Текст книги "Остров сбывшихся надежд – 2. Начало полной изоляции"

Ночью мне не спалось: ворочался с боку на бок, вставал, ходил по комнате, снова ложился, забывался неглубоким сном и снова просыпался. Пробовал читать книгу, но смысл прочитанного скользил мимо моего сознания. Мысли снова и снова были рядом с моей Надюшей, я, как будто, предчувствовал скорое рождение малыша. Вдоволь намаявшись, я встал, надел рабочую форму и пошёл к пирсу, где была пришвартована наша «Хитрая щука». Подхожу к подлодке. Дежурный матрос на месте возле сходней. Время 5 часов 45 минут. Не спит, чертяка! Заметил меня, видимо, издалека, подобрался немного, приветствует и докладывает, что посторонних на борту нет. Киваю головой и поднимаюсь на палубу.

Дежурный – инженер Кривоносов – находится в центральном посту, изучает инструкцию по эксплуатации пожарного оборудования корабля. Здороваюсь с ним. Он докладывает о текущем состоянии судна, проведённых профилактических работах и наличии на борту дежурной смены. Благодарю его за службу и даю вводную: «Срочный сбор личного состава и подготовка лодки к походу (с некоторыми ограничениями)». Включаю секундомер на командирском месте и сажусь в своё кресло: время тренировки пошло! Если вы думаете, что не выспавшийся, злобный начальник решил выместить свою неудовлетворённость на сонных подчинённых, то, скажу вам прямо: «Неправда ваша!» Гражданские люди не понимают, что на подводном корабле командир, как выражались в прошлом, «первый после бога», то есть, все его решения и приказы не обсуждаются, а выполняются точно и как можно быстрее. Бывает так в боевой жизни, что промедление на какие-то секунды в итоге губит весь экипаж. Потому и проводит командир внезапные тренировки, смотрит на действия своих подчинённых в различных обстоятельствах, старается определить «слабое звено» в боевой группе. А там, либо учить отстающего ещё можно, либо списывать его окончательно на берег по причине профессиональной несостоятельности и потенциальной опасности в будущем.

Кривоносов быстро набирает на пульте связи команду сбора экипажа, даёт команду старшему смены матросов оповещать прибывающих об ограничениях, и, с моего разрешения, убывает в свой отсек для подготовки оборудования к походу. Через пятнадцать – двадцать минут (жилой сектор подводников расположен в непосредственной близости от пирса в соседнем сегменте пещерного города) начинают прибывать мои ребята. Они сразу включаются в процессы запуска механизмов, проверки систем и агрегатов, запасов необходимых для дальнего похода воды, воздуха, продуктов, напитков, спасательных гидрокостюмов, водолазного оборудования, боеприпасов и прочего, без чего наша подлодка будет бесполезной «железякой» в глубинах океана. С удовлетворением отмечаю слаженность, профессионализм, неспешную основательность матросов и командиров боевых частей (мы по-старинке именуем некоторые отсеки боевыми частями).

Вскоре поступают доклады в центральный пост о готовности к выходу во внешний мир. Даю ещё одну вводную: «Объединить запасы ВВД командирской группы!» ВВД – на нашем сленге – воздух высокого давления. Командирская группа – аварийный резерв командира лодки на экстренный случай срочного всплытия. Всё идёт штатно, до того момента, пока в центральный пост стремительно врывается наш юнга Майкл с баллоном СГП в руке (баллон для поддува гидрокостюма, кто не в теме), смиряет свой темп, подходит уже спокойно ко мне и протягивает сей предмет с чётким рапортом: «Товарищ, командир! Примите запас ВВД 5-го отсека!» После этого он оглядывается по сторонам с победным видом, типа, я успел первым к объединению ВВД с командной группой! Несколько секунд в центральном посту стоит чуткая тишина, а, затем, все присутствующие и заглядывающие в переборочные люки члены экипажа просто ржут, как истеричные лошади. Майкл в недоумении, он не знает, что все молодые матросы, а, тем более, юнги должны пройти несколько кругов ада, пардон, приколов бывалых матросов и спецов, чтобы стать настоящей составной частью сплочённого экипажа. Не будет молодой человек принимать подначки и подколы «близко к сердцу», не обидится на своих товарищей, воспримет всё это, как данность, сможет посмеяться над собой – быть ему в большой семье единомышленников, готовых прийти на помощь в трудную минуту не только в походе, но и в сухопутной жизни. Ну, а если реакция будет противоположной, то нам с таким «обиженным водовозом» не по пути!

Вдоволь насмеявшись, я дал отбой учениям, а незадачливому Майку спокойно объяснил процесс исполнения поданной мной команды. После этого отпустил юнгу в 5 отсек, а его командиру, который маячил в проходе, погрозил пальцем. Тот быстро ретировался «от греха подальше». Передав командование старпому Сергею Рощину, я вышел на палубу. Машинально посмотрел на часы: 9 часов 25 минут. Браслет на руке завибрировал (стоял беззвучный режим), я включил громкость, поднёс динамик к уху. Голос дежурной сестры медицинского центра базы радостно сообщил мне, что у нас с Надеждой на свет появился сын! Вечером мне можно посетить новоиспечённую маму и увидеть моего первенца. Недаром мне сегодня не спалось. На палубу вышел Серёга Рощин, которому я тут же сообщил о рождении пацана. Мы крепко обнялись, он похлопал меня по плечу, а, потом, с чувством пожал мою руку. Мы условились встретиться возле медицинского центра в 17 часов 45 минут. Старпом придёт с супругой Марией, подругой моей Надежды. Хорошо, что есть в этом мире верные, внимательные друзья. Спасибо им за поддержку и искреннюю радость за нас!

Командир АПЛ Ветров не спеша сошёл на пирс, оглянулся на подводный корабль, стоящий в спокойной воде внутренней гавани. Этот корабль для него был больше, чем просто огромная «стальная сигара», способная под его руководством пройти многие сотни миль в глубинах океанов и морей. Это был дом для его экипажа в дальних походах; инструмент достижения поставленных начальством целей; лодка, в которую он и многие его сослуживцы вложили в годы модернизации свою душу, умения и желания. Это была подводная лодка их мечты, воплощение гордости за труд конструкторов и рабочих судостроительной верфи, давших ей путёвку в жизнь, полную опасностей, тревог, неудач и побед!

Михаил ещё немного постоял на пирсе, провожая взглядом членов своего экипажа, сдавших дела дежурным по кораблю и спешащим в свои квартиры продолжить прерванный командиром отдых. Ветров вздохнул, поймав себя на мысли, что с сегодняшнего дня в их семье всё будет по-другому: в их «устаканившееся существование» ворвётся малыш, который будет требовать к себе повышенное внимание, а Михаил, его отец, этого внимания, по понятным причинам, не всегда дать ему сможет. Придётся любимой Наденьке нести двойную нагрузку в периоды океанских походов её супруга. Муж верил, что его жена с честью и достоинством вынесет любые тяготы семейного быта, не будет роптать на судьбу, а он, в свою очередь, приложит максимум усилий в часы своего отдыха для разгрузки любимой и воспитания растущего сыночка. Капитан зашагал в сторону жилого сектора моряков, размышляя на ходу о предстоящем выборе имени для ребёнка.

В это время в долине острова, перекрытой полупрозрачным защитным куполом, стало немного светлее. Поднятые в стратосферу Земли атомными взрывами и многочисленными извержениями вулканов пыль, дым, скопления газов и прочих продуктов апокалипсиса, на долгое время перекрывают доступ прямого солнечного света к поверхности планеты. Потому и наступление утра под куполом можно определить сейчас только по внутренним часам и разбавленным рассеянным светом сумеркам. Недостаток солнечного света придётся компенсировать включением светильников над участками произрастания злаковых культур, благо электроэнергии на базе пока производится в избытке.

Плантации злаковых культур под куполом в долине, 9 часов 50 минут по внутренним часам, профессор-агроном Мун Мин-су, глава сектора продовольственного обеспечения.

Иду проторенной дорожкой вдоль наших полей в секторе зерновых культур под куполом, накрывающим долину внутри горной гряды острова. Ровные прямоугольники посевов ржи, ячменя, овса, пшеницы и кукурузы радуют мой профессорский взор. Вот уже несколько лет я работаю на этом острове по контракту (впрочем, в настоящее время про контракт следует, наверное, забыть). История моего появления здесь до банальности проста: работая в исследовательском центре в США, я попал, как говорят русские, «под раздачу», вынужденно уволенный в период разгула гонений на граждан, имевших корни в России и Северной Корее. Горевать, правда, мне не дали: вскоре после загадочного телефонного звонка я встретился с неприметным, среднего роста, без запоминающихся особенностей мужчиной, который сделал мне предложение, от которого я не смог отказаться (опять русские идиомы приходят на ум). Вскоре мне пришлось пройти сложную процедуру психологической проверки и оценки моего физического состояния, а, затем, меня запутанными маршрутами доставили на этот остров.

Обстоятельный разговор с главой проекта Куртом Шнайдером закончился назначением моей персоны главой сектора продовольственного обеспечения. Под моим началом сформировалась замечательная команда учёных и специалистов сельского хозяйства. Нашей основной задачей стало получение устойчивых урожаев некоторых растений, которые нужно приспособить к непростым условиям нашего подземного существования. Помимо злаковых, в тепличном хозяйстве мы стали выращивать горох, кабачки, капусту кольраби, спаржевую фасоль, витаминный лук, редиску, свеклу, хрен. В небольших количествах высаживаем огурцы и помидоры. Есть несколько гектаров картофеля разных сортов. Свежие продукты – это настоящая кладезь углеводов, белков, витаминов. Без них нельзя полноценно жить, а детям – расти и развиваться.

Смотрю по сторонам и, в который раз, восхищаюсь гениальности инженеров и мастерством строителей. Ввысь на несколько сотен метров уходят ажурные металлические подпорки верхнего полупрозрачного купола. Он раскинулся от одной горной гряды к другой, герметично перекрывая всё пространство в десяток квадратных километров. Внутри подпорок проходят различные коммуникации (трубы полива и подачи удобрений, электрические кабели), на различной высоте над возделанными полями нависают гигантские светильники (устроители предусмотрели снижение освещённости при наступлении ядерной зимы), снаружи купола смонтированы чувствительные солнечные панели и водонагреватели. Понятно, что при снижении внешней температуры и отсутствии солнечного освещения это оборудование станет бесполезным, но до недавнего времени всё работало безупречно. Для очищения внешних панелей от выпадающих твёрдых осадков в специальных внешних ангарах ждут своего часа автоматические роботы-уборщики.

Прохожу мимо рисовых чеков, воды пока на них достаточно, значит урожай вновь порадует нас. Мои коллеги в научно-исследовательском здании работают над вопросом селекции выращенных под куполом сортов, перебирают урожай, формируют банк семян на для будущих посадок. Спасибо Высшему Совету, который принял важное решение для всего нашего анклава: подрастающее поколение, начиная со школьного курса третьего года обучения, в обязательном порядке привлекается во время практических занятий к различным простым работам во многих секторах нашего обширного хозяйства. Благодаря этому, наши дети могут понять, как всё устроено в нашем замкнутом мире, что для них интересно, а, потом, через несколько лет обучения, вступить на путь будущей специализации. Вот и сейчас с нашими учёными работают молодые парень и девушка, обучающиеся на втором курсе института по направлению генетики и селекции. Ещё одно доброе слово о прозорливости наших руководителей, которые собрали в библиотеке нашего института огромное количество материалов, передовых разработок, исследований, патентов, справочных энциклопедий (на бумаге, дисках, флэш-накопителях, внешних магнитных и оптических носителях), научных статей и прочих знаний человеческой цивилизации. Это нужно не только нам сегодня, но пригодится нашим потомкам в обозримом будущем. Вот я, размышляя о будущем, и пришёл к научному зданию. Нужно работать дальше, ведь от нас зависит много в мире под куполом и в недрах гор нашего острова.

Руководитель сектора зашёл в научный центр, а в это время на подводной лодке завершались утренние работы, проводимые в рамках внезапной тревоги, объявленной командиром АПЛ.

Борт АПЛ «Хитрая щука», 10 часов 20 минут по внутренним часам, Сергей Рощин, старший помощник капитана.

Сегодняшняя утренняя тревога с прибытием на борт подводной лодки и выполнением мероприятий подготовки к дальнему походу была для меня плановой. Командир пару дней назад предупредил меня о скором проведении внезапного сбора всего экипажа. Он, справедливо, решил, что наши подчинённые несколько расслабились в отсутствии боевых выходов в океан, а это для флотского экипажа категорически недопустимо. Встряхнули сонное царство, взбодрили матросов и спецов, лишний раз проверили системы и агрегаты лодки, укрепили навыки работы в группах отсеков. Да и нашим двум юнгам, зачисленным недавно в экипаж, нашлось место. Одного из них, Майкла, «старички» не преминули немного разыграть, послав в центральный командный пункт корабля с баллоном сжатого воздуха. Смеху было, казалось вся лодка «ходуном ходит» от гогота экипажа. Ветров, вдоволь насмеявшись, объяснил юнге смысл розыгрыша и порядок действий при получении команды. Парень оказался понятливым, незлобивым, сказал, что не в обиде на своих товарищей и готов к выполнению любого приказа. Наш человек! Сработаемся!

После ухода счастливого командира (у него сегодня родился сын), я прошёлся по отсекам родной субмарины: проверил каюты 2-го жилого отсека (порядок образцовый), реакторный отсек (всё в порядке), вернулся в носовой отсек вооружений (торпедные аппараты, способные стрелять 533-мм торпедами, торпедо-ракетами и выпускать наружу автоматические мины, которые в воде самостоятельно взводятся в боевое положение). Дежурный матрос чётко доложил о состоянии всех систем вооружения. Молодец, своё дело знает! Сопровождающий меня новый дежурный по лодке Волгин удовлетворённо хмыкнул и показал подчинённому большой палец вверх. Ну что ж, служба дежурной смены только начинается, нужно дать им «начальственные указания» и отбыть домой. Сегодня у меня и у супруги Марии выходной, хотелось бы провести его вдвоём, а вечером нам предстоит приятный поход в медицинский центр. Помашем издалека мамочке Надежде, а может увидим новорождённого наследника четы Ветровых.

Старпом, так же, как капитан, принимал самое деятельное участие в прошлом в переоборудовании АПЛ под новые задачи. Он вдоль и поперёк облазил судно, не было такого уголка, где не побывал его придирчивый взгляд. Лодки этого типа нравились Рощину. Он считал их образцом компоновки и функциональности. Логичным выводом из его отношения к кораблю было стремление привить всему экипажу чувство любви к этому чуду, произведённому и модернизированному руками человеческими. По правде, специалисты и матросы в команде подобрались в своё время опытные и ответственные, своё дело знали досконально, обязанностями не тяготились, служили, что называется «не за страх, а на совесть».

В паре походов вместе с подводниками участвовали в выполнении поставленных задач группа подготовленных диверсантов сил самообороны базы (ССБ) под руководством их командира Ли Су Хвана. Не смотря на, казалось бы, несерьёзность названия подразделения, оно состояло из высококлассных профессионалов своего дела, дела защиты базы и его жителей от военных неприятностей внешнего мира.

Спортивно-тренировочный комплекс базы, 11 часов 05 минут по внутренним часам, Ли Су Хван, командир сил самообороны.

Это только кажется, что, полностью изолировав себя от внешнего мира, силы самообороны расслабились и успокоились. Кроме внешнего патрулирования в наши функции входит:

обслуживание систем скрытого наблюдения, охранной сигнализации, эксплуатация дронов-разведчиков и ударных беспилотников, расположенных в специальных ангарах по всему острову и управляемых из единого подземного центра (операторы дронов и специалисты по охранным системам),

выполнение полицейских функций внутри анклава: надзор за общественным порядком, предотвращение правонарушений, задержание недовольных, преступников и протестующих (группа внутренней полиции),

обследование подводных конструкций базы на предмет обнаружения взрывоопасных предметов, закладок, шпионских устройств (группа боевых пловцов),

защита охраняемого периметра от проникновения диверсантов и прочих врагов (группа антидиверсионной борьбы).

Кроме этого, в моём подчинении находится группа минно-инженерного обеспечения, мастерская оружейников и специального оборудования, группа медико-психологического сопровождения. Несмотря на то, что все, без исключения, жители нашего подземного сообщества периодически проходят полиграф, не исключены различного рода рецидивы. Жизнь внутри горного массива, без солнечного света, без возможности увидеть высокое голубое небо, лёгкие облака, радостно летающих птиц, снующих вокруг животных, пресмыкающихся и прочих радостей обычной мирной жизни – отсутствие этого может привести, в скором времени, некоторых людей к депрессии, неконтролируемым срывам или неадекватным действиям. Кроме того, на наш остров, рано или поздно, могут высадиться пришельцы из внешнего мира, которые могут попытаться проникнуть в наше убежище или сделать нам какую-нибудь пакость. Для предотвращения этого мы и существуем.

Помня об этих опасностях, я не даю своим подчинённым никаких поблажек. Тренируемся мы в спортивно-тренировочном комплексе и на природе с максимальной отдачей, жёстко, яростно, набивая шишки, ставя друг другу синяки и ссадины, бывают даже лёгкие травмы, но без этого достичь реализма в схватках просто невозможно. Была в нашей истории даже одна боевая вылазка в стан пиратов, которая, впрочем, прошла без стрельбы и погонь. Подчинённые в подразделениях сил самообороны подобрались на зависть многим спецслужбам: мускулистые, сообразительные, ловкие, решительные, с прекрасными боевыми навыками, управляемые и адекватные. Служить с ними и тренировать таких парней и девушек одно удовольствие, что я наблюдаю сейчас. «Заканчиваем тренировку. Перерыв пять минут. Затем марш-бросок под куполом в полной выкладке. Время пошло» – скомандовал я и включил свой секундомер.

После короткого отдыха и экипировки островные военные под предводительством командира (Ли Су Хван считал личный пример обязательным) потянулись гуськом по натоптанным за долгое время тренировок тропинкам вокруг долины под куполом. Протяжённость маршрутов была разной, проходили они и на ровной местности, и в горах, и в лесу, оставленном при строительстве нетронутым. Простые жители сегодня отдыхали, а их защитники совершенствовали свои боевые навыки. Командир не любил тех, кто не мог выдержать нагрузок, кто не протягивал руку помощи напарнику в трудную минуту, кто был не готов посвятить всё своё время выбранному делу. С такими бойцами Ли Су Хван расставался без сожаления, говоря им на прощание своё пожелание, что бы в мирной жизни они нашли своё достойное место и стали полезными членами общества.

Медицинский центр, послеродовая палата, 11 часов 30 минут по внутренним часам, Надежда Ветрова, жена капитана АПЛ.

Врачи быстро привели мой организм в порядок и перевели меня в послеродовую палату. После рождения малыша я была без сил и после ухода медперсонала быстро заснула. Мне показалось, что прошло минут пятнадцать с момента провала в сон до момента моего пробуждения, когда в палату медсестра Влада внесла моего желанного пацана на кормление. Я бросила быстрый взгляд на свой цифровой браслет. Ого! Почти час спала без каких-либо сновидений! Нажимаю на кнопку в подлокотнике кровати, приводя её в приподнятое состояние. Влада аккуратно передаёт мне свёрток, из которого выглядывает сморщенное личико моего малыша. Он смотрит на меня карими глазками и открывает свой маленький ротик. Кряхтит негромко, но не кричит.

Беру его бережно, подношу личико к набухшей груди и ощущаю, как маленькие губки прихватывают сосок. Выступающее молоко приносит малышу удовлетворение. Он сильнее сдавливает живую соску, мне больно, но при этом, на удивление, приятно. С умилением смотрю на ребёнка – это мой малыш! Нет, не только мой, частичка моего ненаглядного Мишки в нём тоже есть. Это наш с ним малыш, наше продолжение, наше будущее. Я приложу все свои силы, чтобы у него это будущее было, чтобы он жил и рос в нормальных условиях, даже в период нашего непростого замкнутого существования. Кто знает, что произойдёт с планетой и человечеством в ближайшем будущем? Сможем ли мы долгое время поддерживать приемлемый уровень жизни? Но пока бьётся моё сердце, я буду защищать моего ребёнка всеми силами!

Мой маленький чмокает ротиком, впитывая моё молоко. Я смотрю на него, счастливо улыбаюсь, ощущая в своих руках новую маленькую жизнь. Как будет рад рождению сына мой милый Миша?! Нужно сообщить ему, что с нами всё в порядке, после кормления, а то он, видимо, боится меня потревожить. Надеюсь, что с малышом не случиться в ближайшие дни ничего плохого (врачи уверяют, что он здоров и вероятность инфицирования ничтожна). Дней пять придётся ещё побыть под их присмотром, а потом нас ждёт милая квартира в жилом секторе и масса новых забот и волнений.

Неожиданно вспомнилась наша первая встреча в той, довоенной жизни, когда я, нагруженная сумками с продуктами, вышла из супермаркета, едва не столкнувшись с мужчиной. Обмен извинениями и любезностями привёл нас к моей квартире, в которой мы долго сидели на кухне, пили чай и говорили о жизни. На следующий день, по моему приглашению, Михаил помог мне с подготовкой к празднованию дня рождения и поприсутствовал на нём. Мы с первых часов нашего знакомства почувствовали друг к другу взаимную симпатию, которая в скором времени переросла в прекрасную любовь. Даже предложение моего супруга о переезде на этот остров я восприняла спокойно. За милым я готова была ехать хоть «на край света». Как выяснилось в дальнейшем, это было жизненно важным решением, перевернувшим нашу судьбу и подарившим надежду на будущее.

Малыш, пока я предавалась воспоминаниям, наелся, блаженно закрыл свои глазки и тихонько засопел в конверте. Я полулежала, обнимала его и была самой счастливой женщиной на этом свете. Медсестра Влада, которая сидела в палате и наблюдала за нами (как впоследствии она сказала, нужно было убедиться в правильности моих действий с ребёнком), мягко поднялась со стула и бережно приняла свёрток с малышом из моих рук. Через два часа у нас будет новая встреча. Спустя пару дней малыша будут оставлять подольше. Вспомнила, что хотела позвонить мужу, набрала код на браслете. Он ответил на второй секунде, как будто, ждал моего вызова. Обменялись любезностями, информацией о текущем моменте (так он любит выражаться), вкратце поведала ему мои первые впечатления о малютке. Миша обещал посетить центр вечером, пожелал мне больше отдыхать и не волноваться за него. Я снова опустила кровать горизонтально, поправила подушку и вскоре заснула, счастливая и удовлетворённая.

Мама Надежда погрузилась в счастливый сон, набираясь новых сил для кормления маленького человечка. В это время в их квартире радостный папа Михаил переживает новую действительность, формирующуюся после рождения первенца семьи, размышляет о дальнейшей жизни.

Квартира капитана Ветрова, 12 часов 05 минут по внутренним часам, Михаил Ветров, капитан подводной лодки.

Моя Надюша дала о себе знать, позвонила и рассказала о самочувствии и ребёночке. Я боялся беспокоить её сам, не зная в каком она состоянии (может отходит от наркоза, может спит без сил, может кормит нашего сына) и, потому, ежеминутно посматривал на браслет, ожидая его вибрации. После разговора с любимой, у меня, как будто, «камень с души упал», стало легко, захотелось выйти на берег острова, вздохнуть полной грудью солёный океанский воздух, развести в сторону руки, обнимая простор, и кричать от радости слова благодарности моей Надюше за наши счастье и подаренную любовь. Правда, эту картину можно представить сейчас только в мыслях. Мы добровольно заперты в подземном городе, пытаясь выжить в ядерном безумии властителей, готовых ради своих амбиций и призрачного превосходства свести человечество в могилу.

Спать мне не хотелось, несмотря беспокойную ночь и утреннюю тревогу на борту лодки. Сходил на кухню, налил стакан сока, вернулся в гостиную-спальню и, откинувшись на спинку удобного кресла, включил видеоэкран. Высший Совет, рассматривая вопросы воспитания подрастающего поколения, решил ввести ограничения на просмотр видеотрансляций. Местный узел связи имел возможность принимать различного рода трансляции с космических спутников, радиопередачи и прочие сигналы агонизирующей цивилизации. Кроме этого, в наших запасниках хранились множество фильмов, познавательных передач, мультфильмов разных народов, просмотр которых можно было заказать из квартиры, имея активированный код доступа. Не всё из имеющегося на узле связи контента нужно было показывать подросткам и детям.

Я ввёл персональный код и стал просматривать новости. Мне, как члену Высшего Совета и командиру военного корабля, следовало знать, что твориться в мире.

В Австралии, которая в силу своей обособленности и политической инертности, не пострадала от ядерных ударов, ускоренными темпами возводила защитные купола и подземные убежища. Население пряталось, как кроты в свои норы, в бомбоубежища, подвалы, склады и хранилища; богачи отстраивали индивидуальные защищённые купола. Верхние слои атмосферы земного шара заволокло сплошной пеленой тяжёлых облаков, насыщенных отходами радиоактивности и мешающих солнечным лучам проникать к поверхности планеты. Сельское хозяйство и животноводство, лишённые достаточного количества солнечного света, засыпанных пеплом пастбищ и бегущих в города работников, подвергающиеся радиоактивному заражению из стратосферы посредством выпадающих осадков, постепенно «отдавали концы». Промышленность пока «держалась на плаву», загруженная государственными и частными заказами, дающая своим работникам кров, некоторую защиту от загрязнений и скудное снабжение продуктами. Военные совместно с химиками разрабатывали и производили дезактивирующие растворы, фильтрующие элементы для противогазов, защитные костюмы для работы вне убежищ. Континент боролся за жизнь, пытаясь удержаться от скатывания к хаосу и всеобщей гибели.

На территориях, подвергшихся ядерным ударам, в Китае, Японии, на Корейском полуострове, по старым фотографиям из космоса и последующим съёмкам беспилотных летательных аппаратов, была сплошная зона катастрофических разрушений, усеянная трупами погибших зверей, птиц и людей, источающая остаточную смертельную радиацию, уничтожающую чудом выживших живых существ. На многие десятилетия эти земли останутся пустынными и заброшенными, как ужасные оспы на теле больного человека (если смотреть на планету из космоса). Мало этого, в Юго-Восточной Азии проснулись несколько давно спавших вулканов, которые добавили в атмосферу разной гадости, а на землю – потоки огненной лавы. Сопутствующие извержениям пожары усугубили бедственное положение жителей региона. Индонезия, Филиппины и Новая Зеландия приняли огромное количество мигрантов, задыхаясь в прямом и переносном смысле от людского горя. Относительный порядок в прибрежных водах поддерживала китайская эскадра, базирующаяся в нескольких портах этих стран. Правда, помочь этим снабжению погибающих от голода жителей китайские моряки были не в состоянии.

Обе части Америки захлопнулись внутрь, как улитка заползает в свой домик. Круглосуточное патрулирование побережья, уничтожение любых плавательных средств, пытающихся высадить на берег бегущих от катастрофы людей, ужесточение охраны государственных структур, промышленных объектов, строительных площадок, где в ускоренном темпе сооружались защитные купола. В Канаде и на севере Северной Америки, на юге Южной Америки, где и в прошлом условия жизни были трудными, в связи с понижением общей температуры земной атмосферы, стало существовать выжившим людям совсем невмоготу. Массовая миграция из этих областей в сочетании с упадком фермерских хозяйств, привела к росту разбойных нападений с целью завладения средствами защиты, продуктами, топливом и водой. Национальная гвардия, полиция, рейнджеры и военные, мобилизованные сохранившимися правительствами, пытались поддерживать порядок на дорогах миграции и в местах концентрации переселенцев, но их усилия, по большей части, были напрасными.

Продовольствие, чистая вода, защитные средства, медикаменты и оружие стали универсальной валютой эры выживания. Тот, кто имел это в достатке, мог диктовать окружающим свою волю, устанавливать свои законы, вершить суд и чувствовать себя наместником бога на этой грешной планете. Но и они, если не прятались в бункерах и убежищах, постепенно облучались остаточной и наведённой радиацией, незаметно теряя своё здоровье, которое восстановить нельзя «ни за какие коврижки» (как выражаются в народе). Многие понимали это, что «развязало им руки», «загнало совесть в дальние уголки сознания» и превратило таких властителей в свирепых, агонизирующих зверей, жаждущих удовлетворения напоследок своих низменных инстинктов и извращённых желаний. Будь моя воля и возможности, я бы таких нелюдей отстреливал, как бешеных шакалов!

Цивилизация – само это слово подразумевает нечто упорядоченное, узаконенное, удобное для проживания людей, несущее в себе знание и новый смысл существования человека. А во что превратили людское сообщество нынешние, так называемые, элиты? Разобщённые, ненавидящие друг друга, готовые «рвать глотку» за какие-то мифические западные ценности и следовать установленным кем-то правилам, фанатики идут на «жертвенный алтарь» локальных конфликтов, сгорая в их пламени, часто бесславно и в жестоких муках. А как же право на жизнь, предоставленное каждому ребёнку, появившемуся на этот свет? Почему какой-то недалёкий правитель, имеющий ядерную дубинку под рукой, бездумно размахивает ею направо и налево, обрекая ни в чём неповинных людей на смерть? Кто дал ему такое право? Он, что господь бог, на этой планете? Как известно – ломать, не строить – можно снести всё, испепелить недругов, а, заодно, в ответном ударе возмездия, обречь свой народ на гарантированное уничтожение. Победителей в таком случае не будет по определению.