Текст книги "Наёмник, или Чёрная Лора"

Наёмник, или Чёрная Лора
Виктор Бондарчук

Дизайнер обложки Евгений Сазанов

© Виктор Бондарчук, 2023

© Евгений Сазанов, дизайн обложки, 2023

ISBN 978-5-0060-1917-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Наемник, или черная Лора.

Жизнь Лени Вайцеля диаметрально переменилась в двенадцать лет, когда родители увезли его и пятилетнюю сестренку Эльзу в Германию на постоянное место жительство. Леня уезжать не хотел. Но его, а тем более малышку – сестренку никто и не спрашивал. А мальчишке так хотелось остаться в своем уютном киевском дворике среди пацанов – сверстников, с которыми вырос на далекой окраине города, у самого Днепра. Совсем скоро заботы и проблемы вытеснили воспоминания детства. Стало уже не до них.

Потом новые впечатления, которые накатывали, как снежный ком, потому что семья не сидела на одном месте, и в поисках лучшей доли, с пугающей частотой меняла места проживания, города, и наконец, оказалась в сытых и благополучных Соединенных Штатах Америки. Старший Вайцель, считающий себя компьютерным гением, был таковым на самом деле только на просторах СССР. В стране, для которой компьютеры, хакеры, программное обеспечение были еще экзотикой и невиданной диковинкой для большинства населения. А вот среди себе подобных, Вайцель старший оказался середнячком, ну, может, чуть выше этого уровня. А потому в Силиконовую Долину, центр мирового компьютерного царства не попал. И, в конце концов, отметившись в городах Филадельфия, Сиэтл и Атланта, семья, наконец-то, осела в Чикаго, в неблагополучном районе города, в котором преобладало черное и цветное население.

Жить в пятнадцать лет на улице, где «черных и «цветных» девяносто процентов, испытание не для слабаков. А вот им то младший Вайцель никогда не был. Так что очень скоро Леонид, перекрещенный уличными дружками в Лео, занял свое законное место в лидирующей пятерке самых отчаянных хулиганов. А последующие три года жизни в самом криминальном районе города неотвратимо продвигали парня к тюрьме. А так, как Лео отлично знал, что такое хорошо и что такое плохо. И что положено за плохое, то он это плохое свел к минимуму. Если нельзя остановить свою криминальную деятельность, которая приносит хороший доход, то можно убрать из своей жизни плохую мелочь. Он не пил, не курил, не говоря уже о наркотиках. Свободное время проводил в спортзале. И при случае избегал мелких акций, будь то кража без большого «навара». Или драка на межрасовой основе, которая не приносит ни одного доллара в карман. Вот эта горячая любовь к «зелени» заставила парня переключиться, и переключить свою банду на торговлю уличной наркотой. А так же к более тесному знакомству с полицией, которая уже считала, и не без оснований, что Лео Вайцель самый отпетый, и самый главный среди молодежной преступности этого негритянского района города. Криминальные успехи молодого эмигранта из России заставили полицию не только завести на него досье, но и заставили более тщательно отслеживать деятельность своего потенциального клиента. Родителям бы съехать из этого неблагополучного района. Ведь уже и доход позволял это сделать. Но папхен, перепуганный безденежьем первых лет своей эмигрантской жизни, все тянул и тянул с этим. Ведь оплата за их приличную квартиру в сто квадратов, в другом районе города, пришлось бы выложить сумму в два раза большую. А Лео, чувствуя себя на этой улице, как рыба в воде, уже покидать этот криминальный район не собирался. Решив про себя, что преступная деятельность не такое уж и плохое занятие. И если все делать с умом, заступая за черту закона всего чуть – чуть, то ни какая полиция с ее тюрьмой и неволей ему не страшна. Но так думаешь, когда все идет хорошо, и «зелень» в заначке все копится и копится, подбираясь уже к такой цифре, что дух захватывает. Но в жизни не может все и всегда идти хорошо и гладко. Лео помнил советскую пословицу, которая предупреждала, что в жизни слой варенья, всегда сменяется слоем говна. Вот и запахло вдруг неожиданно дальней дорогой и казенным домом. Громыхнуло вчера почти на пустом месте без предпосылок, разборок и наездов. А сегодня все уже не только кажется черным и страшным, но таковым и является. И чтобы сохранить, как минимум свободу, а максимум жизнь, надо «делать ноги» не мешкая. И как можно дальше не только от этой улицы, но и от этой страны. А получилось все обычно и типично для преступной среды, которая напрягает мозги в исключительных случаях. И напрягает тогда, когда уже все свершилось по самому плохому варианту, и многие крутые парни вот – вот освободят от своего присутствия нормальных граждан на долгие годы.

Кто то из своих продался. И когда расфасовывали очередную партию «зелья», перед тем как скинуть ее уличными торгашами, на квартиру налетели «цветные». Добычей «латинос» мог стать килограмм чистейшего героина, который еще не успели перебодяжить со всякой гадостью для увеличения веса. Налет был организован плохо, видно не было у противной стороны качественного мозгового центра. Дверь в квартиру открыли по условному сигналу. А так, как не ждали ни кого в этот час, то все пацаны, находящиеся в квартире, напряглись, мгновенно сгруппировались и дали дружный отпор нападавшим. В первую минуту драки ножи и кастеты не применялись. А так, как мексиканцы были постарше и поопытнее, то они и начали брать верх. И тогда Лео, не потерявший хладнокровия в зубодробительной заварухе, и очень боявшийся потерять в этот момент крупную сумму долларов, все просчитал мгновенно и решил дело в пользу своей «бригады» несколькими точными ударами тонкого стилета. Один из нападавших схватился за бок, второй прижал руки к животу, а третьему стилет прошелся по лицу, в очень в опасной близости от глаз. В общем то, с точки зрения обычной уличной разборки ничего страшного не произошло. Раны, полученные нападавшими, вроде как, не были опасными для жизни. Хотя место разборки, представляло жуткое зрелище, обильно политое кровью. Но это все, к сожалению, казалось по горячке. Через минуту нападавшие ретировались, оставив на поле боя, вернее, на лестничной площадке два трупа. Стилет проколол одному почку, второму рассек печень. Не рассчитал Лео точность и силу удара. Хотел просто порезать для страха, а вышло очень и очень плачевно. И все уверены, что мексиканцы обязательно вернутся, едва отдышавшись. И по любому попытаются разобраться с неуправляемыми конкурентами, которые повесили на себя очень и очень много. Отлично понимая, что ему грозит, Лео взял последствия акции в свои руки. Вместе в пацанами, участвовавшими в этой кровавой сваре, «латинос» упаковали в мешки с цементом и утопили. Благо таких мест в районе города было множество. Сжигать и закапывать трупы не рационально, решил Лео. Те, кто навел «цветных» на их героин, так же наведут полицию на трупы. И следствие закрутится однозначно. А так нет трупов, нет и дела. И полиция глубоко не будет рыть в этом деле, так как, скорее всего, «цветные» не будут писать заявы на пропажу своих погибших дружков, а попытаются разобраться и отомстить своими силами. И в этом случае, если на время свалить из города, то через год – другой можно будет вернуться. Ведь главная опасность идет именно от полиции, а не от конкурентов по криминальному бизнесу. Так что сильно не раздумывая, ведь он главный в этом кровавом деле, Лео забрал деньги из тайника, написал записку родителям, что уезжает в Германию на долго, почти на год. В ней так же посоветовал отцу не мелочиться, и как можно быстрее сменить жилье на более дальнее от этого криминального района. Не мешкая рванул в аэропорт, на ходу прикидывая куда вылететь. Повезло, что у него в наличии загранпаспорт, полученный год назад. Родители хотели снова отправить Лео в Германию к дальним родственникам, подальше от преступной Америки. Но как всегда, дело уперлось в деньги, с которыми отец не мог безболезненно расстаться. А на свои Лео не собирался путешествовать. И вот теперь этот паспорт открывает Лео дорогу почти в любом направлении. И только сейчас, когда реально он ощутил дыхание неволи, то понял, что свобода для него самое дорогое, самое ценное. Как таковой тюрьмы, он не боялся. Люди везде живут, везде выживают. И опыта этого самого выживания у него хватает. Страшнее другое. Он семь лет, а то и восемь, не сможет пойти туда, куда захочет. Вынужден будет существовать на ограниченной стенами территории, как зверь, загнанный в клетку. Он не животное, он никогда не привыкнет к неволе. Неволя для него – смерть. Так что как можно скорее и дальше от этой страны, от ее полиции, от криминальных разборок, которые могут стоить ему очень крупных неприятностей.

В аэропорту, изучив расписание, все взвесив и рассчитав, Лео взял билет на Штутгард. А чтобы не напрягать своим появлением суровые власти Германии, решил в этой стране не задерживаться, а проскочить ее транзитом. Его дальнейший путь лежал в Кейптаун. Почему именно Южно – Африканская республика, а не Европа? Со слов своих чернокожих друзей – подельников, имеющих родственников в этой далекой стране, он знал, что черное большинство находится в постоянном противостоянии с белым меньшинством. Во что все выльется, не знает никто. А если грянет война, то каждый белый человек будет на счету. И никто сильно не будет интересоваться прошлым этого самого белого добровольца. Когда власть сменяется силовым путем, всегда возникает бардак, в котором очень легко затеряться. Да и то, что белое меньшинство, так называемый апартеид, в одиночку противостоит всему цивилизованному белому Миру, о чем то говорит. И вряд ли его, Лео, выдадут тем же Штатам, если даже выяснится, что он в этих Штатах числится убийцей, отправившим на тот свет бандитов с нетрадиционным цветом кожи. В общем, как оно бы не было, он на месте все выяснит, и если в этой стране для него запахнет жареным, тогда Лео рванет во Францию, в Иностранный легион, куда берут всех подряд. Главное, чтобы было у тебя желание защищать Францию с оружием в руках. Но скорее всего, этот вариант не придется исполнять. Страна, где постоянные конфликты между белыми и черными. И не просто конфликты, а со стрельбой и поножовщиной, власти ЮАР скорее и надежней укроют его от полиции Соединенных Штатов Америки, если эти два трупа, не дай Бог, всплывут. При полном расследовании, случись такое, Лео предстанет совсем не законопослушным гражданином, за свои не полные девятнадцать лет очень хорошо потрудившийся на ниве криминала. И при тщательной раскрутке, как со стороны полиции, так и со стороны «цветных» конкурентов, на кону окажется, как минимум его свобода. А как максимум, его юная жизнь.

Кейптаун встретил парня ласковым теплом. Ни какой одуряющей африканской жары. И город сразу же поразил фактически европейским пейзажем. Цивилизация в этой стране оказалась на высоком уровне. Если, конечно, не считать магазинов, окна и двери которых забраны стальными решетками. И поразил почти военным противостоянием белых и черных. В районы, населенные черным большинством, сунься туда белый человек даже ярким солнечным днем, живым не вернется однозначно. То, что он отлично жил, и отлично крутил – мутил свои дела среди черного населения Чикаго, здесь выглядело нереально фантастическим. Так что он теперь на стороне белых. И эту границу он не переступит однозначно. А вот с работой в этой стране очень и очень проблематично. Нужны работники в области техники. А вот таким, как Лео, без технической специальности, путь только один, в обслугу. Но там конкуренцию создают, те же черные. И оплата в сфере услуг очень уж низкая, если ее сравнивать с оплатой труда в тех же Штатах. А самая большая проблема в том, что Лео не хотел трудиться не только в сфере обслуживания, но и вообще. Его авантюрный склад ума не терпел монотонного и ежедневного занятия чем-либо. И пока, чтобы акклиматизироваться в этой, в общем-то, благодатной стране, Лео устроился в христианскую миссию простым охранником. Оплата мизер, но зато бесплатная койка в малюсенькой комнате при гостинице этой же христианской миссии. Можно бы снять жилье и поприличней, деньги то в наличии имелись, и не малые, но парень не хотел пока тратиться. Да и не мешало покрутиться в самом низу местного общества. Среди белых бедолаг, кому жизнь не дала шанса выбиться, так сказать, в нормальные люди.

Он с сожалением смотрел на этих людей, с упоением молящихся, и кажется, искренне верящих, что Бог им обязательно поможет, даст шанс, подкинет удачу, и они снова заживут счастливо и весело. Но как такое может произойти, если после службы в церкви, отмолившись и откланявшись, многие снова идут в дешевые бары, чтобы снова окунуться в сладкий мир алкогольных грез. Если ты сам не хочешь или не можешь совладать с собой, со своими пагубными привычками и страстями, ни какой Бог не в силах тебе помочь. Это Лео усвоил очень твердо. Да и с какой стати таким людям Всевышний будет делать подарки, если они их, этих самых подарков, недостойны. И случись им получить в жизни сказочный шанс – бонус, они его тут же спустят в ближайших барах – ресторанах. А в этой стране продукты, пиво и алкоголь, произведенные местными белыми фермерами при очень благоприятной и комфортной погоде, очень и очень дешевые. Почти в два раза ниже, чем в той же Америке. Десять долларов, которые Лео получал в сутки за свою работу, можно было питаться три дня, правда, довольно скромно.

Работа не пыльная. Надо содержать в чистоте территорию вокруг здания миссии. А для этого надо с утра и ближе к вечеру пройтись веником по чистому, в общем-то, асфальту. Христиане люди скромные и спокойные. Они не сорят. И особой нужды нет их от кого-то охранять. Ведь денег в этой организации мало. Здесь больше людям помогают духовно. Потому-то эта христианская миссия не представляет интереса для уголовных и хулиганствующих элементов города. Изредка, раз в неделю, Лео принимает почту, в которой обычно книги, наставляющие верующих на путь Господний, на путь истинный. А накануне особо важных и торжественных событий миссии, надо проехать по городу и расклеить объявления. Конечно, и оплата труда соответственно занятости, фактически копейки. Но грех жаловаться, на жизнь хватает. Так что первые полгода в этой далекой Южно – Африканской стране пролетели спокойно. Даже, пожалуй, слишком спокойно.

Вот это спокойствие и начало постепенно раздражать парня. И чтобы хоть как-то разнообразить скуку вяло тянущихся дней, Лео стал посещать спортивно – охотничий клуб, где хозяин и он же тренер – наставник, преподавал уроки выживания как в джунглях, так и среди людей, обитающих в городских трущобах, которые по уровню опасности будут страшнее того же животного мира. А то, что рыжий и мрачный хозяин спортклуба Зигфрид, смахивающий на гориллу, оказался немцем, немного сблизило его с Лео. Иногда они перекидывались парой – тройкой слов на немецком, который Лео знал может и не в совершенстве, но довольно сносно. И вроде он отличал парня из всей массы клиентов клуба.

Много свободного времени, много нерастраченных сил. И вскоре новоявленный южноафриканец стал пропадать в этом спортивном клубе изо дня в день.

Прошло еще полгода. Стоящего дела не находилось. Лео так же продолжал работать в миссии за копейки. Чтобы утвердиться в этой стране, нужна серьезная профессия, которую Лео не горел желанием получить. Каждый день торчать по восемь часов на работе, это было выше его сил. Он свободный охотник. Он сам себе хозяин. Есть шанс хорошо заработать на добыче алмазов. И навыков особых трудовых не требовалось. Но покидать город, а тем более лезть под землю, в шахту, об этом не могло быть и речи. Трудиться в поте лица – не его призвание.

Из далекой Америки нет тревожных новостей. По крайней мере, родители ничего такого не пишут. Им никто не интересуется. Так что через полгода можно навестить по-тихой родителей. А заодно выяснить, что там делается в криминальном бизнесе. А самое главное то, что Лео душой чувствовал, что где-то есть его дорога. Его родная и единственная, которая приведет если и не к богатству, то к полному благополучию точно. Вот только как выйти на нее, он пока не знает. И даже близко не предполагает. Одно время ему думалось, что криминал и наркотики, его дело. Но когда он «повесил» на себя два трупа, то ему страшно не захотелось в тюрьму. Это очень большая роскошь терять годы жизни вдали от общества, от женщин и удовольствий. Он на такие жертвы не готов в принципе. А когда его посетила очень здравая мысль, что в цивилизованной стране убийство двух человек не может в принципе остаться безнаказанным, то он решил твердо и бесповоротно, будет торчать где угодно, и как можно дальше от Штатов. И с этого дня он перестал звонить родителям и друзьям – подельникам.

Сегодня, вот прямо сейчас он понимает, что свобода для него – это все. Это дар, который он не променяет ни на что. И он будет работать в этой самой миссии, пока не получить гражданство Южно – Африканской Республики. Ведь он сейчас фактически человек без родины. Через влиятельную христианскую церковь, имеющую филиалы почти во всех странах мира, это сделать гораздо проще. Он уже обращался с этим вопросом к своим непосредственным хозяевам, но пока результатов нет. Хотя документы собраны и пущены в дело сразу же с началом работы. Вот только как бы ответ на запрос в Штаты, не высветил не очень благовидную деятельность Лео. Это его слегка напрягает. Но это, как говорится, дела далекого будущего.

А сегодня, вот прямо сейчас, Лео стал подрабатывает в клубе у Зигфрида простым уборщиком. Простым то простым, но за хорошие деньги. Получает двадцать долларов за каких-то три часа легкой работы. И уже стал завсегдатаем клуба, своим человеком среди, как работников этого заведения, так и клиентов, которые были исключительно представителями белой расы. А по-другому и быть не могло. Ведь Зигфрид, как он говорил, был чистым арийцем. И уже многочисленные друзья хозяина, такие же угрюмые, как и хозяин, не прерывали беседы, когда рядом появлялся Лео. Он стал своим для этих людей, часами просиживающих за кружкой пива. И Лео уже отлично знает, чем занимались, чем зарабатывали на жизнь эти белые мужики в совсем недалеком прошлом. А занимались они простым, но очень прибыльным делом. Были наемниками. Они воевали во всех точках Мира. И кажется, что и сейчас готовы продолжить это рисковое дело. Все упирается только в возраст и в пивные животики. И никто из них совсем не жалел, что выбрал в жизни такой опасный путь. И уже сам Лео стал ловить себя на мысли, а может и ему попробовать себя на этом поприще. Не сыграть ли с судьбой в орлянку, как говорили на его далекой, и уже почти забытой родине. На кону жизнь, и это, конечно, не мало. Но и прибыль может быть не хилой. Вроде как, и гражданство этой страны получают в первую очередь те, кто с оружием защищает интересы республики. Промучившись неделю, он все же решился переговорить с Зигфридом. Тот выслушал внимательно, не перебивал, думал целую минуту и, наконец, изрек, что война дело неплохое. А если воевать с умом, то можно хорошо на этом разжиться. Вот и он, Зигфрид, заработал на этот клуб, отвоевав почти двадцать лет. Это дело, конечно, рисковое. И ты должен понимать, что стрелять будешь не только ты. И по тебе будут палить из всех видов оружия. В результате чего можно закончить жизнь на много раньше положенного срока. Вот и его многие боевые друзья остались навек не погребенными в джунглях, покинув этот мир не по своей воле. Но с другой стороны, чтобы заработать хорошие деньги, придется тоже рисковать, добывая те же алмазы под землей, в шахтах. Да и просто ночью можно нарваться на нож или пулю черных бандитов, которых в этой стране больше, чем положено.

После этого разговора, он стал относить к Лео, может и ни как к сыну, но очень тепло, почти по родственному. И еще как то сказал, что они с друзьями уже совещались. И помогут Лео войти в эту трудную профессию. Решат, как лучше и надежнее заняться парню этим не простым делом. Ведь путей и вербовщиков разных много. И очень хорошо для человека, если он не будет плутать и сразу выйдет на нужную и верную дорогу.

Всего через месяц эта надежная и верная дорога была определена. Она лежала через армию, через спецподразделение по борьбе с экстремистами и партизанами всех мастей. Вернее с африканцами, которые всеми силами пытаются прийти к власти в этой стране. По их мнению, оккупированной белыми пришельцами. Хотя на самом деле, белые здесь появились, когда по этим местам бродили только немногочисленные племена этих самых коренных жителей. И сегодня, когда страна процветает благодаря белым пришельцам, сюда потянулись нигеры со всей Африки. И непросто потянулись на заработки, а вопят о полной независимости без белых. А дай им эту независимость, так сразу превратят страну в помойку, так как работать черное большинство не любит в принципе. И в этом Лео с ними солидарен. Он и сам не горит желанием упорно трудиться.

Это спецподразделение, вернее одна из его рот, в количестве пятидесяти человек, набирается исключительно из добровольцев, которые к армии Южно – Африканской республики отношения не имеют. Воины этой самой роты не имеют никаких званий, ни каких знаков различия. И только через год успешной службы, после двух – трех боевых операций, рассматривается вопрос, как о гражданстве республики, так и о переводе фактически «солдат удачи» уже в регулярные части армии. Где все уже будет законно, с очередными званиями и официальной зарплатой. На данный момент «солдатам удачи» платят очень хорошо, но только за боевую работу. Пока идет обучение, денег платят минимум. Поступить в это подразделение легко и просто. Берут туда всех подряд. Главный критерий отбора: идеальное здоровье и желание воевать за деньги. И что самое главное для Лео, особо не интересуются ни прошлым, ни настоящим будущих наемников. Все построено по подобию Французского легиона, где за судьбу набираемых солдат удачи, в какой-то степени отвечает государство. И оно же их контролирует. Ведь в армию этой республики не попасть, не имея гражданства. И это спецподразделение, какая – никакая, а лазейка для всех желающих легализоваться в богатой и успешной стране. Заполнить анкеты и сдать их в офис военного ведомства, хватило двух дней. И уже через неделю получил по почте приглашение на собеседование, после которого был отправлен на медицинское освидетельствование. Получив заключение врачей о полной пригодности к военной службе, подписал контракт на год в том же военном офисе. Согласно которому, после трех месяцев обучения, он будет проходить службу в боевом подразделении, борющемся против внешних врагов государства. Кто эти самые враги государства, в контракте не обозначено. Все прошло удивительно быстро и гладко. И уже через три дня Лео прибыл в тренировочный лагерь на севере страны, который расположился среди дикой природы Африки. И как понял Лео, в этот лагерь можно добраться, как и из него выбраться исключительно по воздуху, на вертолете.

Новый виток жизни Лео Вайцеля начался среди таких же как он, молодых людей. Военный лагерь белых «коммандос» затерялся в непроходимых джунглях, где на небольшой, искусственно созданной площадке расположились казарма на пятьдесят солдат, штаб и офицерский домик. Самое большое здание, по виду барак бараком, столовая, часть которой оборудована под бар, в котором после семи вечера можно глотнуть холодного пива. А если впереди десять часов отдыха, и ты уже втянулся в эту жару и ритм учебного подразделения, то можешь пропустить рюмку чего-нибудь покрепче. Конечно, при условии, что у тебя есть деньги. А они были не у всех. Полученные после заключения контракта пятьсот долларов очень быстро у многих закончились. Желание выпить отсутствовало у Лео напрочь. Не приучен он к этому. Да и крутиться весь день в жаре и суете, а потом напиться, такого не только себе, но и врагу не пожелаешь. Хотя у многих его коллег по рисковой службе сил хватало и на дневную тяжелую работу, и на выпивку. Рота поделена на два взвода, у каждого своя специализация. Первый специализируется в основном на минно – подрывном деле. В нем парни более технически подкованы. А вот их второй взвод набран из всякого сброда. Многие наемники выделяются возрастом, им за тридцать. И как догадывается Лео, они уже поскитались по миру. И этот учебный лагерь для них не новинка. Уж больно профессионально они владеют оружием, кучно укладывая десяток пуль точно в середину поясной мишени. И оружие в их руках смотрится неотъемлемой частью тела. У них во взводе тридцать три солдата. Всем руководит громила – сержант. Такой же звероподобный майор – англичанин, командир этого лагеря, в жизнь наемников почти не вмешивается, но его присутствие каждый ощущает незримо и постоянно. Сержант все знает, все умеет. Он для новоявленных наемников царь и Бог. День начинается в семь утра и ровно час протекает словно на курорте: туалет, мытье – бритье, завтрак. С восьми до десяти сержант рассказывает и показывает, какими гадостями кишат джунгли. А их, этих самых гадов-змей, пауков-червяков в африканских зловонных болотах не счесть. И надо в течение секунды определить, угрожает ли тебе смертельно это самая рептилия. И если угрожает, то немедленно принять меры. Потом второй завтрак и получасовой перекур. И ровно в одиннадцать дня взвод в полной экипировке, с рюкзаком за спиной, в котором двадцать килограмм песка, начинает движение вглубь джунглей. На базе, в этом самом лагере, взвод появляется в шесть вечера. Все грязные, мокрые, замученные до предела жарой, вонью болотных испарений, с ног до головы в болотной тине. А заодно оглохшие от стрельбы из всех видов стрелкового оружия, которое находится в идеальном состоянии. Его положено оберегать, как зеницу ока. На него не должно попасть ни капли воды, не говоря уже о грязи. Оружие – это все. Оно шанс на выживание. Вернувшись в лагерь, солдаты приводят себя в божеский вид. Помывка, переодевание в комплект чистого обмундирования. А камуфляж, в котором были, стирается в обязательном порядке. В общем, за день солдаты узнают кучу жизненно важных премудростей, без которых выжить в этих вонючих джунглях просто не реально. Стирка закончена. Второй комплект формы на завтра готов. И еще час интенсивной физической подготовки. Это, в основном, боевая ударная техника руками – ногами. Отработка удушающих приемов для снятия часовых противника. И только в половине девятого вечера ужин. Наемники снова взмыленные, злые, проклинающие все на свете, мечтают только об одном, скорее бы добраться до койки.

Через месяц все втянулись в жесткий график обучения. И уже многие, если не сказать большинство, стали заскакивать вечером в бар, чтобы пропустить одну – другую баночку пива. Лео тоже посещал бар, но пил исключительно сок. Его организм, еще не привыкший к жаре и запредельным нагрузкам, отдавал много влаги, и ее надо было восстанавливать. К концу второго месяца во взводе осталось двадцать семь человек. Шестерых, у которых не хватило сил и здоровья, отчислили. Многие, чувствуя себя опытными вояками, просиживали короткие вечера в баре.

Последний месяц обучения оказался самым трудным. Три выхода в джунгли. Первый на пять суток. За это время проделали путь где-то километров в пятьдесят. Вернулись на базу, отдохнули неделю и снова нырнули в зловонное марево болот, с его тучей комаров, змей и разной прочей гадости. Жара, а ты застегнуть на все замки и пуговицы. В руках метровая палка с прикрученным на конце кинжалом, у которого лезвие заточено до бритвенной остроты. Лезвием кинжала проверяется и отсекается все, что тебе грозит уроном для здоровья. И лучше лишний раз рубануть по подозрительной зеленой ветке, которая может оказаться готовой к броску змеей. А когда под ногами переставало хлюпать, и джунгли слегка расступались, приходил черед физической тренировки. Разбивались на пары, и каждый тащил напарника сто метров. Потом менялись. И так раз за разом, пока снова под ногами не начинало хлюпать болото.

Сухой паек, огонь не разводить, общаться только жестами. И беречь, как зеницу ока, оружие, которое всегда в идеальном состоянии, как и боеприпасы. Оно должно быть готово к применению в любую секунду. Деревянный настил, именуемый койкой, с тощим матрацем из поролона, казался шикарным местом отдыха после многодневных походов по джунглям. В Штатах бокс один из главных видов спорта. Все пацаны начинают им заниматься с юных лет. И Лео тоже не стал исключением. И считал себя, и, в общем то, не без основания, что в кулачном бою он понимает если не отлично, то очень даже хорошо. А вот в этом лагере «коммандос» понял, насколько его умение боксировать слабо и не профессионально. Конечно, на ринге, под присмотром судьи, он мог еще что то показать. А вот в реальном бою, когда счет идет на мгновения и на жизнь, он полный дилетант. И чтобы это исправить, Лео все свободное время проводит на спортплощадке, у боксерского мешка, набитого крупным песком.

А все началось с сержанта, который продемонстрировал свое умение бить наповал. Он коротким ударом правого кулака, просто пробил толстый брезент боксерского мешка. При этом пояснил, что каждый обязан владеть таким ударом, который отправляет противника на тот свет. Но так, как основой подготовки наемников была стрельба и подрывное дело, то на рукопашный бой здесь смотрели сквозь пальцы. Видно, никто из новоявленных легионеров не собирался вступать с противником в рукопашные схватки. По крайней мере, никто кроме Лео, не отрабатывал смертельные удары кулаком.

Уважение к себе поднялось на порядок, когда через два месяца ударом кулака он пробил брезент боксерской мешка. Сержант Том Спандерж, оказавшийся неожиданно свидетелем этого, похлопал его по плечу и поднял вверх большой палец. Лео готов был запрыгать от радости, как простой пацан. А вот наградой за эту великолепную технику, стал ремонт этого самого боксерского мешка после отбоя. Ведь Лео на радостях сделал еще четыре дырки в нем.

А вот применить кулачное мастерство пришлось на своих. В баре его задел громила – голландец, по всем параметрам превосходивший Лео. Дело в том, что имеющиеся в начале контракта личные деньги у многих закончились. Этот армейский бар, с его заоблачными ценами на спиртное, быстро и легко выкачивал денежки. И вот завсегдатаи бара искали тех, у кого можно было перехватить доллар – другой на выпивку. Лео никому и никогда не занимал. А все знали, что он владелец кругленькой суммы, которая всегда при нем. Как, впрочем, и у всех остальных не пьющих солдат. Деньги, как и все самое ценное хранится в кармашках пояса наемника, изготовленного из толстой буйволиной кожи. Эти самые пояса – самая ценная часть обмундирования наемника. И солдат с ним расстанется только в случае смерти, ну или когда нырнет на пару минут в душ. Эти пояса не имеет права досматривать никто. Такое незыблемое правило среди «солдат удачи». Могут легко и просто убить, если докажут, что ты снял пояс с убитого коллеги, а содержимое присвоил себе.