крысы определяли, что это отрава?

Крысы – невероятно умные животные, почти на уровне собаки. Они прекрасно определяют различные вещества по запаху, им ничего не стоит запомнить, от какого вещества их сородич умер мучительной смертью, – такое вещество они больше не едят и учат своих детёнышей не трогать ядовитую приманку.

А что, крысы и мыши – родственники?

Крысы и мыши относятся к одному семейству мышиных в отряде грызунов. Так что с точки зрения систематики они родственники. Но, конечно, друг друга они за родню не признают и совместных поселений не устраивают. Более того, если крысе удастся добраться до мышиного гнезда, она с удовольствием закусит мышатами.

Почему Милаха не боялась дядю Кузю?

Крыса прекрасно знала возможности человека и знала, на какое расстояние его можно подпустить, чтобы успеть убежать, если тот попытается её поймать. Пока дядя Кузя не подходил ближе этого критического расстояния, Милаха могла ничего не бояться – вздумай он броситься на неё, она бы успела скрыться. Такое явление в природе не редкость: известно, например, что в саваннах Африки антилопы часто пасутся рядом со львами, выдерживая определённое расстояние, на котором хищники их не догонят.

Какие удобства готовили себе крысы?

Крысы действительно живут с удобством. В природе они роют несложные норы, в домах находят или прогрызают пустоты, щели, куда натаскивают мягкую выстилку (пух и перо), сооружая довольно небрежное, но тёплое гнездо. За ночь крыса может, если нужно, выкопать нору длиной до 3–4 м. Правда, бетон и металл крысе не по зубам.

Что такое мякина?

Мякина – это обломки плёнок, стеблей и других частей колосьев, остающиеся после обмолачивания: отделения зёрен. В данном случае «обмолачиванием» занимались грызуны, съедая зёрна и оставляя шкурки. Мякину скармливают коровам, запаривая и замачивая в горячей воде.

Неужели крысы такие умные?

Да, крысы – невероятно изобретательные звери. Недаром домашних белых крыс – потомков дикой серой крысы – используют в лабораториях по изучению поведения животных. Известен случай, когда звери изобрели способ поедания кефира из бутылок в ящиках на складе: крыса прогрызала крышку, садилась на соседнюю бутылку, макала в кефир хвост и облизывала. Снова макала и снова облизывала – и так, пока не наедалась.

А что, крысы всё едят?

Почти всё. Конечно, чистым сеном их не накормишь – это не коровы. Но вообще они питаются как растительной пищей: зёрнами, ягодами, фруктами и изделиями из них (хлебом, макаронами и пр.), так и животной: могут есть и мясо, и рыбу, и яйца. На фермах крысы охотятся на цыплят, в домах – на мышей. А по берегам реки (где живут дикие крысы) ловят лягушек и моллюсков.

Правда, что мыши даже запаха кошки боятся?

Да, это так. Дело в том, что кошка (рабочая кошка, конечно, а не избалованная живая «подушка») охотится круглые сутки, даже когда наестся. Стоит зашуршать или пискнуть мышке, как кошка, мирно спавшая на коврике, мгновенно просыпается и включается в охоту, не давая грызунам ни минуты покоя. Хорьки, которых тоже использовали для борьбы с вредителями, охотятся, только когда голодные.

Кошка испугалась мышей и крыс?

Мышей, конечно, кошки не боятся, но крыса – очень серьёзный противник, с которым справится не каждая кошка. Умение добыть крысу – высшее мастерство кошки-охотницы. Ему нужно учиться: крысятницами обычно становятся лишь кошки, которых учила охоте мать-крысятница.

Почему у кота было одно ухо?

Коты-самцы в борьбе за самку и за территорию устраивают жестокие драки. Иногда дело кончается даже гибелью одного из соперников от ран, а уж оторванные уши, исцарапанные морды и вырванные клочья шерсти – это непременные «украшения» любого уважающего себя кота.

Кошки легко ловят птиц?

Кошки могут довольно успешно охотиться на птиц, но, как и всякой другой охоте, им нужно учиться, вырабатывать навык. «Диванная» кошка окажется гораздо менее добычливой, чем кошка, которая постоянно упражняется. Впрочем, и у умелой «птичницы» охота оказывается удачной в одном случае из десяти – двадцати. В основном птицы успевают вовремя взлететь.

Зачем кот сложил мышей в кучу?

Ответ на этот вопрос, как и многие другие особенности поведения кошек, до конца ещё не ясен. Кошки не живут стаями и не воспринимают хозяина как «вожака», подобно собакам. Поэтому часто встречающаяся интерпретация такого поведения, как стремления «выслужиться», неправдоподобна. Скорее всего, стаскивая мышей в кучку, кот руководствуется несколькими инстинктами: стремлением запасать добычу (так делают и дикие кошки) и, возможно, стремлением принести корм детёнышам – может быть, в какие-то моменты кот воспринимает хозяина как детёныша, которого надо «покормить».

Почему у котов глаза в темноте светятся?

В глазах котов и других ночных и сумеречных животных за сетчаткой – слоем светочувствительных клеток, которые, собственно, и улавливают свет, – расположен отражательный слой: тапетум. Он отражает свет, прошедший через сетчатку. Таким образом, луч света, не поглощённый клетками сетчатки по пути «туда», может быть поглощён по пути «обратно». В итоге количество света, проходящего через каждую клетку, увеличивается вдвое. А значит, и шанс разглядеть что-либо во мраке удваивается. Отражённый тапетумом свет выходит из глаза через зрачок, и от этого кажется, что у зверей «светятся» глаза.

Кура – дура, дядя Кузя – молодец!

Всякое в жизни бывает. Работал дядя Кузя на птичнике, кур разводил, с врагами разными боролся, и – на тебе! – пришлось ему агитацией заниматься.

Прошлая осень на Урале была очень… вот так и напрашивается слово «капризная». Но какой уж тут каприз! Каприз – это когда человек не хочет манную кашу есть, или шаньгу с творогом, или утром вставать в школу, или… да мало ли какие капризы бывают.

Но когда в сентябре, в так называемое бабье лето, начинает валить густой, рыхлый снег, валить среди бела дня на не-убранные хлеба, на картошку, на свёклу и морковь – это уже не каприз, это бедствие.

Урожай убирать трудно. Коров на пастбище не погонишь, значит, питаться они должны теми кормами, которые на зиму заготовлены.

Казалось бы, какое отношение всё это имеет к птичнику? Оказывается, самое прямое и пренеприятное. Вместо того чтобы бродить на воле, рыться в ворохе листьев, на огородах, где так много корма бывает после уборки в добрую осень, куры жмутся под навесом. Сидят куры нахохлившись, упрятав головы под крыло: дремота, леность одолевают их. А раз курица ленится, не работает – значит, и нестись не будет, это уж точно.

Вот в такой-то слякотный день дядя Кузя вышел из птичника, глянул на небо и почтительно помянул «небесную канцелярию», потом на хохлаток взглянул. Затаились хохлатки, прижались одна к другой: вместе теплее. Одна курица до того заспалась, что с завалины свалилась. Захлопала она крыльями, возмущённо закудахтала, да так внизу и присела – неохота ей снова на завалинку взлетать. Петух глянул на неё сверху, приоткрыв один глаз, и как-то знобко, старческим горлом проскрипел: «У-ух, кура-дура, вовсе обленилась…» – и сам тут же сомлел, засыпая.

Привык дядя Кузя к шуму и беспокойству на птичнике. До того привык, что тошно ему стало смотреть на всю эту картину.

– Дрыхните, окаянные, дрыхните! – рявкнул он. – А чем я вас кормить буду?

Куры в ответ только слегка колыхнулись. Плюнул дядя Кузя с досады и пошёл к председателю – требовать корм птицам.

Председателя он отыскал на дальнем поле возле тракторов. Несмотря на непогодь, трактористы работали, таская машинами прицепы.

Выслушал председатель дядю Кузю, на пенёк присел и задумался. Потом поднял усталые глаза:

– Ты слышал про человека, у которого голова пухнет?

– Ну, слышал.

– Так это я. Голова у меня, как перезрелая тыква, скоро развалится.

– Ну и что из того? – возразил дядя Кузя. – Твоя голова за всё в ответе. Оставишь без корма птицу – ещё шишек тебе на голову посадят.

– Посадят, – уныло согласился председатель, – и не одну. А всё-таки ты от меня отвяжись. У меня не только твои куры на уме. У меня хозяйство…

– Кура – тоже хозяйство.

– Слушай, Кузьма Варфоломеевич, доб-ром тебя прошу – исчезни! Отдадим половину кур на мясозаготовки – и все дела.

Куриная семья

– Чего-о? Чего-о? – насторожился дядя Кузя. – Я всё лето цыплят чуть ли не в шапке вынашивал, а вы их на мясозаготовки?! Да я тебя самого вместе с правлением отправлю на мясозаготовки!

Председатель бросил с досады окурок и пошёл от дяди Кузи прочь. А тот семенил за ним и бушевал. Председатель не выдержал, остановился и сказал, подняв глаза к небу:

– Ну, мокропогодь свалилась, ну, снег… Ну, всё выдержу, но только не старика этого! Извёл, нечистый дух! Начисто извёл! Я уже сам скоро по-петушиному закукарекаю. – С мольбой к дяде Кузе: – Кузьма Варфоломеевич, окаянная ты душа, выходи из положения сам, ты же старый партизан, придумай чего-нито…

И дядя Кузя придумал. Он заявился среди урока в школу, протиснулся в класс и, робко стащив с головы шапку, кашлянул, чтобы обратить на себя внимание учителя.

– Вам чего, Кузьма Варфоломеевич?

У дяди Кузи сразу перехватило горло.

– Хочу речь сказать…

Учитель улыбнулся, ребята в классе зашевелились и выжидательно замолкли. Они знали потешного старика и любили его слушать. А дядя Кузя оттеснил в сторону учителя и достал из кармана яйцо. Свеженькое, чистенькое яйцо, чуть розовеющее изнутри.

Он поднял высоко над головой это самое яйцо и спросил:

– Что есть это?

– Яичко, – ответили ребятишки, делая по-уральски ударение на букву «я».

– Правильно, в точку! – ответил дядя Кузя. – А что требуется для того, чтобы его курица снесла? Что наиглавнейшее требуется птице?

– Пища, – нашёлся кто-то из ребят.

– Во! – обрадовался дядя Кузя. – В самую точку! А какая пища? Откуда и зачем?

И тут дядя Кузя произнёс ту речь, о которой до сих пор помнят на селе. Дядя Кузя колотил себя в грудь кулаком, бил шапкой об пол, призывая молодое поколение «пройти на прорыв и спасти кур, а они на заботу ответят делом».

На другой день, после уроков, к птичнику привалила целая ватага ребятишек, и пошла работа. Ребята копали на поле морковь, свёклу, картошку и засыпали её в колхозный подвал. Там дядя Кузя отгородил два больших отсека специально в «фонд птичника». Затем ребятишки сушили и веяли овёс, утепляли здание птицефермы. И когда уже казалось, что вся работа сделана, дядя Кузя отыскал им новое хлопотное дело – собрать по всей округе кости и навозить с реки гальки и песку.

– Нет привередливей скотины на свете, чем курица, – терпеливо разъяснял ребятам дядя Кузя. – Она требует полного рациону. Вот глядите сюда, – тащил он ребятишек в птичник и показывал печь, издолбленную клювами кур. – Почему курица клюёт кирпич, залетевши почти под потолок? Может, озорует, как вы в школе? Нисколько. Брюхо у ней с запросами. Брюхо её, куричье, требует всяких разносолов: извёстку, овёс, овощ, даже мясо сырое или рыбу. И вот из этих-то… – дядя Кузя мучительно наморщился, вспоминая учёное слово, слышанное по радио, – вот из этих-то компонентов образуется яйцо.

Спал ли в те дни дядя Кузя – никому не известно. Если спал, то час-два в сутки. Он старался всюду успеть. Подбодрить словом «молодое поколение», поглядеть, чтобы ребята не озорничали на птичнике, чтобы сыпали куда надо гальку, песок да не подпалили бы птичник, сжигая кости.

С этими костями получился непредвиденный конфуз.

В деревне и в округе их оказалось мало, а норму дядя Кузя установил на каждого ученика не меньше трёх кило. Некоторые ребятишки даже костяные бабки принесли и сдали. Иные вовсе ничего собрать не сумели. А старик взял каждого на учёт и требовал выполнения нормы.

Котьке Печугину не повезло: он не сумел сдать ни одного килограмма. Ребята подсмеивались над ним, а дядя Кузя, хитровато щурясь, говорил:

– Ничего, ничего, Котька – парень глазастый, он ещё всем на диво кость сыщет.

И Котька действительно приволок такую кость, что у самого дяди Кузи глаза на лоб полезли. Кость была в столб толщиной, коричневая, как орех, с чёрными пятнами. Дядя Кузя сначала принял её за гнилую корягу, но кость гудела при ударе и не рассыпалась.

Стали расспрашивать Котьку, где он добыл этакую диковину.

Котька помялся и рассказал.

В пяти километрах от села, возле той самой речки, к которой жалась птицеферма, летом работал экскаватор, добывал глину для кирпичного завода. И раскопал кости мамонта. Часть костей отправили в музей, а часть или не успели отвезти, или забыли.

Вот Котька и привёз на тележке пудовую кость, чтобы уже сразу рекорд установить.

Дядя Кузя был ввергнут в смятение и не знал, как ему поступить с этакой находкой.

– В какие же времена эта животная на земле обитала? – осторожно расспрашивал он у ребят и, когда те сказали, заключил: – Вот видите, значит, ещё задолго до того, как я партизанил и беляков крушил. И выходит что? Выходит, мы не знаем, были во времена мамонтов куры или нет. И если были, то кто кого ел. Опять же кость в земле лежала и… – дядя Кузя пощёлкал в воздухе пальцами, – и какие питательные компоненты её, мы не знаем. А может, в кости этой больше вреда, чем пользы? Может быть? Запросто.

И порешили ребята совместно с дядей Кузей отвезти кость мамонта в школу и организовать там исторический уголок.

Милаха не показывалась. Но в том, что она жила и действовала, не было никакого сомнения. Иногда под полом возникала борьба и снова слышался резкий, как скрип пилы, голос старой атаманши.

Громило уже знал этот голос. Он настораживался, шёл к норе, шевелил хвостом и дежурил. Иногда у норы поднимался визг, крик, шум, и Громило оттаскивал к плите мёртвую крысу.

Дядя Кузя бежал посмотреть, но это оказывались всего лишь «подчинённые» Милахи, которых она, видать, высылала на разведку.

Кот Громило отъелся настолько, что его можно было, хотя и под сомнением, пускать одного к курам. Дядя Кузя однажды закрыл кота в птичнике.

Среди ночи в той половине, где был оставлен Громило, поднялся переполох. Куры хлестали крыльями, петухи орали. Дядя Кузя сунул ноги в валенки и поспешил туда.

В полутёмном углу птичника, под ящиками несушек, он обнаружил искусанного, окровавленного кота Громилу. Кот старательно зализывал раны. Поодаль от него валялась с растерзанной головой Милаха.

Громило даже не глядел на неё.

Дядя Кузя склонился над израненным котом. Не решаясь погладить или приласкать его, старик лишь словами выражал своё восхищение:

– Громилушка! Воин ты великий! Изничтожил ты гада-вредителя!.. Тыщи ты колхозные спас, и полагается тебе за это большая премия в виде молока и рыбы. Дают же премии пограничным собакам за верную службу? Дают. Так вот и я для тебя стребую. Если не стребую, значит, я не старый красный партизан, и пусть меня тогда прогонят с должности заведующего фермой в шею.

Премию Громило получил. Слух о героическом коте облетел все окрестные деревни. Люди приходили дивиться на кота Громилу, целым классом прибывали школьники. Учитель написал о коте Громиле поэму, но её забраковали в районной газете, ответили, что газета отражает героические дела людей, а не животных. Из-за этого районная газета потеряла ещё одного читателя: дядя Кузя перестал подписываться на неё.

– А взамен этой мамонтовой кости вы мне, ребята, потом пуд мелких насобираете, вот мы и будем квиты.

Ох и хитёр дядя Кузя! Выкрутился той осенью. Кур обеспечил всеми «компонентами» и колхозу крепко помог. На отчётном собрании хвалил председатель дядю Кузю, и премию ему вырешили – электроутюг.

* * *

Почему домашних коров нельзя выгонять на пастбища в снег?

Домашние коровы, в отличие от своих диких предков туров, довольно теплолюбивы – в холодную погоду могут легко простудиться. Кроме того, им тяжело откапывать траву из-под снега (хотя дикие копытные это умеют). Да и туры, надо сказать, ели не столько траву, сколько листья с веток деревьев и кустарников (зимой – сами ветки).

Почему куры перестают нестись?

Откладка яиц требует от организма птицы огромного напряжения. Поэтому на яйценоскость влияют все факторы: количество и качество корма, температура, освещённость (при коротком дне курица откладывает яйца реже или вовсе перестаёт нестись) и, «настроение», стресс курицы может уменьшить выработку яиц.

А что куры едят?

Основная еда курицы – зёрна, зёрна и ещё раз зёрна. Они составляют до 70 % всей её пищи. Кроме того, курицам нужны животные корма: на вольном выпасе они добывают насекомых и их личинок, в клетках им дают и рыбную муку, и даже мясо. В качестве источника витаминов нужно и небольшое количество травы, овощей, дрожжей и т. п.

Чем могла помочь сдача кур на мясозаготовки?

На ферме осталось бы гораздо меньше птиц, соответственно, и кормов потребовалось бы меньше.

Скорлупа такая прочная, что яйцо можно носить в кармане?

Да, яйцо – одна из прочнейших конструкций в ми-ре. Кстати, её широко используют в строительстве – она лежит в основе куполов церквей и других зданий, в основе арки (это, можно сказать, «купол в разрезе»). При надавливании на скорлупу составляющие её молекулы сжимаются, ещё прочнее сцепляясь друг с другом, – поэтому она такая прочная.

Что розовело внутри? Скорлупа пропускает свет?

Яйцо розовело от того, что свет частично проникал сквозь скорлупу, и на просвет скорлупа казалась розовой. Скорлупа действительно полупрозрачная: если пропускать через яйцо яркий свет, можно даже увидеть очертания зародыша и сеть кровеносных сосудов, доставляющих ему питание из желтка. Можно увидеть и очаги размножения бактерий, если яйцо начало портиться.

Зачем курам овощи?

Овощи нужны курам как дополнение к основному рациону – в качестве витаминной добавки. Однако одной морковью с картошкой их не прокормишь. Ребята помогали убирать корнеплоды, чтобы освободить взрослых для уборки зерновых – основного корма птиц.

А гальку-то зачем есть?

Как известно, зубов у птиц нет, и пищу они не жуют. Но твёрдые зёрна и другую пищу нужно как-то измельчить, перетереть. Для этого и служат камни: мускулистые стенки желудка сокращаются и перетирают пищу о проглоченные камни – получается, что они выполняют роль внутрижелудочных «зубов». Кроме того, камни постепенно истираются и служат источником минеральных веществ для организма курицы.

Зачем ребята жгли кости?

Кости добавляют в рацион кур как источник минеральных веществ. Глодать целиковые кости, как собаки, птицы, естественно, не могут, поэтому их либо перемалывают в костную муку – но, видимо, такой возможности в селе не было, – либо сжигают и скармливают курам золу. Ведь зола – это и есть минеральные вещества, остающиеся после сгорания органических.

Неужели в Уральских горах мамонтов выкапывают?

Мамонты жили почти по всей Евразии. Были они очень многочисленны, но из-за своей неуклюжести частенько попадали в ямы, трещины, трясины и погибали там. Поэтому останков мамонтов сохранилось очень много, и найти их можно повсеместно: хоть на Урале, хоть под Москвой.

Были ли во времена мамонтов куры?

Мамонты появились около 2 млн лет назад и окончательно вымерли около 10 тыс лет назад или даже позже, то есть совсем недавно по геологическим меркам. Конечно, во времена мамонта куры уже существовали: дикие. Предок домашних кур – дикая банкивская джунглевая курица. Она живёт в Индии и Юго-Восточной Азии, так что с мамонтом, скорее всего, не встречалась. Впрочем, не исключено, что раньше область её распространения была шире – тогда куры и мамонты могли и встретиться.

А действительно, можно ли давать курам кости ископаемых животных?

Ископаемые останки со временем окаменевают: пропитываются минеральными солями и превращаются в камни, сохраняющие форму костей. В принципе, если их раздробить, они с тем же успехом послужат желудочными «зубами». Но, конечно, жалко отдавать ископаемые останки на съедение курам: они гораздо ценнее в качестве научных экспонатов.

Крыса могла серьёзно поранить кота?

Да, как мы уже говорили на с. 141, крыса – серьёзный соперник для кошки. Конечно, в итоге Громило справился с нею, но и она успела поранить кота, защищая свою жизнь.

Какая «премия» обрадовала бы кота?

Трудно сказать, какую разновидность мясной пищи кошки любят больше всего – они с жадностью набрасываются и на мясо, и на рыбу, любят и молочные продукты. Рыбу, кстати, котам нужно давать в ограниченном количестве: при частом её потреблении у них могут заболеть почки.

Почему снег искрится?

Снег сложен множеством снежинок, лежащих под разными углами. Каждая снежинка отражает свет, при этом отражает его лучи под строго определённым углом – равным углу падающего луча света, только направленным в другую сторону. Среди множества снежинок всегда найдётся несколько, отражающих лучи света прямо нам в глаза. Стоит сделать шаг – и лучи от этих снежинок будут пролетать мимо, зато в глаза попадут лучи от других снежинок. Вот почему снег переливается искорками.