Текст книги "Проделки Алдара-Косе. Сказки об Апенди"

Виктор Вагапович Кадыров
Проделки Алдара-Косе. Сказки об Апенди

© Издательство «Раритет», 2003

* * *

Проделки Алдара-Косе

Повесть о безбородом обманщике

В давние времена по землям кыргызов пролегал торговый путь, по которому шли нескончаемой чередой караваны груженных товарами верблюдов. Караванщики вели их через горные перевалы к богатым городам у синих вод Иссык-Куля, теплого озера, не замерзающего даже в суровые зимы. Спускались караваны и в благодатную Ферганскую долину, направляясь в гостеприимный город Ош, славившийся своими шумными базарами и священной горой Бара-Кух. Изможденные пеклом пустынь Кашгара, утомленные однообразием безжизненных, выжженных скал путники попадали в зеленый рай высокогорных пастбищ – джайлоо с прохладой кристально-чистых ручьев, наполняющих воздух веселым звоном.

Белоснежные вершины, цветущие луга, целебные источники, к которым спешили люди, жаждущие чудесного исцеления, терпкий запах еловых лесов и шум сверкающих алмазной пылью водопадов делали землю кыргызов желанной для уставших купцов. Они устремлялись к поджидавшим их караван-сараям, чтобы смыть с себя пыль трудного перехода, окунуться в аметистовые воды Иссык-Куля или выпить душистого кёк-чая[1]1
  Кёк-чай – зеленый чай.


[Закрыть] над водами говорливой Ак-Буры в тени вьющихся роз, оплетающих беседку чайханы.

Товары, изготовленные умельцами Индии, Китая и Кашгара, ждала мечтающая о восточной роскоши Европа. Но, попав в земной рай, скрывающийся за хребтами Тянь-Шаня, караванщики не торопились продолжить свой путь, наслаждаясь своим пребыванием на священной земле Манаса. Им нравилось слушать нескончаемые песни кыргызских певцов – акынов о подвигах прославленного богатыря. Да и своими необычайными приключениями во время странствий по горам и степям Азии любили похвастать караванщики, и потому подолгу засиживались они у костров в караван-сараях.

В один из таких вечеров в ворота караван-сарая постучался одинокий путник. Его изношенная одежда никого не удивила. Многие почтенные люди, одевшись в рубище, странствовали тогда по дорогам Великого шелкового пути. То были паломники, идущие к святым местам Мекки или другим святыням, которых много в разных местах, где издревле живут люди.

Был ли вошедший паломником или дервишем[2]2
  Дервиш – мусульманский нищенствующий монах.


[Закрыть], трудно было сказать. Путник не имел даже осла. Несмотря на то, что на вид ему было около тридцати лет, на его лице не было и следа какой-либо растительности. Видимо, борода и усы не спешили украсить его широкоскулую физиономию. А раскосые глаза, непрестанно бегающие по сторонам, придавали лицу плутоватое выражение.

Поблагодарив впустивших его охранников, путник направился к группе караванщиков, удобно расположившихся вокруг костра. Вечера и ночи были еще прохладные, хотя уже и наступило лето. Приблизившись, мужчина прислушался к тому, о чем с жаром рассказывал один из сидящих у костра. Остальные с интересом поглядывали на рассказчика: видавшие виды – с недоверием, а молодые – с испугом.

– Я расскажу вам об одном замечательном случае, который произошел со мной на охоте. Вы можете мне не поверить, но я был не один, а с другом – Асаном. Если окажетесь на Уч-Арале, то обязательно встретитесь с ним, и он подтвердит мои слова. Ну, так вот, пошли мы с Асаном на охоту. Идем по ущелью, и вдруг навстречу нам – помилуй Аллах! – выходит дэв, великан. Весь шерстью оброс, нос как бурдюк[3]3
  Бурдюк – мешок из цельной шкуры козы для хранения жидкости.


[Закрыть] свешивается, ноги как пара стволов. Мы с Асаном, как увидели этого дэва, так и обмерли. Не можем пошевелиться, словно в землю вросли. А это чудище тоже нас заметило, облизывается! «Ну, – думаю, – пропали. Съест он нас сейчас, как мух». Я от страха, не поверите, смеяться стал, словно помешанный.

Дэв удивился и спрашивает меня:

– Чего это ты смеешься?

А я ему в ответ (все равно погибать!):

– Жена хотела печенки великана отведать. Думал, долго искать будем, а ты сам к нам в руки бежишь! – И, обращаясь к другу, громко закричал: – Хватай, Асан, дэва, я сейчас ему печень вырежу!

Вытащил я нож и к великану пошел.

Всемогущий Аллах! Что тут было! Чудовище грохнулось на колени, земля дрогнула, будто от землетрясения. Зарыдал великан:

– Пощадите меня, люди добрые! Один я у несчастных родителей, отпустите! – И мешок с золотом рядом с нами ставит!

Мы, конечно, отпустили великана и бегом домой, да со страху заблудились. Дотемна блуждали. Пришлось в лесу заночевать. Забрались мы с Асаном на высокое дерево, чтобы ночью на нас волки не напали.

Просыпаюсь я утром. Великий Аллах! Вижу, под деревом полным-полно дэвов, на кострах мясо в котлах варят. А за старшего у них одноглазый великан, все ему прислуживают. Гляжу, появляется наш знакомец, глупый дэв, который отдал нам свое золото. Рассказывает, как встретил двух людей, которые едва не убили его, и как чудом спасся. Одноглазый повелитель кивает огромной головой и говорит:

– Слыхал я о коварстве людей. Человек хоть и маленького роста, но очень умен. Надо остерегаться его.

Только произнес это дэв, как раздался страшный треск и ужасный вопль. Оказывается, Асан проснулся, увидел великанов и так затрясся, что сук, на котором он устроился, треснул, и мой друг полетел вниз на головы дэвов.

Я, мертвый от страха, как заору:

– Хватай одноглазого! Держи его, я вниз спускаюсь!

Надо было видеть, как бежали прочь великаны. От сотрясения почвы камни величиной с барана катились с гор. Поднялся такой грохот, что дэвы окончательно обезумели от ужаса. Некоторые лишились чувств и рухнули на землю. Пришлось другим дэвам нести их на себе, чтобы не оставлять на растерзание страшным людям.

Вскоре все стихло. А мы с Асаном, прихватив мешок с золотом, поспешили домой…

Рассказчик умолк под восторженные возгласы слушавших. Молодые караванщики оживленно начали обсуждать услышанное.

Сартбек, пожилой предводитель каравана, произнес:

– Ты храбрый джигит, Дыйканбай, если верно то, что ты нам поведал. Разрешите и мне рассказать вам несколько историй о хитреце Алдаре-Косе. Ему тоже довелось иметь дело с нечистой силой. Люди говорят, что какое-то время с ним водил дружбу сам Шайтан!

– Вы не слышали о нашем любимце Алдаре-Косе, дорогие? – обратился с вопросом к молодым джигитам Сартбек, заметив их недоуменные взгляды. – Да в степи любой мальчишка расскажет вам с сотню забавных историй об этом человеке. И в каждом ауле это будут другие рассказы. За свою недолгую еще жизнь Алдар пережил столько приключений, что их хватит на добрую тысячу человек. Иной целый век проживет на земле, и ничего выдающегося с ним не произойдет. А вот Алдар-Косе с детства попадал в разные истории. Тогда звали его просто Чагатаем. Хитрым он был, находчивым и веселым. Спорщик был великий, никто переспорить его не брался. А еще заметили люди, что Чагатай привирать любит, хлебом не корми. Но обманывал он только скупых баев и зло высмеивал жестоких и несправедливых биев и ханов. То, что удавалось добыть благодаря своей ловкости и хитрости, Чагатай раздавал бедным. Простые люди полюбили его, с восторгом рассказывали о его проделках. Они и дали ему прозвище Алдар-Косе, что значит «безбородый обманщик» – потому что у Чагатая, ставшего уже вполне зрелым человеком, на лице не растут ни борода, ни усы!

При этих словах путник, странствующий в одиночестве и внимательно слушавший все, что говорилось у костра, поспешил укрыться в тени лежащего верблюда. Оттуда он продолжал с интересом следить за рассказом Сартбека.

– Так вот, когда Алдар-Косе был еще мальчишкой, родители отдали его прислуживать одним скупым старикам. Старик со старухой были до того жадными и так боялись воров, что все запирали на ключ. Даже горшочек с маслом они клали между собой в постель, когда спать ложились.

Захотел мальчик угостить своих родителей топленым маслом. Решил выкрасть горшочек у скупердяев. Дождался Чагатай, когда старики уснули, и забрался к ним в постель. Толкает хозяина в бок и шепчет голосом старухи:

– Что ты привалился, старый хрыч! Совсем задавил, отодвинься немного.

Потом старуху давай пихать в бок:

– Покоя от тебя нет! Отодвинься-ка подальше!

Завладел мальчик горшочком, да и был таков. Но не успел он до родного дома дойти, как старики обнаружили пропажу. Старик сам очень хитер был, сразу смекнул, в чем дело.

Побежал он к дому родителей Чагатая. Схватил пустое ведро, мальчика дожидается. Только появился Чагатай – старик бросился к нему, выхватил из рук мальчика горшочек с маслом и сует ему ведро, говоря женским голосом:

– Милый сынок, принеси-ка водицы, в доме ни капельки нет.

Прибегает Чагатай с водой, глядь – а мать его спит. Понял Чагатай, что обманул его старик. Понесся мальчик быстрее ветра к дому стариков. Накинул себе на голову белый платок, стал у забора и ждет. Тут и старик до дому дотащился. Мальчик ему старушечьим голосом говорит:

– И куда это ты запропастился, старый хрыч! Волки на коз напали, беги, отбивай!

Сунул старик мальчику в руки горшочек, побежал к загону. Видит, козы мирно спят в хлеву. Понял старик, что провел его хитрый Чагатай, и поклялся отомстить ему. Сговорился старик со своей старухой и спрятался на кладбище с топором – хотел до смерти напугать мальчика.

Вот посылает старуха Чагатая на могилу своего отца почитать молитву. Только начал читать Коран мальчик, видит, из развалин склепа встает страшного вида старик с топором в руках. Бросился со страху Чагатай на старика и столкнул его в провалившуюся могилу.

Вернулся домой Чагатай. Старуха в тревоге к нему – где муж?

– Не волнуйтесь, – успокоил ее Чагатай. – Ваш старик в раю блаженствует!

Помчалась перепуганная старуха на кладбище, нашла там своего мужа, живого и здорового. А Чагатай с тех пор странствует по миру, обманывает богатых и помогает бедным…

Рассказчик умолк, достал кисет и взял оттуда щепотку нюхательного табаку. Молодые караванщики с нетерпением ожидали продолжения рассказа. Сартбек явно наслаждался вниманием сидящих вокруг костра людей. Наконец один из молодых джигитов, не выдержав, напомнил старейшине:

– Уважаемый Сарт-аке! Вы обещали поведать нам о дружбе Алдара с самим Шайтаном.

– Я не забыл об этом, дорогой! Слушайте. Как-то раз Алдаке посеял пшеницу. Настало время убирать урожай. Трудился Алдар-Косе с утра до полудня, а потом прилег в тень передохнуть. Только прикрыл глаза, слышит, кто-то рядом шевелится. Посмотрел сквозь ресницы Алдар – святой Мохамед! Сам Шайтан в гости пожаловал! Крутится вокруг Алдара, что-то вынюхивает. А потом и говорит:

– Ты, Алдар-Косе, вор и обманщик! Значит, ты мой друг. Вставай, я тебя самым темным делам научу!

А Алдар-Косе затаился, лежит, не дышит. Подумал Шайтан, что умер безбородый обманщик. Решил оживить Алдара. Украл где-то кусок конины и пиалу с кумысом, поставил рядом с Алдаром и стал произносить какие-то заклинания. Алдар-Косе думает: «Буду лежать словно мертвый. Может, уберется восвояси нечистый». Да только учуял его нос запах ароматной конины. Губы сами так и потянулись к мясу. Завизжал от радости Шайтан: «Получилось! Ожил Алдаке!» – и прыг Алдару на плечи. Сам невидимым сделался, руки потирает – сейчас обманщиком управлять будет.

Алдар-Косе, поднявшись, громко запричитал:

– Кто оживил меня? Кому это нужно было? Только душа моя успокоилась после всех невзгод, перенесенных мною на этой несчастной земле! С таким трудом я умер, неужели опять все с начала начинать? Нет, пойду утоплюсь! – И бросился к реке. Пришлось Шайтану спрыгнуть с плеч Алдара. Сделался он опять видимым и говорит безбородому:

– Успокойся, Алдаке! Давай станем товарищами, я тебя многим хитростям научу.

– Хорошо, Шайтан. Только сперва помоги мне убрать поле.

Согласился черт. Вместе убрали они пшеницу, обмолотили зерно. Сложили солому в одну большую кучу, а зерно в другую, поменьше.

Алдар-Косе говорит Шайтану:

– Выбирай себе кучу, какую хочешь.

Шайтан, конечно, кучу побольше выбрал. А зерно Алдару досталось. Шайтан пожевал, пожевал солому и понял – обманул его безбородый.

Алдар-Косе продал на базаре пшеницу, отправился в путешествие. Шайтан увязался за ним, не отстает. Алдар говорит Шайтану:

– Послушай, друг. Возьми меня к себе на спину, а я тебе песенку спою. Как закончу петь, ты сядешь на меня. Я послушаю твою песню.

Согласился черт. Тащит Алдара, а тот затянул протяжную песню, как сама степная дорога, бесконечная. Везет Шайтан безбородого, а тот знай напевает:

– Алялай, лалялай, айлялай, дай-дайлай…

Дело уже к вечеру идет, Шайтан притомился, а «алялай» все тянется. Не выдержал черт, спрашивает Алдара:

– Когда же кончится твоя песня?

– Да я еще и первой строчки не спел, – удивился Алдар-Косе. – Сейчас вторую начну: аридам, ларидам, даридам, ларидайм…

Прислонился Шайтан в изнеможении к большому дереву. А оно старое было, сухое и дуплистое. Треснуло оно от тяжести черта и Алдара-Косе и повалилось. В дупле того дерева разбойники спрятали слиток золота величиной с два кулака. Покатился слиток по земле. Заметил Шайтан его и говорит:

– Пусть, Алдар, золото достанется тому, кто из нас старше.

Черту-то было несколько тысяч лет, и он уже потирал руки, предвкушая победу.

– Хорошо, Шайтан! Старшему всегда надо оказывать уважение. Тебе сколько лет?

– Когда я родился, земли еще не было. Пир в честь моего рождения пришлось моему отцу устраивать на облаках. – И Шайтан торжествующе посмотрел на Алдара-Косе.

Тот, услышав это, начал реветь во весь голос. Черт решил, что Алдару стало жалко золота и начал утешать его. Но безбородый продолжал проливать обильные слезы. И под конец начал биться головой о землю и причитать:

– О мой светик! Никогда больше я тебя не увижу!

– Да брось ты так убиваться из-за куска золота, – сказал Шайтан. – Уговор есть уговор.

– Что мне твое золото! – вскричал в слезах Алдар-Косе. – Никакое золото не вернет мне моего младшего сына. Во время того пира, о котором ты мне напомнил, мой мальчик провалился сквозь гнилое облако и упал в неведомый простор, где потом Аллах создал землю. Ты разбередил мою старую рану. Забирай свое золото и прочь с моих глаз!

Алдар опять зарыдал так, что Шайтану тошно стало. Насилу он уговорил Алдара-Косе взять золото и успокоиться. Но, поразмышляв, Шайтан понял, что опять обманул его безбородый. Решил проучить черт Алдара.

Сидели они раз в юрте. Шайтан и говорит Алдару-Косе:

– Слушай, друг, давай договоримся так: кто из нас сильнее, тот и будет ездить на другом. И золото заберет. Померяемся силой в драке.

– Вообще-то это не по справедливости, ведь у нас был другой уговор, – сказал Алдар. – Но пусть будет по-твоему. А чем драться будем? У нас есть только камча да укурук[4]4
  Укурук – длинный шест с петлей на конце для поимки лошадей.


[Закрыть].

Алдар покрутил в руках укурук, к камче примерился, а потом говорит Шайтану:

– Выбирай оружие, дорогой!

Черт был ниже Алдара, поэтому решил взять длинный укурук. А камча Алдару-Косе досталась.

– Только давай драться в юрте, чтобы не привлекать внимания прохожих, – предложил Алдар.

– Согласен, согласен! – завопил Шайтан. Замахнулся он укуруком, хотел ударить Алдара, да зацепился за стенку укурук, не дал черту ударить безбородого. Как ни вертелся Шайтан в тесной юрте, как ни крутил укуруком, так ни разу и не ударил Алдара-Косе. Между тем безбородый так отхлестал черта камчой, что тот завыл от боли и заскакал, словно дикий козел на привязи.

– Давай оружием поменяемся! – взмолился Шайтан.

– Хорошо, друг, как скажешь. Я сам пожалел, что отдал тебе лучшее оружие. Только давай выйдем на свежий воздух, тут такая пыль поднялась, что дышать нечем.

Выскочил Шайтан наружу, думает, что теперь замахнется как следует. Уж на просторе покажет он Алдару, как драться надо. Да сколько ни махал черт камчой, Алдар длинным укуруком не дал ему даже подойти. Пуще прежнего отдубасил Шайтана. Сдался черт. А ночью, пока Алдар спал, потихоньку выскользнул из юрты и скрылся. Больше Алдар-Косе его не видел. Вот такая история!

Сарт-аке рассказывал мастерски, изображая ужимки черта, когда его колотил безбородый обманщик. Его рассказ часто прерывался смехом слушавших, а конец был отмечен всеобщим хохотом. Довольный произведенным эффектом, предводитель каравана смеялся громче всех. Смеялся и таинственный незнакомец, притаившийся в тени верблюда.

– Спасибо, уважаемый Сартбек, за ваш интересный рассказ, – произнес Увасип, грузный мужчина средних лет, походивший, из-за высокого роста, на медведя, наряженного в мужское платье. – Вы абсолютно правы, говоря, что в степи каждый мальчишка знает не меньше ста разных историй об Алдаре-Косе. О нем говорят и в горах Тянь-Шаня и Памира, и в казахских степях, и на равнинах Кашгара. Умен не тот человек, кто много прожил, а тот, кто много видел. А Алдару пришлось немало попутешествовать, многое узнать. Вы, наверное, слышали о чудесной шубе Алдара с сорока сквозными дырами, которую он ловко обменял на дорогой тулуп глупого бая в придачу с конем. Дело было зимой. Во время пурги они и встретились – глупый бай и Алдар. Баю и в лисьем тулупе было холодно, а хитрый Алдар нарочно распахнул дырявую шубу, едет на кляче, отдувается, словно от жары. Богач дивится, а Алдар объясняет ему, мол шуба волшебная – в одну дыру холод заходит, из другой выходит. Насилу уговорил бай Алдара уступить ему чудесную шубу, отдал свой лисий тулуп и красавца коня, сам на алдаровскую клячу пересел. А безбородого только и видели!

Продолжение этой истории немногие знают. Рассвирепел тогда бай, догадавшись об обмане. Собрал десять отъявленных негодяев, подговорил их найти Алдара и убить его.

А безбородый тем временем остановился в одном ауле. Продал красавца коня, дорогую шубу, собрал местных жителей и объявил им:

– Люди добрые, занесла меня судьба в ваши края. Сегодня ночью явился ко мне посланец Всевышнего и сказал: «Жить тебе осталось два дня. Готовься!» Вот вам деньги, зарежьте семь баранов и помогите мне выкопать могилу. Всю жизнь я прожил в юрте с тюндюком[5]5
  Тюндюк – дымовое отверстие в куполе юрты.


[Закрыть] и потому хочу, чтобы над моей могилой возвели гумбез[6]6
  Гумбез – сооружение над мусульманской могилой.


[Закрыть] с отверстием наверху.

На поляне построили Алдару круглую могилу. Сбоку Алдар дверь устроил, сверху – отверстие. Ночью принес туда пищи, воды, дров на несколько дней. На следующий день зарезал еще семь баранов, простился с народом, дал денег, чтобы люди справили поминки на седьмой день. Сам вошел в могилу и попросил, чтобы заложили дверь.

А между тем байские люди рыскали везде, искали Алдара-Косе.

Приехали они в тот аул. Жители его как раз собрались на поминки по Алдару-Косе. Поинтересовались посланцы, что происходит.

– Был у нас добрейший человек по имени Алдар. Прошло семь дней, как он умер, вот мы и справляем поминки, – объяснили им люди.

– Досадно, что он не попался нам в руки живым, – огорчились негодяи. – Покажите-ка нам его могилу.

Провели их к могиле Алдара. Смотрят они, а над гумбезом дымок вьется.

– Это, наверное, Алдара в аду на медленном огне поджаривают – за его проделки. Давайте поглядим, что там делается.

Взобрался один из них наверх и заглянул внутрь. А Алдар поджидал «гостей». Только показалась физиономия байского прислужника в отверстии, выхватил Алдар-Косе из костра раскаленное тавро и прижег любопытному лоб. От боли взвыл негодяй и упал с купола гумбеза наземь. Ничего сказать не может. Лишь рукой показывает на отверстие. От любопытства другой вскарабкался на купол гумбеза, за ним третий – и так все, пока не получили отметину Алдара-Косе.

На следующий день неожиданно к хану той земли пожаловал незнакомец в дорогом халате. Принял его с почетом хан, угостил и стал расспрашивать о причине визита.

– Я бай Косе из далекого Кашгара, – объяснил гость. – У меня убежали десять рабов. Они стали разбойниками и грабят людей на больших дорогах. Я везде их разыскиваю. Теперь они находятся где-то недалеко. Вы узнаете их по моей метке на лбу.

Приказал хан схватить беглецов. Спрашивает правитель у Алдара:

– Дорогой гость, что прикажете делать с этими негодяями – связать и отправить к вам в Кашгар или продать в рабство?

– Великий хан! Я с удовольствием уступлю их вам за полцены. Все равно мне от них никакого проку не будет. – Алдар-Косе взял деньги и скрылся…

Увасип закончил свой рассказ, достал платок и начал вытирать вспотевшее лицо и шею. Видно было, что он не привык так много говорить, и повествование отняло у него значительные силы. Однако караванщики были довольны интересной историей и оживленно обсуждали услышанное.

– Я вам расскажу про белого козла Алдара, – негромко произнес вдруг погонщик Алым, родившийся на берегах великой реки Амударьи.

Взоры сидящих у костра обратились на коренастого узбека, который никогда не отличался красноречием. Но сегодня, похоже, при упоминании имени Алдар-Косе развязывались языки и у самых неразговорчивых.

– Был у безбородого, – начал свой рассказ Алым, – белый как снег козел. Однажды этот козел пропал. Искал его Алдар везде и нашел в поле лишь его рога, копыта да бороду. Понял Алдар, что задрал его козла волк. Решил Алдар поймать серого бандита. Погнался за ним, да тот в нору забился и не высовывается.

Хитрец подошел к логову зверя и понял, что не вытащить ему серого из норы. Подумал Алдар, подумал, а потом и говорит, будто обращаясь к кому-то:

– Эй, пастух, позови-ка сюда охотника Карабая. У него отличные капканы. Пусть сюда спешит с лопатой. Мы с ним мигом серого изловим и шкуру с него сдерем!

Услышал это волк и выскочил из логова. Хотел удрать от Алдара, да угодил прямиком в мешок, раскрытый у самой норы предусмотрительным безбородым обманщиком. Завязал Алдар-Косе мешок бечевкой, взвалил его на плечи и понес домой. Там связал волку крепко-накрепко лапы и пасть, чтобы тот не царапался и не кусался. Приклеил серому козлиную бороду, прикрепил копыта, на голову рога приделал. В довершение всего посыпал волка мукой. Осмотрел его со всех сторон и остался доволен своей работой.

– Ты теперь не волк, а мой белый козел. Завтра у хана Кочпесбая праздник – той. Поединок козлов будет. Ты погубил моего козла, значит, тебе и драться с черным козлом хана!

Утром народу собралось видимо-невидимо, всем хочется посмотреть, как ханский козел драться будет. И действительно было на что посмотреть. Круторогие бородачи так сражались, что из рогов искры сыпались.

Тут Алдар появляется с мешком на плечах.

– Ты чего это козла в мешке несешь? – Спрашивает, усмехаясь, хан. – Он что, от страха дух испустил?

– Просто я не хочу раньше времени твоего козла пугать! – отвечает Алдар-Косе. – Назначай, хан, приз, мой козел не любит драться задаром!

Люди так и ахнули от дерзких слов безбородого.

– Какой тебе приз, – говорит Кочпесбай, – ты же все равно проиграешь! Ну да ладно! Уговор такой: мой козел выиграет – отдашь мне своего белого, а твой победит – я пять баранов тебе подарю!

Два сильных джигита втащили в круг упирающегося черного козла хана. Вступил в круг и Алдар. Опустив мешок на землю, он развязал бечевку, поправил «козлу» рога и выпустил его на волю. Почуяв волчий запах, козел хана так перепугался, что подскочил вверх метра на два и бросился наутек. Джигиты помчались за ним.

Народ так и покатился со смеху, увидев позорное бегство черного козла, а хан позеленел от злости и досады. Но делать нечего – пришлось отдать Алдару пять баранов.

Пристал хан к безбородому – продай белого козла да продай.

Упирался как мог Алдар-Косе, не хотел уступать «козла» Кочпесбаю. За сто монет, наконец, согласился продать.

Принес Алдар волка в мешке хану и говорит:

– Самое сложное, хан, – это приручить моего козла. Не сможешь его удержать – пеняй на себя. Меня не вини, я не хотел тебе его продавать.

– Не беспокойся, Алдар, свое я из рук не выпущу!

– Тогда дай мне уехать. При мне мой козел никого слушаться не будет.

Подождал немного Кочпесбай, пока Алдар подальше уедет, и приказал джигитам вытащить «козла» из мешка. Ухватились крепко люди бая за рога и выволокли волка наружу. Бросился хищник в сторону – остались лишь рога в руках остолбеневших джигитов. Помчались за ним вслед – куда там, разве испуганного зверя догонишь! Прямиком в лес волк подался, только его и видели!

А Кочпесбай потом рассказывал гостям об удивительном козле Алдара, который сбрасывал рога, как ящерица хвост.

– Кстати о хвостах, – подхватил эстафету у Алыма следующий рассказчик. – Помните, как Алдар-Косе заполучил байских волов? Отрезал им хвосты и воткнул в землю. А когда бай спросил, где его волы, Алдар объяснил, что они ушли под землю и что надо сидеть и ждать, когда они сами назад выберутся. Не поверил бай Алдару-Косе, стал вытягивать волов, вот и «оборвал» им хвосты. Так и не вернулись из-под земли его волы. Сам виноват – не послушался безбородого!

То один, то другой рассказчик вспоминал очередной случай из жизни Алдара-Косе.

Но вот рассказы иссякли. Все переглядывались, ожидая, кто продолжит нить увлекательных историй о безбородом обманщике. Дух неутомимого выдумщика, казалось, витал над головами сидящих. И когда за их спинами раздался незнакомый голос и из темноты показалось лицо одинокого путника, вышедшего на свет, многие вздрогнули – как будто призрак безбородого прямо на их глазах возник из мрака.

– Я могу вам рассказать кое-что, чего вы еще не слышали, – произнес незнакомец. Все взгляды были прикованы к нему.

– Присаживайтесь, любезный! – пригласил к костру Сартбек одинокого путника. – Кто вы и о чем можете нам поведать?

– Меня зовут Туленом. Я путешественник, посещаю святые места. Однажды, в одном Богом забытом месте моим спутником был сам Алдар-Косе. Он рассказал мне о некоторых своих приключениях, и я могу передать их вам.

Тулен замолчал, ожидая поддержки караванщиков, и те подбодрили его приветственными возгласами.